Танец серебряной кобры

Сочи, частная медицинская клиника. Таня лежала под капельницей, отрешенно смотря в потолок и старательно делая вид, что не замечает десятка врачей, заполонивших ее люксовую палату и переговаривающихся на каком -то, казалось, иностранном языке. На самом же деле она жадно ловила каждое слово, ожидая окончательного вердикта, который ей сообщать упорно отказывались, ссылаясь на то, что какие -либо прогнозы надо будет делать только после операционного вмешательства. -Я могу подумать? -наконец уточнила рыжеволосая, когда поняла, что врачи сошлись в одном -операция ей необходима, так как бесконечный прием лекарств не принес требуемого результата, а в последние несколько недель состояние пациентки и вовсе оставляет желать лучшего. С одной стороны, ложиться под нож не хотелось -Таня слишком хорошо помнила тяжелый период реабилитации, когда ее ломало сначала от сильных обезболивающих, а потом от осознания того, что к пилону ей путь навсегда заказан. -Думать? -отфыркнулся самый молодой из присутствующих, внимательно изучая снимки ее многострадальной ноги. -Думать надо было раньше, а сейчас у вас выбора нет -разве что хромой на всю жизнь остаться. Впрочем, если кривоногость -именно то, что вам требуется, то не смею настаивать. Видимого почтения к вип -пациентке он явно не испытывал и стесняться в выражениях не собирался, злясь то ли на этот ее статус, из -за которого вокруг рыжеволосой носился весь персонал, либо на самого себя, потому что не смог включить профессионализм и видеть перед собой просто обычную больную. Быть может, потому что слово «обычная» к этой особе подходило как нельзя меньше? Яркая, эффектная, с зелеными словно изумрудная пыль глазами, в которых мелькают золотые искры -неудивительно, что сам Рахло так с ней носится, хотя девушка уж никак не привлекательнее его собственной Мелиссы. Сравнивать обеих, конечно, нельзя -слишком разная у них красота, но нечто общее у дамочек, бесспорно, имеется -статус королевы. А рыжая была королевой -в этом можно было не сомневаться. От нее буквально веяло чем -то, заставляющим задерживать дыхание и чуть ли не испуганно отдергивать пальцы, злясь на самого себя и надеясь… на что? -Я не против операции, -расставила акценты Таня. -Просто хочу знать -она будет успешной, или через год меня снова скрутит? В мои планы, знаете ли, не входит раз в двенадцать месяцев ложиться под скальпель! Тем более, что медикаментозное лечение, не принесшее удовлетворительного результата, вы назначили мне сами! -И это говорит девушка, которую под утро принесла на руках охрана, корчащуюся от боли, -ее рентгеновские снимки раздраженно полетели на стол. -Я уж молчу о явственном запахе алкоголя, который от вас исходил. Всерьез думаете, что сочетать вино и таблетки -это хорошая идея? Таня дернула углом губ, признавая, что тут ей крыть нечем -она сама запорола все то, что еще можно было восстановить. Не следовало пренебрегать режимом и ввязываться в сомнительные авантюры, бесконтрольно наливаться алкоголем и закидываться обезболивающими, выбрасывая из головы все мысли о том, что не следует так наплевательски относиться к собственному здоровью. Но кто виноват, что у нее суматошная, какая -то безумная жизнь, не дающая и минуты покоя, уж точно не в последнее время? -Хорошо, я согласна, -поморщилась Таня, понимая, что лучше в кои -то веки поступить так, как от нее требуют. -Операция так операция, честно говоря, мне уже все равно. Может, хоть к пилону в итоге смогу выйти… -А с парашютом вы прыгать в итоге не хотите? -на нее посмотрели как на сумасшедшую. -Девушка, вам бы ходить нормально суметь. Советую насчет танцев даже не обольщаться. Ей подсунули бумаги на подпись, сообщили, что операция будет назначена в ближайшие дни, и наконец -то оставили одну, вытащив из вены иглу от опустевшей капельницы, которая не приносила ее организму уже никакой ощутимой пользы. Медленно выдохнув сквозь сжатые зубы, Таня отбросила с лица спутанные волосы и приняла сидячее положение, осторожно скрестив ноги по -турецки и старательно держа спину ровно, впечатываясь лопатками в стену. Все ее планы и порывы отыскать Рахло и Ивана разбились о суровый айсберг неприглядной реальности -если по залитым грязной водой улицам «Гелендваген» еще худо -бедно мог пробраться, то резкий приступ боли, скрутивший девушку, дальнейшим изысканиям решительно воспрепятствовал. Охранник, сразу сообразивший, что выбор может быть только один, принял самовольное решение и отвез девушку в клинику, которая от разгула стихии лишь чудом не пострадала, хотя вода поглотила две нижние ступени крыльца и решительно намеревалась залить подвальные помещения. Врачи, и без того забеганные из -за нескольких экстренных пациентов, протеже Рахло явно не обрадовались, но капельницу с чем -то убойным ей все -таки поставили, за что Таня была им искренне благодарна, блаженно проваливаясь в черную дыру и отключаясь от реальности чуть ли не с удовольствием. И вот теперь девушка, более -менее пришедшая в норму -пусть и относительную -пыталась смириться с мыслью, что все, на данном этапе ее участие во всей этой истории закончено. Быть может, оно и к лучшему -пора уже принять тот факт, что она не способна решать проблемы, которые возникают вокруг нее с завидным постоянством. Да в большинстве случаев она сама же их и создает. Так не лучше ли отступить, пустив ситуацию, уже давно вышедшую из -под контроля, на самотек, и в кои -то веки подумать о себе? Вздохнув, Таня потянулась за айфоном, который был безнадежно разряжен. Она понятия не имела, как дела у всех участников этой истории, да и на данном этапе, честно говоря, знать не хотела. Лишь только надеялась, что у Мелиссы все хорошо -почему -то за нее рыжеволосая, чего скрывать, крайне волновалась, хотя и понимала, что не может испытывать данные эмоции к едва знакомой особе, к тому же -любовнице Рахло. Они же вроде как соперницы, разве нет? Однозначного ответа на этот вопрос не имелось. Да, они делят одного мужчину на двоих, но суть такова, что на них обеих самому Рахло, в сущности, плевать. В первую очередь он заботится не о Мелиссе, а о том, что у нее крайне много лишней информации, которая в умелых руках может крайне сильно ему навредить. И если встанет выбор -сохранить Мэл жизнь или избавиться, оберегая свои тайны, то можно не сомневаться, владелец «Скорпиона» без раздумий вытащит пистолет и самолично отправит свою королеву в расход. И нет гарантии, что в итоге -через пять, десять, пятнадцать лет -с Таней он не поступит аналогичным образом. А раз так, то пора снять уже и без того разбитые розовые очки и понять, что конкретно ей от этого мужчины лучше держаться подальше -и если бы она поняла это с самого начала, то не лежала бы сейчас в палате, обколотая какими -то лекарствами, не приносящими удовлетворительного результата измученному организму. Почему она так уцепилась именно за Рахло? Вокруг всегда было достаточно мужчин, так какого черта именно владелец «Скорпиона» привлек ее внимание, заставляя, вопреки приказу Анны, вляпаться в паутину отношений, совершенно им обоим не нужных, буквально намертво? «Идиотка, -обреченно констатировала Таня, потирая онемевшую лодыжку тонкими, чуть ли не дрожащими пальцами. -Какая же я идиотка...» Сейчас, перебирая в памяти все свои бурные, но недолговечные отношения, экс -танцовщица все отчетливее понимала, что единственный, кто мог дать ей хоть какой -то намек на покой и стабильность -это Иван. И именно потому, что она не испытывала к нему ровным счетом ничего. Ее не тянуло бы ввязываться в сомнительного качества авантюры, куда -то влезать, во что -то вляпываться -ей с ним было бы пусть скучно, но именно что спокойно. Чай с молоком по утрам, неспешные прогулки по набережной, стабильные букеты белых роз и ровная, теплая нежность. Пламя -не ее стихия, вопреки цвету волос. Она в нем сгорает, не возрождаясь. Остается только пепел -мертвый и безжизненно -холодный, уносимый ветром и развеиваемый в бесконечности. Всегда. Каким бы сильным не был огонь, и какой бы огнеупорной она себя не чувствовала -финал предрешен. Счастливые отношения -не ее профиль. Она слишком редкая, яркая и дорогая птица. У нее нет пары. Она создана в единственном экземпляре. И это их с Анной объединяет -они обе одиноки. Самодостаточные, но обреченные на одиночество. У них есть все -и одновременно с этим нет ничего. И если они будут пытаться это исправить, то ничем хорошим дело не закончится. Айфон -в сущности бесполезный -выпал из пальцев и упал на пол, заставляя девушку вздрогнуть и вернуться в невеселую реальность. Радоваться и впрямь было нечему. С момента своего появления в Сочи она умудрилась натворить столько дел, что теперь понятия не имела, как распутать клубок проблем. Потеряла Риту, спуталась с Рахло, позволила слить «Скорпион» и «Пантеру» -и это лишь малая часть того, за что Анна может перегрызть ей глотку. И будет совершенно права. «Тебя сюда для чего посылали, идиотка? -устало возник внутренний голос. -Переманить у Рахло Мелиссу и сделать все, чтобы «Скорпион», равно как и его владелец, оказались разорены. В крайнем случае советовалось использовать компромат -пусть фальшивый, какое твое дело? У тебя была конкретная задача и ты ее не выполнила. Анна и так после твоего побега не сильно тебе доверяла -уверена, что такой косяк на тормозах спустит? Добегалась ты, красавица...» Остро захотелось пить -желательно, мартини -но в обозримом пространстве воды не наблюдалось. Про пациентку, пусть и привилегированную, персонал словно забыл, повсеместно обретаясь на верхнем этаже, где располагались операционные, реанимация и палаты интенсивной терапии. Клиника была частной и очень дорогой, но в Сочи была такая паршивая обстановка, что особо экстренных пациентов везли в те лечебные учреждения, до которых могли добраться, поэтому прыгать сейчас вокруг Тани было некому -врачи спешили уделить внимание тем, кто нуждался в этом больше. Поняв, что кнопку вызова медсестры нажимать бесполезно, девушка сползла с кровати, одергивая рукава своего шелкового пижамного костюма, весьма фривольного из -за маленьких розовых сердечек, рассыпанных на белом фоне. Впрочем, на свой внешний вид Тане было решительно плевать, существовали проблемы поважнее. Хотя бы как добраться до находящегося в холле автомата с напитками, где уж определенно имелась холодная минеральная вода. Вытащив из клатча пятисотрублевую купюру -самую мелкую, которая на данный момент имелась в ее распоряжении -девушка зябко набросила на плечи черную кожаную куртку, сунула ноги в мягкие легкие тапочки и, перебросив длинные, спутанные волосы через левое плечо, из палаты осторожно вышла. В коридоре царила тишина -пациенты сидели по палатам и лишний раз старались из них не высовываться, а обслуживающий персонал явно обретался в операционных, где их присутствие сейчас требовалось больше всего. Через десять минут, вооружившись бутылкой минеральной воды и даже не посмотрев в сторону автомата с шоколадками и прочими вредными продуктами -не было гарантии, что в ближайшее время ее не повезут в операционную, а значит, с едой пока лучше повременить -Таня устроилась на кожаном диване в пустом холле и щелкнула пультом, оживляя плазменную панель на противоположной стене. Новости не радовали, город от разгула стихии пострадал весьма существенно и выбраться из него возможным не представлялось. Дороги были размыты или затоплены, авиа и железнодорожное сообщение отрезано, повсеместно были аварии, упавшие деревья, светофоры, снесенные частные дома, десятки человеческих жертв и продленное минимум на неделю чрезвычайное положение. Да и синоптики ничего положительного сказать не могли, предвещая в ближайшие пару дней чуть ли не аналогичный шторм. «Чего мне в N -ске не сиделось...» -тоскливо подумала Таня, глядя на экран, кадры на котором сменялись, демонстрируя совсем уж неприглядные картины. Определенно, Сочи был городом, в который не следовало соваться с самого начала -уж больно неприветливо, даже враждебно он отнесся к чужачке, которая решила в нем обосноваться. -Танюш? Девушка чуть ли не вздрогнула, буквально впечатываясь глазами в Ивана, взявшегося невесть откуда. Выглядел парень, надо признать, паршиво -под глазами залегли темные круги, волосы не уложены, а именно что взлохмачены, на лице несколько кровоподтеков и царапин, одежда мятая и достаточно грязная для того, чтобы понять -ночь у блондина выдалась настолько паршивая, что лучше вообще не спрашивать. -Ты тут откуда? -удивилась она. -Хотел спросить тебя о том же, -хмыкнул Иван, обрушиваясь в соседнее кресло. -Ты же в клубе осталась, разве нет? -Как видишь, -пробормотала Таня, не горящая желанием признаваться, что наплевала на приказ Рахло и решила рвануть следом, чтобы… Чтобы что? Ответа сейчас у девушки уж точно не было. -Ночью мне стало плохо, пришлось сюда ехать… Вот, к операции готовлюсь -врачи сказали, что таблетками и капельницами мне уже не поможешь… Так что ты здесь забыл, если не ко мне приехал? -вернула она разговор в нужное русло, тут же встрепенувшись. -О боги, неужели Андрей?! -рыжеволосая вскочила с дивана, но тут же, сморщившись, рухнула обратно -нога протестующе заныла, давая понять хозяйке, что лучше ей не совершать резких движений. -Если бы с твоим Андреем что случилось, то проблем бы не было вообще, -отфыркнулся бывший покровитель. -Живучий, гад. -Тогда какого черта здесь вообще происходит? -непонимающе сощурилась Таня. -Стоп. Стоп, стоп, стоп. Вы нашли Мэл?! -Нашли, -вздохнул блондин. -Знаешь, как по мне, лучше бы не находили. Лучше бы ей там умереть, чем так… -он сделал рукой неопределенный жест. -Скажи, у этого урода есть хоть одна человеческая черта? Жалость, например? Или он просто мерзавец, который в первую очередь думает о себе? У Тани затряслись руки. -Что. Происходит? -одеревенелыми губами спросила она, буквально вцепляясь глазами Ивану в лицо. -Что с Мэл?! Она жива? -Жива, что удивительно -мы ее после схода лавины нашли, она едва дышала, -с неохотой отозвался парень. -Кажется, ей удалось сбежать от Лии, но увы -это единственное, в чем ей вообще повезло. Хотя сомневаюсь, что такое вообще можно назвать везением -у девчонки куча костей переломана, внутреннее кровотечение, чуть ли открытая черепно -мозговая и вообще диагнозов столько, что я сомневаюсь… Ее пришлось в состояние искусственной комы ввести, как я понял, и вообще благоприятных прогнозов нет… Таня сглотнула, потрясенная. -А где Андрей? -зачем -то уточнила она. -Рядом с ней, -сквозь зубы процедил блондин. -О нет, не обольщайся. Он просто битый час пытается убедить врачей, чтобы дали разрешение на эвтаназию. Они пока сопротивляются -он все -таки ей не родственник. Впрочем, сама понимаешь, тут можно и без отключения аппаратов обойтись -девчонка крайне плоха, может и сама дышать перестанет… У Тани из рук выпала бутылка и, ударившись об пол, подкатилась к ногам блондина. -То есть, он просто готов ее убить? -девушка подняла на бывшего покровителя лихорадочно блестящие глаза с болезненно расширенными зрачками, оставляющими по краю едва заметный зеленый ободок. -А ты всерьез полагала, что он наймет ей лучших врачей и отвезет на лечение куда -нибудь в Израиль? -фыркнул Иван. -Таня, девочка моя, ты связалась с человеком, у которого нет чувств, эмоций и, тем паче, привязанностей. Про совесть и иже с ней я вообще молчу. Они с Анной в этом крайне схожи, не думаешь? А что Морозова делает с отработанным материалом? Рыжеволосая втянула носом воздух, кусая губы, и спрятала лицо в ладонях, признавая его правоту. В самом деле, Рахло не из тех, кто будет бороться за жизнь поломанной танцовщицы, пусть и единственной, которая в свое время бросила все ради него, начала новую жизнь с чистого листа и бросила все свои мечты и желания ему под ноги, позволяя растоптать и уничтожить. -Он хотел ее пристрелить еще там, на берегу, -безжалостно продолжал блондин, которого, казалось, ее состояние только забавляло. Ну или же ему просто нравилось открывать Тане глаза на то, с какой сволочью она связалась по собственной воле. -Поэтому задумайся -если он, не раздумывая, готов избавиться от единственной девушки, которая верой и правдой служила ему все эти годы, то что он сделает с тобой? Ты уж явно менее ценна. -Заткнись, -прошептала Таня, отчетливо понимая истину, что розовые очки бьются стеклами внутрь. -Просто заткнись. Не говоря больше ни слова, она поднялась на ноги, отбросила волосы за спину и, не обращая внимания на ноющую боль в ноге, заметно прихрамывая, поспешила на верхний этаж, где располагалась реанимация. В душе кипела ярость, осушая закипающие на глазах злые слезы. Бесспорно, особо близкими людьми их с Мелиссой назвать было нельзя, поэтому для рыжеволосой было загадкой, почему она не пустит ситуацию на самотек. В самом деле, какое ей дело? Судя по тому, что сказал Иван, королева «Скорпиона» в таком паршивом состоянии, что смерть для нее будет просто благом. После таких повреждений девушка явно останется инвалидом и уж точно никогда не сможет танцевать -да не факт, что у нее и позвоночник не поврежден, так что тут бы просто самостоятельно с кровати встать суметь, не говоря уже о чем -то большем. Так может, и не вмешиваться? Эвтаназия -это не жестокость. Это милосердие. «Да о чем я вообще?! Какое милосердие? -одернула саму себя экс -танцовщица, торопливо изучая план верхних этажей клиники и соображая, как добраться до реанимации, чтобы не блуждать бесцельно коридорами. -Он же всегда хотел от нее избавиться, а тут такой шанс! Нет уж милый, я не я буду, а Мэл тебе тронуть не дам...» Злость толкала девушку вперед, заставляя преследовать только одну цель -отыскать Рахло и разодрать ему лицо ногтями за то, что посмел даже думать о том, чтобы решить все свои проблемы за счет смерти Мелиссы. И пусть это будет последнее, что она сделает, но если Мэл и суждено умереть, то пусть это будет окончательным решением ее измученного организма, а уж никак не Андрея Рахло. Отделение реанимации было, что странно, пустынным -весь персонал, вероятно, обретался в операционном блоке, позволяя технике поддерживать жизнь особенно тяжелых пациентов. Таня похолодела -что стоит Рахло просто нажать какую -нибудь кнопку, отключая аппарат искусственной вентиляции легких, и через пять минут включить его обратно? Кто докажет, что Мелисса умерла не сама? Вряд ли в данных палатах повсеместно установлены камеры. -Тебя здесь не хватало. Голос Рахло, сидящего на посту и изучающего монитор одного из компьютеров, установленного на столе, заставил девушку вздрогнуть. До определенного момента она полагала, что владелец «Скорпиона» находится в палате Мелиссы -смотрит на почти безжизненное тело и с нетерпением ожидает того момента, когда можно будет поставить финальную точку. -Где она?! -зашипела Таня, подлетая к столу и опираясь на него руками, буквально прожигая Рахло злобным взглядом. -А вон, напротив, -равнодушно отозвался любовник. -Можешь зайти, полюбоваться. Только ничего красивого не увидишь. Резко развернувшись, девушка, едва ли не ударившись о дверь всем телом, ворвалась в палату, расположенную напротив поста, и замерла на пороге, давая глазам привыкнуть к полумраку, обеспеченному плотно закрытыми жалюзи. Взгляд метнулся в сторону кровати, окруженной какими -то приборами. Что -то равномерно пищало, мигали цветные огоньки, несколько компьютерных мониторов отображали какие -то непонятные схемы и графики. Единственное, что смогла определить рыжеволосая -пульс у Мелиссы был крайне нестабильный, но он, черт возьми, все еще был, а значит, пока девушка дышала, пусть и не самостоятельно. На то, что лежало, накрытое тонкой простыней, заставить себя посмотреть Таня смогла с трудом. Восковое лицо с застывшими острыми чертами, темные провалы запавших глаз, какие -то трубки и провода, опутывающие испещренные синяками руки -Рахло не обманул, зрелище и в самом деле было не самым приятным. Заставить себя приблизиться Таня не смогла -ноги просто отказывались делать шаг в сторону кровати. В коридор она буквально вывалилась, жадно хватая ртом воздух и вгоняя ногти в ладони. -Как такое могло получиться? -почти рухнув на неудобный жесткий стул, прошептала девушка. -Что твоя чертова сестра с ней сделала? Рахло поморщился -было видно, что упоминание о Лилии не доставило ему ровным счетом никакого удовольствия, что показалось Тане странным, но зацикливаться на первопричинах такой родственной неприязни прямо сейчас она не собиралась, имелись вопросы поважнее. -Полагаю, конкретно тут Лилька ни при чем, -сухо отозвался владелец «Скорпиона». -Мэл попала под сель, так что здесь, выражаясь официальным языком, имеет место типичный несчастный случай. Таня, сощурив глаза, внимательно посмотрела на любовника, поражаясь его спокойствию. Как он может быть таким безэмоциональным, когда в десятке шагов, опутанное какими -то проводами, лежит изломанное тело девушки, двенадцать лет служившей ему верой и правдой? Даже у нее трясутся руки и нервным спазмом сдавливает горло, так почему Рахло так спокоен? «Да потому, что сволочь он, -устало прорезался внутренний голос. -И тебя, дорогая, неоднократно об этом предупреждали. А теперь подумай -если ему до такой степени плевать на Мелиссу, то что ты для него значишь?» -Что за бред про эвтаназию? -требовательно осведомилась она. -Ты в самом деле хочешь ее убить?! -Хочу или нет -тебя это не касается, -все тем же ровным голосом отозвался любовник. -Вопрос с Мелиссой я решу сам. Как и всегда, впрочем. Рыжеволосая расширившимися глазами смотрела в его красивое лицо, на котором не могла прочитать ничего, словно ему и в самом деле было плевать на то, что он выписывает приговор все еще живому человеку, причем явно не постороннему. -Она двенадцать долбанных лет была с тобой рядом, -неверяще констатировала экс -танцовщица. -И это твоя благодарность? Ты даже не сделаешь попытки ей помочь? С твоими -то деньгами и возможностями тебе легче пустить ее в расход, нежели постараться поставить на ноги?! -Мелисса уже отработанный материал, и поддерживать жизнь в изломанном теле, это, милая, лишний раз продлевать ее мучения. У нее перелом позвоночника, сильная черепно -мозговая травма и еще диагнозов на десяток страниц -думаешь, действительно есть смысл пытаться что -то сделать? -ответно сощурился Рахло, глаза которого стали колючими и неприветливыми. -Тут бесполезно за нее бороться -она уже не встанет. Мои деньги и связи в данном случае бессильны. И единственное, что я могу сделать -прекратить ее страдания. Это не жестокость, Таня -жестоко позволять ей испытывать боль. А эвтаназия в данном случае -это милосердие. И хватит смотреть на меня, как на убийцу. -Но можно же что -то сделать! -Таня порывисто вскочила на ноги, отказываясь верить его словам и ассоциировать эффектную, полную жизни красавицу Мелиссу с тем, что лежало под тонкой простыней и напоминало о королеве «Скорпиона» лишь именем в больничной карте. -Сделать?! -Рахло в два шага оказался рядом, отчего Таня испуганно отшатнулась, обхватил девушку ладонью за шею и резко втащил в палату, наполненную мигающими огоньками приборов и пиканьем аппаратов, поддерживающих жизнь в изломанном теле. -Посмотри на нее внимательно! Посмотри! Что с этим можно сделать?! По кускам собрать?! Его яростный голос бил по ушам, заставлял морщиться и закрывать глаза, но на восковом, словно у куклы лице даже ресницы не задрожали, хотя саму рыжеволосую трясло, как в лихорадке. Какая -то предательская -или разумная? -часть мозга твердила Тане, что Рахло прав -для королевы «Скорпиона» уже все кончено, и смерть для нее и в самом деле будет благом, но упрямство соглашаться с этими доводами не желало, отказываясь верить в то, что для молодой и красивой девушки, ставшей жертвой страшного несчастного случая, все может закончиться именно так. Не заслуживала Мелисса такого развития событий, но другой вариант, кажется, отсутствовал. Вырвавшись из хватки Рахло, Таня на негнущихся ногах приблизилась к Мелиссе и осторожно коснулась руки, лежащей поверх покрывала, тут же едва ли не отдернув пальцы -кожа королевы «Скорпиона» казалась ледяной. «Ты же сильная. Красивая. Как так получилось, что ты лежишь тут, едва дыша, а этот урод просто стоит и прикидывает, как бы поудобнее отправить тебя на тот свет? -с горечью подумала рыжеволосая. -Только дыши, Маша. Не доставь ему удовольствия своей смертью, обещаешь? Тебе больно и плохо, я знаю, но не умирай. Пожалуйста. Продержись, Мэл. Я что -нибудь придумаю, но обещаю -ты не доставишь ему такого удовольствия, чтобы умереть по его желанию...» Девушка и сама не знала, почему стоит над телом Мелиссы и пытается мысленно к ней обратиться. Да еще и называет по имени -настоящему имени, которое сейчас как нельзя больше подходило этой измученной оболочке, нежели изысканный псевдоним. Просто… понимала? -Насмотрелась? -голос Рахло -до крайности раздраженный -заставил поморщиться. Таня не ответила, продолжая сжимать ломкие пальцы, еще, что удивительно, сохранившими следы маникюра, и убедить себя в том, что все будет хорошо. -Тебе ее не жалко? -почему -то спросила экс -танцовщица, хотя ответ был очевиден. Жалость Андрею Рахло была присуща только в отношении какой -либо упущенной возможности, на людей данное качество не распространялось априори, поэтому вопрос был, как минимум, бестактен, а