Как славно знать будущее

Брокерская фирма «Кумар и сыновья», Москва, Дмитровское шоссе, 29 июня 1994 года, среда, 10.44 Один за другим исчезали остатки империи, недавно развалившейся буквально в одночасье. Вот и отсюда пропала неприметная тусклая табличка «Главпромсельхозкоопснабсбыт», располагавшаяся возле двери последние два десятилетия, оставив после себя прямоугольник облицовочной плитки, не столь потемневший и замызганный, как весь остальной фасад. Новые времена чувствовались и в фойе. За вахтерской стойкой вместо привычной старушки в шерстяной кофте маялся со скучающим видом детина с соломенными волосами, устремивший на посетителя недовольный мутно-зеленый взор. Униформу его украшала нашивка «Частное охранное предприятие «Булава». - Тамир Кумар, - представился вошедший. – К господину Ясиру. - Проходи. На втором этаже, где был кабинет хозяина, все осталось по-прежнему. Единственное исключение в виде новёхонького персонального компьютера фирмы IBM гордо красовалось на столе досточтимого Ясира Кумара. Собственно, оно и являлось причиной появления в фирме его троюродного племянника, коему надлежало установить нужные программы и вообще настроить хитрую человскую технику, ибо традиционно консервативный глава фирмы недавно решил, что она всё-таки потребна не только секретарше и бухгалтеру. - Вы решили поменять прикрытие, дядя? – поинтересовался Тамир, включая компьютер. - Зачем поменять? Мы его приватизировали. Все бумаги в полном порядке. После обеда новую вывеску привезут. - Надеюсь, без бабочек? - в щель дисковода отправилась первая установочная дискета. На лице Ясира появилось страдальческое выражение. - Не надо топтаться по больной мозоли, племянничек. Это ужасно! Какие деньги человские ловкачи сделали на доверчивых простаках! Какие колоссальные прибыли! Увы и ах, в Тайном Городе на примитивную финансовую пирамиду давно никто не покупается. - Так создали бы собственную пирамиду для челов. - Биджар Хамзи попробовал. - И что? – пальцы Тамира сновали по клавиатуре. - Всё пошло как по маслу, челы деньги понесли, чтоб раскрутиться масштабней, Биджар для них рекламную кампанию начал. И тут-то навы и начислили налоговую ставку по максимуму. Тридцать пять процентов, как с контрабандистов, ты представляешь? Биджар пытался покричать про удушение бизнеса и всё такое, а Шуга ему открытым текстом заявил: мы, мол, не заинтересованы, чтобы за подданным Темного Двора через год бегали толпы обманутых человских вкладчиков. Вот как вести дела в такой обстановке? Тамир, предпочитающий не забивать себе голову проблемами крупных налогоплательщиков, ухмыльнулся про себя. Если бы собрать вместе количество обсидиана, который мирные и не терпящие насилия шасы на протяжении веков мечтали истратить на начальника налоговой службы Цитадели, полученная скала, пожалуй, переплюнула бы пик Коммунизма. И веками поколения торговцев и финансистов едва не со слезами на глазах вписывали в декларации свои прибыли до последнего медяка. Себе дороже… Хоть и прошли давно времена, когда за уклонение от уплаты налогов обезглавливали на площади Глашатаев. Ясир, придирчиво наблюдающий за мельтешением на дисплее непонятных таблиц, сменил тему. - Когда ж ты, наконец, вместо возни с этими железками займешься настоящим делом? Моя бедная кузина так переживает: у всех сыновья как сыновья, а у нее в доме – сплошные человские книги, провода, запах горелой изоляции и куча бесполезного хлама по всем углам! «Началось… Нет, пора искать квартиру». - Скоро наступят времена, когда в офис, не имеющий этого «хлама», не войдет самый захудалый клиент. Даже вы, дядя, осознали необходимость его приобретения. - Да разве я бы сказал хоть слово, если б ты занялся торговлей компьютерами? Развивающийся бизнес, с перспективами, кто ж спорит. Так ты ведь только и делаешь, что курочишь ходовой товар и собираешь чего-то своё, что за грош в базарный день никто не купит! - Это мы еще посмотрим, - пробубнил молодой шас себе под нос. Видя, что очередная перезагрузка завершилась, поспешно вклинился в нотацию почтенного родственника. - Готово. Давайте, я вам покажу, как работают основные программы. Ясир с видимой неохотой умолк и пару минут внимательно наблюдал за действиями племянника. Потом схватил блокнот и ручку. - Не так быстро, Тамир! Дай-ка я запишу, на какие кнопки нажимать надо. Упомнить же невозможно, что за чем. «Чего там запоминать, не понимаю… И так на пальцах всё показал. Всем по пять раз одно и то же приходится втолковывать. Надоело». Хозяин конторы старательно писал в блокноте «Ctrl+F4, потом…» - Что такое «директория»? - Вам это знать незачем, дядя. Записывайте, как ее выбрать. «О Спящий, это надолго…» В дверь сунулась черноволосая голова. Ясир, явно обрадовавшись возможности отвлечься от премудростей, трудных для мозгов честного биржевого дельца, подскочил в кресле. - Заходите, Доминга, заходите! Вы уже сделали для меня прогноз? Нет, конечно, похвастаться обширными знакомствами среди сюзеренов Тамир не мог. Однако ж облик типичного нава в его представлениях вполне сложился. В данном случае представлениям соответствовала лишь тощая долговязая фигура, на первый взгляд казавшаяся нескладной, как у плохо отрегулированного голема с дешевыми мозгами. Но только что она, фигура эта, переступала порог – и вот уже кладет перед шасом сложенный лист бумаги, косясь на новый предмет обстановки. Когда только успела? А вот джинсы, «вареные» по человской моде, и тонкий черный свитер с высоким воротом укладываться в представления упорно не желали. И волосы – черные и прямые, как у всех навов, но пребывающие в полном беспорядке, несмотря на стрижку у дорогого парикмахера. - Это Тамир, сын моей кузины, - говорил Ясир, разворачивая листок. – Компьютерами занимается. А это Доминга, предсказатель. Мне его Юрбек Томба рекомендовал. Хорошие прогнозы и по разумной цене, что немаловажно. Среди практикующих магов-предсказателей, чьи имена были известны большинству жителей Тайного Города, не числилось никакого Доминги. Должно быть, еще не успел заработать репутацию. Потому и цены за свои услуги не заламывает, как именитые соплеменники. - Замечательно, - расплылся в довольной улыбке хозяин фирмы, пряча листок в стол. – Я заеду в банк и переведу ваш гонорар за вычетом аванса не позже, чем через два часа. - Дядя, - позволил себе вмешаться Тамир, - теперь вы можете перевести деньги, не выходя из кабинета. Электронная платежная система в вашем банке работает еще с прошлого года. Модем я вам подключил и всё настроил. - Это как? - шас тупо уставился на монитор. - Я вам все сделаю, - в голосе племянника зазвучала бесконечная усталость. Вам потребуется лишь придумать, а потом ввести платежные пароли. Только не храните их на листочке рядом с компьютером. - Ты бы мне еще посоветовал код сейфового замка на дверцу не приклеивать, - обиделся Ясир. Угрозу потери денег шасы чувствовали интуитивно независимо от способа потери. - Все теперь заводят у себя эти человские штуки. Мода такая, - хмыкнул нав. - Это не веяние моды, - с жаром кинулся Тамир на защиту компьютеров. – Это реальные удобства и