ГЛАВА 17: ГЛАВНЫЙ МОЗГ
Инферно, Дит…
Али и Мария продвигались по измерению демонов в это время и с боем пробивались через постройки, которые в большей степени имели структуру черепа и содержали много крови и лавы. После Панденомия они попали в Дом Боли, где сражались с большим количеством демонов и импов, да еще по пути два Барона Ада попались. С BFG 9000 пройти эту постройку вплоть до телепорта им не составило особого труда, да и из Марса было несколько технологических участков, но, в целом, это демоническая постройка. Найдя телепорт, они телепортировались в место, которое отдаленно напоминало церковь проклятых. Это исключительно демоническое здание, но Али и Мария быстро нашли выход, не став исследовать все области, и телепортировались в открытое кратерное пространство, называемое горой Эребус. Там было несколько маленьких конструкций и построек, но так-то все вокруг заполнено горячим кровавым озером, а местами даже лавовым. Несмотря на открытое пространство, тут сильно воняло гнилью и серой. Выход-то нашли, но без защитного анти-радиационного костюма туда нельзя было пройти через кровавый бассейн. Благо Али там нашел сферу с неуязвимостью и применил ее, после взял Марию на руки и побежал во внутрь постройки, найдя там белый телепорт. После они телепортировались в место, которое именуется как Лимбо. Это исключительно демоническое здание, так что единственное, что можно было назвать технологическим, это дверной шлюз с последующим телепортом. В этом месте не было слабых зомби и импов практически, ибо заселено остальными, которые крепче, в частности тут было целое обилие пинки-демонов. Найдя телепорт с трудом, пара прыгнула туда и попала в совершенно неизвестное крайнее место измерения Инферно. Али и Мария попали в восьмиугольную маленькую комнату с мраморным полом и потолком. Их окружали технологические стены. Перед ними большая деревянная дверь, открывающаяся вверх. Помещение закрытое, но телепорт отправил их в самую крайнюю часть этого измерения, которое начало пустовать из-за того, что основная масса отправилась на Марс и его спутники для захвата, разбившись на три группы. — Слишком тихо, — Мария нервно сглотнула, держа в руке BFG 9000, у которого остался лишь один заряд. — Не думаю, что у них сегодня тихий час, — Али открыл дверь и увидел длинный коридор, который ведет на открытую часть этой постройки городка. — Держись за мной. Держа в руке плазмоган, Али нормальными шагами направился дальше по коридору, а Мария шла сзади медленно. Дойдя до конца коридора, они увидели, что попали в большое пространство, где пол везде мраморный, равно как выступы по краям, ступеньки и сами стены. Если посмотреть с высоты, эта открытая часть отдаленно имела форму буквы «X», где каждый смежный угол равноудален от другого. Сама угловая часть была большой круглой. Выступы являются эдакой возвышенной границей. В центре открытого пространства какой-то крупный столб, который имел четыре входа и содержал внутри себя что-то. За ним, то есть напротив коридора, откуда вышли два человека, ступеньки и открывающаяся стена, хотя внешне она кажется обычной. А что касается неба, то горы сменились на… горящее гигантское пламя. Выходит, что они попали в самую необычную часть этого измерения [1]. — Х-х-х-х-хи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и! — два какодемона с двух разных углов издали наполовину кошачье, наполовину змеиное шипение. — Г-р-р-р-р-р-р-р-у-у-у-у-у-у-у-у-у! — зарычал один Барон Ада с третьего угла. Два какодемона и один Барон — пусть это сильный практически элитный состав, но разобраться с ними особого труда не составит по той причине, что открытое пространство позволяет, да и мощное оружие сейчас под рукой. Помимо этого есть еще ракетница, которую можно использовать для дальних целей. Али решил не тратить ценные заряды плазмогана и единственный заряд для BFG 9000, так что положил плазмоган на пол и взял пусковую установку в руки. — Сейчас будет фейерверк! Али сел на одно колено, прицелился и выпустил одну ракету в одного какодемона, благо тот скоростью не славился, пусть и выплюнул свой плазменный шар в его сторону. Та ракета долетела быстрее и нанесла серьезное повреждение «колобку». Али спокойно уклонился от летящего в него шара и выпустил еще ракету, которая взорвала этого какодемона на части. Со вторым он разобрался так же. Что касается Барона, тому пришлось перейти на бег, но пять выпущенных в него по очереди ракет остановили его стремительное продвижение. продвижение: того тоже разорвало на части. Эта тройка монстров ничего не сумела сделать землянину. Подув на большое дуло оружия, из которого шло много дыма, Али спрыгнул вниз с пограничного выступа и побежал в сторону той центральной конструкции. Открыв деревянную дверь, он только ступил ногу во внутрь, как все остальные двери открылись сами по себе. Внутри этого квадратного помещения он обнаружил синюю броню и плазмоган. Свою изношенную броню солдат снял и с удовольствием надел новую броню. Он вышел из этого помещения и посмотрел издали на Марию, которая осталась там на краю. Али огляделся вокруг и не увидел никакого выхода отсюда. Даже телепорта. Это последняя точка? — Али! — Мария вдруг вскрикнула, указывая пальцем за ним. — Смотри! Тот послушался девушку и повернулся назад. Та самая стена начала погружаться под пол вместе со ступеньками, открывая широкое темное горизонтальное помещение, но внутри ничего не было видно. Али прищурил глаза и увидел крупный силуэт, который отдаленно напоминал гигантского паука. — Ч-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Л-Л-Л-О-О-О-О-В-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-К! Этот демон оказался из говорящих, раз сумел произнести слово, доступное на человеческом языке. Али округлил глаза и начал делать шаги назад. А тот металлическим топотом начал выходить наружу, показывая себя во всей красе. Его внешний вид испугал Марию до такой степени, что она забежала в коридор обратно, чтобы этот демон ее не достал. Он имел куда более широкое огромное телосложение, нежели чем поверженный на Деймосе Кибердемон, но был ниже его роста ненамного. Основная часть тела представляла собой гигантский мозг с большой парой красных глаз и небольшой пастью, а также с небольшими ручонками для такого великана. Нижняя часть тела была металлической: его корпус действительно имел стиль четырехногого паука, при этом он мог одной металлической ногой, если не раздавить человека целиком, то расплющить определенную часть его тела без проблем. Из-за крупных габаритов он двигался весьма неуклюже, да и в закрытом пространстве он не смог бы появиться. В середине его тела встроен большой шестиствольный супер-пулемет, который стрелял не пулями, а дробями, выпускающие по семь картечин — это как бы автоматический дробовик. Такого кулаком точно не ударить и не повалить, но такой не ведет ближний бой ввиду отсутствия необходимости. Этот паук-демон носит имя Мастермайнд — руководитель всей армии демонов, ответственный за вторжение, разум и действия монстров [2]. — Удивительно, что человек вообще попал сюда живым! — Мастермайнд заговорил с ним, будучи единственным разумным существом этого измерения. — Как тебе удалось пробраться в наш мир? Ищешь себе смерти? — Я должен выбраться отсюда и вернуться домой живым, так что ты этому точно не помешаешь, — Али направил в него плазмоган. — Так это ты главарь всего и вся? — Именно! Но вы, жалкие людишки, не сможете устоять перед нашей величественной армией! — Величественной? Я в одиночку перебил твоих монстров и зомби на Фобосе и Деймосе, а также похозяйничал в вашем мире и добрался до тебя! Пусть ваши смогли уничтожить практически всех, но меня никто не смог остановить. И ты не будешь исключением! — морпех решил дерзить ему. — Бетругер не рассказывал о тебе. Я в курсе, что некто истребил почти всех на Фобосе и Деймосе. Даже кибердемон погиб. Смотрю, ты очень