Жемчужина

Кто-то в шутку назвал новую улицу Голубиной, и название это прижилось. В городском реестре так ее и записали. Кузнецы по просьбе новых жильцов ковали в виде голубей флюгеры, дверные ручки и даже звонки. А еще изображениями птиц украшали кованые решетки ворот. В квартирах вешали колокольчики, украшенные глиняными голубками, вышивали их на салфетках, скатертях, покрывалах. Кэлум ежедневно прогуливался по городу под внимательным присмотром горожан. Теперь каждый из них считал своим долгом накормить неразумного ребенка, который не понимает, как важно хорошо питаться во время беременности. Эмиль, к счастью, так и не узнал, что после каждого его посещения перинатального центра жители обсуждали новости о том, сколько он набрал в весе, как чувствует себя и как развиваются дети, с не меньшим азартом, чем обсуждали результаты матчей любимой футбольной команды при выходе в плей-офф. Время текло незаметно. Кэлум ходил по Голубиной улице и с удовольствием наблюдал, как растут стены новых домов. Строительство шло быстрыми темпами, так как в этом году было как никогда много добровольных помощников из других кланов и не только. Со всего мира приезжали альфы, чтобы «провести отпуск с пользой». Они приезжали на две-три недели, брались за любую работу и работали от рассвета до заката. И при этом отказывались от денег, а когда их благодарили за помощь, отмахивались со смущенными улыбками. Среди них почти не было опытных строителей, но были электрики, сантехники и просто мужчины, которые не боялись тяжелой физической работы. Поэтому дома росли как на дрожжах: в отстроенные стены вставляли окна, двери, крыли крыши. Все новые дома были заранее распределены между клансменами, как старыми, так и новыми. Штукатурка на стенах не успела толком высохнуть, как новые хозяева начали их красить, чтобы наполнить свои дома цветом и уютом по своему разумению. Нумерацию домов было принято начинать со стороны берега моря, но первыми застраивались бывшие общественные пастбища, и поэтому заселение началось с конца улицы. Это были дома с небольшими квартирами. Вскоре был построен новый детский сад-ясли. Молодые родители отводили туда своих детей и заодно находили себе работу. Вскоре стройка дошла до середины улицы, и высокий забор отгородил овраг. Напротив стадиона вскоре открылось кафе «Земляничная поляна», на вывеске которого красовался белоснежный голубь с земляничкой в клюве. Кафе быстро стало популярным благодаря великолепной кухне и специальному детскому меню. Кроме этого, в «Земляничной поляне» вел прием диетолог, который подбирал меню, как для спортсменов, так и для всех желающих сбросить или, наоборот, набрать вес. Столики в небольшом зале кафе всегда были заняты. Весь второй этаж был отведен под детскую игровую площадку, где энергичные дети резвились под присмотром воспитателей, пока родители занимались своими делами, тренировались или просто отдыхали за чашкой чая. Эмиль, как и обещал, много гулял и прислушивался к себе. Впервые за последние месяцы по связи он ощущал совершенное затишье. Альфы, видимо, ждали реакции омеги, а Эмиль так и не определился с желаниями. После разговора с Анджеем он смог взглянуть на всю ситуацию со стороны. Конечно, можно было бы появиться в столице и посмотреть на реакцию альф при виде его круглого животика. Эмиль сам порой не понимал, почему он так противится этой поездке. Если Тайсон задумал эту помолвку только для того, чтобы посмотреть на его реакцию, то он ошибся. Эмиль, даже не будучи беременным, все равно проигнорировал бы подобную выходку альфы. В конце концов, каждый должен принимать решение самостоятельно, без давления извне. Интересно, Ранзани действительно считает, что он должен появиться и вцепиться в волосы соперника с воплями, что это его пара? Какая глупость! С другой стороны, если бы Тай был рад предстоящей помолвке, то тогда Эмиль мог бы с чистой совестью связаться с Кайри. Он помнил, как они вместе ели пиццу, их тихие разговоры в машине, когда от одного присутствия альфы, его голоса и ласкового взгляда пальцы на ногах поджимались. Он