Танец серебряной кобры

Таня вернулась в клуб, проведенным рандеву с Аскером крайне неудовлетворенная. Ей позарез нужно было сблизиться с мэром, но тот, словно чуя опасность, старательно держал между ними дистанцию, хотя при личном общении вел себя вежливо и корректно, словно видел перед собой возможность приятного сотрудничества, но именно, что сотрудничества делового. Таня, понимая, что эти дела обойдутся ей недешево, злилась -у нее имелись свободные средства, но не в таком количестве, чтобы швыряться ими на благотворительность, заслуживая внимания Аскера. Отсутствие Анны не дает никаких гарантий, что в клубе у брюнетки нет глаз и ушей, которые с радостью доложат, что ее рыжеволосая ставленница занимается делами, обещающими быть чересчур рискованными и разорительными. -Как меня это бесит! -ни к кому конкретно не обращаясь, Таня переступила порог «Серебряной кобры» и, сбросив меховой, бешено дорогой жилет прямо на паркетный пол, отмытый до блеска, громыхая каблуками отправилась в сторону бара, стремясь влить в себя нечто алкогольное. Иван и Лиза, сидевшие за одним из столиков, при ее появлении встрепенулись. Блондинка отодвинула чашку с кофе и, торопливо поднявшись на ноги, приблизилась к Тане, которая одарила бывшего покровителя взглядом «только тебя мне тут и не хватало», но сумела изобразить на губах нечто, долженствующее означать улыбку. Все же Иван не виноват, что у нее не хватает сил и мозгов, чтобы заинтересовать мэра, а значит, злиться нужно только и исключительно на себя. Хотя присутствие блондина удовольствия ей точно не доставило, равно как и перспектива свидания, которое должно было состояться в «Де Бержерак» уже завтра вечером. Наверняка с перспективой совместного завтрака, с усмешкой подумала девушка, предпочитающая, чтобы знаки внимания ей оказывал совершенно другой мужчина, не имеющий к Ивану и близкого отношения. К сожалению, желания с возможностями не совпадали, и Владиславу Аскеру на нее было решительно плевать. -Как прошло? -уточнила Лиза, уже явственно читающая ответ на лице собеседницы, которая, закинув ногу на ногу, сидела на высоком барном табурете и в ожидании мартини с вишней выстукивала ногтями нечто, отдаленно похожее на похоронный марш. -Отвратительно, -скривилась Таня. -Я ему неинтересна. -Представляю, -вздохнула Лиза, на которую искомый объект тоже не особенно обращал внимания, по крайней мере в том смысле, который она бы предпочла. Может, угомонишься уже? -Может, -лениво согласилась Таня, делая глоток мартини и блаженно зажмуриваясь, -а этого чего принесло? -Не знаю, -пожала плечами Лиза, -он мне тренировку сорвал. Сама понимаешь, не могу же я его одного оставить. Вот и сидим, кофе пьем, -она послала Ивану улыбку и серьезно посмотрела на рыжеволосую. Та приподняла брови, выражая любопытство. -Он вынюхивает. В смысле, по поводу, что у нас происходит. Не верит, гад, что все в порядке. Может, расскажем? Таня даже поперхнулась от такой перспективы. -Про труп и все остальное? -уточнила она. -Никогда. Сами справимся. Чем меньше знает, тем лучше. Нам и без того проблем хватает. -Так -то да, -кивнула Лиза, -но сама подумай, нам может понадобиться любая помощь. А Иван все же не чужой, да и вообще… Подумай, а? -Нечего тут думать, -Таня была категорична. -Я слишком хорошо помню, как он с сестрой Рахло спелся. Да и помощь в чем? У нас все в порядке. Труп, надеюсь, весело откатился в том вагоне на другой конец региона, больше «пассажиров» я не находила. А значит, у нас все хорошо. Или ты сомневаешься? -она пытливо посмотрела на блондинку. -Скажем так, я не уверена, что акция с трупом была одноразовой, -покусала нижнюю губу Лиза. -Нам не просто так сюрприз устроили, а с расчетом. И я сомневаюсь, что расчет оправдался. Значит, будет еще одна попытка потрепать нам нервы. А ты с Аскером возишься. Безуспешно, кстати. Не там искать надо, чует мое сердце. -Лиза, мы -королевы этого гадюшника, у нас нет сердца, -жестко отрезала Таня. -И не забывай об этом. -Как можно? -усмехнулась блондинка. -Ты в курсе, что у нас Каролина в карцере сидит? Рыжеволосая закашлялась от неожиданности. -Каро? -удивленно переспросила она. -И что она там забыла? -По -видимому, мозги и инстинкт самосохранения, -пояснила Лиза. -Пыталась меня поставить на место. Бильман ей не понравился в моем исполнении и вообще… Мол, пора дать дорогу молодым и все такое. Каково? -Спятить можно, -констатировала Таня, слезая с табурета. -Ну пойдем, взглянем. Давненько я не развлекалась, -забрав с собой заново наполненный бокал, она, провожаемая настороженным взглядом Ивана, из зала вышла. Лиза, послав блондину успокаивающую улыбку, отправилась следом, едва сдерживая желание начать нервно ломать пальцы. Карцер располагался в подвале, поэтому девушкам пришлось спуститься на минус первый уровень, будучи сопровождаемыми парой охранников. Подвал в былые годы представлял собой не слишком уютное помещение, просторное, тускло освещаемое и с сырыми бетонными стенами. Идеальное место для того, чтобы содержать пленников, которым некомфортабельные условия быстро развязывали язык, если уж с этим не мог справиться приставленный к голове пистолет. Анна же со временем решила, что можно работать и в более приличных условиях, поэтому ремонт был сделан капитальный -провели нормальное освещение, стены стали прикрывать панели из темного дерева, появилась мягкая мебель и напольный кафель. Каролина, впрочем, была отведена в место, которое именовать можно было не иначе, чем каменный мешок. Узкая пеналообразная комната с единственной лампочкой под потолком, ровными бетонными стенами и полом, от которых тянуло холодом. Скрытая вентиляция и массивная дверь, могущая выдержать автоматную очередь и начисто глушащая все звуки -вот и все