ГЛАВА 8: НЕПРЕДВИДЕННОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ: ЧАСТЬ 1
Земля, США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза», Сектор «D», ракетная шахта…
В это время Герои Мобиуса и Фримен попали в пустую часть комплекса. Пройдясь дальше, покинув район высоконадежного хранилища, они увидели заграждение, состоящее из досок, балок и ящиков. Судя по всему, проход был забаррикадирован специально, но для чего и от кого — непонятно, потому что эта хрупкая «стена» вряд ли удержит кого-то. Наклз применил прием «вихревой удар»: покрутился вокруг своей оси, размахивая своими массивными кулаками, покатился вперед и просто-напросто сломал их. И вдруг сверху на его голову прыгнул хэдкраб, что напугало всех, кроме Шедоу. Даже Фримен не ожидал и немного шуганулся. — НАКЛЗ! — Руж всерьез испугалась за него, боясь, что и его превратят в зомби. — Агр… — однако сил у ехидны хватило, чтобы снять с себя этого паучка, не дать ему укусить и зацепить его нервы и спинной мозг, а потом бросить со всей силой в стену. — Наклз зомбированию не подлежит! Тут со стороны высокого ящика, что стоял в углу, прыгнул еще один хэдкраб, только на этот раз Наклз левым кулаком еще в воздухе отбил в сторону и убил его, ибо силы удара хватало. Однако он немного испугался, ибо едва не был захвачен хэдкрабом. Неизвестно, действует ли заражение на более выносливых мобианцев, но лучше предостеречь себя от этого. — Наклз, ты совсем спятил? — Эми подошла и грубо толкнула своего товарища, так как была напугана. — А если бы мы тебя потеряли? — Этих тварей нельзя подпускать к себе близко, — предупредил Шедоу. — Да все норм, — красный показал фирменный жест Соника и улыбнулся для уверенности. — Больше не иди далеко вперед без оружия, — Руж подошла к нему и обняла своего парня. — Ты меня напугал, Наки. — Без оружия? Ха! — тот отстранился от нее и показал свои шипастые кулаки. — У настоящего мобианца естественное оружие. Мои кулаки всегда выручали. — Ты уверен в этом? — Соник решил его подколоть, так как заметил, что тот много хвастается. — Не будем терять ни минуты на эти бессмысленные разговоры, — Тейлз решил вмешаться. Лис прав, потому они продолжили путь. Выглянув из коридора, они попали в огромный зал, где в середине находилась подъемная платформа. Справа пульт управления этой платформой, а за ним дверь, ведущая в какую-то кладовую. В конце огромного зала на возвышенном участке стоял буллсквид, которого давно не видели и с которым толком не сражались. Тот заметил их и начал плеваться на дальнее расстояние маленькими кислотными шарами. Надо признать, плевался метко, несмотря на расстояние. — Всем в укрытие! Гордон скомандовал всем, на что те послушались и спрятались за угол. Кислота пролетела мимо. Однако с ним решил разобраться Соник, выскочивший вперед. — Я мигом. Активировав Буст-Режим, Соник побежал и прыгнул далеко вперед, перелетев через платформу и даже через буллсквида. Тот повернулся к нему назад и побежал на него, но кто быстрее Соника из этих монстров? Синий еж прыгнул и, свернувшись в клубок, нанес несколько самонаводящихся ударов. В конечном итоге ему удалось добить этого монстра, ибо Соник, свернутый в клубок, наносил удар, сравнимый с ударом целого пушечного ядра. После он прыгнул вниз на платформу и помахал рукой издали своим. — Порядок! Можете спускаться! Дальше путь можно проложить только через платформу, спустившись глубоко вниз. Оставалось лишь активировать платформу на пульте управления, просто потянув рычаг. — Спускайтесь вниз, а я включу, — решил Шедоу, а потом телепортировался мигом туда и решил дождаться, пока остальные не спустятся на платформу. Вдруг за ним кто-то выломал дверь. Шедоу просто направил пистолет назад и осуществил пару выстрелов в голову зомбированному ученому, а потом потянул рычаг и телепортировался к ним. После платформа спустилась глубоко вниз, где находятся рельсы, ведущие прямо в сторону ракеты.***
Мобиус, Западный Остров, зона Изумрудного Холма…
Сильвер добежал до дома Тейлза в это время. Все-таки он решил отправиться за Блейз, ибо без нее чувствовал себя тревожно и неуверенно. Он беспокоился за ее жизнь больше, чем за себя и даже чем за Западный Остров. Вэнс понимал, что в одиночку выиграть у нынешнего Эггмана невозможно, потому что тот силен, как никогда раньше. Открыв гараж, он увидел самолет «Торнадо». Управлять им он умел, хотя не так профессионально, как его владелец. Тейлз заранее починил свой самолет, чтобы Сильвер мог им воспользоваться в нужный момент, чтобы летать по островам, так что ежу оставалось лишь сесть, завести и вылететь отсюда. Что он сделал впоследствии. — Блейз, я лечу к тебе! С этими словами Сильвер вылетел отсюда и отправился в путь. Придется оставить Западный Остров без защиты, но стоит поторопиться. Пусть он сейчас и не знал, где бегает Блейз, но решил держать курс на Скрэп Брейн, ибо она полчаса назад сказала, что отправится туда. Когда самолет вылетел, за ним полетели птицеобразные роботы, которые встречались Сонику и Тейлзу в их первом совместном приключении, когда защищали район корабля «Крылатая Крепость». Они вооружены ракетами, то есть усовершенствованы, так что Сильвера совсем скоро где-то на открытом океане ожидается воздушный бой. Самолет «Торнадо» вооружено плазматическим пулеметом, но лишь с передней стороны. Рейс с Западного Острова на Южный будет неспокойным.***
Мобиус, Остров Ангела, зона Джунглей…
