Гостиница Глории. Тайна Глории. Наследие Глории.

Наша жизнь вернулась в нормальное русло. Ну, в какое нормальное? В такое, каким оно может быть у молодых родителей. Кстати говоря, ежемесячно к нам приезжали гости. Мама и папа уезжали не раньше, чем приезжала Элейн. А потом пришли рождественские праздники, и у нас собрались вместе все бабушки и дедушки. Это было наше первое Рождество в новом доме и первое для Кайи, так что оно должно было быть особенным, правда? Сначала я хотела вместо елки поставить банановое дерево, но Адриан хотела повесить гирлянды. Банановое дерево, к тому же, не пахнет Рождеством и не может удержать на себе украшения, поэтому я обратилась за помощью к своему брату Джеффу, который, к сожалению, не смог вырваться с работы к нам на праздник. Если Адриан или Элейн знали о моем плане, они не подавали виду. - Это искусственная елка? - спросил папа, когда мы стояли на причале, наблюдая за лодкой, доставляющей нам грузы. - Конечно, нет. Искусственные елки не пахнут Рождеством. Джефф и Ванда купили ее нам. Я сказала им, что хочу большую и уже заказала тонну украшений, черные и золотые шары тоже. - Джефф никогда не видел ваш новый дом, он мог послать тебя что-то слишком большое, - в глазах у папы появился отсутствующий взгляд, и я знала, о чем он подумал. - Ты вспоминаешь "Великую Катастрофу Елки" в восемьдесят втором году? У нас не произойдет этого. - Я в течение нескольких дней отрезал ветки от той елки. Твоя мать привезла ее на грузовике. Нам пришлось достать цепную пилу из багажника, чтобы отпилить ствол и сделать подставку... ты же достала подставку для своей елки, не так ли? - Достала. Все, что мы должны сделать, это поднять ее по лестнице, и мы в шоколаде. Я нетерпеливо прыгала на месте, пока лодка подходила к причалу. Они даже не успели причалить, а я уже запрыгнула на борт. - Эй, Кальвин, у тебя есть кое-что для меня? - взволнованно спросила я. - Уверен, что есть. Я сейчас соберу ребят, чтобы разгрузить ящики на причал, а потом мы развернем лебедку, чтобы выгрузить твой груз. - Извините, но вы только что сказали "лебедку"?- спросил мой папа. Келвин вытер полотенцем свою потную шею. - Да, так мы сможем загрузить ее непосредственно в кузов, если хотите. Ты же пригнала грузовик, верно? Папа уставился на меня, выражение его лица было пустым. - Недалеко отсюда есть бар? * * * Мне потребовалось несколько часов, чтобы найти грузовик, достаточно большой для этой елки, и цепную пилу. Ее выгрузили на поляне недалеко от дома. Папа взял в руки измерительную рулетку. - Мы могли бы отпилить три фута сверху, но я думаю, что она все равно будет касаться потолка. Когда я вернусь домой, я собираюсь убить твоего брата, - он покачал головой и положил руки на бедра. - Ее ширина тоже проблема. Почему бы нам не поставить ее на улице? - В доме не будет пахнуть Рождеством. - Мы могли бы отпилить несколько веток и принести их в дом. Этого должно быть достаточно, чтобы он весь провонял елкой. Тогда я разыграла свою главную козырную карту. - Папа, это первое Рождество и первый Новый год твоей единственной внучки. Ей просто необходима елка в доме. И это было все, что потребовалось. Папа расправил плечи. - Ее нужно поставить вплотную к стенке, чтобы была дополнительная опора и чтобы она поместилась в вашей гостиной. Нам потребуется укоротить ветки с одной стороны. - Эта работа для меня. Папа посмотрел на запад. - Мы должны начать работу над этим прямо сейчас, прежде чем наступит ночь. Мне нужна пара секаторов. Хайден, еще потребуется ручная пила и пиво, много пива. В Южной Луизиане зимы не особенно холодные, но, когда начинается вся эта возня с новогодней елкой, мы по достоинству ценим прохладный ветерок. У нас на острове мы не могли рассчитывать на такую удачу. Было жарко, как у черта за пазухой, и через час после начала работы, мы смогли только немного проредить елку, но оба были покрыты смолой и хвоей, ругаясь при этом, как матросы. В это время к нам вышла Адриан, держа на руках Кайю. - Дорогая, - взволнованно сказала она. - Ты достала для нас елку! - Я тоже была очень взволнована этим, пока она не отхлестала наши задницы, - я