достопримечательности. Ну разве что еще равнодушный глаз видеокамеры в углу под потолком, чтобы непокорная танцовщица находилась под контролем двадцать четыре часа в сутки. Тане, впрочем, любоваться скрюченным от холода телом с экрана монитора было неинтересно, поэтому девушка приказала карцер открыть, прекрасно зная, что ее там ждет. Каролина, подтянув колени к груди и обхватив их руками, сидела на полу, явно уже понимая, что эта поза не даст ей и капли тепла. Платье из пайеток, соблазнительно подчеркивающее красивую грудь и не менее красивые ноги, не годилось для того, чтобы сидеть в нем на холодном полу, и танцовщица явно уже смирилась с мыслью, что промерзнет насквозь. В карцере и летом царила отрицательная температура, а уж в декабре… До утра девушку ждала вся масса незабываемых впечатлений. -Выводите, -приказала Таня, сполна насладившись зрелищем, и охранники, повинуясь, вытащили безучастную ко всему Каролину в подвал, радующий своим более теплым климатом. Выглядела танцовщица замерзшей, бледной и запуганной, хотя просидела в карцере вряд ли больше трех часов -впрочем, избалованной комфортом девушке этого хватило с лихвой. Устроившись в кресле с бокалом мартини, Таня нетороплива оглядела Каролину с ног до головы. Танцовщица, поддерживаемая охраной под руки, вскинула голову, уже не ожидая для себя ничего хорошего. Сложно было сказать, жалеет ли она о том, что решилась открыть рот в сторону Лизы, но о последствиях этого поступка жалеть однозначно стоило. Лиза, положив руки на спинку кресла, испытала даже нечто вроде жалости, но на своем лице не дала этому чувству отразиться совершенно. -Каролина, ведь ты же не дура, правильно? -сделав глоток мартини, рыжеволосая внимательно посмотрела на танцовщицу. -Танцевать умеешь, за что мы с Лизой тебя и ценим. Так зачем понадобилось портить нам настроение? Решила доказать, что ты лучше всех? Это очень похвально, только глупо. В этом клубе стать королевой очень сложно, я бы даже сказала -невозможно. Мало уметь держаться за пилон, надо еще и характером обладать соответственным, -закинув ногу на ногу, она передала бокал Лизе, которая сделала из него глоток, и откинулась на спинку кресла. -Характера у тебя нет, а вот гонора хоть отбавляй. Я была такой же, -она ностальгически вздохнула. -И в свое время мне это аукнулось. Анна не терпит наглых и самоуверенных девиц вроде тебя. Думаешь, ты первая решила, что мы с Лизой отработанный материал? И до тебя находились дурочки, которые мечтали занять наше место. Скажу одно -у них не получилось. В этом клубе все решается не так. -Вы меня убьете? -голос Каролины звучал глухо, то ли от осознания того, что она по собственной глупости вляпалась в скверную историю, то ли сказывалась начинающаяся простуда. -Еще не решила, -пожала плечами Таня. -В таком случае придется искать тебе замену, а это дело не быстрое. Да и других проблем хватает. Но это не значит, что ты автоматически помилована. Ты не более ценна, чем любая другая, даже горничная или посудомойка. Твой статус танцовщицы тебе никаких привилегий не дает. На сей раз мы отделаемся предупреждением, но только потому, что мне лень возиться. Еще один фортель -и этот карцер тебе раем покажется. По крайней мере, лучше каменный мешок, чем злые, натасканные на людей собаки. Я понятно выясняюсь? -Да, -кивнула Каролина. -Больше не повторится. -Вот и славно, -кивнула Таня. -И помни -в этом клубе есть традиции, которые не менялись со дня основания. Уведите, -приказала она. Охранники, кивнув, отправились выполнять указание, оставляя девушек одних. -Даже скучно, -вздохнула Лиза, вертя в руках почти пустой бокал, -я думала, ты заставишь девчонку пистолет к голове приставить, или еще что. -Ну уж монстра из меня не делай, -усмехнулась Таня. -Да и потом -где я тебе замену найду? Каролина хороша, я видела ее в деле. А что дура, так все мы, поначалу, берегов не видим, -философски заметила она. -Это точно, -согласилась Лиза, -помню я этот карцер… За столько лет более уютным он не стал. Таня закашлялась от неожиданности. -Ты что, серьезно? -не поверила она. -Чтобы Анна тебя сюда засунула? Да быть не может! -Может, уж поверь, -кивнула блондинка. -Можно я обойдусь без подробностей? Сама знаешь, Анна неповиновения не терпит. -Не представляю, что тебе надо было сделать, чтобы оказаться здесь, -кивнула на дверь карцера рыжеволосая. Лиза улыбнулась, но промолчала, не желая вдаваться в подробности своей бурной молодости. Таня же забрала у нее бокал, допила остатки алкоголя и поднялась на ноги, начиная ощущать себя до крайности неуютно. -Все, пойдем уже, там Иван наверняка заждался. Сомневаюсь, что он оказал нам услугу и уехал, -пробормотала она, почему -то испытывая смущение тем фактом, что завтра у них с блондином планируется рандеву. Сомнительно, что эта информация придется первой королеве «Серебряной кобры» по душе, а нервировать Лизу дополнительно не следовало, учитывая, что вся новогодняя шоу -программа, до которой оставались считанные дни, завязана только и исключительно на ней. -А что мне на его вопросы -то отвечать? -вздохнула Лиза. -Тань, я пытаюсь быть убедительной, но, сама понимаешь, с ролью не справляюсь. Он так смотрит… У меня просто все предохранители горят, -она остановилась и закрыла глаза, непроизвольно вспоминая поцелуй, который дрожью отзывался где -то в животе. -Я понимаю, -Таня успокаивающе погладила ее по плечу. -Но нельзя рассказывать, Лиз, ты и сама знаешь. Чем меньше людей знает, что у нас неприятности, тем лучше. Я ничего не имею против Ивана, но лучше нам держать его в неведении, ладно? -Тебе виднее, -не стала спорить блондинка, не слишком довольная складывающимися обстоятельствами, но, как обычно, решившая излишнюю инициативу не проявлять. Конечно, по