ЭПИЗОД 4: КРОВАВОЕ СИЯНИЕ
ГЛАВА 1: ПОСЛЕ КОШМАРА
Неделю назад…
Земля, США, Вашингтон, дом Торндайков…
Этот день стал роковым для всех жителей Мобиуса и для выживших героев, кто боролся с Соником.exe, носящий настоящее имя — Сарк. С момента появления демона-ежа прошло несколько дней, которых хватило, чтобы новый злодей поработил практически весь мир, убив основных Героев Мобиуса. И в этот день надежда рухнула, когда Али, став единственной надеждой на спасение, не смог победить Сарка, который стал достаточно сильнее. Единственный выход — тотальная эвакуация, о которой заранее позаботился генерал «G.U.N.». И вкус полной победы у демона удалось отобрать: на Мобиусе осталось мало порабощенных мобианцев и людей, когда как ¾ всего населения планеты эвакуировались на Землю благополучно. Плюс Мастер Изумруд не достался демону. Но это все было лишь утешительным призом. Потому что Земля может быть в опасности, а здешние люди не способны противостоять Сарку и его демонам. Если демон прибудет в этот мир, то все будут обречены. К счастью, генералу удалось исправиться за две существенные предыдущие ошибки: этим летом и прошлым летом из-за его поспешных и неправильных действий погибло множество солдат, оставив большинство семей без сыновей и мужей. Эвакуация всего населения — это было вернейшим и правильным решением. Но от этого мобианцам и людям лучше не стало: они все испытывали страх и тяжело переносили утрату родной планеты. И если для людей эвакуироваться на Землю и жить там далеко не впервой, то мобианцы чувствовали дискомфорт в чужой планете. Хелен спокойно сидела за окном и пила кружку горячего чая в свитере. Крис обещал вернуться перед Новым Годом, хотя до праздника осталась неделя. Девушка не знала, что происходило на Мобиусе, ибо никаких вестей не было. Земля пребывала в спокойном состоянии, а если что-то и где-то происходило, то уж вдалеке от ее города. В худшем случае, вдалеке от района, где она проживает с Крисом. Вдруг она увидела через окно зашедших на территорию особняка трех людей, двух из которых она узнала. Не заметив их печальные лица, Хелен на инвалидной коляске выехала из дома во двор навстречу к своему возлюбленному, который шел впереди. — Крис! Но когда расстояние сократилось до двух метров, она тут же остановилась, потому что получше разглядела лицо Криса, равно как и Али с блондинкой, которую она видела впервые. Крис тоже остановился и посмотрел на свою подругу. Али и Мария шли вместе и позади, причем более медленными шагами. Любоваться здешней красотой сейчас смысла нет: пережитое на Мобиусе серьезно сказалось на их состоянии. — Крис? — Хелен чувствовала тревогу. Тот медленно подошел к ней, сел на колени и заключил ее в объятия. Если Крис не улыбался, значит случилось что-то серьезное, что и поняла Хелен, обнявшая его в ответ. Посмотрев в сторону Али, она хотела узнать, что конкретно случилось там, откуда они вернулись. — Что случилось? — спросила она у другого землянина. — Лучше зайдем в дом, — предложил Али. — Новости у нас далеко не праздничные. Поняв, что лучше об этом поговорить внутри дома, Хелен кивнула ему и отстранилась от Криса, у которого покатились слезы. Было видно, что для него это серьезный удар, когда как для Али и даже Марии, пережившие кошмар этим летом, видеть подобный кошмар уже не впервой. И если бывший морпех был закален в этом плане, то Мария уже пережила утрату, живя в одиночестве около шести лет и проведя в стазисе полвека. Крис ничего подобного не пережил. — Вижу, что далеко не праздничные, — инвалидка посмотрела ему в глаза. — Крис, не плачь. Главное, что ты вернулся. — Боюсь, это не утешение, — Али устало вздохнул. — Сейчас нам надо отдохнуть от всего. Решив продолжить разговор внутри, люди зашли в дом. Мария пока что предпочла молчать, ибо сказать ей нечего. Более стойкому Али придется рассказывать пережитое, так что она предоставила это право ему. Пусть именно ему пришлось лично сталкиваться со всем этим и выживать в одиночку. Он обязан своей жизнью тем, кто его спас, в особенности Марии.***
Прошло около полчаса, как они сидели на кухне и разговаривали. Крис и Хелен сидели за одной стороной стола, Али сидел напротив них, Мария между ними за короткой стороной стола. Рассказчиком выступил Али. Пусть Хелен и не приходилось особо видеться в свое время с Героями Мобиуса, но новость об утрате всей планеты ее повергла в шок. И новость о том, что почти все жители Мобиуса эвакуированы на Землю, подтвердила слова Али. Тем более по радио и телевизору об этом уже сообщили. — Значит… на Мобиусе сейчас царит власть демонов? И все наши друзья живы, но в облике демонов? — Да, — кивнул Али. — По крайней мере, нам удалось вынести Мастер Изумруд оттуда, так что мы лишили его всемогущества, так сказать. — Есть ли шансы их вернуть? — спросила Хелен. — Хоть маленькие? — Есть, но моих сил оказалось недостаточно, — тот вздохнул. — Мы слишком поздно узнали способ победы над Сарком. Я пытался его остановить, но план пошел под откос. Он поработил достаточно много душ, а мне для победы нужно было обрести Супер Форму. Которая мне недоступна. — По крайней мере, многие живы, — вымолвил до этого молчавший