ГЛАВА 4: ПЕРЕД НАСТУПЛЕНИЕМ
Земля, США, Вашингтон, особняк Торндайков…
Молодая команда вернулась домой и продолжила свою работу, успев посмотреть фильм и вдоволь повеселиться. Мысли полностью разгрузились, негатив прошел, однако позитивное настроение и мысли о том, что все хорошо, не спасут Мобиус, что Крис и КО прекрасно понимали. Ванилла ушла спать, так как весь день следила за Авророй, кормила и умывала ее. Биг же отправился на рыбалку еще днем и не вернулся. Омега все еще охранял дом. Али прибежал сюда на своих двоих, предварительно вернувшись домой и там приведя себя в порядок. Как и планировал, он отправился к Марии по ее просьбе, чтобы увидеть тот самый сюрприз. После ожесточенного боя в комплексе «U.A.C.» ему действительно хотелось разгрузить свои мысли чем-нибудь приятным, расслабить свои нервы и освободить плохие мысли. Более того, более жизнерадостные новые друзья могли это обеспечить. Увидев Омегу, Али подошел к нему уже пешим шагом. Тот решил предварительно просканировать человека, после чего убедился, что он свой. — Мир тебе, Омега, — поздоровался Али. — Наши здесь? — И ТЕБЕ МИР, АЛИ! ДА! ОНИ ЗДЕСЬ! — ответил тот. — Спасибо. Зная, где их найти, Али направился в сторону гаража. Дойдя до него, он открыл ворота и заглянул во внутрь, где увидел следующую картину: Крис стоял рядом с сидящей Хелен и что-то рассчитывал на доске; Мария сидела и пила кофе, будучи немного уставшей; Денис передвигал на тележке прочий металлолом; Френсис стояла перед коляской и следила за маленькой ежихой, решив заменить Ваниллу, которой в этом гараже нет. — Мир вам всем, — Али поприветствовал их всех. Крис первым повернул голову назад и, отдав листок на руки своей девушке, направился к нему, чтобы поздороваться с ним путем рукопожатия. Мария встала, допила кофе и сделала пару шагов в его сторону. Остальные позже обратили на него внимание. — О, привет! — Крис подошел и пожал ему руку. — Рады тебя видеть. Как ты? — Как видишь, — тот пожал плечами. — Сами как? — Хех, да у нас сегодня большие новости! — радостно воскликнул Торндайк. — Мария говорила тебе? — Она говорила, что будет сюрприз, но какой конкретно — не сказала. — Сейчас увидишь. Хелен кивнула Крису, вздохнула и встала на ноги. Али помнил ее инвалидом, потому был удивлен, но не сильно, ибо не слишком эмоционален, как они. Хелен даже покрутилась на месте, немного пританцовывая, чтобы тот убедился, что она больше не инвалид. — Та-да-а-а-ам! — восхищенно произнесла она. — Ты… стоишь на ногах? — Али оглядел ее с ног до головы. — Вау! — Мария постаралась. Уж получше любого врача, — она подошла к Марии и обняла ее за плечи. — Сегодня она вообще героиня дня. — Мало того, что она вылечила ее с помощью своей силы, так еще днем в ресторане она спокойно уложила панков на лопатки, которые к нам приставали. Сразу видно, кто ее учитель, хе-хе, — Денис вкратце рассказал об этом. — Мария подралась? — пришедший поднял брови и посмотрел на слегка смущенную подругу. — Неожиданно. — Она особо не дралась. Пару приемов показала — и они разбежались, — ответила за нее Хелен. — Слушай, а Криса ты не мог бы научить драться? Ему это в будущем пригодится. А то Денис отдувался за нас. — Время покажет, — коротко ответил Али, пожав плечами. — Что ж, Хелен, с выздоровлением. С ногами ты точно исполнишь любую свою мечту. — Спасибо, Али. А ты за Марией пришел? — По ее просьбе, — поправил он, а потом обратился к ней. — Домой едешь или остаешься здесь? — Домой, — ответила Мария, после обратилась к друзьям. — Ребят, мне пора. Завтра увидимся. — Конечно, подруга, — Хелен чмокнула ее в щеку в качестве прощания, ну и благодарности. — Спасибо тебе за сегодняшний день. Век не