Танец серебряной кобры

Над Сочи к вечеру разразилась гроза -небо прорезали вспышки ослепляющих молний, в оконные стекла безжалостно хлестал дождь, прибивающий к земле цветы на клумбах, а морские волны разбивались о скалы с низким, угрожающим гулом. -Наш город снова во власти антлантического циклона, -безучастно вещала с плазменной панели ведущая городских новостей. -В ближайшие часы ожидается усиление ветра, что приведет к увеличению волн, власти официально объявили о штормовом предупреждении. Прогнозируется резкое похолодание, обрывы проводов, многочисленные дорожные и коммунальные аварии. В аэропорту отменены десятки внешних и внутренних рейсов, что отрицательно скажется на… -Твою ж мать, -констатировала Мелисса, зябко кутаясь в кашемировый плед, хотя температура в клубе была вполне комфортной. За годы жизни в Сочи она привыкла ко всяческим природным катаклизмам -на город стабильно обрушивалась то почти тропическая жара, то неделями бушевали сухие грозы, то с неба безостановочно низвергались потоки ледяной воды -но сейчас стихия уж как -то не особенно удачно решила спутать все карты. Надо было заниматься организацией выступления, составить график, подготовить площадку «Скорпиона», отвезти Тане документы на подпись, но погода ясно давала понять, что за стены «Пантеры» лучше бы не высовываться. Радовало, что клуб был полностью подготовлен к существованию в автономном режиме -запасы продовольствия и медикаментов имелись в неограниченных количествах, зверинец был укреплен и расположен таким образом, чтобы получить самые минимальные повреждения и животные не пострадали, а собственная мини -электростанция обеспечивала клуб энергией бесперебойно. Вот только добраться до «Пантеры» клиентам было весьма проблематично -серпантинная трасса, залитая потоками воды, была слишком опасной для того, чтобы ей воспользоваться. Да и возможность схода каменной лавины или грязевых потоков никто не отрицал. В «Скорпионе» с этим было проще -клуб располагался в центре города и был вполне доступен для посещения. «Надеюсь, с Глебом все в порядке...» -машинально подумала танцовщица, положив ладони на холодное оконное стекло. Бывший жених уехал не так давно и явно попал в эпицентр стихии, что не могло не тревожить -его «Лексус» был слишком легким для того, чтобы в случае чего удержаться на скользкой горной трассе и не вылететь в пропасть -бетонное ограждение было не столь высоким. Подавив желание послать машину с охраной, чтобы убедиться в том, что по дороге к накрытому стихией городу с Бейбарсовым ничего не случилось -можно не сомневаться, что ее секьюрити вполне могут слить хозяину информацию -Мэл прижалась к стеклу разгоряченным лбом, поведя плечами и позволяя пледу скользнуть к ее ногам. Неосознанно облизав губы, на которых еще ощущался, стоило закрыть глаза, жар давно забытых прикосновений, Мелисса постаралась вернуться в привычное состояние холодной отчужденности. Девушка прекрасно понимала, что произошедшее в беседке -всего лишь стечение обстоятельств. Не стоит отрицать, что некогда их с Глебом связывало нечто большее, чем просто дружба, поэтому случайная встреча двенадцать лет спустя заставила кровоточить давно затянувшиеся шрамы, буквально толкая их друг к другу. Им ведь тогда, в N -ске, было хорошо вдвоем -так почему все это исчезло? Мелисса вздохнула, заставляя стекло запотеть, и вздрогнула, когда очередной раскат грома прокатился над клубом. Вспомнилась почти такая же гроза, только менее яростная, лет четырнадцать назад -когда она, одетая в ярко -розовое короткое платье с пышной юбкой, попала под ливень, отчего дорогущая шмотка, подарок какого -то поклонника, вмиг промокла и начала противно липнуть к телу... Ориентировочно 14 лет назад, N -ск, начало 2000 -х. Укрыться было негде -она стояла на бетонированной площадке автобусной остановки, продуваемой