понимал, что Кайри действительно его любит, и очень ценил то, что альфа изменился ради него. Но беременность меняла решительно все. Хотя даже если предположить, что дети от Тая, то Кайри вряд ли откажется от них, он ведь знает, что Эмиль был девственником до той самой течки. Но кто захочет принять чужих детей, как своих наследников? Ведь не все люди так доброжелательно относятся к бастардам, как шотландцы. Тем более к бастардам от другого альфы. Другое дело, если эти дети Кайри. Тогда можно будет с чистой совестью сообщить альфе, что он стал отцом. И уж после этого строить семью и планы на будущее. Тайсон пойдет своей дорогой. И пусть Эмиль будет жить с частью сердца, но у детей будет отец, который доказал, что способен меняться ради семьи. А это дорогого стоит. Можно закрыть глаза на все его выходки в прошлом и перестать оценивать только по тому, что было раньше. Кайри доказал, что он может стать другим ради него, Эмиля. Осознание того, что он нужен настолько, что ради него альфа изменился, приятно грело сердце. Но вдруг эти дети Тайсона? Как тогда поведет себя Кайри? Согласится ли он принять этих детей, как родных? Как к этому отнесутся его родственники? Не делает ли он ошибку, скрывая свою беременность? И что делать сейчас? Эмиль каждый раз останавливался на этой мысли. Не стоит корить себя за то, что он сделал или не сделал в прошлом. Нет смысла гадать, что могло бы случиться, если бы он поступил иначе. И тогда и сейчас он делал то, что считал правильным. Даже, если ошибался, то, по крайней мере, это его собственная ошибка, никто не подталкивал его под руку и не шипел над ухом, как надо поступать. Эмиль каждый раз замирал, когда задумывался о будущем. Но потом, встряхнувшись, пытался разогнать тяжелые мысли, и, высоко подняв голову, улыбался новому дню. Это его будущее, и он сам будет отвечать за свои поступки! Он свободный омега! Если бы альфы его пометили во время течки, то возможно все сложилось бы иначе. Но Эмиль помнил, как проснулся утром от того, что упал с кровати, на которой вольготно разлеглись спавшие в объятиях друг друга альфы. Помнил всю ту горечь, которую ощутил, когда осознал, что он лишний в этом трио. Он тогда правильно сделал, что ушел, тихо закрыв за собой дверь. И пока не выяснится, кто именно отец его детей, он оставляет за собой право решать судьбу своих детей. Это дети свободного омеги, и ответственность за них несет только он без оглядки на амбиции и желания альф. Но, тем не менее, мысль о том, что стоит поговорить с Кайри, приходила в голову все чаще и чаще. Эмиль даже передал ему через Остина файлы с нотами колыбельных. Он вдруг вспомнил о «Мими-попс», когда услышал, как на очередном празднике дети пели его музыкальную сказку «Пряничный домик». Оказывается, фирма уже выпустила несколько специализированных альбомов, где к диску с записью песен в исполнении профессионального детского хора прилагались ноты для музыкальных школ и для родителей, которые хотели петь вместе с детьми. В ответ на это Кайри, опять-таки через Остина, передал Эмилю несколько сценариев омежьих сериалов и фотографии актеров, которых планировали снимать в них. Эмиль с удовольствием принялся за работу над саундтреками. Тем более что работа над рок-оперой застопорилась из-за того, что у Остина почти не оставалось времени на совместную работу. Да и душа просила перемен и развлечений. Неожиданно для себя Эмиль успокоился и стал спокойнее воспринимать свое будущее без Тая. Срок приближался к седьмому месяцу, и Эмиль набрал вес. Щеки у него округлились и сияли здоровым румянцем, а синева под глазами постепенно сошла. Он теперь ходил, переваливаясь, как уточка, и все горожане улыбались ему, когда встречали на улице. Тяжелая техника закончила рыть котлованы под дома. Строительство школы рядом со стадионом шло своим чередом. Очень кстати пришлись добровольцы-строители. Благодаря их помощи они экономили деньги, да и работали они на совесть. Неожиданностью для всех стало решение одного из вдовых омег вступить в брак с одним из таких добровольцев. Альфа был по профессии