экономия времени и энергии! - Хочешь сказать, что с этой ерундовиной, - Доминга без малейшего почтения ткнул пальцем в монитор, - я, например, смогу быстрей выдавать прогнозы? Или тратить на них меньше энергии? - Не знаю, как насчет конкретно предсказаний, но маги ими уже вовсю пользуются для своих расчетов и обработки данных. Я и сам написал кое-какие программы… - голос молодого шаса вдруг сорвался непонятно отчего. - Ну-ну. Тысячи лет обходились, а теперь программы всем подавай, интернет какой-то… - Вот ты бы мог не ехать в офис моего дяди со своим прогнозом, а отправить его по электронной почте! - Я бы мог и порталом явиться безо всякой почты. Но зачем лишний расход энергии? К тому же гулять полезно. А то и ожиреть можно. Тамир не сомневался, что под этим легкомысленным свитерочком и грамма жира невозможно найти, даже вооружившись лупой. Некстати пришедшая мысль о том, на что свитерок может быть надет, неожиданно заставила сердце гулко застучать. Из-за этого ответ в том духе, что электронная почта, в отличие от порталов, магической энергии не требует, явно запоздал. Нав успел попрощаться с Ясиром и оказался у дверей так же неуловимо быстро, как и возник у стола. - А раз не требует, давай показывай, как деньги переводить, - снова вцепился в Тамира почтенный дядюшка. – И чего ты вообще к нему со своими компьютерами привязался? В самом деле, предсказателю-то они на кой ляд сдались? Для баловства только… Покинуть фирму «Кумар и сыновья» удалось лишь через час, благословляя тот факт, что Ясир свято блюдет время обеденного перерыва. В благодарность за труды дядя пригласил племянника пообедать с ним. Тамир глотал пищу, не разбирая, что он ест. Сигналы вкусовых рецепторов мозг оставлял без внимания, придумывая всё новые и новые безукоризненно логичные и убедительные доводы о полезности для магов человских изобретений в области компьютерной техники. Странно, он с ранней юности привык, что его занятия окружающие воспринимают со снисходительной насмешкой. Тем более, уже почти всем было ясно, что ситуация меняется на глазах. Почему его так задело пренебрежение какого-то предсказателя, который сам бегает по клиентам, в отличие от магов с именем, собственными приемными и секретаршами? Ведь всё меньше обитателей Тайного Города при слове «компьютер» представляли себе мощные громадины, стоящие некогда в вычислительных центрах Великих Домов. На работу начали приглашать персонал «со знанием ПК». Тут-то и стало расти всеобщее уважение к тем, кто разбирался в работе этого пока еще сложного для рядового обывателя устройства. Но для Тамира Кумара с этой минуты имело значение только уважение в насмешливо прищуренных черных глазах одного нава, который и на нава-то мало походил. Стремление добиться этого теперь перевешивало всё. Известность, выгодные контракты, изумление родственников «а мы-то думали про нашего Тамира… а он-то оказался…» Молодой шас достаточно познал свою натуру, чтобы понять: ему хотелось бы увидеть в глазах Доминги отнюдь не только уважение. Но это – потом. Вначале ехидный и заносчивый нав должен перестать смотреть на него сверху вниз. Даже с высоты своего роста. Несколько дней он непроизвольно кривился, вспоминая дядюшкино «предсказателю-то они на кой ляд сдались?». Озарение пришло ночью, когда математические символы на страницах книги поплыли перед глазами, превратившись в скопище жучков, червячков и прочих насекомых. «Вы, может, и биржевой гений, досточтимый Ясир, но не вам судить о том, в чем не понимаете ничегошеньки! Уж что-что, а применять для прогнозирования методы математической статистики и теории вероятностей сам Спящий велел! Плюс не просто видение будущего, а анализ с позиций математической логики. И вот тут-то без компьютеров никуда. Осталось только придумать, как это всё состыковать с магией предсказаний». Ресторан «Пицца Хат», Москва, Тверская улица, 8 сентября 1994 года, четверг, 18.07 Это лишь в мыслях казалось легко и просто – позвонить и пригласить встретиться, когда уже не раз прокрутил в уме все аргументы, которые собираешься привести. В действительности ладонь Тамира моментально вспотела, прикоснувшись к телефонной трубке, а сердце в груди захолонуло и переместилось неизвестно куда. А от голоса Доминги, измененного трубкой, аж сладко потянуло внизу живота. Короче, в таком состоянии впору было приглашать только к себе домой, что, естественно, было никак невозможно. Тем не менее, встреча всё же произошла, и сейчас Тамир терпеливо ожидал, пока его собеседник прикончит свою пиццу. Самому ему есть не хотелось совершенно. Нав же не просто ел – он самозабвенно поглощал еду с вдумчиво-сосредоточенным видом, прикрыв глаза и словно не замечая своего визави. В конце концов, созерцание здорового навского аппетита разбудило и шасский аппетит. Тамир вспомнил, что он сегодня толком не обедал и налег на едва тронутую пиццу. На его тарелке оставалась почти половина, когда предсказатель отложил нож и вилку, высосал из своего бокала разом половину коктейля, энергично повел худыми плечами и осведомился довольно скептически. - Так что за программы, облегчающие видение будущего, ты хотел предложить? - Ты не совсем правильно понял. Не видеть будущее, а выбирать наиболее вероятный вариант. Вот, послушай. Ты с помощью своей магии улавливаешь следы, которые тянутся из прошлого через настоящее в будущее, так? - Так. - Но эти следы - результат сложного переплетения причинно-следственных связей. Они не могут быть четкими линиями, говорящими и том, что за событием А обязательно воспоследует событие Б. Они будут размытыми, извилистыми, разветвленными. Поэтому ни одно предсказание никогда не будет абсолютно точным. - Ты меня позвал, чтобы втолковывать прописные истины? И не надо ля-ля – я в краткосрочных прогнозах ошибаюсь очень редко. Но шаса уже невозможно было сбить с толку недоверчивым тоном. И от трепета, с которым он брался за телефонную трубку, не осталось ничего. Тамир получил возможность поговорить о том, что продумал со всех сторон, в чем был твердо уверен и жаждал подкрепить уверенность практикой. Остановить его было не легче, чем вылетевший из пращи камень. - А почему? Да потому, что в случае краткосрочных прогнозов вероятность наступления события максимальна. Всё, что могло на это наступление повлиять, уже случилось. Поэтому любой хороший маг способен увидеть ближайшее будущее достаточно четко. - Вон та женщина, - Доминга лениво кивнул на один из ближайших столиков, - через две-три минуты встанет и отправится попудрить нос. - Прекрасно, - Тамир ничуть не растерялся. – Не у каждого так получится - практически без подготовки и на минимуме энергии. Как я понимаю, в организме дамы на момент прогноза уже вполне вызрела естественная потребность избавиться от продуктов метаболизма. В ее ближайшем будущем многовариантность отсутствует. А можешь ответить, как ты предсказываешь, когда видишь несколько путей развития событий? Как ты делаешь выбор в пользу какого-то одного? - Ну, чем больше исходных данных, тем этот выбор обычно проще. А вообще, трудно объяснить, тут от чутья мага многое зависит. Кто-то может