забуду. — Да, Мария реально сделала нам всем день, — добавил от себя Торндайк. — Нам бы иметь такое же доброе сердце. — Это точно, — вымолвила Френсис. Марии было приятно, что о ней так говорят. Конечно, она заслужила такие приятные слова за свой сегодняшний поступок, но ей было неловко от такой поддержки, да еще перед Али, который, судя по лицу, гордился ею. — Вы мне льстите, — Мария смутилась от таких слов. — Ладно, мы пойдем. — Приезжай завтра. И так работу почти заканчиваем. Весело проведем время, — попросила Хелен, на что та молча кивнула. — Ты тоже не теряйся, Али, — Крис пожал ему руку еще раз. — Приходи завтра. — Постараюсь, — кивнул он. — Ладно, мир вам всем и доброй ночи. — Пока! Попрощавшись с ними, Али и Мария покинули гараж и направились к машине, на которой приехала Роботник. Имея на нее права, Мария села за руль, он же сел рядом с ней на другое переднее сиденье. — Ты выглядишь уставшим, — сказав это, Мария завела машину. — Где хоть был весь день? — Дома расскажу. Разговор как раз есть. — Неприятный? — Да. Поняв, что лучше продолжить дома, Мария лишь обеспокоенно вздохнула и тронулась с места, выехав за пределы территории особняка Торндайков.***
Полчаса спустя…
Земля, США, Вашингтон, дом Али…
Всю дорогу пара ехала молча. Мария беспокоилась, потому что Али в последнее время ничего приятного не сообщает. Если у него возникал разговор, то явно не на хорошую тему. Последние события лишили его позитивных мыслей, так что ничего другого она от него не ожидала. По крайней мере, пока Мобиус в руках демона и не будет спасен. Сейчас они сидели на кухне и ужинали. На ужин тот же сваренный рис плюс чай и хлеб. Али не ел весь день, потому ел с аппетитом. Мария же сняла себе маленькую порцию. Она не беспокоила его даже словом, пока тот не закончит ужинать, потому молчание затянулось. Вскоре он доел рис и допил чай. Он собирался встать, как сразу Мария схватила за его пустую посуду. — Я сама помою, Али. Решив не спорить, Али кивнул и просто направился в свою комнату. Мария убралась за столом и лишь спустя пару минут заглянула к нему в комнату. Тот стоял у окна спиной к ней и смотрел на горизонт, уже чувствуя, что пора начать разговор. — Ты хотел со мной поговорить? Если есть, что сказать, не скрывай. — Я от тебя ничего не скрываю, — Али повернулся к ней. — Присядь. — А ты? — Я лучше постою. Послушав его, Мария села на край его односпальной кровати в ожидании его рассказа. Немного подождав, Али начал рассказ. — Когда ты уехала утром к нашим, ко мне позвонил твой брат. Ему нужна была помощь в выполнении одного задания. Я согласился. — Что за задание? — поинтересовалась она. — Оно касается твоего прошлого. Теперь ей уже стало ясно. Если бы это задание не касалось ее, Али не стал бы об этом говорить. Она поняла, что тот отправился на базу «U.A.C.», потому что прекрасно знала, что эта корпорация все еще работала все это время. — Одного ученого солдаты «G.U.N.» взяли с поличным. Допросили, как следует, и выпытали у него всю информацию. Проект по созданию суперсолдат с внедрением двадцать четвертой пары хромосом у них все еще продолжался. И для захвата планеты. Этот проект следовало было закрыть навсегда, чтобы устранить внутреннюю угрозу. — А причем тут я? — При том, что ты рассказала о своем неприятном прошлом далеко не все. Сам не хочу об этом рассказывать, но… имя Эллиот Свонн тебе весьма знакомо, верно? Услышав его имя, Мария опустила голову и вспомнила весь пережитый кошмар. Все надругательства и издевательства, пока она была на Деймосе в роли подопытного кролика. Али понимал, почему она не рассказывала об этом, ибо не хотела вспоминать, но в таком случае ей следовало было рассказать