Танец серебряной кобры

Слабо светящаяся секундная стрелка, едва заметно дернувшись, переместилась на очередное деление, отмеряя время, безжалостно продолжающее свой ход. Рита с трудом отвела взгляд от циферблата и, зябко поежившись, сдернула с кресла халат, заматывая обнаженное тело в мягкую ткань. Четвертый час ночи, Господи. Почему же ей не спится? Не смотря на нервное напряжение, физическую усталость и дозу транквилизатора, с которым не очень успешно боролся ее организм, наемница просто не могла свернуться беззащитным комочком рядом с Алефом и провалиться в черную дыру сна. Просто было тяжело заснуть, когда под горящими, словно от песка, закрытыми веками проявляется образ того, кто сейчас, наверняка, с пулей в голове сломанной куклой лежит на дне ущелья. Слабо застонав, Рита рухнула в кресло, с силой проведя по лицу ладонями. Что с ней происходит, вашу мать? Почему новость о смерти какого -то охранника никак не желает стираться из памяти, заставляя наемницу метаться по номеру, словно дикую кошку, лишенную свободы, по просторной, но наглухо запертой клетке? Алеф пошевелился, и девушка всей кожей ощутила его цепкий взгляд сквозь темноту. Усмехнулась сухими губами. -Я здесь, -безжизненно произнесла она. -Я не сбегу, Алеф. Просто не могу уснуть. -Ты умная девочка, Грета -ну какой побег? Три ближайших номера занимают мои люди, коридор, крыша, черный ход, холл и периметр отеля контролируются. Ты -моя лучшая ученица, и смогла бы сбежать, при желании, но тот транквилизатор, который находится в твоем организме… -он замолчал, давая наемнице самой догадаться о последствиях. Рита слегка наморщила лоб. То, что Алеф тесно сотрудничает с каким -то химическо -фармакологическим швейцарским холдингом, она знала не по наслышке -обучение псов -убийц подразумевало под собой введение сыворотки, которая могла как взбесить собаку до крайнего предела, так и моментально ее успокоить. Вполне можно было догадаться, что одними собаками Алеф ограничиваться не стал -упускать шанс обзавестись чем -то полезным было не в его характере. -Ну и что за дрянь ты мне вкатил? -с легким смешком поинтересовалась она, хотя где -то внутри шевельнулся противный страх. -Сначала эта гадость меня вырубила на несколько часов. Потом я себя чувствовала, как после сильного похмелья. Сейчас я постоянно хочу пить и свое тело ощущаю, как чужое, хотя у меня ничего особо не болит -кроме саднящих от наручников запястий, -она потеребила поясок халата, не без опаски ожидая ответа. Конечно, гробить свою лучшую наемницу Алеф не станет, но в том, что введенный ей транквилизатор -мерзость еще та, можно было не сомневаться. -Минимальный выброс адреналина, Грета -и ты моментально отрубишься. Впрочем, ты у меня девочка спокойная, лично я не могу представить ситуацию, в которой ты испугаешься настолько сильно. Но все равно, рисковать не советую -этот препарат из организма не выводится сам по себе. Он усваивается, причем усваивается долго, и если не принять необходимую дозу антидота, то всю жизнь будет находиться в твоей крови и среагирует на адреналин в любой момент, когда ты совершенно этого не ожидаешь. Пять лет, десять -ты не сможешь от него избавиться. Нравится расклад? -усмехнулся бывший учитель. -Ну подумаешь, обморок -не так уж, это, в сущности, и плохо, -возразила наемница, которая не любила признавать свое поражение. Черные глаза непреклонно блеснули, но в темноте это заметить было весьма проблематично. -Не в этом случае, Грета, -голос Алефа стал таким насмешливым, что Марго невольно насторожилась -гадость, которую ввел ей бывший учитель, явно обладала помимо основного действия еще и дополнительными, которые были гораздо неприятнее. И узнавать о них девушке как -то не очень хотелось. Сглотнув вязкую слюну, Рита потянулась за стаканом с минеральной водой -организм настоятельно требовал влаги. Наемница вообще ощущала себя так, словно вся