грустный Торндайк. — Новый Год… именно в праздничное время это должно было произойти. Я до последнего верил, что все образуется, но было слишком поздно. — Мы еще сможем вернуть Мобиус, — сказал Али, хотя сам в это верил слабо. — Нам просто нужно отдохнуть, тренироваться и разработать серьезный план. Но возвращаться туда бессмысленно. — Земля будет в безопасности, — заверил Крис, обращаясь к Хелен. — Тут мы будем в безопасности. — Генерал Тауэр сказал, что всем мобианцам и людям с Мобиуса выделят отдельный район, на котором возведут пригород. Учитывая, сколько их вообще там, придется строить новый город, — добавил другой. — Сейчас нам надо отдохнуть. Крис грустно вздохнул, встал и покинул кухню, оставив их одних. Хелен решила поинтересоваться у Али о том, что он будет делать дальше. — Насколько я помню, ты приезжий, а не здешний. Ты вернешься в свою родную страну и отдохнешь там? — Были мысли, но… — тут он посмотрел на Марию, — что я там буду делать? Я лучше останусь в вашем городе, но надо будет найти какой-нибудь дом. — А у нас разве не хочешь оставаться? — Честно говоря, в гостях я никогда уютно себя не чувствовал, — Али пожал плечами. — Мне надо побыть одному и собраться мыслями. Сейчас в голове целая каша. — Куда бы ты ни пошел, я пойду с тобой, Али, — Мария положила свою руку на его руку. — Ты достаточно много раз уходил в одиночку, подвергая себя опасности. Я этого больше не допущу. Спорить смысла нет. Али прекрасно понимал, что Мария права: ему не стоило было выбегать куда-либо в одиночку, ибо это чуть не стоило ему жизни. Понимая, что она лишний раз будет волноваться и нервничать из-за него, чего ему не надо, Али просто кивнул головой. — Ладно, я поищу какой-нибудь дом. Заодно узнаю, как дела у «Хаотиксов» и что они планируют сделать, — с этими словами бывший морпех встал. — Мария, подождешь меня здесь? — Окей, — кивнула та. Оставив обеих блондинок одних, Али покинул дом и отправился в город в то место, где эвакуированы жители и где сейчас находятся «Хаотиксы» с другими мобианцами. Лично он не собирался сидеть сложа руки, потому что надо действовать прежде, чем Сарк найдет способ проникнуть на Землю и начнет свою экспансию здесь. Теперь настал черед знакомиться. — Я Хелен — девушка Криса, — представилась она, обращаясь к Марии. — Ты землянка? — Нет, — покачала головой та. — Меня зовут Мария. Думаю, Крис рассказывал обо мне. — Мария? Случайно не та самая подруга Шедоу? Погибшая подруга? — инвалидка была удивлена. — Но… — Меня тогда застрелили, но поместили в стазис. Для всех я оставалась мертвой, но была жива. Полвека провела в стазисе, а потом… шесть лет я жила кошмаром, пока Али не попал на Деймос, где я была заключена, и не вызволил меня оттуда, — Мария начала вспоминать тот день, когда они впервые встретились. — Он не знал, что я там. Он попал туда совершенно случайно, пытаясь выжить сам. Зато осуществил мою мечту: благодаря ему, я впервые попала на Мобиус и покинула кошмарное место, встретила Шедоу и… я многим обязана ему. — Вижу, ты неравнодушна к нему, — Хелен улыбнулась ей. — После всего пережитого иначе и быть не может, — Мария вздохнула. — Я волнуюсь за него сильно, потому что видела, как он подвергает себя опасности. Даже сейчас волнуюсь. Боюсь, что он наделает глупостей… — Я прекрасно тебя понимаю. Те же волнения и за Криса. Главное, что вы живы остались. Для меня это большая радость. Крис точно придумает выход из ситуации. И я помогу ему в этом. — Али тоже может придумать выход из любой ситуации, но в голове у него сейчас беспорядок. Ему нужен покой, — вымолвила она. — Крис в технологиях хорошо разбирается. А ты? — Я тоже, — кивнула Хелен. — И я. Втроем проще будет что-нибудь придумать. Думаю, после Нового Года начать придумывать план по спасению Мобиуса. — Вы вернете Мобиус, — Хелен положила руку на ее плечо. — Я уверена в этом. Марии оставалось просто улыбнуться. Пусть потеря Шедоу ударила по ее сердцу, но то, что Али и Тауэр остались живы, и то, что всех порабощенных, включая и Шедоу, можно вернуть к нормальной жизни, не сломило ее, а подарило новую надежду. Надежда еще не умерла. — Кушать хочешь? — спросила хозяйка, на что Роботник просто кивнула головой. — Не поможешь мне с готовкой? — С радостью, Хелен. Блондинки быстро нашли общий язык, что уже хорошо: общий цвет волос, высокий уровень IQ, даже в некотором роде внешняя схожесть. По крайней мере, что у Марии, что у Хелен уже есть подруга, с которой можно смело поговорить. На Земле у Хелен не было такой подруги, с которой можно было бы поговорить по душам, равно как и у Марии на Мобиусе, больше доверяя Али и Шедоу.***
Неделю спустя…
