Another world

- Запускай, - торжественно и чуть деспотично проговорила Лиара, смотря за тем, как Шепард набирает на клавиатуре некоторую комбинацию, что тут же приводит в работу множество экранов, заставляет весь остальной свет погаснуть. На самом большом из экранов высвечиваются сотни тысяч, если не миллион надписей, фото, видео, правок и все это - когда-то под закрытым доступом, под грифом «секретно», теперь - в ее руках. Любой бы другой сошел с ума от власти, но мысль о дочери, о кольце, что греет ее безымянный палец - они держат ее в трезвости, не заставляя ступить на скользкую дорожку. - «Серый Посредник» обрел прежнюю власть. Хотя, даже больше прежнего... У меня в руках то, с чьей помощью я могла развязать войны, обрушить целую экономику или просто - уничтожить какую-ту расу. Иногда я пугаюсь самой себя и власти, которой я владею... Однако, Матриархат сделали то, чего делать не стоило... - И что же? - с широким оскалом и усмешкой во взгляде, спросила Шепард. - Они разозлили меня так, как никогда. - Это действительно опасно, - Джейн впервые за долгое время видела Лиару именно такой, какой она была во время войны со «Жнецами»: твердой, решительной, точной. - Пришло время нашего выхода, Джейн, - Лиара пронзила ее жгучим взглядом, значащий злой восторг от происходящего и одновременную ярость, какую она готовилась выплеснуть на власти азари. - Что ты собираешься делать? Лиара усмехнулась, и в этой усмешке был слепой и алчущий деспотизм, до какого могут опуститься многие из нас, если бы имели ту же власть, что и она. - Делать свой ход... - Лиара подошла вплотную к Шепард, мягко кладя на ее плечи ладони, чуть приподнимаясь на носочки, чтобы мягко прикоснуться губами к ее губам. - Пришло время мести. За нашу дочь, Ториса и всех тех, кто когда-то отдал жизнь во имя той цели, за которую сражается наша дочь. Ты со мной? - Почему ты только спрашиваешь? - Шепард сжала вокруг Лиары объятье. - Разве я могу ответить по-другому? - Хорошо, - Т'Сони мягко разъединила их объятье, чуть отошла в сторону и вернулась к Шепард с золотой маской в руках. – «Серый Посредник» не должен быть раскрыт, верно? Я никогда не любила маски, потому что к ним очень быстро привыкаешь. Ты не поможешь мне? Джейн с легкой и немного мрачной улыбкой начала обвязывать вокруг лица азари золотую маску с узкими прорезями для глаз и рта. - Теперь плащ, - Лиара развернула в руках ткани серого одеяния, какое тут же надели на ее плечи, а голову укрыли капюшоном. - Почему не черный? - Потому что я «Серый Посредник», а не «черный», - хихикнула Т'Сони, натягивая на руки кожные перчатки. - Думаю, они догадываются, что я азари, но все-таки, я рада, что меня просто нельзя распознать. Начнем представление? - Я только «за»! – в Шепард царила точно такие же эмоции, что и внутри азари. Лиара села в большое кресло, погасила свет во всем центре, пока Шепард делала необходимые азари настройки. Шесть дронов выстроились полукругом в воздухе, от их центральных камер начал нисходить мутный поток голограммы, где спустя несколько минут - в каждом из них - появились очертания азарийских фигур, одна из которых имела на голове что-то сродни короны, так тонко напоминающей Лиаре и Шепард - головной убор Банезии. Несколько мгновений спустя Джейн узнала в каждой из фигур - советницу матриархата, а судя по их изумленным лицам - те были в шоке от того, что с ними связался сам «Серый Посредник», а также - собрал всех и сразу. - Что за грязные трюки, «Посредник»? - спросил глубокий и пробирающий своей строгостью голос азари, чья голова была украшена убором. - Что ты задумал на этот раз, собрав нас всех вместе? - Вы уже подорвали равновесие среди нас! - вмешалась также Азра, что стояла слева от главной советницы. - Матриархат вам этого не простит! - Вы сотворили переворот, а теперь собираете нас всех вместе? Решили поглумиться? - холодно донеслось от Минервы, что была слева от Афины. - Мне жаль, что я не сумела убить больше твоих прихвостней! - со злым оскалом заявила Фреджа, что стояла сразу после Минервы. - Не только Матриархат, но и весь Совет грозится дать вам отпор, если вы считаете, что вам многое дозволено! - объявила разгневано Тевос. - В чем ваш мотив, «Посредник»? - поинтересовалась холодно последняя советница, Сайзра, что отвечала за политику к гетам и кварианцам. Лиаре доставляло удовольствие слышать все эти возмущения, претензии и ярость в голосах каждой из советниц, одновременно видя в их глазах слепую тень безысходной злобы. - Я никогда не спрашиваю у кого-то разрешения. Я делаю то, что я хочу и считаю нужным. Для вас же лучше, чтобы сейчас за нашим разговором никто не следил, ибо это может легко обернуться против вас самих. Ведь никто из вас не хочет, чтобы нечто из грифа «секретно» было оглашено на обозрение других? Советницы смолкли, они покорно выполнили требования «Посредника», понимая, что сейчас - они в тяжком положении. - Для чего вы собрали нас? - холодно спросила Афина, скрестив руки за спиной и гордо выпрямившись. Лиара злобно усмехнулась под маской, ее голос вновь протянул компьютерным безразличием: - Я собрал вас здесь, чтобы сказать - среди вас есть та, кто строит козни. Та, что стремится сделать все, ради того, чтобы не допустить перемен... - Каких перемен? К чему вы клоните? - подала голос Сайзра. Лиара выдержала торжественную тишину, после чего, проговорила: - Лекарство для Ардат-Якши. Все советницы закономерно вздрогнули и тут же начали что-то без перебоя галдеть и говорить, пока их не прервала верховная Советница, одним резким: «Довольно!». - Что вы имеете в виду, «Посредник»? - строго спросила она. - Почему мы должны верить вам? - тут же оскалилась Фреджа. - Я не заставляю вас верить мне, - тут же взмахнула рукой Лиара. - Тогда зачем вы делаете это? - подала голос Азра. - Чтобы сказать той, кто затаился среди вас: «тебе не спрятаться, не скрыться и не спастись». Я угрожаю и предупреждаю, что среди вас есть та, кто придерживается того, чтобы любой ценой не дать Ардат-Якши лекарства и шанса на исцеления. - Это удивительное явление! - вдруг с сарказмом оскалилась Минерва. - Только подумайте! Великий информационный торговец на самом деле работает на благо?... - Это действительно удивляет, - согласилась Афина, но более вменяемо и без язвы. - Ни для кого не секрет, что пост «Серого Посредника» изредка сменяется. Я делаю то, что посчитал сделать нужным. Мне не нужны тайны всего азарийского Матриархата. Я - палач, что казнит алчную змею, засевшую в вашем ложе. Или же... - голос Лиары прервался. -...