жидкость в ее организме испарилась, а кровь стала вязкой, как сироп. Пить хотелось постоянно, не смотря на то, что она выпила уже предостаточно для того, чтобы тело получило необходимое количество воды и успокоилось. -Полную дозу получишь не раньше, чем мы окажемся в самолете. Или нет, лучше в Цюрихе -с тебя станется и самолет захватить, Грета, -мрачно пошутил Алеф, который, судя по шороху одежды, неторопливо одевался. В номере было темно, но Рита могла без проблем представить, как его сильные пальцы застегивают ремень на джинсах, а мягкая ткань толстовки скрадывает тренированный торс, изрисованный невидимыми шрамами. Свет им обоим не требовался -и Марго, и ее учитель явно были ночными созданиями, хищниками, потому что отсутствие света им совершенно не мешало. -Как скажешь, -безэмоционально отозвалась девушка. Конечно, собственная почти беспомощность ее не устраивала, но что она могла поделать? Находиться в вертикальном положении больше десяти минут наемница не могла -голова начинала опасно кружиться, заставляя позабыть о координации. Марго даже сомневалась, что сможет удержать пистолет -впервые не было уверенности в своих силах, причем не только физических, но и моральных. Наемница думала, что внутренние предохранители перегорели в тот момент, когда она впервые нажала на курок, отнимая человеческую жизнь, но нет -что -то окончательно сломалось сейчас и дикий зверь в ее груди покорно затих в своей клетке, перестав бороться за свободу. Прикрыв глаза, Рита постаралась отрешиться от действительности и провалиться в дымку забытья -сном ее состояние назвать было нельзя -но опасно близкое присутствие Алефа, тенью скользнувшего к креслу, в котором она сидела, заставило наемницу встрепенуться. Не говоря ни слова парень опустился на ковер около ее ног. Марго растерялась -как это понимать? Что значит этот жест в его исполнении? Желание отринуть действительность и на несколько минут поменяться с ней местами, отдав девушке роль хозяйки, а себе взяв маску ее верного бойцового пса? Глупо. Алеф никогда не станет менять местами то, что не подлежит изменениям. Но тогда какого черта он сидит около ее ног, словно прирученный дикий зверь? Спросить она не решилась -просто зарылась пальцами в его волосы, то ли выражая свою полную покорность, то ли даря ласку тому, кто никогда в жизни не был ручным. Рассвет застал их внезапно -к утру гроза утихла, оставив после себя рваные серые облака, сквозь которые несмело пробивалось солнце. Девушка слабо пошевелилась, не понимая, спала ли она вообще или просто просидела остаток ночи без движения, одурманенная продолжающим свое действие транквилизатором. Алеф дремал, прижавшись головой к ее коленям, и наемница некоторое время смотрела на его расслабленное лицо, классически красивое и никак не сочетающееся с его внутренней сутью матерого хищника. Наверное, это их роднит -привлекательная внешность, скрывающая истинную грязную натуру. Короткий стук в дверь заставил Риту вздрогнуть, возвращаясь в реальность туманного утра. Алеф резко вскинулся, инстинктивно потянулся за пистолетом, но быстро сообразил, что сейчас ему оружие не требуется -весь этаж этого отеля является его территорией. Плавно поднявшись на ноги, парень бросил короткий взгляд на безмятежно сидящую в кресле Марго и направился к двери, двигаясь вкрадчивой кошачьей походкой, которая выдавала в нем опытного бойца и опасного противника. На пороге оказался один из «быков» Алефа. Официально -телохранителей, на деле -жестких наемников, привыкших даже грязную работу выполнять так, чтобы не оставлять никаких следов. К их разговору девушка не прислушивалась -и не потому, что он велся на немецком. Язык она знала в совершенстве, просто не было желания что -то делать вообще, даже думать. Поэтому наемница с чувством зевнула, поднялась на ноги и нетвердой походкой достигла постели. Краем глаза она уловила жадный взгляд