здравом размышлении, помощь Ивана, быть может, пришлась бы кстати, но раз Таня уверена, что они справятся своими силами… -Пойду быстро переоденусь, ладно? Эти каблуки меня убивают, -когда они вышли в холл, рыжеволосая направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Посмотрев ей вслед, Лиза прошла в зал, где Иван, перебравшийся за барную стойку, задумчиво гонял в пальцах ягоду клубники. -Извини, -виновато улыбнулась Лиза, испытывая неловкость, о которой уже давно успела забыть за ненадобностью -в «Серебряной кобре» такого понятия не существовало, особенно для ее признанной королевы. -У нас насыщенная программа, кое -что приходится корректировать чуть ли не ежеминутно, -врать ей тоже не слишком нравилось, хотя ложь как раз таки приветствовалась в полной мере. И если раньше, еще года два назад, блондинка бы и не посчитала нужным оправдываться или извиняться перед кем -либо, кроме Анны, то сейчас чувствовала себя до крайности неуютно по поводу того, что ей надо тщательно скрывать от небезразличного человека некоторые немаловажные события. -Судя по всему, у Тани не сильно с Аскером клеится? -уточнил Иван, сделав вид, что поверил в ее слова. -Кажется, -пожала плечами девушка, -оно, наверное, и к лучшему. Не понимаю, с чего ее так на нем заклинило, но надеюсь, что это ненадолго. -Зная Таню, я не был бы так в этом уверен, -задумчиво пробормотал Иван. -Держаться бы ей от него подальше, а она нарывается. Зачем? Думает, он имеет какое -то отношение к тем слухам, которые по городу ходят? -на блондинку был брошен равнодушный вроде бы взгляд. -По N -ску много слухов ходит, -отвела глаза королева «Серебряной кобры», -сомневаюсь, что Таню они сильно интересуют. -Как знать, -хмыкнул Иван. -Кстати, до Нового года, сама знаешь, осталось немного. Уже придумала, какой подарок хочешь? -полюбопытствовал он. Лиза вскинула на него глаза, приподняв левую бровь. Вопрос был неожиданный, по крайней мере от блондина, который, кажется, задавал его всерьез. -Я самая известная девушка в этом городе, -губы искривила усмешка, -меня заваливают драгоценностями, цветами и прочими радостями чуть ли не каждую ночь. -Я не спрашивал, чем тебя заваливают, -Иван насмешливо посмотрел на нее, -я спросил, какой подарок ты хочешь. -Не знаю, -тщательно скрывая растерянность, пожала плечами Лиза. -Таня явно хочет перевязанного ленточкой Аскера, а я… Не задумывалась даже. И тебе думать не советую. По -хорошему, следовало откланяться и отправляться на тренировку, нагоняя сбитый график, но блондинка задумчиво разглядывала свои ногти, старательно отгоняя момент, когда придется взяться за пилон. Настроение оставляло желать лучшего, хотя, казалось бы, причин для этого не имелось. Иван сегодня ей явно благоволит, поцеловал даже, но именно это и настораживало -не верила девушка в то, что вдруг стала ему небезразлична. А значит, Таня права, и рот надо держать на замке, потому что неизвестно, как отреагирует Иван, узнав, что за дела творятся в «Серебряной кобре». Один раз он уже пошел на предательство -что помешает ему снова сменить приоритеты? На счастье, в этот момент в зале появился Игнат, доселе пропадающий невесть где и не утруждающий себя такими формальностями, как предупреждение Тани. Анна бы за такую самостоятельность устроила Гломову разнос по полной программе, но рыжеволосая относилась более снисходительно, зная, что ничего лишнего начальник службы безопасности себе не позволит и будет до последнего соблюдать интересы «Серебряной кобры», пусть клуб ему и поперек горла. То ли сказывалась преданность, которую он продолжал хранить Морозовой, то ли Игнату просто было некуда податься, но факт оставался фактом -он был на их стороне, и это, как ни странно, успокаивало, вселяя определенную надежду на благополучный исход. Выглядел начальник службы безопасности не слишком довольным, и когда горничная поставила перед ним тарелку с мясными ребрышками, запеченными под медово -горчичным соусом, едва ли удостоил еду взглядом. -Интересно, с чего у него такой загруженный вид, если у вас все в порядке? -хмыкнул Иван. -У нас в порядке, -пожала плечами Лиза, -у них с Анной не слишком. Думаешь, ему приятно, что она с Рахло спелась? Не став продолжать разговор, грозящий принять опасное направление, она направилась к Игнату и заняла стул аккурат напротив него, чувствуя, как взгляд Ивана, оставшегося у барной стойки, неотрывно ее сопровождает. -Где ты был? -скрестив на груди руки, уточнила она. -Пытался кое -что узнать, -откровенничать Гломов не собирался, -не волнуйся. Как только появится хоть что -то стоящее, вы с Таней узнаете об этом первыми. Я же пока пытаюсь пробить одного человека, но… Либо он хорошо следы заметает, либо я хватку растерял. Лиза приподняла бровь. -Полагаешь, этот человек имеет отношение к происходящему? -подавшись вперед, спросила она, понизив голос. -Его кандидатура более реальна, чем Аскера, если ты об этом. По крайней мере, мотив ненавидеть Анну у него есть. -А у мэра нет? -удивилась девушка. -По слухам, Анна имеет отношение к смерти его отца, разве нет? -По официальной версии Мстислав Аскер умер ненасильственной смертью, и у нас нет причин этому не верить, -вооружился вилкой Игнат. -Да, бумажка с печатью в этом городе очень много значит, -саркастично усмехнулась Лиза, покачивая под столом ногой, обутой в модельную туфлю. -Надеюсь, у тебя хватило мозгов даже намеком не обмолвиться Ивану обо всем этом? -пытливо осведомилась она. -Не держи меня за идиота, пожалуйста, -повертев вилку в руках, начальник службы безопасности бросил ее в тарелку, едва ли притронувшись к еде. -Спать пойду, -сообщил он, поднимаясь на ноги и, не удостоив блондина даже взглядом, из зала вышел. Лиза медленно выдохнула, понимая, что