сильный воин, — Мастермайнд проявил заинтересованность в нем. — Из тебя выйдет могущественный демон. — Спасибо, но мне нравится быть человеком, — Али отказался от его предложения. — Я не планировал разбираться с тобой, но таковой сложилась судьба, что это мне придется останавливать целое нашествие и добраться до тебя. Сам отзовешь своих монстров? Или как? — Ты никто, чтобы мне указывать, жалкое создание! — было ожидаемо, что этот главный демон нагрубит ему, возвеличивая себя и свою сущность. — Я ничего иного от тебя не ожидал. — Считай, что ты выбрал себе смерть! Прощайся со своей жизнью, человек! Мастермайнд тронул за основание пулемета, у которого шесть стволов, которые начали крутиться быстро. Глаза у этого супер-демона загорелись ярким красным светом. Али понял, что он собирается сейчас начать расстрел. От ракет кибердемона еще можно увернуться, но от мгновенных картечин паук-демона точно нет. Округлив глаза, Али резко убежал в укрытие. Тот начал стрелять, а картечины доходили мгновенно до стен, так что если бы тут был целый пехотный отряд, то через несколько секунд был бы расстрелян тут же. Мастермайнд прекратил стрельбу и начал ходить. На счастье солдата, он ходил достаточно медленно и неуклюже. Вечно уворачиваться от картечин у Али не получится, тем более неизвестно, сколько в нем патронов. Держа в руках плазмоган, Али обошел укрытие, подошел сзади и начал стрелять прямо в его мозговое тело. В отличии от кибердемона, который не воспринимал стрельбу и атаковал в ответ хоть под целой быстрой струей из плазменных шаров, паук-демон более чувствителен к боли, потому начал получать безнаказанно все шары в спину. Так продлилось недолго, пока батарея не израсходовалась. Для перезарядки Али пришлось убежать обратно во внутрь, а потом вновь выбежал и на бегу начал стрелять в демона. Тому удалось повернуться и начал стрелять в ответ, но короткими очередями, ибо Али мешал ему стрелять своей стрельбой. Это позволило человеку убежать в сторону угла этого пространства и там скрыться за стеной. Паук-демон начал двигаться вперед. Батарея израсходовалась у этого плазмогана, а еще один находился в помещении с единственной батареей, так что ему надо было вернуться туда. Выкинув свой плазмоган, Али вытащил со спины пусковую установку, в магазине которой осталось лишь шесть ракет. Выйдя из укрытия, он выпустил пару ракет в его сторону и начал бегать вокруг, пользуясь его неповоротливостью. Мастермайнд начал стрелять активно, медленно поворачивая влево от себя, куда бежал его нынешний противник. Как бы быстро Али ни бежал, он получил несколько ран в ногу, в руку и в спину. Человек умер бы мгновенно от стольких ран, но Али еще стерпел, хоть и упал на мраморный пол, не в силах больше встать. Раны-то регенерируются, но руководитель всех демонов позволит ли ему восстановиться? — Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — демон засмеялся и начал подходить к серьезно раненому Али. — Жалкий людишка! Неужели ты думал, что способен одолеть меня? Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Мария вышла из коридора и увидела ужасную картину: Али лежал в несколькими ранами и не мог встать. Даже если бы он встал, то не смог бы убежать, потому что Мастермайнд расстреляет его без шансов на выживание. Позволить своему сопровождающему погибнуть она не собиралась, потому посмотрела на BFG 9000 и надела на руку это оружие. — Надо помочь ему, — тише произнесла Мария, после чего спрыгнула вниз и решила воспользоваться тем, что демон стоит за ней. — Последнее твое желание, ничтожество? — стволы пулемета завертелись, приготовившись в стрельбе. Али сейчас не в силах был что-либо сказать. Он надеялся на чудо, но в данной ситуации чудом тут не пахнет и близко. Ему оставалось лишь закрыть глаза, приготовившись к смерти, ведь вряд ли он сумеет выжить после расстрела. Мастермайнд только начал ликовать, да только поторопился с этим. — Это тебе за все, демон! Паук-демон округлил глаза и услышал звук чего-то активируемого. Развернувшись на все сто восемьдесят градусов, он увидел Марию и заряжающуюся пушку BFG 9000. Роботник была настроена решительно, не боясь выстрелить в него и убить этого демона. Она и тогда помогла Али одолеть кибердемона, и сейчас спасет его. На этот раз лично уничтожив главаря демонов. — Ч-Т-О-О-О-О-О-О-О? — Прощай! — накопив весь энерго-заряд в дуле пушки, Мария выпустила большой зеленый снаряд прямо в его мозг. Ей пришлось закрыть глаза от вспышки этого снаряда, который попал прямо в морду Мастермайнду. Тот не успел крикнуть протяжное «нет!», как лишился своего лица полностью, а на его месте осталась лишь, грубо говоря, откушенная часть гигантского мозга. Вдруг он начал дымиться и краснеть. Мария поняла, что он сейчас взорвется, потому выбросила BFG 9000 в сторону и побежала к Али. Взяв его на руки, она убежала далеко от поверженного демона, затем положила товарища на пол и легла на него, прикрывая спиной. И через несколько секунд паук-демон взорвался, разлетевшись на разные части. Его железные ноги разлетелись по разные стороны, причем одна пролетела прямо над головой девушки. Некоторые осколки тоже разлетелись повсюду, но не долетели до Марии и Али. Мастермайнд повержен! Мария поднялась и повернулась назад, посмотрев на то место, где недавно стоял демон, погибший как-то глупо. От него остались лишь кровавые ошметки, лужа крови, горящее пламя и разорванные на мелкие кусочки его мозги. Где-то лежал его уничтоженный супер-пулемет. Это все, что осталось от него. — Я… я сделала это… — Мария с удивлением посмотрела на свои руки, затем повернулась обратно к Али, который лежал и тяжело дышал, и улыбнулась. — Я… я победила его! Я… я спасла тебе жизнь… — Снова, — закончил за нее парень, но радоваться сейчас у него сил нет. Роботник протянула ему руку и помогла встать на ноги. Он сейчас еле стоял на ногах, а пока раны регенерировались, Мария решила взять его за плечи и увести отсюда. — Здорово ты его так, — вымолвил он, хваля подругу. — Ты снова меня спасаешь. Я перед тобой в огромном долгу. — Помолчи. Ты ничего не должен, — ответила она, а потом посмотрела на то помещение, откуда вышел ранее Мастермайнд. — Похоже, нам теперь туда. — Оставаться тут больше нет смысла, так что пошли. Оружие они оставили здесь, ведь все равно ничего не осталось: ни ракет, ни батарей, ни зарядов, ни патронов, ни дробей. В кобуре у Али остался лишь пистолет, у которого осталось мало патронов в последнем магазине. Они вдвоем зашли в это помещение и в конце нашли дверной шлюз. Открыв его, они обнаружили светящуюся комнату, в центре которой красная яма, откуда исходила аура. Неизвестно, что это, но больше похоже на портал. Иного выхода здесь нет. — Рискнем? — спросил Али, убирая руку с ее плеч, ибо дальше мог стоять сам. — Я боюсь прыгнуть туда, — поежилась она немного. — Если останемся, то умрем рано ли поздно. Если прыгнем сюда, а это окажется ловушкой, то и так умрем. Тогда какой выбор стоит перед нами? — Думаю, тут и выбирать не надо, — Мария пожала плечами и взяла его за руку. — Если что-то случится, то только с нами двумя. — Верь в лучшее, — Али сжал ее руку в своей руке, а потом посмотрел на эту дыру. — На счет «три». Раз. Два… — затем глубоко вдохнул для уверенности и крикнул. — ТРИ! Досчитав до трех, Али прыгнул туда вместе с ней и исчез, попав в какое-то кровавое дыро-образное, по которому они куда-то падали. Словно они сейчас в кишке великана, которые падают вниз. Потом тут потихоньку темнело, пока это пространство не превратилось в полный мрак. Это означало одно… Али и Мария покинули это измерение Инферно!***
Зен, центральная яма…