Сейчас была полночь. Хелен пригласила к себе домой на праздник дедушку Криса, дворецкого Танака с его женой Топаз, друзей Френсис и Дениса, «Хаотиксов», «Хулиганов», Тауэра, Ваниллу, Бига, Марию и Али. Правда, они не собирались его отмечать, ибо нечего праздновать, а решили обсудить дальнейшие планы и что будут делать после всего пережитого. Стол не был накрыт. Дедушку Криса звали Чак. В силу возраста ровесник Абрахама, но из-за того, что не соблюдал здоровый образ жизни, как генерал, который должен держать себя в форме, внешне выглядел дряхлым низкорослым худым стариком. Правда, характером он остался в душе молодым и более позитивным, хотя строгость тоже присутствует. Маразмом не страдал: его знания достались Крису напрямую, так что дед был рад, что его внук пошел по его стопам. Если японца Танаку видели ранее, то Топаз являлась агентом земной «G.U.N.», раньше служила в другой военной организации. Взрослая женщина лет сорока, но держала себя в отличной форме и выглядела моложе своего возраста. У нее короткая прическа, русые волосы и стройное худое телосложение. В самой «G.U.N.» занимала должность капитана. В прошлом тесно дружила с Руж, а когда узнала то, что с ней случилось, была серьезно опечалена и решила не оставаться в стороне. Все сейчас находились в гостиной, успев познакомиться между собой. Танака и Топаз стояли рядом у входа в эту гостиную. «Хаотиксы» сидели на одном диване вместе с Ваниллой, дочерью Соника и Эми. Биг сидел на одном кресле. «Хулиганы» постарались поместиться на другом кресле. Тауэр сидел за одним столом. Чак стоял в центре гостиной. Крис вместе с одноклассниками стоял у одной стены. Али и Мария стояли у окна. — Это печальные новости, друзья, — Чак грустил, сложив руки за спину. — То, что пережили вы, действительно кошмар. Никогда бы не подумал, что Соник станет злым. — Айво постарался. Если бы не его безумие, этого не произошло бы. Если Мобиус придет в норму, этому недо-доктору точно не жить, — генерал сжал руки от злости. — Плевать, что он мой кузен. Я застрелю его сразу. — Сейчас нет смысла винить кого-то, ребят, — вымолвил Крис. — Мы все виноваты, что вовремя не среагировали и долго возились. Допустили глупые ошибки и потеряли наших. Без Героев Мобиуса нам будет очень трудно спасти Мобиус и победить Сарка. Насколько нам стало известно, дух подчинил тело Соника. И его надо изгнать. Но… как? — Мы-то знаем как, но надо ослабить его. Он поработил достаточно много душ, — Вектор посмотрел на Али. — Была вся надежда на этого парня, но было уже поздно. Ему бы удалось победить Сарка, действуй мы против него раньше, прежде чем он подчинит большинство душ. — Все жители Мобиуса успешно эвакуированы. Мобианцам выделен отдельный район, людям достался другой район. Рисковать солдатами я не хочу, но придется подготавливать свою армию. Наши коллеги с этого мира помогут нам. Но вы сами понимаете, что одной армии мало, — Тауэр вздохнул с грустью. — Сарк ведь непростой демон. И тут нужно нечто большее. — Мастер Изумруд у нас, но толку-то от этого нет, — Вектор ударил себя по коленям. — Никто не может воспользоваться его энергией из нас. Сарк все продумал, черт. — Может, мы будем праздновать? Новый Год же все-таки… — Думай, что говоришь, Бин, — Фэнг толкнул его так, чтобы дятел упал. — Мы потеряли Мобиус. Какой еще праздник? — Мы же должны поднять боевой дух, разве не так? — Бин поднялся, пожав плечами. — Не будем же сидеть и раскисать? — И плясать уж точно не будем. Пока не вернем наш родной мир, ни о каком праздновании и речи идти не может! — ласка махнул рукой вправо. — Мы рады, что вы хотя бы живы остались. Напрямую Сарка не победить, но можно спасти наших друзей, как бы отняв количество порабощенных душ. Возможно, это ослабит его. — Мистер Чак, а их как освободить? Мы знаем, как победить Сарка и как изгнать его дух из тела Соника, но как же нам ослабить его? Как спасти друзей поодиночке, если известно, что спасти их можно только избавившись от Сарка? — крокодил встал с дивана и указал рукой на Али. — На него была вся надежда, но его сил явно недостаточно. Кому это еще под силу? — Надо убрать двадцать четвертую пару, из-за которой Али не мог воспользоваться силой Мастер Изумруда, — предложил Эспио. — Без двадцать четвертой пары хромосом он не сможет жить! — Мария тут же вмешалась, чем обратила внимание всех на себя. — Когда он попал на Деймос, я видела его состояние. Не внедри я то самое вещество, он бы умер на месте. Если отнять у него эту двадцать четвертую пару, Али не сможет жить и умрет! — А вещество мобианского происхождения придумывал только Эггман, — вспомнил Али, решив прервать свое долгое молчание. — Не знаю, но так можно легко погубить себя, если заниматься смешением или обменом… в общем, я не буду рисковать своим здоровьем. Раз мне не суждено одолеть Сарка с помощью Супер Формы, то придумаем что-нибудь. Но уверяю вас: я не в состоянии повлиять на судьбу Мобиуса в одиночку. Я уже пытался это сделать. Наступило молчание. Сейчас на морально уставшую голову план не придумать. Хуже то, что своих демонических друзей нельзя убивать, даже Сарка, иначе можно потерять Соника. Всех присутствующих охватила печаль. Охватило отчаяние. Охватил страх за дальнейшую судьбу. — На Мобиус мы вернемся осенью наступившего года, — решил генерал. — За это время мы сможем подготовить и собрать армию. От каждого потребуются определенные действия, — затем встал и обратился к каждому. — Вектор, мобианцы всегда славились выносливостью и определенными способностями. Нам нужны будут новые рекруты. Возможно, что из представителей вашей расы есть те, кто может воспользоваться энергией Мастер Изумруда. — Мы планируем открыть отель