по сути -вообще бесполезен. -А ты не о ней сейчас думать -то должна, -Рахло смотрел на тело своей фаворитки, жизнь в котором поддерживалась аппаратами, без малейшего намека на какие -либо эмоции, только глаза были цепкими и настороженными, словно видел он перед собой кого -то чужого и уже бесполезного. -Ты себя пожалей, Таня. -В смысле? -напряглась рыжеволосая, которой казалось кощунством стоять у постели Мелиссы и вести разговор чуть ли не на повышенных тонах, но владельца «Скорпиона», казалось, такие мелочи вообще не волновали. -Ты всерьез полагала, что я спущу на тормозах тот факт, что ты втерлась ко мне в доверие, имея на руках компрометирующие материалы? Или на внешность свою понадеялась? Таня недоуменно приподняла брови, потом оторопело замерла, смотря на собеседника широко распахнутыми глазами. -Откуда знаешь? -выдохнула она непослушными губами, понимая, что отрицать очевидное смысла не имеет. -О, твой бывший покровитель был столь любезен, что просветил меня по этому поводу. Правда, вряд ли он подумал, что оказывает тебе медвежью услугу своей откровенностью, так что не вини его -мальчик просто слишком плохо меня знает. Так это действительно так, Таня? Ты располагаешь бумагами, которые могут существенно усложнить мне жизнь? -взгляд Рахло стал неприятно -колючим, отчего девушка непроизвольно поежилась. В ее планы не входило такое развитие событий, но, как показала практика, никогда еще ее начинания успехом не заканчивались. Так неужели она всерьез надеялась, что Рахло никогда не узнает о компромате? И винить Ивана смысла уже не было -вряд ли блондин своими откровениями хотел причинить вред конкретно ей, просто одно наложилось на другое -и вот результат. Крайне неприглядный, надо признать, равно как и тот факт, что она сама во всем виновата. -Я -правая рука Анны. Всерьез полагал, что игра будет честной? -отбросив растерянность, Таня заставила себя вспомнить то, чему ее всегда учила брюнетка. Если ситуация пошла не по плану, сделай вид, что так и было задумано. Узнал Рахло о компромате? Что ж, тем лучше. Кажется, ее реакция Рахло удивила -по крайней мере, на мгновение в его глазах отразилась растерянность. «Что, сука, думал, я буду рыдать и ползать у тебя в ногах, вымаливая прощение и сваливая все на Анну? -злорадно усмехнулась бывшая королева «Серебряной кобры», скрещивая на груди руки и смотря на собеседника с неприкрытым издевательским вызовом в глазах. -Не на ту напал. Да, компромат у меня имеется. И, кажется, это единственное, что может крупно усложнить тебе жизнь. А значит, не все так паршиво. И ты, девочка, еще поживешь, смею тебя заверить», -обратилась она к Мелиссе. Расправив плечи, Таня вспомнила бурную молодость, проведенную на сцене, и одарила Рахло снисходительно высокомерным взглядом, долженствующим смешать владельца «Скорпиона» с грязью, но не особенно преуспела -хотя бы потому, что противник был достаточно матерым и явно еще не понимал, с кем имеет дело. В конце концов, кого он перед собой видит, если разобраться? Растрепанную и еще минуту назад деморализованную девушку, которая ввязалась в очень скверную историю, не понимая, чем это аукнется конкретно ей. Да и вообще, кажется, единственная женщина, которую Рахло сколько -нибудь воспринимал всерьез и считал равным противником -это Анна Морозова. Тот факт, что Таня тоже может быть опасна и непредсказуема, в расчет не принимался -вероятно, Рахло был уверен, что уж свою подстилку поставить на место сможет. В конце концов, сколько раз она пыталась на него рычать? И заканчивалось все одинаково -ее бесславным поражением. Так кто сказал, что в этот раз будет иначе? Вот только Таня, привыкшая бросать вызов сильным мира сего, в этот раз проигрывать не собиралась. В конце концов, если она в свое время сумела обвести вокруг пальца Морозову, убедив брюнетку в своей безвременной кончине, то кто сказал, что не сможет переиграть Рахло? Особенно учитывая тот факт, что у нее в руках имеется компромат, пусть и не имеющий никакого отношения к действительному развитию событий, но в грязных играх все средства хороши. А уж по интригам мало кто может тягаться с девушкой, выросшей в атмосфере «Серебряной кобры». Так на что Рахло рассчитывает, спрашивается? Нога заныла, напоминая о себе, но Таня взгляд не отвела, уверенная в своем превосходстве. Хватит с нее. Рахло хочет войны? Он ее получит. -Ты же знаешь, что бумаги поддельные. Я не имею отношения к смерти родителей, -ровным голосом просветил рыжеволосую Рахло. -Если ты их передашь в прокуратуру, то ничего не добьешься -мои люди проведут расследование и в итоге докажут правду. -В самом деле? -мило улыбнулась Таня. -Предлагаешь попробовать? Думаешь, Анна это не предусмотрела? Быть может, тебе в итоге удастся доказать свою непричастность к происходящим в N -ске делам, но какой ценой, Андрей? Пусть компромат -всего лишь фикция, но он способен доставить тебе вполне реальные проблемы. И потеряешь ты гораздо больше, чем приобретешь. Так стоит ли оно того? -Ты пошла на слияние клубов, зная, что у тебя в рукаве есть козырь, способный здорово испоганить мне жизнь, -констатировал Рахло. -Умно, ничего не скажешь. -С кем поведешься, знаешь ли, -передернула плечами Таня. -Всерьез полагаешь, что я стала бы ввязываться в такую авантюру, не имея подстраховки на случай, если ты решишь меня кинуть? Я планирую дожить до тридцати как минимум, уж извини. Рахло прошелся по палате, совершенно не обращая внимания на Мелиссу, и явно продумывая стратегию. Таня настороженно за ним наблюдала, сохраняя на лице маску снисходительного высокомерного превосходства, хотя внутри у нее что -то испуганно дрожало. -Чего ты хочешь? Обольщаться не следовало -Рахло шел на компромисс из каких -то своих соображений. Вероятно, планировал потянуть время, чтобы решить неожиданную проблему, но в том -то и дело -время Тане сейчас тоже крайне требовалось, поэтому вопрос неожиданностью не стал. -На данном этапе я хочу спокойно лечь под скальпель, зная, что Мелиссе ничего не угрожает. -Ей? -Рахло посмотрел на тело своей фаворитки с таким выражением, словно решительно не понимал, чем королева «Скорпиона» заслужила такую заботу. -Все дело в ней? -А почему нет? -удивилась Таня. -Она хорошая девушка. Танцовщица прекрасная. И я не хочу, чтобы ты ее убил, прикрываясь милосердием и всепрощением. Так что ее жизнь -залог твоего спокойствия. Если я отойду от наркоза и узнаю, что она умерла… Надо ли объяснять, что будет дальше? -А если ты -ну вдруг? -от наркоза не отойдешь? -испытующе полюбопытствовал Рахло, отчего Таня непроизвольно поежилась. В конце концов, почему нет? Владельцу «Скорпиона» не привыкать избавляться от людей -так почему она должна стать исключением? Это его город и, черт возьми, его клиника. Где гарантия ее собственной безопасности? -О, не волнуйся, -позволила себе усмешку экс -танцовщица. -В таком случае тебе будет тоже нечему радоваться -думаешь, годы жизни с Анной не научили меня перестраховке? Блефовать Таня не любила -слишком рискованно -но на данном этапе выбора не имелось. Рахло должен понять, с кем имеет дело -иначе и смысла нет в эту историю ввязываться. -Сколько тебе нужно времени? -почти выплюнул собеседник. -От врачей зависит, но ориентировочно -не меньше недели. А там посмотрим, -непреклонно ответила рыжеволосая. -Имей в виду -именно жизнь Мелиссы является гарантией твоей безопасности. Моя не так важна. Но в любом случае -стоит одной из нас умереть, и ты будешь удивлен. Неприятно. Так что советую даже не думать в этом направлении. «Надо срочно забрать из «Пантеры» компромат, иначе Рахло быстро до него доберется и тогда моя жизнь решительно обесценится, -девушка нервно облизала сухие губы. -Но как это сделать? Мне нужна помощь -ох как нужна...» Не дав невеселым размышлениям отразиться на лице, она поправила на плечах куртку и посмотрела на Мелиссу, погладив ее по руке. -Все будет хорошо, девочка, я тебя вытащу, -вслух пообещала Таня. -Ну что, Андрей Васильевич, как насчет выпить по чашке чая в местном кафетерии? -великосветски поинтересовалась экс -танцовщица, хотя никакого желания чаевничать с Рахло у нее не имелось. Вопрос был фирменным издевательством, поэтому не стоило удивляться тому, что владелец «Скорпиона» одарил ее взглядом, крайне далеким от доброжелательного. «Сам виноват, -злорадно думала девушка, держа спину ровно и направляясь в сторону выхода -сил больше не было, чтобы находиться в обществе крайне взбешенного и оттого чертовски спокойного любовника. -Я не собиралась заниматься компроматом, других проблем хватает, но ты, милый, сам меня вынудил. В следующий раз будешь умнее и пристрелишь особу, подозрительно похожую на твою сестру, еще на подходе, а не будешь с ней шуры -муры крутить...» -Если тебя это утешит, то все финансовые расходы на Мелиссу я оплачу, -остановившись, сообщила рыжеволосая. -Не нуждаюсь, -отрезал Рахло, выпроваживая ее из палаты и плотно закрывая дверь. -Неделю ты выиграла. Семь дней, Таня. Как знать, что может измениться за этот короткий срок? -Как знать, -эхом откликнулась девушка, приподнимаясь на цыпочки и запечатлевая на его щеке, дернувшейся словно от отвращения, скромный поцелуй. -В любом случае, в выигрыше останется только один из нас, правда? Не дожидаясь ответа она, заметно прихрамывая, отправилась к себе в палату, понимая, что еще немного -и просто не выдержит. Играть на равных с матерым хищником было пусть и не в новинку, но отнимало уйму сил. Но прежде, чем блаженно рухнуть в постель и отключиться, следовало сделать еще одно важное дело -перекрыть Рахло доступ к компромату. О том, что столь ценные бумаги находятся в «Пантере», не догадался бы только идиот, а с мозгами, как показала практика, у владельца «Скорпиона» проблем не имелось. А значит, он уже прикидывает, как бы заполучить бумаги. Учитывая, что он является совладельцем клуба, то сложностей с данным действием у него должно возникнуть ничтожно мало. Добравшись до своей палаты, Таня первым делом схватила айфон, безнадежно разряженный, и поставила его на зарядку, нетерпеливо посматривая на аппарат и ожидая, когда темный экран оживет. Один звонок. Ей нужен всего лишь один звонок, и чем скорее она его сделает, тем больше шансов, что они с Мелиссой обе останутся живы. На счастье, номер спутникового телефона «Пантеры» у нее имелся, поэтому уже через десять минут, едва дав айфону «поесть», Таня вслушивалась в длинные гудки. -Да? -услышав чуть искаженный, но все равно узнаваемый голос, девушка не смогла сдержать облегченного вздоха. Ей нереально, просто фантастически повезло! Сними трубку Анна -и пришлось бы слишком многое объяснять, но в кабинете каким -то чудом оказался Гломов, который никогда не задавал лишних вопросов, выполняя только то, что требовалось. -Это я, -коротко отозвалась рыжеволосая. -Анна рядом? -Таня? -если начальник службы безопасности «Серебряной кобры» и удивился ее звонку, то тщательно это скрыл, потому что его голос был сух и безэмоционально -деловит. -Я уж думал, куда ты пропала. Анна в городе -клуб в таком состоянии, что оставаться здесь небезопасно, поэтому мы сняли пентхаус в одном из отелей. Она тебе нужна? -Нет, мне нужен ты. Скажи, содержимое сейфа уже забрали? -нервно ломая пальцы, Таня ожидала ответа. -Нет, я как раз планирую этим заняться. -Слава Богу! -выдохнула экс -танцовщица. -Значит, слушай внимательно. Отдашь Анне все, кроме двух папок -синей и красной. Особенно синей. Про красную Анна знать не знает, и узнать не должна вообще, ты меня понял? Про синюю спросит -скажи, что ее в сейфе не было. Игнат, пожалуйста, это очень важно! -Хорошо, -помедлив, согласился Гломов. -А что мне с этими папками делать? Тебе доставить? -М -м… -Таня задумалась. -Нет, только не мне. Спрячь их так, чтобы кроме тебя вообще никто ничего знал. Мне очень важно, чтобы синяя папка не попала в руки Андрея Рахло. -Я тебя понял, -произнес Игнат. -Сделаю. Как я понимаю, Анне лучше вообще о твоем звонке не говорить? -Если ты промолчишь, буду крайне благодарна. Ты сейчас не только меня спасаешь, -не прощаясь, девушка разговор завершила. Гломову, как ни странно, она доверяла целиком и полностью -интуитивно понимала, что он не подведет. Если в ее окружении и имелись люди, которым не были свойственны такие качества, как подлость и двуличие, то Игнат был как раз из их числа. Да, они общались от случая к случаю, но экс -танцовщица знала, что может обратиться к Гломову с заданием деликатного характера, будучи уверена, что он выполнит его в лучшем виде. Надеясь, что на данном этапе больше не возникнет никаких форс -мажорных обстоятельств, Таня, почувствовав голод, взяла из вазы с фруктами большое желтое яблоко и вонзила в него зубы, машинально водя пальцем по экрану айфона и бездумно пролистывая список контактов. Девушка понимала, что если операцию ей назначат на грядущее утро, то из жизни она выпадет на пару суток минимум -вряд ли за пару часов она сможет отойти от наркоза настолько, чтобы суметь предпринять какие -либо активные действия. Плюс еще явно ей назначат постельный режим, потом курс реабилитации -в общем, как минимум весь октябрь она проведет в стенах больничного учреждения, что крайне отрицательно скажется на работе «Пантеры». Бесспорно, от непогоды клуб пострадал весьма ощутимо и ввиду постоянного штормового предупреждения список клиентов заметно поредел, так что в финансовом плане ей уж точно радоваться нечему, а значит -Анна будет в ярости. Грандиозный, казалось бы, проект, обернулся не менее грандиозным провалом, а Морозова крайне не любила, когда ее планы шли коту под хвост. А значит, виновнице всех бед явно придется держать ответ -и Таня с легкой дрожью понимала, что отмазаться не получится. Ей было поручено крайне важное и ответственное дело -и что в итоге? «Ты окончательно меня разочаровала, -прозвучал в голове холодный и отстраненный голос Анны. -Я дала тебе второй шанс, Таня -а я, как ты знаешь, вторых шансов не даю. Я верила, что ты меня не подведешь. А что в итоге, дорогая? Я по твоей милости потеряла кучу денег, влиятельную клиентуру и перспективный клуб. Ты гениальна, детка -так лихо все запороть...» Таня поморщилась, с неохотой признавая, что с фактами не поспоришь -она сделала все, чтобы прийти к такому финалу. Связалась с Андреем Рахло, допустила слияние клубов, да и вообще наворотила столько глупостей, что Анна может с полным правом пристрелить своевольную подопечную, не оправдавшую возложенных на нее надежд. Айфон ожил так неожиданно, что рыжеволосая, возвращаясь в невеселую реальность, едва его не выронила. Дисплей равнодушно высветил имя Лизы и бывшая королева «Серебряной кобры» секундно растерялась -звонка блондинки она ожидала меньше всего и теперь не знала, как реагировать. Где гарантия, что жена Бейбарсова звонит ей просто так, а не с какими -нибудь неприятными новостями? -Да? -решив, что хуже ситуация уже стать не может, Таня на вызов ответила, поддаваясь искушению поговорить с кем -то, кто в происходящих в Сочи событиях замешан меньше всего. Точнее -совсем не замешан. -Тань? Ну наконец -то, я уже второй день пытаюсь до тебя дозвониться, -голос Лизы явственно отдавал если и не тревожным облегчением, то нотки волнения в нем явно имелись. Таня недоуменно приподняла брови -неужели блондинка встревожена из -за того, что с ней могло что -то случиться? С образом ласковой и нежной стервы это совершенно не вязалось, но зеленоглазая вовремя вспомнила, что образ -это всего лишь маска, свойственная статусу королевы, и на самом деле Лиза совершенно не такая ледяная сука, как кажется на первый, второй и даже десятый взгляд. -Извини, тут такие дела творятся -мне даже голову помыть некогда, -слабо отшутилась экс -танцовщица. -У тебя все в порядке, я надеюсь? Я просто не вынесу еще одной плохой новости -лимит явно превышен на годы вперед. Привет, кстати. -Привет, -с уверенностью девушка утверждать не могла, но почему -то ей казалось, что сейчас Лиза должна была слабо улыбнуться. -Господи, это же не я нахожусь в регионе, который в клочья разнесло штормом, Таня! Я как новости увидела, чуть не поседела, даром, что блондинка! -Ну не все так уж паршиво, хотя, честно говоря, радоваться и правда нечему, -вздохнула Таня, откусывая от яблока маленький кусочек и, собираясь с мыслями, тщательно его пережевывая, совершенно не ощущая вкуса. -Спасибо, кстати, что не предупредила по поводу Анны, -саркастично добавила она. -Она в Сочи?! -охнула блондинка. -Тань, я не… Ты полагаешь, я знала? Издеваешься? Это же Анна. Никакой лишней информации тем, кому она не нужна. Так что я минуту назад вообще была уверена, что она куда -нибудь на Мальдивы укатила… -голос Лизы приобрел явный оттенок растерянности. -Сочи. Подумать только! Решила лично Рахло глотку перегрызть? -Я понятия не имею, чего ее принесло, -устало вздохнула Таня. -Тут и без нее проблем хватает. Лиз, ты извини, я сейчас не могу с подробностями рассказать, просто поверь -тут такие дела творятся, что шторм вообще ни о чем. Сестра Рахло объявилась, мою машину, с Анной внутри, взорвали -нет, Морозова жива, ты думаешь, ее так просто убить? -она позволила себе усмешку. -Ты представляешь, эта сука, сестра Рахло, все время была у нас под носом! Впрочем, с этим вопросом пусть Анна разбирается, раз заявилась -у меня своих дел хватает. Нога вообще ни к черту, так что я ложусь под нож. И легла бы уже, но чертов Рахло продолжает трепать мне нервы -боги, Лизка, ну зачем я с ним связалась? Он же законченная сволочь -я вот только сейчас отчетливо это поняла. -М -м… -пробормотала жена Бейбарсова, явно деморализованная потоком информации. -Я полагала, у вас… взаимовыгодное сотрудничество? -рискнула уточнить она. -Ха. Ха. Ха, -саркастично отозвалась Таня. -Я до недавнего времени тоже была в этом уверена, знаешь ли. Только у каждого из нас, как оказалось, в этом деле шкурный интерес. Знала бы -послала бы его к черту, а не соглашалась на это долбанное слияние клубов. -На что?! -оторопело закашлялась блондинка. -Погоди, ты что, допустила, чтобы «Скорпион» и «Пантера»… -она замолчала, явно не в силах окончательно сформировать свою мысль, но Тане уточнения и не требовались. -А что мне было делать, а? -огрызнулась она. -Ты меня бросила, Лиза. Мне срочно нужно было заткнуть брешь, а тут Рахло нарисовался с весьма заманчивым предложением. Согласись, Мелисса -вполне достойная кандидатура на роль королевы, разве нет? К тому же, не этого ли Анна добивалась, отправляя меня в Сочи? Ей нужно было, чтобы я увела у Рахло его лучшую девочку -так в итоге и вышло. Правда, он сам ее ко мне привел, но факт есть факт -Мелисса оказалась в «Пантере», причем на официальных условиях. Правда, ради нее мне и пришлось согласиться на слияние -иначе фиг мне, а не крутая танцовщица. Но, в конце концов, у меня была весомая подстраховка, так что я решила рискнуть. Идиотка, -резюмировала она. -Что, девочка надежд не оправдала? -злорадно ухмыльнулась Лиза, которой явно не доставила удовольствия информация, что ее, признанную королеву, можно кем -то заменить, пусть и такой же успешной красавицей. -Мэл? Она великолепна. Вот только события начали развиваться с такой скоростью, что порадоваться ценному приобретению я не успела, -вздохнула Таня. -Анна еще заявилась… В общем, на данном этапе ситуация не просто катастрофическая -она бесперспективная. «Пантеру» едва не сровняло с землей штормом, у меня экстренный больничный режим, а тут еще и сестра Рахло объявилась, чтоб ее. Похитила Мелиссу и больше суток держала в каких -то катакомбах под нашим клубом. Мэл, похоже, в итоге сумела от нее улизнуть, но время выбрала неудачное и попала под сходящую с гор каменную лавину. В общем, нет у меня больше королевы. -Она мертва? -ошарашенная новостями, выдохнула жена Бейбарсова. -Не совсем. Но у нее крайне мало шансов на жизнь -она в реанимации, искусственная кома и все дела. Переломов больше десятка и, главное, позвоночник… -Господи, -прошептала шокированная блондинка. -Это же все, приговор. Тут не то что танцевать -с постели бы встать… Бедная… -Бедная? -зло усмехнулась Таня. -Интересно, что ты скажешь по поводу того, что Рахло решительно настаивает на эвтаназии. Мол, это милосердно и закономерно, потому что вообще не ясно, очнется ли Машка и что с ней потом будет. Сволочь! Ну ничего, я костями лягу, но не доставлю ему удовольствия от нее избавиться! -Эм -м… Это все, конечно, ужасно, -искренне произнесла Лиза. -А Маша -это…? -в ее голосе проскользнуло нечто странное. -Мелисса -это сценический псевдоним, -пояснила Таня. -На самом деле ее зовут Маша. Правда, она на это имя и не отзывается, но по документам она Мария. И чего Анна нас псевдонимами в свое время не снабдила? Была бы я какой -нибудь Эстеллой, -нашла в себе силы на усмешку Таня. -Хотя, если вспомнить таинственную Кобру… -О да, -согласилась блондинка. -Тань, ты там осторожнее будь, хорошо? Я бы с удовольствием вернулась, но, сама понимаешь, клуб мне оставлять нельзя -Анна взбесится. -Как же я тебе завидую -дико по «Серебряной кобре» соскучилась, -призналась она. -Боги, как же я хочу вернуться в прошлое, когда моей самой серьезной проблемой был выбор наряда для выступления! И чего я так на свободу рвалась? Ведь ничего хорошего. -Так возвращайся, -предложила Лиза. -Роль хозяйки мне поперек горла, я с удовольствием спихну на тебя эту обязанность. Если учесть, что Анна в Сочи, то… В общем, я обдумаю эту тему более конкретно и осторожно постараюсь ей намекнуть на рекогносцировку -сдается, в Сочи от Анны пользы будет больше, чем от тебя. -Всерьез полагаешь, что Морозова променяет N -ск, где она власть и закон, на Сочи? -изумилась Таня. -Да у нее здесь вообще права голоса не имеется, всем Рахло заправляет. -Ты что, не знаешь Анну? Трудности -ее стихия. Так что я уже твоему Рахло сочувствую, -констатировала с усмешкой жена Бейбарсова. -Он не мой, -раздраженно огрызнулась Таня. -Тем более. Что тебя там держит? -согласилась собеседница. -Давай, оперируйся и возвращайся. Я очень надеюсь, что больше никаких эксцессов не будет, хватит с тебя приключений. Кстати, тебе, вероятно, деньги нужны -скинь мне реквизиты, я все оплачу и переведу на счет. Операция, полагаю, дело не дешевое, так что советую не отказываться -что -то мне подсказывает, что Рахло тебя спонсировать не собирается, а Анне уж явно не до тебя. Таня грустно усмехнулась -Лиза, как всегда, отличалась завидной проницательностью. Завершив разговор, рыжеволосая забралась под плед и закрыла глаза, старательно пытаясь стереть из памяти последние несколько часов. Думать о том, что этажом выше лежит Мелисса, которая может в любой момент перестать дышать, было невыносимо -рыжеволосая почему -то отчетливо ощущала свою вину в том, что случилось с королевой «Скорпиона». В конце концов, почему нет? Не согласись она на это долбанное слияние, то вряд ли бы Мэл попалась в руки чертовой Лии, а потом сбежала, попав под каменную лавину. Трагедия, как ни крути, произошла на территории «Пантеры» -так кому, как не хозяйке, нести за это дело ответственность? Судорожно вздохнув, Таня накрылась пледом с головой, что всегда служило у нее признаком сильного душевного расстройства. Идея шантажировать Рахло компроматом, сама по себе казалась сущим безумием -кто она и кто он? Каковы шансы выстоять в схватке с таким противником? Девушка начала отчетливо понимать то, что твердили ей с самого начала: Андрей Рахло -жесткий и беспринципный тип, не способный на какие -либо человеческие чувства. И даже обольщаться не стоит. Розы, шампанское, комплименты и восхищенные взгляды -в его случае этому верить нельзя, все ложь и искусно продуманная игра, цель у которой только одна: втереться к наивной дурочке в доверие и в итоге выбросить ее, опустошенную, за ненадобностью. Так на что она, спрашивается, рассчитывала? Если даже Мелисса, служившая ему двенадцать лет верой и правдой, была приговорена к смерти и лишена малейшего шанса на то, что нормальные люди называют спасением? Спасение… Рыжеволосая судорожно вздохнула. От Рахло спастись было невозможно -этот хищник, поймав добычу, упускать ее уже не собирался, старательно оттягивая тот момент, когда можно будет сжать челюсти сильнее, окончательно ломая жертве хребет. И, кажется, Лиза права -хватит с нее Сочи. Этот город ее пережует и выплюнет, повинуясь воле своего негласного хозяина. А значит -надо убираться отсюда как можно дальше. В N -ск Рахло точно не сунется, даже с его деньгами и возможностями -понимает, что нечего ему делать на территории Анны. Морозова за то, что считает своим, порвет любого, и статус Андрея Рахло ее вряд ли смутит, а тем паче остановит. Приняв решение, которое напоминало хоть какую -то определенность, Таня позволила себе расслабиться и наконец -таки поддаться усталости, которая не торопилась отпускать ее измученный организм. Все, хватит. Компромат в руках Игната, а значит, в безопасности и для Рахло недосягаем. Следовательно, Мелиссе ничего не угрожает -до определенного момента, разумеется, но семь дней в запасе точно имеется. И Таня очень надеялась на то, что черная полоса в ее жизни станет хотя бы серой за эту неделю, от которой зависело так много, но по сути -не зависело ничего. N -ск, "Серебряная кобра" - "Де Бержерак" В камине уютно потрескивали яблоневые поленья, наполняя помещение приятным теплом и легким сладковатым запахом, присущим