После победы над Гонарчем отряд Фримена телепортировался на один большой островок, где и столкнулся с реальным сопротивлением: вортигонты и контроллеры прочесывали эту местность. Над островком летало множество здешних скатов, которые исчезали сами по себе. Где-то высоко на маленьком островке находился телепорт, куда просто так не попасть. Можно с помощью летающих, но тут хорошая охрана. Впрочем, Шедоу использовал Хаос Контроль и остановил время. После летающие доставили остальных, кроме Шедоу, к этому телепорту, а он сам, сэкономив энергию, телепортировался в одиночку к ним. С толпой разбираться не стали: просто зашли в телепорт и попали в следующий участок. Второй остров был очень большим и просторным и именно здесь встретились основные пришельцы из Зена, в частности солдаты и вортигонты. Один тентакл попался по пути, но его просто обошли. Зато с гаргантюа пришлось разобраться, но тут Фримен с помощью ракет, выпущенные из пусковой установки, взорвал его, потратив весь оставшиеся боезапас. Им пришлось преодолевать препятствия и бежать, а в конце нашли телепорт, который охранялся двумя солдатами. Наклз и Шедоу быстро разобрались с ними, после чего весь отряд зашел в телепорт. Они попали в своеобразную фабрику по переработке монстров. Оказалось, что вортигонты весьма мирные существа, а те зеленые кольца на них — это своеобразный манипулятор, которым пользуются телепатически летающая элита. В своеобразных бочках изготавливались солдаты для очередного нападения. Телепорт находился на потолке в виде сферы, куда надо было прыгнуть, преодолев целую фабрику. Сама фабрика высокая, где несколько своеобразных конвейерных лент. Будь тут Фримен один, ему пришлось бы преодолевать препятствия долго и нудно, отстреливаясь от вортигонтов, которые выполняют приказы контроллеров не по своей воле, от самих контроллеров и от солдат, которые вылезают из бочек. С мобианцами эту фабрику ему пришлось быстрее преодолеть и подняться на самый вверх, после чего прыгнул с ними в эту сферу и телепортировался в мрачное пространство. Пространство тут было черным, тут один небольшой островок с уникальным телепортом, над которым парит красная сфера. Путь к нему проложен через маленькие многоугольные платформы, причем некоторые рушатся под ногами. Фримен за все время прохождения только и слышал телепатический голос неизвестно кого, но старался не воспринимать всерьез, хотя его больше беспокоил третий лишний, о котором говорил телепатический голос. Добравшись до уникального телепорта, они прыгнули в красную сферу и попали туда, куда все это время держали путь. К главарю пришельцев Зена. — ФРИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-ИМ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕН! В этот раз этот голос говорил не телепатически, а явно и слышно, так что это услышал не только Гордон. Они очутились на платформе в одной глубочайшей яме, на дне которой какая-то жидкость и несколько больших сталагмитов. На стенах были расставлены три оранжевых больших кристалла, которые впитывали того, кто говорил все это время с Фрименом в голову, который ответственен за вторжение на Землю. На некоторых стенах выступы, куда можно встать. Также на них же и на самом дне есть своеобразные батуты, которые отбрасывали прыгавшего на них высоко вверх. А в центре этой мрачной ямы парил бледно-белый крупный инопланетный монстр, который отдаленно напоминал на типичного инопланетянина, каким его представляют земляне, как только речь заходит об НЛО. Отдаленно еще напоминал на крупного младенца. Черные пустые глаза, отсутствие рта, две длинные руки и одна средняя. Вместо ног у него отростки. Голова была такой же крупной, как и его тело, причем на самом верху у его головы три своеобразных «лепестка», которые сейчас закрыты. Внутри его головы что-то есть. Над ней крутилось несколько оранжевых шариков. Это и есть Нихилант — владыка Зена [3]! — Ни фига себе! — Соник свистнул, удивившись его огромному телосложению. — Зато пузо отрастил. Соник пошутил неудачно: платформа под ними разрушилась, так что они все упали с высоты вниз. Повезло, что гравитация тут слабая, а внизу не твердая земля, а большая лужа, что смягчит падение. Тейлз, Крим и Руж успели взлететь, когда как остальные упали вниз, но не пострадали. Нихилант посмотрел на них, сложив руки ниже пояса и ожидая каких-либо действий. — Фу! — выругалась Эми, ибо полностью промокла. — Только не говорите, что это все отложенное этим великаном! — Сейчас не время вести себя брезгливо, — огрызнулся Наклз, а потом посмотрел на ученого. — У тебя есть план? У нас вообще какое оружие-то осталось? Этот вопрос мог их помучить, потому что потратили много боеприпасов, пока бежали сюда. Что осталось? Монтировка, от которой не будет никакой пользы. Простой пистолет, чьих патронов явно не хватит на этого гиганта. Револьер, у которого осталось двенадцать пуль. Арбалет с десятью стрелами. Одна радиоуправляемая мина. Придется действовать своими силами. Фримен уставился на один из трех настенных оранжевых кристаллов, потом перевел взгляд на те оранжевые шары, которые крутились вокруг Нихиланта. И тут к нему пришла одна мысль. — Надо уничтожить те кристаллы! Они подпитывают его, как я понял. — Но у нас нет взрывного оружия, — Тейлз пожал плечами, почесал голову и тут же распахнул глаза, а потом перевел взгляд на Наклза. — Ты обладаешь достаточной силой, чтобы разбить кристалл! — Высоковато, — ехидна посмотрел наверх, оценивая высоту. — Но, — а потом посмотрел на друзей и постучал кулаками друг об друга, — я готов! — Тогда вот наш план, — Гордон решил огласить его. — Тейлз, поможешь Наклзу. — Сделаем! — желтый уверенно кивнул. — Соник, Шедоу, вы отвлечете внимание. — Ноль проблем! — Соник показал свой фирменный жест, олицетворяющий уверенность. — А мы? — спросила Руж, скрестив руки на груди. — Ты поможешь мне доставить меня на самый верхний выступ. Насколько всем известно, голова — самое уязвимое место, — обратившись к ней, Фримен обратился к Эми и Крим. — Вам же придется держаться вдвоем за сталагмитами. — Окей, мистер Фримен, — Крим послушно кивнула, а Эми промолчала, ибо поняла, что в данной ситуации она тут бесполезна. Нихилант сложил руки вместе и начал кастовать шаровые молнии порядка десяти штук, которые быстро полетели в их сторону. Все тут же спрятались за огромные сталагмиты, тем самым защитив себя от прямого попадания. Гигант зажмурил глаза, а после вокруг комнаты в зеленой вспышке начали телепортироваться в эту яму монстры разных видов: вортигонты, контроллеры, хаундаи и солдаты. Повезло, что не гаргантюа. — Вперед! — воскликнул Соник и первым побежал на прибывших врагов. Соник и Шедоу решили взять на себя монстров и драться своими силами без оружия. Наклз парочкой ударов побил ближайших вортигонтов и одного солдата, а потом запрыгнул на один батут вместе с Тейлзом и полетел далеко вверх. Лис схватил его за руки и, покрутившись назад на месте, бросил ехидну в качестве своеобразного снаряда. Тот полетел кулаками вперед, покрутился, как бы совершая сверло-подобную атаку, и ударил по кристаллу. Его силы хватило, чтобы уничтожить кристалл. Закрепившись на стене, он посмотрел на второй кристалл, который висел на другой стороне, да еще выше. Отпрыгнув от стены, Наклз начал парить в ту сторону. На его счастье, монстры были заняты другими. Тейлз же отдохнул, спустившись вниз давно, и побежал за ним, а потом взлетел и помахал ехидне рукой. Тот перестал парить и начал падать прямо на лиса, но это для того, чтобы желтый поймал его и бросил в сторону кристалла точно так же, как и в первый раз. Наклзу удалось с одного раза сломать кристалл, а под ним находился один выступ с батутом. Теперь они вдвоем отпрыгнули от батута высоко и далеко в сторону третьего кристалла. Тейлз взял ехидну за руки и бросил его туда. Ему удалось сломать третий кристалл, так что свою задачу он выполнил. Больше эти кристаллы не будут подпитывать Нихиланта, который кастовал молнии исключительно против Фримена и призывая все больше и больше монстров, чтобы мобианцы не мешали ему. — Есть! — радостно воскликнул Наклз. — Тейлз, надо помочь нашим отбиться от этих уродов! — Я готов! — Майлз отдал ему