вы сами будете искать эту обманщицу?.. - И мы должны тебе верить?? - оскалилась Фреджа, испуская биотические волны вокруг себя. - Ты захватил все наши каналы, а теперь - прикрываешься благородной целью? - Лекарство действительно существует? - сипло спросила Тевос, явно взволнованная этой новостью. - Даже если и так, то почему к Матриархату никто не обратился? – вновь вмешалась Азра. - Наверное, потому, что автора вакцины ждала бы верная смерть? Его пытаются убить, предотвратить любые попытки продвинуть открытие. - Вы заявляете, что взяли на себя защиту... - Я ничего не заявляю. Я говорю о том, что решил я. Я делаю то, что считаю нужным. Ардат-Якши достойны исцеления. Непреодолимая пропасть в десятки тысяч лет вечного угнетения на их долю, сделало обычных азари слишком заносчивыми. Азари - одна из самых развитых рас в Галактике, но при этом, вы на протяжении всех эпох придерживаетесь варварских обычаев. - Варварских?? - взбеленилась Фреджа, оскалив зубы. - Ардат-Якши это позор нашей расы, которая гробит множество невинных жизней! Одержимая Ардат-Якши опаснее всякого преступника! - Как забавно слышать это из уст той, кто хотела пожертвовать тысячами жизней, только чтобы я не получил власть над Тессией. - Фреджа поступила так, как нужно! - вмешалась Минерва. - Но при этом, ее поступок обратил наш собственный народ против нас! - тут же вмешалась Тевос, обращая свой взор в сторону Фреджи. - Вам ли говорить об этом? - прищурилась Минерва. - Вы пошли против Матриархата, когда ослушались приказа и поведали о «Маяке»! - Если бы я этого не сделала, то Тессия пала бы еще раньше! - Довольно! - объявил волевой голос Афины. - Фреджа сделала то, что она сделала. Ее судьба будет решаться не здесь и не сейчас. - «Посредник», зачем вы захватили Матриархат? - спросила Азра, более отошедшая от ступора. - Чтобы найти змею, что скрывается среди вас. Если же вам интересно, то я скажу свои первые предположения. Советницы переглянулись, взгляды каждой прожигали друг друга, стремясь найти предательницу. - Я считаю, что она работает не одна. Их минимум - двое. Вас шестеро. Я знаю секреты каждой из вас, дайте мне время и я отрублю голову змее или же - змеям. Кто-то среди вас ответственен за атаку на корабль, что шел с планеты Римайне. Кто-то из вас ответственен за послание Райлы Тригари на Новерию. Кто-то из вас ответственен за неоднократные заказы наемников и убийц в адрес того, кто создал вакцину. И этот кто-то знает имя и личность того, кто и создал лекарство. Этот кто-то среди вас и как только я выясню это, - ее ждет казнь, но не от моих рук. Я желаю справедливого суда. Среди советниц царило напряженное молчание и одновременный, немалый страх. Они переглядывались между собой, а сама Лиара наслаждалась тем, что она посеяла среди советниц разногласия и сомнения. - Однако, я не слепой убийца и люблю играть больше в стратегию... - Лиара усмехнулась под маской, а сама, положила подбородок на сложенные в замок руки. - Потому говорю вам всем, что змея оскалит клыки и на других. Я бы на вашем месте не доверял друг другу. Мне абсолютно нет дела до секретов Матриархата, но я не терплю гнилых правителей, какими бы они не были. От рук этой змеи погибли многие, и стремится исчезнуть вакцина против генной мутации. - Откуда нам знать, правда ли это? - спросила доселе молчавшая Сайзра. - Я не заставляю вас верить мне. Считайте это посланием той, за кем я охочусь. И поверьте мне на слово - я выясню кто это, любой ценой. - Что вам мешает убить всех сразу? - спросила с иронией Тевос. Прежде чем прерваться, Лиара внезапно встала с кресла, подошла ближе к голограммам и проговорила: - Если бы я был безумцем, то убил бы весь Матриархат разом... - она подняла ладонь в перчатке, делая из пальцев подобие пистолета, направляя ее на каждую из советниц. - Каждую, одну за другой. Лично. «Бам-бам»!... Но вам повезло - я люблю играть. Особенно, когда правила этой игры - веду я. А я, на вашем бы месте - занялся собственной безопасностью. Теперь, когда тайна, которую змея хранила - всплыла наружу - она постарается всеми силами укусить и удушить вас. Лиара отошла обратно к креслу, села в него и твердо протянула: - «Серый Посредник» - конец связи. Голограммы погасли, вместе с полившимся потоком возмущенных речей. Спустя несколько секунд от Лиары послышался тяжелый вздох: - Богиня, в этом плаще и маске так жарко! Джейн, стоявшая все это время в стороне и внимательно наблюдавшая за действом Лиары, неожиданно с широким оскалом подошла к азари, яростно и страстно сжав ее в объятьях: - В кровать! Живо! - Шепард? - с изумлением и одновременным восторгом пролепетала Лиара. - Я уже говорила, как меня заводит то, когда ты такая? - Как же я только могла забыть об этом? - Лиара со смехом послала маску куда подальше. - Нужно чаще быть такой... *** - Ну как продвигается работа? - Джейн ласково начала массировать плечи Т'Сони, пока та, словно запрограммированная, что-то набирала на клавиатуре. - Ты уже около двух дней не выбираешься отсюда. Я начинаю волноваться... - Знаю... - уныло и утомленно прошептала Лиара. - Я...скоро закончу. Я смогла проследить некоторую закономерность в заказах наемников, странных приказах внутри азарийского десанта... Очень часто, подобные приказы шли от Фреджи... - Она и вела себя более агрессивней остальных, - тут же подметила Джейн, соглашаясь. Лиара покачала головой, размяла шею и спину, слыша тихий хруст костей. - Богиня, у меня все затекло... Я не думаю, что это Фреджа. Слишком очевидно и открыто. К тому же, как говорят люди – «первый подозреваемый - никогда не является убийцей». Это не Фреджа. Возможно, что она посредник или сообщница той, которую мы ищем. Она выполняет грязную работу, чтобы прикрыть ту, которая заведует всем остальным. Пока что - следы обрываются... - А если интуитивно? Лиара задумалась, возвела взгляд к потолку: - Ох, сложно сказать. Я получила контроль над тремя крупнейшими точками, над всеми камерами наблюдения и многим другим, но я не могу просматривать их инструметроны и личные данные. Но!... Есть одна зацепка. Накануне каждой атаки на нашу дочь - Фреджа вылетала с Иллиума в систему Терминус, куда-то в пределы Гаммы Аида... Нам придется выманить ее. - Ты же не хочешь воспользоваться Каллисто?? - Джейн напряглась, а Лиара покачала головой. - Нет. Это не обязательно должна быть Каллисто... - Лиара вывела на экране Раннох. -...а победитель первых Галактических Гонок. Все знают, что Каллисто победительница первых отборочных и все знают, что она будет там. - Но ты, что, позволишь Каллисто участвовать? - Ей - нет. А вот Дайре... - Дайре? - Они одной комплекции и если надеть на нее ее гоночную форму, то никто не заметит и разницы... - Лиара прервалась сладким зевком, тут же чуть потягиваясь и ощущая, как по телу пробегает свинцовая приятная тяжесть. -...потом, поймаем наемника, что придет за ней, и вытрясем из него все... - Тебе нужно поспать, - Джейн с улыбкой подхватила азари на руки. - Пошли? - Поехали, - чуть смеясь, прошептала Лиара, обнимая капитана за шею. - Мне действительно не помешает отдых. Вперед, мой милый рыцарь! Так ведь у вас говорят о... - Все-все, пошли спать. - Шепард посмеялась, с улыбкой понесла свою приятную ношу в сторону спальни. *** - Ты...видела новости? - робко спросила Кали, когда увидела зареванную Каллисто на кухне, что пила горячий успокаивающий чай. Каллисто молча кивнула, звучно всхлипывая, и отпила горячий напиток. Ее руки мелко тряслись, а зеленые глаза были потухшими. Кали медленно прошла к столу, села возле Т'Сони и вдруг неумело, но бесконечно искренне, попыталась приободрить ее тем, что она приобняла азари за плечи. Кали не умела успокаивать, утешать, но она искренне пыталась и хотела это сделать, потому, перешагивала саму себя. - Эй, тот турианец действительно крутой. Мне бы такие яйца, как у него... - легко улыбнулась Кали, чуть прислоняясь лбом ко лбу Т'Сони. - Эй, твой «папа» молодец, слышишь? Он ведь жив, верно? - Да, но... - Не реви! Ты же такая сильная. Не заставляй меня менять о тебе мнение, Док. Каллисто слабо улыбнулась, приподняла потухший взгляд, встречаясь с уверенными золотистыми глазами. Она мягко водрузила голову на плечо азари, чувствуя и замечая, какие у нее на самом деле крепкие мышцы. А ведь ходит всегда откровенно, вызывающе, но Т'Сони только сейчас заметила, что ее тело мускулистое и невероятно сильное. Особенно выделялся пресс. Черт, да ведь Кали могла действительно легко равняться с любой десантницей или командос. Смутно она вспоминала, как она легко разбиралась с толпой противников на корабле. - Нравится? - ехидно поинтересовалась Кали, замечая любопытный взгляд Т'Сони. - Ищу способ переключиться, - отмахнулась Каллисто, вытирая следы слез. - И кроме моего тела способа не нашла? – Кали тут же стала усмехаться и смеяться, чтобы Каллисто поскорее забыла слезы. - Природное любопытство, - улыбнулась Каллисто, мягко отстраняясь от азари и призналась: - У меня небольшая слабость к мускулам. Кали усмехнулась, встала из-за стола и показательно выгнулась в спине, демонстрируя крепкие мышцы, а на руках небольшие бицепсы. - Ой, все! - засмеялась Каллисто, уткнувшись взглядом в столешницу. - Перестань красоваться. - Между прочим, ты не очень хлипкая... Тебе не помешало бы потренироваться. Комплекция у тебя хорошая. Да и учитывая то, что происходит сейчас - тебе не кажется, что стоит задуматься о самозащите? Каллисто внимательно посмотрела на вставшую в стойку азари, чьи руки показательно делали удары в воздух. В словах Кали было разумное зерно, потому, Т'Сони серьезно задумалась над словами Ардат-Якши. - Я соглашусь с Кали, - протянул голос Самары, внезапно зашедшей внутрь помещения. - При данных обстоятельствах - тебе нужно научиться самообороне. А также - обращаться с огнестрельным оружием. - У мамы дома есть спортзал... Можем сходить туда... - протянула Каллисто, вспоминая подвал под домом матери. - Но насчет оружия я не уверена. - У твоей матери, скорее всего, осталось оружие со времен ВВЖ. - Вы правы. Я не против этого. Давайте начнем прямо сейчас? Не вижу смысла откладывать... *** - Сильнее! - приказывала Кали, легко сдерживая рукопашные удары Каллисто, отражая их одной рукой. - Ты бьешь, как мотылек... Может головой ты, как и кроган, но руками и ногами слабее волуса... Каллисто сжала зубы, упрямо и со всей силы наносила удары в одну только руку Кали, которая со скучающим видом их отражала или сдерживала. Когда Каллисто с рыком занесла кулак, Кали ладонью поймала удар и тут же сжала пальцами чужой кулак, заставив Каллисто тут же взвыть: - Да ладно, ты, что, действительно такой слабак? - глумливо смеялась Кали, освобождая ладонь от практически стального захвата. - Как ты так? - Поживешь моей жизнью, - невольно перестанешь воспринимать боль. Что физическую, что душевную… - в глазах Кали промелькнули недобрые искры. - Ты не чувствуешь боль? - Чувствую, конечно! - тут же прервала ее Кали. - Но на руках, ногах, прессе - нет. А вот, скажем, на шее, спине, мягких и нежных местах - чувствую. - И, почему ты на руках и ногах не чувствуешь? - Каллисто вновь принялась бить руками в руку Кали. - Набивала ее, - заявила Кали, усмехаясь. - На чем? - Била руками и ногами двери и стены своей клетки, куда меня посадили. Ломала кости, сбивала ладони в кровь. Стальные двери были потом все во вмятинах... - Охренеть, - невольно донеслось от Каллисто. - Да ты же могла просто сломать кандалы! - Нет, меня бы треснуло током. Сильно треснуло бы... Каллисто пропустила момент, когда ей сделали подсечку и повалили на маты. Она безвольно раскинула руки, сдаваясь и отдыхая, пока Кали с усмешкой отошла к висящей на канате груше. - Отдыхай, пока что... - Ох... - Каллисто медленно поднялась, с любопытным взором посмотрела на сидящую неподалеку Элаю, чей взор не отрывался от Кали. Азари усмехнулась, встала на ноги и подошла к Элае: - Наслаждаешься видом? - У нас в народе у женщин нашего клана - гладкие, округлые тела. Мускулы есть только у гахитов... - начала Элая, любопытно смотря за тем, как удары Ардат-Якши сотрясают грушу. - Кали... - Похожа на гахита? - улыбнулась Каллисто. - Нет у нее хвоста, шерсти, ушей, когтей... других признаков самца… - Не дразни меня, - приподняла уши Элая, скалясь. - Почему ты отталкиваешь ее? - Каллисто села рядом с альзури, устремляя взгляд в сторону Кали. - Для нее чувства ничего не значат. - Проговорила холодно Элая. - Она думает лишь о телесной близости и не более того. - Откуда ты знаешь? Возможно, что она просто боится? - Каллисто старалась подтолкнуть альзури к правильным мыслям, дать некий толчок или направление мысли. - Она бывает очень даже чувствительной, а иногда - ранимой. Элая кинула взгляд на Каллисто, а после - вновь на Кали. В глубине души Элая знала, что она может быть такой, но она не желала до последнего признавать, что чувствует к ней что-то помимо сексуального влечения. - Кали стала такой расстроенной, когда ты к ней охладела. Может, тебе стоит, как и прежде, относиться к ней? - Я...попробую. Но для меня она все еще - хвилаге! - Как скажешь, - Каллисто порадовалась небольшой победе. - Эй, ты отдохнула? - громко спросила Кали, из другого конца зала. - С нее хватит, - вдруг проговорила Самара, появившись в зале. - Твоим следующим противником - буду я. Каллисто и Элая тут же встали со своих мест, смотря за тем, как Самара встала перед Кали в твердую позу. Ардат-Якши широко усмехнулась, отбросила жилетку и осталась в одном тесном топе и узких штанах. - Ну, давай! Я давно хотела подраться с тобой! - заявила Кали, скалясь, пока сама юстициар с холодным и сосредоточенным взглядом подошла ближе. - Мои желания совпадают с твоими, - без колебаний и со сталью заявила Самара. - Однако, это в целях демонстрации, чтобы показать Каллисто правильный бой. Но я не могу отрицать, что мне хочется... -...надрать мне зад? - Кали уверенно и быстро сорвалась вперед, пока Самара, прищурив глаза, ловко и точно повалила ее обратно. - Что?...охренеть... Кали вырвалась с помощью биотики и спустя мгновение - началась настоящая искусная схватка. Каллисто не могла оторвать взор от таких правильных и точных движений. Самара пользовалась хитростью и злобой Кали, пока та старалась взять ее силой и упрямством. Когда же Кали в который раз отправили на маты - она подняла руку вверх: - Все. Сдаюсь. Я устала... - Надеюсь, что теперь ты будешь более разумной, прежде чем бросать мне вызов. - С небольшой усмешкой проговорила Самара. - Ты - монстр! - прошептала Кали, вставая на ноги. - По мне словно стая варренов пробежала... Жуть, как хорошо, что я не встречалась с тобой в прошлый раз, когда была убийцей... Кали ползком стала направляться в сторону выхода, пока Каллисто с улыбкой подошла к наставнице, так и сияя восторгом в глазах. - Научишь меня? - За короткое время, - нет, - честно призналась юстициар, садясь в позу лотоса. - Однако, основам я сумею обучить тебя. Твои биотические способности очень обширные, в отличии от других. Ты же помнишь, что бывает, когда ты выходишь из себя? - Ты знаешь про случай в школе? - невольно спросила Каллисто с усмешкой, закатывая глаза. - Подумаешь, класс разгромила... - Твоя биотика - эффективнейшее оружие, которое может спасти тебе жизнь, но в рукопашной схватке ты, скорее всего - проиграешь. Потому, тебе необходимо тренироваться. - Самара, а расскажи о своих подвигах? Еще немного... - вдруг по-детски попросила Каллисто. На губах Самары вырисовалась легкая улыбка, а глаза при этом наполнились мягкой ноткой: - Немного позже, обещаю. - Я могу поделиться с тобой кое-чем? – Каллисто вдруг опустила голос до шепота и робко присела возле юстициар. - Что тебя беспокоит? - Могут ли Ардат-Якши стать юстициарами? Самара изумленно расширила глаза, воззрилась на Каллисто и вдруг глубоко задумалась, после чего, ответила: - Фактически, излеченные Ардат-Якши – уже не будут ими. Потому, Кодекс не препятствует этому. - Серьезно? - Каллисто изумленно расширила глаза. - Во всех пяти тысячах сутр нет определенных критерий, для становления юстициаром, кроме указания того, что на его службу берут лучших из лучших азари... Я думаю, что это станет приемлемо, когда ты официально пустишь вакцину в дело. - Ты знаешь, Кали хотела стать юстициаром. Я обещала спросить у тебя. Ее бы приняли в Орден? Самара задумалась, видимо, вновь перебирая все правила и сутры Кодекса. - Одна из сутр гласит о том, что в Орден могут ступить лучшие из лучших, независимо от его согрешений или биографии. При вступлении, юстициар отрекается от всего, начиная свою жизнь заново. Некоторые идут в юстициары, стремясь искупить свои грехи. Однако, в Орден еще нужно попасть, доказав свою самоотверженность и желание служить другим. В юстициары вступают матриархи, а те, кто младше – проходят опасные испытания, где почти никто не выживает. Выжившие показывают себя с самой лучшей стороны. Если она пройдет испытания – ее возьмут на службу, и она не будет иметь права отказаться в будущем от обязательств, искупая свои грехи, в течение того срока, на который ее осудили. - Вот как... - Каллисто улыбнулась, встала на ноги, тут же стремясь все рассказать Кали. - Спасибо тебе!... *** Тренировки продолжались, заставляли Каллисто уверенно закалять себя, изучать рукопашный бой и самозащиту. Ее удары становились тверже, сильнее, точнее. - Давай, сильней! - задорно приказывала Кали, сдерживая удары Т'Сони. - У меня стали появляться синяки от твоих ударов! Уже прогресс, Док! Кали стала уклоняться, прытко оказалась позади Т'Сони, тут же делая подсечку. - Ладно, на сегодня хватит... - протянула Каллисто, часто дыша, чувствуя утомленность всеми участками тела. - Иначе я не поднимусь на ноги... - Отнести тебя наверх, пташка? - иронично сузила глаза Кали. - Нет, спасибо... - Каллисто встала на ноги, пошла в сторону выхода из спортзала, тут же сваливаясь на материнский диван в гостиной. Элая была на кухне, немного другой, но все-таки - в своей родной атмосфере. Кали робко была рядом, пока Элая, по совету Каллисто, попробовала быть терпимей и теплее к азари. Самара проводила свое время где-нибудь поблизости, как всегда, пребывая в медитации. Каллисто же, когда наступало время покоя - занималась бездельем, что не могло ее не удручать, поскольку она не любила сидеть без дела. Она включила телевизор, лениво просмотрела каналы, после чего - остановилась на новостях, где тут же ярко высветилось: - Вот уже через три дня Галактика готовится к первому в истории заезду. В нем примут участие около пятидесяти участников. Раннох стал центром сосредоточения всех событий. Напоминаем, что главный приз в этих гонках - вечный титул победителя и денежное вознаграждение в три миллиона кредитов. По традиции мы объявляем список победителей, занявших самые первые места в отборочных испытаниях... Внутри Каллисто все тут же зажглось в страстном пламене: - Я и забыла! - Что забыла? - любопытно поинтересовалась Кали. - Я ведь победитель в самых первых Гонках! Богиня, у меня совсем из головы вылетело это... Уху! Есть чем заняться! Отправляемся на Раннох! - Каллисто. - Строго прервала ее Самара, вставая на ноги. - Тебе опасно быть там. Убийцы знают, что ты победитель соревнований и будут ждать тебя там. - Гонки - моя жизнь! - Каллисто сжала зубы, ощутив, как что-то внутри нее перевернулось. - Я не могу просто взять и отказаться от соревнований! - Ты - гонщица? - усмехнулась Кали, прерывая спор. - Вау!... У тебя и байк есть? - «Разящий», что принес мне мою первую триумфальную победу и спас нас с Самарой при побеге от праматери молотильщиков! - когда дело касалось гонок, Каллисто всегда вспыхивала, словно свеча, не в силах вообще остановиться. - Я должна там быть! Мне не важен приз или победа - мне важно само участие, черт дери! Я сто пятьдесят лет бороздила просторы всех трасс Цитадели и других уголков Галактики. Гонки для меня- сама жизнь! Я пойду туда, несмотря ни на что! И вы меня не остановите! Однако Каллисто остановили. Как-никак, но тягаться силами с Самарой - было плохой идеей, из-за чего ее, как капризную девчонку - заперли в комнате. Конечно, она могла выломать дверь, вылезти через окно, убегая, куда глаза глядят, да только... До кого мы обманываем? Каллисто просто ждала ночи, чтобы незаметно улизнуть из дома, а зная, что Самара, скорее всего, сидит под ее дверью, она стала вылезать через окно. Когда она мягко приземлилась на любимые мамины клумбы, внутри ее маленького дворика - она медленно и тихо стала красться к челноку, однако, только оказавшись подле него: - Ну, и, куда ты собралась? - спросил голос Кали, появившейся сзади. - Иди к черту! Я попаду туда, чего бы это мне не стоило, ясно? И тебе меня не остановить! - Я и не пытаюсь... - усмехнулась азари, щуря золотистые глаза. - Я иду с тобой. Каллисто изумленно расширила глаза, улыбнулась, после чего они обе сели в челнок, направляясь обратно за «Разящем». *** - Лиара, она сбежала. - Сообщил голос Самары. - Проклятье! - Т'Сони рыкнула, тут же сияя биотикой. - Несносная девчонка, до чего же она... -...похожа на меня, - окончила Шепард, тут же надевающая на голову шлем. - Я верну ее. Ее именно там и ждут... Она не сдастся, несмотря на явную угрозу жизни. Иногда я жалею, что она так похожа на меня. Джейн яростно и нервно застегнула броню, тут же начиная проверять свое оружие на исправность. - Когда все это закончится, ее ждет домашний арест. На несколько лет! - Шепард пылала от негодования и ярости. - Неужели она не понимает, что... Гневная тирада прервалась, когда Джейн ощутила на своих плечах горячее касание ласковых рук азари. Они ласково, успокаивающе пустились гладить спину, заставляя ее несколько погасить огонь внутри души. - Все-таки, она всю свою жизнь жила гонками, Джейн... Ее можно понять, но ты права - нельзя допустить, чтобы она участвовала. Там она станет легкой мишенью. Не иди одна - возьми с собой «Вендетту», ведь неизвестно, что случится дальше. Если сумеете остановить Каллисто, то Дайра займет ее место, и вы поймаете убийцу, что придет за ней. Джейн тяжко вздохнула, сжала в ладонях ладони азари, мягко коснулась губ, успокаиваясь. Ярость пошла на убыль, уступая место покою. - Хорошо. Прости меня... Ты права - я возьму с собой ребят. Будь спокойна, хорошо? - Я буду волноваться, ты же знаешь. Просто останови Каллисто. - Хорошо. - Шепард кивнула, водрузила дробовик на плечо, ласково провела пальцами по скуле азари, после чего, двинулась в сторону отсека с челноками. *** Раннох встретил всех гонщиков и зрителей с широким праздничным размахом. Некогда пустынная планета с бесчисленными горами и пустынями - превратились в пышные оазисы и густые леса. Особый трепет у всех вызывали колоссальных размеров живые платформы, что двигалась по пустыням и долинам, словно корабль, что бороздил водные просторы. Геты, незначительно изменившие свой облик, присвоив себе от других рас две камеры, заменявшие им глаза, наличие пятипалых конечностей, как у азари и людей и ноги, с положением коленей как у турианцев и кварианцев. Гибкие пластинки, сверху светящихся диодов-камер, любопытно заменяли им подобие бровей, а снизу прибавили еще одни, что заменяли им губы, также для выражения эмоций. Если бы не наличие проводов и характерных стальных деталей и все тому подобное - гетов можно было бы считать за настоящего органика. Новоприбывшие гости лишь дивились тому, как геты...живо ведут себя. Среди участников - их не было, поскольку кварианцы все еще осторожно придерживались политики их свободы. Да и говоря начистоту, то для гетов не было смысла участвовать в этих соревнованиях, поскольку денежный выигрыш и титул - их вовсе не интересовал. Но что поразило Каллисто больше всего, так это действительно очень живые характеры синтетиков. Некоторые были робкие, другие отпускали шутки, были такие, которые даже вели себя на манер...дамских угодников. Другим удивительным обстоятельством было то, что все кварианцы тут были без масок и некоторые зеваки принимались тут же вытаращиваться на них, что не могло не раздражать многих. - Блин, знала бы, что тут так круто станет, тут бы и осела... - протянула Кали, весело и со смехом пожимая руку дружелюбного гета, чьи верхние пластинки смешно прищурились, имитируя этим жестом заинтересованность. - Круто, - Каллисто с восторгом осмотрела огромную шагающую платформу, что направлялась в сторону столицы всего Ранноха, где жили геты и кварианцы, когда только вступили вновь на земли этой планеты. - Кила, Каллисто, ты ли это?? – послышался знакомый Т'Сони голос и в следующее мгновение на ней повисла кварианка, в лице которой она узнала Зиру. - Ты все-таки прибыла! - Зира! - Каллисто с усмешкой сжала подругу в объятьях, даже чуть приподняв ее над землей. - А Джаргис здесь? - Я его не видела уже давно... - тут же покачала головой она. - О, это Кали. Кали, это Зира, - тут же улыбнулась Т'Сони и вскоре вся тройка двинулась за кварианкой, куда-то в сторону кафе, где за стойками поваров стояли и кварианцы и геты. Кварианцы готовили блюда для себя и турианцев, а геты, как не удивительно - для других рас. - Почему ты не говорила, что тут так офигенно? - душевно улыбалась Каллисто, с восторгом смотря за слаженной работой гетов и кварианцев, а также - за тем, как фон за окнами менялся, по мере того, как гигантская платформа шагала все дальше. - Раннох редко принимает так много гостей и туристов, обычно, тут более пустынно, а платформы стоят. - Чего желают дамы? - спросил компьютерным, но лукавым голос гет, подошедший к столику. - Вау!... - невольно восхитились Кали. - Как тебя зовут? - с улыбкой спросила Каллисто. - Каждому из нас дают имена наши друзья или те, кто нас создал. Мне его никто еще не дал. - Ой, а можно мы тебя назовем? - тут же с восторгом спросила Каллисто. Гет повел пластинками сверху и снизу, имитируя улыбку и радость, вместе с благосклонным кивком. - Твое имя... - Каллисто задумалась. - Миллер! Нравится? - Миллер? Звучно, красочно, гордо. Мне нравится, - кивнул гет, скрестив руки за спиной. - Хорошо, Миллер, - кивнула Зира, щуря глаза с усмешкой. - Принеси нам блюда дня и десерт «Оазис»! Гет кивнул, отошел обратно вглубь кафе, пока Каллисто с восторгом смотрела по сторонам. - А как кварианцы и геты уживаются? - полюбопытствовала Кали. - Удивительно легко, - улыбнулась Зира. - Раньше, конечно, было трудно и с обеих сторон шли малые несогласия, но когда я родилась - геты и кварианцы уже жили в тесном сотрудничестве, словно войны между нами никогда и не было. К их столику неожиданно стал подходить статный и широкий в плечах кварианец, чьи зеленые глаза пылали негодованием и злобой. - Зира, тебе, что, не хватило моих прошлых объяснений? – едко поинтересовался он. - Эй, у тебя проблемы? - тут же грубо отозвалась Каллисто, угрожающе щуря глаза. - Иди прочь, Ниро! - также отозвалась Зира. - Эй, я тебя предупреждал, что будет, если ты здесь появишься? - Ниро осклабился, сжал зубы. - Тебе, что, совсем...эй! Грубияна внезапно оттолкнули прочь руки появившегося из ниоткуда гета, чей корпус был разукрашен в золотистый-зеленый оттенок. - Зира, ты в порядке? - спросил гет, приподнимая верхние пластинки. - Он обидел тебя. - Ничего, Вест, спасибо... - Зира улыбнулась, порывисто обняла синтетика, а тот обнял в ответ. - Что бы я без тебя делала?.. - Привела свою зверушку! - тут же оскалился Ниро, вставая на ноги и, только захотев двинуться на кварианку, как перед ним вновь встал Вест, издав гетское шипение и скрежет, пластинки раздвинулись, а голова вытянулась немного вперед, точно змея, что хочет укусить. - Мы поговорим с тобой еще! - пригрозил Зире Ниро и ушел прочь, пока Кали и Каллисто с изумлением смотрели за этой сценой. - Спасибо, Вест. - Зира, ты мой друг, - тепло отозвался гет, шевеля пластинками. - Ты тоже мой друг, - улыбнулась Зира и кинула взгляд на замерших за столиком азари. - Ребята, это Вест. - Зира, мои вычисления показывают, что они знают об этом. - Вау... - в который раз протянули Кали и Каллисто, поражаясь. - Я нашла его в пустыне «Шире»... Самой опасной по всей планете. Там не могут жить ни геты, ни кварианцы. Слишком высокая солнечная радиация и концентрация электромагнитных волн... - Зира дала мне имя... - в компьютерном голосе гета послышались теплые нотки. - Она спасла меня. - Вот как... - Каллисто всегда было интересно изучать что-либо. – Почему ты не рассказывала раньше? И кто такой Ниро? Это тот, который... - Да, - мрачно сообщила Зира, сев обратно за столик, а гет встал рядом. - Это он избил Тарго... Он всеми силами пытается помешать нам участвовать в гонках. Но Вест, как всегда, появился вовремя... - Зира, судя по твоему состоянию, ты смущена. - сообщил гет, чуть скрежеща, изображая смех. - Будешь издеваться, я прекращу мыть твой корпус и менять масло... - Но я могу делать это и сам, - нижние пластинки изогнулись в подобие улыбки. - Вест, мое имя Каллисто, - азари дружелюбно протянула ладонь, которую гет тепло пожал, ровно, как и ладонь Кали. - Приятно познакомиться с тобой. - Аналогично. Я знаю цитату: «Друг моего друга - мой друг». Я делаю предположение, что оно самое верное при данных обстоятельствах. Ваше состояние выдает волнение, психологическое истощение и страх. - Да, есть немного... - невольно напряглась Т'Сони. - Приношу извинения, - тут же исправился гет, приподнимая пластинки. - Я поступил невежливо и без такта... В кафе внезапно заиграла музыка, медленная и очень заводная. Вест тут же приподнялся с места и протянул к Зире руку: - Я обещал тебе станцевать с тобой. - Это надо делать сейчас? - Зира смутилась, неловко смотря в сторону двух азари. - Ты же хочешь этого, - гет будто усмехался. - Я... - Давай, Зира! - Каллисто радостно посмеялась, тут же смотря за тем, как синтетик вытянул кварианку из-за стола, прямиком на танцевальную площадку неподалеку. - Эй, - позвал голос Кали, шепотом. - Один тип следит за тобой уже некоторое время. - Кто? - шепотом спросила Каллисто, не поворачивая головы. - Какой-то турианец... - глаза Кали, подобно кошачьим - следили за обстановкой вокруг, с легким прищуром. -...он следит за тобой, пока у него на бедрах висит пистолет. Он не выстрелит в тебя на людях - его явно ждет оплата, и он не станет рисковать своей шкурой. *** Праздник в честь огромного события заставлял всех кварианцев просто возгордиться. Многие предлагали напрокат байки и мотоциклы; другие по-заговорщически предлагали многим «домашних» гетов, что были по своей сути маленькими, в виде питомцев, но с таким же интеллектом, что и сами синтетики; самые отвязные и рискованные созывали туристов на подпольные робо-бои, что происходили между гетами. Раннох и его жители радовались прибытию такому количеству гостей. Когда же на планету прибыли переодетые в другую броню Джейн и "Вендетта", то они первым делом стали искать Каллисто. - Босс, где она может быть? - Милу, снявшая свой шлем, осмотрела шагающую платформу, что направлялась прямиком к столице Ранноха. - Ищите байк с яркой росписью – «Разящий», - пожала плечами Джейн. - Нам нужно успеть до начала гонок. - До них еще два часа, - тут же подал голос Тирас, оглядываясь. - Нам бы поторопиться. - Расслабьтесь, я же все-таки супер-хакер... - Милу тут же начала набирать на инструметроне различные комбинации. - Так-так... Посмотрим... О! В доках есть такой байк, но рядом с ним никого нет... Шепард задумалась, последовала к иллюминатору, смотря за движущимся фоном, прилегающим за пределами платформы. - Есть один план, - протянула с внезапной усмешкой Джейн и тут же подала знак Милу: - Сможешь войти в аудио-систему? - Всей платформы? Легко! - кварианка тут же ловко стала набирать на инструметроне нужную ей комбинацию, после чего - по всем колонкам прошел скрежет и помехи. Джейн тут же перехватила сигнал и проговорила в небольшой микрофон на инструметроне: - Приветствую всех на Галактических Гонках! Пользуясь случаем, хотим сказать, что байк под названием «Разящий» был угнан, но злоумышленник пойман. Просим истинного владельца прибыть в стыковочный шлюз для идентификации личности. Шепард с усмешкой окончила трансляцию, и вся группа тут же поспешила в стыковочный шлюз, где и встретили ошарашенную Каллисто и Кали. - Какого?... - Кали в капюшоне тут же выступила вперед, угрожающе смотря на группу, закрывая собой Т'Сони. - Каллисто, какого хрена ты тут делаешь? - популярно отозвалась Джейн, снимая шлем. - Участвую в гонках! - выкрикнула из-за чужой спины Каллисто. Джейн кинула шлем Дайре, которая тут же его поймала, и направилась к Т'Сони, тут же подхватив ее на руки и, перекинув на плечо, пошла в сторону челнока. - «Папа», отпусти! - тут же пискнула Каллисто, пока «Вендетта» изумленно между собой переглядывались. - Пусти меня! Я так не могу! Я должна участвовать! Нет-нет! Глаза всех присутствующих изумленно расширились - «Вендетта» узнала, что так называемый «объект защиты» и уже известная им изобретательница вакцины – является дочерью их босса, а Кали – от того, что ее отцом является Шепард. Она, конечно, знала, что «Жнец» это «отец» Каллисто, но и не подозревала, что это Шепард! - Исключено! Почему ты не с Самарой? Почему ты не дома? - тут же раздраженно и строго цедила Шепард. - Мы с матерью запретили тебе выходить и ты, кажется, пообещала нам, что так оно и будет! - Но «отец»... - запоздало воскликнула Каллисто, но, внезапно вырвалась, тут же ловко отскочив от Джейн. - Нет уж! Сегодня все будет так, как хочу я! Я буду участвовать и точка! - Э-э-э... Босс? – позвал голос Тираса. - Каллисто? – отозвалась Кали. - Заткнитесь!! - воскликнули Каллисто и Шепард, в сторону своих сподвижников. - Значит так: ты идешь со мной, и это не обсуждается! - Рано решила меня воспитывать! - колко парировала Т'Сони. - Я слишком на тебя похожа, забыла? Потому, я остаюсь и точка! Обе сквозь зубы зарычали, друг на друга, выказывая свою агрессию и алчущую злобу. - Ты забыла, что за тобой ведется охота?? - уже в безысходной злобе выкрикнула Шепард, пытаясь вразумить дочь. - Что мы с матерью будем делать, если с тобой что-то случится? Эти слова заставили Каллисто стыдливо потупить взор, загрустить, после чего вздернуть подбородок и проговорить: - Я должна это сделать! Ты же тоже шла на подобное, пусть тебе и говорили, как это опасно! - Все, я сдаюсь! - проговорила Шепард угрюмо. - Делай, что хочешь! Каллисто облегченно вздохнула, развернулась, и уже было пошла к выходу, как неожиданно - ее мягко не заставили потерять сознание. Она обмякла и упала в руки Дайры, чья улыбка блуждала по всему лицу. - Эй! - тут же отозвалась Кали, но ее прервала Шепард: - Так надо, пойми. Если ее действительно убьют? - Кстати говоря, - вдруг вспомнила Ардат-Якши. - За нами один тип в кафе наблюдал... Я бы не хотела, чтобы Док откинула заранее копыта, но... Ладно, пусть будет так... - Отлично. - Джейн кивнула Тирасу и Милу, чтобы они положили Каллисто в челнок. - Доставьте ее на борт к «Посреднику»... Их прервал внезапный звонок, символизирующий начало гонок. - Дерьмо! - тут же ругнулась Дайра. - Нам надо поторопиться. Где ее форма и шлем? - Чего? Она убьет тебя, если ты тронешь ее байк! - тут же серьезно заявила Кали. - Нам необходимо приманить убийцу! - Дайра тут же подошла к Ардат-Якши. - Ты ведь не хочешь, чтобы все это повторялось вновь и вновь? Кали замерла в некоторой задумчивости, после чего, тяжко вздохнув, удрученно кивнула: - Ладно. *** То, что Каллисто была в ярости, когда очнулась - совсем неудивительно. Она была готова рвать и метать, особенно когда видела, как на ее байке некто чужой гонщик совершенно не старается выиграть, а плетется почти в хвосте. Ей было абсолютно все равно на то, что «отец» и «Вендетта» ловили убийцу - все ее естество рычало и вздымалось на дыбы, словно необузданная стихия. - Пустите меня!! Она поцарапала мне борт! А-а- а! - бесновалась Т'Сони, запертая в челноке. - Не может Т'Сони, занявшая первое место, прийти последней!! А-а-а-р-р-р!! - Эй, малышка, успокойся... - протянул Тирас, заглядывая в челнок через иллюминатор. - Мы ведь хотим как лучше... Ответом ему послужил яростный удар в тот же иллюминатор, куда он заглядывал. На экранах тем временем показывали просто яростную схватку за первое место между «Вестником» и «Линкорном». Как успела заметить сама Каллисто - на «Линкорне» восседал другой кварианец, который при самых удачных событиях - принимался таранить борт Зиры. Каллисто запоздало понимала, что на «Линкорне» сидит Ниро. - Выпусти!! – бесновалась и требовала азари. - Босс запретила, - строго отозвался Тирас, сторожащий Т'Сони. - Прости. - Перед Зирой извинись! - отчаянно рыкнула Каллисто, указывая на экраны, где показывали то, как «Вестника» штормило по всей трассе из-за посягательств "Линкорна". - Тот ублюдок убьет ее! Она мой друг и я не могу смотреть на это!! - Я не могу, малыш, пойми... - грустно вздохнул Тирас, проверяя исправность оружия в руках. - Мы должны поймать ассасина, который за тобой придет. В данном случае за Дайрой... Каллисто вновь переключила внимание на экраны. Внимание всех было сфокусировано лишь на борющихся между собой первых двух лидеров. Все внутри тревожно сжималось, только Т'Сони видела то, как Зира отчаянно пытается вырваться вперед, одновременно сдерживая яростные атаки «Линкорна». Сзади них плелся еле поспевающий кроган на байке «Метеор». Остальная гряда других гонщиков походила скорее на бесконечное полотно с множеством огней из фар и софитов, среди которых шла и Дайра. Она шла практически последняя, из-за чего все внутри Каллисто принималось выть рассвирепевшим зверем. Внутри все холодеет, когда байк, на котором восседает Зира, начинает медленно уходить в кювет, а на нее вновь напирает Ниро. - Тирас, прошу, передай Дайре, чтобы она помешала Ниро! - отчаянно вскричала Каллисто. - Он же убьет Зиру!! Тирас также сочувственно уставился на экраны, видя ужасные картины и слушая всяческие комментарии ведущих. Он не мог оставить азари без присмотра, но и смотреть на то, как бедную кварианку действительно могут убить - тоже. Он тут же связался по инструметрону с Шепард: - Босс, мисс Т'Сони говорит, что на трассе сейчас ее подруга и...ее вот-вот убьют. Мы ведь...не знаю, должны что-то сделать?... - Подруга? - спросил голос Джейн на том конце связи, и в нем невольно промелькнуло сочувствие. – Кто она? - Та, что на «Вестнике», капитан. Дайра идет последней и пытается привлечь внимание ассасина, но тот не торопится... - Ясно. Нужно попытаться что-нибудь сделать... - связь оборвалась, а Тирас глубоко вздохнул, смотря на экраны, с прямым эфиром гонок. Некогда шедшая последней, Дайра вдруг резко стала вырываться вперед, быстро нагнав десятку финалистов. - Она не сможет. - Мрачно и гулко донеслось от Каллисто. - Она не гонщица... Богиня, Зира, прошу, держись... - Это вообще в правилах? - Правила запрещают ношение огнестрела, на бортах байка острые и колющие орнаменты и оружие. Такие ситуации - обычное дело на трассах... - Проклятье!... - Тирас, я должна быть в финальном заезде! - Нет, я не могу выпустить тебя, малышка! Босс, ведь, твоя... - Да! И она знает, что я не остановлюсь! Я должна спасти подругу! - Но при этом мы обязаны защитить тебя, - парировал Тирас, перезаряжая свое оружие. - Мы все - работаем на одно дело... Ты - слишком важна. - Но Зира тут не причем! Она - мой друг! - Каллисто в порыве праведного гнева ударила кулаком в иллюминатор. - Выпусти меня! - Не могу... - мучительно тихо, стыдясь, и сочувственно проговорил Тирас. - Если с тобой что-то случится, то всем Ардат-Якши никогда не излечиться... Пусть, я турианец, но я понимаю, что это за горе в вашем народе и понимаю, что лекарство - превыше всего. Я не могу. Прости меня... Каллисто сжала зубы, прислонилась лбом к стене челнока, сдерживая горячие предательские слезы. Она понимала Тираса, но это понимание не могло заставить ее смириться с тем, что ее друг, возможно, сейчас может погибнуть на трассе... И никто не смог бы смириться, будь на ее месте... Она яростно сжала зубы, зарядила руки биотикой, вдруг начиная исступленно и безжалостно отбивать руки о двери и стены. Боль еле-еле ее отвлекала, а когда до слуха донесся звонок окончания первого заезда, что отбирал первую десятку, внутри нее все взревело с новой силой, усиливая ее удары еще больше. Она взволнованно посмотрела на экраны, где объявляли участников, и со вздохом облегчения поняла, что Дайра попала в число финалистов первой десятки. - Тирас, отпусти меня! - отчаянно и уже из последних сил прошептала Каллисто. - Прошу!... - Я не могу... - также отчаянно шепнул турианец. - Не держи на меня зла, малышка... - Я разбила себе руки... Можешь перевязать? - Каллисто посмотрела на турианца жалостливыми