потерла свои пострадавшие руки. - Я думаю, что в ней кто-то живет, и оно кусается. Кайя засмеялась, глядя на меня, и ее маленькая ручка потянулась ко мне, указывая, что она хотела, чтобы я подержала ее у себя на руках. - Сейчас я не могу, милая. Твоя мама выпачкана смолой, - я поморщилась. - Это такая противная и липкая грязь. Кайя ответила мне улыбкой. - Мы скоро закончим, и тогда, мой маленький Будда, я займусь твоим животом. Это был первый раз, когда я солгала своей дочери - непреднамеренно, конечно же. Мы ломали, пилили и укорачивали наше дерево до тех пор, пока оно не стало приемлемых размеров. Естественно, что к тому времени все ушли спать, а мы были готовы затащить елку вверх по лестнице. Папа взялся за ствол и пошел первым. Все, что мне оставалось делать, это следовать за ним по пятам и толкать елку, когда она застревала на лестнице или цеплялась за перила. Вроде бы все достаточно просто, но, будучи Тейтом, отец пропустил ступеньку и упал вперед. Я получила удар елкой в лицо. - Хайден, милая, ты в порядке? Я ответила ему из-под веток: - Все хорошо, папа, мой второй глаз отлично работает. На самом деле, мне не нужны два глаза. Почти в час ночи мы с папой наконец-то воткнули в подставку это кусачее дерево. Елка стояла криво, но нас это уже не волновало. - Спасибо, я очень благодарна тебе за помощь. - Ты простишь меня, дорогая, если завтра я не буду помогать тебе натягивать гирлянды? - выглядел он смертельно уставшим, и я не могла заставить себя сказать ему, что у него на лбу прилип большой комок серы, с торчащими из него иголками. У меня был соблазн сфотографировать его и через несколько лет рассказать Кайе, что у деда проросли оленьи рога. * * * На следующее утро я проснулась от мягких поцелуев. Когда я открыла глаза, Адриан склонилась надо мной, широко и радостно улыбаясь. - Елка великолепна, милая! Я улыбнулась ей. - Я рада, что тебе понравилось, детка, потому что мы не спустим ее вниз до июля. Мы рассмеялись, когда услышали воркование и тихое повизгивание из монитора радионяни. - Я позволю это сделать тебе, - сказала Адриан. - Кайя хочет, чтобы этим утром ты накормила ее завтраком. - Я счастлива исполнить такую обязанность. - Я встала и пошла в детскую. Большие голубые глаза смотрели на меня. - Вторая твоя мамочка подогревает для тебя рисовую кашу. А еще я слышала, что у нее есть грудное молоко. Мы подаем только лучшее из лучших. Молоко "Шато Тейт", урожай 2011 года. Когда я взяла Кайю на руки, она завизжала от удовольствия, схватив при этом горсть моих волос. - Теперь послушай меня, детка. Тебе придется отпустить их, если ты хочешь, чтобы я поменяла твой подгузник. Кайя, похоже, была не согласна с этим. Я несколько раз игриво покусала ее за живот, пока она не отпустила мои волосы, снова завизжав от восторга. - Не хочешь ли ты рассказать мне, что подготовила для меня в подгузнике, плохая девочка? - Мои руки были готовы развернуть подгузник. Она посмотрела на меня и радостно улыбнулась. - Уважаемые господа, да он полон! Сколько же ты выпила вчера? - Я свернула подгузник, который, казалось, весил десять фунтов, и кинула его в мусорное ведро. - Завтрак и ванна, вот что ты получишь сейчас, малышка. Я положила на свежие булочки новую крышку, как я любила называть смену подгузника, и подняла на руки свою маленькую обезьянку. - Мамочка Хайден принесла ребенка на завтрак, - сказала моя мама, улыбаясь, когда я вошла в комнату, покусывая крошечные розовые пальчики. Хотя наша семья проживала в коттедже, наш дом был местом общего сбора. Ирис принесла всем завтрак, и дом наполнился смехом. Я посадила Кайю в стульчик для кормления, где она получила поцелуй от ее другой мамы. Потом она посмотрела на меня, призывая заняться делом. Выражение ее лица ясно говорило мне: - Начинай кормить меня, я голодна. Она, как пылесос, заглотила каждую ложку каши, быстро опустошив тарелку. - Сегодня мы должны украсить елку, потому что завтра Рождество. Санта нуждается в месте, куда можно сложить его дары для одного конкретного ребенка, которого мы все знаем и любим, - я взглянула на отца, и он спрятал свое лицо за журналом. При упоминании имени