честь. Кивнув друг другу, они спрыгнули вниз, причем Тейлз, свернувшись в клубок, сбил в воздухе одного контроллера. Соник и Шедоу дрались с остальной частью. Эми иногда помогала, прибивая молотом любого, кто к ней приближался. Руж стреляла из обычного пистолета в монстров, которые атаковали ее и Фримена. — Теперь мой черед. Ученый вытащил арбалет и начал из-за сталагмита выпускать стрелы в голову Нихиланту. Тот словно не чувствовал, но рану получал, о чем говорили исчезающие оранжевые шары. Потратив десять стрел, Фримен выбросил арбалет, вытащил револьер и послал оставшиеся пули в его сторону, благо промахнуться просто невозможно ввиду его крупного размера. Стрел и патронов хватило, чтобы эти оранжевые шары исчезли, но Нихилант парил в центре, как ни в чем не бывало. И вдруг его голова сверху раскрылась, словно цветок, имеющий три лепестка. Внутри явно что-то есть, потому Гордон сделал вывод, что мозг является уязвимой точкой. Правда, Нихилант продолжал кастовать молнии, которые точно смертельно опасны для любого, так что попадать под них никому не рекомендуется. — Руж, теперь наш выход. — Я готова, красавчик, — мышь кивнула ему твердо. Фримен побежал в сторону батута и прыгнул на один выступ. Руж последовала за ним и также взлетела наверх. Нихилант обращал свой взор исключительно на ученого, потому начал подниматься параллельно с ним вверх. Отпрыгнув от следующего батута, что на выступе, Фримен попал на более высокий дальний выступ. Руж поступила так же, но Нихилант поднимался наверх. Еще немного и в этой закрытой яме Фримен и Руж смогут подняться до самого потолка, но в этом нет смысла, ведь надо допрыгнуть до мозга Нихиланта. Отпрыгнув от последнего батута, они вдвоем пролетели над головой великана. И тут Бэт поймала товарища за руки, взмахнув крыльями. Мозг главаря всея Зена представлял собой… портальную сферу, которая насажена на его мозг, представляющий собой такого же цвета сталагмит, что и весь Нихилант. У Фримена оставалось лишь одно решение. — Брось меня в его голову! — Ты уверен? — у Руж не было такого желания, но тот решительно кивнул. — Помни: у тебя всего одна попытка! С этими словами она отпустила его, а тот упал прямо во внутрь головы Нихиланта. Сфера не телепортировала его никуда, так что ему оставалось заложить последнюю мину и спрыгнуть с головы вниз. Руж полетела вниз, чтобы поймать его, дабы он не разбился. Фримен в падении вытащил пульт и нажал на кнопку безо всякого промедления. Мина взорвалась в голове, причинив серьезный урон Нихиланту. Фактически фатальный. Мозг был уничтожен, так что он потерял контроль и над собой, и над всем, чем управлял. Руж поймала ученого и вместе с ним опустилась на самое дно к друзьям, которые давно разобрались с монстрами и ожидали решающих действий ученого. — Смотрите! — крикнула Крим. Нихилант начал крутиться на месте и подниматься на самый вверх, расставив руки по разные стороны. Из его тела исходило несколько линий молнии и зеленой энергии. Эта яма вмиг перестала светиться. Тут начали появляться в хаотическом порядке зеленые вспышки. Нихилант больше не контролировал и не удерживал пространственно-временной разлом, но ситуация вышла из-под контроля: яма начала рушиться. Тут началось сильное землетрясение. — Что тут происходит? — крикнул Наклз. — Тут скоро все рванет! — Эми прижалась к синему ежу. — Как нам выйти отсюда? Об этом никто не задумался, ибо выходом тут и не пахло. Не было никакого телепорта и никакой щели, чтобы выбраться отсюда. Тут все рушилось: падали камни, выстреливались молнии, появлялись зеленые вспышки. Для Фримена эта картина была знакомой: еще в самом начале что-то подобное произошло в «Черной Мезе» в испытательной камере аномальных материалов, где он попал в самый эпицентр катастрофы. И что-то подобное происходило и сейчас. — Неужели это конец? — Гордон это сказал тихо и начал понимать, что отсюда живым им не выбраться. И вдруг они… исчезли. Исчезли неизвестно куда. А эта яма полностью разрушилась, Нихилант взорвался в нескольких вспышках, а его оставшиеся куски остались под обломками ямы. В центральной части Зена началась катастрофа, вызванная смертью Нихиланта. Мозг Зена мертв!***
Мобиус, Западный Остров, Метрополис…
Тут наступило утро. Ванилла все еще сидела в капсуле с грустным лицом. Эггман сидел за своей компьютерной панелью и наблюдал за монитором, попивая кружку кофе. Он выглядел явно спокойным и как раз-таки ждал появления Сильвера и его друзей в этот индустриальный город. Он уже все продумал и готов ко встрече с ними. К личной встрече. — Хм, — тот почесал свою лысую голову и уставился на одну камеру. — Мисс Ванилла, ваши друзья уже прибыли в Метрополис. Я готов их встретить. Вы ведь знаете, — доктор покрутился на кресле в ее сторону, — я очень гостеприимный. Нажав на одну кнопку, он открыл капсулу, освободив крольчиху. Как оказалось, не надолго: один робот тут же надел на нее железные наручники на руки и на ноги, чтобы она не смогла бежать. Ванилла понимала, что ничем не поможет, но не понимала, что Эггман хочет сделать, освободив ее из капсулы. — Думаю, вы по ним сильно соскучились, как и они по вам. Думаю, вы должны увидеть друг друга в лицо, — Эггман встал и подошел к ней, а потом взял за руку. — Я проявляю некоторое уважение к вам ввиду вашей исключительной воспитанности, мисс Ванилла. И я не хочу обходиться с вами грубо и оставлять синяки. Но не сопротивляйтесь и пойдемте со мной. — Куда вы хотите меня увести? — спросила она, поднимая голову. — На свежий воздух. Идемте. Скоро вы увидите самое настоящее зрелище, хи-хи-хи. Айво увел ее из этой центральной комнаты, ибо самому надоело тут сидеть. Крольчиху вечно держать здесь он не собирался, но отпускать к мобианцам тоже не думал, ибо она нужна ему в качестве заложницы, чтобы шантажировать команду Сильвера, в частности Вектора, зная их взаимные друг другу чувства. Вдобавок Мастер Изумруд лежал где-то внутри базы в полной безопасности. Айво готов ко встрече с ними.***
Марс, база «U.A.C.», станция «Ковчег»…
Али и Мария в оранжевой вспышке попали в это темное пустое мрачное, но технологическое место. Так оказалось, что портал появился сверху над полом, так что посадка вышла относительно болезненной. Оба упали на твердый пол, но повезло, что с небольшой высоты. — Ауч! — Али приземлился животом вниз, а потом Мария упала сверху. — Ай! — девушка поспешила встать с него, а после немного смутилась. — Прости. — Да ничего, — тот встряхнул головой, встал на четвереньки, а потом встал на ноги в полный рост, оглядываясь по сторонам. — Где это мы? Здешние стены были обычными металлическими, как и пол. Компьютеры были сломаны, правда, не все. Где-то свет мигал, но тут было мрачно, так что без фонарика тут трудно разглядеть. Тут валялось много трупов что людей, что монстров, что зомби. Стены были частично окровавлены. Попали они в центральную часть этой станции, которая называлась «Ковчег» [4]. — Мы на Марсе, — ответила Мария, ибо заметила что-то знакомое. — Пусть я провела все шесть лет на Деймосе, но я помню, как меня вытаскивали из стазиса и проводили по этому коридору в лабораторную доктора Бетругера в первый год. — На Марсе? Уже хоть что-то, — Али вздохнул с облегчением. — Думаешь, он здесь? — Уверена, — кивнула она. — Надеюсь, демонов мы больше не встретим? — Не гарантирую, но держись рядом. Веди меня к нему. Мария послушно кивнула и отвела его далее по коридору. Двери открывались сами по себе автоматически, так что база еще цела и способна функционировать. По пути они видели множество убитых трупов, причем стены и пол окрашены густой кровью. Где-то валялись расчлененные тела, но эта пара видела ужас похлеще, так что такая мрачная атмосфера им привычна. Из-за более мрачных и тихих коридоров Мария лично испытывала небольшой страх, когда как Али уже было все равно, ибо самое страшное, вроде бы, позади. Вскоре они дошли до двери, в которой должен был