программистом и приехал на время отпуска в Шотландию, чтобы помочь строить дома для вдовцов и сирот погибших героев. Горожане к этому поступку вдовца отнеслись по-разному. Кто-то порадовался, что омега смог решиться на создание новой семьи, другие осуждали, что тот согласился на новый брак так рано. Кэлуму пришлось вмешаться, чтобы избежать ненужных пересудов и конфликтов с добровольцами. Как можно осуждать человека за то, что тот решился жить дальше? Хотя недовольное ворчание осталось, но теперь хотя бы ворчали не на всех «пришлых», а только на одного из них. Кэлум вздохнул спокойнее, когда этот омега со своим новым альфой подошел к нему и попросил разрешения уехать к своему избраннику. - Ты не нуждаешься в моем разрешении, ты свободный человек и волен поступать так, как считаешь правильным, - Кэлум предложил паре присесть на диванчик в своей гостиной и попросил горничную принести чай. - Я рад, что у вас будет семья, и у детей появится отец-альфа. Для всех хорошим не будешь. Не оглядывайся на чужое мнение, живи так, как считаешь правильным. Потому что только ты несешь ответственность за свою жизнь и жизнь своих детей. А люди… Что ж, они все равно будут говорить, на чужой роток не накинешь платок. Омега неожиданно расплакался, а альфа бросился утешать его и, прижав к себе за вздрагивающие плечи, с благодарностью посмотрел на беременного наследника. Они ожидали, что их упрекнут в том, что омега воспользовался помощью клана, когда ему было тяжело, а едва встав на ноги, сразу же решил уехать. Ведь урна с прахом его мужа до сих пор стоит в большой гостиной родового замка МакГрегоров. Мемориал уже начали строить, хотя строители и пообещали, что успеют закончить его к возвращению лэрда домой. - Не плачь, - Кэлум присел рядом и протянул омеге платок. - Я знаю, что твой погибший муж всегда будет жить в твоем сердце и в улыбках его детей. Но если ты готов двигаться дальше, то не оглядывайся на шепотки за спиной. Я думаю, твой муж только порадовался бы, что ты нашел родственную душу и продолжаешь жить. Так что, не хорони себя заживо в осколках воспоминаний. Если будет счастлив папочка, то будут счастливы и дети. Постройте новую семью, и пусть у вас все будет хорошо. Омега вытер заплаканное лицо и слабо улыбнулся Кэлуму, как старшему, умудренному жизненным опытом старшему родственнику. Наследник встал и пожал руку альфе. - Обязательно приезжайте к нам на Самайн. Вернется Один с экипажем, и мы проведем церемонию переноса урн с прахом в мемориал. Мы воздадим почести светлой памяти погибших воинов, а потом обязательно потанцуем и порадуемся наступающему дню и новой жизни, - Кэлум погладил себя по животу. - Жизнь продолжается несмотря ни на что. И главное, помните, что бы не случилось дальше, клан будет рад видеть вас на своей земле. Мы всегда протянем руку помощи в трудные дни и вместе с вами порадуемся вашему счастью. Эмиль и не подозревал, что у этого разговора были невольные свидетели. Несколько глав омежьих комитетов дожидались в кабинете Глена, когда наследник освободится. Они невольно подслушали их разговор через приоткрытую дверь гостиной. У большинства из них были погибшие родственники - сыновья, племянники, друзья сыновей, те самые мальчики, что росли на их глазах и были родными. Они понимали, что наследник прав, и жизнь не стоит на месте. И нельзя заставлять живого человека жить только памятью. Если омега старается обрести новую семью, то это не значит, что он предает память погибшего. Просто на смену слетевшего листа всегда вырастает новый. Когда Кэлум проводил своих гостей и заглянул в кабинет Глена, то увидел всхлипывающих омег. Это были те самые омеги, которые наводили трепет на Глена и других альф одними только нахмуренными бровями. Омеги, которые могли гнуть гвозди одним только взглядом. Чьих злобных языков боялись больше, чем разозленных шершней. И, сейчас эти омеги сидели, размазывая косметику по своим холеным личикам, и жалобно всхлипывали. Кэлум вздохнул и полез в тайничок Глена, где стоял двадцатипятилетний виски «для особого случая». Сейчас, похоже, был именно этот особый случай…