о злых намерениях Свонна. — Да, — тихо ответила она. — И… ты пошел ему мстить, верно? — Не совсем. Ему отомстить хотел твой брат, но Свонна надо было достать и привести к нему. Саму корпорацию надо было уничтожить, что мы и сделали. С боем прошелся по комплексу, нашел еще одного сверхчеловека, победил его, нашел Свонна и привел его к генералу. Тот пустил ему пулю в лоб и закрыл дело. Корпорации «U.A.C.» больше нет. Мы отомстили за тебя. Рассказ на этом закончился. Глубоко вздохнув, Али сел на край кровати рядом с плачущей Марией. — Почему не рассказала об Эллиоте Свонне, я не буду спрашивать, но если бы ты сделала это раньше, «G.U.N.» еще в прошлом году уничтожила бы эту корпорацию. Солдаты твоего брата пока что ищут остатки этой корпорации, потому что есть вероятность, что они что-то успели натворить. Но я дам тебе слово, — Али взял ее за левую кисть руки, — больше никто ничего подобного с тобой не сделает. Мария ничего не сказала и лишь вытерла слезы, немного успокоившись. — Ладно, не плачь. По крайней мере, устранены все, кто ответственен за то, что сделали с тобой тогда. — Я хочу попросить тебя, Али, — Мария приложила правую руку к его руке. — Пожалуйста, не иди по пути мести. И не рискуй своей жизнью вот так. Ты прекрасно знаешь, что для спасения Мобиуса нужен ты. Ты не обязан был отправляться на это задание. Больше никогда так не делай. — Но… — Прошу тебя! Али хотел сказать, что будущее Мобиуса не зависит от него, по крайней мере, не только от него, но спорить сейчас с ней нет смысла. Он лишь вздохнул и кивнул головой. — Я хочу попросить тебя еще об одном, — Мария убрала руку с его руки, уже успокоившись. — О чем? — поинтересовался тот. — Когда мы спасем Мобиус, я… я хочу, чтобы ты остался на Мобиусе и жил там. Чтобы ты зажил новой жизнью, начал новую жизнь с чистого листа и оставил все прошлое позади. После пережитого я боюсь расстаться с тобой даже на время. — Мария, я и раньше говорил, что останусь на Мобиусе. Постараюсь начать новую жизнь с чистого листа, так что не беспокойся об этом, — Али улыбнулся ей и обнял за плечи. — Обещаешь? — Даю слово. — Тогда больше не пугай меня и не уходи куда-то в одиночку. Я боюсь тебя потерять. Ты это понимаешь? — Понимаю, — кивнул головой тот. — Но… — И больше не соглашайся отправляться на задания «G.U.N.». Ты не числишься в их рядах. У них свои дела. — Но… — И не уходи никуда, не предупредив меня. Всегда ставь меня в известность, чтобы я меньше за тебя волновалась. — Но… — И не вздумай обманывать меня. — Но… — И не спорь со мной. Мария ругала его, словно жена. Порой она тоже могла быть строгой, когда дело касалось Али, который рисковал своей жизнью, как никто другой. Помня, что на Острове Ангела почти год назад он получил от нее даже пощечину за излишнюю рискованность, Али решил не спорить с ней. В конце да концов, Мария умнее него. — Ладно, больше не буду. Только пощечину не давай, ладно? — Али в шутливой форме попросил ее об этом. — Дам, если не будешь слушаться, — Мария только сейчас улыбнулась и поцеловала его в щеку. — Если честно, мне спокойней стало от новости, что «U.A.C.» больше нет. — По крайней мере, мы почти готовы к наступлению на Мобиус. Нам никто не будет мешать. Можешь больше не думать об этом. Разговор на этом закончился. Мария успокоилась: Али после этой операции остался жив и вернулся; все, кто был связан с ее кошмарным прошлым, наказаны и убиты; «U.A.C.» больше нет благодаря действиям «G.U.N.». Единственное, чего ей хотелось, так это возвращения Мобиуса в норму, его освобождения от демонов, освобождения ее друзей, в особенности Шедоу. Мария продолжала верить в лучшее, несмотря ни на что. — Ты, пожалуй, устал, Али, — Мария