находиться Бетругер. Там была лабораторная, о которой говорила Мария. Лишняя пара хромосом улучшала память, так что Малькольм здесь ошибся. Если он думал, что двенадцатилетняя девочка забудет то, что началось после выхода со стазиса, то глубоко ошибался. Рано ли поздно ему наказания не избежать. Дверь была закрыта, ибо открывалась специальным ключом. Али не знал, как именно открыть эту дверь, ибо трудно будет раздвинуть ее на две стороны, да и не обладал он такой огромной физической силой, чтобы пробить металл. Однако Мария нашла решение. — Погоди, — девушка подошла к компьютерной панели, которая использовалась на случай, если ключ-карта утеряна. — Я все-таки внучка великого ученого и в чем-то разбираюсь. — Правда? — тот удивился. — Так ты тоже как бы гений? — Есть немного, — та скромно улыбнулась, после чего начала что-то туда вводить. — Сейчас я введу один код, который оставлял Бетругер. Я сама это видела давно еще, когда он решил заблокировать свою лабораторную, чтобы никто не зашел. Али доверился ей и решил подождать. Мария ввела на компьютерной панели код «IDDQD», после чего небольшой монитор на двери загорелся зеленым светом. Ей удалось обойти блокировку и открыть дверь [5]. — Готово! — радостно воскликнула Мария. — Входим. Али первым зашел в лабораторную и увидел в конце комнаты три силуэта, причем тот, что по середине, стоял в халате. Услышав звук пришедших, тот повернулся и показал свое лицо. Это тот самый Бетругер — виновник всего, что произошло на Марсе и двух спутниках, ответственный за кошмар Марии. Рядом с ним стояло двое мускулистых зомби без верхней одежды, в военных штанах и берцах, а также с хлыстом вместо правой руки. Кожа у них серая, глаза черные, а на голове еще солдатская каска. Судя по всему, это элитные зомбированные солдаты, которые охраняли Бетругера. Впрочем, они и сейчас охраняют, но против собственной воли. — Хм? — Малькольм был удивлен увидеть взрослую Марию живой. — Мария Роботник? Ты… жива? — Здравствуйте, доктор Бетругер, — с неким презрением поздоровалась она, помня о том, что он с ней сделал. — Не ожидали увидеть меня живой? — Но… ты давно должна была погибнуть на Деймосе! Как-то удивительно… неужели мой эксперимент по созданию сверхлюдей… стал успешным? — Помните, что вы со мной сделали? — Мария выхватила из кобуры Али его пистолет и тут же направила в сторону доктора. — Вы разрушили мое детство. Из-за вас я лишена счастья и обречена была на страдания. — Я тебя вылечил, доченька… — Не смейте меня так называть! — тут она крикнула на эмоциях. — Вы использовали меня в качестве подопытного кролика! — Если бы не я, ты бы умерла от неизлечимой болезни! И не смогла бы выжить! Это благодаря мне ты здорова и жива… — Может и здорова, но жива уж точно не благодаря вам, доктор Бетругер, — Мария взяла свободной рукой за руку Али. — Он стал для меня ангелом-спасителем и сдержал слово, выведя меня из Ада, который вы тут устроили! Без него я бы погибла, как того вы и хотели! — Тихо-тихо, — доктор выставил ладони и посмотрел на Али. — Айво Роботник говорил о тебе, но мало. Он надеялся, что ты сдохнешь еще на Фобосе, но ты как-то чудом выжил. Как вы попали с Деймоса сюда? Ведь там нет портала или корабля, ведущий сюда. — Пришлось пробраться через измерение, откуда ты их призвал, — Али начал делать шаги вперед. — Мы знаем всю правду о тебе, Бетругер. Все видеозаписи и все улики у нас. Мы видели всю твою деятельность в лаборатории на Деймосе. И даже твое соглашение с Эггманом — нашим общим знакомым. — Ты убил кибердемона и Мастермайнда? — доктор был удивлен, ибо понимал, что им двоим пришлось пробираться только через них. — С рогатым «небоскребом» я, но не без помощи Марии. А мозговым пауком уже она. Теперь твой черед ответить за все преступления. И на Землю ты не вторгнешься! — солдат начал двигаться вперед, но те двое зомби прикрыли доктора. — Ты не дотронешься до меня, парень. Пусть вы убили Мастермайнда, но демонами управляю отныне я, — Малькольм хитро улыбнулся. — Скоро я открою порталы на Фобосе и Деймосе, призову оттуда остатки выживших демонов и отправлю всех на Землю. Скоро эта планета станет моей! И вы… — Ты думаешь, что эти двое зомби нас остановят? Мы сражались и не с такими, — Али принял боевую стойку. — Твои псевдо-телохранители слабее даже летающего огненного черепа, даже коричневых гуманоидов, которые мне надоели больше всех. Неужели ты рассчитываешь на что-то сверхъестественное? — Ты был с оружием, но сейчас ты без оружия, а ваш пистолетик ничего не сделает моим зомби-коммандо, аха-ха-ха-ха-ха-ха! — Бетругер засмеялся по-злодейски, после чего отдал приказ своим. — Убить его! Али жестом попросил Марию не стрелять. Видимо, Бетругер не знает, что у Али двадцать четвертая хромосома, что он тоже сверхчеловек, как и Мария. Жестом солдат поманил к себе двух зомби, которые побежали вперед. Первый прыгнул и размахнулся своим хлыстом, чтобы ударить сверху вниз, но промахнулся: Али сделал кувырок вперед, оказавшись сзади, и ударил левой ногой по спине. Второй добежал до него и размахнулся хлыстом влево, но тот отпрыгнул назад и продолжил уклоняться от его ударов, а затем ответил быстрой кулачной серией ударов по груди, завершив комбинацию ударом правой ногой прямо по челюсти, что свалило зомби с ног. Первый коммандос ударил-таки по спине хлыстом, но Али выдержал удар, развернулся и жестом поманил его, мол «давай». Зомби начал атаковать левым кулаком и правым хлыстом, а землянин ставил блок и отбивался. Когда тот размахнулся правой ногой, Али перехватил ее и локтем ударил по колену так, что сломал его, а потом этим же локтем ударил по челюсти, отпустил ногу, схватился за голову и бросил через плечо на пол. Второй встал и атаковал его, показывая некоторые боевые навыки, чего не демонстрировали те зомби, с которыми Али сражался ранее, но этих навыков было недостаточно. Морпех схватил его за шею и вырвал тому глотку спокойно, а потом схватил двумя руками за голову и спокойно свернул шею. Первый с трудом встал на ноги из-за сломанного колена, но Али апперкотом отшиб ему голову, а потом пнул ногой обезглавленное тело, отправив его лежать. Бетругер был удивлен тем, что Али удалось разобраться с ними голыми руками. Они оказались действительно прочными, но гораздо слабее, если сравнивать с Баронами, с кем действительно пришлось бы испытать серьезные проблемы. Али посмотрел на напуганного доктора. — К-к-ак? И ты… — Благодаря Марии, — Али перебил его. — Она все-таки внучка великого гения, так что она одаренная умом дама. А теперь ты, — и начал стремительно двигаться в его сторону. — Эмм… — тот замялся и испугался немного, начиная отходить назад. — Послушай, я… — Ты будешь только отвечать на мои вопросы! — землянин схватил его за шею, прижал его к стене, оторвав ноги от пола. — Я в курсе, что, как и почему ты устроил катастрофу. Даже сам Эггман на Фобосе еще рассказал мне обо всех планах, что планирует захватить Мобиус. Но меня больше волнует парочка вопросов. Первое: как именно можно попасть на Мобиус? Отсюда? Живо! — Через телепорт… кха-кха… — доктор задыхался, так что Али ослабил хватку. — Логично, что через телепорт. Второе: где тот самый телепорт? И как его активировать? — В комплексе «Дельта», — у него не было иного выбора, кроме как ответить. — И в этой бумажке… координаты… — затем просунул руку в карман и вытащил бумажку. — Это надо будет ввести туда… но вводить этот код можем только я и Айво. И вы не сможете… — Теперь третье: как взорвать весь комплекс «U.A.C.»