***

Газеты продолжали мусолить новость о предстоящем союзе двух почтенных семейств. Эмиль старался не слушать подобные разговоры. Но, похоже, эта свадьба должна была стать гвоздем сезона в столичном обществе, и поэтому лица новобрачных часто мелькали в колонках новостей. Свадьба обещала быть необычайно пышной и помпезной. Праздник должен был длиться несколько дней. И все журналы соревновались друг с другом, кто выложит больше подробностей о подготовке к нему. Эмиль только хмыкал, когда встречал подобную информацию, и немедленно переключал канал. У него были новости намного интереснее. Стройка вышла на финишную прямую, тяжелая техника начала вгрызаться в котлован нового стадиона. Неожиданно для всех там обнаружились грунтовые воды и залежи медной руды. Строительство замерло на несколько дней. Кое-кто попытался провести геологоразведку и выяснить, насколько велики запасы руды, но Кэлум пригрозил изгнанием из клана за эти попытки. Клан не будет устраивать медный рудник вблизи жилых домов. Клану нужен стадион и точка! За всеми этими переживаниями Эмиль совсем перестал следить за новостями о свадьбе Тайсона, пока на его пороге не появился Анджей. Старший брат был подтянут и энергичен, как будто и не рожал пару месяцев назад. Он прогулялся по Голубиной улице, выпил чашку чая в «Земляничной поляне» и, поймав Кэлума, затащил его в паб пообедать. - Завтра у одного твоего знакомого свадьба, - Анджей сделал заказ официанту и невозмутимо посмотрел на брата. - Я приехал узнать, что ты решил. - Я решил, что буду рыбу. Видишь ли, я теперь воздерживаюсь от сладкого. Дугал говорит, чтобы я не «раскармливал» детей, а то рожать будет тяжело, поэтому мне стоит ограничить легкоусвояемые углеводы и есть больше белка, - Эмиль поймал усмешку брата и усмехнулся в ответ. - Ничего не буду делать. Не люблю эпатажные выходы. Ты только представь себе, - Эмиль повел рукой в воздухе и перешел на драматический шепот. - Полный собор гостей, священник вопрошает: «Если у кого есть причины возразить их благословенному союзу, пусть скажет об этом сейчас или хранит молчание вечно!» И тут двери собора распахиваются, и на пороге появляется пузатый карапуз с волынкой под мышкой. А что? Я без волынки отказываюсь ехать, куда бы то ни было, - быстрым шепотом добавил Эмиль и, сделав торжественное лицо, продолжил: - Так вот, дверь распахивается с ноги, и под звуки волынки карапуз доходит до застывших в ужасе брачующихся и, гордо выпятив пузико, дрыгает ножкой и заявляет: «А вот и я! Не ждали?» - Нуууу, как вариант, - Анджей сжал губы, чтобы не рассмеяться. - Могу сопроводить тебя с барабаном, а Тео оставим на подтанцовке. Выйдет гламурненько. Пресса будет вопить от восторга. Официант принес тарелки с супом и корзинку с домашним хлебом. Анджей принялся за еду, искоса наблюдая, как Эмиль рассеянно гоняет по тарелке куски рыбы. Он понимал, что брат растерян и своей бравадой просто пытается защититься от боли. Ангел не торопил его и, вообще, не ожидал от брата каких-либо военных действий. Он приехал, чтобы просто побыть рядом на всякий случай, вдруг Эмиль захочет поговорить, поплакать, или просто пообниматься. - А ты пойдешь на свадьбу? - Эмиль поднял доверчивый взгляд. - Я читал, что на свадьбу приглашены все значимые люди столицы. А Мадлен дружит с семьей Ранзани. - Я не пойду, у меня есть занятие поинтересней. Роберт останется дома с Аэрином и Робби. Мадлен с Генрихом, конечно, пойдут. Они действительно долгое время дружат семьями и не могут отказаться. Теодора пытались пригласить, и лично, и через общих знакомых, но у него подготовка к сольному концерту, а еще много времени занимает приемный ребенок. Доминика же на подобные мероприятия и в лучшие времена никто не мог затащить, а без Тео даже не стоит пытаться. - Я видел новости о приемном ребенке Тео, - Эмиль улыбнулся. - Как удачно его подкинули в детский дом именно тогда, когда там появился Тео. И ребенок такой хорошенький, голубоглазый блондин, так похож на младшенького! Их совместные фотографии просто рвут все рейтинги по