Эспио и Чарми отдыхали возле Мастер Изумруда. Второй успел облететь почти всю зону Джунглей и вернуться в бодром состоянии. В качестве завтрака у них виноград, растущий в этих джунглях. Да, Наклзу не понравится, если узнает, что его виноград едят «Хаотиксы», но тогда нечего было оставлять Мастер Изумруд без присмотра. Хотя он в «Черной Мезе» своей команде нужен, чтобы пробивать препятствия или справляться с тяжелыми противниками. Эспио услышал шорох и резко принял невидимость. Чарми понял это и резко полетел на верхушку дерева. Благодаря своему размеру, Би мог обеспечить самому себе стопроцентное укрытие, так что его никто не заметит, пока сам не объявится. Хамелеон же мог полагаться на свой камуфляж в силу природной способности. — Эспио! Чарми! Вы тут? Сюда пришел Вектор вместе с Ваниллой, но никого не обнаружил. Почесав голову, он стал оглядываться по сторонам. Те двое поняли, что сюда пришел свой товарищ, однако не спешили раскрываться, решив немного поиграть в прятки. — Хм. Неужели оставили свой пост, негодяи? — Вектор даже вытащил лупу, чтобы разглядеть поближе. — Или прячутся от меня? — У тебя веселые ребята, Вектор, — Ванилле это показалось забавным. — Да. Но они забывают, что я могу найти хоть невидимку. Например, — тут он устремил взгляд в сторону, где стояло одно дерево недалеко от Мастер Изумруда, — Эспио, твой камуфляж не поможет тебе скрыться от моих глаз. Хамелеон был несколько удивлен. Сняв невидимость, он обозначил свое присутствие и выразил небольшое удивление. Вектор порой умел удивлять обычно невозмутимого холодного спокойного детектива. — А Чарми, как всегда, прячется наверху. В знак подтверждения на Вектора упал кокос сверху. Погладив себя по голове, он посмотрел наверх и обнаружил хихикающего Чарми, который прилетел вниз, тоже обозначив свое присутствие. Ванилла была впечатлена тем, что крокодилу удалось найти своих товарищей, которые грамотно прятались. — От тебя не спрячешься, Вектор, — хмуро произнес Эспио. — Мы думали, что это враг приближается. — Я же вас предупреждал: я приду сюда вместе с мисс Ваниллой. Кто еще мог сюда прийти? — лидер команды скрестил руки на груди. — Бездельничаете, да? — Охранять Мастер Изумруд — это такое ску-у-у-у-у-у-учное занятие! — Чарми демонстративно зевнул. — Понимаю. Но я вам принесла пироги, чтобы вы хорошенько подкрепились, — крольчиха протянула хамелеону корзину с едой. — Я тоже о вас подумала. Нельзя вас оставлять голодными. — Иногда голод может отрезвить им разум, хе-хе, — пошутил Вектор. — Благодарю, мисс Ванилла, — хамелеон выразил благодарность, сделав поясной поклон. — Вы пока жрите, а я попробую связаться с Сильвером. Оставив своих товарищей завтракать, Вектор отошел в сторону и решил вызвать серебристого ежа. Однако беда: Сильвер недоступен. Попытавшись связаться три раза, Вектор потерпел неудачу, так что ему стало ясно лишь одно: что-то случилось. — Хм, попробую связаться с Блейз, — Вектор набрал и к ней, однако и этот абонент недоступен, только пытаться перезванивать не стал. — И она. Что-то тут не чисто, — сделав задумчивое лицо, он повернулся и решил обратиться к младшему члену команды. — Чарми! — Что? — тот откликнулся, широко улыбнувшись. — Сильвер и Блейз не выходят на связь. Что-то с ними произошло. Южный Остров ближе, чем Западный, так что полетай-ка туда и найди Блейз. Если найдешь какие-нибудь подозрения, сразу сообщи мне. — Но Вектор… — у того не было желания сейчас отправляться туда. — Ты единственный, кто может летать, а тебе и самолет не нужен, так что будь добр: полетай туда и убедись, что все с ними нормально. — Но… — Это приказ! — добавил Вектор. Чарми опустил голову и сдался. Слушаться своего лидера ведь надо. Ничего не оставалось сделать, кроме как вылететь отсюда и отправиться в путь. У Эспио тоже появились тревожные мысли, ибо еж и кошка отцеплены от связи и сейчас недоступны — это плохой знак. — Ты остаешься тут. А я отправлюсь патрулировать остров вместе с Ваниллой, — сказал крокодил. — Если что случится, свяжешься со мной. Когда Чарми вернется, доложишь мне. А если у меня что-то случится… — Звонишь ты нам. Понятно, — хамелеон закончил за него речь, хотя ему было немного досадно от того, что роль стража Мастер Изумруда досталась ему. — Хорошо, — тому оставалось кивнуть. — Мы пойдем. — Хорошего дня тебе, Эспио, — пожелала Ванилла. — Наши скоро вернутся, так что тебе недолго осталось тут побыть. Наклз, уверена, отблагодарит тебя. — Точнее нас, — поправил Вектор. — Ладно, пойдем. Сказав это, крокодил и крольчиха отправились в путь. Нельзя это назвать патрулированием, ибо это больше было похоже на свидание двух явно разных по виду мобианцев. Эспио оставалось лишь нахмуриться, ведь прекрасно понимал, что Вектор после долгой разлуки со своим объектом симпатии захочет только так проводить время целыми днями с ней. — Совет да любовь, — это оставалось ему проворчать, после чего принял позу медитации и ушел в себя.***
Мобиус, океан…