только этой древесине. Впрочем, займись огнем длинная занавеска из ярко -желтой органзы, Лиза вряд ли бы обратила на это внимание -блондинка, поджав под себя ноги, сидела на мягком ковре, смотрела куда -то в пространство и время от времени машинально подносила к губам початую бутылку клубничного ликера, совершенно не обращая внимания на собственноручно наполненный тягучей розовой массой бокал. Она, конечно, подозревала, что ничего хорошего ей Таня априори сообщить не сможет, но и представить не могла, что в Сочи происходят настолько эпичные события. Становилось понятным, почему муж экстренно велел ей убираться из этого города -останься королева «Серебряной кобры» там и еще неизвестно, чем бы дело обернулось. Тане не привыкать быть в эпицентре разборок сильных мира сего -Лиза же, как девушка в высшей степени разумная, таких ситуаций предпочитала избегать, прекрасно зная, когда стоит идти на оправданный риск, а когда лучше слиться с пейзажем и не отсвечивать. Разговор с Таней удовольствия блондинке не доставил -было неприятно осознавать, что она, можно сказать, бросила рыжеволосую в преддверии множества неприятностей, но, если разобраться, кому было бы лучше, останься Лиза в Сочи? Вряд ли бы она смогла что -то существенно изменить или на что -то повлиять, а значит -поступила правильно, пусть на первый взгляд и кажется, что ее экстренный отъезд попахивает бегством. Вздохнув, Лиза отставила бутылку -любимый алкоголь уже не приносил какого -либо удовольствия, начиная казаться чересчур приторным -и вытянула ноги, обтянутые модными темно -синими джинсами, разрезы на которых были «замаскированы» белыми кружевными вставками. «Зачем Анна рванула в Сочи? -непроизвольно задумалась девушка, знающая, что брюнетка никогда и ничего просто так не делает. -По идее, ей надо, наоборот, избегать этого города, но нет -ее понесло именно туда. Зачем? Вряд ли на помощь Таньке -не думаю, что она так уж в этом нуждается, да и не в привычках Анны вмешиваться в разборки, которые напрямую ее не касаются. Так что ей там делать, по сути?» Гадать можно было до бесконечности -но именно, что гадать. За годы общения с Морозовой блондинка уяснила, что Анна выдает только ту информацию, которую считает нужной, особенно предпочитая о своих планах не распространяться. А значит, в этом случае удовлетворить любопытство не удастся. Повертев на пальце обручальное кольцо, Лиза переметнулась мыслями в сторону Глеба, и, надо отметить, мысли были отнюдь не радостные. Память, безжалостная сука, услужливо подсовывала ерундовую, на первый взгляд, информацию, но ввиду последнего разговора с Таней безобидный, казалось бы, диалог, переставал таковым казаться. «-Что связывает тебя с Андреем Рахло? -Дела. Нас связывают старые дела, к которым ты, даже косвенно, не имеешь никакого отношения. Я удовлетворил твое любопытство?» Облизав губы, хранящие привкус клубничного ликера, Лиза потянулась за валяющейся поблизости пачкой «Муратти», стремясь перебить приторную сладость горьким никотином. Тот факт, что ее муж и Андрей Рахло знакомы, откровением не стал -оба были уроженцами N -ска и вполне могли пересекаться, все же вращались явно в одних кругах, да и город все же размерами значительно уступает Москве или Петербургу. И, вероятно, не следовало акцентировать внимание на факте их знакомства -в самом деле, мало ли, что они там, в прошлом, не поделили? «-Маша, стой… -Кто такая Маша, позволь спросить?» Зажигалка щелкнула вхолостую. Какова вероятность того, что Глеб мог назвать ее чужим именем? Зная мужа, Лиза могла с уверенностью утверждать -минимальная. Вздумай Бейбарсов оговориться, то единственное имя, которое он мог назвать -это Таня. Так откуда взялась Маша, если он за год совместной жизни не дал ни единого повода для ревности? И почему она в тот раз не стала выяснять данный вопрос более конкретно, вполне удовлетворившись тем, что муж решил вообще ничего не отвечать? «Мелисса -лучшая танцовщица Андрея Рахло, королева «Скорпиона». «Мелисса -сценический псевдоним. На самом деле ее зовут Маша». В ушах зазвенело и Лиза была вынуждена бросить так и не прикуренную сигарету на пол, сдавливая виски тонкими пальцами и закрывая глаза, отказываясь верить в тот факт, что паззл, казалось бы, отличающийся десятком отсутствующих деталей, в один миг сложился целиком и полностью, являя собой весьма неприглядную картинку. В голове словно фейерверк взорвался, заставляя морщиться, как от реальной боли. -Какая же я идиотка, Господи… -пробормотала Лиза, отказываясь верить фактам и одновременно понимая, что от ее желания тут вообще ничего не зависит -прошлое не изменить. И если еще час назад она думала, что может контролировать свою жизнь и события, в ней происходящие, то сейчас могла с уверенностью утверждать -ни черта она не может. Жизнь, редкостная сука, умеет огрызаться в самый неподходящий момент. «Ну а что ты думала -в сказку попала? -усмехнулась блондинка, доставая из пачки последнюю сигарету. -Вот это сюрприз… Кто бы мог подумать...И что мне -то теперь делать с этой информацией?» Мыслей было слишком много, но по сути -ни одной. Поэтому Лиза просто сидела, делала одну затяжку за другой, машинально выдыхая дым, и смотрела в огонь совершенно пустыми глазами, ощущая, как давит в груди. И откуда, спрашивается, взялось это чувство собственной беззащитности? Карточный домик реальности, кажущийся несокрушимым еще пять минут назад, разнесло в клочья легким порывом ветра. И что ей делать? Пытаться поймать карты, разлетевшиеся в разные стороны, и строить все заново, ежесекундно рискуя обрушить едва установленную конструкцию собственным дыханием, или щелкнуть зажигалкой, наблюдая, как исчезают в огне нарисованные цифры и фигуры? Что делать карточной королеве, если краска стерлась и ее король оказался чужой масти? Сигарета, незаметно докуренная до фильтра, обожгла губы, заставляя вернуться в реальность. Выбросив окурок в камин, Лиза облизала саднящую нижнюю губу и провела рукой по гладко расчесанным волосам, покрывалом спадающими на спину. В конце концов, она вполне может ошибаться, и все ее догадки -чистой воды фикция, не значащая ровным счетом ничего. И вообще, кто сказал, что причина неприязни Глеба к Андрею Рахло кроется именно в девушке? И кто сказал, что эта самая девушка -королева «Скорпиона» с элегантным псевдонимом? И имя Маша достаточно распространено для того, чтобы не значить совершенно ничего. «Давай, продолжай себя уговаривать, -хмыкнул внутренний голос. -Но факт есть факт. Кто сказал, что в этой истории все так просто? Что ты знаешь о собственном муже, тем более -о его прошлом? Молчишь? Вот и молчи. Раньше надо было думать...» Вздохнув, девушка поднялась на ноги, заметно пошатнувшись -все же надо было налегать на ликер более умеренно, учитывая, что у нее вечером планируется выступление в «Де Бержерак». «Да ну его к черту, это выступление -девочки и без меня отработают...» -отмахнулась блондинка, направляясь к выходу из каминной, понимая, что ей почему -то стало жарко, словно выпитый алкоголь, достигнув желудка, решил воспламениться. Домыслы о том, что Глеб некогда был знаком с Мелиссой, с каждой минутой обретали уверенность. Почему, собственно, нет? Быть может, это было не просто знакомство, а нечто большее, и если вспомнить, что Мелисса уже больше десяти лет служит Рахло верой и правдой, то Бейбарсов в свое время был явно отвергнут в пользу более привилегированного поклонника. Чем не повод для неприязни? «То есть, получается, я сама сделала все, чтобы дать толчок старой истории? -Лиза поддернула рукава бледно -розового кашемирового джемпера. -Глеб рванул за мной в Сочи и каким -то образом столкнулся со своей бывшей пассией -полагаю, зарулил в «Скорпион» -и старые чувства неожиданно дали о себе знать… То -то он меня из Сочи выпроваживал -понимал, что чем дольше там находится, тем сильнее рискует сорваться. Вот только не помогло бегство -он же с момента нашего возвращения сам не свой… Черт, черт, черт!» Не в силах контролировать эмоции, Лиза закрыла лицо ладонями, привалившись к стене в коридоре. Давление в груди нарастало, словно сердцу с каждым ударом становилось все меньше места, но, покопавшись в своих чувствах, блондинка отчетливо поняла одно -то, что она ощущает, даже близко не похоже на ревность. Она ведь должна ревновать, почти убедившись в том, что мысли мужа заняты другой девушкой? Но ревности не было. Была боль, спазмом сжимающая горло и мешающая сделать нормальный вдох, невесть откуда взявшая усталость и… чувство вины? Они ведь с Глебом не любят друг друга -быть может, именно поэтому их брак можно считать идеальным. Ну почти идеальным -некоторое недопонимание у них все же имеется, временами происходит конфликт интересов, но по большей части своей семейной жизнью Лиза была довольна. Она нашла то, что искала -тихую гавань, разве нет? Глеб был во всех отношениях тем, кто ей требовался -по крайней мере он отвечал всем требованиям, какие только она предъявляла к мужчинам, и вместе они представляли собой идеальную пару. Идеальные отношения, идеальная жизнь… Блондинка поморщилась. Безупречная идеальность отдает фальшью, ей ли этого не знать? Она королева «Серебряной кобры», выросшая среди интриг и достигшая вершины мастерства в умении соблазнять мужчин, вызывать поклонение и священный трепет. У нее нет сердца, а значит -она не может чувствовать ничего, кроме, быть может, скуки или отрешенного интереса. В ее настройках нет боли, любви и, тем паче, угрызений совести. Все человеческие чувства из нее выжгли давным -давно. Стоило поставить подпись на контракте и все, больше она себе не принадлежала. Анне требовалась не смазливая девочка -ромашка, а приманка -красивая, яркая и бесчувственная. И, надо отдать Морозовой должное, Лиза вжилась в роль так, словно была создана именно для этого. Так где эта роковая красавица сейчас? Где взгляд блестящих, словно драгоценные камни, глаз, обещающий все -от короны, до плахи? Где игривая улыбка? Где пустота и спокойствие? Почему внутри все словно переворачивается, причиняя боль, о существовании которой она и не подозревала? Что с ней происходит? Судорожно вздохнув, Лиза прислонилась спиной к стене, притянула к груди согнутые в коленях ноги и обхватила их руками, пытаясь вспомнить пройденный некогда курс йоги и сделать несколько дыхательных упражнений. Ей необходимо успокоиться, потому что то, что с ней творится, больше всего походит на банальную истерику. На счастье, рядом возникла горничная, понявшая что временная хозяйка явно не в состоянии помочь себе сама, и молча сунула блондинке стакан ледяной минеральной воды, о который Лиза с готовностью выбила дробь зубами. «Если ты хочешь сохранить свою семью, то о Мелиссе Глебу сообщать не должна, -влез внутренний голос. -Ты же видишь, что с момента возвращения из Сочи он сам не свой, хоть и пытается делать вид, что все в порядке. Перебесится, и все станет как обычно. Главное, потерпи -протеже Рахло, судя по Таниным словам, крайне плоха и вполне может в ближайшие дни отдать Богу душу. Следовательно, проблема автоматически сходит на нет -глупо ревновать к покойнице...» Лиза уставилась в противоположную стену, сжимая стакан с водой дрожащими руками. Почему бы, собственно, и нет? Кто ей Мелисса? Какое ей дело то того, что с ней происходит? Плюнуть и забыть. Но привычные мысли, свойственные королеве «Серебряной кобры», в этот раз успокоения не приносили -внутри шевелилось что -то … живое, мешающее поступить правильным, казалось бы, образом, и выбросить из памяти разговор с Таней. -Да что со мной, черт возьми?! -разозлилась девушка, отбрасывая опустевший стакан, лишь чудом не разбившийся, и обхватывая голову руками, словно стремясь выдавить из мозга все лишнее и мешающее. Ответа не было. Просто внутри что -то протестовало против того, чтобы пустить происходящее на самотек. Лиза, привыкшая контролировать свои мысли и эмоции, сейчас просто не понимала, что делать и как реагировать. Просто чувствовала -забыть не получится. Поднявшись на ноги, блондинка решительным шагом направилась в свой будуар, понимая, что терять время и дальше просто не может себе позволить -в «Де Бержерак» планировалось масштабное танцевальное шоу, а раз она решила сегодня на сцену не выходить, то в качестве хозяйки присутствовать просто обязана. И плевать, что единственное, чего ей хочется -это влить в себя пару -тройку бокалов мартини. По пути блондинка заглянула в репетиционный зал, где несколько завязанных в основной шоу -программе танцовщиц репетировали новый номер, придуманный Лизой еще пару лет назад, но согласованный с Анной только недавно. -Синхроннее! -раздраженно рявкнула жена Бейбарсова, с минуту понаблюдав за действиями подопечных, которые были облачены только в полупрозрачное нижнее белье и чулки с подвязками. В руках каждая из девушек держала большой веер из лебединых перьев. Бесспорно, танцовщицы были красивы, умели двигаться и вообще соответствовали большинству требований, которые Анна предъявляла к своим «девочкам», но Лиза при взгляде на них испытывала лишь недовольство -без Тани это была всего лишь подделка. «Серебряной кобре» отчаянно не хватало своей второй королевы, и заменить рыжеволосую было решительно некем, и почему -то пожинать заслуженные плоды славы в одиночку жене Глеба было неприятно. Это казалось странным -еще два года назад она отдала бы все, чтобы остаться единственной королевой этого клуба, так почему сейчас она совершенно этому не рада? -Как же мне тебя не хватает, кто бы знал… -пробормотала Лиза и, игнорируя удивленные взгляды подопечных, отправилась к себе. Микроавтобус с танцовщицами, сопровождаемый двумя джипами с охраной и «Мерседесом» хозяйки, должен был отъехать от «Кобры» ровно в восемь часов вечера, а значит -времени еще больше, чем достаточно. Оказавшись в до боли знакомых стенах собственного будуара, блондинка стянула с себя одежду, оставшись в одном нижнем белье, и подошла к своему обширному гардеробу, лениво принимаясь перебирать многочисленные вешалки в поисках платья на вечер. Яркие цвета сейчас Лизу привлекали меньше всего, поэтому выбранный наряд был черным, коротким и с открытой спиной, едва задрапированной вставками из прозрачного кружева. Длина на две ладони выше колена, охватывающее шею и лишенное бретелек, прикрывающих плечи -оно было, на взгляд блондинки, идеальным, а нижнего белья предусматривало самый минимум. Единственным украшением служил золотой пояс, охватывающий тонкую талию, и Лиза решила сделать на этом акцент, отказавшись от собственных драгоценностей. Даже, помедлив, сняла с пальца обручальное кольцо, бережно убрав его в шкатулку. Вызванные стилисты уложили волосы девушки в простую, казалось бы, прическу, отличающуюся нарочитой небрежностью наспех схваченного пучка, но трудились над этой простотой профессионалы около часа, что дало Лизе возможность передохнуть и собраться с мыслями. Погода за окном испортилась, швыряя в стекло холодную дождевую морось, и вместо излюбленного норкового жилета девушка остановила выбор на кожаной куртке, которая не особенно сочеталась в образом нежной роковой красавицы, но внутреннему настроению соответствовала как нельзя лучше. Кожаные же ботильоны и клатч образ завершили, а красная помада на губах служила единственным ярким пятном во всем ее облике, выдержанном в черных тонах. По коридорам «Серебряной кобры» девушка двигалась так, словно была кошкой, готовящейся к атаке, вот только вся ее внешняя высокомерная красота не отражала и сотой доли тех чувств, которые рвали блондинку изнутри. Извечное правило -улыбайся и держи спину ровно, даже если ты готова выть и грызть себе руки, катаясь по полу. Ты -королева. Ты лучшая из лучших. Ты -идеал. Тебе поклоняются. Тебя боготворят. Тебя ненавидят. И тебе все равно. По пути перехватив бокал шампанского, на дне которого виднелась ягода клубники, Лиза вышла на улицу, даже не вздрогнув, когда в лицо швырнуло дождевую морось. Даже ударь ей сейчас под ноги молния, вряд ли бы танцовщица позволила себе хотя бы отступить на шаг назад, не говоря уже о чем -то большем. Убедившись, что танцовщицы загрузились в микроавтобус, который тронулся с места сопровождаемый машиной с охраной, девушка залпом осушила бокал, аккуратно поставила его на широкие перила крыльца и с совершенно невозмутимым выражением лица приблизилась к «Мерседесу», начисто игнорируя секьюрити с зонтом, пытающегося прикрыть ее от дождя и ветра. Устроившись на заднем сиденье, девушка вытащила из клатча айфон и минуту спустя, закрыв глаза, попыталась расслабиться, сунув в уши наушники. До ресторана, ранее принадлежащего Ивану, кортеж из четырех машин должен был добраться не раньше, чем через час, а то и того позже, учитывая неблагоприятную дорожную обстановку, поэтому можно было даже подремать перед явно непростым разговором. «Одумайся, -пытался образумить хозяйку внутренний голос. -Ты сама, своими руками приняла решение, которое в конечном итоге может стоить тебе семьи. И все почему? Из -за какой -то умирающей девчонки, с которой даже не знакома? У тебя есть доказательства того, что в прошлом они с Глебом были близки? Нет? Одни голые домыслы? Так какого черта ты вообще зациклилась на этой Мелиссе? Даже если у них с Глебом лет десять назад что -то и было, то давно осыпалось прахом и восстановлению не подлежит! И хватит себя накручивать, идиотка!» Но Лиза понимала, что лучше поступить так, как подсказывало ей… что? Сердце? А оно у нее есть? Она -королева «Серебряной кобры», так было, так есть и так будет. А роль жены и роль королевы не сочетаются, следовательно, ей надо выбрать что -то одно. Какая чаша весов перевесит в ее случае? Что ей дороже? Глеб или «Серебряная кобра»? Куда тянется ее отсутствующая, казалось бы, душа? «По крайней мере, кольцо я сняла без раздумий...» -посмотрев на свою руку, Лиза горько улыбнулась. Кажется, выбор уже сделан, и единственное, что она может -сообщить об этом Глебу. В «Де Бержерак» Лиза вошла с удивившей ее саму неохотой. До сих пор не получалось свыкнуться с мыслью, что у самого пафосного ресторана города сменился владелец и она больше никогда не увидит в этих стенах Ивана, ради которого в свое время была готова на самые двуличные и неправильные поступки. «Кому скажи -не поверят, -усмехнулась девушка, оглядывая знакомую обстановку холла и проводя кончиками пальцев по теплому полированному дереву резных перил. -Королева «Серебряной кобры» зависима от мужчины, которому, о ужас, совершенно безразлична… Есть в этом какая -то злая ирония...» Перехватив у появившейся официантки тонкую изящную чашку, наполненную янтарной чайной жидкостью с идеально отрезанным ломтиком лимона, Лиза начала неторопливо подниматься на второй этаж. С этим рестораном у нее было связано столько воспоминаний, что хотелось лишний раз надавать себе пощечин за то, что в прошлом она была такой недалекой идиоткой. Как, скажите на милость, ей пришла в голову мысль шантажировать Ивана? Почему решила, дура, что ее сумасшедшая идея даст какой -либо результат? Подумаешь, компрометирующие снимки -один из самых влиятельных людей города в объятиях какой -то танцовщицы, пусть и лучшей в своем деле!.. Как сейчас понимала девушка, ничего бы она публикацией данных материалов не добилась -Иван хоть и оберегал свою репутацию, но не входил в число людей, которым темное пятно на белой бумаге могло принести хоть какой -то ощутимый вред. Ну да, пару дней его имя бы пополоскали в негативном и скандальном контексте, но не более. И на что она, спрашивается, рассчитывала? «Быть с ним я рассчитывала. По -хорошему или по -плохому, меня в те времена это мало волновало. И да, глупостей наделала, чего уж теперь...» -мысленно отфыркнулась Лиза, ловя свое отражение в большом настенном зеркале и непроизвольно замирая. Надо признать, она уже давно не девочка, хотя и выглядит гораздо моложе своего возраста. Эффектная, красивая, умная, умеющая себя подать и уверенно ориентирующаяся в светском обществе -почему Ивану на нее плевать? Она соответствует всем критериям, которые он когда -либо предъявлял к женщинам, но к ней оставался совершенно равнодушен, видя в ней только девочку для постельных утех, не более. Таня же, которая никогда и не воспринимала навязанного Анной покровителя всерьез и тяготилась его обществом, служила для блондина объектом влечения с момента самого своего появления. Где справедливость? «А нет ее, -усмехнулась Лиза, делая глоток чая и присаживаясь на край широкого подоконника, рискуя оголить ноги практически до нуля. -Жизнь -штука неприятная. Кому -то все, кому -то ничего, а кому -то и все вместе… И я, кажется, последний вариант...» Отставив чашку, она вытащила из клатча пачку сигарет и зажигалку, продолжая краем глаза наблюдать за своим отражением, совершающим аналогичное действие. Ресторан сегодня был закрыт и должен был распахнуть свои двери только за час перед началом вечернего шоу, поэтому в стенах «Де Бержерак» царила умиротворяющая, казалось бы, тишина. Лиза, впрочем, не заметила даже, находись она в эпицентре шумного бразильского карнавала -лишь смотрела на свое отражение сквозь пелену табачного дыма, изредка стряхивала пепел в ополовиненную чашку и рассеянно покачивала ногой, ощущая невесть откуда навалившуюся апатию. Из состояния рассеянной меланхолии ее вывел Глеб, появление которого в планы блондинки на ближайшие два часа не входило. Оценив количество окурков, брошенных в чашку, некоторые из которых еще дымились, Бейбарсов отнял у жены очередную едва прикуренную сигарету и за руку стащил девушку с подоконника, заставив каблуки ботильонов звонко лязгнуть о псевдо -мраморные напольные плиты. -И в чем дело? -полюбопытствовал парень, внимательно смотря на жену и ясно давая понять, что ответ «все нормально» его совершенно не устроит, поэтому можно и не пытаться. -Нервничаю перед выступлением, -попыталась пошутить Лиза, машинально одергивая платье и оглядывая Глеба, одетого как всегда с элегантной небрежностью. Темно -синий джемпер не особенно сочетался со строгими брюками от делового костюма, но ресторан сегодня превращался в филиал мужского клуба, а значит -дресс -код был свободным. -Ну конечно, -не остался в долгу муж. -Серьезно, Лиз, в чем дело? Блондинка вскинула на него глаза, наталкиваясь на ответный взгляд -серьезный и внимательный, чуть напряженный, словно Глебу и впрямь было не все равно, что с ней происходит. -Танька звонила, -помедлив, отозвалась она, наблюдая за реакцией Бейбарсова и стараясь подметить малейшие оттенки его эмоций при звуке этого имени. Тщетно. Реакция была нулевой. -И что? Если она решила взвалить на тебя свои проблемы, которые, я уверен, у нее имеются, то знай -я против. Пора бы ей уже научиться самостоятельности. К тому же, уверяю, помощников у нее там хватает и конкретно тебе в Сочи делать нечего. Серьезно, Лиза, подумай -ты бросаешься на ее зов каждый раз, и что в итоге? -муж протянул руку и погладил кончиками пальцев ее по лицу. -Я никуда не собираюсь, если ты об этом, -чуть улыбнулась королева «Серебряной кобры». -Господи, ну неужели тебе все равно? Вас же с ней многое связывает и… -И нас связывало бы еще больше, если бы я вовремя не понял, кто она и что из себя представляет. Мы с ней слишком разные, Лиза, а на одной страсти далеко не уедешь. Да, я был ей сильно увлечен, даже более чем, но время все расставило по местам и Таня для меня осталась в прошлом. Если сейчас делать выбор между ней и тобой, то я не колеблясь выберу не ее, понимаешь? Просто потому, что ты -это правильно, -Бейбарсов был сух и лаконичен, явно уже все по этому вопросу для себя решив, и Лиза была ему крайне благодарна за эти слова. -А если бы тебе пришлось делать выбор между мной и.. -она сглотнула, ощущая в горле противный колючий шар. -Мелиссой? Удар достиг цели, как с горькой усмешкой отметила блондинка -взгляд мужа стал цепким и неприятным. -Странный вопрос, -отозвался Глеб после минутного молчания, сказавшего Лизе гораздо больше, чем сотни слов. -Почему я должен выбирать между своей женой и подстилкой Андрея Рахло, не объяснишь? Лиза нервозно повела плечами, отступая на несколько шагов и ощущая взгляд Бейбарсова, который буквально приклеился к ее коже, заставляя от локтей и выше покрываться противными мурашками. -Ты назвал меня чужим именем и отказался отвечать на вопрос, касающийся твоей неприязни к Андрею Рахло, -казалось бы безмятежно отозвалась она, внутренне будучи напряжена, как готовая сорваться в полет арбалетная стрела. -Мне уже тогда стоило догадаться, Глеб. Но я была самовлюбленной идиоткой и не смогла вовремя сложить два и два. А теперь сложила и поняла, что камнем преткновения между мужчинами в большинстве случаев служат отнюдь не деньги. Ты о своем прошлом не особенно распространяешься, но кое -что о Рахло я узнать сумела, в частности то, что вы оба из одного города и вращались в одних кругах. Следовательно, вполне могли влюбиться в одну и ту же девушку, что, полагаю, и случилось в действительности. Вот только тебе не повезло, и ценный приз получил Рахло. Блондинка нервным движением скрестила на груди руки и перевела взгляд в сторону окна, пытаясь сосредоточиться на своем размытом отражении в отмытом до практически невидимого состояния стекле. -В принципе, ты недалека от истины, -спокойно признал Бейбарсов, беря жену за плечи и разворачивая к себе