полдня голову ломать, какой вариант будет более логичен, и ошибется. А кто-то с ходу выберет правильный, сам не зная, почему он остановился именно на нем. - Интуиция, значит. И что – она никогда не подводит? - Бывает, и подводит, - Доминга скривился, словно вспомнив о досадной осечке. – Только при чем тут твои компьютеры и программы? Чутьё запрограммировать невозможно. - Не спорю. Магу, который им обладает, одни и те же средства всегда помогут лучше. Поэтому я именно к тебе и обращаюсь, - Тамир решил потешить самолюбие собеседника. Зловредный нав и не подумал покупаться на лесть. - А я-то наивно полагал, что больше никто не хочет тратить своё время на выслушивание твоих прожектов. - Ну, раз уж ты согласился оторваться от своих очень важных дел, дослушай до конца. Значит, первое. Анализ исходных данных с целью выбора наиболее предпочтительного направления будущего. Эту процедуру вполне можно формализовать, используя аппарат математической логики. Собственно, это всё сделано до меня. Второе. При недостатке исходных данных на помощь приходят методы теории вероятности. Они тоже не дают полной гарантии. Зато позволяют видеть, какой вариант окажется предпочтительнее, не призывая на помощь твоё чутьё. Оно, конечно, всё равно тебе не раз потребуется, но от него уже не будет зависеть столь многое. - Поясни. С учетом того, что я ничего не понимаю в твоей теории вероятности. Шас довольно потер руки – пока шло в соответствии с «домашней заготовкой» - и радостно полез в карман за монеткой. - Вот. Теория утверждает, что, если я подброшу эту монетку, вероятность ее падения орлом или решкой вверх одинакова и равна пятидесяти процентам. То есть, если среднестатистический чел без способностей к магии подкинет ее сто раз, в среднем пятьдесят из них он угадает, какой стороной она упадет. Ты у нас маг, причем маг-предсказатель. Проверим, сколько раз угадаешь ты? - Не собираюсь я ничего проверять. На монетках тренируются еще в начале подготовки. Хороший предсказатель должен угадывать в девяти случаях из десяти. - Иначе говоря, десять процентов для тебя – допустимая погрешность. Многовато. Значит, из ста раз ты не угадаешь десять. Доминга весь ощетинился – даже волосы на макушке взъерошились пуще прежнего. Мысль о том, что он может ошибиться десять раз, явно не привела нава в восторг. Он подозвал официанта и заказал еще пиццу. - От твоих умных слов мне опять захотелось есть. Чем я и намерен заняться вместо того, чтобы корчить из себя идиота, сто раз подкидывая твою монетку. - Да пожалуйста. Приятного аппетита. Не бросай, если не хочется. Только я тебя вот к чему хотел подвести. Если мой компьютер будет считать вероятность падения монетки орлом вверх, он выдаст пятьдесят процентов. Но я нашел способ, как, анализируя всплеск энергии, который ты выдаешь в момент прогноза, вычислить вероятность того, что он сбудется. То есть, применение моего компьютера к твоим девяноста процентам позволить довести точность угадывания почти до ста. Это самый простой случай. А вот более сложный. Ты при минимуме исходных данных видишь в будущем три разных события, а чутьё берет тайм-аут. А мой компьютер совмещает логический и вероятностный анализ этого минимума, анализ твоего магического поля и выдает: вероятность наступления события А – семьдесят процентов, Б – двадцать и В – десять. Уже можно делать выводы и планировать действия, чтобы увеличить или уменьшить вероятность наступления события А. А компьютер по ходу действий будет постоянно выдавать, в каком направлении эта вероятность меняется. Ну, как? - Не знаю, - заслушавшийся нав даже не доел свою порцию, с чем шас не преминул себя поздравить. – Ты тут складно разглагольствуешь, но я всё равно не поверю, пока сам не убедюсь, тьфу, не убежусь, тьфу, ну, ты меня понял… - Чего тут не понять. А желание убедиться не появилось? - Что, для этого обязательно в ресторане монетками кидаться? - У меня компьютера вообще-то здесь нет. - Ладно, так и быть, поехали туда, где у тебя он есть. Но если окажется, что ничего твои методы не дают, я буду сильно разочарован. «Как я понимаю, за наш ужин плачу я», - подумал Тамир. Не то, чтобы он возражал, но не отметить сей факт не мог. - Погоди, - спохватился нав по дороге. – У тебя будет твой компьютер, а у меня никаких штучек, помогающих заглядывать в будущее. Так неправильно. - Значит, займемся простыми вещами. Чтобы угадать в девяти случаях из десяти, какой стороной выпадет монетка, тебе ведь ничего не требуется? - Далась тебе эта монетка. Шас и есть шас… - Тебе напомнить, с кого наша семья брала пример? - Ой, не надо! Вы, когда на Землю пришли, сами могли примером служить кому угодно. Кроме нас, конечно… Муниципальный жилой дом Москва, Новослободская улица, 8 сентября 1994 года, четверг, 20.58 - Свечку зажги, - попросил Доминга, сидящий на диване, упираясь руками в коленки. – Мне хорошо помогает сконцентрироваться. Без неё я могу девять раз и не угадать. - Это даже лучше. Разница заметней будет. Несмотря на уверенный тон, Тамир заметно волновался, запуская программы и налепляя на висок нава датчик. Он облизывал губы, ерзал на стуле и постоянно попадал не по тем клавишам. Программы работали, в этом сомнений не было, но вдруг ничего не получится? И эта тощая чернявая жердь, которая обязательно должна убедиться в его правоте, уйдет, отпуская ехидные комментарии. И при следующей встрече сделает вид, будто и не знакома с ним. И предпринимать что-то уже поздно. Как сработает его детище, так и сработает. «Обязано сработать! Я все досконально проверил». Для чистоты эксперимента ковровую дорожку с пола убрали в угол. Тамир достал старый, отчеканенный еще до Вторжения медный пятак, который раньше таскал с собой на экзамены в качестве талисмана. Доминга тщательно просканировал пятак – не оказывалось ли на него магическое воздействие, - и вернул шасу. - Бросай. Орел. Тамир нажал насколько клавиш. - Семьдесят один процент, - монета стукнулась о грязноватый паркет. – Орел. Поехали дальше. - Орел. - Восемьдесят четыре процента. - Решка. - Семьдесят шесть процентов. - Орел. - Пятьдесят три процента. Ладно, доверимся тебе, - легкий удар о дерево. – Точно. - Решка. - Восемьдесят семь процентов. - Решка. - Девяносто один процент. - Что-то я не вижу, как на мои предсказания влияют эти цифры, которые ты называешь. - Мы договорились бросать не меньше ста раз. Так что погоди с выводами. И не надо путать – я называю числа, а не цифры. - Не вижу разницы. Решка. - Зря ты в детстве не ходил в человскую школу. Семьдесят восемь процентов. - Сам туда иди. Орел. - Я ее заканчивал. Математическую. С золотой медалью. Семьдесят четыре процента. - Вправду золотой? Орел. - Нет, но желтой и блестящей. Ха! Двадцать семь процентов. Ну как - меняешь прогноз? - Уговорил, обладатель блестящей цацки за успехи в математике. Но если выпадет все-таки орел, это за ошибку считаться не будет. Стоп, не так скоро! Я прослежу, чтобы ты на полет монеты не влиял. В самом деле, решка… - Вот и первый твой прокол. Был бы, если б не мои числа. - Один раз еще ничего не доказывает. Орел. - Семьдесят девять