или боевую школу, где можно вычислить и собрать самых лучших. Мы этим займемся, — главный детектив поднял кулак. — Я буду помогать вам, — отозвалась Ванилла. — Биг тоже поможет. — Хорошо, — кивнув им, Тауэр обратился к Торндайкам. — Вы тут более головастые. По уровню знаний не уступаете тому же Айво Роботнику. Пусть вы и стары, мистер Чак, но вы способны придумать новые технологии. А молодой Крис принесет еще больше пользы. — Я тоже в этом участвую, — вызывалась Хелен. — Мы поможем Крису, — Денис обнял за плечи своего друга. — Пусть и не головастый, но я силен. Таскать прочие штуковины — это по моей части. Денис действительно более мускулистый парень, потому в компании людей смотрелся самым здоровым. Али сильнее него лишь за счет внутренней силы, а в равных условиях он бы ему уступал. — Я буду помогать по дому и с готовкой, — Френсис щелкнула пальцами. — Я готов помочь вам, — Танака поклонился. — Капитан Топаз, — Абрахам обратился к ней, — вы лучше знаете земных солдат. Просто выполняете свои обязанности. — Да, сэр, — та отдала ему честь. — А что я буду делать? — спросила Мария у брата. — Ты лучше отдохни. Я не хочу тобой рисковать. — Мистер Тауэр, ваша сестра весьма полезная дама. Без нее мы бы не смогли выжить. Она спасла меня и Али, причем не один раз. Этих аргументов достаточно, — младший Торндайк похвалил блондинку. — И неплохо шарит технологиях. Одна голова — хорошо, а четыре — намного лучше. Мария немного смутилась, ибо из нее никто не делал бесполезной. «Хаотиксы» и Али помнили, что было этим летом, когда ей удалось уничтожить двух гигантских роботов, которые были сконструированы Эггманом под образ Кибердемона и Гаргантюа. Али лично помнил, как она его выручала на Деймосе и в измерении Инферно. Крис помнил, как она его спасла от Тейлза.exe, а под конец вытащила из храма. Мария стала в глазах присутствующих настоящей героиней. — Я буду тренироваться. Возможно, я не полностью раскрыл свой потенциал, — решил Али. — Я впервые воспользовался внутренней силой и… думаю, я действовал не в полную силу. Мне еще учиться и тренироваться. Возможно, со второй попытки и удастся что-то изменить, но… вряд ли я спасу Мобиус в одиночку. — Не будем терять надежды, — Абрахам поправил свою униформу. — Ладно, я должен вернуться в штаб. — Может, вы останетесь здесь? Если не праздновать, то хотя бы поедим, — предложила Ванилла. — Девочки приготовили вкусное. Бин даже прав: надо как-нибудь взбодриться и поднять моральный дух. — Мой боевой дух не сломлен, мисс Ванилла, — генерал поклонился ей. — Спасибо за предложение, но я должен идти. Сказав это, Абрахам подошел к Марии и положил руку на плечо, а после улыбнулся ей. — С Новым Годом. Береги себя, сестра. Мария обняла младшего (биологически) брата в ответ на это и чмокнула его в щеку. Конечно, для всех присутствующих это было весьма странным, потому что Мария годилась Тауэру вообще во внучки, а не в сестра. По крайней мере, земляне отреагировали так, кроме Али и Криса, знавших полную историю. Абрахам не был в стазисе, отсюда возрастом он пошел намного дальше старшей сестры, которую можно считать уже младшей. Отстранившись от нее, генерал покинул дом Торндайков и оставил их всех. Бин зато улыбнулся, вспомнив слова Ваниллы, в которых была поддержка его идеи. Отдохнуть от пережитого кошмара стоит, что прекрасно понимали все. — Раз мы все здесь собрались, давайте поедим, а то я лично проголодался, — Бин облизнул губы. — Тогда все на кухню, — Крис указал большим пальцем назад. Решив покинуть гостиную, почти все присутствующие направились на кухню. Али не спешил следовать за ними, оставаясь в своих раздумьях. Заметив это, Крис и Мария еще не покинули гостиную. — Ты идешь? — Я лучше на свежий воздух, Крис. Сказав это, бывший морпех вышел из гостиной на улицу, где шел снег. Мария положила руку на плечо хозяину дома и кивнула ему. — Я с ним поговорю. Он еще не оправился от пережитого. — Я все понимаю, — Крис кивнул в ответ. — Али видел больше, чем мы. До сих пор поражаюсь его стойкости. Но ему явно не до веселья. — Он мало ест в эти дни и больше тренируется. Остается в одиночестве. Более молчаливым стал. И я прекрасно знаю из-за чего, — Роботник грустно вздохнула. — Али серьезно переживает из-за того, что не смог спасти Мобиус и победить Сарка, потому что считал, что все было в его руках. Он винит себя в том, что произошло. — Окажи ему поддержку. Думаю, ты единственная, кто сможет привести его душевное состояние в норму. Позже присоединитесь. После этих слов Крис зашел в кухню к остальным. Нет, там не было веселья, но кое-как разрядить мрачную обстановку пытались Бин, Чарми и Денис. Мария покинула гостиную вслед за Али и нашла его там на улице. Он сидел на одной лавке и наблюдал за падающим снегом, смотря на небо. Решив составить ему компанию, Мария подошла к нему и села рядом, но не спешила прерывать молчание. Они уже говорили на эту тему не один раз — смысла повторять разговор она не видела. Али сейчас нужен покой. — Ты нашел дом, где будешь жить временно? Ты ведь не покинешь эту страну? — Мария все-таки прервала молчание. — Дом нашел. Небольшой на окраине города. Далеко отсюда, но там можно