Санты, Тедди пришел и сел рядом со мной. Глаза Кайи загорелись, когда она увидела его. - Как же Санта узнает, чего хочет Кайя? Она не умеет говорить, так как же он поймет, чего она хочет? - Когда ты слишком молод, чтобы писать свои письма Деду Морозу, родители делают это за тебя, - объяснила Адриан, присоединившись к нашему разговору. - Так что Санта принесет Кайе? - спросил Тедди. - Ой, мы не можем сказать. Это испортит весь сюрприз, - я прижала указательный палец к губам. - Это секрет. Тедди покачал головой. - Она не понимает, о чем мы говорим, она же ребенок. - Как ты можешь быть так уверен в этом? - улыбнувшись, сказала Адриан. Тедди подошел вплотную ко мне. - Шепни мне на ушко. Я сделала, как он просил. Он странно посмотрел на меня, а затем громко прошептал: - Новорожденные девочки не любят поезда, они любят куклы. - Поезд? - Одна из бровей Адриан подпрыгнула вверх. - Шшш, Кайя тебя услышит, - я посмотрела на Тедди. - Мы должны поработать над твоими навыками шептать тихо. Когда я снова посмотрела на Адриан, она все еще вопросительно смотрела на меня, приподняв бровь. Я пожала плечами и усмехнулась. После того как Кайя закончила свой завтрак, она приняла ванну в кухонной раковине, и вся семья смотрела на это. Я сняла на видео весь этот конфуз. Позже, когда-нибудь в своей жизни, я собиралась использовать отснятый материал в качестве шантажа. - Это первое Рождество Кайи, - сказала я, щекоча ее. - В следующее Рождество мы собираемся попросить у Санты для нее волосы, потому что у Кайи на голове их мало. Кайя успела заплескать водой Адриан, бабушку с дедушкой, стены и окно над кухонной раковиной, прежде чем Адриан наконец-то достала ее из воды и завернула в полотенце, на котором в одном углу был пришит капюшон с двумя маленькими круглыми ушками. Она уже зевала, и отяжелевшие веки опускались на ее глаза, поэтому Адриан отнесла Кайю в детскую и положила спать. - Прежде чем начать наряжать елку, мы должны прикрепить ее к стене, - сказал папа, и мы все посмотрели на елку. Она накренилась на правый бок и занимала почти целиком одну из стен, хотя мы пытались поставить ее в угол. Мама пришла и встала рядом с нами. - Это значит, что ты проделаешь дырки в совершенно новых стенах? - Не больше двух или трех, - сказал папа. Я помахала им, словно это был пустяк. - Когда мы через несколько лет уберем эту елку, я попрошу Джейкоба заделать отверстия. Нам к тому времени в любом случае придется перекрашивать стены. - Вам нужна будет моя помощь? Нет? Хорошо, я все равно собираюсь в Нассау с Элейн и Кристен. - Мама развернулась на каблуках и исчезла. Мы с папой взялись за работу и спустя час закончили ее. Джейкобу придется заделать четыре отверстия: три понадобилось, чтобы сделать крепления для елки, и одна, размером с грейпфрут, появилась там, где папа воткнулся локтем в гипсокартон, когда потерял равновесие. * * * Несмотря на все неприятности, в доме восхитительно пахло елью, а Кайя повесила свое первое украшение на елку. Но все равно это не было похоже на настоящее Рождество. - Нет кусачего морозного воздуха, нет огня в камине... и нет самого камина, - ворчливо сказала я, когда Адриан посадила Кайю на мое бедро. - У нас нет камина, потому что здесь никогда не бывает холодно, - улыбнувшись, сказала Адриан. - Тебе, любовь моя, придется приспосабливаться к Рождеству на острове, - она повернулась ко всем, - нам пора. - Пора для чего? - я наблюдала, как все собирают подарки и выходят в дверь. Адриан обняла меня за талию. - Пойдем. Никто не пожаловался на то, что нам пришлось немного прогуляться, спускаясь к пляжу вниз по тропе, где горел небольшой костер, окруженный расстеленными одеялами и одним стулом. Все, кроме меня, казалось, знали, что происходит, и положили свои подарки в кучу, прежде чем прилечь на одеяла. - Мы всегда уезжали на Рождество в дом твоих родителей, - сказала Адриан. - Теперь ты узнаешь, как встречают его на острове. Я заняла место рядом с Адриан и наблюдала, как Ирис зажгла факел, воткнутый рядом со стулом, и села. - Добро пожаловать, моя семья, на Рождество острова Кэт, - сказала она с сильным карибским акцентом. Все зааплодировали, в