Сильвер летал на самолете, держа курс на Южный Остров. К его сожалению, «Торнадо» не могло летать очень быстро, ибо это не истребитель, а биплан. Но еж надеялся найти в окрестностях Скрэп Брейна свою подругу, потому что сейчас ее жизнь под угрозой. Пусть Эггман и способен одурачить, но обязательно воспользуется разделением Героев Мобиуса. Сильвер это точно мог понять, потому что доктору легче перебить каждого поодиночке. Вдруг Сильвер увидел за собой хвост в виде птицеобразных роботов, отдаленно напоминающие ястребов. Они летели целой группой, состоящая из… пятидесяти роботов! Сильвер округлил глаза и понял, что сейчас начнется воздушный бой. И будь тут Тейлз, то ему удалось бы выиграть сражение, пользуясь мастерством по управлению бипланом. Ежу же остается полагаться на свой телекинез. Управлять и сражаться — дело нелегкое. — Вот черт! — выругался Сильвер. Будь тут пилот, он бы мог избавиться от преследователей и разобраться с ними с помощью телекинеза, но оставлять самолет без пилота нельзя. Как быть? Придется постараться увернуться от ракет и пуль и увеличивать свое мастерство по управлению самолетом. Куча ракет полетела в сторону биплана. Они уж быстрее него, потому тут сложно увернуться. Если они еще и с самонаведением, тогда у Сильвера очень низкие шансы, чтобы долететь до Южного Острова. Понимая, что просто так не увернуться от ракет, Вэнс потянул штурвал вперед и направил нос биплана прямо вниз. Ракеты пролетели вперед, но некоторые оказались самонаводящимися, потому развернулись и полетели за Сильвером вниз. Сократив расстояние до воды до минимума, еж резко потянул штурвал на себя и поднял нос самолета, чтобы он взлетел наверх. Ракеты не успели повернуться и угодили в воду, где и взорвались. Теперь Сильвер летел в сторону этого летающего отряда истребителей. Так ему будет проще, ибо поворачиваться назад не придется. Отпустив штурвал левой рукой, он силой психокинеза перехватил несколько вновь запущенных ракет и вернул их владельцам, взорвав порядка пяти. Некоторые облетели биплан и решили атаковать сзади. Сильвер нажал на кнопку, отвечающая за пулеметную пальбу плазматическими пулями. Таким образом ему удалось уничтожить около десятка, однако этот воздушный бой ему не выиграть, потому что со всех сторон полетели ракеты. Ему не увернуться. Сильвер понял, что придется бросать самолет Тейлза, потому прыгнул за борт вниз. Ракеты достигли своей цели и взорвали самолет полностью, от чего тот разлетелся на множество металлических осколков. Серебристый не позволил осколкам угодить в голову: вовремя активировав левитацию, он перехватил телекинезом несколько осколков и бросил в сторону нескольких самолетов. Теперь ему придется сражаться с ними лично, ибо не улетит далеко. Сильвер мог сделать быстрый рывок в полете, но так-то летал медленнее биплана, ибо надо экономить свою энергию. А до Южного Острова еще далеко. — Получайте! Сильвер перехватил своей силой все пули, что стреляли в него, а потом обратно послал их. Некоторые истребители сумели увернуться, некоторые получили лишь незначительные повреждения, а некоторые все же были сбиты. Полетев наверх, Сильвер активировал психокинетическую волну вокруг себя, которая сбила курс еще нескольких: одни врезались друг в друга, а другие упали в воду. Третьи вернули управление, но теперь-то их осталось мало. Сильвер поймал оставшихся телекинезом и, сделав движение, словно бьет ладонью по стене, уничтожил всех роботов. Так как они маленькие, то их осколки маленькие, а взрывная волна небольшая, потому еж разобрался с ними. Больше не осталось преследователей. Серебристый Герой Мобиуса выиграл воздушный бой, но лишился биплана Тейлза. Ракеты и пули не настигли ежа, которого спасли его родные способности. Будь на его месте Соник, то вряд ли спасся бы. Шедоу-то еще имел шансы остановить всех Хаос Контролем, а потом Хаос Бластом или Хаос Копьями уничтожить всех спокойно. Даже у Тейлза больше шансов, потому что тот ловко обращался с самолетом и не от такой погони уходил. Сильвер, увы, не пилот. — Эггман быстро восстанавливает свою армию роботов, — Сильвер задумался над этим, ибо еще на Западном Острове столкнулся с массовкой, пусть на земле он доминирует. — Надеюсь, с Блейз все в порядке. Сказав это, Вэнс полетел вперед в сторону Южного Острова. Иного выбора у него нет, а собрать самолет прямо на воде никто не в состоянии. Возвращаться на Западный Остров поздно: он уже оставлен далеко позади. Оставалось надеяться, что энергии хватит, чтобы долететь хотя бы до берега. К сожалению, Сильвер не наделен скоростью.***
Земля, США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза», Сектор «D», ракетная шахта, пульт управления…
За это время Герои Мобиуса и Фримен поднялись высоко наверх в сторону пульта управления, где можно было протестировать двигатель самой ракеты. Правда, из-за катастрофы все было выключено, большинство труб было прорвано, так что львиная часть ракетной шахты покрылась кислотой. Спустившись на подъемной платформе вниз, отряд добрался до рельсов и нашел там вагонетку. Ехать на ней решил лишь Фримен, а остальные бегом отправились вперед. По пути попались шесть хаундаев, два-три буллсквида и около десятки хэдкрабов. Мобианцы первыми добежали до конца, где увидели заграждение, а за ним большой кислотный бассейн. Вагонетка не остановилась и ударилась об металлическое заграждение, выкинув ученого прямо в кислоту. К счастью, того спас костюм, потому Гордон быстро вылез из кислотного бассейна и поднялся на большую трубу к мобианцам. Далее они попали на нижний этаж. Судя по всему, тут был склад, но весь огромный зал был заполнен кислотой, а прыгать получится лишь по ящикам. Подъемный лифт находился в центре зала, а возле него ошивались три буллсквида. Летающие доставили не летающих спокойно на платформу, а вооруженные застрелили этих монстров, для которых кислота сродни воде. Поднявшись высоко наверх, они попали в большой круглый зал, а ходить могли лишь по краям. В центре находился пульт управления шахтой, а туда надо добраться лишь по металлическому мосту. На пути встали хаундаи десятками и несколько хэдкрабов, с которыми мобианцы разобрались своими силами. Некоторых выбросили далеко вниз в кислотный бассейн. Добравшись до моста и перейдя в шлюз, там они