всеми ветрами, и отчетливо осознавала, что еще немного -и всерьез заработает переохлаждение. Климат в N -ске был не настолько хорош, чтобы попасть под дождь и не получить воспаление легких, даже летом с неба лилась вода явно отрицательной температуры. Машины, пролетающие мимо, тормозить даже не думали -лужи из -под колес разлетались грязным фонтаном, брызгами оседая на голых ногах, втиснутых в модельные туфли, и бешено дорогом платье, которое уже начало напоминать тряпку -не было оно рассчитано на «стирку» в дождевой воде. «Пятьсот евро на помойку...» -отчетливо поняла тогда еще Маша, но вспомнила про туфли и смело приплюсовала к этой сумме еще пару сотен. Потом подумала про волосы, уложенные в лучшем салоне города, потекший макияж, собственное неудовлетворительное самочувствие и загрустила окончательно. Черная двухдверная БМВ притормозила столь неожиданно, что девушка поначалу даже не обратила на нее внимания, пытаясь рассмотреть расписание автобусов и жалея о том, что оставила телефон дома -даже в такси позвонить возможности не было. Да и расписание, откровенно говоря, изучать было бессмысленно -в их городе общественный транспорт не отличался постоянством и ходил от случая к случаю. -Девушка, да вы же совсем промокли, -боковое стекло поползло вниз. -Садитесь скорее. Маша отбросила с лица слипшиеся волосы, уже потерявшие всякий намек на укладку, но сохранившие свой серебристый, словно иней на рассвете, цвет, и с сомнением посмотрела на черноволосого и смуглолицего парня, который смотрел на нее серьезно и почти встревоженно. Судя по машине, в деньгах он не нуждался -кожаный салон и аромат дорогого парфюма об этом свидетельствовали, но девушка не собиралась, даже ради собственного здоровья, садиться в первую попавшуюся иномарку -времена были уж больно неспокойные, а N -ск вообще в последнее время явно претендовал на звание криминальной столицы региона. Телевизор чуть ли не каждые три дня просвещал жителей об очередном заказном убийстве или спонтанной перестрелке, а взрывы в саунах и кабаках стали чем -то обыденным и почти привычным. Впрочем, обычные граждане рестораны посещали не так часто, чтобы беспокоиться по этому поводу, а вот Маша, как девушка, водящая знакомство с некоторыми отнюдь не бедными людьми, в последнее время старалась выбираться в такие заведения как можно реже. -Спасибо, я на автобусе, -как можно вежливее отозвалась она, взвесив все за и против. Уж лучше промокнуть и подхватить воспаление легких, чем нырнуть в теплый салон зловещей черной иномарки и наутро попасть в выпуски новостей как очередная жертва грабежа или изнасилования. Брать у нее, конечно, нечего -в крохотном клатче только пудреница, помада и несколько сотен рублей, а вот серьги в ушах все же платиновые с бриллиантами, поэтому лучше не рисковать и дождаться старый «ПАЗик», который наверняка сломался по дороге или заглох в очередной безразмерной луже, но обязательно приедет. Если ей очень повезет, разумеется. -На автобусе не получится -там авария на перекрестке, светофоры сдохли, пробка собирается адская, -просветили ее. -Впрочем, давайте я вам хоть такси вызову? -Спасибо, не надо, -уже менее уверенно отозвалась Маша, ощущая, что туфли противно холодные и под завязку наполненные водой. О платье она уже не думала -только машинально отлипала мокрую ткань юбки, липнущую к ногам. -Дело, конечно, ваше, но ливень утихать не собирается. «Ладно, рискну...» -инстинкт самосохранения понял, что смерть от переохлаждения ей грозит гораздо раньше, чем от чьих -либо рук, да и парень не выглядел маньяком -смотрел вполне участливо, словно и на самом деле пожалел ее и намеревался помочь. -Хорошо, уговорили, -позволила себе улыбнуться Маша, все же делая несколько шагов вперед и ныряя в теплое кожаное нутро. -Только я вам весь салон испачкаю. -Ерунда, -пренебрежительно дернул плечом