не понимает ровным счетом ничего. О ком шла речь? У Анны в N -ске достаточное количество недоброжелателей, читай врагов, но чтобы кто -то из них решился организовать ей труп в машине… В это верилось с трудом. Слухи, опять же, распускаться начали не сами по себе, и раз по городу идет информация, что Морозова подалась в теплые края, бросив «Серебряную кобру» на произвол судьбы, то самые наглые могли решить этим воспользоваться. Без Анны им с Таней долго не продержаться, и пусть пока ситуацию худо -бедно удается контролировать, то вечно это продолжаться не может. Где гарантия, что следующий удар не окажется серьезнее, чем труп в их собственной тачке? А внимание правоохранительных органов им не нужно -особенно теперь, когда у руля стоит Владислав Аскер. Если с прежним мэром можно было договориться, зная, что он куплен с потрохами, то с этим… Без шансов. -Поехал я, -Иван приблизился к ней сзади и положил руки на плечи, заставив вздрогнуть. -Вечером будешь? -повернув голову, в сторону спросила девушка. -Не знаю, -ее поцеловали в макушку, -может быть. Кивнув, Лиза проводила его взглядом и, закинув ноги на соседний стул, сбросив туфли, приняла у бармена бокал с любимым клубничным ликером. Конечно, пить за несколько часов до выхода на сцену -не лучшее, что она могла себе позволить, но какого черта? Может она, признанная королева «Серебряной кобры», расслабиться хоть на пару минут? -Как же я устала от этой роли, кто бы знал, -пробормотала девушка, делая первый глоток сладкой массы нежного розового цвета, от которой одуряюще пахло свежей клубникой со сливками. -Оно и видно, -констатировала Таня, опускаясь на соседний стул. -Девочка моя, ты мне не нравишься. -Я в порядке, -Лиза сделала попытку улыбнуться, но рыжеволосую это не впечатлило, и смотрела она на танцовщицу с волнением в зеленых глазах, постукивая по столешнице ногтями. -Ничего подобного, -возразила она. -Так, до новогодней ночи ты отдыхаешь -чтобы я тебя и близко рядом с пилоном не видела, поняла? -Ты спятила?! -Лиза едва от такой новости ликером не подавилась, все же закашлявшись. -У нас день расписан по минутам и… -Я все сказала! -Таня хлопнула ладонью по столешнице. -Ты у меня одна, замены нет, и мне не нужно, чтобы в самый ответственный момент ты нервный срыв получила или еще что! Ты хоть понимаешь, что «Серебряная кобра» на плаву держится только благодаря тебе? Именно из -за того, что ты каждую ночь выламываешься у пилона, мы еще не обанкротились и не пошли ко дну! Лиза понуро кивнула, вынужденная признать правоту подруги. Дифирамбы в собственный адрес ей удовольствия не доставили совершенно. -Тань, -она подняла глаза на собеседницу, которая вертела в пальцах коктейльную трубочку. -М? -экс -танцовщица откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу. Платье она успела сменить на халат лимонного шелка, который идеально сочетался с ее смуглой кожей. -Замена… Надо ее искать, -Лиза серьезно посмотрела в зеленые глаза, зрачки в которых от удивления расширились. -Ты и сама знаешь, что это невозможно, -усмехнулась Таня, справившись с эмоциями. -В этом чертовом городе нет той, которой ты сможешь передать корону. В свое время я делала ставку на Риту -она была почти идеальна, но, сама понимаешь, этот вариант уже не актуален. Мне к пилону ход заказан. Кто остается? Мелисса, из -за которой вся сочинская эпопея и началась, уже отработанный материал. Среди наших девочек нет и близко той, которой хотя бы вполовину так же хороша как ты. -Да понимаю я, -вздохнула блондинка, -но и ты меня пойми! Год, ну два я еще протяну, а потом? Я не смогу каждую ночь выходить к пилону, сама понимаешь, возраст уже не тот. Да и свежая кровь нам нужна… -Так, иди -ка ты спать, -Таня отобрала у нее бокал и критично понюхала его содержимое, -замену она захотела! Прямо сейчас я тебе ничего обещать не могу, но над твоими словами подумаю. Девочка нам и впрямь нужна, но где ее откопать я ума не приложу! -В «Саламандре» хотя бы, -пожала плечами Лиза. -Где? -удивилась Таня, которой данное название ровным счетом ничего не говорило. -Совсем ты, дорогая, нюх потеряла, -усмехнулась Лиза. -Я про заведение, которое активно наступает нам на пятки. «Саламандра». Неужели не слышала? -Ты хочешь сказать, что в N -ске появился еще один элитный мужской клуб, а я не в курсе? -осторожно уточнила рыжеволосая, у которой данная информация в голове не укладывалась. -Именно, -кивнула бывшая жена Бейбарсова, искренне наслаждаясь выражением ее лица, на котором была просто непередаваемая гамма эмоционального потрясения. -Правда, по части скандальности до нас этой «Саламандре» пилить и пилить. У них там репутация с большой буквы. Скорее мужской клуб по интересам, но уверена, это всего лишь ширма. Нам ли не знать, что мужиков интересует всегда и везде? -она улыбнулась. -Только конкурентов нам и не хватало! -Таня едва ли за голову не схватилась. «Серебряная кобра» всегда по части мужского досуга занимала лидирующие позиции, не допуская конкуренции даже близко, и вот теперь, оказывается, появился прецедент. -Ладно, спокойно, разберемся. Что за клуб, где расположен, кто хозяин? -взяв себя в руки, она вцепилась в блондинку требовательным взглядом. -Понятия не имею, -пожала плечами Лиза, -знаю только, что местечко что надо. Полагаю, Иван тебе лучше на этот вопрос ответит, ему положено знать. Может, он даже там побывать успел. -И без Ивана разберемся, -зло процедила Таня, уже уяснившая, что больше блондин заниматься благотворительностью не станет. У нее и так завтра с ним рандеву планируется, еще больше ситуацию усугублять не стоит. -Ладно, «Саламандра» так «Саламандра». Меня в свое время «Скорпионом» пугали, и ничего, справилась. Все, иди спать, а мне надо подумать, -поднявшись на