лицом, впечатываясь ей в глаза требовательным взором. -Но какое это сейчас имеет значение? Прошло больше десяти лет. -То есть, новость о том, что Мелисса при смерти, для тебя ровным счетом ничего не значит? -Лиза приоткрыла рот, проводя кончиком языка по верхней линии зубов, но жест заигрывания был скорее отвлекающим маневром, чем необходимостью. На самом деле королева «Серебряной кобры» жадно ловила эмоции мужа, которые в кои -то веки появились на его обыкновенно бесстрастном лице. К чести Глеба, он не стал хватать жену за руки, вытряхивая из нее информацию, или повышать голос, требуя подробностей -он просто смотрел, но в его глазах было нечто такое, что блондинка поспешно зрительный контакт прекратила, понимая, что задыхается. -Какой реакции ты от меня ждешь? -севшим голосом уточнил Бейбарсов. -Зачем ты вообще все это говоришь? -Потому что нам надо об этом поговорить, -ощущая себя так, словно действительно была в чем -то виновата, сдавленно отозвалась блондинка. -Ты сам не свой с того дня, когда мы вернулись в N -ск! Тебя что -то грызет, я же вижу! Но ты не станешь грузить меня своими проблемами, делая вид, что никаких проблем и нет! Знаешь, это бесит, Бейбарсов! Я твоя жена, в конце концов, так какого черта я должна буквально клещами все из тебя вытягивать?! -под конец девушка почти орала, поддавшись таки эмоциям, закипающим внутри. -Ты настолько идеален по отношению ко мне, что я хочу тебя убить! Я не девочка -ромашка, я выдержу любую правду и перегрызу глотку тому, кто посмеет в этом усомниться! Хватит быть таким благородным, я этого не заслуживаю! Мы же не любим друг друга и никогда не любили, так какого черта столько лжи?! Свадьба эта, Италия, ну неужели ты не устал дарить свое тепло и заботу той, кому они не нужны?! Дыхание закончилось и девушка замолчала, ощущая, как руки буквально трясутся. Эйфория злости прошла так же быстро, как и появилась, а ей на смену пришла растерянность -блондинка не собиралась быть настолько откровенной, буквально заваливая мужа обвинениями, и теперь не знала, как сгладить слова, сорвавшиеся сами собой. -О боже, Глеб, я не… Прости, я не должна была… -горло перехватило спазмом, едва девушка взглянула мужу в глаза, в которых было столько всего, что легче было вслепую выбраться из лабиринта Минотавра, чем разобраться в том, что она видела в этих усталых, понимающих зрачках. -Ты замечательный. Ты самое лучшее, что только могло со мной случиться. И ты совершенно ни в чем не виноват. Я не имела права обвинять тебя в том, к чему ты не имеешь отношения. -Да заткнись уже, -выдохнул Бейбарсов, притягивая жену к себе до такой степени, что она начала всерьез опасаться за целостность своих костей. -Ты права. До каждой буквы, до каждого слова. Я не могу сказать, что я люблю тебя, но ты стала важной частью моей жизни и не было дня, когда я бы жалел о том, что моя жена именно ты. Ты прекрасно справилась с этой ролью и я буду всегда тебе благодарен за то, что ты все это время была рядом. Серьезно, Лиза, ты заслуживаешь быть счастливой. И если это значит, что нам пора каждому идти своей дорогой, то… -он не договорил, внимательно вглядываясь в глаза блондинки, уже затуманенные слезами, и хватку ослабил, касаясь губами лба жены. -Ты мне нужен, Глеб. Но Мелиссе ты необходим. Чувствуешь разницу? -смаргивая слезы, прошептала королева «Серебряной кобры». -У нее осталось мало времени, так что советую тебе поторопиться с покупкой билета. А о разных дорогах поговорим, когда ты вернешься. Если, разумеется, у тебя еще будет желание возвращаться… ко мне, -толкнув мужа в грудь, она высвободилась из его рук и торопливо, не оглядываясь, направилась вглубь ресторана, ощущая, что глаза застилает слезами, и не в силах накатившую истерику подавить. Словно вдруг внутри что -то сломалось, отвечающее за эмоции, и их вдруг внезапно стало слишком много. Больше, чем она, признанная королева гадюшника, могла себе позволить. Сочи, отель "Хаятт Ридженси" В ее организме, кажется, болело все, что только могло болеть, и Анна, застонав, постаралась вновь вернуться в черную дыру, где не было ни ощущения собственного тела, ни ощущения собственной беспомощности, но тщетно -медикаментозный дурман отступил, оставляя брюнетку один на один с реальностью. Дышать было больно и Анна машинально дотронулась до шеи, тут же едва ли не вскрикнув, когда пробившийся судорожный кашель принес спастический приступ. -Твою ж мать, -прохрипела Морозова, с трудом вставая с широкой кровати, на которой, видимо, и провела неопределенное количество времени, и буквально доползая до зеркального трюмо, которое с трех ракурсов отразило совсем уж паршивую картину, которая не доставила девушке ни малейшего удовольствия. Кажется, она выглядела даже привлекательнее тогда, когда ее достали из взорвавшейся машины. Лицо, обрамленное темными спутанными волосами, было бледнее горного снега. Глаза, запавшие и обведенные темными кругами, болезненно блестели. Губы потресканы, на нижней виднелась заметная ссадина, которая тут же отозвалась болью, стоило коснуться ее языком. Шея… Охнув, Анна подалась вперед, отчаянно вглядываясь в свое отражение. Нежная кожа горла была покрыта синяками, каждый из которых как будто пульсировал со своей болевой амплитудой. Халат, в который она была замотана, полетел на пол и хозяйка «Серебряной кобры» получила возможность лицезреть свое тело, тоже украшенное ссадинами и синяками, словно она побывала в эпицентре смерча и лишь чудом осталась в живых. Послав своему отражению кривую улыбку, больше похожую на оскал, Морозова, не смущаясь собственной наготы, прошествовала к окну, выглянула наружу и поняла, что находится отнюдь не в «Пантере» -по крайней мере, из окон ее нового клуба не открывался вид на Сочи, причем с высоты этажа этак двенадцатого. Нет, вокруг «Пантеры» были только горы и море, а значит, она находится за периметром своего клуба, и совершенно не помнит, каким образом оказалась, кажется, в отеле. «А не все ли равно?» -пришла здравая мысль и брюнетка, уверенно чувствующая себя в любой обстановке, отправилась в душ. Какой бы неприглядной не оказалась в итоге реальность, плохие новости Морозова предпочитала встречать, будучи одета в чистые шмотки и как минимум со свежим маникюром. К моменту, когда порог пентхауса переступил усталый Игнат, брюнетка уже смогла более -менее вернуться в норму. Тональная пудра надежно скрыла неприглядные отметины, яркий, не смотря на дневное время, макияж придавал уверенности, а удлиненная кашемировая туника и черные непрозрачные колготки надежно скрыли все то, с чем не справилась косметика. Волосы Анна стянула в высокий хвост на затылке, и, постукивая по полу высоким каблуком закрытого кожаного ботильона, как раз докрашивала красным лаком ногти на правой руке. -Еще раз посмеешь накачать меня снотворным без моего согласия… -угрожающе протянула Морозова, не отвлекаясь от своего занятия, но Игнат бухнул на пол тяжелые сумки и замер посреди номера, скрестив на груди руки и вбуравившись мрачным взглядом Анне в затылок, отчего брюнетка, чертыхнувшись, неаккуратно мазнула кисточкой по мизинцу, смазывая нанесенный ранее слой. -То что? -осведомился громила таким тоном, что хозяйка «Серебряной кобры» непроизвольно поежилась. -Пустишь меня в расход, как некогда своего покровителя? Задавая этот, в высшей степени провокационный вопрос, Игнат молился всем богам, чтобы Анна рассмеялась, опровергая саму нелепость данного предположения и успокаивая его измученную душу, но вместо этого брюнетка застыла, только рука дрогнула и пузырек с лаком опрокинулся на пол, пачкая роскошный белый ковер густой красной жидкостью. -Не понимаю, о чем ты, -отрезала хозяйка «Серебряной кобры» таким тоном, что дальнейшие вопросы отпадали -сестра Рахло не соврала ни единым словом. -Что с «Пантерой»? И где, черт возьми, Таня?! «Все ты понимаешь, но я могу тебя пытать -правды не услышу...» -констатировал Гломов, и, тяжело ступая, приблизился к окну, положив ладони на подоконник и смотря сквозь стекло на потрепанный стихией город. -Клуб требует серьезного ремонта. Таня в клинике и в ближайшее время там и останется, у нее серьезные проблемы со здоровьем. Та, девушка, которая пыталась тебя убить, сбежала. -Как сбежала?! -Анна в ярости отшвырнула кисточку и тут же скривилась, когда горло отозвалось болью. Пришлось голос понизить. -Я, блин, тебя для чего наняла? Чтобы ты позволял той, которая пыталась меня убить, сбежать?! -Ты наняла? -спокойно осведомился громила, даже не сделав попытки обернуться, чтобы посмотреть брюнетке в лицо. -У меня, к твоему сведению, была любимая, пусть тяжелая и малооплачиваемая работа. Но меня уволили -с твоей подачи. И не отрицай. В кого ты меня превратила, Анна? Ты дала мне деньги, но забрала все остальное. И если ты надеялась, что в итоге я буду тебе благодарен, то просчиталась -я тебя ненавижу. Девушка, не ожидающая подобной отповеди, застыла, лишь руки мелко тряслись. Она готова была выслушивать в свой адрес любые претензии, зная, что тот, кто посмеет в ней усомниться, проживет не дольше того срока, который она сочтет нужным ему отмерить, но сейчас налаженная схема дала резкий и решительный сбой. Игнат, бесспорно, за сказанное и сделанное заслуживал наказания -не кусай руку, которая тебя кормит -но в том -то и дело… Она не могла. Стоило только поднять глаза на его массивную фигуру, застывшую около окна, как вся решимость и злость куда -то пропадали, оставляя вместо себя полнейшую растерянность. -Ты хоть понимаешь, кому ты это говоришь? -голос Анны, напряженный до боли, хлыстом прошелся по натянутым нервам, но Игнат даже не пошевелился, словно и не заметил. -Ты действительно хочешь услышать ответ на этот вопрос? -Гломов соизволил таки обернуться, и брюнетка едва не сжалась под его взглядом, в котором сквозило откровенное презрение, но вовремя вспомнила, кем является, и гордо выпрямила спину, готовая скорее сдохнуть, чем отвести глаза хоть на секунду. -Да, я уже понял, кто такая Анна Морозова и что из себя представляет. Вот только жаль, что случилось это слишком поздно -мне следовало с самого начала держаться от тебя подальше. А еще лучше -вспомнить, кто я есть, и отправить тебя за решетку, потому что ты не заслуживаешь того, чтобы жить на свободе. А вместо этого я, как идиот, закрывал глаза на очевидные факты и продолжал убеждать себя, что ты -всего лишь пешка в чужой игре, и не имеешь никакого отношения к той грязи, которая творится вокруг. Вот только не понял, что это твоя игра, Анна, и все идет именно так, как тебе хочется. Морозова сглотнула, едва ли не поморщившись от боли, но глаз не отвела, хотя выдерживать зрительный контакт с каждым сказанным словом становилось все труднее. -Так почему ты этого не сделал? -почти выплюнула она. -У тебя была масса возможностей как сдать меня в ментовку, так и пристрелить где -нибудь по -тихому. Что -то мешало? Игнат шагнул к ней и девушка отшатнулась, держа на лице маску высокомерной стервы. Глаза были злыми и колючими, как у кошки, попавшей в капкан и готовой скорее отгрызть себе лапу, чем попасть в руки охотника. -Может, потому, что до последнего верил в твою невиновность? -на лице громилы не дрогнуло ровным счетом ничего, а от глаз веяло таким ощутимым холодом, что Анна непроизвольно задрожала. -Отрицал очевидное, бесконечно тебя оправдывал и верил, что ты не такая? Сколько крови на твоих руках, Анна? И сколько еще будет? -Да, я не ангел, никогда не была и никогда не стану, -сдавленно отозвалась хозяйка «Серебряной кобры», отворачиваясь к зеркалу и потянувшись за упаковкой салфеток для снятия макияжа, чтобы хоть чем -то занять дрожащие руки. -Мне с самого начала следовало держаться подальше от Стифа и всего того, что с ним связано, но я решила, что лучше деньги, запачканные кровью, чем их отсутствие. И не тебе меня судить. -Я не хочу тебя судить, -Игнат порывисто схватил ее за руку, заставив удивленно распахнуть глаза -Морозова и не надеялась, что он сумеет к ней прикоснуться, не испытав при этом отвращения. -Единственное, чего я по -настоящему хочу -это нормальной жизни. С тобой, Анна. Без всяких этих клубов, грязных денег и рискованных авантюр. Девушка до боли прикусила нижнюю губу, которая и без того неприятно саднила, и расслабилась лишь после того, как ощутила на языке металлически -соленый привкус крови. Бросить все -готова ли она к такому? Оставить «Пантеру», «Серебряную кобру», уехать как можно дальше и зажить нормальной, действительно нормальной жизнью? Хочет ли она этого? Бесспорно. Может ли она себе это позволить? Сомнительно. -Нет, -коротко бросила она. -Ты просишь невозможного. И хватит об этом. Решил уйти -вперед, но без меня. -Ты боишься, -констатировал Гломов спустя минуту напряженного молчания. -Тебя страшит не сама возможность нормальной жизни, а тот факт, что тебе не дадут этой жизнью пожить. Впрочем, учитывая, каким образом ты добилась таких высот, удивляться не приходится. Те, кто помнят Стифа, тебя просто порвут, когда узнают, что ты причастна к его смерти. И не только к его… Я изучил массу бумаг по временам, связанным с его гибелью -ты залила весь город кровью, Анна. Взрывы, наемные убийцы, случайные, казалось бы, несчастные случаи… Ты избавилась от всех, кто мог как -либо помешать тебе сесть на трон, прикрываясь местью и ища убийцу. А убийца -то вон он, в отражении. И никто не догадался… -Замолчи! -не выдержав, почти взвизгнула Морозова, выдирая руку из его пальцев и закрывая лицо руками, ощущая, как ее всю буквально трясет. -Что ты вообще можешь знать?! Стиф заслуживал смерти. Так какая разница, кто привел приговор в исполнение? -Допустим, -ровным голосом отозвался Игнат. -Допустим. Но последующие убийства -кто дал тебе право? Ты устроила вендетту, Анна, избавляясь от тех, кто мог составить тебе на пути к власти сколько -нибудь серьезную конкуренцию. Да, они тоже вряд ли были белыми и пушистыми, но какое право ты имела убивать людей только потому, что так требовалось именно тебе? Денег захотелось? Охотно верю. Вот только тебе самой не противно в итоге этими деньгами пользоваться? -Не противно, -вызывающе вскинула голову брюнетка. -Никогда не было и никогда не будет. -Я так почему -то и думал, -подытожил Гломов. Все слова стали в один момент лишними и бесполезными. Да и стоило ли что -то говорить теперь, когда акценты были расставлены окончательно? Судорожно вздохнув, Морозова подняла глаза на свое отражение, едва ли не отшатнувшись, когда из зеркальной глубины на нее посмотрела совершенно незнакомая женщина. И лишь приглядевшись, девушка узнала в ней себя, но в один миг постаревшую лет на десять и уже не кажущуюся молодой и энергичной красавицей. Нет, в зеркале отражалась почти старуха с ярко накрашенными губами, словно испачканными кровью. Игнат перехватил ее руки тогда, когда Анна, словно обезумев, пыталась разбить зеркальную поверхность, и, легко преодолев сопротивление, прижал брюнетку к себе, путаясь губами в ее волосах. -Пусти! -почти провыла хозяйка «Серебряной кобры», бессильно дрожа всем телом. -Я ее ненавижу! Ненавижу! -она бешено дернулась в сторону трюмо, но Гломов держал крепко и в итоге девушка обмякла в его руках, сотрясаясь от беззвучных рыданий, которые совершенно не приносили облегчения ее измученной душе. *** Анна открыла слезящиеся глаза и пустым взглядом уставилась в высокий белый потолок, испещренный золотистыми узорами. Виски ломило, во рту пересохло, а общее состояние организма было таким паршивым, что девушка лишний раз старалась не шевелиться, чтобы не морщиться. Игнат ушел, но когда он это сделал, хозяйка «Серебряной кобры» помнила смутно, равно как и понятия не имела о том, вернется ли громила обратно, или это была их последняя встреча. Холодные компрессы на лбу и шее облегчения не приносили, а апатия, пришедшая на смену истерике, овладела всем телом, и даже моргать лишний раз не хотелось. Все же повернув голову, Анна обнаружила по левую руку поднос, на котором имелась мисочка с еще теплым куриным бульоном, большой стакан латте и блюдце с вишневым чизкейком, но кто принес эти яства, Морозова в упор не помнила, видимо, отключившись. С трудом приняв сидячее положение, стараясь, чтобы компрессы, приносившие хоть какое -то облегчение, пусть и сомнительное, не упали, Анна осторожно сделала глоток кофе и закрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Когда она последний раз ела? И сколько прошло времени с той ночи, когда обезумевшая сестра Рахло ее чуть не придушила голыми руками? Сутки? Двое? Неделя? Ответы мог дать только Игнат, но его -то как раз поблизости не наблюдалось. Писк ключ -карты и звук открывающейся двери заставили брюнетку встрепенуться, в душе торжествуя -явился таки, не бросил, не оставил. «Ничего, бросит еще -просто он слишком правильный, чтобы оставить тебя в таком состоянии...» -язвительно влез внутренний голос, но Морозова отмахнулась от своего второго «я», которое лезло не в свое дело, и вскинула на вошедшего глаза, тут же едва не подавившись кофе. -Анна Михайловна, мое почтение. Андрей Рахло по -хозяйки прошел внутрь пентхауса, закрыв дверь и небрежно вертя в пальцах ключ -карту от ее собственного номера. Брюнетка аккуратно вернула стакан с латте на поднос и, буквально вцепившись в гостя глазами, незаметно сунула руку под подушку, успокаиваясь тяжестью пистолета, удобно легшего в ладонь. -Не могу сказать того же, Андрей Васильевич, -проскрипела девушка, которой не требовалось чье -то подтверждение, чтобы опознать владельца «Скорпиона» -в конце концов, Таню отправить в Сочи она решила не с бухты -барахты, а предварительно насобирала необходимую информацию, парочкой фотографий тоже разжившись. Вот только глянец не передавал и десятой доли той привлекательности и отталкивающей самоуверенности, которая исходила от этого человека в реальности, и Анна как -то сразу поняла, что больше ошибки с некачественной взрывчаткой не будет, потому что такой мужчина ошибок не допускает. «А мальчик -то вырос… Вот только сомневаюсь, что данный факт должен меня радовать...» -подобравшись, словно готовая к прыжку кошка, внимательно наблюдая за нежданным гостем и экстренно просчитывая те неприятности, которые за данным визитом непременно последуют. Тот факт, что владелец «Скорпиона» намерен просто поболтать, отметался сразу -не в ее случае, они слишком хорошо друг друга знают, чтобы обольщаться. -У меня пистолет, если что, -спокойно предупредила Анна. -Не смотри, что так паршиво выгляжу -подыхать буду, но в тебя не промахнусь. Какого черта ты забыл в моем номере? -отбросив всякие церемонии, уточнила она. -А какого черта ты забыла в моем городе? -устроившись в кресле напротив, не проникся гневной отповедью Рахло. Темно -бордовая футболка, виднеющаяся под черной расстегнутой толстовкой, обтягивала тренированный торс, голубые глаза льдисто блестели, а черные волосы, отличающиеся полудлинной стрижкой, падали на смуглый лоб, придавая визитеру весьма зловещий оттенок притягательности. На шее виднелась подвеска в виде какого -то странного креста, явно не православного, но Анна лишь мельком это отметила, отслеживая малейшее движение и готовая в любой момент выхватить пистолет. -Не по твою душу, расслабься, -как можно спокойнее отозвалась брюнетка. -Понадеялась на бархатный сезон и решила отдохнуть. Это запрещено? -Отдыхать, пить коктейли и валяться на пляже? Нет. Строить клуб, подсылать ко мне некую рыжеволосую особу и снабжать ее фальшивым компроматом -да. -Не понимаю, о чем ты, -держать лицо Анна умела, хотя сейчас были все основания для того, чтобы пустить себе пулю в лоб. -В самом деле? -подался вперед Рахло, заставляя выхватить из -под подушки пистолет и демонстративно передернуть затвор. К чести владельца «Скорпиона», вид оружия его не смутил и не впечатлил. Казалось, он вообще его не заметил, хотя не мог не знать того, что стрелять Анна умела прекрасно. -Хватит, Анна. Ты умна, признаю, но следовало выбирать более подходящую кандидатуру на роль приманки, нежели Таня. Бесспорно, танцевать она, может, и умеет -пардон, умела -но актриса и бизнес -леди из нее препаршивая. Или все это меркло на фоне ее, признаюсь, эффектной внешности? Брюнетка дернула углом губ, не собираясь комментировать данное предположение. Мозг лихорадочно искал варианты, при которых удастся обойтись малой кровью, но в том -то и дело -было таких вариантов ничтожно мало. Охраны у нее нет, а секьюрити «Пантеры» официально ей не подчиняются, считая хозяйкой только Таню. Гломов ее бросил. И что ей делать? Она даже встать не может без того, чтобы не пошатнуться, не то чтобы предпринимать какие -то более активные действия. И вокруг не ее родной N -ск, где она неприкосновенна, а Сочи, в котором ей, откровенно говоря, не рады. И чего ее, спрашивается, сюда понесло? Жить надоело? Экстрима захотелось? Ну так наслаждайся, идиотка. -План был гениален. Но Таня, как обычно, все испортила, -усмешка тронула ярко -накрашенные губы. -И где моя протеже прокололась? Рахло расслабился, откидываясь на спинку кресла, но Анна не обольщалась. Не тот противник, чтобы чувствовать свое превосходство. -Признаюсь, я был в некой растерянности, когда впервые ее увидел -не ожидал встретить девушку с настолько примечательной внешностью. Тут ты не прогадала -даже знай я изначально, что она связана с тобой, то мимо бы в любом случае не прошел, слишком заманчивый кусок, -констатировал Рахло. -Уж на что Мэл роскошна, но Таня… Я как с ума сошел. Ведь понимал, что девочка непростая, но сразу взять и свернуть ей шею рука не поднялась, хотя с ее появлением у меня начались серьезные проблемы. Анна слушала внимательно, боясь упустить малейшую деталь. -Рада, что тебе понравилось, -снисходительно улыбнулась она, подцепляя кусочек чизкейка и отправляя его в рот. -Только у Тани не было задачи вертеться около тебя. Ты мне вообще не был нужен. Девочка отправлена сюда с одной целью -переманить твою лучшую танцовщицу. Мелко, низко, знаю -но честнее, чем киллер, не так ли? Вот только я не учла, что Таня -особа неуправляемая и тупо следовать инструкциям ей скучно… -То есть, ты решила меня разорить и для этого подослала девушку, похожую на мою погибшую сестру? -прищурился владелец «Скорпиона». -Твоя сучья сестра живее многих, -скривилась брюнетка. -А сходство… Отчего все так уверены, что я о нем знала? -А разве нет? -Рахло побарабанил пальцами по колену. -Я знаю тебя, Анна. Ты просто так ничего не делаешь. И если Таня оказалась в Сочи, то это не случайно. -Конечно не случайно, -отфыркнулась девушка. -Какой мне толк от покалеченной танцовщицы? В «Серебряной кобре» ей делать было нечего, и спихнуть на нее новый филиал оказалось удачной идеей. Ну и тебя заодно разорить, но не более -мне всего -то требовалось увести у тебя твою королеву. -Не верю, -саркастично улыбнулся Рахло. -Вот идеально рассказываешь, а не верю. Зачем тогда компромат ей вручила? -Для страховки, разумеется, -пожала плечами Морозова. -Мне не хотелось, чтобы ты свернул девочке шею, поэтому пришлось позаботиться о том, чтобы этого не произошло. А у тебя другие варианты? -У меня масса вариантов, -угрожающе протянул владелец «Скорпиона». -И большинство из них заканчиваются твоей смертью. Ладно, допустим. Но само существование компромата ты как объяснишь? Он же насквозь сфабрикованный! Я не имею отношения к смерти собственной семьи! Мы оба знаем, кто убил моих родителей, Анна. И вряд ли их смерть была нужна тебе для того, чтобы обвинить меня -это вторично. А что первично? Уж не тот ли факт, что мой отец имел все шансы сменить Стифа на троне? Анна дернулась, как от пощечины. -Какие шансы, мальчик? -почти прошипела она. -У Стифа было завещание. И наследницей всего -движимого и недвижимого значилась именно я. А смерть твоей семьи -типичный несчастный случай. Касаемо компромата… страховка. Именно страховка, ничего более. Я не знала, не решишь ли ты в будущем доставить мне неприятности, и обезопасила себя. -Приятно встретить равного противника, -осклабился Рахло. -Таня, бесспорно, красива и в меру цинична, но не то, Анна Михайловна, не то… Морозова аккуратно вернула чайную ложечку на блюдце с почти нетронутым чизкейком, другой рукой держа пистолет так, чтобы суметь им воспользоваться при малейшей возможности. Желание нажать на спусковой крючок у нее присутствовало в полной мере и возможность, казалось, была подходящая, но девушка понимала, что Рахло не идиот и, даже убив его, живая она из этого отеля не выйдет. А значит, как ни прискорбно, придется договариваться, потому что войну с ним прямо сейчас начинать ей было не с руки -не тогда, когда все козыри у противника, а она совершенно одна, да еще и на чужой территории. -Польщена, -буркнула в итоге Анна. -А касаемо завещания… А было ли оно, если разобраться? -пристально уставился на собеседницу Рахло. -Кто его видел, так сказать, вживую? -Ты на что намекаешь? -напряглась брюнетка, сдергивая с головы полотенце. -На то самое, -наслаждаясь ее нервозностью, позволил себе улыбку Рахло. -На то самое. Морозова резанула его острым взглядом, как никогда напоминая кобру, готовую к броску. -Место Стифа я заняла по полному праву, если ты об этом, -процедила она. -Не думаешь, что если бы я сделала это нахрапом, то уже давно была бы мертва? -Вот это -то и странно, -Рахло закинул ногу на ногу, кажется, чувствуя себя хозяином положения. -Ты