уединиться и тренироваться, — спокойно ответил тот, все еще смотря на небо. — А покидать страну не собираюсь. Смысла не вижу. — Это радует, — девушка улыбнулась ему и взяла за его левую руку. — Али, я тебя одного дома не оставлю. Ты не против, если я буду жить у тебя и помогать тебе? Просто тут я чувствую себя не комфортно, Шедоу сейчас нет с нами, брат по делам ездит… — Я только «за», — тот сразу согласился, перебив ее. — С тобой спокойней, чем одному. Марии стало тепло от этих слов. Любитель одиночества не стал отговаривать Марию, ища оправдания, а просто согласился с ней. Действуя ранее в одиночку, никого не послушавшись, он убедился, что от этого стало только хуже. Али мысленно проклинал себя, что тогда не слушался никого, в особенности Марию, которую серьезно напугал, что заслужил пощечину от нее. И после того, как она спасла его от Сарка, он решил, что будет слушать ее и соглашаться с ее решением, а не упираться, как, грубо говоря, баран. Мария все-таки умнее него. — Это не твоя вина, что Мобиус порабощен. Ты сделал все, что мог. Ты был измотан. Но будешь готов, когда вернемся, чтобы спасти Мобиус. И мы это сделаем, Али, — Мария еще сильнее сжала его руку в своей руке. — Тебе нужен покой. Здесь тебе он будет обеспечен. Уже на спокойную голову можно действовать. Не кори себя за случившееся, пожалуйста. И… прости меня за ту пощечину, что дала я там на Острове Ангела… — Тебе надо почаще давать мне по голове и по лицу, — Али нагнулся вперед и прикрыл лицо руками. — Вот бы вернуть время вспять и с самого начала помешать Сарку. — Али, я знаю, что тебе поднимет настроение, — Мария обняла его за плечи и улыбнулась ему. — Я прекрасно знаю, что вкусная еда отгоняет у тебя плохие мысли. Ты мало ел в последние дни. И тебе надо сегодня нормально поесть с друзьями. Не будь одиночкой, ладно? Али ничего не сказал, убрав руки с лица, уже устремив взгляд на снежную землю. Ему очень хотелось узнать, почему Мария более оптимистична, чем он сам, хотя мог подумать, что потеря Шедоу не настолько велика, да и осознание того, что его еще можно спасти, не сломило надежду и веру в лучшее. Тауэр жив, сам Али жив — для нее этого было вполне достаточно, чтобы не сломаться духом. — Ты очень стойкая, Мария. Завидую тебе, — вымолвил он после непродолжительного молчания. — Почему ты так считаешь? — Ты пережила больше, чем я. Познала самое страшное. Судьба оказалась неблагосклонной, а даже жестокой по отношению к тебе. А ты все еще держишься. — Пока у меня есть мои близкие, я буду держаться стойко. Я верила, что Шедоу жив. Я верила, что меня кто-то спасет, коим стал ты. Я верила, что мой брат жив. И моя вера не оказалась иллюзией. Если честно, сейчас ближе всех… ты. Я никогда еще так сильно ни за кого не волновалась, как за тебя. Блондинка положила голову на его плечо, крепче прижавшись к нему. Тот отстраняться или отмахиваться не стал. В душе Али признал, что ему нужно душевное тепло. Нужна поддержка. Нужна забота. Нужна Мария… — Потому ты психовала, когда я отлучался, и вмиг успокаивалась, когда я рядом? — Али немного усмехнулся. — Да, — честно призналась она. — Все будет хорошо, Али. Просто верь в лучшее. Я продолжала верить, не смотря ни на что. И тебе следует так же верить постоянно в лучшее. Я уверена, ты еще сможешь повлиять на судьбу Мобиуса в лучшую сторону. — Я ведь не герой. Я не центральная фигура… — Ты был в приоритете и им остаешься. В тебе больше сил, чем ты думаешь. Без тебя нам Мобиус не спасти, Али, — Мария подняла голову, отстранившись от него. — Можно я задам тебе вопрос? — Можно, — кивнул тот. — Когда мы спасем Мобиус… ты опять вернешься на Землю, верно? А вот этот вопрос был задан не зря. Али покидал Мобиус дважды, когда все заканчивалось, возвращаясь к себе домой на Землю. Если в первый раз не было Марии и расстаться с друзьями на время было намного проще, то во второй раз было немного трудно. Но тогда его чувства к ней не были такими, какими они стали сейчас. А что сейчас? Али не спешил с выводом, что им удастся спасти Мобиус, но если этот сценарий произойдет, то стоило было задуматься над дальнейшей судьбой. Али знал, что расстаться с друзьями, особенно с Марией, на неопределенный срок будет еще тяжелее. Возвращаться к полному одиночеству он не хотел. Равно как Мария не хотела, чтобы он уходил. Ему оставалось просматривать несколько вариантов. Можно остаться верным себе и вернуться домой в одиночку с обещанием вернуться на Мобиус когда-нибудь. В этом случае Али мог надеяться, что на Мобиусе ничего такого не произойдет и что Мария будет в безопасности, живя с Шедоу. Можно было остаться на Мобиусе, но со временем у него возникла бы тоска по дому, где он рос, где остались его личные вещи. В этом случае пришлось бы променять дом и сменить место жительства, стать официально представителем Мобиуса. Именно тут все его друзья. Но придется изменить себе и изменить свою жизнь. Изменить свой привычный образ жизни. Можно было вернуться на Землю, но забрав Марию с собой. Учитывая, что с другими мобианскими друзьями она еще тесно не сдружилась, ей будет проще покинуть Мобиус, но будет ли проще расстаться с Шедоу и Тауэром, пусть и на