столкнулись с зомбированным ученым, которого побили насмерть. Покинув шлюз, группа попала в коридор. Где-то в середине коридора на потолке висел барнакл, опустив свой длинный липкий язык до самого пола. Неподалеку лежал смертельно раненный ученый. Фримен подошел к нему и сел на одно колено, но оказывать помощь уже поздно: зомбированный ученый нанес рану, после которой человеку не выжить. — Там… в центральном зале… три длинных монстра… — доложил умирающий. — Зеленые… надо активировать… двигатель… Кашлянув и резко схватившись за живот, ученый скончался. Тут ему уже не помочь. Фримен получил какую-никакую информацию и встал на ноги. Шедоу к тому моменту застрелил барнакла, так что тот свой язык убрал. — Три длинных монстра? — удивленно произнесла Крим. — Это не к добру, — сказал Гордон, а потом перезарядил дробовик и пошел дальше. Поднявшись по лестнице, отряд попал в пульт управления ракетной шахтой. Слева стояли приборы, а справа сам пульт. Выше пульта стеклянное горизонтальное окно, а за ним показался один длинный монстр, о котором поведал умерший ученый. К слову, тут стоял живой, не зная что делать. Этот монстр пробил стекло и своим черным большим острым клювом тупой стороной ударил ученого так, что тот врезался об прибор и сломал стекло, а потом упал на пол, будучи в тяжелом состоянии. Не успел он встать, как-то чудище схватило его своей пастью и унесло вниз. Этому уже не помочь. И он там не один: еще двое таких же монстров стояли, словно огромное растение. Являлось существом зеленого цвета, отдаленно напоминающее змею. На спине шипы черного цвета. Его лицо трудно описать: длинный черный острый клюв, одним ударом которого мог запросто уничтожить любое живое существо; единственный красный глаз, да и то он слеп; пара небольших щупалец вокруг пасти; сама круглая пасть. Эти монстры называются тентаклями. Относятся к типу стоячих монстров, которые растут на месте и практически не двигаются, но могут уйти обратно под землю. Несмотря на слепой глаз, тентакли остры на слух и почти со стопроцентной вероятностью найдут источник звука, по которому будут бить. Также их нельзя убить обычным оружием, так что именно они не позволят Фримену и КО просто так выбраться [1]. Коротко говоря, местный босс. Тентакли находились на одном круглом зале. По краям кольцевые платформы, коих три, то есть по этажам: спуститься, равно как и подняться, можно только по красной настенной лестнице. Над тентаклями висел ракетный двигатель. Под ними же, откуда выросли, инопланетная земля, которая закрыла проход в эту дыру, а ведь там есть выход из этой части сектора. Сам по себе зал пустой, содержащий лишь три двери: одна вела как раз в комнату пульта управления, другая вела в место активации электроэнергии, а третья в место подачи топлива и химического вещества окси. — Энергия отключена, топлива и окси нет. Нужно включить подачу всего этого, — Фримен в этом шарил, ибо ученый. — Эти монстры действительно сильные, но кому-то из вас придется включить энергию, топливо и окси, — а потом повернулся к Сонику и Шедоу. — Вы тут самые быстрые. Справитесь? — Ха! Спрашиваешь? — Соник показал свой фирменный жест и подмигнул с уверенной улыбкой. — Мы мигом разберемся, — Шедоу просто кивнул. — Тогда будьте осторожны. Оба ежа кивнули друг другу и выпрыгнули через окно вниз. Соник решил побежать по второму кольцу, то есть по второму этажу, а Шедоу спустился на первый. Тентакли услышали их шаги и начали бить по тем местам, по которым пробегали оба мобианца, но те могли не волноваться, ибо скорость тут решает. Соник пробил заграждение и забежал во внутрь второго этажа, а Шедоу, сделав то же самое, забежал в первый. Соник решил не терять ни минуты и практически не тратить время на битву с местными монстрами. Добежав до шлюза, он потянул рычаг на себя, закрыл за собой дверь и открыл перед собой дверь, выйдя к мосту, где по левой части расстилались две трубы: красная, по которой идет топливо, и синяя, по которой идет вещество окси. На мосту со взрывчатыми бочками стоял зомбированный ученый, но Соник проигнорировал его и перепрыгнул через мост, побежав дальше по трубам по коридору. В конечном итоге он добрался до развилки: слева находилась дверь, ведущая в комнату, где можно включить подачу топлива и окси, а справа спуск вниз в канализацию. Соник повернул налево, но дверь оказалась закрытой изнутри, потому пришлось с помощью Спин-Дэша выбить ее, благо мобианец обладал такой силой. Попав в комнату, Соник нашел тут трех зомбированных ученых, прыгнул, свернулся в клубок и самонаводящей атакой дал по голове каждому по нескольку раз, уложив их на лопатки. После увидел две кнопки, отвечающие за подачу топлива и окси, и смело нажал их, после чего побежал обратно к своим. Шедоу в свою очередь столкнулся с препятствием посложнее: зайдя во внутрь первого этажа, ему пришлось перепрыгивать через разрушенные платформы, а внизу — кислотная пропасть. Добежав до шлюза, еж закрыл за собой дверь и открыл перед собой, а потом попал к мосту, где и там находились бочки с горючим веществом. Шедоу выстрелил из пистолета и взорвал мост вместе с буллсквидом, который ничего не успел сделать. Справа и далее расстилалась тонкая труба, отвечающая за подачу электричества, потому смело побежал вперед, куда вела труба. Далее он попал в один небольшой зал с одним буллсквидом, который пожирал ученого, и тремя барнаклами, которые висели на потолке. Справа — пропасть, но там же находится зал, где можно включить подачу электроэнергии. Туда можно спуститься по лифту, но Шедоу не рискнул