Энвирон: Чужое сердце

      Опрокинутый замок был неприступен. Элиа даже не представлял себе, насколько. Раньше он пару раз проезжал с лордом Леннаром мимо замка с другой его стороны, по Дороге Дождей, соединяющей северные княжества с Маргримом. Не замок — скала. Он думал, может, со стороны реки есть простой способ попасть в Опрокинутый. Должны же там быть причалы, доки… Не было — та же сплошная скала с тесной прорезью грота, под сводами которого может пройти одна лодчонка, и то, если пассажиры будут сидеть или нагнутся. Проплыв сквозь длинный темный коридор, они оказались в просторной заводи, окруженной узкой полоской суши. Сверху, в темноте невидимого купола, смутно угадывался балкон, на котором легко можно было расположить отряд стрелков или боевых магов. Скупое освещение было устроено так, что обитатели замка видели заводь, сами при этом оставаясь в тени.       В этот раз отряда не было. Их встретили пара часовых, позвали дежурного, а пока ждали, обыскали прибывших. Ножи предложили сложить в корзины, даже ритуальный огиттэрский, такой порядок. Айари подчинился. Тем более, что теперь его нож был вовсе никакой не ритуальный, не особенной, просто кусок не самого прочного железа.       Прибывший офицер, назвавшийся Арджином, перекинулся с часовыми парой слов на авонском, и Айари заговорил с ним на том же языке. Отвечал за себя и своих спутников. Он — князь Версай, девушка — его возвращенная сестра, они потерпели поражение в Серебряном и бежали. А этот эльф с ними, он-то и привел их сюда.       Арджин приподнял факел, освещая получше чумазые и усталые юные лица: отчаянное — Айари, отрешенное — Агды, хмурое — Элиа. Огонь бликами очертил небольшие, но отчетливо видные под грязными слипшимися волосами Айари рога — признак высшей авонской аристократии.       — Князь Эррат ждал вас, — проговорил Арджин, с немного удивленной улыбкой.       — Вот как? — Айари с трудом подавил порыв отступить назад. Только брови вскинул да незаметно стиснул кулаки в карманах куртки. Больше стискивать было нечего, оружие-то они сдали. — Не помню, чтоб предупреждал его о своем… визите.       Арджин чуть заметно пожал плечами:       — Да он вообще много всего откуда-то знает… — проговорил он со странной усмешкой, будто бы отвечая Айари, а будто и сам себе под нос.       — Вы отведете нас к нему?        — Не сейчас. Милорд ждал вас с самого утра. — ответил Арджин. — Но сейчас он очень занят. У вас будет время отдохнуть, переодеться, может быть, даже поесть. Мне были даны особые указания насчет вас.       Им вернули оружие. Арджин провел их вверх по узкой лестнице, и им пришлось подниматься довольно долго, прежде чем они вышли в светлый коридор. Пока шли, Айари пытался сообразить — не бежать ли сейчас. Лестница узка, даже если Арджин позовет на помощь — преследовать будут по одному, Элиа и Агда точно успеют убежать. В комнатке всего два часовых, возвращенные, значит, магией не владеют, Элиа с ними справится в один выдох. А если напасть на офицера сейчас… Айари оглянулся. Если бы на лицах его спутниках была хоть тень страха или сомнения, он решился бы отступать. Но Агда улыбалась, приноравливаясь к ступенькам разной высоты, а рука, касавшаяся стены, была покойна, как на балу. Разглядеть лицо Элиа Айари толком не успел, но ему почудился азарт в его серых глазах.       — Ты что? — нетерпеливо спросила Агда, почувствовав, что он замешкался.       — Оступился, — бросил Айари и продолжил путь.       — Кто из нас слепой? — фыркнула девушка.       Князь велел разместить их с комфортом, в просторных многокомнатных покоях со спальней для господ и комнаткой для прислуги, рабочим кабинетом и небольшой столовой и еще, что было особенно приятно, с купальней. Агда, тут же сказала, что она идет в купальню, и чтоб её не беспокоили хотя бы часа полтора. Оба парня, которым тоже совсем не мешало бы хотя бы ополоснуть лица, только молча кивнули — о комфорте они сейчас думали в последнюю очередь. Агда их согласия не видела, но ей этого было и не нужно.        Когда она ушла, Айари резко повернулся к Элиа, но тот предупреждающе вскинул руку — подожди. Пустил по комнатам поток воздуха в поисках подслушивающих трубочек, декоративных задвижек, щелей в панелях и тайных ходов.       — Все-таки у тебя удивительная магия. — негромко, с легкой завистью, проговорил Айари.       Элиа не возражал. Убедившись, что их не подслушивают, заговорил сам.        — Ты тоже это слышал?        - Да. Князь Эррат. И он знал, что мы идем сюда. Это серьезно.        — Мать лорда Леннара из семьи Эррат.        - И? — Айари снова сел прямо на пол, не прельстившись ни широким диваном, ни шелковыми креслами. — Думаешь, он станет от этого добрее к Версаю? Мне и в голову не могло прийти, что в этой авантюре могут участвовать хертлины уровня князей. Это примерно как… как если бы твоего лорда Леннара заставить мыть пол или прибивать каблуки.       Элиа подумал и тоже сел на ковер напротив Айари.        — Взять Опрокинутый — большое дело. Могли послать и князя.        Айари энергично замотал головой.        — Ты не видел настоящих авонских князей. Не полукровок, как я. Не возвращенных, как Агда. Таких, как мой отец. Это такая мощь, которую не спрячешь ни за какой маской. Нет, не вяжется. Или это не князь Эррат… — он задумался, не договорив, отвел взгляд, нахмурился, складывая в уме варианты в разных комбинациях.        — Ой — не видел, как же! А леди Амина? — фыркнул Элиа и тоже примолк, задумался. - Да, ты прав. Авонский князь не вотрется в доверие к эльфийскому. Убить может, подчинить может. А хитрить даже не станет.        — … Или он был в войске Аррена с его ведома. Но тогда это было бы известно всем. Княжескую стать не спрячешь.        Оба помолчали, озадаченно обдумывая услышанное.        — Надо связаться с Кейрахом, доложить о том, что узнали, — заговорил первым Элиа.       — Мало сведений, — поморщился Айари. — Мы даже не знаем, кто из семьи Эррат тут главный. А Кейрах, как только узнает, что Опрокинутым владеет авонский князь, сразу велит нам убираться отсюда. Он-то знает, чем нам грозит встреча с ним.        На лице Элиа снова мелькнула азартная усмешка. Мелькнула и пропала. Айари успел прочесть в его глазах недодуманную, оборванную мысль. «Убежать не сможем. Но сможем — спрятаться и диверсии». Вторая мысль была — а она? Без имени. Не Агда и не Рея, не северянка-воин и не южная княжна, а что-то между — девушка, сестра…