время? Али думал о людях прежде всего. Так как Мария — не землянка, пусть и человек, то ей не привыкнуть здесь. Но торопиться с выводами Али не собирался. Мария его смущала в том плане, что биологически она намного старше него, пусть физически младше на пару лет. Развивать отношения с той, которая родилась в начале прошлого века в противовес ему, который родился в конце прошлого века — это весьма странно. Для него все это было нестандартно. Он даже не думал, что у Марии будут чувства к нему. И не думал, что эти чувства будут взаимными. Их свел, как ни странно, кошмар. В обыденной ситуации вряд ли это произошло: Али в нормальной жизни не искал девушку, довольствуясь повседневностью, и жил себе спокойно. Вдобавок у него было свое представление о девушке мечты. Представлял, что его личная жизнь сложится совсем иначе, как у нормальных людей. Но его обыденная жизнь превратилась в целые приключения. И на Деймосе он желал одного: просто выжить. И в измерении Инферно он желал одного: просто выжить. И на Марсе желал одного: просто выжить. И у Марии было это же желание. Они сошлись по сложившимся обстоятельствам. Мария увидела в Али спасение, Али увидел в ней покой и надежду. Он не прибыл на спутник Марса с целью спасти ее, а попал случайно. Мария не ждала конкретно его. Она не ждала принца или любви, а просто хотела, чтобы этот кошмар закончился. И они прошли его вдвоем. Мария прониклась к нему доверием и симпатией после всего, что тот сделал. Психика у Али после пережитого немного пошатнулась: его стабильность немного дала сбой. Если он раньше мог реагировать спокойно и держаться, словно камень, в одиночку в любой ситуации, то теперь не мог. Без Марии он стал нестабильным, думал неправильно и действовал неправильно. В ее отсутствие Али больше думал о ней, нежели чем о том, о чем надо думать, что мешало ему сосредотачиваться на чем-либо. То же самое можно было сказать и о ней. Все это случилось само по себе. И ответ после некоторого молчания был озвучен. — Думаю, нет, — Али посмотрел на нее. — Меня дома никто не ждет. Что я там буду делать один? Мария улыбнулась ему в ответ. Он не наврал, чтобы отмазаться или оправдаться, а ответил прямо, сначала все проанализировав в своей голове всевозможные сценарии. После его ответа на душе у девушки стало спокойно. И ему стало в какой-то степени, пусть мысли о захваченном Мобиусе все еще не покидали его. — Может, сегодня останемся у Криса? Все друзья остаются. Так будет спокойней и уютней, Али. Я последую за тобой, куда бы ты ни пошел. Выбор за тобой. Тот ничего не сказал. Просто встал с лавки, похлопал ее по плечу и улыбнулся, а потом направился обратно в дом. Она поняла, что Али все-таки решил остаться здесь, что обрадовало ее и обрадует друзей. Встав с лавки, Мария пошла за ним и вернулась в дом Торндайка, чтобы поужинать с остальными. По крайней мере, на Земле Новый Год будет встречен спокойно. Без кошмара.***
Экзе-Мобиус, подсознание Сарка…
Демон-еж сейчас решил побыть один, чтобы заглянуть в свое подсознание, в котором заточен Соник. Сарк решил проведать хозяина этого тела, которым управлял этот демон, ибо давно не разговаривал с Соником, пока набирал мощь и разбирался со здешними защитниками. И когда Мобиус в его власти, когда его планам больше никто не угрожает, Сарк решил навестить Соника у себя в подсознании. Само подсознание было полностью мрачным пустым, но на фоне были видны помехи, но не слышен их звук. Сарк сейчас стоял напротив нормального Соника, чьи глаза стали пустыми черными без зрачков, который был связан кровавыми лозами, лишенный какого-либо движения. Увидев пустое лицо Героя Мобиуса, Сарк коварно улыбнулся. — Вот теперь я освободился. Мы можем поговорить, Соник, хе-хе-хе, — демон скрестил руки на груди. — Я захватил Мобиус, поработил многих твоих друзей, пусть некоторым и удалось сбежать. И ты все это видел, Соник. Как тебе такой результат? Соник ничего не сказал, все еще стоя связанным и с опущенной головой. А ему нечего сказать победителю, где в этот раз победило Зло. — Я изменил мир к лучшему. Освободил разум. Управляю всеми, облегчая им жизнь. В ответ они поклоняются мне, Соник. Я принес на Мобиус свободу. — Ты принес кошмар, Сарк, — тихо поправил его Соник. — Ты принес хаос и смуту. — Ваш мир и без того не пребывал в мире и согласии. Спасибо Эггману. Но зато ты не должен больше ничего не делать. Просто наблюдаешь за всем, что я делаю. Я даже осуществил твою давнюю мечту: все девчонки твои. Точнее… мои. — Для чего ты это делаешь, Сарк? — синий еж с трудом поднял голову. — Зачем тебе это все? — Оу, я просто возвращаю власть к себе в руки. Я правил Мобиусом когда-то, пока меня не прогнали некие высшие силы, которые заточили меня в то самое багровое кольцо. Но теперь меня никто не остановит. Тем более ты! — Ошибаешься, — несмотря на сказанное, в голосе Соника не было уверенности. — Этот кошмар закончится рано ли поздно. Мои выжившие друзья тебя остановят. — Бога нельзя победить. Твой друг Али пытался это сделать, но даже если он сможет каким-то боком стать Супером, ему не сравниться с моей мощью. Просто очередное жалкое ничтожество, как и все люди, — Сарк поднял указательный палец. — Он разрушил измерение Инферно, но Мобиус станет новым пристанищем демонов, где я соберу огромную армию демонов, для которых опустошить Землю в считанные часы не проблема. Ни ему, ни другим не суждено остановить меня. И скоро… я доберусь и до Земли, порабощу ее… и тогда я буду править целой Вселенной! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Мечтай и дальше, фальшивка, — огрызнулся тот. — Клянусь, я разберусь с тобой рано ли поздно. Я верну свое тело под свой контроль… — Пустые угрозы, Соник. Ох, ты стал скучным, — демон демонстративно зевнул, а потом развернулся, потому что собирался уйти. — Ладно, не вижу смысла разговаривать с тобой в подсознании. Меня ждут горячие штучки, особенно моя рабыня Эми. И назло тебе я буду жестче с ней. — Не смей… прикасаться… к моей… жене… — Соник хотел вырваться из плена, но тщетно: у него не было сил даже разозлиться. — Она теперь моя, Соник. Все принадлежат мне, в том числе и ты. Просто признай свое поражение, Соник. И скажи спасибо, что я не убил твою душу и не прогнал ее с твоего тела. Закончив с ним разговаривать, Сарк двинулся в неизвестном направлении победной походкой. Сонику оставалось лишь в отчаянии опустить голову вниз и смириться с тем, что сейчас Сарка действительно не остановить. — Рано ли поздно тебя остановят, Сарк. Мои друзья придут и спасут мой родной мир. Вот увидишь. — Я буду ждать этого момента. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… — эхом раздался его демонический смех в подсознании, который потом прекратился полностью, оставив Соника абсолютно одного. Герой Мобиуса выпустил слезы от осознания того, что случилось с Мобиусом и что ему приходилось видеть то, что вытворял своими руками Сарк. Беспомощно видеть то, какие коварные преступления совершал Сарк. Со стыдом видеть то, как он развлекался с мобианками, ставшие его марионетками. Видеть то, как он убивает и наслаждается жестокостью и насилием. Но одно в нем точно не сломить. Соник родился героем. И этот дух Героя никому и никогда не сломить, потому он продолжал верить в лучшее, ибо знал, что Зло не будет ликовать продолжительное время. Добро побеждает Зло — так всегда было. И если у представителей Зла что-то получалось, то только лишь на время. И Соник это прекрасно знал. Пусть он видел схватку Найтмер Сарка и Лайт Али глазами первого и видел исход, Соник рассчитывал именно на последнего. Соник верил, что Али удастся спасти всех, пусть и не без помощи друзей. В нем он видел Героя Мобиуса. Он видел самоотверженность этого человека, смелость и решимость, которые просто зашкаливали. Поборов в себе страх, Али готов был выйти против Сарка смело, что помогло ему раскрыть внутренний потенциал. — Сколько бы мне не пришлось ждать, я верю, что вы однажды спасете Мобиус, друзья. Я верю в это. Верю в вас… верю…***
Экзе-Мобиус, Остров Ангела, Скрытый Дворец…
Сарк сидел в позе медитации с закрытыми глазами, ибо в этот момент общался с Соником у себя в подсознании, чье тело он занял. Рядом с ним никого не было: каждый его раб был занят своими делами. Частично разум он сохранил одной лишь Салли, когда как остальными он управлял полностью сам, лишив их собственного разума, точнее заблокировав доступ к собственному разуму. Закончив разговаривать с Соником, Сарк открыл свои глаза и встал с позы медитации. А после к нему сзади подошел его союзник. — Как дела у этого Соника? — спросил Тейлз Долл. — А никак, — Соник.exe коварно улыбнулся. — Я подавил его волю. Пускай он заявляет о том, что его выжившие друзья смогут остановить меня. Их Али был последней надеждой. И пускай он жив, этот человек не угрожает мне, потому что не сможет осилить меня. — Ты должен был убить его, Сарк! — кукла-лис осудил его. — Не играться, а именно убить его! — Ему все время везло. По крайней мере, лично. У всех, кого я смог поработить, везение ушло прямо к нему. Этого везунчика я пытался убить несколько раз. Он должен был стать первой жертвой, но он не утонул, а выбрался. И последней стать он не смог. Не хочет умирать, ну так пусть смотрит на то, что я сделал с Мобиусом! — Сарк вскинул руки вверх. — Я видел, что он сделал, так что не советую недооценивать его, Сарк, — Тейлз Долл приблизился к нему, ибо двигался парением, не касаясь земли. — С помощью демонов я бы смог проникнуть на спутники Марса, потом на сам Марс, а оттуда попасть на Мобиус, но Али невольно облегчил мне задачу. Он разрушил измерение Инферно, уничтожив большинство демонов и зомби, но я успел последовать за ним незаметно. От него жди опасностей. — Ты не того пугаешь, Тейлз Долл, — Сарк развернулся и скрестил руки на груди. — Он везучий. И если он такой везучий, он бы победил меня. Но не смог ведь. И он не воспользовался энергией Мастер Изумруда, потому что не может! И никто другой на это не способен! — демон повернулся к нему. — Если он вернется, мы убьем его. Но мне лично нужен этот раб в качестве демона. И я буду рад, когда он вернется сюда. — Мне плевать, что ты с ним сделаешь. Но мне нужно найти мой настоящий рубин, благодаря которому я смогу стать всесильным! И вот тут же кукла-демон изменила свой обычный облик на более страшный. Его