наемника, облизавший ее голое тело, едва прикрытое халатом, но совершенно не обратила на него внимания -Алеф не позволит, чтобы к той, с кем он делит ночь, прикоснулся кто -то, кроме него. Да и сама Марго могла убить любого голыми руками, не смотря на то, что ее вес едва ли превышал пятьдесят килограмм. Устроившись под легким теплым пледом, Рита притянула к себе подушку, еще хранившую запах Алефа, и закрыла глаза, позволяя сознанию провалиться в черную дыру, отдаленно напоминающую сон. -Чертова погода. Мы не можем торчать здесь до воскресенья! Слишком рискованно -если Рахло узнает, что я нахожусь на его территории без уведомления о своем присутствии, то нам грозят неприятности. Конечно, мой приезд никак не связан с его делами, но чем быстрее мы сможем убраться из этого города, тем лучше, -раздраженный голос Алефа девушка воспринимала смутно, сквозь дымку забытья он казался частью ее сознания и акцентироваться на словах Рита не считала нужным. -Босс, мы не можем в ближайшие сутки выбраться из Сочи. В городе наводнение, еще повезло, что этот отель находится на возвышении и подтоплен только подземный паркинг. Плюс штормовое предупреждение, из -за чего уровень воды будет только повышаться… Лучше переждать. Да и Рахло, я полагаю, сейчас занят другими делами -я навел справки, его клуб и ресторан пострадали от стихии весьма ощутимо. -Все равно -нельзя до бесконечности находиться на чужой территории. Ладно, свободен. -Понял, -негромко хлопнула дверь. Рита сонно пошевелилась и забралась под плед с головой -так она всегда чувствовала себя максимально комфортно. Раздались тихие шаги, потом кровать чуть дрогнула под опустившимся на матрас мужским телом. Чья -то властная рука плед сдернула, заставляя девушку недовольно поерзать. -Утро, Грета. Тебе нужно поесть. -Не хочу, -вяло отказалась наемница, которая хотела только замотаться обратно в плед и отключиться от действительности. -Разве я спрашивал, чего ты хочешь? Девушка обреченно открыла глаза -действительно, ее мнение Алефа сроду не интересовало. Все ее «не хочу», «не буду» и прочие протесты были безжалостно задавлены, разбиваясь об одно короткое слов -приказ «надо». И в конце концов Марго усвоила одну простую истину -она все равно в итоге сделает так, как ему требуется, так почему бы сразу не подчиниться? Алеф ее сломает, добиваться желаемого он умел, так может, не усложнять себе жизнь и просто сдаться на милость победителя? Подложив под спину подушку, Рита приняла сидячее положение, скрестив ноги и прислонившись к жесткой спинке кровати. Спутанные темные волосы упали на лицо и наемница отбросила их небрежным жестом тыльной стороны ладони. -На седьмом этаже есть бутик -я уже приказал, чтобы тебе принесли одежду. Марго молча кивнула, смотря ему в лицо чуть сощуренными темными глазами. Алеф ее взгляд встретил спокойно, демонстративно не замечая в нем… чего? Ненависти? Покорности? Девушка и сама не знала, какое выражение застыло в ее взгляде, но понимала, что безмятежности там не наблюдается априори. Завтрак доставили минут через двадцать -к этому времени наемница успела по -быстрому сполоснуться под душем, стянуть волосы в торопливый пучок на затылке и потуже завязать на тонкой талии пояс халата. Стол, накрытый весьма аппетитно, воодушевления у Риты не вызвал, но девушка тщательно это скрыла, устраиваясь на стуле напротив Алефа и притягивая к себе тарелку с олениной под брусничным соусом. -Выпей, -Алеф легким жестом придвинул ей стакан с негазированной минеральной водой. Поняв, что там растворена очередная крохотная доза антидота, Марго хотела было отказаться, но решила, что некоторое улучшение самочувствия ей сейчас не помешает. И правда, не прошло и десяти минут после попадания жидкости в иссушенный организм, как девушка поняла, что у нее начинает появляться аппетит -по крайней мере она перестала бездумно кромсать мясо на мелкие кусочки и принялась