и решил спуститься вниз по длинной лестнице до самого низа. Благо внизу стояла бетонная платформа, слева проход в один коридор, где расстилались уже большие трубы серого цвета, а справа — кислотный бассейн. Шедоу побежал по коридору, не обратив внимания на седовласого ученого, который смотрел на прибор, который ничего не показывал, а потом добрался до огромного зала с выдвижной платформой и лестницами. Внизу — пропасть, а наверху — то самое оборудование, отвечающее за подачу электроэнергии. При помощи Хаос Контроля Арк телепортировался на самый верх и обнаружил там ученого, который боялся спуститься. Как он там оказался — без понятия. — А! Кто вы? Шедоу его проигнорировал, нажал на две кнопки, взял ученого и телепортировался обратно. Оставив его там, черно-алый побежал в обратном направлении, включив подачу электроэнергии. Оставалось вернуться в центральный зал с тентаклями и присоединиться к своим в пульте управления ракетным двигателем. Соник вернулся раньше Шедоу на несколько секунд, ибо преодолел меньше расстояния, чем его собрат по виду. Оба ежа вернулись в целости и сохранности. Лично синий был доволен тем, что смог немного побегать и попрыгать. Конечно, его могла бы подвести неаккуратность, в результате чего он бы упал в кислотную пропасть, где находится мост, но ему не впервой преодолевать подобного рода препятствия, ибо и не такое вытворял когда-то на станции «АРК», катаясь по рельсам и рискуя упасть в космическую пропасть [2]. — Ха-ха! Все готово! — Соник вновь показал свой фирменный жест. — Молодцы, ребята, — Эми похвалила обоих, смотря персонально на своего. — Гордон, думаешь, это уничтожит этих монстров? — Тейлз поинтересовался у него. — Сейчас проверим. Советую пригнуться. Нажав на кнопку, Фримен и остальные пригнулись, запустив ракетный двигатель. Пошел сверху плотный большой огонь, который напрочь сжег этих чудищ и уничтожил инопланетную землю под ними, открыв проход в эту дыру. Процесс длился где-то полминуты, пока энергия, топливо и окси не израсходовались. Когда все было покончено, они встали и убедились, что монстров теперь нет. Они победили первого серьезного монстра-босса, точнее трех монстров, так что есть смысл ликовать. — Ура! — обрадовалась Крим, обнимая Эми. — Мы сделали это! — Тейлз прыгнул и сделал заднее сальто. — Отличная работа, Шедоу, — Хэджхог похвалил своего товарища, на что тот просто кивнул и краем рта улыбнулся. Фримен предпочел молчать и не показывать эмоции. Им все еще надо выбраться и покинуть этот кислотный район, ибо пребывать тут долго не рекомендуется. До комплекса «Лямбда» еще далеко, а они преодолели лишь первую часть пути. — Ладно, нам надо спешить. Выход только в этой дыре. Мобианцы прекратили радоваться. По ликовали — и хватит. Им еще многое предстоит пройти, так что тут Фримена стоило было понять. — Шедоу, телепортируешь нас вниз? — вежливо попросила Руж. Тот кивнул, встал между ними, произнес «Хаос Контроль» и мигом телепортировал всю команду в этот зал. Оставалось лишь прыгнуть вниз, хотя дыра казалась бездонной. — Ты уверен, что нам туда? — Роуз косо посмотрела на ученого. — Больше выхода я не вижу. Собравшись духом, отряд решил прыгнуть вниз. Гордон решил не просить помощи, полагаясь на свой костюм, потому смело бросился вниз. Все остальные прыгнули за ним разом в эту дыру. Фримен несколько раз ударился об неровные оставшиеся земляные участки, прежде чем приземлиться прямо в воду. Повезло, что не в кислоту. Вокруг воды суша, где лежали мертвый охранник с револьером в руке и унесенный ранее ученый, который все-таки не выжил. На Гордона упали только Соник и Эми, а остальные воспользовались своими способностями, чтобы не угодить в воду и приземлиться на сушу: Тейлз, Руж и Крим воспользовались полетом, Шедоу телепортировался в самый последний момент, а Наклз вовремя сделал парение и приземлился. Эми и Соник не обладали подобными способностями, но если ежиха не боялась воды, то синий… — А-а-а-а-а-а-а-а-а! — тот начал паниковать, словно тонет. — Помогите! Я не умею плавать! Фримена это несколько удивило. Беззаботный, смелый и уверенный герой всего-то, но жутко боялся воды, что паниковал так сильно, что вызвал неоднозначную реакцию со стороны остальных. Тейлзу, Наклзу, Крим и Руж стало смешно, Шедоу лишь хмыкнул, мол «идиот», а Эми одарила своего парня хмурым взглядом, держа одной рукой за его руку. Вместе с человеком она вывела синего героя на сушу, после чего тот вздохнул с облегчением. — Соник, Соник… так и не поборол в себе страх воды, — это красный сказал в качестве издевки. — Ты действительно боишься воды? — Гордон этого никак не ожидал. — Никогда бы не подумал. — Я люблю купаться под душем, но не в самой воде, где можно легко утонуть и захлебнуться! Фух! Хорошо, что больше не придется в воду лезть. — Вообще-то придется. Тейлз его огорчил: тут не было иного выхода, ибо все забито. Под водой есть проход на другую часть, так что прыгнуть в воду и поплавать под ней все же придется. Лишь один Соник не хотел идти под воду, однако для него это не первый случай, когда попадает в такую безвыходную ситуацию. — Соник, пора побороть в себе страх воды, хе-хе! Наклз нагло взял его за руку и против его воли полез в воду вместе с ним. Остальные полезли вслед за ним и лишь Шедоу задержался, так как его привлек револьер с патронами. Взяв это оружие и зная, что оно вполне мощное, не уступающее дробовику, Шедоу прыгнул в воду последним. Так они покинули ракетную шахту, но дальше их ждала еще одна неприятная встреча.***
Мобиус, Остров Ангела, зона Джунглей…