парень, трогая машину с места и ловко вклиниваясь в общий поток. -Куда ехать? -На Северный, там я покажу, -выудив из клатча пудреницу, Маша оглядела свое отражение и констатировала, что мокрая кошка и то выглядит презентабельнее. Откровенно говоря, Маша была готова к тому, что он будет с ней заигрывать , но ничего подобного -ее просто довезли до дома. Они даже не познакомились -по крайней мере, он не сделал ни одной попытки, чтобы выяснить ее имя. Машу это одновременно и задело -не такая у нее посредственная внешность, чтобы мужчины не обращали на нее внимания -и успокоило. Лучше быть кому -то не интересной, чем заинтересовать -и в итоге попасть в неприятности. И забыла бы она об этом случае -в конце концов, ничего особенного в нем и не было, но жизнь делала стремительные кульбиты, сталкивая их в самых неожиданных местах. На выставке современного искусства, например, куда она пришла под руку со своим официальным на тот момент поклонником и, благодаря серебру волос, мигом стала привлекать интерес куда больше, чем гнутые железки, обмотанные елочной мишурой и носящие гордое название «Орел в закате». Маша не хотела новых знакомств -ей и имеющихся в ее окружении мужчин хватало -но когда она решила спонтанно посетить зоовыставку и у клеток с элитными щенками неизвестной доселе породы ка де бо столкнулась с владельцем того самого БМВ, то поняла -все, финиш. Либо он специально ее преследует, либо им надо -таки познакомиться, потому что эти встречи начинают ее порядком нервировать. -Милые, -она присела на корточки у вольера, в котором возились пятеро щенков палевого и тигрового окраса. -Любишь собак? -он к их нежданной встрече отнесся куда как спокойнее -видимо, уже привык. Или смирился. -Люблю, -девушка постучала ногтем по стеклу, привлекая к себе щенячье внимание. -Девушка, можно мне вон того, тигрового, посмотреть? Продавщица оценила ее внешний вид -дизайнерскую блузку оттенка карамели и длинную юбку из полупрозрачного слоистого шифона, золотые украшения, волосы, уложенные крупными локонами, переплетенными между собой -и без возражений достала щенка, решив, что клиентка вполне платежеспособна. Щенок, цена которого была весьма приличной, своей ценности не понимал и вел себя как самый обычный детеныш любой дворовой собаки -вертелся в руках, поскуливал и норовил облизать и потянуть в пасть все, что попадало в зону его досягаемости. -Так, а вот это не вкусно, -рассмеялась Маша, отклоняясь назад, чтобы вытянуть из собачьих зубов свой собственный локон. -Как тебе? -она посмотрела на Глеба, имя которого уже успела разузнать, но сообщать об этом не собиралась. -Хорошо смотритесь. Ну еще бы, -усмехнулась Маша, возвращая щенка продавщице. -Девушка, придержите его для меня, хорошо? Я на днях за ним вернусь, сейчас с наличкой проблемы, -она с сожалением посмотрела на щенка, который, вернувшись в вольер, принялся отгрызать ухо одному из своих братьев. Забрать его хотелось, но на данном этапе ее платежеспособность оставляла желать лучшего -покровитель предпочитал дарить ей украшения, шмотки и абонементы в салоны, но никак не снабжать наличными, что изрядно раздражало. Развернувшись, она направилась к выходу, отмечая, что до тренировки осталось меньше двух часов, а инструктор по пилденсингу очень не любила, когда ее подопечные опаздывали, а до студии предстояло еще добраться. -Подвезти? -голос Глеба раздался уже у самого выхода, когда девушка слегка притормозила, чтобы полюбоваться на пушистые шарики, являющиеся персидскими котятами. -Вот не надо, а? -раздраженно обернулась к нему Маша, раздосадованная тем, что покупка щенка -пусть идея и была спонтанной, но уходить не желала -сорвалась из -за собственного безденежья. -Почему ты вечно появляешься там, где тебя быть не должно? Так и не дождавшись ответа -да и не дав ему времени что -то сказать -она вышла на