урвала такой жирный кусок, что непременно должна была подавиться. Но нет. Слишком мутная история. Хотя бы потому, что Стиф никогда бы не поставил на свое место женщину. У него было много недостатков, но дураком он не был и передавать власть в руки двадцатилетней соплюшки уж точно бы не стал. Так каким образом, Анна, ты оказалась там, где не должна была? Завещание? Логично, но не верю. -Не мои проблемы, -пожала плечами Анна. -Ты явился для чего? Чтобы полюбоваться, жива ли я еще, после встречи с твоей сестрой? -Лилька… -собеседник заметно поморщился. -Признаюсь, новость о том, что она жива, меня здорово озадачила. Впрочем, сестричка не горит желанием восстановить родственные узы, так что я предпочту думать, что она на самом деле мертва -за столько лет эта мысль стала гораздо привычнее. Или она в самом деле мертва? Сомневаюсь, что покушение на тебя осталось безнаказанным… Нашей семье с тобой не слишком везет, как показала практика. Моих родителей ты убила, и не отрицай, это очевидно, мне пришлось бежать из N -ска… -Давай уже к делу, -сморщилась Морозова. -Чего ты хочешь? -Чего я хочу? -удивился Рахло. -Как ни странно, не войны. -Вот это -то и подозрительно, -ответно сощурилась Анна. Владелец «Скорпиона» усмехнулся и, покинув свое кресло, перебрался к ней на кровать, заставив вжаться в спинку и крепче сжать рукоятку пистолета. -Анна -Анна… -протянув руку, он провел кончиками пальцев по лицу застывшей от неожиданности брюнетки, словно наслаждаясь той реакцией растерянности, которой смог добиться своими непредсказуемыми действиями. -Ничему -то тебя жизнь не учит. Дернув головой, Морозова избавилась от тактильного контакта, который не принес ей никакого удовольствия, а вот чувство опаски усилилось чуть ли не втрое, хотя и без того практически зашкаливало. Она знала о Рахло многое, но до этого дня не могла сплести воедино того парня, который, мстя за смерть сестры, пытался ее убить и не преуспел, и того, кто находился сейчас перед ней -сильного и самоуверенного хищника, который подмял под себя город, значительно превосходящий размерами ее собственный N -ск. Как так получилось, что он ее переиграл? Как ее вообще можно переиграть? Почему именно она ощущает себя жертвой, а не наоборот? Во рту пересохло. Сердце билось где -то в горле, глаза сухо блестели, а пальцы лихорадочно сжимали пистолет, но вряд ли бы Анна нашла в себе силы вскинуть оружие и нажать на курок -ее словно парализовало. А Рахло явно нравилось то, что он перед собой видел -практически деморализованную Анну Морозову, которая, даже будучи вооружена, не могла оказать ему сколько -нибудь серьезного сопротивления. В его голубых, словно подсвеченный лед, глазах разгорался огонек, от которого у девушки дрожь прошла вдоль позвоночника, и это чувство было новым и непривычным, почти отвратительным. Когда в последний раз ей было настолько… страшно? -Анна… -протянул владелец «Скорпиона», словно наслаждаясь звуком ее имени. -Ты необыкновенная. Серьезно. Не было еще ни одной девушки, которая вызывала у меня столь противоречивые эмоции. Тебя можно ненавидеть. Тебя, черт возьми, нужно ненавидеть. Но тобой нельзя не восхищаться. Брюнетка втянула носом воздух, смотря на него распахнутыми глазами, зрачки в которых сузились практически до точек. Она не понимала, что происходит и впервые в жизни не знала, что ей делать и как реагировать. Вся ее власть, все ее деньги и связи здесь и сейчас не могли ничем помочь и ровным счетом ничего не значили, и ощущать себя беззащитной -действительно беззащитной -было ново и неприятно. -Не думала, что у нас такие высокие отношения, -отфыркнулась брюнетка, протягивая дрожащую руку к стакану с латте, и вздрагивая, когда ее властно перехватили, сжав тонкие пальцы, украшенные парой дорогих колец и ярким маникюром. -Ты бы мне еще цветочки подогнал, -растерянно пробормотала она, скорее по инерции, нежели всерьез. По идее, при встрече они должны были вцепиться друг другу в глотку, но сценарий, отработанный годами взаимной неприязни, почему -то не спешил воплощаться в реальность. Ну с ней -то понятно -в данный момент противопоставить Рахло ей было решительно нечего, а собственная неприкосновенность в один миг стала казаться смешной и нелепой. А вот почему владелец «Скорпиона» не спешит свернуть ей шею? Что им движет? Страсть к игре? Любопытство? Или просто ощущение собственной власти над той, которая столько лет снилась ему в ночных кошмарах? Ненависть. В их случае это отточенная до рефлекса реакция. Так где она? -Чего ты хочешь? -почти беспомощно пробормотала Анна. -Чтобы я уехала из города? -Ни в коем случае, -с усмешкой покачал головой Рахло, продолжая сжимать ее пальцы. -Более того -я хочу, чтобы ты оставалась здесь как можно дольше. -Зачем? -она не понимала. Она действительно не понимала, и совершенно не пыталась этого скрывать, позволяя читать свои эмоции словно раскрытую книгу. Было ново встретить того, кто сумел ее переиграть и сейчас брюнетка практически наслаждалась тем фактом, что оказалась в ситуации, которую не смогла просчитать. Это было безумно. -Не легче просто меня убить? -Я не хочу тебя убивать, -помолчав, констатировал Рахло, отпуская таки ее руку. -Ты можешь мне не верить, Анна, но это так. Я скорее избавлюсь от Тани, чем от тебя. -О как, -нашла в себе силы на саркастическую улыбку брюнетка. -Неожиданно. Обычно при виде Таньки мужики слюной захлебываются. Королева «Серебряной кобры», как ни крути. Да любой за нее сдохнуть готов. Любой. А ты чем такой особенный? -Быть может тем, что долгие годы ненавидел одну -единственную женщину? Ненавидел настолько, что сам не понял, как стал восхищаться? -Это самое оригинальное признание, которое я только слышала, -хмыкнула Морозова, начиная ощущать смутное беспокойство. Рахло резко подался вперед, заставив ее отпрянуть, буквально впечатываясь лопатками в спинку кровати и понимая, что дальше отступать просто некуда. -Это не признание. Это долбанный факт. Анна пристально посмотрела на него, но на лице собеседника не обнаружилось ни тени иронии или издевательства -он был серьезен. Настолько серьезен, что девушка ощутила, как внутренности у нее скручиваются в ледяной узел, испариной проступая на лбу. Сглотнув, тем самым выдавая свое беспокойство, брюнетка закрыла глаза, стремясь хоть таким ненадежным способом вернуться в норму, но тщетно. Какая, черт возьми, норма, если в десятке сантиметров от нее находится человек, который по всем законам жанра должен хотеть ее убить, но ведет себя совершенно не так, как должен? Как просчитать того, кто сумел ее переиграть? Ее, признанную королеву интриг? Когда она открыла глаза, Рахло уже отстранился, отойдя к окну и любуясь пейзажем, словно девушка, находящаяся еще минуту назад в его полнейшей власти, решительно перестала представлять какой -либо интерес. Анна, вопреки всему, напряглась еще сильнее -не верила, что Рахло в один момент может сменить приоритеты, а значит, расслабляться ни в коем случае не следует. Его силуэт на фоне занавесей из молочного шелка выделялся отчетливо и стопроцентно, и девушка, вскинув руку с пистолетом, уверенно прицелилась владельцу «Скорпиона» в голову, уже зная, куда попадет пуля -в ямку под затылком. Палец уверенно лег на спусковой крючок, вытянутая рука не дрожала, а сердце послушно замедлило свой ритм. Осталось поймать промежуток между ударами и… Пальцы разжались. Пистолет сломанной игрушкой упал на покрывало, а Морозова, шумно выдохнув сквозь сжатые зубы, закрыла лицо руками. -Признаться, неожиданно, -хмыкнул Рахло, доселе стоящий к ней спиной и явно не имеющий представления о том, что творилось позади еще десять секунд назад. -Я ожидал, что ты выстрелишь. «Ожидал? И стоял спокойно?» -не поверила брюнетка, но промолчала, не желая вступать в бесполезную дискуссию, в которой у нее и без того ничтожно мало аргументов. -Я хочу спать, -пробормотала она. Встреча с прошлым выматывала почище, чем спарринг с десятком обученных противников, и единственное, чего сейчас хотела Анна -это лечь и уснуть, чтобы хоть на час забыть о том, что ее почтил своим присутствием сам Андрей Рахло. И не просто почтил -а еще и ушел живым, что при образе жизни обоих казалось просто невероятным. Факт, однако, оставался фактом -в их противостоянии, кажется, не было ни победителей, ни проигравших. -Отдыхайте, Анна Михайловна, -кивнул Рахло. -В конце концов, какой толк от сломанной игрушки? -Ты кого игрушкой назвал?! -вскинулась Морозова категорически отказывающаяся примерять на себя эту нелестную роль. Пистолет снова лег в руку, словно надеясь, что в этот раз хозяйка таки сможет воспользоваться им по назначению. -Темперамент. Мне нравится, -воздев вверх руки, словно бы сдаваясь, ухмыльнулся владелец «Скорпиона», но в глазах не было ни страха, ни даже опаски -он явно знал, что выстрелить Анна не сможет. Да она, черт возьми, и сама знала. -Сработаемся, Анна Михайловна. Брюнетка суженными, словно дуло пистолета, глазами проследила, как он пересек немаленький номер и взялся за ручку двери, наконец таки намереваясь оставить ее одну. -Уверена, что нет, -вызывающе бросила она ему в спину, получив в ответ только издевательский смех и резкий хлопок закрывшейся двери. Вскочив на ноги, Анна хотела закрыться на все замки, но отчетливо поняла, что это не поможет. Ей поможет только пуля в голову или срочный отъезд из этого чертова города. Но в том -то и дело -первый вариант ей не подходил, хотя и казался надежнее всего, а второй осуществлению не подлежал -было глупо надеяться, что Рахло позволит ей добраться хотя бы до стойки ресепшен на первом этаже, не говоря уже о чем -то большем. -Стиф был прав, -обреченно констатировала Анна, на негнущихся ногах добираясь до кровати и зябко заматываясь в покрывало, хотя температура в номере царила вполне комфортная. -Никогда не оставляй за спиной недобитого врага. Никогда. И что я, дура, в случае с Рахло об этом не подумала? Раскаиваться в собственной недальновидности было уже поздно. Оставалось подстраиваться под обстоятельства, которые в данный момент были против нее. Сочи, отель "Хаятт Ридженси" - "Скорпион" Три дня спустя можно было с убежденностью сказать, что шторм ушел окончательно. Город зализывал раны и уверенно входил в привычный ритм жизни. Анна, более -менее пришедшая в себя после всех злоключений, плотно сидела на айфоне, пытаясь дозвониться до Тани и получить официальное разрешение на ведение всех дел «Пантеры», но тщетно -рыжеволосая была недоступна, а вежливая девушка на ресепшен клиники упорно твердила, что сведения о пациентах разглашению не подлежат. Игнат запропал невесть куда и Морозова даже не сделала попытки выяснить данный факт подробнее -и так было понятно, что ей придется искать для «Серебряной кобры» нового начальника охраны. Внутри что -то протестующе ныло, требуя Гломова, но девушка даже думать себе запретила о том, кто ее, по сути, предал -имелись дела поважнее. В «Пантеру» ей вход был закрыт -не клиентка, не гостья хозяйки -и девушка была вынуждена расписаться в собственной недальновидности. Что ей стоило подготовить резервный пакет документов на клуб, чтобы в будущем дать себе допуск на территорию? Впрочем, брюнетка и предположить не могла, что собственная недвижимость может оказаться для нее недоступной, за что теперь и расплачивалась, буквально хватаясь за голову и не зная, как решить хотя бы одну проблему. Айфон полетел в кресло -толку от бешено дорогой игрушки, инкрустированной стразами Сваровски, не было совершенно. Короткий стук в дверь заставил Анну встрепенуться, хотя вряд ли бы ее почтил своим присутствием кто -либо, кроме горничной. На пороге, однако, оказалась не прислуга, а незнакомый молодой человек, одетый в униформу службы доставки. Брюнетка растерянно отступила на пару шагов назад, чтобы позволить внести в свой номер большую круглую коробку, перехваченную алой шелковой лентой и наполненную парой десятков отборных сортовых роз, лепестки которых были насыщенного бордового цвета. -Простите, от кого это? -машинально сунув курьеру купюру в сто долларов, уточнила она. -Там открытка, полагаю, имя адресата тоже имеется, -более конкретной информацией разжиться не удалось. Закрыв за курьером дверь, Анна почесала нос, смотря на роскошное подношение с заметной опаской. Цветы в своей жизни она получала не единожды, но дело было в N -ске и не приходилось гадать, кто же даритель -в конце концов, она была хозяйкой «Серебряной кобры» и клиенты никогда об этом не забывали, выражая свое почтение. В Сочи же она была, как ни прискорбно, никем, и, хотя и занимала роскошный пентхаус практически в одиночку, не успела обзавестись какими -либо знакомствами, да и стены своего роскошного убежища еще толком и не покидала. Затянув на талии пояс длинного халата из синего шелка, расписанного золотистыми узорами, Анна осторожно приблизилась к цветам и, аккуратно подцепив ногтями край плотного конверта, поднесла его к лицу, изучая чуть шершавую дорогую бумагу зрительно и на ощупь. Конверт был белее снега и без малейшего указания о том, кто же прикасался к нему до нее. «Ну не споры же сибирской язвы внутри», -здраво рассудила девушка и послание вскрыла, хотя и не было такого уж острого желания производить данную манипуляцию. Ей на ладонь выпала серебряная клубная карта с отчетливым изображением черного скорпиона, что исключало ошибку -отправить столь специфический подарок мог только один -единственный мужчина в этом чертовом городе. -Спасибо, конечно, -фыркнула Анна, с трудом разрывая плотный конверт напополам и бросая бумагу в камин, -но я не собираюсь становиться клиенткой «Скорпиона», пусть и привилегированной -это же полный бред! Этот клуб вообще не имеет ко мне никакого отношения! Карта полетела на барную стойку, а брюнетка, привычно смешав мартини с вишневым соком, вышла на балкон, с которого открывался потрясающей красоты вид на вечерний Сочи. Устроившись в удобном ротанговом кресле, закинув длинные ноги на низкий пуф, Анна скрыла глаза под солнечными очками, хотя такой уж особенной необходимости в этом не имелось -закатное солнце уже не ослепляло. Об Андрее Рахло в последние дни она старалась не думать, выбросив его визит из головы как страшный сон. Наконец таки как следует отоспалась, привела себя в относительный порядок и перестала морщиться от боли в горле -это можно было считать маленькой победой. Мартини внезапно показался безвкусным и брюнетка бокал с раздражением отставила, понимая, что проигнорировать знак внимания от владельца «Скорпиона» просто не сможет -хотя бы потому, что сам Рахло явно не оценит такого пренебрежения собственной персоной. Она на его территории -значит, обязана играть по чужим правилам, а не устанавливать свои собственные. И если так сложилось, что Рахло ей заинтересовался не только как равным противником, но и как женщиной -то остается с данным фактом только смириться. «Ну и что мне делать? -облизав губы, хранящие привкус вишневого сока, Анна посмотрела на россыпь разноцветных огней, которые раскинулись с высоты двенадцатого этажа мерцающими звездами. -Выбросить цветы я не могу -он может расценить это, как оскорбление, а я не в той ситуации, что демонстрировать характер. Еще и карта эта… Не просто так ведь подогнал, а с намеком. Кажется, меня ждут в «Скорпионе», а раз так, то пора собираться...» С неохотой поднявшись на ноги, Анна залпом допила мартини и вернулась в номер, прикидывая, сколько у нее времени на сборы. Ночные клубы не начинают работу раньше десяти вечера, плюс она не может позволить себе прийти вовремя, значит, появиться в «Скорпионе» должна не раньше полуночи. -Больше двух часов, -удовлетворенно сообщила брюнетка своему отражению. -Идеально. Позвонив на ресепшен и вызвав команду стилистов из располагающегося внизу СПА -комплекса, Анна отправилась в душ, начиная, быть может, приготовления к своему самому странному свиданию и испытывая от этого какое -то подозрительное волнение. В половине двенадцатого ночи девушка щедро вознаградила стилистов за проделанную работу и, оставшись одна, нервно прошлась по пентхаусу. Вышла на балкон, вдохнула полной грудью освежающий морской воздух и отчетливо поняла, что нервничает. Нет, даже не так -чертовски боится. Черно -белая шифоновая блузка без рукавов и черные облегающие джинсы стали ее нарядом для рандеву с самым опасным хищником города. Красные кожаные ботильоны, красный лак на ногтях и красная помада -единственными яркими пятнами во всем облике. Волосы были распущены, вились обманчиво -романтичными локонами и были украшены крупной заколкой со стразами Сваровски. На пальцах -ни единого кольца, а в ушах только маленькие бриллиантовые гвоздики. Аромат духов с говорящим названием «Сладкая ложь», кажется, въелся в кожу, хотя она едва ли прикоснулась к флакону. Черная кожаная куртка и клатч из черной змеиной кожи завершили сборы и девушка из номера вышла, ощущая, что коленки буквально трясутся, как перед первым свиданием. «Если бы мне кто сказал, что я буду нервничать перед встречей с мужиком -убила бы нахрен, -минуя длинный коридор и ловя на себе любопытные взгляды, усмехнулась Морозова. -А вот поди ж ты...» Соваться в «Скорпион», не имея хотя бы одного секьюрити, казалось самоубийством, и отсутствие Гломова сейчас особенно нервировало. Но увы -ситуация развивалась слишком стремительно и в этой игре правила устанавливала точно не она. Панорамные окна давали явственное представление о том, что с высоты десять плюс этажей Сочи похож на Сидней или Лос -Анджелес -миллионы огней, высотные здания, раскинувшееся до горизонта море. Ведь не зря она сделала ставку именно на этот регион? Он ни в чем не уступает признанным европейским столицам, а по перспективам ее бизнеса гораздо привлекательнее, чем Москва. По крайней мере, еще неделю назад она была уверена, что сделала правильный выбор, и «Пантере» здесь самое место. А что сейчас? Собственный клуб, по дурости оформленный на Таню, недосягаем, и что в нем творится она не знает. Сама Таня в закрытой частной клинике и о ее состоянии информации нет. Игнат ее бросил. Вернуться в N -ск она не может -Рахло ясно дал понять, что покидать город ей не рекомендуется, и лучше не проверять, чем может обернуться непослушание. Когда она позволила ситуации стать настолько паршивой? Когда упустила контроль над ситуацией и из хищника превратилась в жертву? Ловя свое отражение в зеркально отполированных гранитных плитах, которыми был отделан холл отеля, Анна, сжимая клатч побелевшими от напряжения пальцами, вышла на улицу, заметно поморщившись, когда в лицо порывом ветра швырнуло мелкую дождевую морось. -Анна Михайловна, -рядом, словно из -под земли, вырос секьюрити. -Машина ждет. Окинув охранника презрительным взглядом, брюнетка лениво повернула голову, вычленяя взглядом роскошный белоснежный «Бентли». Лед в глазах чуть подтаял, примерно на полтора градуса вниз от вечной мерзлоты. К дорогим иномаркам Анна всегда была неравнодушна и умела ценить в своем отношении широкие жесты, но вот такая предупредительность от Андрея Рахло настораживала. «То есть, в моем согласии он не сомневался...» -с неприязнью констатировала девушка, проскальзывая в услужливо распахнутую дверцу и располагаясь на заднем сиденье. Нервно щелкнув застежкой клатча, она вытащила пудреницу и обозрела свое лицо, хотя никакой необходимости в подправке макияжа не имелось. В глаза, правда, требовалось подбавить уверенности, но над своими эмоциями в данный момент Анна была не властна, поэтому взгляд оставался колючим и растерянным одновременно. Изучить город девушка еще не удосужилась, поэтому понятия не имела, куда ее везут. Логично было предположить, что в «Скорпион», но Морозова не особенно обольщалась -Андрей Рахло не являлся таким уж предсказуемым противником и в последний момент точку рандеву мог и переиграть. Подавляя нервный мандраж, Анна вытащила из клатча айфон и в который раз постаралась дозвониться до Тани, но рыжеволосая продолжала оставаться недоступной, что настораживало -а на самом ли деле ситуация обстоит так, как ей известно? И жива ли бывшая королева «Серебряной кобры» вообще? Вдоль позвоночника прошел мерзкий холодок, но Анна отогнала от себя плохие мысли -в конце концов, Таня уже неоднократно доказывала свою живучесть. И какой бы паршивой не была ситуация, уж кто -кто, а зеленоглазая из нее выйдет с минимальными для себя потерями. Следовало побеспокоиться о собственной безопасности, хотя девушка и понимала всю тщетность подобного желания -уж слишком паршиво складываются обстоятельства. Пистолет в клатч она все же сунула -просто так, для перестраховки, хотя и понимала, что вряд ли сумеет воспользоваться оружием по назначению -у нее была возможность пристрелить Рахло, и что в итоге? Рука дрогнула? Совесть проснулась? Ни то, ни другое. Так почему не смогла? Один меткий выстрел -и она не сидела бы сейчас в роскошной иномарке и не тряслась бы он нервного возбуждения. Бесспорно, что -то происходило. Рахло явно вел какую -то свою игру, но вот собственную роль в этой постановке Морозова понять не могла, и сейчас едва ли не грызла ногти, пытаясь найти хоть один ответ на свои многочисленные вопросы. Внешне «Скорпион» напоминал какой -нибудь бизнес -центр, и Анна некоторое время с легким удивлением разглядывала современное двухэтажное здание, стены которого были облицованы черным гранитом, отполированным до зеркального блеска и расплывчато отражающим россыпь городских огней. Как -то она не могла сопоставить данную постройку и самый пафосный клуб Сочи -они друг с другом решительно не сочетались. «Вероятно, он не строил все с нуля, а приобрел уже готовую недвижимость и переоборудовал...» -констатировала брюнетка, которая такой схемы сама никогда не придерживалась. Ей легче было вложиться в строительство по полной программе, чтобы в итоге точно знать, что результат от котлована до финальной отделки будет соответствовать всем ее требованиям, нежели приобретать кота в мешке, пусть даже и из желания сэкономить пару миллионов. Исключение составляла «Пантера», но здание было таким шикарным и идеально подходящим, что Анна не устояла перед соблазном. «Скорпион» же внешне особенного впечатления не производил, и даже выбираться из остановившейся машины, чтобы рассмотреть получше, девушка не торопилась. Выбор, впрочем, сделали за нее -около «Бентли» нарисовался сам Андрей Рахло, открывающий дверцу и услужливо предлагающий Анне, резанувшей его острым взглядом, руку, запястье которой охватывал ремешок внешне скромных часов от известного швейцарского бренда. Помедлив, Морозова все же вложила свои пальцы в мужскую ладонь, выбираясь на свежий воздух и даже не соизволив растянуть губы хоть в каком -то подобии улыбки. -Рад, что мое приглашение не осталось без внимания, -Рахло поднес ее пальцы к губам, отчего Анна едва ли не передернулась. -Как будто у меня был выбор, -саркастично заметила она. -Никогда не ищи сложных путей там, где есть простая дорога, -чуть улыбнулся владелец «Скорпиона». -Ремарк, -меланхолично отозвалась Анна, с неохотой беря его под руку и отмечая, что вместо уместного в такое время смокинга Рахло одет практически так же, как и она -джинсы и черно -белая футболка. Против воли это напрягало -как так получилось, что они выбрали одинаковую цветовую гамму? -Что мне всегда в тебе импонировало, так это ум, -одобрительно сощурился один из самых непредсказуемых мужчин, с которыми она только сталкивалась в своей жизни. -Ты не забыл, кто я? -вскинула брови девушка, ощущая тепло его кожи под собственными пальцами и против воли испытывая от этого какое -то подозрительное волнение. -Чтобы выжить в стае Стифа, одного инстинкта самосохранения и смазливой внешности крайне мало. Рахло ее спич комментировать не стал -просто помог брюнетке подняться по ступеням крыльца и услужливо распахнул перед ней двери, позволяя ступить в просторный кондиционированный холл и замереть, настороженно оглядываясь. Девушка подсознательно ожидала увидеть что -то особенное, характеризующее Рахло, но внутренняя отделка клуба была почти непритязательной -все из дорогих материалов, но без какого -либо намека на роскошь и излишество. Строгая классика. Создавалось впечатление, что она находится не в самом пафосном клубе Сочи, а в бизнес -центре. -Клубный бизнес -не твое, -резюмировала Анна в итоге, неторопливо расстегивая куртку и сбрасывая ее на руки подобострастно замершему рядом метрдотелю. -Здесь хочется решать деловые вопросы, но никак не отдыхать. Как ты еще ко дну не пошел с таким подходом? -У меня до сих пор имелась весьма неплохая приманка, -Рахло оглядел ее при ярком электрическом освещении и, кажется, остался вполне доволен. Хотя бы тем, что она не стала пускать ему пыль в глаза, обряжаясь в какое -нибудь коктейльное платье, а оделась таким образом, чтобы сразу дать понять -никаких надежд на другой исход их встречи, кроме делового, она не питает и питать не собирается, и как мужчина он ей, в сущности, не интересен. -Кстати да, -кивнула Анна, мазнув настороженным взглядом по парочке секьюрити, которые находились поблизости. В клатче все же было оружие и обыска своих вещей брюнетке хотелось бы избежать, но глупо было рассчитывать, что это и в самом деле произойдет. -Где там твоя блондиночка? Внешность, признаюсь, у нее что надо. Надеюсь, твоя сестра не столь сурово с ней обошлась, как