процентов… - А пожрать у тебя дома найдется? Решка. - Не отвлекайся. Нам еще тридцать раз бросать, а ты уже раз промахнулся. Восемьдесят два процента. - Не надо на меня одного валить. Ты же говорил – шестьдесят процентов. Орел. - Да, но сорок процентов против - это все-таки не двадцать. Семьдесят восемь процентов. - Всё равно ошибка общая. Решка. - Девятнадцать процентов… Меняем? - Меняем. - Заметь, это уже пятый раз! И пока ни одной осечки! - Еще не вечер. Орел. - Да уж ночь скоро. Шестьдесят девять процентов. - Я надеюсь, ты меня на ночь глядя голодным из дому не выгонишь? Решка… - Теперь убедился? – подскакивал Тамир на стуле. – Ты сам говорил, что без свечки девяносто процентов угадывания не вытянешь. А у нас вышло девяносто семь! И было бы девяносто восемь, если бы ты не уперся рогом, когда вероятность сорок один процент была. - У тебя и тридцать четыре она была, а я был уверен, что угадал правильно! Так и вышло. - Ну да, чутьё… Но оно тебе помогло раза два из ста, от силы три. А сколько раз ты менял прогноз из-за низкой вероятности, что он сбудется? - Ну, восемь… Всё равно, ерунда это – монетку кидать. - Хочешь еще серию для верности? - Ты что, озверел? Это ты специально, чтобы продукты сэкономить? - Сейчас бутербродов наделаю и кофе сварю. Или ты его на ночь не пьешь? - Давай-давай, вари быстрей! Ты хоть представляешь, сколько я потратил энергии на сто предсказаний? - Зачем мне представлять – всё замерено. Можешь не пытаться прикидываться резко обедневшим. Вряд ли ты на один прогноз для моего дядюшки тратил намного меньше. - Есть большая разница. Твой дядюшка мне за прогноз платил. - Мы пытаемся сказать новое слово. Для этого нужны кое-какие начальные вложения, - шас включил кофеварку и теперь энергично кромсал колбасу. - Я заметил, что у тебя эти «вложения» валяются по всей квартире. Вот только сомневаюсь, чтоб они окупились. - Но мы ведь теперь попробуем поработать вместе, так? - Да я вроде и сам могу предсказаниями на хлеб с маслом заработать. - А я хочу, чтобы к хлебу с маслом прилагался тазик икры. И золотые ложки, чтобы ее кушать. - Асурский свет тебе в задницу, шас! Давай уже, что ты там нарезал! После того, как Доминга исчез в черном вихре портала, Тамир еще некоторое время пребывал в эйфории. «Я знал, что не впустую работаю! Получилось сейчас – получится и остальное! Вдвоем с таким классным предсказателем мы добьемся…» Шас попытался представить радужные перспективы, но их, словно шквальным порывом, вынесла из головы мысль о том, что парень, который, чего там скрывать, нравится ему всё сильнее, ушел от него глубокой ночью, а он даже не попытался прислониться ненароком. «И эта проблема тоже решится!» «Интересно, надолго ли у тебя хватит терпения?» 11 сентября, воскресенье. 19.17 Звонок в дверь раздался, когда Тамир откидывал на дуршлаг солидную порцию спагетти. Заторопившись, он обжег руку паром, прошипел нецензурное словосочетание на шасском, кое-как пристроил дуршлаг и выскочил в прихожую. «Я думал, он позже появится…» От метро до его дома было двадцать минут ходьбы. Похоже было, что нав, угодив под дождь, преодолел это расстояние минуты за две-три, перемещаясь со скоростью мобильной боевой группы гарок. От Доминги пахло влажной шерстью любимого черного свитера, осенней листвой и чем-то еще - неуловимым и влекущим. Он скинул обувь, снял рюкзачок, на котором поблескивали капельки воды, и вытащил оттуда хрустальный шар, укрепленный в маленькой бронзовой треноге. - Ты созрел, чтобы попробовать мой способ в настоящем прогнозе? - Клиенту он нужен завтра, в начале рабочего дня, - пояснил нав. – У него есть кое-какие активы в человском бизнесе, завтра он должен дать ответ, согласен ли на их слияние с одной из компаний. Я вижу, что акции вновь созданного холдинга начнут не то чтоб резко, но стабильно расти. Но что-то мне мешает ограничиться в своем прогнозе этим фактом. И никак не могу разглядеть, что именно. - Понял. Информацию об этой компании принес? Надеюсь, она располагается не на постимперском пространстве? - Глупый вопрос. На этом пространстве честный бизнес сможет нормально развиваться не раньше, чем через пару лет, когда человские власти всерьез начнут порядок наводить. А пока одни пирамиды и прочее кидалово процветают. Вот всё, что дал заказчик. Вроде чисто, законопослушно, хорошая репутация в деловом мире, никаких сомнительных афер. -Та-ак… Тамир уже внимательно разглядывал бронзовую конструкцию. – Мне понадобится сюда приспособить выходное устройство для подключения к компьютеру. Можешь пока перекусить, чтобы потом не требовал жрать во время работы. - О, это ты хорошо придумал! И бутерброды уже порезал? - Бери выше. Спагетти с мясом и острым соусом. - Ого! Эдак я начну о семье Шась думать лучше, чем она заслуживает. В углублениях над каждой из трех бронзовых ножек загорелись свечи. Другого освещения в комнате не было, несмотря на вечерний сумрак. Для нава Тьма была родной стихией, а шасу было вполне достаточно экрана своего монитора. Доминга сфокусировал черные глаза на одном из трех маленьких огоньков. Тамир запустил программы обработки данных. - Начинай. - Ничего нового, - голос предсказателя был далеким, чужим, глаза затуманились. – После слияния акции пойдут вверх. - Вероятность этого в точке максимума выше семидесяти процентов. Распределение отклоняется от классической гауссианы, как будто вмешивается некий неучтенный фактор с собственной вероятностной кривой. Попытайся заглянуть дальше! На лбу нава заблестели мелкие бисеринки пота. - Рост может смениться резким спадом. Но всё до того нечетко… - Неучтенный фактор достигает максимума. У меня тоже сумбур. Но вероятность роста уже пятьдесят шесть процентов. Данных маловато… Чем там эта компания занимается? Ага, стеклопластики повышенной стойкости для труб и прочих изделий. Можешь передохнуть. Я полажу по Интернету – как там обстановка в этой сфере. Минут двадцать Тамир непрерывно загружал всё новые страницы, изредка бурча: - Ситуация на рынке спокойная…цены и спрос на продукцию стабильны… никаких резких перемен не прогнозируется… так, а это что? Презентация нового технологического процесса изготовления стеклопластиковых труб… Так-так… Доминга! - Чего? - Вот тебе материал по фирме «Li-tech». Загляни в ее будущее! - В одном из вариантов эта компания очень быстро занимает лидирующую позицию! Большинство остальных не выдерживают конкуренции и сворачивают производство. Или покупают у нее лицензию. - Вероятность этого – пятьдесят семь процентов. Не слишком много, но, похоже, неучтенный фактор мы нашли. Теперь просуммируем оба прогноза. Ага, по первому опять падение – до тридцати двух процентов. А теперь вычислим вероятность рывка «Ли-тэка», если твой заказчик вместо предполагаемого слияния вложит средства туда, опередив других потенциальных инвесторов. Восемьдесят восемь процентов. Что и требовалось доказать. А если им вместе с денежками управляющего толкового подкинуть, то и еще выше. Можешь выдавать прогноз. Ожидаемую прибыль заказчик и без нас посчитает. Да смотри, не забудь о повышении гонорара. Тебя просили посмотреть, будет слияние