том числе и Кайя, с небольшой моей помощью. - Рождественское утро - это праздник для детей, чтобы насладиться и удивиться тому, что Санта обязательно подарит им, а сегодня вечером мы празднуем наше единство. И прежде, чем мы все начнем открывать подарки, я хочу рассказать вам о тех подарках, которые я уже получила, и я уверена, вы все поймете, что вы тоже получили их. Ирис указала на Кайю. - Нам всем была дарована новая драгоценная жизнь, чтобы любить и лелеять ее. Я надеюсь, что вы все будете ценить этот подарок, как мы с Коулом ценим наш подарок - Тедди, - Ирис указала на Кристен. - Мы были благословлены одаренной художницей и милой душой, которая увеличила нашу островную семью, - а затем она указала на Элейн. - А эту почтенную женщину и мать я с гордостью могу назвать сестрой, - Ирис указала на огромную кучу подарков. - В этих коробках находятся только вещи, но друг для друга каждый из нас является величайшим подарком из всех возможных. Вся наша семья разразилась громкими аплодисментами. - Сейчас каждый из вас должен сказать, за что вы благодарны, - Ирис подняла руку. - Это очень сложно, потому что вы можете назвать только одну вещь, и вы не можете повторить то, что кто-то уже сказал, - первым она указала на моего папу. Папа усмехнулся, глядя на Кайю. - Я благодарен за свою внучку, хотя я мог бы сказать больше. Мама пошла дальше. - Я благодарна, что после страшной аварии, у нас все еще есть Хайден. Ирис кивнула на Коула, и он поднял руки. - За мою семью, конечно же. - Я думаю, мы все можем присоединиться к этому, - согласилась мама. Теперь настала очередь Тедди. - Я благодарен за Гиббса, моего козла. Ирис застонала и повернулась к Кристен. Та на секунду задумалась. - Поскольку про семью уже сказали, я благодарна, что меня приняли в нее, - она улыбнулась Адриан. Все смотрели на Элейн. Она тоже улыбнулась Адриан. - Я благодарна за второй шанс. Адриан была следующей. - Это сложно, потому что я благодарна за все то, что вы уже сказали, - она на секунду поджала губы. - Я благодарна за свой дар, потому что благодаря ему в моей жизни появилась моя родная семья. Ее речь была встречена аплодисментами, затем настала моя очередь. - Я хотела приберечь это на Рождественское утро, - я усмехнулась и посмотрела на Адриан. - Я благодарна, что Адриан официально сменила свою фамилию на фамилию Тейт, - мое сердце растаяло, когда наиболее восторженные аплодисменты пришли от моих родителей. - Мама, это было весело, - сказал Тедди, танцуя на месте. - Могу я начать раздавать подарки? Ирис кивнула. - Можешь. За исключением Кайи, которая тут же напала на оберточную бумагу от первой же коробки, поставленной перед ней, мы все ждали, когда все раздадут свои подарки. Огонь костра с каждым куском оберточной бумаги, брошенной в него, становился выше, освещая наши радостные лица. Адриан открыла коробку с нашими именами от Элейн. Внутри были дневник и ручка. Когда Адриан начала листать пустые страницы, Элейн подошла и села рядом с ней. - Я купила это для тебя и Хайден, чтобы вы писали Кайе письма. Каждый день делитесь своими впечатлениями от прожитого дня, поскольку в один прекрасный день они станут очень ценными для нее, - она протянула Адриан гораздо более старую версию такого же дневника с красным бантом наверху. - Я надеюсь, что ты тоже посчитаешь это ценным, потому что в нем то, о чем я думала каждый день, когда была вдали от тебя. Адриан прижала дневник к лицу и глубоко вдохнула. - Мама, это безусловно очень ценно для меня. Я люблю тебя. Мы с Кайей заплакали одновременно, хотя и по разным причинам. Она не могла снять ленты на своем подарке, и ей уже надоело рвать бумагу. * * * - О чем ты думаешь?- спросила я у Адриан позже, когда она сидела, спокойно наблюдая, как Элейн и Тедди жарят зефир. Она повернулась и посмотрела на меня. - Я думала о том, что по мировым стандартам мы небогаты, у нас не так много денег в банке, но... - она посмотрела на Кайю, а затем снова на меня. - Мы две самые богатые женщины на планете. Я наклонилась и поцеловала ее. - Да, мы такие. Ирис закончила этот вечер, читая с карибским акцентом кошмарную "Ночь перед Рождеством".