со мной? -слегка оттянув ворот блузки, хозяйка «Серебряной кобры» продемонстрировала чуть побледневшие, но все еще отчетливые отметины, наспех запудренные и до сих пор причиняющие определенный дискомфорт. -Мелисса в коме и шансов у нее крайне мало. Анна, сделавшая было шаг в сторону зеркала, замерла. -Прости? -недоуменно уточнила она. -Я тебя правильно поняла? Девушка, ради которой я и отправила сюда Таню, едва жива? -Именно, -сухо кивнул Рахло. -Предлагаешь поговорить об этом прямо здесь, или уже позволишь предложить тебе выпить? -Я не буду с тобой пить, -категорично отказалась Морозова. -Я и не ожидал, что будешь, -открыто улыбнулся владелец «Скорпиона». -Поэтому на выбор множество безалкогольных напитков, в частности -твой любимый чай. Жасминовая жемчужина, я правильно помню? Анна с подозрением посмотрела на него, не зная, как реагировать. Какова вероятность того, что человек, с которым они не виделись больше десяти лет и никогда не сидели за одним столом, в курсе ее весьма специфических предпочтений? Да не просто в курсе, а еще и помнит, какой сорт чая она предпочитает? -Создается впечатление, что к этому рандеву ты готовился всю жизнь, -отметила она. -Уверена, что это не так? -иронично возразил Рахло. -Относительно тебя я ни в чем не уверена, -щелкнула застежкой клатча брюнетка. -Но раз уж так сложилось, что я здесь… -не договорив, она многозначительно замолчала, но намек Рахло уловил верно. -Прошу, -он сделал приглашающий жест в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и Анна, помедлив, начала подъем, лениво скользя кончиками пальцев по перилам. Она понятия не имела, что ее ждет там, наверху, поэтому не особенно торопилась, да и оставлять Рахло за спиной казалось верхом глупости. Впрочем, все ее опасения не оправдались и подъем закончился благополучно, приведя девушку в более комфортабельно обставленный холл, от которого в разные стороны вели два коридора. -Направо, -заметив, что она растерянно замерла, подсказал подошедший сзади Рахло. -Или желаешь экскурсию? -Твой клуб закрыт? -нервно обернулась Анна. -Ни одной живой души. -Я подумал, что ты будешь не особенно довольна наплывом посетителей. Ошибся? -приподнял левую бровь владелец «Скорпиона». -У меня создается впечатление, что ошибаешься ты крайне редко, -не осталась в долгу Морозова. Как и предполагалось, их рандеву носило явный деловой подтекст -не зря же Рахло услужливо распахнул перед ней тяжелую дверь из темного дерева и позволил пройти в помещение, мигом идентифицированное брюнеткой, как кабинет. «Нет, я, конечно, не рассчитывала на шампанское и бабочек, но цветы тогда зачем прислал? Намекал на романтику и свои личный интерес, а в итоге я не вижу ни того, ни другого...» -настороженно подумала Анна, проходя внутрь приятно кондиционированного кабинета и не без любопытства оглядываясь. Как и ожидалось -строгая классика, ничего лишнего. Настенные панели из бельгийского бука, малахитового оттенка обои с тисненым ромбическим узором, диван и два низких кресла из темно -зеленой искусственной кожи. Рабочий стол тщательно сработан под старину, но современный компьютер, покоящийся на столешнице, цвет которой гармонировал с остальной мебелью, иллюзию развеивал. Рабочее кресло Рахло было из черной кожи, явно сработанное под заказ, впрочем, как и все в этом помещении. Разве что окно из общего ряда выбивалось своими раздернутыми полупрозрачными гардинами из темно -синего шифона. На широком подоконнике стояла ваза со свежесрезанными орхидеями -белыми, черными, желтыми и пурпурными. Цветы были, пожалуй, действительно самым ярким пятном в этом кабинете, и даже захотелось подойти поближе, коснуться нежных лепестков и втянуть носом сладковатый аромат, но Анна лишь бросила в сторону окна настороженный взгляд и практически замерла около стены, отказываясь делать хотя бы шаг по направлению к центру комнаты. -Стекла бронированные, -справедливо понял ее опасения Рахло. -Но даже если бы они были самыми обычными, Анна… Полагаешь, я пригласил тебя сюда, чтобы нанятый киллер впечатал тебе пулю в лоб? -Кто ж тебя знает, -втянув носом воздух, девушка все же прошлась по кабинету, провела кончиками пальцев по кромке стола и, прислонившись к краю столешницы бедрами, скрестила на груди руки, предварительно бросив клатч на диван. -Итак, Андрей Васильевич, не мне вам объяснять связь между временем и деньгами. К делу. -Намекаешь, что твое время не бесплатно? -иронично усмехнулся Рахло, но поняв, что не с той особой вздумал шутить, покорно воздел ладонями вверх обе руки. -Бога ради. Появившаяся официантка споро сервировала чай -причем на одну персону -и испарилась, одарив хозяина бокалом чем -то, подозрительно похожим на коньяк. Анна чуть сощурилась -она не любила вести дела с не совсем трезвым собеседником, но сейчас была бы не прочь, чтобы владелец «Скорпиона» выпил, расслабился и потерял бдительность. Впрочем, рассчитывать на это было глупо, и даже надеяться не стоило, что ей настолько повезет. Чай действительно оказался ее любимой Жасминовой жемчужиной, и Морозова, сделав глоток, одобрительно кивнула, не теряя, впрочем, бдительности. Переместившись на подоконник, прихватив чашку и пару кусочков тростникового сахара, Анна, словно кошка в засаде, включила режим терпения. Рахло не торопился раскрывать ей все карты, а торопить его повторно она не собиралась, давая понять, что совершенно не хочет, в сущности, знать о том, зачем он ее пригласил. Хотя в том, что цель -явно не чаепитие, не сомневалась ни секунды. Собеседник же, видимо, о чем -то напряженно размышлял. В принципе, брюнетка его понимала -они столько лет мечтали перегрызть друг другу горло, что сотрудничество, даже вынужденное, казалось чем -то сомнительным до крайности. И Анне оно, в принципе, совершенно не требовалось. Бросив бесполезные попытки понять, зачем же Рахло затеял все это, мать его, чаепитие, Анна принялась, не стесняясь, изучать владельца «Скорпиона», сопоставляя то, что сейчас видела, с тем парнем, который предпринял двенадцать лет назад неудачную попытку покушения, мстя за сестру. И чем дольше смотрела, чем отчетливее понимала -общего ноль. Тот парень, который, опасаясь ее мести, бежал из N -ска, исчез бесследно. Быть может, умер. Андрей Рахло -тот, который держал в руках бокал с коньяком и в расслабленной позе устроился на диване -был по -настоящему опасным противником. Это читалось в его глазах, жестах, сквозило между строк. От него тянуло силой, и хотелось держаться как можно дальше, слиться с пейзажем, лишь бы никогда не стать предметом его интереса. Анна даже головой тряхнула. Какое, нафиг, держаться подальше? От кого? От того сопляка, который даже взрывчаткой качественной обзавестись не сумел? Вот только «того сопляка» больше не было. Был волк. Злой. Одичалый. Опаленный. Лишенный стаи и готовый идти до конца, чтобы выгрызть свой кусок. И не это ли их объединяет? Рахло, словно поняв, о чем она думает, вскинул глаза -и девушка непроизвольно отшатнулась, упираясь спиной в стекло. Внезапно захотелось, чтобы на крыше соседнего здания действительно оказался снайпер и всадил уже пулю ей в голову, но секунды стремительно складывались в минуты, а ее жизнь все еще была при ней. Вот только могла ли она ей распоряжаться? Ответа не было. Теперь -не было. Чай внезапно показался горьким и Анна отставила чашку, понимая, что не способна больше сделать ни глотка -горло словно сжало спазмом и девушка инстинктивно за него схватилась, оттягивая ворот блузки. -Все в порядке? -вероятно, с ее лицом что -то случилось, потому что Рахло ощутимо напрягся. -А сам как думаешь? -огрызнулась брюнетка, упираясь затылком в стекло и устало прикрывая глаза. -За последние дни меня взрывали, душили, пытались пристрелить… Тут ты еще -не многовато ли впечатлений? Да моя жизнь со Стифом была спокойнее, чем в твоем долбанном городе! Кажется, она действительно вымоталась, иначе как объяснить этот неуместный порыв откровенности? Да еще перед кем! Кажется, Рахло это тоже озадачило -о несгибаемой Анне Морозовой, у которой нет слабостей и большинства эмоций, присущих женщинам, ходили чуть ли не легенды. И по всем законам жанра, находясь в логове противника, она должна была ненавязчиво, но уверенно демонстрировать свое превосходство, а что он видит сейчас? Обычную девушку, которая чертовски устала от всего, в частности -от самой себя и от той жизни, которую вынуждена вести. Но вся беда в том, что Анна ни разу не была обычной, и обманываться насчет ее внешней хрупкости не стоило. Да, сейчас она кажется хрупкой и беззащитной, в глазах словно мольба о помощи пеленой стелется, но стоит потерять бдительность -и все, финиш. На смену ласковой кошечке в конечном итоге придет пантера, которая с хрустом сомкнет челюсти на его горле. Хищника не переделать, и какими бы мягкими не казались подушечки лап, наличия когтей это не отменяет. -Я не делал ничего, что могло причинить тебе сколько -нибудь ощутимый вред, -уверенно возразил Рахло. -Только не тебе, Анна. -Вот это -то и подозрительно, -вскинула голову Морозова. -Вместо того, чтобы пустить мне пулю в лоб, ты присылаешь цветочки и приглашаешь меня на чай. Не слишком ли прелюдия затянулась? -Я уже говорил, что не хочу войны. Не пора ли мне поверить? Анна ухмыльнулась, почти оскалившись, а потом и вовсе рассмеялась, запрокинув голову и демонстрируя незащищенную шею. -Верить? Тебе? -она вцепилась пальцами в подоконник и подалась вперед, буквально пронзая его взглядом. -Я скорее сдохну, Рахло. Владелец «Скорпиона» поднялся на ноги, заставив брюнетку ощутимо напрячься, и приблизился к своему рабочему столу, перегибаясь через столешницу, открывая верхний ящик и доставая папку с какими -то бумагами. Анна следила за ним суженными глазами, жалея, что клатч достаточно далеко и добраться до него, чтобы вытащить пистолет, она не успеет. -Ох нет, твоя жизнь слишком ценна, -выпрямившись, он мельком проглядел бумаги и приблизился к девушке, протягивая ей документы. -А вот Танина, как я полагаю, стремительно обесценивается. Понимаешь, Анна, ты продумала все -где клуб отгрохать, кого хозяйкой сделать, компроматом на меня обзавелась… Ты умная, серьезно. Но ты не учла одного. Человеческий фактор, Анна. -Не поняла, -пересохшими губами выдохнула брюнетка, которую от его близости буквально заколотило, словно от Рахло ощутимо веяло холодом. -Да ты посмотри, -словно поняв, что его присутствие выбивает ее из колеи, владелец «Скорпиона» увеличил между ними расстояние на несколько шагов, прислонился спиной к стене, явно ожидая того момента, когда хозяйка «Серебряной кобры» ознакомится с предоставленными материалами. Анна папку изучать не торопилась, хотя та буквально жгла руки. Хотелось отбросить ее, словно ядовитую змею, гордо продефилировать через кабинет и уйти, грохнув дверью. Но в том -то и дело -не могла она придерживаться привычной линии поведения. Что -то происходило -и она не могла это контролировать. Буквы заплясали перед глазами и брюнетка была вынуждена зажмуриться, чтобы сконцентрироваться. Руки ощутимо задрожали, когда смысл документов стал очевиден. -Слияние?! -Анна в третий раз перечитала бумаги, даже проглядела их на свет и, убедившись в их подлинности, едва ли за голову не схватилась. -Как такое вообще могло произойти?! Да что эта сука себе позволяет?! Рахло отчетливо улыбался, наслаждаясь ее гневом. -Интересное развитие событий, правда? -полюбопытствовал он. -Теперь понимаешь, почему нам выгоднее дружить? -Дружить?! -зашипела Морозова, спрыгивая с подоконника и подлетая к нему, сверкая голубыми кошачьими глазами и, кажется, готовая вцепиться ему в горло голыми руками. Папка полетела в сторону, бумаги веером усеяли пол. -Да я скорее… -Сдохнешь, слышали уже, -поморщился Рахло, перехватывая ее вскинутую явно для пощечины руку и сжимая тонкое запястье, на котором бешено бился пульс. -Но выбора у тебя нет. Теперь нет. И жить ты будешь долго, Анна, я тебе гарантирую. -Пус -сти, -девушка дернулась, но силы были явно не равны, поэтому ничего она не добилась. -Не раньше, чем ты усвоишь одну простую вещь -нам лучше работать вместе, -отчеканил Рахло. -Здесь не N -ск, и возможностей гораздо больше. Представь хотя бы на минуту, чего мы можем добиться не поодиночке, а сообща? Деньги к деньгам, Анна. Я предоставлю тебе возможность раскрыть весь свой потенциал -этот город ляжет к твоим ногам, никакая Таня тебе не нужна. Анна ошеломленно замерла. Она не верила в благотворительность, особенно в случае с Рахло, но не могла отрицать того факта, что он, черт возьми, прав. Сочи -идеальное место для бизнеса, особенно такого как у нее, переплетенного с не совсем законными делами. Война ведь и правда обойдется слишком дорого обеим сторонам и вообще… Зачем ей Таня, которая уже не в первый раз подорвала оказанное ей доверие? Андрей Рахло, бесспорно, та еще сволочь, но если им суждено работать вместе, то… -Мне надо подумать, -отрезала брюнетка, не желающая так сразу признавать свое поражение. -Бога ради, -не стал настаивать Рахло. -Потом обсудим деловые вопросы. Я всего лишь хочу, чтобы ты осталась в Сочи. В одиночку я на нужный уровень не выйду, у меня нет твоего опыта и акульей хватки, а вот вместе … Мы идеальная пара, признай уже. Он поднес ее пальцы к губам, поцеловал, а девушке впервые в жизни хотелось заплакать от ощущения собственного бессилия. Проект, в который она вложила кучу сил и денег, оказался провальным с самого начала, ее переиграли, как малолетку. -Мне нужна Таня, -пробормотала Анна. -Что с ней? -Жива и относительно здорова. Но тебя, даже с моего ведома, к ней не допустят -она после операции, от наркоза еще толком не отошла. Предыдущая операция не особенно удалась и бесконечный прием лекарств вызвал скорее отрицательную динамику, чем положительную. -Понятно, -сквозь зубы отозвалась Морозова. -Мне остается ее только грохнуть из жалости. Удивлена, что ты не сделал этого раньше. -О, поверь, если бы я только мог… Но твоя протеже умеет цепляться за жизнь, -усмешка тронула губы Рахло. Взгляд, однако, оставался холодным. -В смысле? -напряглась Анна. -Компромат, Анна. Компромат. Пока он в распоряжении твоей красавицы, я не могу даже притронуться к ней без риска для себя. Неприятно, знаешь ли, понимать, что эта сука, будем откровенны, держит меня за горло. Брюнетка приподняла брови, поражаясь изворотливости своей второй королевы. -А что тебе мешает забрать эти бумаги? -полюбопытствовала она. -Хотя бы их отсутствие, -сжал губы Рахло. -О, -многозначительно ухмыльнулась брюнетка и провела кончиком языка по верхней линии зубов. -То есть, ты тут вокруг меня на лапках с одной целью прыгаешь -чтобы я помогла тебе эти бумажки отыскать? А я -то, наивная, думала -с чего бы сам Андрей Рахло ко мне такой симпатией проникся… Рахло поморщился -было видно, что умозаключения Анны ему не доставили сколько -нибудь положительных эмоций. -Ерунды не говори, -дернул он головой. -Если бы я хотел, чтобы ты притащила мне эти бумаги в зубах, до тратиться на цветы совсем необязательно. Достаточно приставить пистолет к голове твоей обожаемой Танечки. Я понятно изъясняюсь? -Даже пригрози ты перестрелять всех моих танцовщиц -меня не сломаешь и желаемого не получишь. Я понятно изъясняюсь? -тонко улыбнулась Анна. -И никакое долбанное слияние тебе в этом не поможет. Рахло оценивающе посмотрел в ее лихорадочно блестящие глаза и, сжав тонкие пальцы, снова поднес их к губам. -Один -один, -признал он с почти восхищением. -Вот поэтому, Анна, я и пытаюсь договориться с тобой по -хорошему. Морозова хмыкнула, выдернула свою руку из его захвата и прошлась по кабинету, скользя безразличным взглядом по окружающей обстановке. Владелец «Скорпиона» следил за ней с напряженным интересом. -Всерьез полагаешь, что я соглашусь вернуть тебе компромат? -взяв с полки тяжелую металлическую статуэтку кошки, Анна рассеянно повертела ее в руках и аккуратно вернула на место. -Это моя единственная страховка. Помнится, ты сам недавно утверждал, что я не дура. С чего бы мне поступать вопреки данному утверждению? -Хотя бы потому, что взамен этих сфальсифицированных бумажек, не имеющих с реальностью ничего общего, ты получишь вот это вот, -он обвел рукой окружающее пространство. -Сочи предоставит тебе гораздо больше возможностей, чем твоя занюханная провинция. Я предоставлю тебе гораздо больше возможностей. Ты же никогда не умела довольствоваться малым, Анна. Зачем быть на побегушках у Стифа, когда можно встать на его место? Не это ли твоя политика? Брюнетка сглотнула, выдавая свое напряжение. -В том -то и дело, -согласно кивнула она, возвращаясь на подоконник и устраиваясь поудобнее, закинув ногу на ногу. -Я встала на место Стифа. Где гарантия, что не встану на твое? И где, в таком случае, окажешься ты? Мне, как ты мило заметил, не привыкать убирать с доски крупные фигуры. Рахло некоторое время смотрел на нее тяжелым взглядом, а потом рассмеялся. -Ты великолепна, -констатировал он, отсмеявшись. -Ты действительно лучшее, что только существует. Ни Таня, ни Мелисса, ни кто -либо еще с тобой не сравнится. -Таня, может, для тебя и не препятствие, но компромат до сих пор в ее руках, -издевательски сощурилась Анна, покачивая ногой. -И раз ты не сумел ее переиграть, то свидетельствует это отнюдь не в твою пользу. Собеседник заметно помрачнел, нехотя признавая, что она не так уж и не права. -Ты хорошо ее натаскала, -кивнул он. -Девчонка изворотлива и умеет ходить по лезвию, быть может, потому и жива до сих пор. -Что тебе крайне претит, -протянула брюнетка. -Понимаешь, даже если бы я захотела тебе помочь, то вряд ли бы смогла это сделать… Танька при миллионе своих недостатков живуча, как кошка. И если компромат -единственное, что служит гарантией ее безопасности, то она с ним не расстанется. И мне уж точно не отдаст. С чего бы, если разобраться, ей это делать? В Сочи она затеяла какую -то свою игру, с тобой вон спуталась без моего ведома… Нет, с компроматом можешь попрощаться. Пока не выполнишь ее условия -бумаги не увидишь. А что за условия, кстати? Моя девочка бескорыстием не отличается. -Знал бы, что так будет -свернул бы ей шею еще при первой встрече, -процедил владелец «Скорпиона», отлепляясь от стены. Подошел к своему столу, оперся руками на столешницу, опустил голову. -Всю душу мне вымотала, сука. -Это понятно, -не прониклась Морозова. -Ты по сути давай. Чего она хочет? -Мелиссу, -с неохотой процедил Рахло, вскидывая голову и сталкиваясь с испытующим взглядом женских глаз. Анна приподняла левую бровь, демонстрируя, что жаждет подробностей, но собеседник не стал и дальше развивать неприятную тему. Вместо этого он принялся собирать с пола бумаги, касающиеся слияния двух клубов, и, кажется, вообще забыл о том, что в кабинете присутствует еще кто -то. -Хочу увидеть Таньку, -понимая, что молчание как -то уж слишком затянулось, поставила условие Морозова. -Я же говорил, что это невозможно -она после операции и… -возразил владелец «Скорпиона», но Анна не впечатлилась. -Сделай так, чтобы это стало возможным. В конце концов, это в твоих же интересах, -спрыгнув на пол, цокнув каблуками ботильонов, она прихватила клатч и решительно направилась в сторону двери, демонстрируя, что на данном этапе диалог окончен и восстановлению не подлежит. Рахло чертыхнулся ей вслед. Можно было не сомневаться -будь на месте брюнетки любая другая девушка, то с ней бы не церемонились, но с Анной приходилось считаться, и это, по видимому, не доставляло негласному хозяину города какого -либо особенного удовольствия. -Хорошо, если ты этого хочешь… -на согласие девушка и не надеялась -по крайней мере, точно не сегодня, но была приятно удивлена. Отдернув пальцы, уже сжавшиеся на дверной ручке, она соизволила обернуться. -Твое согласие подозрительно, -обольщаться хозяйка «Серебряной кобры» не торопилась, равно как и скрывать свои сомнения. -Я действую не только в своих интересах -твои с некоторых пор тоже учитываются. Анна, не выдержав, развернулась и скрестила на груди руки, всем своим видом демонстрируя тот факт, что лапши на ушах ей уже хватит. -Мои интересы?! -она издевательски усмехнулась, смотря на него глазами с уменьшившимися пантерьими зрачками. -Да с каких пор тебя волнует что -то -кто -то! -кроме собственной шкуры?! Хватит этих долбанных игр! Я не Таня, я тебя насквозь вижу! Я сумела Стифу глотку перегрызть -уверен, что с тобой не справлюсь?! Щенок! Лицо Рахло на какой -то момент потемнело и где -то внутри шевельнулась опаска, но Морозова лишь фыркнула -не пора ли напомнить собеседнику, и самой себе в частности, кто кем является в этой жизни? Денег у нее не меньше, власти и возможностей тоже -так какого черта она позволила себе оказаться в этом псевдо -пафосном клубе, который не представляет для нее ни малейшего интереса? -Не понимаю, о чем ты, -Рахло приблизился настолько, что Анна непроизвольно отступила на шаг назад, впечатываясь спиной в дверную поверхность. В последнее время он взял дурную привычку своим телом загонять ее практически в угол, и происходило это всегда в самый неподходящий момент. Игнат никогда не позволял себе настолько сильно вторгаться в ее личное пространство, а владельца «Скорпиона» понятия «личное» и «частное» кажется не волновали совершенно. Сердце колотилось, словно обезумевшее, да и взгляд, вероятно, служил явственным отражением внутреннего хаоса. Непроизвольно втянув носом воздух, девушка ощутила, что от аромата его дорогой туалетной воды у нее все органы восприятия словно ощетинились, выбивая хозяйку из и без того пошатнувшегося душевного равновесия. -Сделай доброе дело, -Рахло уперся руками в дверь по обе стороны от ее головы, заставляя нервно сглатывать и слепо нашаривать скользкую дверную ручку дрожащими пальцами. -Не повышай на меня голос. «А мальчик -то вырос, -с удивившей ее саму отчетливостью поняла Анна. -И не просто вырос -а вошел в такую силу, что будь жив Стиф, то поостерегся бы иметь его своим врагом, и трон Рахло -младшему отдал бы без боя...» Избегая дольше необходимого смотреть в его глаза, девушка взгляд опустила, вычленяя странной формы крест на серебряной цепочке, охватывающей загорелую мужскую шею. «Кельтский? Или мальтийский?» -попыталась понять брюнетка, уверенная лишь в одном -украшение было ни разу не православным. Забывшись, она протянула руку и дотронулась до кулона, ощутив холодными пальцами тепло мужского тела, которое впитала в себя подвеска. Словно обжегшись, Анна торопливо отдернулась, словно устыдившись того, что осмелилась вот так нарушить негласное, данное самой себе обещание держаться от Андрея Рахло на максимально возможном расстоянии. -Поехали уже, -севшим голосом пробормотала она. Все шло не так. Все с самого начала шло не так. И Анна не понимала, в каком именно месте она допустила ту самую роковую ошибку. Когда решила расставить старые точки и отгрохать в Сочи клуб? Когда отправила сюда Таню? Когда состряпала фальшивый компромат? Или все началось заведомо раньше, когда она спустила на тормозах случай с некачественной взрывчаткой и позволила Рахло покинуть пределы N -ска? -Не торопись. Никуда твоя Таня не денется, -владелец «Скорпиона» провел кончиками пальцев по ее застывшему лицу, мягко обхватил ладонью затылок и, не давая Анне опомниться, притянул девушку к своим губам. Морозова дернулась, словно ее насквозь прошибло электрическим разрядом -и отнюдь не от удовольствия. Целоваться с Андреем Рахло она не собиралась и даже мысли не допускала о том, что это может когда -либо случится. Вот только сейчас конкретно от нее не зависело ничего, и сколько бы она ни сжимала губы толку от этого не было -хотя бы потому, что ему не требовалось ее участие. Рахло просто нравилось то, что при всем желании Анна не может оказать ему сколько -нибудь серьезного сопротивления, поэтому он неторопливо изучал ее губы, ласкал их языком и слегка прикусывал, заставляя раздвинуться, покориться и дать ему возможность углубить этот недопоцелуй. Держа ее за шею, Рахло притиснул девушку к двери, окончательно ломая все попытки сопротивления и практически заставляя задыхаться. Клатч выпал из безвольных пальцев, но вряд ли Морозова, поглощенная борьбой с внутренними демонами, вообще обратила на это внимание. Когда его язык вторгся в ее рот, Анна лишь слабо трепыхнулась -на большее не было сил. В конце концов, когда ее в последний раз целовали именно так -напористо, властно, почти больно? Никогда. Не потому, что не было желающих, а потому, что прикасаться к Анне Морозовой без ее согласия всегда считалось синонимом самоубийства. Но Андрей Рахло либо начисто был лишен инстинкта самосохранения, либо был уверен в собственной безнаказанности, потому что действовал уверенно, напористо и начисто ломал все попытки к неподчинению. Достаточно было только сжать пальцы на ее и без того пострадавшей шее, чтобы Анна покорилась -через силу, через боль и ненависть, но, черт возьми, покорилась. Она по -прежнему не отвечала его губам, но и не сопротивлялась, давая ему полную свободу действий, которые, он был уверен, находят отклик в ее теле. -Умница, -покровительственно сообщил Рахло ей на ухо, быстрыми поцелуями проходясь вдоль линии скул, заставляя отчаянно втягивать носом воздух и непроизвольно облизывать пересохшие губы, уже почти лишенные яркой помады. -Пусти… меня… -едва слышно выдохнула Анна. Просьба -мольба? -эффекта