выгодным или нет. А ты вместо этого преподнесешь на блюдечке совершенно новый вариант, притом подкрепленный расчетом. - Об этом я и сам бы как-нибудь догадался. Доминга покосился на неспешно ползущий из принтера лист, почесал в затылке, кашлянул и заговорил совсем другим тоном. - Признаю, неправ был насчет твоих компьютеров. Я бы один нипочем этого всего не разглядел. Может быть, если бы заказчик сразу дал материал по этому «Ли-тэку»… Но он не дал. - Не буду злорадствовать и патетически восклицать «а я говорил». Злорадствовать приятно по адресу конкурентов. А мы с тобой, надеюсь, партнеры? - А кто же еще. Хотя шас-партнер – то еще удовольствие. Но если мы каждый раз будем выдавать такие результаты… - Как известно, навы ради своей выгоды могут ужиться даже со скунсами. А не только с шасами. «Какое счастье, что в мире существуют стеклопластиковые трубы и умные челы из «Li-tech»! *** Они решали одну задачу за другой, работая на границе магии и новейших человских технологий и щелкая простые проблемы как орешки. Тамир не уставал радоваться своей ошибке – он из-за первой реакции Доминги подумал было, что перед ним такой же приверженец традиционной магии, как и прочие навы. Ничего подобного – увидев первые результаты собственными глазами, предсказатель теперь схватывал новые знания на лету, в отличие от соплеменников, которые предпочитали усваивать их «с чувством, с толком, с расстановкой». Куда спешить-то, времени впереди предостаточно. С заказами у Доминги было затишье, и они придумывали себе задачи сами. Хотелось замахнуться на что-нибудь глобальное, доказать себе и другим, что им по плечу гораздо большее. Но такие проблемы требовали привлечения ресурсов Великого Дома, и работали над ними целые команды аналитиков. Пару раз комиссар Темного Двора просил с Доминги прогнозы – рутинные, с которыми тот справился бы и без новых возможностей. А предсказатель всё не мог собраться с духом и напрямую заявить о своем желании получить задачу посложней. Выходил какой-то замкнутый круг. Чтобы получить неограниченный доступ к энергии и данным наблюдателей, требовалось показать, на что ты способен. А как это сделать, если случай не представляется? Для своих клиентов им не доводилось делать ничего, выходящего за рамки обычной практики магов-предсказателей. Тамир добавочно страдал из-за того, что его желания всё еще оставались мечтами. За прошедшее время так и не приблизился ни на шаг, к тому, ради чего, собственно, всё и затеял. И это притом, что робким и нерешительным он себя никогда не считал. «Да что ж такое? О преимуществах нового подхода к работе распинался с пылом и вдохновением.! А как подумаешь: да объясни уже, что хочешь быть для него не просто партнером – так язык костенеет, и мысли будто сквозь вату пробираются». «Вместо мозгов у тебя вата! Он вчера у тебя снова ночевать остался! А ты что? Постоял в дверях и пошел дрочить в ванную!» «Остался потому, что до двух заработались. Что мне было – под одеяло к нему лезть?» «Ты так до старости не соберешься. А на что ты ему в старости будешь нужен?» Привычно-тягостный разговор с самим собой вызвал в памяти прошлую ночь, когда Тамиру хватило решимости распахнуть дверь гостиной, где он стелил напарнику на диване, и – неправда, не постоять на пороге, - сделать за этот порог почти полтора шага. Доминга успел заснуть, почти натянув одеяло на голову так, что из-под него торчали привычно взъерошенная макушка да острый локоть рядом с подушкой. На ноги слишком короткого одеяла не хватило, и они торчали с другой стороны – тощие длинные голени с редкими волосками, а ступни узкие, аккуратные, словно точеные, и теплые на ощупь, почему-то шас в этом не сомневался. Он представил, как подходит к дивану и дотрагивается до этой ноги, а нав дрыгает ею спросонья и попадает точнёхонько в промежность, где всё уже изнемогает от желания…. Что тут можно было сделать, кроме как уйти? «Я не могу больше себя убеждать, что мы можем быть просто друзьями. Я не могу больше оставлять его спать в соседней комнате. Не могу видеть, как он утром шляется по моей квартире в своей черной майке!» «Так сделай что-нибудь, наконец! Зажми в коридоре и залезь под эту майку!» «Он же предсказатель. Неужели не может понять, что я его хочу? Значит, ему не нужно…» Любовное томление, однако, не мешало шасу думать и о вещах более приземленных. О том, чтобы радикально поправить финансовое положение, в частности. Он не мог претендовать на богатое наследство и жил довольно скромно. Доминга, кажется, не бедствовал, во всяком случае, ни один житель Тайного Города не знал ни одного бедствующего нава, так что сэкономить предсказатель пытался больше из семейной прижимистости. Но Тамир заложил бы свой компьютер против логарифмической линейки, что возможность сорвать крупный куш партнер ни за что не пустит. Они умели то, что не умел никто другой, но еще никого не заинтересовали этим всерьез. Они были честолюбивы и мечтали заявить о себе в полный голос. Они желали знать, как высоко они способны прыгнуть. Они хотели иметь столько денег, чтоб никогда больше о них не думать. Они были азартны, готовы рискнуть и броситься навстречу приключению. Они не могли не додуматься до чего-то подобного. Позже они так и не смогли вспомнить, кто же первый высказал мысль об игре по-крупному. Да это было и неважно. Важно, что другой подхватил идею с энтузиазмом. - Заманчиво, но где? - Ну не в Тайном Городе же. - Да уж, желательно бы как можно дальше… - А чего мелочиться? Махнем в игорную столицу Западного полушария! Играть так играть! Турне по казино, идет? - На какой сумме остановимся? - Десять миллионов, не меньше. В смысле, на каждого. - Да ерунда это всё! Как фишка ляжет… - Давно мечтал на Колесе Фортуны в предсказаниях потренироваться. А эти концы в «Реактивной Куропатке» на меня как-то нервно реагируют. - А я теорией игр занимался. Вот и поглядим, как мы сыграем, объединив усилия. Заказываем билеты? - Само собой. В американское консульство пойдем? - Да ну его мантикоре под хвост. В «Шась-плакат» визы сделаем. - Они уже вывеску поменяли на «Шась Принт». Отель и казино “The Mirage” Лас-Вегас, штат Невада, 25 ноября 1994 года, пятница, 00.21 Сюда нав и шас забрели, привлеченные ярко-рыжей гривой огненного фонтана на фоне ночного неба, почти заслоненного пестротой окружающих неоновых вывесок. Остановились они, само собой, не здесь. Семейные традиции не позволяли, не выиграв еще ни цента, вселяться в роскошные апартаменты. Для начала Домингу и Тамира вполне устроила трехзвездочная гостиница на окраине. Задерживаться там надолго они не собирались и объемистым багажом свою мобильность не ограничивали. Самым большим приобретением в ходе блиц-шопинга стали два лэптопа, у которых шас почти весь вечер перебирал начинку и менял программы, забыв о далеко идущих планах соблазнения партнера, который лениво давил кровать. В итоге, после них осталась в номере заметная кучка микросхем и проводков. «Горничная будет немало удивлена, обнаружив это вместо использованных презервативов. Уж очень многозначительно смотрела. Вообще, мне кажется, многие со стороны