встала с края кровати. — Весь день на бегах. — Это да, — согласился он. — Сегодня я сильно устал. На сон тянет. — Завтра что будешь делать? — спросила она, ибо хотела удостовериться, что Али никуда более в опасные места не пойдет. — Посмотрим, — тот не знал, что будет делать завтра, потому пожал плечами. — Если куда-либо буду уходить, я сообщу. — Я поверю тебе, — кивнув ему головой, Мария решила попрощаться. — Тебе спокойной ночи. — И тебе. Пожелав друг другу это, Мария покинула его комнату и отправилась к себе. Али лег на деревянную кровать, положил руки за голову, посмотрел некоторое время на потолок, прежде чем закрыл глаза и ушел в сон.***
Экзе-Мобиус, Остров Демона, Скрытый Дворец…
Этот мир за девять месяцев изменился к худшему. Все локации стали багровыми и вся жидкость стала кровавой. Не изменилась лишь лава, но она распространилась в нескольких районах, заменив тем самым реки и озера. Одни города остались целы, но пусты, а другие превратились в полу-разрушенные руины с демонической слизью и зарослями. Появились постройки демонического стиля. Этот мир заселили в полной мере те демоны, с которыми Али боролся на спутниках Марса и в их же измерении. Несмотря на то, что прошлой зимой Соник.exe действовал в основном на Южном Острове, своей столицей он выбрал Остров Ангела, переименовав его на Остров Демона. Остальные острова Мобиуса остались со своими названиями. Южный Остров также стал основным густонаселенным демонами островом. Стэйшн Сквер и Вестополис были заселены демонами, но Западный Остров, Остров Флик и более удаленные от Острова Ангела локации и острова не были заселены демонами из-за их дальнего расположения и отсутствия в нем жителей. Скрытый Дворец просто стал кроваво-красным и более зловещим вместо светлых голубых и синих цветов. Некоторые части стали иметь демонический стиль. Дворец освещали уже не камни-самоцветы, а факелы с багровым пламенем. Мастер Изумруд не достался Сарку, от чего его власть над Мобиусом стала более ограниченной, что не мешало ему довольствоваться нынешним положением. Все девять месяцев ему пришлось, скорее, развлекаться, так что беззаботный характер Соника достался и ему. Сарк ежемесячно устраивал местный турнир Смертельной Битвы, выявляя в нем победителя, но сам при этом не дрался, потому что никто не посмел поднять на него руку, да и почти все были под его полным контролем, так что пользовался он ими, как игрушками. Во время турнира всем участникам он отчасти освобождал разум, позволяя им себя контролировать, а после вновь брал их под полный контроль. Во всех турнирах побеждала Салли.exe — его королева, которой он сохранил разум, но исказил настолько, что она стала противоположностью настоящей Салли [1]. Помимо Салли.exe свой разум обрели Эми.exe и Эггман.exe. Если Сарк исказил разум Акорн так, чтобы она стала самостоятельной демоницей, сохраняя полную лояльность и любовь к их «богу», то ежихе и доктору он вернул обыкновенный разум, сделав их рабами, которые его боятся и страшатся. Почему? Над Эми он любил надругаться, прекрасно зная, кто в его подсознании, что Соник видит все, что демон творил с ежихой, пытаясь сломать его волю полностью. А Эггману вернул разум по некоторым причинам: как и Соник, Сарк не любил Эггмана, да и вообще считал людей более бесполезными, чем мобианцев; благодаря ему Сарк вышел на свободу и смог осуществить свой коварный план, так что в благодарность ему он вернул Эггману разум, но запугал его так, чтобы тот не вздумал действовать против него. Да и еще одна наиболее важная причина заключалась в том, что Эггман в технологиях разбирался лучше, чем Сарк, так что именно на него демон возложил