ноги, она отправилась в кабинет, сделав бармену знак, чтобы Лизе наливать больше не смел. В груди тлела, медленно разгораясь, злость. Таня наивно надеялась, что с возвращением из Сочи все изменится и управление «Серебряной коброй», не требующее особенных усилий, окажется для нее не слишком сложным, как налаженный механизм. Но не прошло и нескольких месяцев, как стабильная, казалось бы, ситуация резко изменилась -сначала труп в машине, потом информация о том, что на место Анны, причем на законных основаниях, может претендовать Владислав Аскер, теперь еще и «Саламандра», грозящая переманить всю клиентуру… Проблемы росли, как снежный ком, и решения ни одной из них не предвиделось. Поднимаясь по лестнице, Таня покусывала губы, понимая, что нервничает. И причина была весьма серьезная. У «Серебряной кобры» в долгосрочной перспективе не должно было возникнуть конкуренции, но, как оказалось, ситуация незаметно из -под контроля вышла, и появление некой «Саламандры» отчетливо это доказывало. «Вот мало мне проблем, так еще одна добавилась, -идя по коридору, скрестив на груди руки, девушка едва сдерживалась, чтобы не выругаться. -Если «Кобра» пойдет ко дну, то Анна мне этого никогда не простит. Что угодно, но не гибель своего любимого детища. Значит, надо узнать об этой, мать ее, «Саламандре» как можно больше, и начать думать, как от нее избавиться. Если не получится перекупить, то придется уничтожить, других вариантов нет...» Добравшись до кабинета, Таня схватила ноутбук и по видеосвязи попыталась связаться с Анной, наплевав на то, что в Сочи сейчас глубокая ночь. Экран вспыхнул, являя напрягшейся девушке классически -красивое лицо с правильными чертами, полудлинной стрижкой темных волос, двухдневной небритостью и ледяными голубыми глазами. Андрей Рахло собственной персоной. Во рту противно пересохло. «Полагаю, спрашивать, как в его руках оказался ноут Морозовой смысла нет...» -пытаясь растянуть губы в улыбке, подумала Таня, тем не менее понимая, что по владельцу «Скорпиона» тире бывшему любовнику нимало не соскучилась. -Таня, -Рахло разглядывал ее с легким прищуром, -какая неожиданность. Приятная, можно сказать. -И тебе привет, -вздохнула рыжеволосая, пытаясь выглядеть так же невозмутимо, но понимая, что в данный момент на это не способна. -Анну позови. Пожалуйста, -подумав, добавила она, удивив этим словом их обоих до крайности. -Рад бы, но не могу, -отозвался Рахло, -она по делам уехала. Вернется к утру, и то не факт. И связь там не ловит, сам волнуюсь. -Куда ты ее отправил? -полюбопытствовала Таня, заметно напрягшись. Было неприятно осознавать, что Анна фактически находится у владельца «Скорпиона» на побегушках. Не укладывалось в голове такое положение вещей. Чтобы Морозова позволила кому -то собой командовать? Для этого должно небо кровью заплакать, не меньше. А значит, Рахло есть, чем ее прижать -это вызывало подозрение. -Тебя не касается, -откровенничать, как и следовало ожидать, Рахло не намеревался. -У тебя что -то срочное? -Да не сказала бы, -Таня откинулась на спинку кресла. -Можно вопрос? -Рискни, -милостиво разрешил собеседник, делая глоток вина из бокала. -Тебе фамилия Аскер что -нибудь говорит? Рахло отставил бокал, едва не поперхнувшись, и через экран вгляделся в рыжеволосую глазами, в которых застыло трудноопределимое выражение. -Допустим, -справившись с эмоциями (любопытно, какими?) кивнул он, -а откуда она известна тебе? -Это фамилия нашего нового мэра, -не увидев в данной информации ничего секретного, сообщила Таня. -О как, -хмыкнул Рахло, -интересно. -Не просветишь? -приподняла брови девушка, нервно покачивая под столом ногой. -Ну, учитывая, что Мстислав Аскер отдал Богу душу лет этак десять назад, то у руля сейчас стоит его сын? -уточнил Рахло. Получив утвердительный кивок снова потянулся за вином, но пить не стал, просто вертя почти пустой бокал в руке. -Ну что сказать? Повезло вам. Влад лучшее, что могло случиться. Серьезно, Таня, это тот человек, который и нужен вашему прогнившему городу. Уж если кто и способен навести порядок, так это он. Амбициозен, умен, неподкупен… Можно перечислять до бесконечности. В общем, моя полная противоположность. Можешь представить, чтобы мы были лучшими друзьями? Очень давно, разумеется, но из песни, как говорится, слов не выкинешь. -С ума сойти, -прошептала Таня. -Но вы не общаетесь, как я понимаю? -Совершенно, -подтвердил ее умозаключения Рахло. -Меня больше привлекал тернистый путь, а Влад решил идти по дороге из белых кирпичиков, смекаешь? Если в моих руках чаще всего был пистолет, то Влад предпочитал учебники -иностранные языки, экономика и все в том же духе. Поэтому и университет выбрал заграницей -то ли в Лондоне, то ли где -то рядом. В общем, нам общаться стало не с руки. Меня это всегда смешило -его отец был продажен с потрохами, в кого сыночек -то такой чистюля? В любом случае я рад, что он добился всего, чего хотел. Можешь так и передать. -С чего ты взял, что я с ним общаюсь или хотя бы знакома? -удивилась Таня. -С чего бы тогда ты мне тут допрос устроила? -усмехнулся Рахло. Таня непроизвольно смутилась, но тут же себя одернула -она всего лишь задала ему простой вопрос, подробности он сам охотно сообщил. -Хочешь знать мое мнение? -владелец «Скорпиона» подался вперед, хотя вряд ли сотни километров, их разделяющие, можно было стереть, всего лишь приблизившись к экрану. -Не слишком, -меланхолично отозвалась девушка, -но ты же все равно сообщишь? -Именно, -Рахло позволил себе короткий смешок, хотя теплоты в глазах не прибавилось ни на грамм. -Аскер тебе не по зубам. -Как предсказуемо, -рассмеялась рыжеволосая, не сдержавшись, -про тебя в свое время мне говорили то же самое. Мол, не суйся к тому, чью семью убила Анна -тебя