? Где включить систему самоуничтожения? — Ты… с ума сошел? — Бетругер округлил глаза, но Али вместо этого усилил хватку. — В военном… штабе… — Спасибо, — парень взял бумагу и отпустил доктора, после чего отошел назад. — Кха… кха… ха-ха-ха-ха-ха! — ученый начал смеяться, как и подобает злодею. — Вам все равно не выбраться отсюда. Тут полно демонов. И вы… Тут прозвучал выстрел. Доктор заткнулся, получив пулю в лоб от Марии. Через несколько секунд он замертво упал лицом вниз на пол. Али повернулся назад на девушку, которая тяжело дышала, ибо не ожидала, что сумеет убить человека. Одно дело — убить монстра, но она совершила первое убийство человека. Пусть и очень плохого. — Это вам за все злодеяния, доктор Бетругер, — тише закончила она, а потом опустила руки с пистолетом и взгляд на пол. — Он… он заслужил это, Али. Я… — Я не осуждаю тебя, — Али подошел к ней и положил руку на плечо. — Я убил за несправедливость своего командира, который хотел, чтобы я расстрелял мирное население, которое было заражено опасным вирусом. Я отказался подчиниться ему и убил его, о чем не жалею. А ты убила того, кто унес множество жизней и планировал захватить всю Землю и уничтожить все человечество, так что смерти он давно заслуживал, — утешив ее, Али забрал пистолет. — Не огорчайся и не кори себя. Я не одобряю убийства людей, но если бы мы оставили его в живых, то Бог знает, что бы он еще мог натворить? В целях спасти человечество мы обязаны были сделать это. И ты поступила правильно. — Али… я ведь убила человека… — Он связал свою душу с демонами, так что был проклят. Более того, ты отомстила ему за прошлое. Так что все нормально, Мария, — землянин улыбнулся ей. — Он бы все равно нам не помог, а ты умная девушка. Сможешь ввести этот странный код с бумажки для активации телепорта? — Смогу, — она уверенно кивнула. — Я немного разбираюсь в этом. Дедушка показывал. Я до сих пор помню. — У тебя золотая память, Мария, — это дало им надежду, потому Али выразил радость. — Мы почти дома. Знаешь, где находится комплекс «Дельта»? — Угу, — Мария кивнула в ответ. — Он недалеко. Штаб тоже не так далеко. — Пошли. Времени у нас мало. Демоны, скорее всего, здесь есть, так что нам надо поторапливаться. На том они и порешили. Теперь у них есть шанс попасть прямиком на Мобиус, получив все нужные чертежи и код, который написал Эггман уже покойному Бетругеру. Теперь этот злой ученый, ответственный за катастрофу на Марсе и двух спутниках, больше не будет препятствовать и мешать им, ответив за свои действия своей жизнью. Выжившим оставалось добраться до комплекса «Дельта», активировать телепорт и, прежде чем отправиться на Мобиус, включить систему самоуничтожения, чтобы вся база «U.A.C.» взорвалась, не оставив после себя ничего.***
Зен, неизвестное место…
Фримен и Герои Мобиуса лежали на каком-то очень маленьком островке, который поднимался куда-то по кольцам вверх, словно лифт. Они очнулись только сейчас и увидели пространство Зена. По всей видимости, они выбрались из ямы, но где теперь находятся именно и кто их вывел оттуда? — Гордон Фримен во плоти, как я полагаю, — раздался за ними один странный человеческий голос. Отряд посмотрел назад и увидел… того самого мужчину в костюме с кейсом в руке. Шедоу удивился сильнее всех, но хотя бы его подозрения оправдались полностью еще с самого начала. Тот мужчина стоял со спокойным выражением лица, поправляя свой галстук. — Или, точнее сказать, в защитном костюме, — закончил он, приветствуя его. — И представители с планеты Мобиус, более известные как Герои Мобиуса. — Я так и знал, что ты замешан в этом деле! — Шедоу собирался его атаковать, но был парализован какой-то неведомой энергией. — Что? — Уверяю вас, я вам не враг, — тот мужчина щелкнул пальцами и отпустил его от телекинетического захвата. — Я сохраню вам вашу жизнь и свободу, если сложите оружие, большая часть которого принадлежит правительству, — щелкнув еще раз пальцами, этот странный человек сделал так, чтобы абсолютно все оружие, включая и монтировку, исчезло у них, хотя оно им больше не нужно. После этого он посмотрел на Фримена. — Что касается вашего костюма… я думаю, вы его заслужили. — Кто вы такой? — спросил Гордон. — Зовите меня Джи-мен. Мое настоящее имя никто не должен знать, так что поймите меня правильно. Вскоре они телепортировались на еще один островок Зена, который больше был похож на земляной участок, на котором лежали останки солдат и их подразделения: ограждения, оружие и уничтоженные танки. Островок был маленьким. — Благодаря вам в настоящее время пограничный мир Зен находится под нашим контролем. Какую отвратительную грязную часть работы вы проделали. Я впечатлен. — Так… это и есть тот самый третий ты, о котором говорил Нихилант мне в голову? — Фримен указал на него пальцем. — Именно, — тот кивнул ему. — Вы, грубо говоря, вышли пешками, но уверяю вас: я не враг. — Тогда кто ты такой и какие цели ты преследуешь? — спросил Соник, глядя на него с подозрением. — Это уже не так важно, ибо вы стали лишь заложниками сложившейся ситуации. Джи-мен щелкнул пальцами и телепортировал всех на следующий островок, который соединен с другими островами, а где-то вдалеке летали скаты и летающие существа. — Вот поэтому я здесь, мистер Фримен, — тот мужчина обратился к нему, но говорил так, словно этот человеческий язык вовсе не его родной язык. — Я рекомендовал ваши услуги моим… э-э-э… — тут он замялся, — работодателям, и они, согласившись со мной, уполномочили меня предложить вам кое-какую работу. На мой взгляд, вы имеете безграничный потенциал. — Мои услуги? — Да. Вы хорошо поработали, — Джи-мен утвердительно кивнул, а потом обратился к мобианцам. — Вы же стали всего лишь заложниками. Я расскажу вам вкратце историю о том, что случилось на самом деле. Джи-мен щелкнул пальцем и телепортировал их… в монорельсовый вагон, в каком они ездили в самом начале приключения по «Черной Мезе». Только они попали не в саму «Черную Мезу», а в какое-то мрачное пустое пространство. Вокруг тьма и сияние в виде световых лучей, идущих навстречу вагону, параллельно его движению. — Думаю, вы знакомы с мистером Айво Роботником, — Джи-мен вытащил из кармана фотографию ученого, а Соник выхватил ее. — Яйкин? О нем давно ни слуху, ни духу! — синий еж лично был удивлен, а остальные не менее. — По его словам, он давно замыслил избавиться от вас. Он связался со мной и строил из себя работника «Черной Мезы», подделав документы. Я ему помог в этом. И у меня были свои планы относительно Зена, так что с этим помочь мог только он, — Джи-мен стоял на месте в углу, продолжая рассказывать историю. — Он знал, что вы хотите телепортироваться к вашему другу с Земли, который меня совершенно не интересует, потому он сам изменил координаты и направил вас прямиком в «Черную Мезу». Он ждал вас здесь, чтобы заманить в ловушку. Мне от него нужно было вызвать катастрофу, но заметил, что в вас, мистер Фримен, — тут он перевел взгляд на него, — есть большой потенциал, потому было интересно наблюдать, как вы выживаете и помогаете мне невольно. Работодатели остались довольны вашим результатом. — Стоп! Я что-то не понял! — Соник перебил его. — Выходит, вы вместе с Эггманом за одно? — Точнее, он так думал, — Джи-мен с безразличием ответил ему, поправляя свой галстук, больше беспокоясь за свой прикид. — На самом деле я просчитал все ходы вперед и знал, что вы поможете Фримену, а вы мне нужны были здесь, пусть вы сами того не знали. Мистер Роботник достал для меня тот самый кристалл, который вы протестировали, что вызвало каскадный резонанс, но он был необходим. Айво вернулся в ваш мир Мобиус, чтобы захватить его. Вот теперь все стало понятно. Оказалось, что тут вины Тейлза нет изначально. Руж, которая первой обвинила его в этом, положила руку на плечо желтому. Тот и сам не знал, что тут происходит такой поворот событий. Да и никто не мог предугадать такой ход развития. — Значит мы выполнили всю грязную работу, сами того не зная? И Эггман хотел нас уничтожить здесь, потому вызвал катастрофу? — спросил Шедоу, скрестив руки на груди. — Ему не удалось. Я не позволил этому случиться, так что он обманут. Меня его мотивы совершенно не интересуют. Теперь вы мне не нужны и в знак благодарности я верну вас домой на Мобиус. Джи-мен силой мысли открыл дверцу вагона, а за ним