Эспио здесь отдыхал один в позе медитации. Чарми не будет практически весь день, Вектор с Ваниллой не вернется сюда, потому сегодня он останется здесь один. Хамелеону не впервой пребывать в одиночестве, тем более это его основное состояние, благодаря которому мог обрести покой. Однако это не могло длиться весь день. Эспио услышал один подозрительный шорох и открыл глаза, выйдя из медитации. Он начал прислушиваться к звуку, ибо понял, что сюда пришли гости. Вряд ли это Чарми, ибо он еще не долетел до Южного Острова. Вряд ли это Вектор с Ваниллой. А другой тем более сюда не пришел. Биг? Исключается, потому что он ошивается вокруг морской зоны, где плавают много рыб. Хамелеон услышал звук чего-то запущенного и резко применил невидимость. Туда прилетела небольшая ракета и взорвала маленькую область. Однако Эспио успел уйти вовремя, но невидимость с себя не снял. Правда, это ему не поможет, потому что робот-разведчик, который летал где-то в стороне, мог фиксировать невидимок, а Эггман мог найти его силуэт. Да, так и есть. Доктор выслал сюда роботов с целью выкрасть Мастер Изумруд. Изумрудов Хаоса тут нет: Наклз, вероятно, надежно спрятал их, прежде чем отправиться на Землю. Сюда прилетело около десятки роботов Эгг-Робо, вооруженные лазерным пистолетом, а также электрические летающие черви, стрекозы и роботы серии Эгг-Пауны. Все они начали атаковать хамелеона, словно он не применял невидимость. Эспио понял, что тут есть детектор, потому решил снять с себя камуфляж, чтобы не тратить кучу энергии. Благо с собой он взял оружие, как и полагается настоящему ниндзя: самурайский меч, который мог резать даже хрупкий металл роботов Эггмана, и сюрикены. Эспио достаточно быстрый мобианец, так что ему есть на что полагаться. Ловко уворачиваясь от выстрелов и снарядов, детектив атаковал каждого, отрубая конечности Эгг-Паунам и Эгг-Робо своим мечом. В более мелких роботов он метал свои сюрикены, которых было вполне достаточно, чтобы уничтожить их. Уничтожив нескольких, он скрылся за деревьями джунглей, так что оставшимся роботам оставалось лишь найти его. Прячась за деревьями, Эспио посмотрел наверх и увидел тот самый робот разведчик. Метнув сюрикен, он уничтожил это мухо-образное создание, лишив доктора наблюдения, так что теперь-то хамелеон может использовать невидимость и уничтожать врагов раз за разом. Через минуту все стихло. Роботы уничтожены безответно. Эта атака на одинокого представителя «Хаотиксов» провалилась с треском. Выйдя из режима невидимости, Эспио мог вздохнуть спокойно. Пока что. — Эггман все-таки здесь. Теперь ясно, почему Сильвер и Блейз не выходят на связь, — с этими словами Эспио решил связаться с Вектором. Но не успел. Вдруг он получил по голове чем-то тяжелым и круглым, причем сам того не заметил, за что поплатился и упал. Такой удар напрочь вырубил его из-под сознания. Эспио не успел связаться с Вектором, а вырубил его тот, который досаждал Сонику, Тейлзу и Наклзу в их первые приключения. Тот, с которым в последний раз бился именно Наклз, сломав того окончательно и приведший этого робота в полную негодность. Которого заменила более мобильная версия, так и оставшаяся для Эггмана эталонном. Но сегодня ему нашлось применение. Один из легендарных роботов вернулся. Да, это Меха Соник. Тот, который являлся своеобразным прототипом сложившегося в конечном итоге Метал Соника. У Меха было три прототипа: небольшой и упругий, громоздкий и серебристый, мобильный и сильный. Именно последний фиолетового цвета робот вернулся к исполнению своих обязанностей. Он использовал все приемы Соника, которые тот использовал в то время, то есть у него нет Буст-Режима, Лайт-Дэша и самонаводящей атаки, однако это компенсируется тем, что робот вооружен не слабо [3]. — Мастер Изумруд найден, — этот робот обрел способность говорить и докладывать, а сейчас он связался с Эггманом.***
Мобиус, Западный Остров, Метрополис…
— Молодец, Меха Соник, — Эггман был доволен, ибо через двойника Соника вновь получил доступ к прямому эфиру. И сейчас он наблюдал за тем, как Эспио лежит без сознания. Мастер Изумруд сейчас без защиты. — А теперь возьми этот камень и привези его на базу к папочке! Муха-ха-ха-ха-ха-ха! Эггман воспользовался тем, что избавился от Эспио и победил его с помощью Меха Соника. Чарми точно не будет проблемой, так что остается теперь Вектор. Зная, что с ним сейчас Ванилла, доктор придумал еще один зловещий план. — Мастер Изумруд практически в моих руках. Остается похитить крольчиху. Так, на всякий случай. Вдруг я смогу превратить ее в смертоносного робота? Как это я сделал с ее мужем! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Эггман встал, вскинул руки вверх и по-злодейски засмеялся. Это он ответственен за роботизацию и смерть мужа Ваниллы. Из-за него Крим является полу-сиротой и росла без отцовского воспитания и любви. Это из-за него Ванилла более закрытая в себе и живет тревожными мыслями. — Вектор, конечно, силен, но не в одиночку, — сказав это, Эггман нажал на еще одну кнопку.***
Мобиус, Остров Ангела, зона Мраморного Сада…