обязанность создать портал, ведущий на Землю, чтобы захватить тот мир. Эггман, сохранив остатки разума, оттягивал время, так что в какой-то степени он решил искупить вину за свою ужаснейшую ошибку. Сейчас состоялся очередной турнир Смертельной Битвы. Сарк восседал на троне, справа от него стоял Тейлз Долл, которого этот турнир не особо интересовал из-за предсказуемого исхода. Эггман не принял участия, потому что был занят своим делом, а все остальные да, в том числе и Эми.exe. Участвовали помимо убитых еще зимой те, которых Сарк убил уже после эвакуации тех, кто выжил, противостоя ему. Ими были Майти, Рэй и Джули-Су — пропавшие члены детективного агенства «Хаотиксы», а также Банни, Ротор и Антуан — сокомандники Салли по «Борцам за Свободу». В ходе турнира были проведены следующие бои: Тейлз.exe против Рэя.exe; Наклз.exe против Майти.exe; Сильвер.exe против Антуана.exe; Шедоу.exe против Ротора.exe; Джули-Су.exe против Банни.exe; Крим.exe против Эми.exe; Блейз.exe против Руж.exe. Салли.exe на правах чемпиона не сражалась вплоть до финала и наблюдала за их поединками. Лис и белка-летяга выдали более равный поединок, но победил первый. Бывший хранитель Мастер Изумруда на равных сражался с броненосцем и смог одержать вверх. Оба ежа со своими противниками разобрались без особых проблем. Джули-Су в равной схватке победила взрослую крольчиху. Крим поиздевалась над ежихой и жестоко избила ее, потому что стала более кровожадной и беспощадной, чем все остальные вместе взятые. Кошка и летучая мышь выдали самый равный бой, но бывшая принцесса измерения Сол смогла победить ее. В следующем раунде Сарк распределил пары таким образом: Наклз против Сильвера; Тейлз против Крим; Джули-Су против Блейз. Не имея другого противника, Шедоу поставили драться против Меха-Соника. Сильвер смог победить Наклза. Крим расправилась с Тейлзом. Джули-Су проиграла Блейз. Шедоу сломал Меха-Соника без особых проблем. После Сарк свел следующие пары: Крим против Блейз и Сильвер против Шедоу. Несмотря на агрессивный стиль боя, крольчиха проиграла кошке, которая действовала умом и среди демонов была самой спокойной. В равной схватке ежей победил Шедоу. За право сражаться против чемпиона Смертельной Битвы сражались Шедоу.exe и Блейз.exe. На стороне первого было мастерство и огромный опыт, ибо при жизни чаще него в одиночку никто не сражался с врагами. На стороне бывшей принцессы была более лучшая боевая техника и огненные приемы, ибо сам Соник, который в равном противостоянии побеждал Шедоу и ранее, мучился с Блейз, когда они раньше сражались друг с другом, так что черно-алый воспринимал свою противницу всерьез. Сейчас они дрались уже минуту. Блейз отбегала на достаточное расстояние, чтобы не попасть в радиус действия Хаос Контроля, которым частенько пользовался еж — его своего рода козырь, с помощью которого он побеждал предыдущих оппонентов. Сам он телепортировался, избегая огненных шаров, которые метала кошка, да и своя скорость выручала в таких ситуациях. Увернувшись от очередного огненного шара, Шедоу применил Спин-Дэш и покатился в сторону Блейз, которая тут же перепрыгнула через него, применила Бёрст-Дэш и отбила его в сторону стены, словно мяч. Тот отскочил от верхней стены и метнул оттуда Хаос Копья, вынудив кошку использовать заднее сальто, чтобы уклониться от энергетических снарядов. Шедоу телепортировался сзади и собирался с размаху в воздухе ударить правой ногой по голове, но кошка на то и кошка, чтобы моментально реагировать на все: Блейз сделала огненное вращение и отбила ежа в сторону, а когда он падал, та метнула один большой огненный шар, отбив СФЖ еще дальше. Тот встал, вновь телепортировался за ней и