образовался зеленый портал. Правда, прыгать туда никто не спешил, однако Джи-мену они действительно не нужны. — Возвращайтесь домой. Думаю, Мобиус еще необходим для Земли, а он должен находиться в гармонии. С мистером Роботником разберитесь сами, но не забудьте передать от меня привет. Думаю, он будет сильно удивлен увидеть вас, — мужчина усмехнулся. — А что с Гордоном? — спросила Эми. — С ним все будет хорошо, — заверил тот. — Он будет находиться в том месте, где он никому не причинит вреда и ему никто не причинит вреда. Я ведь спас вас всех не просто так. — Зачем столько жизней? Почему ты играешься с людьми? — Тейлзу стало интересно. — Боюсь, это уже не ваше дело. Ученые из «Черной Мезы» довольно-таки опасные личности. Сами виноваты, что стали играть с огнем. Точнее с порталами, — Джи-мен вновь поправил свой галстук, что начинало раздражать присутствующих. — Скоро судьба «Черной Мезы» решится сама собой и устранится. Но ее судьба не касается ни вас, ни вас, мистер Фримен. — А ты уверен, что мы вернемся обратно домой? — Наклз посмотрел туда с недоверием. — Возможно, что в будущем вы мне еще понадобитесь, так что мне невыгодно избавляться от вас. Если бы хотел, я бы это сделал. Но мистер Фримен останется здесь, потому что он нужен нам сейчас, — Джи-мен дал ему такой ответ. Выбора нет. Герои Мобиуса пережили весь кошмар в «Черной Мезе» и побыли немного в Зене. И выжили чудом. Теперь им предоставляется прекрасный шанс вернуться домой. А ведь так хотелось попасть к Али, но Джи-мен вряд ли их телепортирует туда. Да и Мобиус в опасности: Эггман сейчас там буянит, насколько им стало известно. Соник и КО даже забыли о нем и не задумывались, что все, что с ними приключилось — целиком и полностью план Эггмана. Но и Джи-мен побыл здешней третьей силой. — Хорошо, — Соник на правах лидера твердо кивнул. — Мы войдем в портал. Но для начала мы хотим попрощаться с Гордоном. — Это ваше право, — Джи-мен кивнул головой в знак разрешения. Герои Мобиуса посмотрели на ученого, который снял свои очки. Настала пора прощаться. Беспокойство у них за него есть: Фримен вовсе не на свободе, а в руках неких работодателей, на которых работает этот загадочный сверхчеловек. Но спокойствие Гордона их продолжало поражать: он не боялся дальнейших последствий и своего будущего. — Идите смело. Спасибо вам за все. Рад был пройти путь от начала до конца с вами, — Фримен улыбнулся им. — Надеюсь, мы еще увидимся когда-нибудь, — Эми выпустила слезы. — Возможно, — тот кивнул, а потом посмотрел на Шедоу. — Береги своих. Уверен, вы сумеете одолеть вашего врага в вашем мире и отомстить ему. — За нас не беспокойся, — Шедоу выразил ему уважение, наклонив голову вперед. — Тогда не прощаемся, Гордон, — Соник пожал ему руку. — Увидимся еще, красавчик, — добавила от себя Руж. — До свидания, мистер Фримен, — попрощалась с ним Крим. — Береги себя сам, — сказал ему Шедоу на прощание. — И вам того же, друзья. Гордон попрощался с ними. Эми и Крим в слезах первыми покинули и зашли в портал, не попрощавшись с Джи-меном. Остальные поступили так же, кроме Шедоу, который решил прыгнуть последним, но попрощаться с этим загадочным человеком. — Его судьба в твоих руках. Обещай, что с ним ничего плохого не случится. — Мистер Фримен такой человек, с которым ничего ужасного не случится. Так что можете прыгать в портал смело, мистер Шедоу, — это не удивило ежа, ибо он мог предполагать, что этот человек мог услышать его имя. — Хорошо, — еж ему просто кивнул головой, а потом посмотрел на Гордона в последний раз. — Надеюсь, наши судьбы когда-нибудь пересекутся. Рад был сражаться бок о бок с тобой. — И я, — повторил Фримен. — Возвращайся домой, Шедоу. Тебе особенное спасибо. А за меня не волнуйся. Все будет хорошо. — Я буду в это верить. Сказав это, Шедоу прыгнул последним в портал, после чего дверца закрылась, а зеленый портал исчез. Теперь Фримен остался один наедине с Джи-меном. Ученый прекрасно понимал, что вряд ли увидит своих друзей когда-нибудь. — Мистер Фримен, — человек с кейсом обратился к нему, — вы показали, что можете принимать благоразумные решения, поэтому я думаю, что вы не доставите особых проблем. Если вы заинтересовались моим предложением, просто встаньте в портал, что даст мне считать ваш ответ положительным, — дверца открылась, а за ней зеленая сфера появилась. — В противном случае… Что ж… Я могу предложить вам битву, в которой у вас не будет шансов на победу. Это довольно разочаровывающая перспектива после всего того, что вам пришлось пережить. К слову, хочу вас побудить принять мое предложение. — Интересно, чем? — Гордон скрестил руки на груди. — Ваша подруга Линда жива и помещена в стазис, — эта новость удивила ученого. — Она не входила в планы, но я сделал это ради вас, мистер Фримен. Уверен, что вдвоем работать будет легче и интересней. Благодаря мне вы и ваша подруга сможете исполнить давние мечты. Но пока что это все остается мечтами. — Так… она жива? — Да, — кивнул Джи-мен. — Вы сохраните молодость и будете жить дальше. Если вы хотите ее видеть в будущем, вам стоит принять мое предложение. Так что… время делать выбор. Теперь у Гордона появилась мотивация принять его предложение. Если отклонить, то вряд ли останется жив. Джи-мен спас его подругу, спас его самого и его друзей, вернул Героев Мобиуса в их родной мир. Как после этого отказываться от его предложения, когда это его рука была приложена ко всему? Что позволило Гордону и Героям Мобиуса выжить. Фримен сделал выбор. — Я согласен, — уже бывший ученый надел свои очки и решительно кивнул. — Благоразумный выбор, мистер Фримен, — Джи-мен одобрительно кивнул. — Мы встретимся с вами позже. — Хорошо. Фримен направился к выходу и прыгнул в эту сферу, после чего исчез. Последнее, что он слышал, так это телепатический голос того самого Джи-мена. — Спите спокойно. Вы это заслужили. Приключения в «Черной Мезе» и в Зене закончились. Катастрофа почти остановлена. Монстры из Зена больше не появятся туда, так что план Эггмана по уничтожению своих врагов провалился. Герои Мобиуса вернулись домой, выполнив грязную работу Джи-мена неосознанно. Судьба Фримена остается неизвестной, но с ним все будет хорошо.***
Марс, база «U.A.C.», комплекс «Дельта»…
За это время Али и Мария добежали до комплекса «Дельта», который находился недалеко. Им пришлось оставить административный центр и пробраться в ту часть комплекса, где расположен телепорт. По дороге они не встретили никакого демона или зомби, но и живого тут не нашлось. Открыв дверь, они попали в зал, где и находился телепорт. Он был большим, но имел знакомую конструкцию, а также знакомый логотип Эггмана. Телепорт от входа находился слева, а пульт управления этим телепортом справа. Тут слишком тихо, нет признаков жизни, но и мертвых трупов здесь нет. Пока что все тихо и спокойно. К слову, Али по дороге нашел штурмовую винтовку у убитого морпеха, чтобы воспользоваться ею в дальнейшем. — Мы на месте, — вымолвил он, а потом обратился к девушке. — В общем так, пистолет оставляю у тебя, — Али вытащил с кобуры пистолет и протянул к ней в руки. — Я побегу в штаб и включу систему самоуничтожения. И бегом вернусь к тебе. Еще постараюсь найти мины, чтобы взорвать за нами телепорт, когда телепортируемся. — Я не уверена, что смогу включить телепорт и настроить его на Мобиус, — Мария начала нервничать. — Мы почти у цели. У финиша. И… я так нервничаю, Али. Волнуюсь… я ведь давно не была на Мобиусе… — Точнее никогда там не была, — поправил он. — Слушай, это твой единственный шанс. Ты справишься. Это тебе говорю я, — а потом улыбнулся. — Не бойся. Я мигом. Если и встречу монстров, то особо возиться с ними не буду. — Я боюсь отпускать тебя туда одного, Али. — А я боюсь оставлять тебя тут одну, но к тебе просто так не подберутся, — Али показал ключ-карту. — Монстрам придется выбивать дверь. Я закрою за собой, чтобы посторонний не смог сюда войти. Только я