улицу, для себя решив, что эта их встреча уж точно последняя. Деньги у нее появились неожиданно -их группу пригласили на выступление, приуроченное к открытию автосервиса, и очень хорошо заплатили, чтобы девушки, одетые только в кожаные шортики, укороченные полупрозрачные топы и стрипы обеспечили культурно -развлекательную программу, завлекая мужчин почти откровенными танцами на фоне тюнингованных автомобилей. В ДК, где проходила выставка элитной живности, Маша влетела под вечер, всерьез боясь опоздать -время уже приближалось к девяти, и до закрытия оставались считанные минуты. В вольере возились четверо палевых щенков -тигровый исчез. -Купили, -флегматично отозвалась продавщица. -Да девушка, что вы так убиваетесь -посмотрите на остальных, они ничуть не хуже. -Не хуже, -вздохнула Маша. -Только они одинаковые -а тигровый был особенным. Вздохнув, она поехала домой, понимая, что идея завести собаку, наверное, была неудачной с самого начала -иначе как объяснить тот факт, что тот щенок, в которого она практически влюбилась из -за его окраса, сейчас явно лижет руки своему новому хозяину, считая его самым лучшим на свете. Сюрприз ее ждал около собственного подъезда -на капоте БМВ, который заехал передними колесами прямо на газон, почти ткнувшись бампером в ограждение палисадника, сидел Глеб, изредка посматривая на темные окна ее квартиры. Маша всерьез вознамерилась пройти мимо -настроение было нулевое -но он обернулся на раздраженный цокот ее каблуков и впился взглядом в лицо. -Чего тебе? -не особенно любезно буркнула девушка, здорово уставшая после выступления и подавленная неудачей с покупкой щенка. -Ничего, -спокойно отозвался парень. -Просто решил кое -что тебе отдать. -Я вроде ничего у тебя не забывала, -насторожилась девушка. -И вообще, ехал бы ты, а? Не надо меня преследовать… -слова застряли в горле, когда Глеб слез с капота своей машины и, открыв заднюю дверцу, вытащил щенка. -Кажется, это твое, -спокойно констатировал он. -А… -Маша автоматически подхватила щенка на руки, не в силах сказать хоть что -то и просто стоя с совершенно растерянным лицом. -Ну что, пока? -Глеб потрепал явно накормленного и поэтому сонного ка де бо по голове. -Будь хорошей девочкой и не писай хозяйке в туфли -они бешено дорогие. -Девочка? -отмерла Маша. -Я думала, это мальчик. -Девочка. Вот документы, -он протянул ей папку с какими -то бумагами. -Клеймо РКФ, родословная, еще что -то -разберешься. Он уже открыл переднюю дверцу, собираясь сесть за руль, когда Маша, перехватив щенка поудобнее, собралась с духом. -Стой, -ее голос заставил Глеба лениво повернуть голову. -Пойдем. Напою чаем и деньги отдам. На чай Глеб согласился, а вот от денег отказался. И появляться после вечернего чаепития в ее жизни перестал, словно свою задачу выполнил -подарил ей щенка, и счел на этом их знакомство оконченным. Тобси росла не по дням, а по часам, и поначалу Маше с непривычки было сложно уследить за активным и проказливым щенком. Не смотря на обилие грызальных игрушек, ка де бо предпочитала точить зубы о совершенно неподходящие для этого предметы -пудреницу, записную книжку, пульт, трубку радиотелефона и бутылку с оттеночным бальзамом для волос. Туфли и прочую обувь не трогала, да и то потому, что в доме находились вещи куда интереснее -пакет с мукой, например. Маша с содроганием вспоминала день, когда усталая ввалилась домой после тренировки и обнаружила, что шустрая щеня не только разодрала пакет с мукой и вымазалась в нем сама, но еще и умудрилась вволю поваляться на дорогом гобеленовом пледе, который экстренно нуждался в стирке. -Твою ж мать, собака, зубы у тебя чешутся, что ли? -ворчала девушка, ликвидируя беспорядок. Проблем от Тобси хватало, но ни разу Маше даже в голову не пришло от нее избавиться -нравилось, что ее дома ждут. А Тобси ждала -и стоило переступить порог, как