принимают нас за пару. Неужели Доминга этого совсем не замечает?» Впрочем, предстоящее приключение сейчас для шаса было важнее этих мыслей. В зале игровых автоматов народу было сравнительно немного – уик-энд еще не начался. Они беспрепятственно переходили от одного «однорукого бандита» к другому; Доминга, обычно угадывая результат, делал несколько ставок по мелочи, а Тамир, примостившийся рядом со скрытым мороком лэптопом, пытался на основе выпавших комбинаций вычислить для данного автомата вероятность крупного выигрыша в ближайшем будущем. Вскоре они безошибочно подходили только к тем автоматам, у которых вот-вот должна была выпасть максимальная выигрышная комбинация. Сумма в кармане начинала греть душу, но нетерпеливым партнерам надоело курсировать между автоматами. Хотелось действительно крупного куша. Фортуна, как водится, улыбнулась неожиданно и несколько кривовато. На занятые автоматы Доминга обычно внимания не обращал, а тут, видать сработало пресловутое чутьё мага. - Вижу джекпот! – зашипел он в ухо шаса. – Скоро! Можешь прикинуть сумму? - Восемьдесят шесть процентов, что превысит полмиллиона, - нервно зашептал Тамир в ответ. – Сделай что-нибудь скорей! Уплывет же! Приземистая некрасивая женщина перед автоматом, не ведая о скорой удаче, ожесточенно дернула ручку. Сердца напарников одновременно екнули и ушиблись о диафрагмы. Женщина стиснула кулаки, но не ушла, принявшись перебирать остаток жетонов. Доминга прикрыл глаза и потянулся к ее мозгу, вызывая неодолимое желание перейти к более «везучему» автомату. Прежде, чем воздействие сработало, она устроила им добавочный стресс, успев сыграть еще раз, к счастью, столь же неудачно. Вожделенный джекпот выпал, когда Доминга дернул ручку в четвертый раз. После обмена всех жетонов оказалось, что их первый заход принес миллион триста сорок девять тысяч долларов. Деньги через депозитную ячейку отправились в шасский банк, а их новые владельцы – прогуливаться но ночному городу, яркие огни которого наперебой зазывали в заведения, предназначенные исключительно для развлечения своих клиентов.. Облегчение кошельков и кредитных карт подразумевалось по умолчанию. *** В «Аладдине» гостей встретил неприятный сюрприз в виде замаскированных под детали интерьера сканеров, фиксирующих даже небольшие всплески магической энергии. Очевидно, кто-то из влиятельных лидеров Саббат, затесавшийся в совладельцы, был весьма недружелюбно настроен к игрокам-колдунам. Доминга и Тамир походили возле игровых автоматов еще в нескольких заведениях, каждый раз исчезая раньше, чем служба безопасности начинала обращать внимание на подозрительно частое выпадение максимальных выигрышей у одних и тех же персон. Автоматов, в близком будущем которых маячил джекпот, больше не подвернулось. Выиграв тысяч триста «на мелкие расходы», оголодавший Доминга рванул в ресторан, после чего заявил о желании переселиться «в приличное место». Немного поспорив, они перебазировались к каналам, карнавальным маскам и расписным потолкам отеля «Венецианский». Оказавшись в номере с двумя гостиными и двумя спальными, Тамир ни малейшей радости по поводу окружающего шика не испытал. Он бы предпочел единственную кровать «кинг сайз» в единственной спальне. Чтобы партнеру попросту некуда было деться. К сожалению, заказывал номер не он. «Вот интересно, что бы этот твердокаменный нав сказал, если бы нас поселили в номер для новобрачных?» Ничего сказать в данный момент безмятежно похрапывающий нав не мог. Шас со скорбно опущенными уголками губ сидел посреди огромной двуспальной кровати и грустно смотрел на экран, где его программы пытались выработать оптимальный способ заставить «однорукого бандита» выдать выигрышную комбинацию как можно быстрей. Казино «Луксор» встретило их загадочным лицом Сфинкса. Они столь же загадочно усмехнулись в ответ. Сегодняшний вечер хозяева Сфинкса должны были счесть не самым удачным для своего заведения. Тамир методично обходил слот-машины, действуя в соответствии со своим алгоритмом. Потом решил плюнуть на честную игру и начал через раз действовать на барабаны магией. Прибегать к услугам предсказателя ему теперь не требовалось совсем. Доминга пробовал то одно, то другое, решив не торопиться и оставить Колесо Фортуны на потом. К полуночи они взяли в «Луксоре» почти пять миллионов. Лик бесстрастного Сфинкса ни на йоту не изменил своего загадочного выражения, когда они нырнули в салон взятого напрокат лимузина, отмахиваясь от папарацци. - Поехали, шоу какое-нибудь посмотрим, - ныл Тамир. – Я устал всё время таскать лэптоп. У меня всё еще в глазах рябит. - Мы сюда зарабатывать деньги приехали или тратить? Даже странно, что я вынужден задавать этот вопрос шасу. - Мы весь вечер только этим и занимались. - А раз у нас получается, надо продолжать. Только поужинать надо плотнее, чтобы тебя не развезло от очередной порции бесплатной выпивки. «Доберемся до отеля, - подумал Тамир, - напьюсь хорошего коньяка и просплю часов шесть. А он пусть один поскучает». Еще три казино лишились в общей сложности семи с лишним миллионов. По игорным заведениям пошли слухи о двух брюнетах – тощем, долговязом и среднего роста, слегка курчавом, - потрошащих «одноруких бандитов», словно консервные банки. Потрошители, немного вздремнув, сидели за покерным столом в казино «Венецианского» и играли по маленькой с какими-то голливудскими деятелями второго эшелона. Домингу пригласили на роль помощника главного злодея в мистическом триллере. Обойденный вниманием Тамир обиделся и налег на коньяк. Напиться помешал нав, которому возжелалось покататься на гондолах. В лодочке шас под влиянием потребленного алкоголя рискнул теснее прижаться к партнеру. - Замерз, что ли? – сочувственным тоном поинтересовался Доминга. Игровые автоматы наву надоели, и он, пока еще не очень рискуя, упражнялся в рулетку. Получалось неплохо, а с помощью Тамира – еще лучше. И вот тут шас впервые стал свидетелем настоящего азарта – такого, который, как в открытой книге, читался в черных навских глазах, которые жители Тайного Города привыкли видеть холодными и бесстрастными при любых обстоятельствах. Почти любых. Ставки росли, как на дрожжах, и выигрыши вместе с ними. Все труднее становилось, обменяв на деньги очередную гору фишек, скрываться от пристального внимания челов так, чтобы не вызывать слишком сильного недоумения. Следя за вращением Колеса Фортуны, Доминга даже о ресторанах забывал. Тамир не напоминал – азарт напарника передался ему, и он вообще по сторонам не смотрел, вычисляя и вычисляя вероятности того, что капризный, непредсказуемый шарик остановится именно в том секторе, на который нав обратил свое внимание. Ни о каких «десяти миллионах на каждого» уже не заходило и речи. Глаза Доминги были затуманены почти постоянно – предсказывать приходилось посреди шумной человской толпы. Раз он даже сбил с ног полуодетую девушку, разносящую напитки. Впрочем, инцидент без труда удалось загладить стодолларовой купюрой. «Париж» - девять миллионов «Нью-Йорк – Нью-Йорк» - шесть миллионов. «Экскалибур» - четырнадцать миллионов. Они поймали в старательно