фальшивый, судя по всему, рубин засветился, но не имел той мощи, которой обладал настоящий рубин. Сарку оставалось лишь зевнуть от такого «зрелища». — Да найдем мы твой рубин. Ты об этом не беспокойся. Сейчас наслаждайся нашим миром, Тейлз Долл. Займись чем-нибудь. Решив больше не продолжать разговаривать с ним на эту тему, демон-еж покинул свой тронный зал, оставив Тейлз Долла одного в раздумьях. Выйдя из тронного зала, Сарк направился в помещение, где Эггман.exe стоял и что-то конструировал. Тот заметил его присутствие, тут же повернулся к нему и поклонился. — Что вам угодно, мастер? — У меня к тебе есть два поручения, — Сарк начал перечислять на пальцах, — первое, создаешь телепорт, который приведет нас на Землю; второе, не говоришь Тейлз Доллу про настоящий красный рубин. Я ему напудрил, что ты не помнишь. — На счет второго я дам гарантию. А вот на счет первого… будет весьма долго, мой Бог, — Эггман.exe пожал плечами. — Ничего страшного. У нас много времени, но чем скорее ты это сделаешь, тем лучше. Приступай к своим обязанностям, доктор. Оставив того работать, Сарк двинулся в свои покои, где его ждали прелестные рабыни в лице Эми.exe, которая подвергалась унижениям двух других: Крим.exe и Салли.exe. Кошки и летучей мыши здесь не было. Ежиха же терпела издевательства. Соник.exe улыбнулся. — Ну что, девчонки? Медитация должна была расслабить меня, но на деле вышло совсем иначе. Я немного устал, — демон хрустнул спину и размял руки. — Мой Бог, — Салли.exe пнула Эми.exe и подошла к нему, — разговаривал в подсознании с этим слабовольным ежом? — Он обычно веселый, но ведет себя, как зануда. Этим он меня утомил. Думаю, вы сможете меня расслабить. — Эми.exe сейчас совершила проступок, за что мы ее наказываем. Крим.exe продолжит наказание, а я… — бурундучка обвила руками его шею, — свободна. — Оу, — тот взглянул на Эми.exe, — думаю, я лучше начну с нее. Буду извращаться ею назло Сонику. И он это видит. Эми.exe приподняла голову и посмотрела на него. Крим.exe прекратила над ней издеваться и отошла в сторону. Сарк подошел к слегка напуганной ежихе. — Мой лорд… я… — Я верю своей королеве — и на этом точка. Ты понесешь наказание лично от меня, моя рабыня, — коварно улыбнувшись, Сарк обратился к остальным обеим. — Лучше займитесь другим делом. Я вас позову, когда закончу. — Примерно через сколько? — спросила королева демонов. — Через два часа, — ответил тот. Молча кивнув головой, обе демоницы покинули его покои, оставив демонических ежей наедине. Эми.exe отползла назад и вовсю испугалась. Та прежняя жестокость куда-то подевалась, что удивило Сарка в какой-то степени. Она перестала быть такой безумной, как все остальные. — С тобой произошел какой-то побочный эффект, дорогая Эми. По какой-то причине ты отличаешься от остальных моих рабов. Не помню, чтобы я тебе давал волю, но мне это точно не нравится! Грубо схватив ее за иглы, Сарк бросил ее в сторону угла, после чего медленно двинулся туда. Ежиха же еще сильнее задрожала и начала выпускать кровавые слезы. — Прошу, мой Бог… я… я ничего такого не сделала. Салли.exe врет… — Ты наговариваешь на мою королеву, а это уже проступок. Ты должна понести наказание, Эми.exe. Демон приблизился к ней вплотную, а потом присел на одно колено перед ней и прошептал на ухо. — Тебе не быть моей королевой. И плевать, что ты в прошлом жена Соника. Ты будешь моей рабыней, ибо ты больше ни на что не способна. А теперь… делай, что я говорю, иначе это сделаю я. А ты знаешь, каково бывает, когда это делаю именно я. — Х-х-хор-ро-ш-ш-шо… я… больше… не буду… — Роуз повернулась к нему всем телом. — Я… готова понести наказание. — Чудно. Ты уже смягчила свое наказание. Соник.exe грубо толкнул ее, уложив на пол на спину. Сам же демон лег на нее и прежде чем приступить к исполнению «наказания», он сказал ей шепотом на ушко следующее: — Соник во мне. И он будет видеть, как я развлекаюсь с тобой. Поверь мне, детка: он тебя не спасет. И после этого из покоев раздались крики ежихи и смех демона-ежа. Что там было, любому ясно. Но если ранее Эми получала от этого удовольствие, то теперь с ней произошли какие-то изменения, которые не понравились Сарку. И после этого она стала жертвой издевательств и фактически изгоем, настоящей рабыней и низшим звеном среди всех, кого поработил Соник.exe. И Соник глазами Сарка видел все, что творил демон. Не в силах повлиять сам на эту плачевную судьбу друзей. Которому ничто не остается, кроме как надеяться, что его спасенные друзья смогут остановить Зло. Оставалось лишь смириться с этим… пока что.***
Пока Сарк правил Мобиусом и не был достаточно силен, Земля оставалась в полной безопасности от его вторжения. Выжившим оставалось отдохнуть от пережитого кошмара и морально подготовиться к следующим событиям. Бросать Мобиус на произвол судьбы никто не намерен. С Новым Годом на Экзе-Мобиусе наступила новая эра. И как именно она пройдет, будет зависеть от героев, которым остается подготовиться к возвращению на демоническую планету, которая некогда олицетворяла природную красоту и гармонию. Кошмар еще не закончился. Кошмар продолжается!
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