навстречу несся тигровый вихрь, сметающий все на своем пути и преследующий только одну цель -свалить хозяйку на пол и обслюнявить лицо, избавляя от косметики. Через полгода нескладный щенок превратился в собаку, явно имеющую близкое родство с мастифами, и Маша была крайне рада тому, что догадалась завести не какого -нибудь той -терьера -с Тобси было надежно. По крайней мере, теперь девушка могла вечерами гулять по району совершенно спокойно -питомица выражала крайнюю степень агрессии к тем, кто рисковал приблизиться к хозяйке. И, хотя по сути являлась еще щенком, обладала полным набором зубов и мощными челюстями, которые, судя по состоянию мебели в квартире, могли сгрызть абсолютно все. Про Глеба Маша уже начала забывать -в ее окружении всегда хватало мужчин, которые велись на ее внешность типа «Снежная королева». И хоть официально в эскорт -агентстве девушка не работала, но частенько получала приглашения на какие -нибудь мероприятия, да и как танцовщицу ее начали замечать. До уровня «Серебряной кобры», о которой в N -ске ходили самые разнообразные слухи, еще не дотягивала, но была уверена, что еще пара лет -и самый элитный клуб региона распахнет перед ней двери, иначе и быть не может. Глеб появился неожиданно -просто сидел на ступенях под дверью ее квартиры, за которой скреблась Тобси, и ждал. -Привет, -Маша крайне растерялась -она совершенно не ждала гостей. -Ты извини, я занята -сейчас надо с собакой погулять и… -она замялась. Не говорить же ему, что сегодня за ней заедет покровитель и потащит на очередную тусовку, чтобы пустить компаньонам пыль в глаза. -Карась не приедет, -о ее покровителе Глеб явно был осведомлен. -Он… решил, что вы друг другу не пара. -Что? -растерялась Маша. -Ты совершенно свободна. И сегодня, и завтра, и всегда. -Ты что, с ума сошел?! -зашипела девушка, до которой понемногу начал доходить смысл его слов. Карась -в миру Эдуард Сергеевич, владелец сети кондитерских и пекарен -ее устраивал по всем параметрам, и как любовник, и как покровитель. По крайней мере, он не лез к ней в душу, не приставлял охрану и не настаивал на ежедневных встречах. Идеально. По меркам их сумасшедшего города уж точно. И Маша совершенно не собиралась от него отказываться -по крайней мере, в ближайшее время. -Тебя кто вообще просил лезть в мою личную жизнь? Тобси, учуявшая хозяйку, принялась атаковать дверь активнее, и Маша полезла за ключами, буквально кипя от негодования. Тобси вылетела из квартиры, звонко лая, и первым делом напрыгнула на Машу, демонстрируя степень своей радости, и уже потом обратила внимание на Глеба. Напряглась, настороженно обнюхала протянутую руку и, решив, что он достоин ее снисхождения, завиляла хвостом. Агрессии не проявила -явно помнила, хотя к ногам хозяйки прижалась, перекрывая доступ -приоритеты были расставлены. -Вымахала, красавица, -усмехнулся Глеб, погладив собаку по мощной шее, охваченной крепким кожаным ошейником. -Еще полгода -и подходить к тебе станет опасно. Сожрет, -серьезно добавил он. Маша одарила его раздраженным взглядом и принялась закрывать квартиру, злобно гремя ключами. Обернулась, наткнулась взглядом на Глеба, стоящего практически вплотную за ее спиной, вспомнила, что забыла поводок, снова повернулась к двери и внезапно оказалась развернута в обратном направлении, машинально схватилась руками за его плечи, открыла рот для гневной отповеди и подавилась словами, ныряя в его глаза, казавшиеся темной трясиной. Никогда прежде Маша не позволяла себе целоваться с кем -либо на лестничной клетке -но сегодня все принципы оказались стерты и забыты. Быть может, потому, что так ее еще не целовали? Забирая дыхание, вдыхая собственный воздух и заставляя забыть обо всем -например, о собаке, которая, убедившись в своей безнаказанности, всерьез вознамерилась сжевать клатч, выпавший из безвольных рук хозяйки.