подготовленные силки птицу удачи и не собирались позволять ей демонстрировать своё знаменитое непостоянство. Журналисты наперебой записывали в блокнотики заголовки для утренних выпусков: Московские туристы увозят из Невады миллионы! Феноменальное везение или дар ясновидения? Казино Лас-Вегаса капитулируют перед «новыми русскими»! Кто разгадает секрет счастливчиков? К сожалению, ни одной прожженной «акуле пера» не удалось взять интервью у героев своих репортажей. Казино “Royale” Лас-Вегас, штат Невада, 26 ноября 1994 года, суббота, 23.16 - Идем? – Доминга кивнул на гигантские светящиеся буквы. - Почему нет? Но, может, «Рояль» завершит наше турне на сегодня? - Когда мы отсюда выйдем, будет уже завтра. И, я тебе обещаю, с пустыми руками мы не уйдем! «Никогда не видел, чтобы нава так разобрало на игру, и даже не представлял, что такое бывает!» «Еще скажи, что тебя не разобрало». - Леди и джентльмены, делайте ваши ставки! - Ты что, Доминга, всё это собрался поставить? Давай не так много для начала. Настроиться надо! - Ну так настраивайся скорее! А я сегодня и так в ударе. - Ты сам попробуй все время лэптоп таскать и прикидываться, что это фотоаппарат! - Давай-давай. Джокер выпасть должен. - Шесть процентов, - Тамир успел запустить программу. - А я и не говорил, что в этот раз. Но скоро, - нав сосредоточился, выдавая энергетический всплеск. – Двойка. - Красное – шестьдесят девять процентов, черное – двадцать один, итого девяносто. - Понял - Ставок больше нет. Шарик начал бег по колесу. - А ты говорил – не ставь много, не ставь много… Человские девицы, толпящиеся у колеса, громко завизжав – ставка Доминги была самой крупной, - начали протискиваться поближе к удачливому игроку. На четвертый раз нав предсказал сектор «пять». К тому времени вокруг Колеса Фортуны невозможно было пошевелиться, настолько плотно его обступила публика, не сводя глаз с двух мужчин, перед которыми, мало того, что лежали фишки на сотни тысяч, так они еще умудрились не проиграть ни одного раза из трех. - Черное, - шептал шас. Доминга увеличил ставку. Видимо, этой ночью предсказатель действительно поймал кураж – иначе не смог бы разглядеть, когда колесо замедлило вращение, что шарик на самую капельку проскочит нужный сектор. И не только увидеть – едва-едва притормозить колесо так, что челы не смогли заметить абсолютно ничего. Публика взвыла в голос, когда крупье объявил выигрыш. - Доминга, хватит. Батарея села! - Я же говорю, джокер выпадет! Но не в этот раз. Единица. - Черное. Семьдесят три процента. Всё, сейчас выключится. Шепот потонул в гвалте и рукоплескании челов, услышавших результат. - Леди и джентльмены, делайте ваши ставки. - Тамир! Вот оно! - Поздно… - Ну и ладно – сектор «джокер» только один. Крупье изо всех сил пытался разобрать сквозь гомон их шепот. К несчастью для казино «Рояль», он не понимал по-русски. Толпа в полной прострации наблюдала громоздящуюся возле колеса гору фишек – на миллион, не меньше. Шас, хоть и доверял талантам партнера, вспотел с головы до ног. Хорошо, хоть можно было больше не держать бесполезный лэптоп открытым. - Джокер. Толпа застыла в молчании с разинутыми ртами. Крупье напоминал человека, в одно мгновение перенесенного с рабочего места куда-нибудь в Сумеречную зону. Или на улицу Вязов. Или в усыпальницу Дракулы. На раздавшиеся в следующее мгновение немыслимые вопли сбежалась половина казино. Шас из спешно открытого днем представительства банка в Неваде был уверен, что после этого назначения удивить его в мире не способно больше ничего. С уверенностью пришлось распрощаться, когда его подняли среди ночи и велели принимать инкассаторский броневик. Отель “Venetian” Лас-Вегас, штат Невада, 27 ноября 1994 года, воскресенье, 04.05 - Доминга, - бушевал Тамир, - вернемся домой, я тебя к психиатру поведу! От игромании лечить! Мы сто миллионов взяли – тебе что, всё мало? Сваливать пора, и чем скорее, тем лучше! - Да я ничего не говорю, сегодня же и уедем! В рулетку еще разик сыграем, и всё! - Ты больной, точно! Ты представляешь, как нас теперь не любят в этом городе? О себе не беспокоишься, ладно, тебя челам прибить и вправду проблематично! Так обо мне подумай. Я боевой магии не обучался! - Я тоже не обучался. Чего ты орешь, словно по коридору уже идет мафия со стволами? - Я. Не. Желаю. Сидеть здесь и дожидаться этого волнующего момента. - Да успокойся ты, паникёр! Сейчас загляну в твоё будущее. Если увижу опасность, улетим ближайшим рейсом в Европу. Нав откопал в небольшой спортивной сумке продолговатый черный брусок – последний из захваченных с собой. Подумав, решил всё-таки оставить половину шасу. Пополнив запас энергии, пристально уставился на партнера, приложив пальцы к левому виску. - Даже если ты там увидишь фейерверки в нашу честь, - не унимался Кумар, - я предпочту посмотреть это шоу в телевизионной трансляции. Подернутые туманом черные глаза прояснились, сверкнули. - И не уговаривай даже… - А если так? – спросил Доминга совершенно не своим голосом и рывком привлек шаса к себе. - Ты чего это? - Скажешь, не хочешь этого, и никогда не хотел? - Не скажу. Но… - поцелуй прервал абсолютно ненужные в эту минуту слова. - Наконец-то, - задыхаясь, бормотал Тамир, отвечая на долгожданные ласки, – наконец-то … Нав не говорил ничего, поскольку язык его успел заняться более важным делом, и занимался им до тех пор, пока партнер не издал протяжный, требовательный стон. Перевернутый на роскошной кровати, шас с готовностью приподнял бедра навстречу вторжению. Секса у него не было с зимы, и не сказаться на ощущениях в первый момент это не могло. Боли Тамир не любил и боялся. Но сейчас он благословлял ее. Для страсти, вскипевшей в «Венецианском», более нестерпимы были никакие маски. Маски не обижались. Они, привыкшие прятать страсть, лучше других знали, когда наступает время срывать их. Страсть выплеснулась в яростных рывках и бессвязных возгласах, и теперь они лежали рядом, привыкая чувствовать друг друга вот так – безо всяких преград и контроля. Доминга мягко скользнул пальцами по груди шаса. - Хорошо? - Лучше всех, - Тамир потерся щекой об его плечо,. – Только я так и не понял, чего на тебя нашло вдруг. От выигрыша перевозбудился? Что ты там увидел в моем будущем, а? - То самое и увидел – что ты будешь со мной. Ну, и подумал – чего тянуть-то, если я не против совсем? К тому же это, похоже, был единственный способ заставить тебя прекратить скандалить. «Вот так, значит – увидел и полез? Интересно, это у всех предсказателей такие замашки? Нет, это, конечно, прекрасно, что увидел, но, с другой стороны, как-то малость обидно…» Вслух этого шас произносить не стал – прижался теснее и вкрадчиво шепнул в Домингино ухо. - Надеюсь, больше никакой рулетки, да? - Ну, ничего себе! Вот что значит – шас! Не успел в кровать забраться, как уже торгуется! - Это кто торгуется? – Тамир аж сел на постели от негодования. – Это кто к кому забрался? Да я полгода не знал, как подступиться, а ты, как истинный нав, - без церемоний загрёб всё, что захотел! - Можно подумать, я один хотел. Что тебе мешало загрести меня? Я бы тоже не очень