зайду. Не бойся, ладно? — Угу, — та кивнула послушно. — Я все время тебя слушалась и ни разу не усомнилась. Надеюсь, так и будет дальше. — Крепись. Начинай работу. А я активирую систему самоуничтожения. Сколько времени тебе нужно, Мария? — Наверняка, десять минут, — девушка подошла к пульту управления быстрыми шагами и включила панель. — Я буду ждать, Али. — Послушай, — Али устало вдохнул и перестал улыбаться, — я дал слово, что спасу тебя и что ты вернешься домой. Я практически сдержал свое слово. Ты точно будешь дома на Мобиусе, так что когда ты откроешь портал, когда система самоуничтожения будет включена, а я не вернусь… не жди меня. Прыгай смело одна. — Заткнись, Али! — Мария подошла к нему и взяла его за руки. — Или вместе уйдем, или вместе умрем! Я одна не вернусь на Мобиус. Если ты не вернешься, я не прыгну в телепорт и останусь на месте. Я погибну вместе с тобой. Так что не вздумай не возвращаться, ты понял меня? В отличии от меня, ты уже побывал на Мобиусе, а этот мир для меня будет чужим, потому что я не жила там. И я хочу, чтоб именно ты стал моим проводником. Чтоб именно ты привел меня к Шедоу, — она еще сильнее сжала его руки в своих руках. — Обещай, что вернешься, Али. Обещай. Али жалел о том, что зря начал заранее предупреждать ее о том, что может произойти худший сценарий, при котором он не выживет. Мария не собиралась покидать Марс без него. И после всего, что им пришлось пережить, тут она не собиралась смириться с таким финалом. — Обещаю, что финишную черту преодолеем вместе, — Али дал слово, чем утешил девушку. — Верю, — Мария чмокнула его в щеку. — По-быстрее, пожалуйста. Али твердо кивнул ей и, вдохновленный ее заботой, выбежал из этого зала со штурмовой винтовкой наперевес. Мария же начала печатать код и активировать телепорт, но пока что тут нужно время. Штаб находился достаточно далеко от этого зала с телепортом, но по пути Али не встретил никакого препятствия. Заглянув в штаб, он попал в большую комнату, где лежало несколько трупов солдат и ученых, кто здесь работал. Также тут много компьютерных панелей, но работающей нашел лишь одну. — Надеюсь, это она активирует систему самоуничтожения. Он имел некоторые компьютерные знания, потому смог поработать на ней и искать то, что нужно. Найдя активатор системы самоуничтожения, Али выбрал этот пункт на панели, а потом где-то замигала красная кнопка. Подойдя к ней, он смело нажал на нее, активировав систему самоуничтожения. — ВНИМАНИЕ! ЗАПУЩЕНА СИСТЕМА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ! КОМПЛЕКС ВЗОРВЕТСЯ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ! — Хи-и-и-и-и-а-а-а-а-а-а-а! Али услышал знакомое шипение с потолка и увидел импа, только этот гуманоид был уже серого цвета, слившись с темнотой. Он прыгнул на землянина, но тот резко лег, выпуская очередь прямо в него. Не дав тому упасть на себя, выставив ноги вверх, Али отбросил труп импа назад, после чего встал и выбежал из зала. Как только он вышел на коридор, то увидел нескольких зомби-ученых, которые медленно двигались в его сторону. Али без проблем расстрелял их всех, послав по несколько пуль в голову каждому, после этого побежал далее по коридору. Импы начали телепортироваться сюда и метать шары, но сейчас Али нужно их игнорировать. Повернув направо, перед ним телепортировался, к его бедам, Барон Ада, но этот был тоже серого цвета и без рогов. Сейчас под рукой у него нет плазмогана, так что разбираться с ним сейчас времени нет. Али обежал его, когда тот размахнулся рукой, чтобы ударить солдата, и убежал, что есть мочи. Барон и импы погнались за ним. Из щелей начали выскакивать крупные пауки, которые бежали быстрее, чем остальные монстры. Али отстреливался от них, но вскоре патроны закончились, так что пришлось бросить винтовку и просто бежать вперед. Сражаться с ними сейчас времени не хватит, а Мария там ждет и запускает процесс телепортации. Единственное оружие, которое сейчас есть у Али, это мина, найденная по дороге. Через три минуты он добежал обратно до двери, ведущая в главный зал с телепортом, вытащил ключ-карту и открыл ею дверь, а как только забежал, то тут же закрыл дверь и заблокировал ключом, чтобы они не прошли во внутрь. Мария активно что-то печатала, а телепорт начал разогреваться. — Успел! — Али подошел к Марии, взял пистолет и прицелился в сторону двери. — Там полно монстров. У тебя там что? — Сейчас заканчиваю, — Роботник торопливо печатала код и координаты на панели. — ВНИМАНИЕ! ДО ВЗРЫВА КОМПЛЕКСА ОСТАЛАСЬ ОДНА МИНУТА! — Поспеши, Мария! Девушка печатала настолько быстро, насколько могла. И через несколько секунд закончила, набрав все координаты, после этого нажала на кнопку и запустила телепорт. Он включился и загорелся, а между двумя конструкциями появился голубой портал, который начал всасывать в себя все, что можно всасывать. Али и Мария стояли достаточно далеко, но теперь готовы были прыгнуть туда и спастись в кой-то веки. — Оставлю после себя след, — Али резко положил мину под дверью, которую пытался выбить Барон, что получалось, оставляя вмятины. — Они наступят и взорвутся, но нас уже тут не будет. — Нам главное, чтобы они не пробрались на Мобиус, — Мария встала за ним, а потом посмотрела на портал. — Неужели я все-таки ступлю ногу на Мобиус? — Твоя мечта сбудется, — Али бросил пистолет, повернулся к ней и взял правой рукой за ее левую. — Готова прыгнуть? — Готова! — Мария решительно кивнула. — С тобой никуда нестрашно. — Надеюсь, ты правильно настроила телепорт? — Это не важно, Али. Что бы ни случилось и куда бы мы ни попали, главное, что вместе это переживем, — девушка улыбнулась ему. — Верь в лучшее. — ДЕСЯТЬ… ДЕВЯТЬ… ВОСЕМЬ… СЕМЬ… — Тогда нам пора! Али, держа ее за руку, побежал в сторону портала и прыгнул туда вместе с ней. Пара исчезла и покинула Марс. Барон к тому времени выбил дверь, наступил ногой прямо на мину и взорвался вместе с несколькими пауками и импами. Но это лишь только начало конца… — ТРИ… ДВА… ОДИН… Обратный отсчет закончился. Система самоуничтожения сработала сразу: под ногами все взорвалось. Снаружи комплекс «Дельта» взлетел на воздух полностью, а своим взрывом задел и другие комплексы, так что последовала цепная реакция. На Марсе целая огромная база «U.A.C.» начала взрываться, а оставшиеся демоны остались здесь, ибо сбежать оттуда не смогут. Телепорт взорвался первым, но к этому времени Али и Марии уже не было здесь, так что последствия этой марсианской базы их уже не касаются. Теперь от «U.A.C.» не осталось ни следа, ни трупов, ни демонов.***
Али и Мария пережили весь ужас и победили инициаторов и главных виновников катастрофы. Последствия катастрофы уже стерты: измерение Инферно разрушено наполовину из-за смерти Мастермайнда, база на Марсе взорвана, а на Фобосе и Деймосе живых не осталось, ибо оставшиеся там демоны отступили в свое измерение, где начался их хаос. Фримен и Герои Мобиуса остановили Нихиланта и закрыли пространственно-временной разлом, вызванный главарем всех монстров из пограничного мира. Пережив приключения в «Черной Мезе», Герои Мобиуса спокойно возвращаются домой, победив здешнее зло. Судьба Фримена остается неясной, разве что останется жив. Остался лишь один фронт — Мобиус, где Эггман продолжает вести войну. Его план по уничтожению Героев Мобиуса в «Черной Мезе» и Али на спутниках Марса провалился. Выжившие за пределами Мобиуса готовы вернуться в этот мир и отомстить злому гению за все, зная об его планах. Принять активное участие и остановить злодея. Но Эггман готов к финальной фазе противостояния. Али и Герои Мобиуса победили на своих фронтах своих главных противников, которые руководили демонами и пришельцами соответственно, но остался один главный мозг, из-за которого все это началось. Пора помочь Сильверу, Блейз и «Хаотиксам» поставить точку в этой войне. Началась последняя фаза противостояния!
КОНЕЦ СЕМНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