не возымела. Быть может, Рахло ее даже не услышал, зарываясь пальцами в ее волосы и заставляя запрокидывать голову. Молния на блузке предательски ослабла, давая доступ к изувеченной синяками шее. Теми синяками, которые оставили на коже горла пальцы его собственной сестры. Его губы властно, причиняя боль, прошлись по отметинам, заставляя девушку вздрагивать и сжимать зубы, подавляя вскрик. Язык толкнулся в ямку между ключицами, словно пробуя на вкус учащенную пульсацию, и Анна, сама себя проклиная, потянулась ближе, дрожащими ладонями проводя по напряженной мужской спине. В конце концов, если ей суждено упасть в эту пропасть, так стоит ли сопротивляться? Падение неизбежно и оттягивать его до бесконечности все равно не получится. Между ними не было любви или ненависти в общепринятом смысле. Тому, что происходило сейчас, названия не было, но если бы существовал синоним, то «безумие» являлось бы самым подходящим вариантом. В груди что -то сжалось, причиняя боль. Анна задохнулась, не понимая, откуда взялось это ощущение. Никогда раньше ей не было настолько… плохо? Словно клеймо, оставленное внутри и давно остывшее, внезапно раскалилось, вызывая слезы на глазах и ломая все стены, которые она возвела внутри себя с того самого момента, когда впервые взяла в руки пистолет. Рахло понял, что что -то не так. Перестал терзать ее шею, вгляделся в лицо и большим пальцем стер стылую мокрую дорожку, тянущуюся вниз по коже. -Тебе настолько противно? -он серьезно заглянул ей в глаза, которые зло и отчаянно блестели. -Нет. Мне… нормально, -с трудом отозвалась брюнетка. Подалась вперед, уткнулась лицом ему в шею и застыла, совершенно не задумываясь о том, как это выглядит со стороны и не свидетельствует ли о ее окончательной капитуляции. -Я вижу, как тебе нормально, -с непонятной злостью отозвался владелец «Скорпиона». -Ванна там. Жду в машине, -буквально оттолкнув ее в сторону, он покинул кабинет, едва ли не грохнув дверью. Анна растерянно посмотрела ему вслед, дрожащими руками держась за шею, которая продолжала болезненно пульсировать. До комфортабельной ванной комнаты хозяйка «Серебряной кобры» добралась на предательски негнущихся ногах, вцепилась в край раковины из черного мрамора и некоторое время просто дышала, словно заново привыкая к кислороду. Отражение не порадовало -взгляд был затравленным, помада с губ почти исчезла, волосы почти растрепались, а на скулах рдеют пятна нервного румянца. И руки трясутся до такой степени, что даже тюбик с консилером вытащить не удается без риска вообще выронить все содержимое косметички на пол. Приспустив и без того почти расстегнутую блузку, Морозова убедилась в неприглядной реальности и невесело усмехнулась. Когда в последний раз у нее были засосы? И не вспомнить. Кажется, семейка Рахло обзавелась целью изуродовать ее шею, не иначе. Вниз она спустилась не раньше, чем окончательно удалила с губ остатки помады и втерла в лицо и шею определенное количество освежающего крема с тональным эффектом. «Бентли» терпеливо ждал, подогнанный к самому входу. Вздохнув, Анна устроилась на переднем сиденье, бросив клатч на колени, и даже не посмотрела на Рахло, устроившегося за рулем. Она не спрашивала пункт назначения -это было ясно без слов. При всей своей непредсказуемости, нарушать данное слово он явно не собирался, и не приходилось сомневаться, что едут они в клинику к Тане. По крайней мере, брюнетка очень на это рассчитывала, хотя даже увези он ее на пустынный пляж и выброси из машины прямо на мокрый песок, она вряд ли бы удивилась. Тот факт, что на дворе второй час ночи и время для посещения больничных учреждений уж больно неподходящее, никого из них не волновал. Это для обычных людей существуют рамки и правила, связанные с этикой и моралью, Рахло и Морозова к этой категории не относились и даже не задумывались, что некоторые их действия и поступки могут быть не совсем уместны. Приборная панель мягко светилась разноцветными огнями, наполняя салон почти интимным полумраком. Двигатель практически мурлыкал, а «Бентли» с кошачьей бесшумностью мчался по ночным улицам, пожирая километр за километром. Машиной Рахло управлял почти лениво, что не удивительно -роскошная иномарка обладала потрясающей чуткостью и слушалась малейшего движения владельца, поэтому сидеть за рулем являлось сплошным удовольствием. Не удержавшись, Анна мазнула взглядом по профилю мужчины, который находился от нее в опасной и волнительной близости. Губы вспыхнули, что не доставило брюнетке особенного удовольствия -в конце концов, она давно не девственница и не обязана реагировать на произошедшее, как на что -то особенное. -Почему ты сделал это? -бесспорно, следовало промолчать, но вопрос уже сформировался и повис в воздухе. -Сделал что? -не отрывая взгляда от дороги, практически пустынной, равнодушно уточнил собеседник. -Поцеловал меня, -едва сдерживаясь, чтобы не зашипеть злобной кошкой, терпеливо конкретизировала девушка. -Тебе не понравилось? -на нее бросили короткий, откровенно издевательский взгляд. -Речь не о том, понравилось ли мне, -расставила акценты Морозова. -Я хочу знать, почему ты, черт возьми, это сделал. -Захотелось, -равнодушно пожал плечами Рахло. Анна устало закрыла глаза. Хотелось издевательски рассмеяться или выругаться, но она не сделала ни того, ни другого. Когда ей на колено легла теплая ладонь, что пришлось как раз на разрез в джинсовой ткани, брюнетка едва ли не вздрогнула от неожиданности. Распахнув глаза, она посмотрела на невозмутимого Рахло откровенно злым взглядом, но владелец «Скорпиона» совершенно не впечатлился. Смотрел на дорогу, держа руль одной рукой, а кончиками пальцев другой поглаживал ее кожу, вмиг покрывшуюся противоречивыми мурашками. Анна втянула носом воздух. Этот мужчина обладал чертовской притягательностью, которая накладывалась на его беспринципную наглость, и этот коктейль хотелось пить без остатка. И Морозова при всей своей выдержке не могла отрицать того факта, что ее внутренние барьеры, уже пошедшие трещинами после его поцелуя, вот -вот рухнут. Это было рискованно, но Анна обожала риск и не могла отказаться от того, чтобы не пощекотать себе нервы, идя босиком по лезвию ножа, краю пропасти или тонкому льду -можно было подобрать миллионы сравнений. Главное, чтобы адреналин вскипал в крови, дрожью пролетая по обнаженным нервам, дыхание замирало, а сердце пускалось в бешеный галоп, мешая связно мыслить. Ей нравилось это ощущение собственной уязвимости, когда каждый шаг может стать последним. Это было настолько ново, что отказаться от такого ощущения прямо сейчас она не могла. Рахло не интересовало ее мнение, ее желания и чувства -ему было решительно плевать на то, что перед ним сама Анна Морозова, та самая, которая не только смогла влиться в стаю Стифа, но и с успехом занять его место. Девушка, от которой следовало держаться на максимально возможном расстоянии, особенно ему. Анну это адски злило, но одновременно с этим было что -то еще… Любопытство, как далеко он сможет зайти, не опасаясь последствий? -Не налапался еще? -скривила она губы. -Ты злишься, потому что тебе неприятно, или…? -он притормозил на светофоре, хотя машин было ничтожно мало и можно было пролететь перекресток, не смущаясь правилами. Анна вскинула брови, хотя в полумраке салона данный жест вряд ли бы остался замечен. -Мне неприятно, -подтвердила она, подавшись ближе, чтобы заглянуть Рахло в лицо. -Ты мне противен. Так доступнее? -Более чем, -ухмыльнулся он и, убедившись, что зеленый сигнал светофора загорится не раньше, чем через полминуты, руку с ее ноги убрал. Однако не успела Анна хоть как -то расслабиться, как он обхватил ее затылок, рывком притягивая брюнетку ближе, и со злостью впился в ее губы. Морозова протестующе дернулась, но в следующий момент его язык проник ей в рот и девушка буквально задохнулась, понимая, что конкретно от нее сейчас ничего не зависит. Целоваться Рахло умел, отрицать данный факт было бессмысленно, равно как и сопротивляться. Сдавленно всхлипнув, Анна подалась ближе -скорее интуитивно, чем осознанно, и позволила себе в полной мере получить наслаждение от этого процесса, совершенно не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Угрызения совести ей всегда были чужды за неимением этой самой совести, так почему бы и не убедить Рахло в том, что он выиграл этот раунд? Ну и самой получить хоть немного удовольствия. Простояли они на светофоре гораздо дольше, чем долбанные полминуты, но никому из имеющихся поблизости недовольных водителей и в голову не пришло связываться с владельцем упадочно роскошной иномарки, поэтому Анна отстранилась лишь тогда, когда Рахло ей позволил это сделать. Губы саднило, шею ломило от неудобной позы, а руки почему -то дрожали. В голове не было ни одной связной мысли. -Целовать я тебя буду где захочу и когда захочу, -спокойно сообщил Рахло, трогая машину с места и уже не обращая внимания на запрещающий сигнал светофора. -Советую смириться. -Пристрелю, -не менее спокойно парировала брюнетка. -Рискни, -милостиво разрешил владелец «Скорпиона». Анне захотелось достать из клатча пистолет и послать пулю в собственный висок. Вместо этого, однако, она просто отвернулась к окну и постаралась вернуться в норму, но нормы не было. Были саднящие губы и полный сумбур в голове. Частная медицинская клиника. Иван, сидящий на неудобном стуле под дверями палаты, в которой находилась Таня, поднял глаза на подошедшую Анну и усмехнулся. Было очевидно, что Морозова -последняя, кого он рассчитывал встретить в данный момент. -Иван Владимирович, -сухо констатировала брюнетка, которая от данной встречи тоже особенного удовольствия не испытала. -Анна Михайловна, -не менее холодно отреагировал бывший покровитель двух ее лучших танцовщиц. -Какими судьбами? Если вы за телом Тани, то смею огорчить -она жива. И даже не при смерти. Какое разочарование, правда? Особенно для Андрея Рахло. Хозяйка «Серебряной кобры» дернула щекой, словно получив незначительный, но болезненный удар током, и прислонилась спиной к стене напротив, скрестив руки на груди и едва не уронив с плеч наспех наброшенный одноразовый медицинский халат. -Если кто не забыл -Таня до сих пор официально работает на меня, -напомнила брюнетка, сузив глаза, словно кошка. -Так что мое здесь нахождение вполне уместно. А вот вы, Иван Владимирович, здесь по какому праву? Контракт Тани уже больше года недействителен, следовательно, покровительство аннулировано. Могу даже неустойку выплатить, -издевательски предложила она. -Сказать, куда ты можешь засунуть свои деньги? -подался вперед Иван, вбуравливаясь в оппонентку злыми глазами. -Удиви, -хмыкнула Анна, внимательно оглядывая бывшего клиента и констатируя, что выглядит он достаточно усталым и помятым. Волосы были небрежно взлохмачены, но руки стилистов к этому отношения не имели. Рубашка была явно несвежей, глаза запали, на лице минимум двухдневная щетина -создавалось полное впечатление того, что пределов данной клиники Иван не покидал уже больше суток. Анна даже испытала нечто, похожее на совесть -как так получилось, что Иван волнуется за Таню гораздо больше, чем это делает она? Особенно учитывая прохладность, с которой рыжеволосая всегда относилась к навязанному покровителю, считая его кем -то, вроде неизбежного зла -и хотелось бы избавиться, да выбора нет. И оставалось только удивляться Ивану, терпеливо сносившему такое пренебрежение и все равно преданного Тане до такой степени, что это вызывало стойкое недоумение. Чем зеленоглазая заслужила такое отношение? Она королева «Серебряной кобры», бесспорно, но это -то и означало, что безгрешным ангелом девушка уж точно не является. Она бессердечная и циничная сука, других Анна не держала. И Иван не может не понимать, что Тане он не нужен -так почему, словно верный пес, сидит под дверями ее палаты уже который день? Зачем? Таня ведь не оценит, даже если он станет для нее добровольным донором органов. Так зачем все это? Изысканный способ мазохизма? Безысходность? -Любовь, -слово повисло в воздухе и Анна, вздрогнув, поняла, что последние три вопроса задала вслух. -Любовь? -протянула Морозова, старательно обкатывая это слово языком. В ее словаре оно отсутствовало напрочь, и сейчас брюнетка словно впервые его произносила. -Тебе не понять, -с усмешкой констатировал блондин. -Не буду отрицать, -дернула углом губ Анна. -И не только мне, кстати. Думаешь, Таня это слово знает? У меня для тебя плохие новости. -Плевать, -спокойно посмотрел на нее бывший клиент. -Она может меня даже ненавидеть. -Дурак ты, -вздохнула Анна с неким оттенком жалости, что было ей совсем уж несвойственно. -Любовь, ненависть -это все чувства. Полярно разные, но чувства. А к тебе Таня не испытывает ровным счетом ничего. Нет у нее такой программы, чтобы кого -то любить. И не было никогда. -Ты думаешь, я этого не понимаю? -Иван взглянул на нее совершенно больными глазами, в которых сквозила усталость. -Понимаю, Анна, поверь мне. Но когда в дело вступает сердце, разум может идти лесом. Поэтому я и сижу тут, надеясь, что оценит, поймет… Хотя знаю -не оценит, и не поймет. Некоторое время они молчали. Анна добралась до автомата с кофе и вскоре прихлебывала горькую, на удивление неплохую черную субстанцию из одноразового стаканчика, пытаясь понять, куда отправился Рахло. В клинику они вошли вместе, но владелец «Скорпиона», что -то уточнив у девушки на ресепшен, велел охране проводить Морозову к рыжеволосой, а сам отправился невесть куда, сопровождаемый нервозной медсестрой. -Как она? -наконец нарушила тягостную тишину брюнетка. -Стабильно. Динамика положительная, -заученно отозвался Иван. -Тогда почему ты сидишь под дверью? -приподняла брови Анна. -Потому что это единственное, что мне остается, -саркастично фыркнул собеседник. -К Тане не пускают. Здесь Андрей Рахло всем заправляет, если ты не в курсе. И без его разрешения за эту дверь даже муха не залетит. Спасибо, хоть меня не вышвырнул вообще отсюда -впрочем, вероятно, это его специфическая благодарность. Я же Мелиссу вроде как спас… -он скривил губы. -Хотя, как по мне, лучше бы девчонка еще на берегу отмучилась. -Что ж мне так с танцовщицами -то не везет, -сокрушенно вздохнула хозяйка «Серебряной кобры», выслушав подробности. -Прямо проклятие какое -то. Так и жду, что и Лиза этот список пополнит. -У Лизы хватает мозгов не связываться с неприятностями, -мотнул головой Иван. -В отличие от бестолковой Тани, которая сует голову в пасть льву и верит, что ее не откусят. Только льва неделю не кормили и человечину он ох как любит. -Интересная аналогия, -прищурилась Морозова. -Не на Андрея ли Рахло намекаешь? -А сама как думаешь? -буркнул блондин. -Сама зацени. Две танцовщицы. Две королевы. Один Рахло. И обе дурочки сейчас на больничной койке, а этот гад жизни радуется. Наводит на определенные мысли. -Наводит, -согласилась Анна, выбрасывая пустой кофейный стаканчик в урну, уже наполненную десятком таких же, видимо, опустошенных Иваном. -Вот только опоздал ты со своей сентенцией. Мелисса уже при смерти. А Таня… Сколько ей останется, когда она оступится и даст Рахло то, чего он хочет? -А чего он хочет? -подобрался бывший клиент. -Неважно, -уклончиво отозвалась брюнетка. -Просто поверь, Таня жива до тех пор, пока Рахло не поймет, что есть и другой способ достичь желаемого. А он поймет. И тогда за ее жизнь я не дам и десяти рублей -она и рубля не будет стоить. Иван нахмурился, покусывая обветренную нижнюю губу. -Тогда надо играть на опережение, -вынес вердикт он. -И убрать Таню как можно дальше от этого типа. Анна сощурилась, обдумывая его слова, и кивнула, соглашаясь. -Ты прав. Чем дальше эти двое будут друг от друга, тем лучше. У меня к Тане накопились миллионы претензий, но я предпочту избавиться от нее собственноручно, если возникнет необходимость. Рахло и так по ее дурости жирный кусок урвал, которым никак не может подавиться. Хватит с него. -И что ты предлагаешь? -приподнял брови Иван. -Увезти ее из страны? -Зачем? -удивилась Анна. -Единственное место, куда Рахло точно не сунется, это N -ск. Тане пора вернуться домой. «Серебряной кобре» нужна хозяйка, раз уж я вынуждена перебраться в Сочи. «Таня запорола в этом городе все, что только можно -и ты отдашь ей на растерзание «Кобру»? -влез внутренний голос. -Да эта девушка -стихийное бедствие для бизнеса. Ставить танцовщицу, пусть и некогда лучшую в своем деле, у руля -это верх идиотизма, Анна. Тебе ли не знать?» «Ничего, справится, -отмахнулась от здравого смысла брюнетка. -Масштабы там куда как меньше, к тому же Лиза приглядит. Выбора -то у меня все равно нет -пусть уж Таня, от нее хоть знаешь, чего ожидать...» «Знаешь?! -Анна готова была поклясться, что в голове прозвучал издевательский хохот ее второго «я». -Таня слила «Пантеру» со «Скорпионом», спуталась с Рахло и испортила все, что только можно было испортить. Миллионы рублей просто выброшены псу под хвост -и после всего этого ты надеешься, что она снова не натворит глупостей? Ты либо оптимистка, либо идиотка, и второй вариант мне нравится больше». Комментировать данное суждение брюнетка не стала, предпочтя остаться при своем мнении, но правоту альтер эго не признать не могла. -Ты точно уверена, что «Серебряная кобра» безопасное место? -усомнился Иван. -Абсолютно, -отрезала Анна, давая понять, что другие варианты априори не рассматриваются. -Но как я понял, ты остаешься в Сочи, -продолжал недоумевать блондин. -Почему, кстати? «Потому что долбанный Андрей Рахло не оставляет мне выбора, буквально держа за жабры, но тебе об этом знать необязательно», -одарила его красноречивым взглядом девушка. -Я обязана отчитываться? -высокомерно поинтересовалась Морозова. Иван отвел глаза, признавая свое поражение. Он понимал, что Анна и так разоткровенничалась сверх меры и лучше вовремя заткнуться, чтобы не злить и так явно нервозную брюнетку. На что способна хозяйка «Серебряной кобры» он уже имел возможность убедиться, и повторения материала бывший Танин покровитель на мерен был не допустить. N -ск, ориентировочно через несколько месяцев после смерти Стифа, Анна на троне, Лилия Рахло "мертва" около года, начало 2000 -х. Пустынная набережная, пожалуй, была не самым подходящим местом для прогулок в темное время суток, но Машу такие мелочи с некоторых пор не волновали. В самом деле, чего бояться девушке, которая находится под покровительством Рахло -младшего? К тому же, рядом всегда была заметно подросшая Тобси, которая ни разу не была похожа на безобидную болонку. Сегодня, впрочем, Маша была вынуждена прийти на набережную не для того, чтобы выгулять собаку. Спускаясь по гранитным ступеням, она увидела на бетонированной площадке массивный джип, припаркованный в опасной близости от края, и испытала странное чувство безысходности. -Ты опоздала, -недовольно встретил ее Рахло -старший, едва девушка приблизилась к машине. Боковое тонированное стекло поползло вниз, являя взору уже немолодого мужчину, затянутого в деловой костюм, который ему удивительным образом не шел. Льдисто -голубые, как у сына глаза, тронутые сединой темные волосы, резкие морщины, идущие от углов губ -Василий Рахло производил достаточно отталкивающее впечатление для того, чтобы становилось понятным: от этого человека лучше держаться подальше. -Я же девушка, мне простительно, -легкомысленно пожала плечами Маша, нервно сжимая вспотевшими ладонями поводок и одергивая Тобси, которая вскинулась на задние лапы и когтями передних неприятно скрежетнула по черному корпусу машины, едва ли не оставляя царапины. -Запомни, детка -на встречу со мной опаздывать не рекомендуется, -ее одарили волной явственного презрения. Маше захотелось вставить что -нибудь язвительное, напомнить, что он ей не покровитель, но девушка благоразумно промолчала. В городе ходили слухи, что Василий Рахло является единственным, кто не боялся открыто противостоять самому Стифу, а это уже говорило о том, что лучше лишний раз с ним не пререкаться. -Что вы хотите? -беспомощно уточнила она. -Я хочу, чтобы ты отстала от моего сына, -как ни странно, ответ был вполне предсказуем. -Господи, вы думаете, я этого не хочу? -выдохнула Маша. -У меня, между прочим, и парень есть! Но Андрей… Он меня не отпускает! Я пыталась с ним поговорить, объяснить… Бесполезно! Я его даже не люблю! Тобси басисто гавкнула, уловив нервозность в голосе хозяйки. С парапета вспорхнула чайка и с тоскливым криком полетела в сторону горизонта, едва ли не касаясь воды кончиками крыльев. -Ты меня услышала, -не проникся ее словами Рахло -старший. -Но как я это сделаю? -беспомощно выдохнула Маша. -Ваш сын… Он же просто меня пристрелит! -Не волнует, -отрезал собеседник. -У нашей семьи и без тебя проблем хватает, так что будь добра -исчезни. -Вы прекрасно знаете, что я не могу! -в какой -то момент огрызнулась Маша. -Я элементарно боюсь! -Кажется, ты плохо меня поняла. Макс, -Маша ничего толком не успела сообразить. Водительская дверца открылась, являя взору шкафоподобного охранника, в руке которого был пистолет. Девушка в ужасе зажмурилась, понимая, что все, допрыгалась, и проклиная тот день, когда попалась в поле зрения Андрея Рахло. Действительно, зачем уговаривать, тратить время, когда можно решить проблему в два раза быстрее и с гарантией качества? Можно не сомневаться -ее смерть станет лишь короткой заметкой на страницах желтой прессы. Мол, не гуляйте, девочки, по злачным местам, ничего хорошего вас там не ждет… Тобси зарычала, рванулась вперед, стремясь вцепиться в протянутую руку с пистолетом, инстинктивно защищая хозяйку, за что и поплатилась -неопытной щене просто не хватило скорости, да и короткий поводок помешал. Два выстрела прозвучали практически одновременно, заставляя Машу вздрогнуть всем телом, а потом туго натянутый поводок ослаб. Взвизгнули шины, запахло жженой резиной и машина Рахло -старшего промчалась мимо, едва не сбив в ужасе замершую над собачьим трупом девушку. Выжить у Тобси шансов не было -пули вошли аккурат в голову, прерывая едва начавшуюся собачью жизнь. В ужасе зажав рот ладонью, Маша рухнула на колени, вгрызаясь в пальцы зубами, чтобы подавить отчаянный крик. -Тобси… Тобуся… Девочка моя, ну вставай. Пойдем домой, а? -бессвязно бормотала она, оглаживая собачью голову и пачкаясь в теплой крови. Питомица не шевелилась, но Маша продолжала гладить еще теплое тело, словно надеясь, что это всего лишь дурной сон и Тобси сейчас вскочит, обслюнявит лицо хозяйки и они пойдут домой. Но Тобси не шевелилась, и в груди начинала образовываться ледяная черная дыра. Маша не знала, сколько времени она так просидела, роняя стылые слезы на собачье тело. Поняла только, что теплая кровь стала холодной и противно липкой. Сил шевелиться и что -то делать не было совершенно -единственное, чего хотелось, это лечь рядом с собакой и умереть. -Маша? Маша!!! -Андрей, кажется, сошел с ума, когда обнаружил ее в таком состоянии -над трупом собаки, с перемазанными кровью руками и совершенно обезумевшую. -Господи, девочка моя, что с тобой? Я думал, что не успею… -А ты успел?! -взвизгнула Маша, наконец -то реагируя на его появление. -Ты хоть знаешь, что это ты во всем виноват?! Да лучше бы твой отец меня пристрелил -собаку -то за что?! -Да отец тут при чем вообще?! -Андрей силой поднял ее на ноги, прижимая к себе дрожащее тело. -Не его сейчас бояться надо. Давай, пошли, времени действительно мало -валить надо, и как можно быстрее. -Я не хочу никуда с тобой ехать! -девушка протестующе задергалась. -Пусти меня! Прав был Глеб -нечего было с тобой связываться! Сейчас Тобси пристрелили, я следующая, да?! -она истерично рванулась, но Андрей держал крепко, понимая, что сейчас лучше применить силу и не дать Маше освободиться. -Если ты сейчас со мной не поедешь, то до утра точно не доживешь, -буквально отчеканивая каждое слово, произнес Рахло -младший. -Собаку я тебе куплю другую, хоть десять собак! А сейчас действительно надо валить, Маша! Я не могу остаться, но и уехать без тебя тоже не могу, и прости, если твоим планам это не соответствует! Ты мне потом спасибо скажешь! -он буквально запихнул девушку в машину, не обращая внимания на попытки сопротивления. -Да что у тебя -то случилось? -оглядываясь на стремительно удаляющуюся набережную, на которой осталось коченеющее собачье тело, Маша постаралась взять себя в руки. Такие порывы Андрею были несвойственны, и если он находится почти в панике, значит ситуация действительно достаточно паршивая для того, чтобы горевать о собаке. -Что случилось? -гоня машину практически на бешеной скорости по пустым улицам, Андрей издал звук, похожий на хриплый смешок. -Я совершил неудачное покушение на Анну Морозову. Знакомое имечко? Маша охнула. Анна Морозова, официально вставшая на место Стифа после его смерти, была в городе персоной известной. Избавиться от нее мечтали абсолютно все, не понимая, как Стиф умудрился оставить завещание в пользу едва ли совершеннолетней девчонки. Но мечты оставались мечтами -Анна в короткие сроки доказала, что место Стифа занимает по полному праву. Все те, кто так или иначе пытался перейти ей дорогу, в кратчайшие сроки оказывались на кладбище -если было, что хоронить, разумеется. «Бешеная сучка» самое невинное, что звучало в адрес Морозовой, и полностью ее характеру соответствовало. -Что ты сделал? -в ужасе выдохнула Маша. -Господи, Андрей, да зачем? Даже твой отец до поры с ней не связывается, ты -то зачем полез?! -Потому что, -отрезал Андрей. -Кто ж знал, что эту суку черти берегут и взрывчатка не сработает?! Надеюсь, поначалу она на отца подумает -это даст нам время убраться подальше… Не выдержав, Маша закрыла лицо руками и заплакала. -Мне же Глеб предложение сделал, -судорожно вздохнула она. -Давай, прими его, -отфыркнулся Рахло -младший. -И я тебе гарантирую -в свадебном платье ты будешь в гробу лежать. Анна не дура и уберет всех, кто как -либо со мной связан. И если на родителей мне плевать, то я не хочу потерять тебя! Поэтому, Маша, я тебя увезу как можно дальше. Глеб тебя не спасет, а я постараюсь сделать все, чтобы ты не разделила участь своей псины. Действительно постараюсь. Не ответив, девушка отвернулась, спрятав лицо за распущенными волосами. Как будто от ее слов и желаний сейчас что -то зависело. -Маша, -судя по голосу, парень едва сдерживался, чтобы не повысить на и без того деморализованную танцовщицу голос. -Я ввязался в очень грязную историю, и, как оказалось, еще и тебя втянул. Мне надо бежать из города, но я не могу тебя оставить -иначе нам обоим конец, понимаешь? Мне все равно без тебя не жить, и если ты сейчас скажешь мне остановить машину… Ты этим решением подпишешь приговор нам обоим. Даже если я, бросив тебя, уеду, то это будет не жизнь -я без тебя просто сдохну, понимаешь, девочка моя? -Глеб меня защитит, -Маша нервно сцепила в замок дрожащие пальцы. -Нет. Ты прекрасно знаешь, что Бейбарсов на это не способен. Ты только его подставишь -думаешь, Анне есть дело, сколько народа из мести положить? Сколько -нибудь серьезным противником для нее может быть только мой отец, но он, уверяю, сам сдаст меня с потрохами -просто затем, чтобы усыпить ее бдительность. Анна ему поперек горла, но сейчас он не рискнет открыто с ней связываться. Девушка судорожно вздохнула. -Ты мне всю жизнь разрушил, -обреченно констатировала она. -Ты обвиняешь меня в том, что я тебя люблю? -серьезно посмотрел на нее Рахло -младший, на некоторое время отвлекшись от управления машиной. -А жизнь… Я дам тебе новую. У тебя будет все, что ты только захочешь Маша! Об одном прошу -уезжай со мной! Оставшись, ты не только нас погубишь, но и Глеба подставишь -ты действительно хочешь быть причастна к его смерти? -Я тебя ненавижу, -пробормотала Маша, окончательно признавая свое поражение. -Ты мне еще спасибо скажешь, -с неожиданной злостью пробормотал Андрей. Частная медицинская клиника. Рахло никогда не был склонен к самоиронии, но сейчас как никогда был близок к данному состоянию. По крайней мере, ситуация соответствовала, и с каждым часом все больше. -Я приложил столько усилий, чтобы никогда больше тебя не встречать, а ты взял и все испортил, -почти весело произнес он, переступая порог отделения реанимации и вцепляясь взглядом в ненавистное некогда мужское лицо. Да и сейчас, впрочем, Глеб Бейбарсов не вызывал у него сколько -нибудь положительных эмоций. -Испортил все ты, -спокойно возразил муж Лизы, твердо встречая его взгляд. -Напомнить, каким образом? Вспоминать дела минувших дней никому из них особенно не хотелось, существовали гораздо более насущные проблемы. -Я надеялся, ты сдох, -проигнорировал вопрос Рахло. -Взаимно, -не остался в долгу Глеб. -Но нет гарантии, что данное упущение вскоре не будет исправлено, верно? -О как, -рассмеялся Рахло. -Ты мне угрожаешь? -Именно, -серьезно кивнул Бейбарсов. -Тебе достаточно сошло с рук. Я смирился с тем фактом, что ты увез мою девушку. Это даже было правильно -Машке нечего было делать в городе, сотрясаемом грызней за власть. В конце концов, я надеялся, что ты поможешь ей выжить. -Я и помог, -не впечатлился Рахло. -Со мной она достигла таких высот, о которых с тобой могла бы только мечтать. -По -твоему, предел ее мечтаний -выламываться каждую ночь у пилона на потеху капающим слюной мужикам? -с пренебрежением уточнил Глеб. -Что ты ей дал, кроме золотой клетки? Думаешь, если бы она знала, что ее ждет, то согласилась бы с тобой уехать? Мы оба знаем ответ. -Я сделал ее королевой. Да, она жила в золотой клетке, но она, черт возьми, жила! А с тобой бы она и недели не протянула! Напомнить, почему?! -начал злиться Рахло. -Не надо, -поморщился Глеб. -Зря я тогда с тобой связался. Идиот. -Не моя вина, что ты нарушил условия сделки! -подавшись вперед, зашипел владелец «Скорпиона». -Впрочем, ввиду последних событий я тебе даже благодарен… Было бы грустно терять такую женщину, как Анна Морозова. -Какая резкая смена приоритетов, -присвистнул Бейбарсов. -Ты же ее ненавидел. -Все течет, все меняется, -цокнул языком собеседник. -Но к делу. Ты что здесь забыл? -А сам как думаешь? -сощурился Глеб. -Мелисса. Всегда Мелисса, -усмехнулся Рахло. -Помешались вы все, что ли, на ней? Ты ведь в курсе, что Мелиссы больше нет? То, что там лежит, -он ткнул пальцем в сторону дверей палаты, -является всего лишь телом. Она даже дышать самостоятельно не может, не говоря уже о чем -то большем. Так что ты приехал слишком поздно, впрочем, на похороны успеешь. Я даже позволю тебе речь сказать. -С -сука, -Глеб единым слитным движением поднялся с подоконника, на котором сидел и уже через две секунды жестко схватил владельца «Скорпиона» за футболку, втискивая спиной в стену. -Без глупостей, -спокойно предупредил Рахло. -Если со мной что случится, то ни тебе, ни ей это не поможет. Ей особенно. Бейбарсов с неохотой разжал пальцы и отступил, брезгливо морщась. -Ты всегда был сволочью, -констатировал он. -Мели… Машу я забираю. И плевать мне на твое согласие. Ты ей не родственник, а денег у меня хватит для того, чтобы заткнуть пасть любому, кто посмеет мне помешать. Впрочем, я готов пойти и на более радикальные меры -тебе ли не знать, правда? -Интересно как, -Рахло одернул футболку и взглянул на оппонентка оценивающим взглядом, словно впервые увидел. -Ты что, до сих пор связан с…? -он не договорил, зная, что Глеб поймет. -Допустим, -сдержанно кивнул Бейбарсов. -Только после твоего стремительного отъезда пришлось место дислокации сменить -благо, и повод особый не был нужен. Так что вопреки твоим надеждам, меня рикошетом не зацепило. Да и не зацепило бы -полагаешь, я облажался случайно? -Сука, -выдохнул Рахло. -Ты специально подписался на это дело, зная, что ничего не выгорит и на меня начнется охота?! -А ты всерьез полагал, что я покорно позволю тебе увести у меня Машку? -чуть ли не ощетинился Глеб. -Так что сам виноват, что взрывчатка оказалась некачественной. И вообще, спасибо мне сказать должен -Анну, конечно, многие терпеть не могли, но смерть законной наследницы Стифа тебе бы точно не простили. А так ты спокойно уехал. Плохо разве? -Благодетель, блядь, нашелся, -сплюнул под ноги Рахло. -Впрочем, мне следовало отказаться от задуманного, когда понял, кто именно станет снабжать меня взрывчаткой. Хотя, чего уж теперь, -он скривился. -Если подумать, то нам обоим не надо было с этим делом связываться, -примирительно произнес Бейбарсов, расстегивая ворот темно -синей толстовки, плотно охватывающий горло. -Ты таки сумел меня переиграть, Рахло. Я и подумать не мог, что ты не просто сбежишь, но еще и Машку с собой прихватишь. Мой реальный прокол. -Да брось, -скривился владелец «Скорпиона». -Что тебе мешало нас догнать? Месяц, два -но ты бы вышел на наш след. Но тебя не было -ни через год, ни через два… И я сделал вывод, что ты сознательно отказался от дальнейшей борьбы за нее. Сам, Глеб. Так что не надо обвинять меня во всех смертных грехах, ты тоже не ангел. -Чего уж теперь, -скрестил на груди руки Глеб. -Оба хороши. Но хватит воспоминаний, я здесь не поэтому. -Ты женат, -сощурился Рахло, сакцентировавшись взглядом на обручальном кольце, которое имелось на пальце бывшего соперника. Впрочем, бывшего ли? -Интересно как. Что, проблемы в раю? Ты же, блядь, идеальный муж, Бейбарсов. Иначе и быть не может. И что ты забыл здесь, сейчас, рядом с ней? -он кивнул на дверь палаты Мелиссы. Глеб заметно помрачнел. Было видно, что обсуждать свое семейное положение он не намерен. -Тебя не касается. Лучше перестань ходить кругами и просто подпиши эти чертовы бумаги на ее транспортировку, -почти процедил он. -Я увезу ее в Италию. Мягкий климат, профессиональные врачи… Ей там будет хорошо. Гораздо лучше, чем с тобой. Рахло усмехнулся -хищно, неприятно, упреждающе. Достал из кармана ключ -карту и издевательски повертел ее в пальцах, словно дразня вмиг напрягшегося Глеба. -Дурак ты, Бейбарсов. Всегда был и всегда будешь. Мы оба знаем, что если я захочу, то ты к ней и пальцем не притронешься, не то чтобы куда -то везти. И не надо сейчас говорить, что Мэл для меня ничего не значит. Значит, и гораздо больше, чем ты можешь себе представить -она единственная была рядом со мной все эти годы. Да, я увез ее почти что силой, но постарался сделать так, чтобы у нее было все, о чем только можно мечтать. И я тебя уверяю -за эти годы она ни разу о тебе не вспоминала, ни разу меня не упрекнула, что я сломал ей жизнь или что -то в этом роде, -Рахло замолчал, переводя дыхание. -Если проблему не обсуждать, это не значит, что ее не существует, -констатировал Глеб. -Засунь свои сентенции себе знаешь куда? -огрызнулся владелец «Скорпиона». -Ты думаешь, я ее увез, чтобы досадить тебе? Я ее любил. Так любил, что не смог от нее отказаться, хотя и понимал, что без меня ей будет лучше -с тобой, например. Но жизнь без нее тогда казалась сущим адом, и я принял решение за нас обоих. Не скажу, что она особенно была против -вероятно, понимала, что я смогу ее защитить, а вот ты вряд ли. Я не говорю, что она меня любила -но и ненависти по отношению к себе я не чувствовал, хотя она неоднократно и пыталась меня в этом убедить. -Ты не можешь отрицать того факта, что не дал ей в итоге того, чего она на самом деле заслуживала. Ни семьи, ни детей -просто статус содержанки, -обвиняюще отозвался Бейбарсов. -Статус моей содержанки, -процедил Рахло. -Она была самой влиятельной женщиной в этом чертовом городе. -Сомневаюсь, что она к этому стремилась, -ядовито фыркнул Глеб. -Хватит уже. Отпусти ее. -Отпустить… -владелец «Скорпиона» поморщился. -Знать, что она где -то там, с тобой… Может, лучше дать ей умереть? Честно, мне было бы гораздо легче воспринять ее смерть, чем жизнь с тобой. Между ними повисло напряженное молчание. Рахло казалось неправильным резко сдать годами отточенные позиции и отойти в сторону, позволяя давнему неприятелю заполучить ценный приз, за который двенадцать лет назад они грызлись между собой. Да, фактически Мелисса сейчас была мертва, последние отголоски жизни поддерживались в ее теле аппаратами, и отключить технику казалось самым правильным вариантом, чтобы выпустить душу из изломанной оболочки. -Зачем она тебе? -Глеб вбуравился в его лицо, заставив поморщиться, словно от прикосновения раскаленного лезвия, сдирающего кожу. -Ты фактически ее похоронил. Сделай, в кои -то веки правильный выбор и просто отпусти ее со мной. -Возможно, ты прав, -помедлив, протянул владелец «Скорпиона». -Быть может, ей действительно будет лучше как можно дальше от этого города. Но ты же понимаешь, что она может транспортировку просто не пережить? -Это уже не твоя забота, -Бейбарсов потянулся за айфоном. -Дурак ты, -констатировал Рахло. -Она того не стоит. -Она стоит гораздо большего, только ты за двенадцать лет так этого и не понял, -с неким оттенком пренебрежения отозвался Глеб. Не ответив, Рахло с силой припечатал ключ -карту ладонью к столешнице и из отделения реанимации вышел, едва ли не грохнув дверью. Частная медицинская клиника, два дня спустя. Таня с отвращением посмотрела на творожный мусс и потянулась за стаканом с минеральной водой -она отошла от наркоза практически сутки назад, но организм, накачанный лекарствами, наотрез отказывался принимать какую -либо пищу. -Не будешь есть -тебя будут кормить внутривенно, -сообщила Анна, вваливаясь в палату в сопровождении двух секьюрити, нагруженных пакетами. В охранниках Таня с немым изумлением узнала «быков» из свиты Рахло и непроизвольно дотронулась до своей головы, проверяя, не провели ли ей вместе с артроскопией еще и трепанацию черепа. -Ты тут откуда? -напряглась она. -Ань, серьезно -Рахло увидит… -А кто, по -твоему, меня сюда привез? -отфыркнулась брюнетка, одергивая укороченный темно -синий пиджак, под которым виднелась белоснежная блузка, по линии декольте отделанная черным кружевом. -Рахло?! -Таня все меньше понимала, что происходит. -Мне что, вместо наркоза вливали наркотики? Какого хрена, Морозова?! -Спокойно, -поморщилась Анна, выпроваживая охранников. -Ты сама эту кашу заварила, так что не надо обвинять меня в том, что я пытаюсь ее расхлебать! Экс -танцовщица подложила под спину подушку и устроилась поудобнее, стараясь не двигать прооперированной ногой, «закованной» в специальный гипс. Уперевшись затылком в стену, она сощуренными глазами наблюдала за хозяйкой «Серебряной кобры», которая доставала из пакетов фрукты, натуральные йогурты и прочие продукты, предписанные врачом в меню. -Я тебя просила меня сюда отправлять? -огрызнулась девушка, испытывая дополнительное раздражение от того, что нога под гипсом нещадно чесалась. -Это было твое решение, Анна! И не моя вина, что твой план провалился! -Да что ты? -умилилась брюнетка, бросая ей большое желтое яблоко, которое, сама себе удивляясь, Таня поймала без особых проблем. -Напомни -ка, где в моем плане был пункт, подразумевающий слияние «Скорпиона» и «Пантеры», а? Таня, успевшая вонзить зубы в яблоко, едва не подавилась. -Ты откуда знаешь? -тихо уточнила она, откладывая едва надкушенный фрукт и нервно вытирая вспотевшие ладони о плед. -Из первых рук, так сказать, -наградила ее острым взглядом Морозова и устроилась в кресле напротив, вертя в пальцах большую ягоду ароматной клубники. -Ты хоть понимаешь, дура, как ты меня подставила? -она подалась вперед, буквально вбуравливаясь в Таню глазами. -А у меня был выбор?! -по инерции огрызнулась рыжеволосая. -Либо слияние, либо банкротство -и я подумала, что потеря денег тебя расстроит куда больше, чем приобретение нового совладельца. Ошиблась? -А ты могла перед этим со мной посоветоваться? -не прониклась ее отповедью Анна, закинув ногу на ногу. Светло -голубые потертые джинсы и замшевые черные ботильоны, запакованные в одноразовые розовые бахилы, дополняли ее внешний вид и зрительно делали брюнетку моложе лет этак на десять. -И что бы ты мне сказала? -ощетинилась Таня. -Так что хватит обвинять меня в том, что я банально пыталась выжить! Кстати… А где Рахло, собственно? -Удивлена, что он не тоскует под твоей дверью? -усмехнулась Анна. -Дела у него какие -то. Я так поняла, что Мелиссу, или как там ее, в срочном порядке отправляют за кордон -то ли в Израиль, то ли еще куда, не вникала. Вроде в ее состоянии какая -то положительная динамика появилась, вот и… -Ну хоть одна хорошая новость, -пробормотала Таня. -Он с ней летит? -Не уверена, но по -моему нет, -протянула Анна. -Полагаю, с ней бригада врачей отправится. Тебе -то что? Девчонка уже списанный материал, вообще не понимаю, чего он с ней возится. -Ну ты же со мной возишься, -вызывающе посмотрела на нее Таня. -Хотя я тоже уже к пилону подойти не смогу. А благотворительность далеко не в твоем стиле. Так почему? -Не поверишь -сама задаюсь этим вопросом, -поморщилась Морозова. -Твои похороны, к слову, обошлись бы гораздо дешевле, -она надкусила клубнику и с видимым удовольствием принялась смаковать сладкую мякоть с едва заметной кислинкой. -Ну ты дел и натворила… «Пантеру» легче снести, чем восстановить, как по мне, но Рахло пригнал архитекторов, строителей и реставраторов, так что жду их вердикта. Если повезет, к декабрю сможем хотя бы левое крыло открыть. -То есть, после встречи с Андреем ты не только жива, но и работаешь с ним? -неверяще уточнила рыжеволосая. -Это как вообще? Вы же друг друга ненавидите! -Жизнь -штука интересная, -усмехнулась Анна. -Скажем так, я вынуждена с ним работать. И в этом есть немалая доля твоей вины, -палец с длинным ногтем обвиняюще нацелился на Таню. -Сколько раз мне извиняться? -буркнула экс -танцовщица, поправляя сползшую с плеча тонкую бретельку ночной рубашки. Она еще смутно ориентировалась в происходящем и не могла определиться, какую реакцию у нее вызывает новость о сотрудничестве двух заклятых врагов. -Ну, уведя у Рахло из -под носа компромат, ты свою вину частично загладила, -улыбнулась Морозова. -Где бумажки, кстати, м? -В надежном месте, -не стала откровенничать Таня. -Какая разница? -Хоть чему -то я тебя научила, -одобрительно кивнула Анна. -Ладно. Надеюсь, нужды в этих писульках не будет. Ты в курсе, -резко сменила она тему, -что Иван ночует под твоей дверью? И уже не первый раз, кстати. -Только вот его мне не хватало, -вздохнула девушка. -Ты хоть в курсе, что это он связался с Лилией Рахло и они вместе рванули в Сочи, чтобы стравить меня -в идеале тебя -и Андрея? -О как, -приподняла брови Анна. -Интересная новость. Кажется, зря я с ним кое -какие вопросы обсудить решила… Ну ничего, хороший свидетель -мертвый свидетель, -она резко поднялась на ноги, но рыжеволосая протестующе взмахнула рукой, привлекая к себе внимание. -Стой ты, -раздраженно произнесла она. -Иван вообще -то сам во всем признался и слил некоторую интересную информацию -в частности, про то, что в «Пантеру» можно не только с главного входа попасть. Улавливаешь? -Тоже мне благодетель, -отфыркнулась Морозова, но в кресло вернулась. -Ладно, пусть поживет пока. Сейчас и без него проблем хватает. Ты, дорогая моя, возвращаешься в N -ск, под крылышко к Лизе, она одна зашивается. -Э? -ничего умнее выдавить из себя Таня не смогла. -Что? -нервно огрызнулась Морозова. -Я не могу одновременно работать на два фронта, а в Сочи мне придется задержаться на неопределенный срок. Заставлять же Лизу выполнять две противоположные функции будет неправильно -у меня всего лишь одна королева, и я планирую, чтобы она выступала как можно дольше. Так что «Коброй» руководить будешь ты, больше у меня кандидатур нет -иначе я бы вряд ли поставила тебя у руля, учитывая, как ты справилась с «Пантерой»… -Лиза возвращается в «Кобру»? -не поверила Таня. -Я думала, она там временно, пока ты не вернешься. -Курица в свое время тоже думала, но ее это не спасло, -отрезала брюнетка, беря со столешницы папку с документами, Таней ранее не замеченную. -Так, подпиши тут и тут, юристы потом задним числом оформят. Хватит с меня, пора брать «Пантеру» в свои руки. -То есть, ты в N -ск возвращаться не планируешь? -уточнила Таня, вооружаясь ручкой и ставя свою роспись в указанных местах, официально передавая роскошный сочинский клуб в ведение его законной хозяйки. -У меня нет такой возможности, -мотнула головой Анна. -В Сочи я нужнее. -Но работать с Рахло… Вряд ли ты об этом мечтала, -осторожно заметила рыжеволосая. -Не все мечты сбываются, детка, уж поверь, -убедившись, что подписи стоят там, где нужно, Морозова выдохнула с заметным облегчением. -Билет я тебе заказала, поезд через два дня. -То есть как? -растерялась Таня. -Я же только после операции… -Сопровождение я тебе обеспечу, не дрейфь. Лиза предупреждена, так что все нормально, а твое состояние не настолько паршивое, чтобы тебе нельзя было куда -то ехать в весьма комфортных условиях, -отмахнулась Анна. -Все, мне пора, -заметив вошедшую с капельницей медсестру, она прижала папку к груди и направилась к двери. -У меня к тебе миллионы вопросов, но что -то мне подсказывает, что ответов лучше не знать. Выздоравливай, -улыбнувшись на прощание, брюнетка палату покинула, оставляя экс -танцовщицу в состоянии полнейшей прострации. "Серебряная кобра", две недели спустя. За окном кружились первые снежинки -осень в этом году решила сдать позиции без боя и зима уже делала уверенные шаги, по утрам огрызаясь вполне ощутимым понижением воздуха, сковывающим лужи в тонкий ледок. -Есть идеи по поводу новой шоу -программы? -осведомилась Лиза, обхватывая руками кружку с горячим чаем. -Серьезно? -удивилась Таня, поднимая глаза от книги, которую пыталась читать. -Глеб прислал бумаги на развод, а тебя волнует работа? -Представь себе, -пожала плечами блондинка, одетая в белоснежный кашемировый свитер и темно -синие джинсы. Идеально расчесанные прямые волосы покрывалом закрывали ее спину, придавая девушке вид ангела, спустившегося на грешную землю. -Развод -не трагедия вселенского масштаба, а мы с Глебом взрослые люди и способны решить все мирно. -И тебе не обидно? -Таня решительно ничего не понимала. -Нет, -улыбнулась Лиза. -Мы изначально поторопились со свадьбой -Бейбарсов хотел сделать больно тебе, а я… вероятно, мной двигало нечто аналогичное. Никто не обещал, что у нашей сказки будет счастливый конец. Да, нам было хорошо вместе, но пришло время идти каждому своей дорогой. И я свою уже нашла, давным -давно, -она таинственно улыбнулась. -Твоя новая дорога как -то связана с тем фактом, что я подготовила бумаги на «Де Бержерак», чтобы вернуть ресторан Ивану? -сощурилась Таня. -Как знать, -Лиза поднесла чашку к губам, давая понять, что на дальнейшие вопросы отвечать не намерена. -Ты лучше скажи, что в Сочи произошло? Почему Анна решила там остаться? Рыжеволосая явственно поморщилась. -Ну, если вкратце, то из -за слияния клубов она вынуждена работать с Рахло. Не спрашивай только, почему эти двое не поубивали друг друга -у меня ответа нет. Вероятно, поняли, что времена изменились и ненавидеть друг друга им уже невыгодно. -О да, -усмехнулась Лиза. -В любом случае, Сочи в списке мест для моего отпуска значится на последнем месте. Переглянувшись, девушки рассмеялись. Жизнь, как ни странно, налаживалась. -Интересно, к вечеру снега не обещают? -Таня потянулась за пультом, включая большую плазменную панель. -Передай таблетки, пожалуйста. Получив косметичку и углубившись в изучение ее содержимого, она на некоторое время выпала из реальности, и едва ли не подпрыгнула, когда Лиза с грохотом поставила чашку на столешницу. -Это что, Рита?! -шокированный голос блондинки заставил Таню отвлечься от своего занятия и поднять голову. -А рядом с ней… Какого черта?! Экран бесстрастно демонстрировал кадры какого -то благотворительного приема, судя по подписи в углу -проходящего где -то на берегу Женевского озера. И в данный момент по лестнице к лимузину спускалась, бесспорно, Марго, держащая под руку неизвестного светловолосого мужчину, который дежурно улыбался папарацци. Выглядела Рита замечательно -в белоснежном длинном платье, явно от известного дизайнера, с вьющимися распущенными волосами, спадающими на точеные плечи. Улыбнувшись, Марго что -то сказала своему спутнику и повернула голову к тому, кто шел от нее по правую руку, явно выполняя охранные функции. -Егор, -справившись с первым впечатлением, констатировала Таня. -Каким образом эта парочка оказалась в Швейцарии?! -Понятия не имею, -не менее растерянно отозвалась Лиза, наблюдая, как Марго и ее спутники загружаются в лимузин. -Но они живы и, кажется, вполне довольны жизнью. Ты что -нибудь понимаешь? -Крысы бегут с корабля, что тут понимать, -раздраженно отфыркнулась Таня. -Ну не скажи, одна крыса у нас все -таки имеется, -блондинка посмотрела в окно, за которым Игнат как раз вышел из коттеджа, принадлежащего охране. -Не подскажешь, почему он в Сочи не остался? Я думала, у них с Анной любовь. -Ты меня спрашиваешь? -страдальчески вздохнула экс -танцовщица. -У меня нет информации, Лиза. Я не понимаю, почему Рахло и Анна друг друга не убили. Я не знаю, куда подевалась чертова Лия. Я без понятия, каким образом Егор и Рита оказались в Швейцарии. Я даже не в курсе, почему вы с Глебом решили развестись! И знаешь что? -она закинула в рот пару таблеток и сделала несколько глотков воды. -Что? -сузила глаза блондинка. -Плевать мне, вот что! -отрезала рыжеволосая. -Я только рада, что меня вся эта история больше не касается. -Даже Рахло? -Лиза взяла в руки пачку «Муратти» и вытащила из нее сигарету. -Особенно Рахло, -блеснула зелеными глазами Таня, бросая ей зажигалку. -Зря я с ним связалась. Ничего хорошего из этого не вышло. -То есть, тебе все равно, что у вас с ним такой… пустой финал? -Лиза с наслаждением прикурила. -Лучше пустой финал, чем пышные похороны. Так что да, меня полностью устраивает тот факт, что нас разделяют сотни километров, -если душой Таня и кривила, то самую малость. Посмотрев друг на друга, девушки пришли к негласному соглашению не трепать друг другу нервы. В конце концов, история, которая изначально не обещала счастливого конца, добралась к довольно неплохому финалу -все живы и даже, быть может, не совсем несчастны. -А знаешь, я придумала, -Таня улыбнулась. -Я знаю, что нам нужно. -Удиви, -насторожилась блондинка, зная, что с фантазией у бывшей оппонентки полный порядок и, без сомнения, ее идея будет тем, что позволит им выйти на новый, практически международный уровень. -Мы поставим шоу Снежной Королевы, -рыжеволосая притянула к себе лист бумаги, чтобы набросать основную концепцию. -А твой танец я поставлю сама. -Какой танец? -удивилась Лиза, меньше всего ожидающая, что Таня впишется в подготовку по полной программе. Да и были сомнения, что зеленоглазая, ввиду своей травмы и невозможности выйти к пилону, станет ставить ей финальный номер самолично, придумывая движения от первого шага и до последнего. -Танец Серебряной Кобры.