сопротивлялся. - Да ты ходил, как стена непрошибаемая! - Ты же ничего не говорил. Я мысли читать не обучался. «Мог бы и сам заметить, зараза…» Впрочем, продолжать перепалку Тамира не прельщало – только не сейчас, когда партнер больше не говорит ни слова об игре. Шасское любопытство, однако, не могло остаться удовлетворенным частично. - И что ты еще увидел в моем будущем? - Я не успел далеко заглянуть. Видение нарушило всю концентрацию. Но мафии со стволами не было. Ни вообще ничего такого, из-за чего надо выскакивать из постели и куда-то бежать. - Постой… Если ты еще не собирался меня… ну… то как ты это увидеть мог? Доминга подумал примерно минуту, глядя в потолок. - Самая вероятная версия – если бы не я, ты сам бы ко мне полез, лишь бы в казино больше не пустить. - У меня и в мыслях не было! - Мысли иногда приходят внезапно. Можешь просчитать, кстати… - Еще чего, - Тамир не испытывал сейчас ни малейшего желания ощущать под пальцами клавиши. Гладить теплый живот нава было гораздо приятней. А ласкать быстро твердеющую плоть – еще приятней. Надо же и ему, Тамиру, взять инициативу в свои руки. Ммм… а эту инициативу уже в нужное русло можно направлять… Доминга придавил его к постели и прильнул к его губам жадным ртом. *** Небывалый выигрыш в Колесо Фортуны! Русская мафия в Лас-Вегасе: миллионные убытки американских казино! Везунчики из Москвы – экстрасенсы, работавшие на КГБ??? Посланцы “bratva” обирают Неваду! Сумеют ли казино поймать за руку московских ловкачей? Героев сенсационных репортажей разбудил громкий и настойчивый стук в дверь. - Мистер Доминго! Откройте, пожалуйста! Мистер Доминго! - Вы не видите табличку «Не беспокоить»? – прошипел злой и взъерошенный нав, выскочив из спальни в едва запахнутом халате. - Простите, синьор, - голос горничной-чикано задрожал. – Ваш телефон в номере отключен, а вам звонили из Москвы по срочному делу. - Кто? - Мистер Сантьяга, синьор… Он будет звонить снова через пять минут. Я не знаю, что он сказал портье, но мне велели обязательно до вас достучаться… - Идите, идите… Спасибо за сообщение. Доминга рысью метнулся к телефонному аппарату и включил его. «В чем дело? Мы не давали поводов для серьезных подозрений!» Из спальни высунулась такая же взлохмаченная голова Тамира. - Что случилось? - Погоди, - отмахнулся нав, хватая трубку зазвонившего телефона. - Мистер Доминго? Вам звонит мистер Сантьяга из Москвы. - Соедините. - Добрый день, Доминга. У вас ведь там день? Как отдыхается? Надеюсь, вы с вашим другом хорошо развлеклись? - Э-э… спасибо, комиссар, очень неплохо. - А меня последнее время совсем перестали интересовать азартные игры… «Еще бы - после тех игр, что он веками ведет с противниками». - Но мне как-то довелось побывать в «Эль Ранчо». В тридцатых годах… Это заведение еще существует, Доминга? - Не знаю, комиссар. Нам не попадалось. - Да, конечно, времена меняются… Кажется, теперь боссы человской мафии уже не расстреливают своих врагов прямо за покерными столами. А в те годы вы на второй-третий раз вряд ли смогли бы покинуть казино целыми и невредимыми. «К чему он клонит?» - Надеюсь, вам выплатили выигрыши сполна? Можете говорить смело, я звоню с линии, защищенной от прослушивания. - Да, комиссар. - Ну что ж, примите мои поздравления. В столь…гм… напряженной обстановке процент ошибочных прогнозов, как правило, значительно возрастает. - Мы полагались не только на магию предсказаний, комиссар. - Прекрасно. Мы обязательно поговорим об этом в Москве. А сейчас, возможно, вас заинтересует одна новость, которую мне сообщили десять минут назад. Выждав паузу и не услышав ответа, комиссар продолжил. - Клан Бориса Луминара получил срочный заказ. На устранение выигравших огромную сумму туристов из Москвы. Подробностей я не знаю, но уверен, что с наступлением темноты бойцы будут в Лас-Вегасе. И будут вполне представлять себе, с кем им придется иметь дело. Предсказатель продолжал молчать, переваривая информацию. - Я не планирую в ближайшее время «похода очищения» против нью-йоркских Луминаров, Доминга. И не хотел бы затевать его из-за вас и вашего друга. В аэропорту вас, вполне вероятно, попытаются задержать под благовидным предлогом. Поэтому я решил немного облегчить ваш отъезд. В течение двадцати минут к вам прибудут новые документы и билеты на один из ближайших рейсов в Европу. Внешность измените в соответствии с фото. Надеюсь, вы не увлеклись игрой настолько, чтобы остаться без энергии? - Нет, комиссар. - Вот и славно. До встречи в Тайном Городе, Доминга. Разумеется, ваш друг на эту встречу тоже приглашен. - А вот сейчас ты совершенно прав – пора сваливать, - заявил предсказатель напряженно слушающему разговор шасу. - И почему тебя в моем будущем интересовали исключительно эротические сцены? Прибывшие межконтинентальным мини-порталом билеты были до Лондона, и лететь туда, судя по документам, должны были мистер и миссис Робинсон. - Могли бы и нас порталом выдернуть, - ворчал Доминга. Подумаешь, вопросы – куда мы делись из номера, в который никто не входил и не выходил из него. Сенсацией больше, сенсацией меньше… О том, что они прогремели на всю Америку, партнеры уже узнали из новостей. - Видимо, Сантьяга считает иначе, - заметил Тамир. - И даже не надейся, что изображать миссис буду я. - А что такого-то? Она, между прочим, ничего вполне… - Так ты не возражаешь? - Я этого не говорил. - Тогда жребий кинем. Чур, не предсказывать! Стать «миссис Робинсон» выпало наву. - Я тебе это еще припомню. - Да-да, конечно. Можешь нынче же ночью. По телевизору пошел рекламный ролик отеля. - … мы предлагаем гостям также услуги по организации свадеб, включающие торжественную церемонию, банкет и незабываемую первую ночь в номере для новобрачных. - Простите, господа, - Доминга нажал кнопку на пульте, - но нас уже и без вас женили. Безо всякой церемонии и банкета. - А ночь разве плоха была? Правда, это уже утро было… В самолете шас заметно занервничал и после второго бокала коньяка спросил напрямик: - И чего нам ждать от разговора с комиссаром? Ругаться будет? - А ты просчитай вероятности, пока еще достаточно трезв, чтобы разбирать символы. Ругаться будет, или на работу к себе возьмет. Постоянно. «Мистер Робинсон» недовольно фыркнул, но все же не утерпел и полез в сумку за лэптопом. Стучал по клавишам довольно долго, затем с явным облегчением объявил. - Первый вариант – двенадцать процентов. Второй вариант – восемьдесят три. - Вот видишь, как славно знать будущее. - Наиболее вероятное будущее, - важно поправил напарника шас. – Это дело надо отметить. - И мне коньяк не забудь заказать. Двойной. - Это не подобает добропорядочной леди. - И это я тебе тоже припомню… *** - О! «Мафия из Лас-Вегаса» явилась! – воскликнул помощник комиссара Ортега, когда они принялись обустраивать для себя помещение в Цитадели. Места для всей аппаратуры не хватало, но Сантьяга сказал, что это пока, на первое время. - Ну вот, - вздохнул шас, - уже прозвище приклеили. - А ты как думал? Тебе тут не пансион благородных девиц. Впрочем, прижилось более короткое «ласвегасы», придуманное кем-то из журналистов «Тиградком».