использовал Хаос Бласт, однако той удалось отпрыгнуть далеко вперед и выйти из радиуса взрыва. Объяв себя пламенем, Блейз прыгнула и полетела вперед, выставив пламенную ногу вперед — это ее летящий удар ногой. Шедоу не успел увернуться и получил по груди, но это было еще не все: кошка-пирокинетик ударила другим коленом по челюсти, затем правой ногой исполнила заднее сальто, ударив туда же по челюсти так, чтобы Шедоу невольно отлетел, исполняя пару-тройку сальто, приземлившись в итоге вниз головой. В ответ на ее атаку еж использовал Буст-Дэш и побежал на нее. Та выпустила струю пламени из рук, что не помешало ему бежать сквозь пламя и сбить ее далеко от себя. Быстро телепортировавшись за ней, он сложил руки и нанес удар «молотом» сверху по голове, отправив ее на землю с грохотом. Когда он свернулся в клубок и собрался упасть на нее, Блейз быстро встала и использовала вокруг себя взрывную волну, отбросив того вверх, затем загоревшим правым кулаком махнула вверх, словно делает апперкот, а из ее кулака вышел огненный большой кулак, который и достал Шедоу, нанеся немалый урон ежу. Тот упал с грохотом на землю, впечатавшись в нее. Дождавшись, пока он встанет, Блейз.exe вновь полетела вперед, выставив левую ногу вперед и ударила того по груди, затем ударила правой, в воздухе перевернувшись на левый бок, а потом исполнила огненный «велосипедный» удар ногами, нанеся в общей сложности восемь ударов по плечам, а под конец комбинации исполнила переднее сальто и ударила каблуком левой ноги сверху по голове, уложив того лицом на пол. Подняв его сама на ноги, Блейз объяла руки пламенем, обнажила когти и начала свою безответную серию кулачных ударов, не забывая раздирать его плоть своими когтями. Шедоу, будучи ослабленным, получал все сполна и не отвечал на ее атаки, даже не пытаясь блок поставить. Закончив с серией ударов, Блейз напрягла все силы в правом огненном кулаке и приготовилась… — Добей его! Сарк отдал команду, ибо ему нравились добивания. Практически каждый бой оканчивался добиванием, но убитого он сразу же оживлял, потому что ему нужны эти подчиненные. Блейз.exe не была исключением, потому добила ежа, пробив его грудь насквозь одним ударом. Тот вырвал кровью, выпучив черные глаза с красными зрачками. Блейз вынула руку и пальцем ткнула в лоб, позволив ему упасть на пол замертво. Впервые СФЖ проиграл кому-то помимо Салли.exe. — Наконец-то у нас новый финалист! — Сарк был доволен итогом противостояния, а потом одним движением руки оживил Шедоу.exe, затянув его глубокую рану в груди. — Совершенная Форма Жизни не настолько совершенная. Я очень рад, что финалистом на этот раз стал уже не Шедоу, который проигрывал моей королеве в финальной схватке. Блейз, ты прервала скучную серию, так что поздравляю тебя с выходом в финал. — Спасибо, мастер, — Блейз.exe наклонила голову вперед, выражая ему свое уважение. — Это честь для меня. — Думаю, ты заслужила бой с моей королевой и непобедимой чемпионкой Смертельной Битвы. Тем более когда-то в прошлом ты дралась с ней, будучи другой, и победила ее. Если сможешь изменить расклад и прервать ее победную серию, ты станешь моей королевой вместо нее. Так что у тебя большая мотивация. Как и у тебя, моя королева, — главный демон посмотрел на уверенную в себе Салли.exe. — Я помню эту стычку. И пора вернуть должок, жалкая принцесса! Салли.exe прыгнула на то место, где раньше стоял Шедоу.exe, и встала напротив Блейз.exe, которая приняла боевую стойку. — Я готова, — сказала Блейз, сохраняя спокойствие. — Ты не станешь королевой моего бога! С удовольствием разрушу все твои мечты, драная кошка, — бурундучка облизнула губы и коварно улыбнулась, приняв боевую стойку. — