Another world

Они прилетели на Тессию, прямиком к зданию верховного суда Матриархата. Там Каллисто ждали вооруженные десантницы, которые тут же заковали ее в наручники: - Вы будете под стражей, во время всего судебного процесса. Любая ваша попытка сбежать или напасть на кого-то, будет караться заключением на неопределенный срок, а после, смертной казнью. - Отчеканила гордо стоящая перед ней десантница, после того, как Каллисто обыскали на ношение опасных предметов, после чего, заставляя Каллисто следовать за ней. Каллисто молчала. Она покорно последовала за десантницами, прямиком в здание, и в огромную залу, посередине которой стояла большая трибуна, с шестью креслами, где сидели самые уважаемые личности всего азарийского народа. На последних креслах справа и слева - сидели Тевос и Азра. Посередине сидели Минерва и Афина, а возле них - Фреджа и Сайзра. Кроме трибуны с советницами, были несколько других рядов, идущих вокруг центра, где сидели другие азари-присяжные. Посередине всей залы, была круглая зона, огороженная заборчиком, куда Каллисто и подвели. Через минуту, круглая платформа поднялась на несколько метров, становясь, таким образом, на одном уровне с трибуной Матриархата. Разговоры и гул в зале суда погасли, свет чуть убавили, а на Каллисто направили несколько софитов, выделяя ее на фоне остальных. - Подсудимая Каллисто Т'Сони, - стала строго и официально говорить Афина, на голове которой был головной убор, символизирующий о ее высоком статусе. - Вы обвиняетесь в тройном убийстве, среди которых, были Офелия Тайрис, Райла Тригари и Матриарх Фалере. Вы согласны с этими обвинениями? - Нет! - Тут же решительно отчеканила Каллисто, вызвав у присяжных волну негодования. - Я не согласна с этими обвинениями. Я не виновна в этих смертях. - Между вами и Райлой Тригари произошел некий конфликт. Вы вполне могли убить ее из-за мести, - хмыкнула Сайзра, сидящая подле Афины. - Мне гораздо интереснее знать подробности того, что вы сделали с Тайрис, - отозвалась Афина. - А что вам сделала Матриарх Фалере? -Минерва стукнула ладонью по покрытию трибуны. - Для чего вы убили ее? Гул и гам нарастали, пока Каллисто сжав яростно зубы, пыталась стерпеть свой порыв запустить в кого-нибудь биотикой. Наконец, она решила сделать то, что действительно могло привлечь внимание всех и сразу: - Я создала лекарство для Ардат-Якши!! - вскричала она, тут же погрузив всех присутствующих в пораженное молчание, пока сидящая с другого конца трибуны, Азра тут же ответила: - Это правда. - Азра? - тут же обратилась к ней Афина, осуждающе щуря глаза. - Вы?... - Я не оправдываю подсудимую, а лишь подтверждаю факты. Это действительно так - Каллисто Т'Сони является автором вакцины против генной мутации Ардат-Якши. В зале зашептались, загалдели, пока Каллисто, сжав зубы, решительно выговорила: - Я не виновна в смерти Офелии, Райлы и Фалере. Меня подставили. - Чем вы можете доказать это? - тут же прищурилась Тай'ол. - Офелия Тайрис была жива, когда я покидала ее в последний раз, Райла Тригари угрожала моей жизни, а Матриарх Фалере... покончила с собой. - Ваши показания совершенно противоречат нашим данным, - тут же нахмурилась Минерва, пока Каллисто с закипающей ненавистью сдерживала порыв впиться в глотку этой алчущей змее. - Ваши слова не изменят фактов. - Фактов? - Каллисто сощурилась. - Это, какие же? Скажите, где же вы нашли тело Тригари? Матриархат был явно озадачен этим вопрос, пока Каллисто, уцепилась руками за железные поручни, что смыкали ее вокруг. - Это секретная информация. - Да бросьте! - тут же оскалилась Каллисто. - Может, мне отшибло память, где я ее, якобы, убила? - Тело Офелии Тайрис отыскали с вонзенным в грудь кинжалом, - подала голос Сайзра. - Вам это тоже не было известно? - Матриарх Фалере была найдена с колотой раной в живот и грудь. - Тут же подхватила обвинения Афина. - Вы и это будете отрицать? - Да. Я этого не делала! - У вас есть доказательства? - А у вас? - тут же оскалилась Каллисто, выходя из себя. - У вас есть доказательство того, что я совершила все эти преступления? - Вы можете доказать свою невиновность? - спросила Тевос, скорее, с надеждой, чем с чем-либо другим. - Посмотрим. - Каллисто нахмурилась. - Или же мне напомнить, что среди вас шестерых прячется...змея? Советницы разом напряглись, другие азари зашептались, а Каллисто, усмехнувшись, продолжила: - Среди вас есть та, кто против всей затеи с лекарством и я знаю кто. Именно она и подставила меня. Именно она и стоит за всем этим.. - Мы собрались здесь для... - Что вам важнее? Казнить невиновную или ту, что затеяла все это? Что поселила среди вас всех смуту? Пока все присяжные возмущенно галдели, Каллисто смотрела за напряженными лицами матриархатов, что переглядывались между собой в явном сомнении. - Я знала, что она будет здесь и раз уж это суд, то пусть взамен моему оправданию - она ответит за все свои грехи! Разве азари не самая дипломатически развитая раса? Советницы пребывали в сомнении, пока Тевос решительно не встала с места и не произнесла: - Из-за предательницы, что среди нас, страдают невинные! Даже если Т'Сони и виновна в том, в чем ее обвиняют, она совершила меньшее зло, чем та, что прячется среди нас! - Я согласна с Тевос, - кивнула Азра, также вставая из-за трибуны. - Все знают о том, что случилось на Алькейре! Все понимают, что она должна поплатиться за это! С некоторое время между советницами велся спор, после чего, Афина проговорила: - Мы слушаем вас. Каллисто напряглась, глубоко вздохнула после, помолившись всем известным ей богам, проговорила: - Азра, вы помните ту, что пленила нас на Алькейре? - Я никогда не смогу этого забыть, - тут же отчеканила Синтейл, а Каллисто, кивнув, проговорила: - Вы помните ее имя, верно? Да, помните. Хорошо, а теперь, прочитайте ее имя наоборот и ответьте сами, кто скрывался под маской? С минуту Азра стояла в задумчивости, после чего, ее глаза в ужасе расширились и обратились в сторону Минервы: - Минерва? - ЧТО?? – тут же отозвались все, кто сидели за трибуной, вздрогнув и воззрившись на сидящую среди них советницу. - Как это понимать?? - тут же оскалилась Минерва, вставая из-за трибуны. - Что за нелепые обвинения?? Каллисто знала, что все так отреагируют, потому, не удивлялась такой реакции и была готова: - Эти обвинения обоснованы. Помимо многочисленных совпадений, у меня имеются неопровержимые доказательства вашей виновности, Минерва. Но для начала, мне бы хотелось рассказать все так, как было на самом деле. Ведь, я уверена, что настоящий ход событий был скрыт или вовсе искажен. Советницы Матриархата, я собираюсь рассказать вам все, от начала и до конца, а вы будете сами решать, что из этого правда. А я, докажу вам, что Минерва - и есть та, что стоит за всем этим. Матриархат был ошарашен таким заявлением, однако, когда Минерва возмущенно встала из-за трибуны, ей путь преградила Тевос: - Я не собираюсь упускать любую возможность, что может оказаться правдой. Или, вам есть что скрывать, Минерва? Та возмущенно сжала зубы, отошла к своему месту и села, пока Тевос села на свое, а Афина громовым голосом объявила: - Тишина! Азарийский Матриархат выслушивает ваши показания, Т'Сони и, если они окажутся правдой - все обвинения будут сняты. - Благодарю, советница, - кротко кивнула Каллисто, глубоко вздыхая, после чего, начала свою речь с резкого признания: - Скажу откровенно всем... Я полюбила азари, которая оказалась Ардат-Якши. После этого заявления в воздухе повисли осуждающие реплики, возмущенные речи и гул недовольства. Сразу было ясно, как тут относились к чистокровным и тем более к отношениям с ними. - Если кому-то это не нравится, то я напомню вам, что все мы когда-то были чистокровными и жили все вместе. Если вы забыли, откуда берутся ваши корни, то я вам это напомню! И я не стыжусь своих слов, а стыжусь того, что среди азари вообще есть подобная дискриминация! У кого-то еще есть вопросы? Зал потух в тишине, а Каллисто, умерив, гнев, продолжила: - Это правда. Я полюбила азари и недавно узнала, что она Ардат-Якши. И мне совсем не стыдно признаться, что мне было все равно на это. - Вы имели дело с преступницей? - тут же прищурилась Азра. - Нет. Она никогда никого не убивала. И я знаю, что говорю, поскольку мы вместе уже около века. Когда я узнала об этом, то отправилась на Алькейр, где мы и встретились. Среди советниц там были вы, Тевос, Минерва и Сайзра. Там же была и Тригари. Райла, как мы все знаем, была отставным юстициаром, с маниакальной жаждой убийств любой Ардат-Якши. Она пленила мою возлюбленную и отправила в монастырь. Именно поэтому между мной и Тригари была война. Я решила сделать вакцину и отыскала упоминание об Офелии Тайрис - самой старой Ардат-Якши в мире. Вот здесь, я встретилась с советницей Азрой. - Это правда, - тут же подтвердила Азра, без колебаний. - Я дала Т'Сони поддержку, положившись на ее амбиции, и не промахнулась. - Там я и повстречалась с Офелией, где узнала о том, что лекарство не может быть создано без одного ингредиента. Я ушла, но вернулась вновь, когда отыскала недостающий ингредиент. Чтобы взять формулу, мне необходимо было освободить ее, а для этого - побывать на двух планетах. Одна из которых, была Новерией. Там я и встретила Тригари. Она напала на меня, а я защищалась. Случилось так, что мы настигли друг друга одновременно, и после схватки с ней, я пролежала в коме около двух месяцев. Вы можете это проверить. Одна из советниц именно так и поступила: - Два глубоких ранения. Клиническая смерть. Кома. Все верно. - Именно. Но самое интересное было в другом... - Каллисто высветила на инструметроне кусочек злосчастного сообщения, переданного Райле. - Это сообщение с ее инструметрона, присланного ей, кем-то из Матриархата, где... Меня приказано убить. Афина нахмурилась, как и другие советницы, внимательно изучая послание и с мрачным видом подтверждая его действительность. - Обвинение об убийстве Райлы Тригари, - снято. - Констатировала Афина ровным голосом. - На второй планете, Тучанке, на меня послали другого юстициара, который, по иронии судьбы, была моим добрым другом. Слава Богине, что я сумела убедить ее в обратном. После этого, я вновь пришла к Офелии. Она отдала мне формулу, после чего, мы ее покинули. В пещере мы нашли подслушивающий жучок, - Каллисто продемонстрировала находку Матриархату, после чего, продолжила: - Я не могу доказать, что я не убивала Офелию, но у меня не было мотивов на это. Так или иначе, я создала вакцину, смогла найти подопытную и вылечить ее. В течение всего этого времени на меня производились покушения. Однако, на мне они не прекращались. Удар был направлен на Тевос. - Да. Я подтверждаю это, - тут же ответила Тевос. - После этого, удар готовился на Азру. Я пыталась ее предупредить, однако, нас обеих схватили в плен. И вот здесь появляется та, кто и стоит за всем этим. Некая Авреним. Ардат-Якши, что возглавляет таинственный культ, который придерживается того, что Ардат-Якши - вершина азарийской эволюции. Меня и Азру - пытались принести в жертву, поскольку мы обе стремились излечить их. Однако, мы сумели сбежать. После некоторого времени, они схватили и Матриарха Фалере. Там, они совершили над ней какое-то таинство, после которого, она покончила с собой. - Как все это вас оправдывает? - с иронией спросила Сайзра. - Для этого мне нужно вернуться назад... - Каллисто усмехнулась. - В экспедиции на Алькейр среди советниц была Минерва. На приеме Первых Гонок, присутствовала среди гостей Минерва и Азра. Доступ к Офелии имели лишь Азра, и... Минерва, поскольку, она тоже является Ардат-Якши. Когда я нашла запись Матриархата о моем убийстве, я поняла, что тут замешан кто-то из вас. Но она действовала не одна. Ее сообщница, помогала ей нанимать убийц, переключать свое внимание на себя, однако, она не могла остаться в стороне. Когда она поняла, что кто-то из вас начинает допытываться до правды, она решила убрать ее, а Азра стала символом и жертвой ее амбиций. Фалере была ничем иным, как средством лишь сильнее ударить по чувствам приближенных ко мне. - Это все, не доказывает вины Минервы, - оскалилась Фреджа, однако, прежде, чем Каллисто ответила, свет в зале суда погас полностью, а на большом экране, позади Каллисто, высветилась алая диаграмма, откуда полился компьютерный голос Лиары: - Я больше не мог оставаться равнодушным, поскольку слишком заинтересован в дальнейшей судьбе Т'Сони и вакцине против генной мутации. Подельником Минервы была Фреджа. Фреджа вздрогнула, ее глаза расширились в ужасе и изумлении. Когда же на экране появилась отчетливая видеозапись, где она делает заказ на убийство Каллисто, то от нее будто осталась лишь тень. - Этого не может быть!.. - сипло вскрикнула она. - Вы не виноваты, - вмешалась Каллисто, успокаивая остальных. - Просто вы не осознавали, что делали. Проще говоря, вас просто-напросто загипнотизировали... Фреджу тут же сковали по рукам две десантницы, что появились на трибуне. Та не сопротивлялась. - Фреджа... - пораженно донеслось шепотом от Афины, а возле Минервы уже заранее встала еще одна десантница. - Однако, вина Минервы все еще не доказана. - У меня есть последнее доказательство, советница. - Проговорила Каллисто, глядя на Афину, и после ее кивка, она иронично взглянула на практически побелевшую Ардат-Якши, усмехаясь. - Если Минерва, это не Авреним, то пускай она оголит спину. - Что за?... - воскликнула она, тут же вскочив, но Азра внезапно встала из-за трибуны и быстро схватила ее за руки позади спины, пока десантница препятствовала ее побегу. - Синтейл?? - тут же рыкнула Минерва. - Там должна быть татуировка, как и у тех, кто измывался над нами на Алькейре! - объявила та в сердцах, и поспешно расстегнула молнию на чужом платье, через мгновение, отшатнувшись: - Богиня!... На спине была изображена безобразная метка, в виде двух змей, переплетенных вокруг кинжала. Все именно так, как и на спинах тех культистов, что когда-то схватили Каллисто и Азру. Сами советницы, увидев метку, тут же изменились в лице. Минерву быстро сковали наручниками, пока та, искренне ошарашенная, смотрела в пространство: - Но этого не может быть... Не может... - Минерва, эти доказательства неопровержимы... - выдохнула в явном неверии Афина, после нескольких минут молчания. - Каллисто Т'Сони... - Советница! - поспешно прервала ее Т'Сони с решительным видом. - Что бы ни совершила Минерва, она... Упомянутая внезапно взревела, в зале началась суматоха, а дежурящие всюду десантницы тут же устремились к Ардат-Якши, что внезапно озверела. Минерва словно разрывалась изнутри, яростно рычала сквозь зубы, пока ее окружала белесая биотика. Предметы вокруг тут же поднялись в воздух, а окружившие ее десантницы внезапно схватились за слуховые каналы, тряся головами и крича от боли. Серые глаза советницы заплыли Вечностью, а импульс биотики был такой внезапной силы, что даже воздух вокруг стал разряженным и тяжелым. Все советницы, быстро поспешившие прочь, лишь в ужасе смотрели на пышущую изнутри биотикой азари. Каллисто, оставшись на возвышенности, лишь перелезла через железное ограждение и перепрыгнула на спереди стоящую трибуну, тут же спускаясь вниз и сталкиваясь с Азрой: - Это не может быть Минерва!! - тут же в ужасе просипела она, схватив Т'Сони за плечи. - Все знают, что она не может пользоваться биотикой! У нее врожденная травма с рождения! - Значит, тут сейчас не она, а Авреним. - Решительно ответила Каллисто, вырываясь из хватки советницы, что стремилась ее оттащить прочь. - Бегите отсюда, у меня с ней личные счеты... - Героизм, это хорошо! - тут же донесся голос Тевос. - Но его нужно отличать от безрассудства! - Простите, но вы не знаете моего главного правила, - уже дерзко отозвалась Каллисто, отмахиваясь от речей, летящих в ее сторону. - Безрассудство - мое второе имя! Правда, наручники с меня лучше снять… Тевос тут же помогла Т’Сони снять сковывающие ее кандалы, после чего, она оголила лезвие инструметрона и решительно пошла вглубь здания, куда Минерва... Точнее, Авреним, успела сбежать. Пока множество азари бежало прочь, Каллисто шла вперед, тут же слыша по радиосвязи обращение матери в свою сторону: - Каллисто, отступи! Ты добилась своего, пускай ей займутся десантницы! - Не в этом дело, мама! - тут же объявила Каллисто, хмурясь от давящей на голову боли. - Она не в себе! Минерва даже не понимала, что делает! Она не знала, что виновата во всем! Я не хочу убивать ее, только из-за того, что у нее психологическое расстройство! - У тебя слишком поздно пробудился героический инстинкт!! - внезапно объявил знакомый до боли голос сбоку. - Кали? - Каллисто тут же двинулась в сторону Ардат-Якши, что была без капюшона и вооружена чужим оружием. - Что ты тут делаешь? - Меня бы продемонстрировали Матриархату, как твоего первого удачного пациента, да только, змея оголила клыки раньше. - Стой. - Каллисто резко остановила Ардат-Якши. - Нам нельзя убивать ее. - Что?? - Она не виновата. То есть... Авреним - это ее больное подсознание... Расстройство личности! Мы должны ее обезвредить, но не убивать. Я хочу вылечить ее, возможно, ей это поможет! Кали явно не нравилась эта затея, однако, делать было нечего и, рыкнув сквозь зубы, ей пришлось согласиться: - Блять! Иногда, я ненавижу, что ты со мной сделала! Я стала слишком мягкой... - она фыркнула, но стремглав поспешила вперед. - Но по морде я ее все-таки тресну! - Треснуть, думаю, можно! - усмехнулась Каллисто, спеша вперед. Они дошли до отдаленной части здания, до центрального кабинета, где, обычно, сидели все собравшиеся советницы, для обсуждения приговора. Стол, за которым обычно сидели советницы, был выброшен в огромное окно по центру, что открывал виды на Тессию. Весь остальной орнамент был в пух и прах разбит и испорчен, пока сама бесновавшееся Ардат-Якши стояла посреди этого хаоса, испуская все более сильные боитические импульсы. Когда Кали и Каллисто зашли внутрь, то та резко обернулась в их сторону. Губы расплылись в безумной улыбке, от которой по спине Каллисто пробежала мелкая холодная дрожь - с такой улыбкой она наносила ей на Алькейре кровавые метки и приказывала своим слугам мучить ее. - Не думала, что меня будет легко найти... - Радуйся, нам пришлось долго думать... - прищурилась Каллисто, тут же угрожающе демонстрируя лезвие инструметрона. - Как давно ты?... - Крошка Минерва такая тихая... - уже пустилась в откровения Ардат-Якши, смотря на двух азари, что пришли за ней. - Она так страдала: вечные шептания за ее спиной, вечными осуждения, снедающая ее ненависть... Мое появление - было лишь вопросом времени... - Ты - всего лишь расстройство ее мозга, вызванное артефактом. - Железно констатировала Каллисто. - Она не такая. Ты - болезнь. - Придя сюда с Ардат-Якши, ты загнала саму себя в ловушку... - Авреним гулко захохотала, и этот загробный смех отдавался внутри Каллисто холодной дрожью во все участки тела. Кали, внезапно, вздрогнула всем телом, ее затрясло, и ее руки, схватив взятый у десантницы меч, стали направлять его в сторону Каллисто. - Кали? - Т'Сони тут же стала отходить, пока та с ужасом пыталась прекратить свои действия. - Любая Ардат-Якши, попавшая в диапазон моего влияния - станет моей послушной собачкой. Особенно, если она Одержимая. С Фалере было сложнее, ведь она была мирной и не вкушала крови. Каллисто сжала зубы, стала стремительно уклоняться от атак Кали, которая не контролировала свое тело. Сама Авреним, усмехаясь, стала медленно покидать пределы помещения, а Каллисто тем временем настигала Кали. - Док, беги! Прошу! - тут же отозвалась она, не в силах контролировать свои руки и ноги, стремясь, прекратить свои действия. - Я...не могу прекратить!! Руки Кали ломано, но довольно резко и точно наносили удары в сторону Т'Сони. - Каллисто, держись! - объявил голос Шепард по радиосвязи. - Поторопитесь! Она свела с ума Кали и та не может остановиться! Авреним уходит! - «Вендетта» займется Авреним, - проговорил веселый голос Тираса. - Дайра уже на полпути к тебе, держись! - Кали!! - Каллисто отскочила от удара мечом, прошедшего совсем близко, пока сама Ардат-Якши дрожала изнутри, стремясь прекратить. - Выбрось ее из головы! - Я не могу!! - взвизгнула азари, окружая себя биотикой. - Кровь... Кровь стучит!... Так сильно!... А-а-а!!! - Кали громко и яростно закричала, вовсе теряя над собой контроль. Каллисто к своему ужасу внезапно поскользнулась и рухнула на пол, из-за чего над ней незамедлительно нависла Кали, с захлестнутыми Вечностью глазами, с таким взглядом, с каким когда-то смотрела на нее в их первую встречу. - Ты не хочешь убивать! - стала говорить Каллисто, перехватив руку с мечом, острие которого было опасно близко к ее горлу. - Каллисто! - послышался голос Дайры, ворвавшейся в помещение через окно на космо-байке. - Я знаю... Знаю!!... - кричала в истерике Кали, но руки ее не слушались и продолжали давить на лезвие меча, пока Каллисто еле сдерживала ее напор, ведь она была в несколько раз ее сильнее физически. - Я не хочу, но у меня в голове все гудит! Кали яростно взвыла, схватила меч и внезапно проткнула себя. Яростный крик Кали, полный шок Каллисто, ступор Дайры. Мгновение и Каллисто тут же с неверящим взглядом переворачивает ее на спину, вытаскивая злосчастный меч, пока та, еле дыша, смотрит на нее с виноватым взором: - Я не хотела, Док... Я понимаю Фалере, знаешь... Иначе ты не сумеешь вырваться из-под ее контроля... - Кали... Нет-нет-нет-нет!... - тут же в истерике стала бормотать Каллисто, всеми силами стремясь держать Ардат-Якши в чувствах. - Ты не поляжешь здесь, слышишь?! Ты намного сильнее меня и не вздумай сейчас играть в героиню, ведь, ты хренова засранка и эгоистка! - Зачетно, Док... - на окровавленных губах Кали появилась улыбка, пока к ним успела прибежать Дайра. - Держись, - кротко скомандовала Дайра, стремительно набирая комбинации на инструметроне, используя панацелин. - Ты не умрешь, слышишь? - Я ног не чувствую! - объявила в истерике Кали, а Дайра легко ударила ее по щеке. - У тебя истерика, а это обычная реакция на панацелин, - железно констатировала она, пока Каллисто, глубоко вздохнув, откинула голову и глубоко вздохнула: - Богиня, я думала, что тебе каюк! И мне тоже... - Эй, пошлите в бар, когда все кончится? Я угощу вас шикарным коктейлем... Фак, моя голова... Каллисто, только прошла волна облегчения, резко встала на ноги, с твердым намерением догнать Авреним, однако, только она сделала шаг, голос Шепард объявил: - Мы ее поймали. Ты в порядке? - Да, все обошлось, «пап»... - выдохнула Т'Сони. - Кажется, мы смогли? - О да, - Шепард чуть хихикнула, однако, в ее голосе слышалась еле заметная тревога. - Больше никогда не бросайся так на врага! - Уж прости, «пап», это у меня в крови! - Т'Сони невесело усмехнулась. - Мы привели Кали в чувство... Чтобы Минерва больше не воздействовала на нее с Дайрой, закройте ей глаза, хорошо?.. - Поняла, - сигнал прервался, а Каллисто вздохнула легче, утомленно садясь на пол, смотря вперед, с высоты всего здания, прямо в разбитое окно, с рамы, которой изредка опадали осколки стекла. Рядом присела Дайра, а с другой стороны, приползла и Кали, с перевязанными вокруг талии бинтами. Пару минут они провели в тишине, смотря на мелькающие в воздухе аэрокары, слушая характерный сигнал азарийского полицейского патруля, что собрался где-то снизу. Спустя минуту молчания, Каллисто вдруг прыснула со смеха, после чего, засмеялись и другие. - Черт, вот так, наверное, и выглядит финал, а? - Каллисто рухнула на пол, раскинув руки врозь. - Круто, черт дери... - Да, - хрипло согласилась Кали, хохоча и тут же прерываясь. - Фак, все болит от смеха... - Тирас зовет меня замуж... - хихикнула Дайра. - Я ответила, что подумаю, когда мы закончим с этой психопаткой... - Совет, да любовь, дети мои... - Каллисто гулко хихикнула, пока к ним в помещение ворвался наряд десантниц. Прежде чем они втроем успели что-то сказать, их тут же скрутили и повели прочь из здания, пока неожиданно их не окликнула Афина: - Отпустите их! Они не преступники! Десантницы тут же освободили их, Дайру и Кали отвели в сторону, а Каллисто оставили наедине с Афиной: - Ваше судебное разбирательство еще не окончено, Т'Сони. Прошу вас проследовать обратно в зал суда. - Вы...серьезно? - иронично скосила глаза Каллисто, фыркая, однако, видя в лице советницы серьезность, покорно последовала за ней. Спустя полчаса с лишним, когда паника была подавлена, а многие из советниц пришли в себя, то судебное разбирательство продолжилось, только без участия Фреджи и Минервы, которых заключили под стражу. - Каллисто Т'Сони, - обратилась к ней Афина официальным тоном. - После нашего общего собрания, мы решили открыть голосование. Кто за то, чтобы подтвердить все обвинения насчет подсудимой? На экране позади Каллисто высветилась таблица, где было три столбика – «за», «против» и «нейтрально». Голосовали все, кто были в суде, кроме самого Матриархата. Каллисто с немым замиранием сердца смотрела за тем, как столбик с нежелательной для нее отметкой начинает набирать очки. После минуты голосования, Афина вновь подала голос: - Кто голосует за то, чтобы снять с подсудимой все обвинения? Каллисто отвернулась, не в силах смотреть за ее участью, что может решить какие-то цифры и подсчеты. - Кто воздержится от голосования? - прозвучал голос Афины и спустя еще минуту, Каллисто наконец-то приподняла взгляд, смотря на трибуну с советницами. - Каллисто Т'Сони, суд присяжных вынес свое решение, - прозвучал голос Афины, и Каллисто глубоко вздохнула, чувствуя, как от страха у нее из-под ног уходит земля. - Все обвинения сняты. Она невольно выдохнула, тут же обернувшись к таблице, где заметила явный перевес в голосах, что были за ее оправдание. Радость, восторг и облегчение тут же заголосили в ее душе и сердце. - Матриархат также учел ваше открытие, в плане вакцины, против генной мутации Ардат-Якши. - Подала голос Азра. - Мы официально даем вам разрешение, и Матриархат даст вам всю необходимую поддержку, для скорейшего излечения всех Ардат-Якши. - Также, - вновь вмешалась Афина, не теряя своей строгости. - В Матриархате возник спор, по поводу одного высказывания. Половина из нас считает, что вы достойны подобного титула, другие воздерживаются от подобных решений, но вопрос поднят и он актуален. - Какой вопрос? - невольно напряглась Каллисто. - Каллисто Т'Сони, Матриархат постановил, что он откроет месячное голосование всея Галактики среди азари, где каждая сможет проголосовать «за» или «против» решения...сделать вас Матрионой. Зал тут же наполнился возбужденными перешептываниями, а сама Каллисто ощутила, как ее чуть трясет от осознания, что сейчас произошло. - Я отказываюсь! - тут же сипло воскликнула Каллисто, а на губах Афины, к всеобщему удивлению, отобразилась улыбка полная иронии: - При всем уважении, Т'Сони, но это не то, от чего можно отказаться. Матриону признает азарийский народ и если это случится, то не нам решать за всех. - Вы сейчас шутите? - Каллисто даже смутилась от волнения. - Матриона? - Вы сделали невозможное, Т'Сони. Долгие тысячи лет - многие пытались излечить Ардат-Якши, но ничего не получалось. Вы - смогли. Матриона - высшее звание, какое может получить азари. Последней Матрионой была азари, которая создала биотические импланты, что позволили азари поделиться даром биотики с другими. С того момента прошло множество поколений. Мы все думали, что среди азари больше никогда не появится Матриона, однако, вы стали претенденткой на этот титул. Вы можете встать рядом с теми азари, кто когда-то в древности добыли огонь, создали календарь, открыли законы всемирного тяготения и многие другие, что внесли в наш народ огромные изменения. Этот титул - дар для всего азарийского народа и по праву традиций, Матриону назначает азарийский народ, а не Матриархат. Афина умолкла, пока в зале суда воцарились уже более оживленные перешептывания, а сама Каллисто была искренне растеряна тому, что на нее возложили за титул. Афина тем временем начала набирать на инструметроне особенные комбинации, после которых, высветилась похожая таблица, что была до этого, лишь с другим вопросом и единогласным – «за» и «против». После минуты молчания, Афина объявила: - Каллисто Т'Сони, вы пришли в этот зал суда, как осужденная за тройное убийство. Сейчас, вы выйдите отсюда полностью оправданной и, возможно, будущей Матрионой этого времени. Матриархат просит у вас прощения. В качестве извинения за все произошедшее, вы можете попросить у нас все, что вам угодно. Мы выполним любое ваше пожелание. - Вы...серьезно? - Каллисто усмехнулась, а Матриархат согласно кивнул, после чего, Т'Сони проговорила: - Тогда, я хочу попросить объявить вне закона любое отрицательное высказывание в адрес чистокровных азари и любые отношения между азари. Это расизм. Практически у всех в зале был шок от такого заявления, однако, Матриархат согласно кивнул, соглашаясь: - Довольно мудрое использование нашего слова. Матриархат выполнит ваше желание, как и обещал. Возможно, что с этого момента - в нашем народе начнется совершенно новая пора. Каллисто Т'Сони, все ваши обвинения сняты, ваши просьбы выполнены, засим, вы можете покинуть судебное заседание. Круглая платформа опустилась, железный заборчик опустился и Каллисто, гордо вскинув голову, удалилась за пределы здания, где, на выходе, ее окружили толпы и толпы восторженных репортеров, среди которых, присутствовали не только азари, но и другие расы. Каллисто растерянно глядела по сторонам, пока сквозь общую толпу к ней протиснулся кроган - ведущий телепередачи «Откровения». - Кыш, пыжаки! Кроган идет первым! Эй, пташка! - он тут же заграбастал Каллисто к себе, закинув свою лапищу ей на плечо и сфотографировавшись с ней. - Эй, малышка, я предлагаю тебе шикарный контракт! Не отказывайся! Ты будешь в центре событий, богатство, слава! Мы сделаем такие рейтинги! - Хе-хе... - Каллисто прытко вырвалась из-под лапы крогана, улыбаясь. - Спасибо, конечно, но мне этого не нужно... Вся толпа расступилась прочь, когда к ним подлетел космо-байк, где верхом на нем сидела Шепард. Она была без шлема, в броне, из-за чего тут же вызвала новую волну восторга у репортеров. Подав руку Т'Сони, она тут же втащила ее на транспорт, стремительно улетая прочь. - Ты спасла меня, «пап»! - Каллисто в усмешке прижалась к Джейн. - Мама просила забрать тебя... Иначе бы репортеры разорвали бы тебя на части - Да уж... Спасибо! - Каллисто усмехнулась, смотря за тем, как они медленно улетают вдаль, как можно дальше от судебного зала. *** На корабле «Посредника» царил праздник, абсолютно все ликовали по поводу достигнутой цели и огромному достигнутому триумфу. Практически в каждом просторном помещении, где встречались празднующий экипаж, звучала заводная музыка, а спиртное лилось рекой. Конечно, все основное веселье царило на центральной палубе, где собрался почти весь экипаж, движимый в неспокойных и громких ритмах музыки. Среди них громче и больше всех веселилась «Вендетта», особенно Тирас, который голосил о том, что он самый счастливый турианец на свете, у которого будет лучшая жена-азари. Все праздновали еще и по этому поводу. В веселье не участвовали все основные герои, поскольку все они отсиживались в тишине и покое. Самара и Алексис вот-вот готовились улететь на Тессию, где маленькая азари решила остаться ненадолго в приюте, пока юстициар будет решать вопрос со своей отставкой, после чего, официально возьмет Алексис под свою опеку. Кали валялась в мед-отсеке, где над ней с улыбкой ухаживала Каллисто, Чеза и Янгиле. Не каждый выживает после такой раны, повезло, что ей вовремя оказали первую помощь, в виде панацелина. - Угораздило же тебя... - вздохнула Чеза, с помощью биотики воздействуя на ее разум. - Она прилично покопалась у тебя в голове. Но ничего, поваляешься с недельку в постели, а потом - встанешь на ноги. - Когда ты станешь юстициаром, не пугай меня так, ладно? - проговорила Янгиле, тут же наклоняясь к Кали, которая взирала на нее с глубокой и горячей нежностью. - Договорились, «Бестия», - хмыкнула Ардат-Якши, пока стоящая сбоку от нее Каллисто связывалась с Азрой: - Вы хотели поговорить со мной? - Да, - донесся голос Азры. - Как с коллегой. Вы, действительно сумели сделать свое дело. Я не ошиблась в вас. Хочу сказать, что проект «Ночной Ветер» - ждет вашего прибытия. У нас много работы и ваше присутствие среди нас - обязательно необходимо. - Работать на государство? Почему бы не попробовать? Только некоторое время! Я не даю согласия на полноценную работу, договорились? - Конечно. Мы понимаем вас. Будем ждать вашего прибытия на Тессию. У нас уже около сотни тысяч заявлений о желании излечиться. - Я понимаю, - Каллисто хмыкнула, с улыбкой отключилась, после чего, вокруг ее шеи обвились нежные руки Чезы. - М-м-м... Моя фея... - Все тут милуются, - хмыкнул голос Джейн, когда она ступила на порог мед-отсека, увидев, как Кали воркует с Янгиле, а Чеза с Каллисто. - Приятно видеть любовь и счастье... Эй, героиня дня, иди сюда! Джейн радостно сжала дочь в объятьях, притиснув ее к себе. Шепард с некоторое время стояла вот так, просто сжав дочь в объятьях, наслаждаясь ее мягким и родным теплом. - Ты просто всех сделала, моя девочка. Мы это сделали!... - Да, - хмыкнула Каллисто, порывисто боднув «отца» в лоб. - Я знаю. Спасибо, что вы были рядом, как и все. Я бы не справилась. - Ну-ну, скромничать! - Джейн усмехнулась. - Будущая Матриона. - Я вовсе не хочу этого! - Ты это заслужила, - проговорила Чеза, погладив Т'Сони по талии, прижавшись к ней со спины. - Я буду горда, что моя девушка - Матриона нашего времени. Это все равно, что провозгласить тебя царицей! - Ваше величество! - тут же стала хохотать Джейн и отвешивать короткие поклоны. - Просим-просим! Мед-отсек наполнился добрым смехом, пока Каллисто мучительно покрылась румянцем, тут же фыркнув. В информационном центре, тем временем, царил совершенно другой, но не менее важный разговор между Лиарой и советницей Тевос: - Как я и обещал, - вещал голос Лиары в искаженном тоне. - Я возвращаю Матриархату всю отобранную власть. Преступница поймана, стало быть, в информации больше нет нужды. - Честно говоря, я не думала, что вы сдержите слово, - проговорила Тевос с легкой усмешкой. - Однако, приятно знать, что нынешний «Серый Посредник» - знает цену своим словам. Лиара набрала на клавиатуре некоторую комбинацию, тут же наблюдая за тем, как все данные, взятые прямиком у Матриархата - пропадают, передаваясь обратно, в то место, откуда они были взяты. Конечно, Лиаре было немного некомфортно отдавать такое сокровище, однако, она не сожалела насчет этого, ибо на душе, помимо всего прочего, было очень легко. - Благодарю за содействие, советница. - Вас тоже... - проговорила советница, как неожиданно, на той стороне послышался неясный шорох, после которого голос советницы приобрел низкое недовольное шипение: - Ария!... Перестань меня трогать, когда я с кем-то разговариваю!! А ну, убери руки, извращенка! - Да ладно, чего там «Посредник» не знает о нас!... - отозвался хриплый голос Королевы Пиратов. - Из-за тебя я не выключила связь!... - было последнее, что послышалось из динамиков, прежде чем связь прервалась, а Лиара с легким смехом вздохнула. Покой. Так долго Лиара не чувствовала этого... Как же ей было сейчас хорошо... Хотя, нет... Кое-чего не хватало... - Мур? - проурчал шелковый голос Джейн над ухом, вместе с нежными объятьями вокруг талии. - М-м-м... - вот теперь Лиаре было действительно хорошо, находясь в любящих объятиях. - Мы это сделали, верно? - Да уж... Это было непросто. Долго. Но мы это сделали... - Джейн повернула азари к своему лицу, тут же прислоняясь лбом к ее лбу. - Джейн, - шепнула Лиара, сокровенно, тихо, в предвкушении. - У меня есть кое-что для тебя... - Что же это? - Протяни ладонь, - шепнула Лиара, а Шепард покорно протянула азари руку, на запястье которой, через мгновение, сомкнулся красивый изящный браслет из белесого металла с чудесными крапинками каких-то драгоценных камней. На запястье Лиары она увидела похожий браслет, из-за чего в голове Джейн все быстро сошлось. - Лиара... - в трепете прошептала она, тут же с нежностью смотря в глаза азари. - Это символ в нашем народе, помнишь? - Да, - Джейн заворожено смотрела в голубые бездонные глаза. - Потому я счастлива сейчас. Видимо, время, наконец, пришло? Лиара Т'Сони, где вы желаете провести церемонию бракосочетания? - Я...не хочу большого празднества, знаешь... - сразу же призналась Лиара, невольно потупляя неловко взгляд. - Только близкие друзья, тихий прием... - Честно говоря, я тоже думала об этом. Мне тоже не хочется шума, гама или чего-то еще... - Джейн ободряюще улыбнулась, погладила азари по щеке. - На Цитадели есть межгалактический храм бракосочетания, где обручают кого угодно с кем угодно. - Да, меня вполне устраивает, - Лиара улыбнулась, порывисто прижалась к теплому телу капитана, зарываясь носом в ее рубашке. - Наша девочка может стать Матрионой, надо же... - Да, - Лиара тут же вывела на экранах таблицу с голосами. - И, скорее всего, так и будет. Около 80 % голосуют «за». Это... Шепард, это великая честь в нашем народе, знаешь... Она будет стоять в истории, наравне с теми, кто когда-то создавал великие изобретения, перевернувшие наш мир. Всего, в течение недели, сотни тысяч наших сестер - освободятся от своей болезни. Это будет великим событием. - Именно к этому мы и шли. - Да. Мы добились своего. После бракосочетания, мы улетим на Элизиум, и около месяца будем там отдыхать! – горячо заявила Лиара, шутливо хмурясь. – Но у нас все еще есть дела, не забывай. - Я думаю, что Герою Галактики будут свои привилегии, - хмыкнула Шепард, тут же заключая азари в жаркие объятья, следуя руками на соблазнительные бедра. - Мы будем там долго стараться завести ребенка. Чтобы наверняка... - Шепард! - Лиару игриво повалили на панель, тут же затыкая рот жарким поцелуем. *** Долгий месяц Каллисто, в окружении других ученых, работали с вакциной, излечивая каждую желающую Ардат-Якши. Новость о лекарстве облетела многие уголки Галактики. Массовые излечение началось с самых крупных монастырей. Особенно, с того самого, что был под руководством Виалу, как и было оговорено с самого начала. Особенно, была рада вернуться назад Кали: - Бу-га-га-га!! - злобно хохотала она, скача по пределам монастыря, задорно раздавая всем десантницам шлепки по ягодицам. - Побегаем в догонялки, крошки?? - Кали осталась прежней, - мрачно хмыкнула матриарх, прохаживаясь с Каллисто и Чезой по пределам монастыря, по которому, по всей вентиляции, пустили пары лекарства, что вдыхали все Ардат-Якши. - Правда, такой она мне нравится много больше. - Она изменилась, поверьте, - с приятной улыбкой проговорила Каллисто, вышагивая рядом с матриарх по коридорам монастыря. - Ее собираются утвердить на звание юстициара. Моя спутница, с которой я была здесь, решила взять ее на досрочное испытание. Если она пройдет его, то она искупит все свои грехи. - Она...действительно этого захотела? - Виалу немало удивилась. - Да, - Каллисто кивнула, со смехом смотря за тем, как азари с настоящим грубым хохотом убегала от разгневанных десантниц. - На самом деле, она очень ранимая. Вакцина изменит и других одержимых, только времени на это понадобится больше. - Это похоже на мой монастырь, где я оказалась с самого рождения, - протянула Чеза, оглядываясь по сторонам. - Только там царила жестокость. За каждую провинность нас наказывали голодом или побоями... - К сожалению, такие монастыри - не редкость, - мрачно кивнула Виалу. - Практически каждый третий монастырь имеет такую репутацию, и лишь те монастыри, что находятся под руководством Ардат-Якши - могут называться хорошим местом. Другие, просто не понимают, как иногда нам приходится сложно. Мимо них пробежала Кали, машущая в руках верхом одной из десантниц. Вслед за ней пробежала толпа недовольных, матерящихся на все лады. - Заберите ее, пожалуйста! - взмолилась Виалу, смотря на усмехающихся Каллисто и Чезу. - Скажи лишь слово, детка, и я погружу тебя в пучину удовольствия!! - поклялась Кали громко, чтобы ее слышали все, пока в руках она сжимала случайно пойманную азари, которая смотрела на нее с полным шоком. - Кали, у тебя есть Янгиле! - объявила Каллисто, пока Ардат-Якши скривилась и отпустила девицу прочь. - Ты рушишь все веселье! - объявила она, смешно хмурясь. - Уведите ее отсюда! - взмолилась Виалу в который раз. - Она хотела побывать тут, - пожала плечами Каллисто, наблюдая, как Кали вовсю веселится. - Не могу лишить ее такого удовольствия. Ну, перейдем к делу, Виалу. Я, как и обещала, выполнила вашу просьбу. - И я рада, что вы оказались верны своему слову, - тут же искренне поблагодарила ее Виалу. -Знайте, что каждая Ардат-Якши нашего монастыря проголосовала «за» в голосовании. - Богиня, и вы туда же? - тут же фыркнула Каллисто. - Я не хочу этого!... - Вы заслуживаете этого, - легко улыбнулась Виалу. - Будьте горды этим. Всех Ардат-Якши, тем временем, Матриархат поспешно распределяет по их родинам. Каждая из них вскоре сможет вернуться домой, если таковой имеется. Те же, кто еще не бывал за пределами монастыря или не имеет иного дома, как эти стены, - останутся здесь, пока не найдут свое стремление в жизни. Матриархат быстро нашел решение таким резким переменам и очень трепетно позаботился об Ардат-Якши. Многие, кто в них живет - совсем не знают жизни вне этих стен. Я рада, что наши власти способствуют тому, чтобы они познавали мир и чувствовали себя в нем комфортно. Надеюсь, что даже некоторые из них найдут себе семьи... Каллисто оставалось лишь улыбаться. Вслед за этим монастырем, они побывали во многих других, где она принимала самое прямое участие, как главный врач-руководитель. Сказать, что ей это не шло, ничего не сказать, но именно у нее хотели лечиться многие Ардат-Якши, а поток благодарных и даже слезливых речей - не убывал. Сама Т'Сони была безмерно счастлива, что выполнила данное Офелии обещание. Оно того безусловно стоило. Конечно, вслед за такой работой, - приходила колоссальная усталость и напряжение, но Чеза в такие моменты всегда была рядом и довольно хорошо помогала в расслаблении. День за днем, Каллисто и все помощники в ее деле, исцеляли все больше и больше Ардат-Якши, ото дня в день, распространяя вакцину в крупные азарийские больницы и монастыри. Азари по всей Галактике были счастливы, даже несмотря на то, что среди некоторых азари были огромные сомнения насчет исцеления Ардат-Якши. Все-таки, большинство очень искренне были рады тому, что их сестры были излечены. Особенно те, кто были как-либо связаны с Ардат-Якши. Когда же число исцелённых превысило... миллион, то... Она ощутила огромный груз ответственности на своих плечах. С тяжкими и истинно смущающими от неловкости мыслями, думала она о том, что ждет ее впереди, со званием Матрионы. То, что она станет ей, она уже не сомневалась, поскольку перевес голосов был огромным. И с каждым днем, она понимала, как ей этого всего не хочется. Но она понимала, что ей нужно доделать начатое. Еще немного времени, и она уйдет на своеобразный покой, который ей хотелось, как всякому... Герою, что выполнил свой долг. Герою, у которого уже была своя принцесса, что поддерживала ее во всем, помогала ей не сойти с ума от огромной ответственности и сумасшедшей нагрузки. Наконец, голосование подошло к концу и... Пришло время торжественной церемонии. Каллисто была просто на пределе: - Я не хочу всего этого! Это слишком! Словно меня делают царицей! Я... Я не хочу этого!... - Каллисто нервно мерила шагами комнату, словно тигрица клетку, пока сидящая на кровати Чеза сочувствующе улыбалась, смотря на Т'Сони. Она ловко, словно кошка, встает с кровати, подходит к нервной и взвинченной до предела азари, ласково гладит ее по плечам, целует в щеку и безмерно нежно смотрит той в глаза. - Ты это все заслужила. Просто прими это. Никто не просит у тебя чего-то невозможного. Это признание народа, звание. Ты ведь договорилась с Азрой, что не будешь работать в таких масштабах, а лишь предоставишь вакцину. Почему бы тебе просто не взять от всего происходящего максимальную выгоду? Слова Чезы вселяли в Каллисто надежду и понимание. Она мягко прижимала ее тело к себе, зарываясь носом в мягких плавниках, так сильно напоминающие своей мягкостью волосы кварианцев или людей. - Хорошо... Хорошо... - вздохнула Каллисто. *** Церемония посвящения проводилась с великим размахом и торжественностью. На площади, по пути к самому огромному храму Атаме на Тессии, ее ждали практически все жители ее родины. К огромной статуе, что стояла посредине площади, в окружении дивных фонтанов, вела торжественная ковровая дорожка. Каллисто, по всем обычаям, нарядили в церемониальное одеяние, какое сшили самые талантливые азари. Оно было сделано из самого дорогого шелка золотисто-красного цвета. Эластичная ткань облегала тело, подчеркивая фигуру во всех местах, особенно концентрируя внимание на груди, с глубоким декольте. У самых бедер ткани наряда расходились на две полосы, из-за чего, при каждом шаге ноги маняще оголялись. С плеч спускался, непривычный для многих азари, плащ, сделанный из натуральных перьев Хиги, что шлейфом стелился по земле. Шея Каллисто была окружена изящным и эпатажным воротником с пышными перьями. Голову венчал головной убор, напоминающий своеобразную корону, также, украшенную перьями, изящно спускающимися по ее отросткам. Именно так, когда-то давно - выглядели древние и великие царицы азарийского народа. Не хватило лишь кучи драгоценностей по всей одежде и телу. Когда же сама Каллисто увидела себя в зеркале, то ее настроение вновь пошатнулось в упадке: - Я, действительно, словно Царица... Мне это не нравится... Однако, она лишь покорно двинулась за прибывшими за ней азари, что были посланы из Матриархата. По традиции, в начале ковровой дорожки, был установлен праздничный шатер, где Каллисто и нарядили в церемониальную одежду. За ничтожной преградой, в виде торжественного занавеса, ждали ее появления...неисчислимое количество азари. Их было так много, что они заполняли всю площадь, кроме той самой ковровой дорожки, что была окружена с обеих сторон лентами. В конце, у самой статуи Богини, стояло пятеро азари: Афина, Тевос, Азра, Самара и Этита. Увидев среди них знакомые лица, на душе Каллисто стало теплее и спокойнее. Однако, от осознания, что за чертовым занавесом... Десятки, если не сотни тысяч, азари сейчас собрались на площади и ждали ее появления. Это чувство, невозможно передать словами. - Каллисто? - голос матери заставил ее тут же обернуться и кинуться к ей на шею. - Моя девочка. Волнуешься? - Посмотри туда, - легко махнула головой Каллисто, в сторону занавеса. - Я... Не хотела всего этого. Я же, в конце концов, просто тусовщица, любящая гонки. Но...Матриона? Разве это не слишком для меня? Лиара лишь сделала шаг вперед, тут же взглядом прогоняя азари, что были внутри шатра. Она заключила Каллисто в крепкие объятья, этим жестом, так и говоря – «моя». - Каллисто Т'Сони, ни одна мать на свете сейчас так не счастлива, как я. Видеть, как ты сама добралась до всего этого... - Ну, не сама, - тут же с улыбкой возразила Каллисто, а Лиара продолжала: -...я бесконечно горда тобой, как и Джейн. Ты выросла такой сильной, стала по-настоящему взрослой... Только пару месяцев назад, ты клянчила у меня разрешение поехать на Галактические Гонки, а сейчас, стоишь передо мной самой настоящей женщиной, которая... перестала быть моей девочкой. - Эй-эй, - тут же напряглась Каллисто, а Лиара весело фыркнула, боднув дочь в лоб, после потираясь с ней носами. - Ты шутишь!... - Ты стала такой взрослой. И сейчас, ты станешь Матрионой всея азарийского народа... Ты сделала то, чего не могли сделать так много поколений... Ты заслуживаешь все это. Так иди, и докажи всем, что ты действительно та, о ком говорят уже по Всей Галактике!.. Решительные искры в глазах матери невольно вдохновили Каллисто. Волнение и страх прошел, в ее душе появилась гордость, из-за чего она решительно кивнула и, проводив взглядом уходящую мать, замерла перед занавесом. Она глубоко вздохнула, и, мягко отодвинув руками занавес, тут же была встречена восторженным гулом, рукоплесканиями и счастливыми криками, льющимися со всех сторон. Каллисто, гордо вознеся голову, двинулась вперед по ковровой дорожке, прямиком к статуе, где ее ожидали матриархат и близкие. Она замерла перед стоящей посредине Афиной, возле которой, по бокам, стояли Тевос и Азра. Кинув взгляд на Самару и «дедушку», Каллисто тут же им улыбнулась и почтительно поклонилась верховной советнице, что стояла напротив нее. Каллисто была растеряна, на что советница легко ей подмигнула и махнула головой в сторону Самары, направляя ее туда. Так Каллисто и поступила, замерев перед юстициаром, что взирала на нее с огромной гордостью во взгляде: - Я говорила тебе, - шепнула она с улыбкой, смотря за стремительно смущающейся азари. - Говорила, что когда-нибудь, наступит день, когда все признают тебя. Я не ошиблась в этом. Каллисто не ответила, все ее слова куда-то делись и все, что она могла сделать, - опустить взгляд. Улыбка наставницы стала шире, а ее ладонь мягко легла Каллисто на щеку. - Я с уважением готова говорить каждому, что у меня была такая ученица, как ты. Сегодня, ты стала настоящей женщиной и доказала всем, на что ты способна. Каллисто не сдержалась и порывисто обняла Самару, еле сдерживая поток счастливых слез. Она выдохнула, мягко отошла от наставницы, после чего, подошла к рядом стоящей Тевос, которая хитро блестела глазами: - Похвально, Т'Сони. Я знала твою мать, что принимала участие в ВВЖ и могу сказать, что ты - достойная дочь своей матери. Наверное, она сейчас так гордится тобой, зная, что ты совершила и чего тебе это стоило. Будь мудрой Матрионой. Каллисто кивнула, после чего, медленно подошла к стоящей неподалеку Азре, которая дружески подмигнула. - Я всю свою жизнь мечтала излечить Ардат-Якши. Пыталась отыскать лекарство. И вот, час настал - количество исцеленных Ардат-Якши превысило недавно миллион, и цифра увеличивается все больше, с каждой минутой, часом, днем... Ты престала передо мной простой гонщицей, сорвиголовой... Ты была для меня простой азари, которая просила у меня помощи. Я рада, что я решила положиться на тебя и дать тебе шанс. Ты полностью оправдала все мои ожидания... Будь амбициозной Матрионой. Каллисто вновь смущенно кивнула, после чего, практически подбежала к «дедушке», повиснув у нее на шее. - Эй, ласточка... - тут же нежно поприветствовала ее Этита, излюблено щелкнув азари по носу. - Когда-то давно, когда твоя мать рожала, чертовы тупицы-врачи говорили, что ты можешь вовсе не выжить, мол, ты слабая. Была такой хрупкой, даже не плакала, когда родилась... Я сказала этим оболтусам, что ты станешь такой сильной, что о тебе станут говорить во всем мире с уважением. И посмотри, малыш, какой ты стала... Ты стала той, перед кем сейчас склонились практически все азари! О тебе ли, девочка моя, говорили все те, кто пророчил тебе неудачу? Твоя «бабушка» гордилась бы тобой. Каллисто обняла Этиту, тут же слыша на слуховой канал ее шепот: - Ласточка, ты подобрала себе такую красотку, вау! Хороша, ничего не скажешь... Когда мне ждать правнуков? Каллисто гулко хихикнула, отстраняясь от «дедушки», тут же ловя ее хитрый взгляд. Наконец, Каллисто подошла к Афине. - Каллисто Т'Сони, - уже излюбленно выразилась Афина, и голос ее разносился далеко по просторам площади, где собралось невиданное количество азари. - Всего месяц назад, ты была оклеветана в самом тяжком преступлении, что может совершить азари. Но ты вышла из стен суда, полностью оправданная, в шаге от того звания, какое дается самым выдающимся азари среди всех. Весь этот месяц - азари Всей Галактики решали, отдать ли тебе это звание и вот, ты стоишь перед нами, полностью признанной. Афина замолчала, после чего, улыбнулась, продолжив уже в наставительном тоне: - Когда-то давным-давно, среди нас появились азари, которые при вступлении с кем-то в связь, убивали его. Этих азари приравнивали к богам, а после, считали стыдом и грехом нашей расы, запрятав их, как можно дальше. Сотни тысяч поколений стремились излечить Ардат-Якши, но никому не удавалось... Но, вам не только удалось создать вакцину, но и сделать нечто большее. Азари - символ прогресса, гордости и возвышенности... И, эти самые качества, пробудили в нас то, что никогда обычно не было свойственно нам: высокомерие, заносчивость, озлобленность, неприятие, отчужденность и ненависть. Мы забыли о том, что на самом деле важно. Вечная вершина может ослепить и испортить, что и случилось со многими из нас. Мы разучились любить душой, мы забыли, что такое искренность и бескорыстие, чем так всегда славились все мы. Для нас, вопрос о крови, о чистоте наших ген, стал важнее, чем ценность всех тех мгновений, какие мы проводим с любимыми. Ненависть поразила наши сердца, и она была направлена на тех, кто был беззащитнее всего... Речь Афины разносилась на многие сотни метры вокруг, доносясь до сердец каждой азари, какая собралась на той площади. -...однако, ты изменила это, Каллисто Т'Сони. Ты с самого начала, стремилась быть лишь со своей возлюбленной, но в итоге, посмотри, - Афина обвела рукой все пространство, где собрались множество азари. - Чего ты смогла добиться. Ты дала шанс нашим сестрам начать новую жизнь, показала многим, как они заблуждались... Если этого недостаточно, чтобы считать тебя Матрионой нашего времени, то ничего более не имеет значения для меня. После этих слов, к Афине принесли красивый футляр, украшенный драгоценными камнями, внутри которого, покоилась изящная и тончайшей работы диадема. - Властью данной мне верховным Матриархатом, - торжественно произнесла Афина, беря в руки диадему и подходя к Каллисто, которая опустила перед ней голову. - Я провозглашаю тебя, Каллисто Т'Сони, величайшей азари нашего времени... Внутри Каллисто все ярко взвилось, она взволнованно замолчала, пока советница примерила на ней диадему. - Встань, Матриона, - проговорила Афина, после чего, отошла на один шаг, говоря то, от чего у Каллисто изумленно расширились глаза: -... встань, чтобы мы могли тебе поклониться. После этих слов, когда Каллисто выпрямилась, стоящие перед ней азари... Склонились. Следом за этим, она пораженно обернулась, видя... Что абсолютно каждая азари на площади...склонилась в ответ. Нельзя описать словами, что с Каллисто произошло. Видеть, как перед тобой склоняется огромная гряда твоих соплеменников... Каллисто не смогла сдержать слез, что скатились по ее щекам. Что она должна была ощутить? Гордость? Величие? Облегчение? Каллисто не чувствовала ничего этого. Она ощущала душащее ее смущение и неловкость, смешанную с растерянностью и ужасом. Ее теперь уважали, возводили в почет и практически ей поклонялись. Да что говорить? Сама Афина - верховная советница Матриархата, склонилась перед ней в уважительном жесте. Когда же Афина выпрямилась, вслед за ней головы подняли и остальные, прожигая Т'Сони теплым взглядом. Она молча кивнула головой в сторону собравшихся. Каллисто ясно поняла, что сейчас ей предстояло сказать что-нибудь напутствующее или же какую-ту важную речь, как избранной Матрионе. И Каллисто действительно было, что сказать... - На самом деле, я бы ничего не смогла бы сделать, если бы не труды Офелии Тайрис. Она почти всю свою жизнь собирала крупицы знаний, создавая вакцину и... Я сумела помочь ей, отыскав последний ингредиент. Она... Умерла. Но умерла достойно, выполнив свое предназначение... Ради этой вакцины, погибло так много Ардат-Якши, что хотели жить обычной жизнью: быть с любимыми, заводить семьи, воспитывать детей, жить свободно. Я хочу, чтобы сейчас, каждая из нас помолились за упокой этой великой азари, и за тех, кто когда-то давно отдал жизни, ради высшего блага, что наступил сейчас. Каллисто зажгла в руке маленький биотический огонек и, вслед за ней, в толпе многих собравшихся, мелькнули голубые огни, как и у стоящих рядом советниц. Над площадью замерла звенящая тишина, прерываемая лишь мимолетным потрескиванием биотики в руках каждой азари. Каллисто мимолетно вздрогнула, когда стоящая неподалеку Самара, внезапно...