просто сожрут. Хочешь знать мое мнение? -саркастично улыбнулась она. -Ты меня не только не сожрал -ты мной подавился. Привет Анне. Чао, милый, -фыркнув, девушка решительно прервала видеосвязь и, опустив крышку ноутбука с силой, отчего та едва ли не треснула. В принципе, ничего нового она не узнала, за исключением того, что Рахло и Аскер прекрасно знакомы. Впрочем, учитывая, что жили они в одном городе и являлись представителями самых влиятельных семей, ничего удивительного в этом не было. Былая дружба давно сошла на нет, а значит, с мэром разбираться придется самостоятельно. Знать бы еще, как это сделать… Встав с кресла, девушка прошлась по кабинету, нервно ломая пальцы. На данном этапе у нее была проблема поинтереснее -следовало разобраться с тем, что же это за «Саламандра» такая. Анну, можно не сомневаться, новость о появлении конкурентов не обрадует совершенно, а значит, надо решать проблему, пока она не достигла критической точки. Снова открыв ноутбук, Таня углубилась в дебри Интернета, но тщетно -у «Саламандры», равно как и у «Серебряной кобры», официальный сайт отсутствовал. Максимум, на что наткнулась рыжеволосая -несколько восторженных отзывов на сторонних форумах, из которых следовало, что «Саламандра» по части мужского досуга весьма популярна. Вот только оставалось неясным, про досуг какого характера шла речь -шоу со стриптизом или бильярд, коньяк, кофе и деловые разговоры? -Нет, одним коньяком там точно не обошлось -слишком мало для того, чтобы бросить нам вызов, -Таня побарабанила ногтями по столешнице. -А значит, все гораздо серьезнее. Следовало разобраться в вопросе более детально и девушка потянулась было к айфону, но решила, что Иван и без того не сильно доволен их односторонним сотрудничеством и, вздохнув, экс -танцовщица поняла, что их рандеву состоится гораздо раньше запланированного срока. Блондина следовало задобрить, а значит, если она хочет и в дальнейшем вытряхивать из него информацию, то придется заявиться в «Де Бержерак» лично. Иван, конечно, не идиот, и поймет, что не просто так она решила сменить гнев на милость, но вряд ли он будет так уж против, если разнообразить их деловое общение парой поцелуев? Приказав охране подготовить «Мерседес», Таня отправилась в свой будуар, пытаясь решить извечную проблему -что надеть? Учитывая, что нарядов у нее было навалом, вопрос своей актуальности не терял никогда. Выбор пал на черное строгое платье с длинными рукавами, длиной почти до колена, стянутое в талии узким кожаным ремешком. Покрутившись перед зеркалом, Таня шпильками забрала волосы в высокую прическу, накрасила губы красной помадой и выбрала туфли в тон. Декольте нулевое, в скромном вырезе можно увидеть только межключичную ямку, но высота каблуков и яркость помады нарочитую скромность аннулируют. Набросив на плечи короткую норковую куртку, Таня спустилась вниз по лестнице, не забыв предварительно сунуть в карман айфон. Миновав холл, она вышла на улицу, поеживаясь от морозного воздуха и, преодолев ступени с помощью услужливо протянутой руки секьюрити, нырнула в теплый салон «Мерседеса», позволяя себе откинуться на заднее сиденье и прикрыть глаза. До ресторана, Ивана с некоторых пор снова принадлежащему, добрались достаточно быстро -город еще не успел озаботиться ежевечерними пробками и дороги были практически свободны. Залежей снега тоже не наблюдалось, уборочная техника работала на совесть, вывозя снег, едва он успевал нападать на асфальт, и за это стоило сказать мэру отдельное спасибо. Не имея желания идти по такой холодине через парк, Таня велела его объехать и подобраться к «Де Бержерак» с другой стороны, останавливаясь на парковочной зоне, на которой имелось несколько знакомых машин. Клиенты «Серебряной кобры» не стали с появлением заведений, типа «Марциана» и «Саламандры» открыто бросать то, к чему так привыкли, хотя Таня и понимала, что со временем они переметнутся, это было неизбежно. А значит, конкурентов надо было давить в зародыше -и если на «Марциан» ей было глубоко плевать, так как ресторанным бизнесом Таня не занималась, то «Саламандра» в списке стояла номером первым. Желательно, на уничтожение. -Мадам, -секьюрити, мгновенно ее узнав, распахнул двери, едва Таня взлетела на крыльцо. Фыркнув, девушка вошла внутрь теплого помещения, знакомого до каждой детали, и сбросила куртку на руки метрдотелю, подходя к зеркалу нервным шагом и критически оглядывая свое отражение, которой порадовало привычной безупречностью. -Хозяин в кабинете. -Замечательно, -кивнула девушка, направляясь к лестнице, -нас не беспокоить. Поднимаясь по ступеням, скользя ладонью по теплым перилам, рыжеволосая поймала себя на мысли, что нервничает. Давно забытое ощущение, которое королеве «Серебряной кобры» совершенно не пристало испытывать, особенно по отношению к тому мужчине, который буквально ест у нее с рук. А вот поди ж ты. И откуда что взялось? Усмехнувшись, девушка достигла второго этажа, одернула подол платья и, расправив плечи, уверенным шагом двинулась по коридору, точно зная, за какой из дверей найдет Ивана. -Я же просил… -недовольно отозвался блондин, едва дверь его кабинета подалась под чьими -то нетерпеливыми руками и, вскинув голову, посмотрел на посетительницу, появление которой в планы на ближайшие пятнадцать часов точно не вписывалось. -Таня? -удивленно пробормотал он, но тут же взял себя в руки и усмехнулся. -Подозреваю, у тебя что -то столь срочное, что разговор не телефонный? -С чего бы? -оскорбленно вспыхнула девушка, дверь за собой с грохотом захлопывая. -У меня просто появилось свободное время и я решила, что ты не будешь против провести его со мной. Ошиблась? -она приблизилась к столу и, положив ладони на полированную деревянную поверхность, подалась