милашеству. Два ангелочка похожие друг на друга, как родные. Когда у Тео родится ребенок, то будет именно таким - белокурым чудом с васильковыми глазами. И главное, цвет глаз у подкидыша, ну просто фамильный цвет Кантарини! - Да, уж,* - Анджей уткнулся в тарелку, пряча насмешливый блеск глаз, и с удовольствием принялся за второе. - Тео фанаты просто закидывали мягкими игрушками во время выступлений рок-группы. Он собрал их все и по окончании турне повез в детские дома и приюты, расположенные на пятом и шестом уровне. И в последнем детском доме Тео в коробке с мягкими игрушками обнаружил ребенка. Непонятно, когда ребенка подкинули, но малыш спокойно спал среди пушистых медвежат. Тео схватил его на руки и заявил, что этого медвежонка оставит себе. - Да-да, я видел, в сети гуляла любительская запись одного из фанатов. Теодор сразу позвонил мужу и попросил разрешения усыновить малыша. А Доминик, как все альфы, просто не смог отказать такому милому омеге как наш братик. И уж, конечно, никто не посмел возразить великому и ужасному Кантарини! - Кантарини будут крестить малыша после последнего концерта Тео. Крестины проведет брат Доминика - кардинал Александр. Он только что вернулся из инспекционной поездки по монастырям на Дальних рубежах и, пока у него отпуск, живет в Большом доме у брата. Кардинал помогает Тео присматривать за ребенком, пока у того концерты, но скоро его отпуск закончится, и он уедет. А у нашего младшенького появится шанс доказать мужу, что он достаточно взрослый и ответственный, чтобы стать папочкой. После обеда Эмиль взял Анджея под руку, и они неторопливо побрели по брусчатой мостовой к центру города. Там на месте старого стадиона возводили мемориал погибшим героям. Садовники уже высадили молодые деревья и рассаду осенних цветов. Они должны были зацвести к Самайну. Строители занимались внутренней облицовкой помещений. Перед мемориалом выкладывали дорожки и размещали скамейки. Со временем здесь появится небольшой городской парк, где можно будет посидеть в тишине и спокойствии. - Ты так и не ответил, - Анджей накрыл руку Эмиля сверху своей, делясь теплом и спокойствием. - Что бы ты хотел? Отменить свадьбу Тайсона все еще можно. Достаточно одного телефонного звонка… - Не стоит, - Эмиль покачал головой и слабо улыбнулся. - Тайсон, похоже, именно этого и ждет. Я чувствую его нетерпение, у меня даже под ложечкой сосет от этого ощущения. Можешь считать меня эгоистом, но я не собираюсь брать на себя ответственность за решение Тайсона связать свою жизнь с другим омегой. Он не дева в башне, а я не рыцарь в сияющих доспехах. Он сам не рад предстоящей свадьбе, но почему я должен мешать ему сотворить очередную глупость в своей жизни? Он уже большой мальчик и сам в состоянии решить, что ему надо. Если в омеге его привлекают родословная и деньги, то пусть он это и получит. - Ты свяжешь свою жизнь с Кайри? - Анджей вопросительно поднял брови. - Сначала узнаю, кто отец моих детей. Если Кайри то, безусловно, да. Он изменился, стал серьезным и ответственным альфой. Из него получится хороший отец и надежный муж. Я рад, что могу рассчитывать на его благоразумие. - А если дети от Тайсона? - Ну, тогда я расскажу об этом Кайри и посмотрю на его реакцию. В любом случае, это мои дети, и их благополучие для меня самое главное. Я свободный омега в свободно развевающемся килте! - Эмиль взмахнул рукой и довольно улыбнулся. - Вообще-то, ты в брюках, - хмыкнул Анджей. - Знаешь, в килте поддувает снизу, и я боюсь простудиться, но суть не в этом. Я остался без метки, и поэтому считаю, что имею право ставить интересы детей и свои выше ожиданий альф. И потом, Кайри может отказаться от меня, когда узнает, что я скрывал свою беременность. И не важно, его это сыновья или Тайсона. Не все альфы согласятся мириться с независимым поведением омеги. То, что он сам вел разгульный образ жизни, совсем не значит, что он потерпит свободомыслие супруга. Не все люди согласятся принять омегу, который имел свое мнение и скрывал свою беременность. Братья неторопливо шли по направлению к замку. Анджей