Когда-то в этой зоне жило племя ехидн, которое печально известно своим коварством по отношению к Чао. Наклз родился в этой зоне, а после катастрофы, устроенная Хаосом, тут давно никто не живет, кроме мелких зверьков и насекомых. Эта зона стала руиной, однако она стала более плодородной и зеленой [4]. Последствия Хаоса все-таки дали положительный результат. Отныне тут росли фруктовые деревья, ягоды и даже овощи. В основном тут росли красные яблоки на деревьях. Тут мало водных зон, так как это горный район: тут могла протекать река, но не более того. Когда-то в этой зоне бывали Соник, Тейлз и Наклз, а также Эггман, когда противостоял им в свое время. С тех пор эту зону никто не посещал, даже хранитель Мастер Изумруда, который уже украден [5]. Вектор и Ванилла пришли сюда, чтобы помочь последней со сбором яблок, так как вкусные яблоки росли именно в этой зоне. Тут все спокойно, ибо зону никто не посещал после тогдашних событий. Эггман совершенно забыл про эту зону, да и что можно получить отсюда? Разве что возвести на мраморных руинах свою новую базу, ибо на Острове Ангела осталась лишь база запуска станции, которая превратилась в целую гидростанцию со множеством труб. — Сегодня чудесный день, мисс Ванилла. Ясная погода, даже птички поют, — крокодил не знал на какую тему еще разговаривать, потому сказал то, что пришло в голову. — Это точно. По правде говоря, меня тут не было. Никогда так далеко не отходила от своего дома, — призналась крольчиха. — Да я сам сюда не приходил ни разу, но не прочь исследовать новые места на этом острове. Но будьте уверены, мисс Ванилла: тут мы не потеряемся. Со мной не пропадете, — слова Вектора несколько позабавили ее. — С тобой я могу чувствовать себя уверенно, Вектор, — Ванилла кивнула ему. Далее они поднялись на плоскогорье этой зоны. Там росло множество яблочных деревьев, так что можно начинать сбор красных яблок. Ванилла планировала приготовить яблочный пирог себе и своему телохранителю, а также Эспио и Чарми, хотя сегодня их увидеть у нее вряд ли получится. Покой все же был нарушен. Вдруг кто-то начал сверлить под ними, да так, словно тут землетрясение. Ванилла резко испугалась и взяла детектива за руку. Тот стоял стойко и оглядывался по сторонам, почувствовав опасность. Чувствуя, что это что-то собирается вылезти прямо под ними, Вектор взял крольчиху за руки и отпрыгнул в сторону. Так и есть: из-под земли вышел робот с двумя большими сверлами, который попадался Сонику и Тейлзу именно в этой зоне в качестве мини-босса. На этот раз он был улучшен: мог стрелять энергией Тесла из своих сверл, стал более мобильным и быстрым, так что с этим старинным улучшенным созданием шутки плохи [6]. Но не только он стал проблемой и причиной нарушения покоя. Сюда прилетело несколько быстрых транспортных самолетов, которые высадили сюда десант из Эгг-Паунов и Эгг-Робо. Сюда прилетел еще робот-дровосек, который противостоял Сонику в зоне Грибного Холма. Он практически не изменился, но на этот раз у него повышена мобильность и новая атака: теперь мог нападать на мобианца своим топором, который спокойно мог отрубить целый толстый ствол дерева [7]. Это не к добру. — Теперь мне все ясно, — зарычал «Хаотикс», прикрывая Ваниллу своим телом. — Держитесь за мной. Сейчас я разберусь с этой кучей металлолома. Хрустнув пальцы рук, Вектор приготовился отбиться от них. Да, он окружен, а все усложнялось тем, что надо защищать Ваниллу любой ценой. Увы, он не являлся скоростным мобианцем, даже числился среди самых медленных, потому убежать от них не получится. Будь тут Эспио, Ваниллу можно было бы унести отсюда, благо скорость и камуфляж хамелеона помогли бы им скрыться от погони. Теперь все зависит от Вектора. Эгг-Пауны начали атаку первыми. Зарычав громко, Вектор побежал на тех, что атаковали спереди, перехватил у одного оружие и им же проткнул первого на сквозь. Второму одним ударом отшиб голову, а третьего своим мощным ударом по корпусу развалил на несколько кусков металла. Ванилла подбежала к нему, ибо роботы атаковали сзади тоже. Увы, она не умела сражаться. — Мисс Ванилла! Я их задержу! Бегите! Крольчиха доверяла ему и верила, что тот знает, что делать, потому кивнула ему, побежала в сторону обрыва и прыгнула вниз. Казалось, она может упасть и разбиться насмерть, однако все забывают о том, кто научил Крим летать при помощи своих длинных ушей. Ванилла владела этой способностью, потому воспользовалась. Так как она взрослая дама и у нее более длинные уши, то летела быстрее своей дочери. Три Эгг-Робо решили полететь за ней и застрелить ее еще в воздухе, но не успели даже прыгнуть с обрыва, как Вектор бросил в них большой камень. Детектив сражался агрессивно, как и полагается любому крокодилу, порой пользуясь своей мощной челюстью. Вектор сделал рывок вперед и нанес мощный удар плечом по корпусу одному Эгг-Пауну, отбив его в сторону нескольких. Будучи более сильным мобианцем, Вектор тоже не лишен способности, похожей на Спин-Дэш у Героев Мобиуса, потому смело воспользовался им, сбив еще нескольких. Благодаря шипам на спине, что росли у него, крокодил наносил непоправимый урон каждому и с легкостью уничтожал небольших роботов. Один Эгг-Робо задел синим лазером руку, но тот вытерпел эту боль, взял оружие Эгг-Пауна и метнул его, словно копье. Оно успешно попало в робота-двойника Эггмана и уничтожило его. Так Вектор поступил еще с несколькими летающими роботами. Нависшего над ним другого Эгг-Робо он поймал своей челюстью, прыгнув высоко вверх в стиле крокодила, а потом бросил помятое тело робота на землю. Оставшихся роботов он добил своими массивными кулаками. Остались лишь дровосек и своеобразная дрель. Второй полетел вперед и намеревался просверлить спину Вектору, однако тот ловко увернулся. Дровосек полетел вперед и чуть не отрубил голову мобианцу, но детективу удалось нагнуться назад. Робот-сверло развернулся и выстрелил линией электрического тока, но промахнулся. Взяв кусок металла у уничтоженных роботов, Вектор метнул в этого робота, но тот ловко увернулся. Сзади