вперед, вглядываясь в лицо Ивана и пытаясь понять, какое впечатление произвели ее слова вкупе с неожиданным появлением. Впечатление было, только не то, на которое она рассчитывала -блондин идиотом не был, и прекрасно просек, что Таня по нему не соскучилась, и уж приехала отнюдь не просто так, а с какой -то целью. Поэтому смотрел он на нее без восторга. -Я всегда рад тебя видеть, ты же знаешь, -откинувшись на спинку кресла, он усмехнулся, скрестив на груди руки. -Только с твоей стороны обычно взаимности не вижу. «И в кого ж ты такой проницательный?» -мысленно вздохнула девушка, неторопливо выпрямляясь, обходя стол и приближаясь к хозяину кабинета на самое минимальное расстояние. -Сегодня увидишь, -улыбнулась она, протягивая руку и пропуская между пальцами пряди его волос. Иван заметно напрягся, поднимаясь на ноги и смотря на экс -танцовщицу, как на персонального врага. -Поиграться решила? -недружелюбно осведомился он. Таня растерянно моргнула -все шло не по плану. Блондин должен был перехватить ее руку, потянуть к себе на колени, но никак не отстраняться, словно вместо пальцев у нее были ядовитые змеи. -Нет, -пробормотала девушка, не понимая ровным счетом ничего. -Не держи меня за идиота, пожалуйста, -в синих глазах появилось выражение неприязни. -Ты про меня вспоминаешь только тогда, когда тебе что -то нужно. Что тебе нужно в этот раз? Таня молча покачала головой, зная, что ложь в ее словах он все равно почувствует. -Удивительно, -рассмеялся Иван, -но не думай, что я поверю в то, что ты решила просто так обо мне вспомнить. Девушка застыла на месте, не зная, как реагировать на его злые но, по сути, правдоподобные слова. Она рассчитывала, что Иван, не отвлекаясь на вопросы типа «какого черта?» сразу потащит ее в постель, пользуясь представившейся возможностью, но была почти разочарована, понимая, что просчиталась. -Надоело торчать в «Кобре», решила развеяться, -взяв себя в руки, девушка придала лицу привычное выражение высокомерной стервы. -И уж извини, если решила тебя навестить. Не знала, что надо записываться на прием заранее, -вспыхнув, она резко направилась к дверям. -Поищу себе другое место. Например, «Марциан», кормят там неплохо, ну или в «Саламандру» загляну, тоже, говорят, есть, на что посмотреть, -она взялась за дверную ручку. -Вот уж не думаю, что в «Марциане» после шоу, которое ты устроила, тебе будут сильно рады, -заметил ей в спину Иван. Таня удивленно приподняла брови от его осведомленности. -Следил за мной, значит? -обернувшись, она скрестила на груди руки. -Приглядывал, -поправил Иван. -Зная тебя, это будет не лишним. -Тогда, уверена, тебя безмерно радует тот факт, что Аскеру на меня плевать, -передернула плечами девушка, устраиваясь на мягком кожаном диване и передумав уходить. -Меня безмерно радует тот факт, что у нашего мэра есть мозги, -блондин усмехнулся, -именно их наличие и заставляет его держаться от тебя подальше. -В любом случае, -сквозь зубы процедила Таня, фактически оскорбленная, -это не давало тебе право приставлять ко мне своих «быков»! Я в охране не нуждаюсь! -Разумеется, -миролюбиво согласился Иван, -история с трупом в твоей машине это отлично доказывает. Девушка, собирающаяся разразиться возмущенным монологом, подавилась словами, смотря на собеседника глазами, расширенными от ужаса. Сердце бешено забилось о ребра, ладони противно вспотели, а в горле пересохло -девушке и в страшном сне не могло привидеться, что бывший покровитель узнает о том, неприятности какого характера нависли над ее бедовой головой. -Лиза, -прошипела она, взяв себя в руки, -убью сучку. -Лиза при чем вообще? -приподнял брови Иван, в полной мере насладившись гаммой негодования на ее красивом лице. -У меня и без нее есть информаторы. -И многое тебе известно в таком случае? -закинув ногу на ногу, Таня, сузив глаза, посмотрела ему в лицо. -Достаточно для того, чтобы понять -ты опять влезла в какое -то дерьмо, -кивнул Иван. -И это определенно связано с нашим многоуважаемым мэром. Не просветишь? Понимаешь ведь, что я все равно узнаю. Девушка раздраженно поднялась на ноги. Ей не сильно нравилось, что Иван оказался в курсе происходящего, и можно было уйти в глухую оборону, всячески отрицая его осведомленность и продолжая делать вид, что все под контролем, но какого черта? Да, в Сочи Иван им с Лизой попортил километры нервов, но последующие события показали, что он вроде как на их стороне и, если подумать, ему вполне можно довериться. До определенного, разумеется, момента. Да и других союзников у нее не наблюдалось -как -то так получилось, что у Тани были поклонники, но совершенно не было друзей. Анна находилась далеко и занималась какими -то своими делами, Лиза была озабочена подготовкой новогодней шоу -программы и внутренними делами «Серебряной кобры», Гломов, никому особенно не отчитываясь, где -то пропадал… -Ладно, -пройдясь по кабинету, Таня присела на столешницу, закинув ногу на ногу. Откровенничать не сильно хотелось, но выбора не было -Иван прав, он все равно обо всем узнает, так не легче ли самой все рассказать? -У нас на самом деле неприятности. -Неприятности? -собеседник иронично приподнял брови. -Я бы, учитывая труп, подобрал более веское слово. Проблемы, например. -Не перебивай, -огрызнулась девушка, нервничая, -лучше выпить налей. Достало все, -она перевела взгляд в сторону окна, за которым кружилась привычная метель. Декабрь выдался отвратительным, и чем ближе был Новый год, тем хуже обстояли дела. Еще и «Саламандра» эта, чтоб ее черти взяли… Иван, знающий предпочтения бывшей фаворитки, самолично смешал ей мартини с вишневым соком. Сам же обошелся стаканом минеральной воды, устраиваясь в своем рабочем кресле и пытливо наблюдая, как девушка прижимается губами к тонкому краю бокала. Сделав несколько глотков, Таня блаженно прикрыла глаза. -Если очень вкратце, то все дело в том, что после смерти Стифа власть должна была перейти либо к Василию Рахло, либо к Мстиславу Аскеру, -облизав губы, пробормотала она, -но Анна умеет бежать впереди паровоза. Семью Рахло она в расход пустить успела, с Аскером как -то умудрилась договориться, но и он на этом свете не сильно долго задержался, хотя диагноз тот же, что и в случае с Рахло. Несчастный случай и все такое, придраться не к чему. В общем, дальше, я думаю, ты и сам все поймешь. Бегство Анны в Сочи, появление Аскера -младшего в качестве мэра, труп в «Мерседесе»… Это не может быть совпадением. -Намекаешь, что наш мэр вернулся, чтобы навести в городе порядок? -Иван повертел в руках стакан с минеральной водой. -В принципе, я бы не удивился, если бы не одна маленькая деталька. Аскер слишком умен, чтобы организовывать всю эту подставу с трупом. Слишком. Да захоти он сровнять «Серебряную кобру» с землей, то сначала бы натравил на вас налоговую, а потом прокуратуру. Сама знаешь, массовой проверки вы не переживете, особенно теперь, когда мэром является человек, который с ваших рук не ест. Ты меня услышала? -Хорошо, -начала злиться девушка, -допустим, это не Аскер. Тогда кто? Какая тварь все это устроила?! -она махнула рукой, отчего содержимое бокала выплеснулось на подол платья. Издав звук, похожий на рычание, Таня спрыгнула на пол и схватила салфетки, стремясь приступить к спасению дорогой шмотки -платье, не смотря на свою внешнюю непритязательность, стоило немерено. -Думаю, тебе лучше успокоиться, -Иван подошел сзади и, взяв рыжеволосую за плечи, отвел к дивану, заставляя сесть. -Фиг с ним, с платьем. Высохнет. Тебя сейчас другое волновать должно. -Например? -хмыкнула девушка, критично разглядывая мокрое пятно, которое на черной ткани было не особенно заметным, но раздражало одним фактом своего существования. -Например то, что за тайное расследование ведет Гломов, -Иван взял ее за руки, рассматривая тонкие пальцы с красивым маникюром. -Я в нем уверен, но не помешало бы пару вопросов задать. В отличие от тебя, он точно идет по нужному следу. Посмотрев на него из -под ресниц долгим взглядом, Таня кивнула, признавая правоту собеседника. С Игнатом и впрямь стоило пообщаться. -Он кого -то видел на том благотворительном приеме, -произнесла она задумчиво. -Кого -то, чье присутствие ему не понравилось. Лично я десять раз пересмотрела список всех, кто там был, но так и не поняла, на кого из них Гломов сделал стойку! -Ты, моя дорогая, в полиции и близко не работала, а Игнат этому делу отдал не один год, -пожал плечами Иван, -у него, уверен, память как у волка. И нюх такой же. Таня кивнула, признавая его правоту, и закинула ногу на ногу, одаряя Ивана внимательным взглядом. -Ты в курсе, что Рахло и Аскер были лучшими друзьями? Андрея и нашего мэра в виду имею, -уточнила она. -Откуда бы мне знать такие подробности? -искренне удивился блондин. -Я не сильно знаком с Рахло, но даже мне понятно, что дружба эта долго не продлилась, я прав? -Совершенно, -кивнула девушка, откидываясь на спинку дивана. -Господи, как же меня все это достало, -пожаловалась она непонятно кому. -Я так устала от всего этого, кто бы знал… -Возьми отпуск, -предложил Иван. -Ты сейчас сама себе хозяйка, можешь отдохнуть, скажем, на Кипре. Да хоть на Мальорке, решай сама, я все оплачу, -предложил он, тщетно пытаясь поймать взгляд зеленых глаз. -При условии, что мы отдыхать будем вдвоем? -иронично приподняла брови Таня. -Тебе настолько противно мое общество? -в голосе Ивана проскользнула обманчивая безмятежность, но девушка не обольщалась -вопрос был не праздным и не шутливым. -Ну я же здесь, -пожала плечами экс -танцовщица. -Так что нет, не противно. Просто я не могу бросить Лизу в такой ситуации и отправиться куда -нибудь во Францию. Я могу рисковать кем угодно, но не ей -она единственное, почему «Кобра» еще ко дну не пошла. -Да понял я, -с раздражением отозвался Иван, -Лиза для тебя важна и бесценна. Но о себе подумать ты хоть раз могла бы? -Наверное, -пожала плечами рыжеволосая, -но не хочется. Я домой поеду, ладно? -Учитывая, что твоим домом является заведение с весьма специфической репутацией… -хмыкнул собеседник. -А чего приезжала -то? Я тебя только завтра ждал -при удачном стечении обстоятельств, разумеется. Таня раздраженно вспыхнула. -Хватит обвинять меня черте в чем, ладно? Мне что, просто так и приехать уже нельзя? -Можно, -кивнул Иван, -только просто так ты никогда обо мне не вспоминаешь. А уж с появлением Аскера и подавно. -Обещаю исправиться, -подавшись вперед, Таня коснулась губами его щеки и торопливо вскочила на ноги. -А сейчас мне действительно пора. Кстати, -уже сделав шаг в сторону двери, она обернулась. -Тут информация появилась, что открылся некий клуб, «Саламандра» называется. Ты не в курсе? В глазах Ивана появилось странное выражение, не поддающееся расшифровке. -Нашла, что и у кого спросить, -ответил он. -Если кто и должен снабжать информацией, так это ты меня, но наоборот? Я далек от клубного бизнеса, моя стихия рестораны. -Так я почему -то и думала, -кивнула Таня и ослепительно улыбнулась. -Я поехала. Созвонимся, -махнув на прощание рукой, она торопливо вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь и, впечатывая каблуки в напольное покрытие из ценных пород дерева, достигла лестницы, торопливо сбегая на первый этаж и рискуя переломать себе ноги. Девушка нутром чуяла, что по поводу «Саламандры» Ивану есть, что рассказать, но по каким -то своим причинам беседовать на эту тему блондину не с руки. Таня, будучи девушкой не гордой, могла и сама заняться поиском информации, хотя предпочитала обычно делать это чужими руками.