отправлять его в рот. Завершив трапезу горячим чаем с лимоном, наемница прихватила с собой вазу с фруктами, несколько журналов, пульт от телевизора и устроилась на аккуратно заправленной кровати. В сон ее больше не клонило, но и жажды деятельности не было, поэтому Рита просто решила в кои -то веки провести время в свое удовольствие, просто бездумно валяясь на постели. Алеф с ноутбуком и чашкой арабики, наполняющей номер приятным бодрящим запахом, устроился в противоположном конце комнаты. Казалось, что он полностью сосредоточен на своем занятии, но Рита ощущала, что он продолжает ее контролировать. Наемница даже чуть усмехнулась -она не собиралась бежать или пытаться предпринимать какие -либо действия. Смысл? Пока организм накачан транквилизатором, ни о каком побеге и речи быть не может. Поэтому Марго вонзила зубы в красно -белый бок нектарина и сосредоточилась на «Космополитен», без особого интереса проглядывая содержимое скользких глянцевых страниц. «Единственный плюс этого транквилизатора -он начисто отбивает желание закурить -я без сигареты уже больше пяти часов и ничего...» -пытаясь вникнуть в смысл статьи о ранних родах меланхолично подумала девушка. Отбросив журнал, она бросила косточку в вазу с фруктами, и перекатилась на спину, нашаривая пульт и оживляя плазменную панель, которая занимала почетное место на стене напротив кровати. Как девушка и ожидала, ничего интересного в телевизоре не сообщили -то, что в Сочи разгулялась стихия, она уже знала. Удивлял только масштаб -прежде наемница и не представляла, что такой огромный город может оказаться в столь бедственном положении меньше, чем за сутки. Найдя на каком -то канале старый английский детектив, Рита без особого энтузиазма уставилась в экран, лениво ощипывая виноградную гроздь. Осторожный стук в дверь заставил девушку повернуть голову -она не понимала, кого принесло. Вероятно, очередной «бык» Алефа заявился с новостями, ну или горничная принесла свежие полотенца -Марго было все равно. Дальнейшие события разворачивались столь стремительно, что наемнице потребовалось некоторое время для того, чтобы сбросить оцепенение и вернуться в реальность. Алеф, приблизившийся к двери и безмятежно ее распахнувший, был отброшен в сторону резким ударом локтя в горло. Повинуясь инстинктам, парень успел чуть отклониться и удар пришелся в плечо, но все равно равновесие бывший учитель Риты потерял и полетел на пол, в последний момент сгруппировавшись, откатившись в сторону и вскочив на ноги уже в боевой стойке. Марго слабо дернулась, не понимая, что делать конкретно ей -собрать остатки сил и рвануть Алефу на помощь или же просто лежать и не дергаться. Второй вариант оказался наиболее вероятным -уж слишком хорошо наемница знала, на что способен бывший учитель, чтобы с уверенностью утверждать -у нападавшего шансов нет. Драка -хотя на банальный мордобой это не было похоже ни разу -обороты тем временем набирала нешуточные. Противники, каждый из которых, как профессионально определила Рита, были обучены убивать, сцепились так, словно исход у их противостояния мог быть только один -смерть. Мужчины двигались столь быстро, что движения казались смазанными и нечеткими, и лицо того, кто вот прямо сейчас жестко блокировал удар Алефа в солнечное сплетение, рассмотреть никак не удавалось. От волнения слишком сильно сжав пальцы, Марго почувствовала, что виноградина, которую она собиралась съесть, резко пришла в негодность. Во рту пересохло, что служило явным признаком волнения, и Рита, вспомнив о действии транквилизатора, на секунду прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Никакого адреналина. Не сейчас. Да и потом -что такого происходит, если разобраться? В номер к Алефу ураганом ворвался какой -то самоубийца -а как иначе объяснить его поступок? «Сейчас Алеф разомнется и своим коронным ударом в основание черепа отправит этого идиота к праотцам...» -спокойно отметила девушка, не раз видевшая, как бывший учитель такое практиковал. Застать Алефа врасплох не удавалось еще никому. Но противник, одетый во все черное, словно заправский камикадзе, явно был осведомлен об излюбленном приеме хозяина номера, потому что не давал Алефу себя обойти, блокируя его удары, которые становились все яростнее. Марго, наблюдающей за дракой цепким взглядом суженных глаз, казалось, что она находится на чемпионате мира по боям без правил -каждый удар был направлен на то, чтобы оппонента если и не убить, то серьезно покалечить. Противники переместились в мини -гостиную и Марго, движимая то ли страхом, то ли азартом, на нетвердых ногах последовала за ними, отмечая, что Алеф явно находится в выигрышном положении, так как его оппонент был вынужден перейти в жесткую оборону. Танцующим, почти крадущимся шагом мужчины кружили друг против друга, напоминая двух диких зверей, дерущихся за стаю. Капюшон легкой куртки, прикрывающий голову незнакомца, слетел, позволяя сакцентироваться взглядом на его светлых волосах. Слабо охнув, Рита тяжело привалилась к дверному косяку -Алефу противостоял Егор. Живой и относительно невредимый. Девушка испытала противоречивые чувства -с одной стороны, она была рада, что бывший учитель ей соврал и парень оказался жив (тот факт, что Алеф мог просто Егора не добить, исключался априори -такой глупости бывший учитель не позволил бы себе никогда, всегда делая контрольный выстрел). С другой -жалость и страх. Марго слишком хорошо знала, что шансов в открытой схватке с Алефом у Егора нет -слишком уж разный у них уровень. Хотя, надо отдать охраннику должное -держался он достойно, хотя разбитая губы, рассеченная скула и явно сломанные пальцы на левой руке говорили о том, что протеже Анны долго не протянет. -Прекратите! -срывающимся голосом велела наемница и закашлялась. Даже минимальное напряжение связок для нее сейчас было нереально сложным. На шум наконец ворвались «быки» Алефа и Рита, сама себе удивляясь, четким ударом сбила одного из них с ног, выхватывая пистолет. -Я сказала -прекратите! -в подтверждение своих слов она выстрелила противникам под ноги. Егор и Алеф, повинуясь рефлексам, шарахнулись в стороны и замерли по обеим сторонам стола, не отводя друг от друга злобно оценивающих глаз. -Убери пистолет, Грета, -голос Алефа был полон ледяной ярости. -Тогда дай Егору уйти, -ровно отозвалась наемница. -Стоять! -почти взвизгнула она, когда один из «быков» попытался ее обойти. Ситуация, и без того напряженная, стала усугубляться. -К стене встали. К стене, я сказала! -прошипела Марго, отмечая, как под взглядом ее лихорадочно блестящих глаз «быки» с неохотой отправились выполнять приказ. Убедившись, что путь отхода свободен, Рита чуть сдвинулась в сторону, освобождая дверной проход. -Уходи, Егор. Я не знаю, какого черта ты сюда полез, но проваливай. Живо! -боясь, что сейчас нервы сдадут окончательно, девушка прикусила нижнюю губу. Ей нельзя нервничать, паниковать или бояться. Да, ситуация соответствует проявлению всех этих чувств, но не сейчас. Не раньше, чем Егор переступит порог номера и окажется в относительной безопасности. -Я никуда не уйду без тебя, -охранник впервые за долгие пятнадцать минут удостоил ее теплым взглядом светло -серых глаз. Алеф подобрался, как готовящийся к броску волк, уже предвкушающий, как возьмет противника клыками за горло. -Через мой труп, -сообщил он как само собой разумеющееся. -Егор… -в голосе Риты появились предупреждающие нотки. Алеф внезапно рассмеялся. Слизнул с разбитых костяшек правой руки кровь, отошел в сторону, присел на подоконник и хлопнул себя по колену. -Пошли вон. «Быки», к которым относился данный приказ, с явной неохотой номер покинули, что заставило девушку напрячься, не понимая сути происходящего. -Значит, Егор. В тебе чувствуется серьезная школа. Израиль? Охранник отрицательно мотнул головой. -Увы. Не было возможности мотаться по заграничным командировкам. -Для простого исполнителя ты слишком профессионален. Не каждый сможет продержаться против меня больше десяти минут, -отметил Алеф. -У меня был стимул, -коротко дернул Егор углом разбитого рта. -Этот стимул принадлежит мне, -поняв, на что он намекает, констатировал Алеф. -Грета, подойди. Наемница была вынуждена приблизиться. Алеф притянул ее к себе, заставляя сесть рядом, собственнически положил руку ей на колено, совершенно не обращая внимания на пистолет, который Марго продолжала сжимать ледяными пальцами. -На кого работаешь? Рахло? -продолжил расспросы хозяин номера. -Обижаешь, -Егор чуть расслабился, но бдительности не терял. Рита подумала, что сломанные пальцы должны адски болеть, но на лице охранника никаких лишних эмоций не наблюдалось, из чего девушка сделала закономерный вывод -боль он терпеть умеет. -Что ж, тем лучше. Уходить ты отказываешься. Грету я тебе отдать не могу -прости, но что мое -то мое, -Алеф с нарочитой нежностью погладил наемницу по колену, почти не прикрытому коротким халатом. -Следовательно, мне остается только тебя убить. Марго заледенела. -Впрочем, -Алеф, насладившись, кажется, напряженным молчанием, чуть усмехнулся, -я хочу предложить вариант, который еще никогда и никому не предлагал. Так как твое убийство Грету явно расстроит, что сулит мне определенные проблемы -в расстроенных чувствах эта девушка неуправляема -то у тебя есть уникальный шанс, Егор. Как насчет того, чтобы переметнуться ко мне? Наемница едва не подавилась воздухом -такого она не ожидала. -Без подвоха, Грета, -Алеф правильно расценил ее полусумасшедший взгляд. -Ты же видела, с кем мне приходится работать -сплошное «мясо»… Хочется иметь рядом профессионалов. Думаю, Егор вольется в наш дружный коллектив… Марго напряженно перевела взгляд на охранника, который с ответом не торопился. «Соглашайся же! Это уникальный шанс! На моей памяти Алеф никогда благотворительностью не занимался, и раз он сделал такое предложение, то ты явно сумел произвести на него впечатление!» -буквально умоляли ее глаза. Егор молчал долго -ориентировочно минут пять. -Прости, Гр… Рита. У меня есть обязательства. И я не имею права их нарушать. Наемнице показалось, что на нее рухнул потолок. «Какие обязательства? -с горьким возмущением подумала она. -Перед Анной, которая и без того сломала тебе жизнь?! Ты, ради фальшивой преданности этой сучке, готов отказаться от того, чтобы начать все заново и с нового уровня? Цюрих -это не провинциальная дыра, там у тебя будет несоизмеримо больше возможностей! Кретин! Ради Морозовой ты готов отказаться от денег, от больших денег, и от… меня?» Горло сдавило судорогой, но внешне Рита оставалась спокойной, даже безмятежной. -Что ж. Твое право, -кивнул Алеф. -Ты достойный противник, Егор. И именно поэтому я позволю тебе уйти. Охранник едва заметно кивнул и, совершенно не удостоив бледную Марго взглядом, вышел из номера, с хрустом пройдясь по осколкам разбитой посуды и тихо прикрыв за собой дверь. «А на что ты надеялась, дура? -Рита тяжело привалилась головой к плечу Алефа. -Что ради тебя он пойдет на предательство? Анна ему явно дороже, чем какая -то девчонка, которая врала ему о себе с самого начала!» -Алеф… -голос не слушался и был сухим и жестким, словно наждачная бумага. -Я здесь, Грета, -парень аккуратно забрал у нее из пальцев пистолет. -Я больше не буду пытаться тебя убить. Никогда. Наемница и сама не понимала, с чего вдруг решила это сказать, но слова уже были произнесены и жалеть о них она не собиралась. -Я знаю, Грета. Я знаю, -Алеф поставил пистолет на предохранитель. Девушка растянула губы в слабой улыбке и прикрыла глаза, которые жгло, словно в них дунули горьким перцем. Ее внутренний зверь тоскливо выл и рвался на волю из грудной клетки, но наемница надела на него строгий ошейник и выбросила ключ.