дровосек смог своим плечом нанести удар по спине и сбить крокодила с ног, а потом собирался добить лежачего своим топором, но не успел: тот применил Спин-Дэш и покатился вперед. Вектор получил все-таки удар зарядом Тесла, но сумел пережить, будучи мобианцем. Человек это вряд ли бы перенес, да и у этого робота недостаточно высокое напряжение, чтобы убить насмерть выносливое существо. Схватившись за грудь, Вектор зарычал и побежал в атаку, а робот-сверло полетел навстречу. Он выстрелил двумя сверлами, словно ракеты, но мобианец ловко увернулся. К его несчастью, они оказались самонаводящимися, но без них робот не мог стрелять зарядом Тесла, чем и решил воспользоваться. Прыгнув высоко, Вектор вмазал кулаком по роботу и отбил его в сторону дерева, помяв передний корпус и несколько повредив его. Сверла все-таки вернулись обратно на место. Вектор развернулся и вовремя отскочил назад, но робот-дровосек успел зацепить грудь своим топором и нанести царапину. Робот активно размахивал своим металлическим топором, но Крокодайлу он уже достал: перехватив его топор и с легкостью вырвав его вместе с рукой, Вектор отрубил вторую руку, потом голову, тем самым уничтожив робота. Затем развернулся и метнул топор в робота-сверло. Тот из-за поврежденного корпуса лишился мобильности, потому не успел увернуться и получил топором в качестве добивания, после чего взорвался, разлетевшись на куски. Ванилла улетела далеко вперед. Ее никто не преследовал, что успокоило крокодила, который отбился от этой волны роботов. Остается лишь догнать ее и встретиться в более тихом безопасном месте зоны Мраморного Сада. Но не все так просто, как ему казалось. К своему ужасу, Вектор увидел одного большого робота с двумя большими механическими руками, который был покрыт сверху шипами. В качестве основного корпуса эггмобиль, управляемый Эгг-Робо, хотя раньше им управлял Эггман, когда противостоял Сонику у нижней платформы станции «Смертельное Яйцо». Тот бой вышел знаменательным, так как Эггман профессионально использовал своего робота и своим ударом чуть не выбросил Соника. Тот бой еж пережил с трудом, потому что ограниченное пространство не давало ему свободы движения, да и защищенность этого босса поражала [8]. Он летел в сторону Ваниллы и долетел-таки до нее. Крольчиха всерьез испугалась и старалась ускорить свой полет, но у нее свой предел. Понимая, что не сможет улететь от него, она крикнула на помощь. Увы, Вектор не мог летать по естественным причинам. — Вектор! — успев сказать это, Ванилла после этого попалась в руки этому роботу. — Мисс Ванилла! — в страхе крикнул Вектор. К его удивлению, робот полетел в обратную сторону, явно что-то замышляя. Вектор приготовился ко встрече с ним, но тут можно полагаться лишь на свои руки. Он бы мог бросить большой камень, но в таком случае пострадает мисс Ванилла. А причинять ей боль крокодил морально не мог. — Ну, давай, — тихо произнес Вектор, когда тот приближался. Неожиданно робот взлетел наверх, а из-под себя начал выбрасывать бомбочки с шипами, при взрыве которых эти самые шипы могли разлететься и ранить того, кто успел увернуться от взрыва. Вектор побежал в сторону, но он все-таки не Соник: скорость и габариты тут уже его подвели. Взрыва ему удалось избежать, но вот от шипов увернуться не удалось, потому получил несколько маленьких шипов в свое тело. Одна угодила в ногу, из-за чего Вектор упал на землю. А когда привстал, то увидел перед собой один большой механический кулак робота, которым нанес мощный удар с такой силой, что выбросил мобианца вниз с обрыва. Вектор повержен! — Вектор! — крикнула Ванилла в страхе. — Нет! Из этой мощной хватки никому не выбраться, а ей уж тем более. Сделав свое дело, Эгг-Робо, который управлял этим большим роботом, повернул курс обратно и полетел прочь из этой зоны. Вектор несколько раз ударился об склон, прежде чем упасть глубоко в пропасть. Переживет ли он падение — остается лишь догадываться, ведь все зависит от прочности и выносливости лидера «Хаотиксов». Однако защитить Ваниллу он не сумел. Да, Эггман потерял роботов, но последний, выступивший в качестве босса, справился с главной задачей и похитил Ваниллу, отправив Вектора прочь с обрыва в пропасть. Эспио повержен еще ранее, а Чарми в одиночку не представлял никакой угрозы, так что Эггман успешно разобрался с «Хаотиксами», воспользовавшись разделением. Злой гений перехватил в свои руки инициативу: Мастер Изумруд и Ванилла в качестве заложницы теперь у него, что не сулит оставшимся защитникам ничего хорошего.***
Мобиус, Южный Остров, берег…
Сильвер все-таки долетел до этого острова при помощи своей левитации. Он изрядно истощил свою энергию и ослаб, но приложил все усилия, чтобы долететь хотя бы до берега острова и приземлиться на сушу. Потратив остатки энергии на это, Сильверу удалось долететь до берега. Энергия закончилась, он упал на песок, что обеспечило ему мягкую посадку. Однако от потери сил тот не мог сейчас встать, еле держа себя в сознании. — Блейз… — еж тяжело дышал, чувствуя сильную слабость. — Надеюсь… с ней… все… в поряд… ке… Все-таки полный расход сил переутомил его до такой степени, что еж потерял сознание и остался лежать на берегу Южного Острова. По крайней мере, ему сейчас ничто не грозит, ибо от своих преследователей он успешно избавился, а Эггман сейчас занят более важным делом. Сильверу надо набраться сил, но на это уйдет полдня, а сейчас уже обед. Остается надеяться, что Блейз не попадет в ловушку и сама справится с любой опасностью.***
Продолжение следует…
КОНЕЦ ВОСЬМОЙ ГЛАВЫ