молчал. Он понимал, что Эмиль пытается выразить словами то, о чем думал последнее время. Ангел искоса поглядывал на то, как вздыхает брат, как поправляет широкую рубашку, которая поднималась от порывов ветра, как кивает на приветствия горожан. При всем при этом он оставался рассеянным, будто всматривался во что-то внутри себя и пытался подобрать слова, чтобы рассказать все старшему брату. Они уже дошли до замка, когда Эмиль утянул Анджея в парк. За время, прожитое в замке, он понял, что даже, если тебе кажется, что находишься в комнате один, все равно найдутся уши, которые услышат то, что им не предназначено. Братья сели на скамеечку в тени старого клена, и Эмиль попытался объяснить Анджею все то, что он пережил за последнее время. - Знаешь, папочка нас учил, что омега живет ради семьи и детей. Надо быть кротким, послушным и внимательным к желаниям мужа. Его слова - это закон в семье, они не подлежат сомнению и обсуждению. Омега всего лишь тень от своего мужа, и его задача свить уютное гнездо для альфы и детей. Но когда я ушел из дома и попробовал жить самостоятельно, то понял, что я - не бессловесная тень, и способен на большее, чем воскресный обед и выглаженное постельное белье. А пожив в Шотландии, я оценил всю прелесть свободной жизни. Мне нравится быть нужным и иметь собственное мнение. Мне нравится, что меня слушают, и никто не отмахивается от моих слов, презрительно скривившись, только лишь потому, что я омега. Раньше я бы, наверное, наложил на себя руки от осознания того, что я беременный и без метки. А теперь я спокойно рассуждаю о том, стоит ли доверять альфе, для которого собственные амбиции важнее меня. Я понимаю, что, и Тайсон, и Кайри искали меня, но им было достаточно громко заявить о том, что мы пара, и я бы сам пришел к ним. Но они искали меня молча, соревнуясь друг с другом. Получается, они не уверены во мне или все же в себе? Да, Тайсон, будучи слепым, говорил о семье, да и Кайри говорил о браке, но… Но на мне нет метки, кольцо никто не предлагал, да и предложение руки и сердца тоже никто не делал. - Как говорит Мадлен: суть омежьей охоты состоит именно в том, чтобы объяснить альфе, как вовремя и наилучшим образом сделать предложение руки и сердца. Хочешь, Мадлен намекнет твоим избранникам, что именно им следует делать? - Нет, не хочу, - Эмиль рассмеялся легко и беззаботно. - Я перерос свои страхи и не боюсь остаться одиноким с детьми на руках. Хотя я уже никогда не буду одинок. У меня большая и беспокойная семья, есть друзья-альфы и Один. Мои сыновья не будут обделены вниманием. И, знаешь, они всегда смогут равняться на прадедушку, как на старшего альфу. - Я рад, что ты так думаешь, - Анджей встал и поцеловал Эмиля в лоб. - Ты действительно повзрослел. Жаль, что ты при этом, растеряв часть иллюзий, нарастил панцирь и колючки. Но это закономерная плата за свободу. Пока панцирь на плечах не придавил тебя к земле, а колючки не впились в собственный бок, пусть так и будет. Я буду рядом, Эмиль, и ты всегда можешь рассчитывать на меня. - И на Тео, - улыбнулся омежка. - И на Тео, разумеется, - согласился старший брат. – Без Тео мы явно не обойдемся… Анджей протянул Эмилю руки и помог подняться с низкой скамейки. После этого они тихо пошли в замок. Анджей задумался о том, что сказал брат. На словах все было вроде бы легко и просто, но только затаённая боль из глаз не ушла. Она была такой же, как и в его первый приезд, когда он увидел Эмиля на больничной койке потерянного, бледного, с запавшими щеками. - Я бы, пожалуй, посмотрел, как будет проходить церемония в храме, - Анджей кинул пробный шар и почувствовал, как напряглась рука Эмиля. - Бим и Бом вернулись на Землю, и их можно будет задействовать в тайной съемке, чтобы не расслаблялись. Заодно развлекутся и проверят свои навыки. Насколько я помню, по какому-то коммерческому каналу будет транслироваться церемония бракосочетания. Пожалуй, будет интересно сравнить официальную версию с тем, что будет на самом деле. Посмотришь со мной? - Да, - Эмиль храбро улыбнулся. - Это, наверное, будет интересно.