запела. И песнь эта была ничем иным, как прощальным, заупокойным псалмом, где в каждых словах слышалась просьба к Богине о том, чтобы все мученицы упокоились с миром. Вслед за Самарой, запела Каллисто, после чего, Афина и другие советницы, а мгновениями позже, практически каждая азари, что собралась на площади - запела. Каждое слово песни заставляло нечто внутри восторженно дрожать. Слова отзывались в самой сути существа, а сама Каллисто возгордилась всем тем, что сделала, только сейчас, когда увидела, как сейчас азари между собой едины и дружны. Пусть и пели они о горестном, но в голосе практически каждой из них слышится счастье и облегчение. Глазами Каллисто пыталась отыскать средь толпы маму и Джейн или Чезу. Мама была совсем рядом, стоящая вместе с Шепард в общей толпе, рядом с Этитой. И как она только их не заметила? Чезу Каллисто искала долго, пока не заметила, что та стояла в капюшоне, рядом со статуей в неком отдалении от других. Она, несмотря на других Ардат-Якши, стеснялась своих плавников, не желая их показывать. Но сама Чеза, не отрываясь, смотрела на нее, напевая мотив заупокойного псалма. Внутри Каллисто что-то неожиданно взорвалось, а когда многие окончили петь, она внезапно сделала решительные шаги по направлению к стоящей в отдалении Чезе. Та, изумленно расширив глаза, сделала шаг вперед, тут же чувствуя, как Каллисто обхватила ее за руки, выводя на ковровую дорожку, на обозрение других. Внутри нее бушевала уверенность и яркое желание, сделать то, что она задумала и, лишь увидев в глазах спереди стоящей любовь, преданность и горячую нежность, она решилась: - Я влюбилась в тебя, стоило нам лишь единожды столкнуться взглядами. Никого и никогда сильней я не любила, как тебя... - голос Каллисто разносился далеко вокруг, доносясь до слуха каждой азари, что собрались на этой площади, замерших, в предвкушении того, что произойдет. - Я не гналась за титулами, званиями, чинами. Нет. Каллисто неожиданно сняла с себя головной убор, отправив его к ногам, и сбросила с плеч пафосный плащ, в руках сжимая руки своей феи. - Мне все равно на мир, на вечную славу или богатство... - продолжала она, снимая с Чезы капюшон, рассыпая по плечам ее красивые плавники. - Я хочу лишь быть с тобой. Рука Каллисто приподнялась в особом жесте, ее ладонь лицевой стороной была повернута к Чезе и все собравшиеся, окончательно убедились, что сейчас произойдет: - Будь моей супругой. По всем присутствующим пронесся восторженный выдох, пока, замершая Чеза, широко раскрыла в удивлении глаза, после чего, сипло прошептала: - Да... Да! Да!! - она, в порыве эмоций, кинулась на шею к Т'Сони, тут же вызвав у всех собравшихся бурю восторга и аплодисментов. Где-то, даже слышались свисты и крики. Лиара, стоящая рядом с Шепард, почувствовала, как по ее щекам покатились восторженные и счастливые слезы. - Лиара? - Джейн тут же сжала азари в объятьях. - Каллисто стала такой взрослой. Она, даже, собирается жениться. Создавать свою семью... - Лиара... - Шепард мягко посмеялась, целуя азари в щеку. - Я тоже чувствую грусть и счастье. Видеть, как твоя дочь вступает в самостоятельную жизнь... Когда ты знакома с ней всего пару месяцев. - Она все-таки стала такой же, как ты, - со вздохом проговорила Лиара, хмыкая. - Героиней. Шепард, неужели это все - твои гены? Я боюсь, что может ждать нашу будущую дочь, когда та будет воспитываться не только мной, но и тобой. - Да ладно, - тут же фыркнула Джейн, щекоча своим дыханием кожу на шее азари. - Она будет милашкой. Такой же, как ее мама... - Лесть. - Тут же усмехнулась Лиара. - Впрочем, как и всегда... Шепард улыбнулась сжатой в ее объятьях азари, тут же переводя взгляд на дочь, что слилась в нежном поцелуе со своей возлюбленной. *** Праздник по объявлению Матрионы был масштабным. На Тессии не было такого праздника, со времен победы над Жнецами. Сама виновница торжества отсутствовала на празднестве, ловко улизнув с него, на пару с ее будущей супругой. Отказываться от личного гостиничного номера самого дорогого и изысканного на Тессии - Каллисто не захотелось. Тем более, если все это оплатил Матриархат. Там она почувствовала себя в покое, тишине, а присутствие Чезы позволяло ей тут же раствориться в ее ласках. - Тот наряд ужасно тебе шел, - шептала она, толкая Каллисто на кровать, после чего, игриво седлала ее, прижимая руки к кровати. - Но без него ты еще краше!! Каллисто хищно усмехнулась, тут же торопливо стала стягивать с себя дурацкую церемониальную одежду, как неожиданно, со стороны двери послышался стук. Каллисто тут же отвлеклась, однако, Чеза игриво куснула ее за шею: - Мы никого не слышим... Стук послышался вновь, был даже чуть настойчивее, из-за чего Каллисто вздохнула, легко подмяла под себя Чезу и соскочила с нее, бросив напоследок: - Я быстро, готовься, малыш! Однако, только Каллисто открыла дверь, вместо обслуживающего персонала она увидела довольно строгую, деловую и решительную азари, которая тут же, с кротким извинением, прошла внутрь номера. - Я прошу у вас прощения! - тут же искренне извинилась она и, выдохнув, начала говорить дальше: - Но... Кхм! Проклятье, извините, мне так неловко, но, в общем, я ведущая знаменитого канала и я здесь по деловому предложению. Каллисто тут же вздохнула и указала азари на дверь: - Меня не интересуют рейтинги, знаменитость, богатство и так далее. Если вы за этим, то вы свободны... - Нет-нет! - поспешно протянула азари и, неловко потупив взгляд, вдруг посерьезнела и протянула. - Я была на заседании суда. Я...была восхищена вашим дерзким заявлением о том, чтобы запретить агрессивные и негативные высказывания в адрес чистокровных и... Другие обстоятельства. Поймите, что подобное невозможно сказать открыто, особенно на телевидении, но... Я всегда была сторонницей того, что нельзя кого-то осуждать за то, кем он родился и сама мысль о том, чтобы кого-то оскорблять из-за чистоты крови... Немыслимо! Это ужасно! Среди азари давно засели подобные стереотипы и... Я пришла сюда для того, чтобы кое-что у вас попросить... Это... Может помочь понять, что подобные стереотипы ошибочны и... - Я вас слушаю, - Каллисто кивнула, расслабляясь и интересуясь предложением гостьи. - Все знают, что вы... Ну, сегодня сделали предложение своей любимой и... - Азари глубоко вздохнула. - Если вы проведете свою свадьбу на показ остальным, то... Это невольно даст понять остальным чистокровным, что все хорошо. Многие, в эти времена до такой степени стыдятся своей чистой крови, что их просто затравливают. Да, это не афишируется, не распространяется, но, вы же сами понимаете, что азари сегодняшнего поколения совершенно перестали быть более сдержанными и толерантными. Они ищут любого, над кем бы поиздеваться. Поймите, если вы совершите свое бракосочетание на пышном приеме, среди высокопоставленных азари, это увидят общественность, покажет это все в изысканности и...просто даст понять, что многие заблуждаются. У вас, сейчас, самый высокий статус среди других азари и многие будут брать с вас пример, понимаете? Каллисто задумалась. Она всегда была против такого отношения к чистокровным азари, тем более, когда ее мать являлась такой же. Даже ее, несмотря на звание ветерана ВВЖ в контексте упоминали не самыми лестными словами. - Чеза? - Каллисто вопросительно посмотрела на вышедшую из комнаты азари. - Что ты думаешь? - Честно? Меня в детстве всегда дразнили чистокровной и доводили до слез. Я буду только рада поучаствовать в этой... Благотворительной афере. - Хорошо. Мы согласны. - кивнула Т'Сони. - Объявить нашу помолвку официально и пригласить на нее многих высокопоставленных личностей. - Наш канал будет анонсировать все происходящее, и я лично, как главная телеведущая, обещаю вам, что я выставлю все в самом благоприятном свете. Вы... Согласны? Сделка? Каллисто чуть пожала плечами, протянула ладонь, пожимая руку азари, после чего, та вышла из номера. Вокруг талии Т'Сони обвязались руки ее феи: - Ты бываешь слишком благородна. Богиня, почему ты только такая идеальная? - Все лучшее моей фее, - мурлыкнула Каллисто, тут же заключая азари в объятья. - Особенно, когда я стала Матрионой...