глазами. Тирас посмотрел на окровавленные руки азари, вздохнул и, отложив оружие, открыл иллюминатор, чтобы помочь Т'Сони вылечить ладони. Однако, как только Тирас наклонился к Каллисто, та внезапно ударила его лбом в лоб, виновато шепнув: - Прости меня... - тот обмяк, сполз по стенке челнока, пока ловкие руки Каллисто тут же высунулись из иллюминатора, в сторону замка, набирая там нужную комбинацию и открывая двери. - Мне правда жаль, Тирас... - шепнула Каллисто, печально опуская глаза, а после стремительно устремилась в сторону доков. *** Когда Каллисто чего-то отчаянно хотела, то она всегда в большинстве случаев добивалась своего. Особенно, если на кону стояли чьи-то жизни. На "Омеге" было так много раз, когда она висела на волосок от смерти, но это было больше века назад и бунтарное прошлое только сейчас проснулось в ней... Она скрепя сердце оглушила Тираса, а после - Дайру, которая отвлеклась для проверки «Разящего». Она взяла свой шлем и форму, седлая тут же космический транспорт. Когда она стартовала, то, тут же сжав зубы, понеслась на всей тяге двигателя в сторону «Линкорна». Резкий и грубый удар в борт тут же заставил его вилять по пространству трассы. - Ты что удумала?? - взревел кварианец, сжав штурвал своего байка, и стукаясь в ответ. - Если выживешь до финиша, то я так изобью тебя, что тебе придется, всю жизнь находится в скафандре, пряча уродство! - гневно отозвалась Каллисто, тараня борт. - Каллисто? - послышался изумленный голос Зиры. - Что ты делаешь?? - Он чуть не убил тебя! Он поплатится! - Каллисто гневно таранила борт «Линкорна». - Каллисто Т'Сони, что ты творишь?? - отозвался по передатчику голос разгневанной Джейн. - Немедленно!... - Ты заранее знаешь мой ответ, - со сталью и раздражением ответила Каллисто. - Лучше занимайтесь выслеживанием убийцы! От такого напора Шепард опешила, однако, когда она попыталась что-то сказать вновь, Каллисто нарочно перекрыла сигнал и лишь с большим остервенением устремилась вперед. - Стой! Хватит! - отчаянно вскричал Ниро. - Все. Я схожу с дистанции. Я не трону Зиру... Каллисто сжала зубы, прекратила таранить «Линкорн», наблюдая, как тот начинает сходить с трассы. Т'Сони махнула Зире и резко устремилась вперед, тут же вырываясь в лидеры. - Решила тут же отыграть призовое место? - хохотнула Зира, быстро нагоняя «Разящего» и идя почти вровень с ним. - Не жирно ли, Т'Сони? - Не знаю! - с восторженным смехом уже заявила Каллисто, делая в воздухе штопор. - Я не собираюсь сдаваться! – «Вестник» резко устремился вперед и два байка начали рьяное соперничество. - Проигравший угощает победителя выпивкой! Я, кстати, люблю «Сильвер-Тайр», со льдом, не размешивая! Каллисто раззадорилась - два гонщика были далеко впереди общей массы соперников, что позволяло им вдоволь повеселиться друг с другом. Спустя несколько поворотов Каллисто резко ударила ногами в педали, уносясь далеко вперед. Она почти пересекла финишную черту, пока внезапно не увидела и не услышала по общему каналу внезапный гул: - Духи, вы только посмотрите на это! «Линкорн» вернулся и на этот раз он решил просто и насовсем покончить с «Вестником»! Гонщика уже дисквалифицировали, но в сам процесс гонки никто вмешаться не может! Каллисто тут же обернулась и с ужасом увидела почти расколоченный в пух и прах байк Зиры, на котором она еле держалась, мучительно придерживая бок с внезапной раной. Ниро, нацелившийся на нее с пистолетом, перезарядил его, однако, заметив сирену от приближающегося патруля - тут же сел за штурвал и улетел прочь. - Мне кажется или перед очевидным победителем гонок встала дилемма? - продолжал тем временем голос одного из ведущих. - Мне кажется... - Каллисто не слушала, резко развернула свой байк тут же со всей скоростью устремилась в сторону Зиры. - Что?... Дамы и господа, редко нам на этом свете удается увидеть подобное благородство! Отказаться от приза, титула, славы!... - Что ты творишь? - хрипло спросила Зира, когда Каллисто подлетела вплотную к борту «Вестника». - Ты же... - Эй, заткнись и хватайся! - Каллисто встала с места и самолично вытащила раненую кварианку из почти разрушенного байка. - Ты же отказалась от... - Это все неважно, - отмахнулась Т'Сони. - Слава, титул, богатство - такая глупость... Кем бы я была, позволь тебе умереть? Ни одна жизнь не стоит каких-то денег, славы или чего-то еще... Верно?... - Кила... - только и проговорила хрипло кварианка, инстинктивно прижимаясь к телу азари, пока та мягко и медленно повела "Разящего" к финишной черте. - Ты, действительно, ангел... Эй, что будешь пить? - Я-то?... - Каллисто чуть посмеялась. - Посмотрим... Нужно, сначала, кое с кем разобраться... Они подлетели к финишной черте самые последние, однако... По всем каналам слышался целый гвалт восторга: - Видел ли кто-нибудь на свете подобное благородство? Вот, что значит - пожертвовать всем, ради правильного поступка! Вот, что значит - истинная дружба!... - Какие они шумные... - протянула устало Каллисто с усмешкой, отключая общий канал. - Как ты?... - Нормально... - хрипло и тяжело дыша, прошептала кварианка. - Рана не такая глубокая... - Потерпи... Мы почти у доков!... - Каллисто рванула вперед, Практически сразу залетая в ворота доков, где их тут же начали обступать кучка зевак и внезапных восторженных фанатов. - Позовите врача! - тут же скомандовала Каллисто, держа совсем ослабшую кварианку на руках. Зиру тут же взяли под свою опеку врачи, торопливо унося ее в сторону медицинского крыла, а Каллисто...резко потянули за колечка в отростках: - Дрянная девчонка! - тут же строго и зло прорычала Шепард, пылая в бешеной ярости. - Ты хоть понимаешь, что было на кону?? Радуйся, что мы все-таки поймали ассасина, который прибыл за тобой, но... - «Папа», я спасла своего друга, - резко и удрученно заявила Т'Сони, хмурясь. - Ты...хочешь сказать, что это все - пустяк? Джейн мучительно вздохнула, возвела глаза к потолку и покачала головой: - Ты повела себя слишком рискованно. Я...понимаю твои мотивы... Ладно, давай оставим это пока... Собирайся, нам пора отправляться к матери. - Я не полечу! - Каллисто тут же отошла от Шепард. - Я должна остаться с Зирой. Она в плохом состоянии. Джейн вновь тяжко вздохнула, однако, понимая, что ее дочь ничто не остановит - ей оставалось лишь молча согласиться. - И верните мне Кали! - вдруг надув губы, потребовала Т'Сони. - Да-да, - махнула Шепард рукой. - Я скажу, что ей можно к тебе. Будь осторожна. - Буду. - Кивнула Каллисто, почти прощаясь. - Кстати, этот ассасин... - донеслось от Джейн уже напоследок. - Его имя Джаргис. Ты его знаешь? Внутри Каллисто все похолодело, из-за чего она уже отстраненно и пораженно прошептала: - Да. Знакома... Но, видимо, не так хорошо, как я думала...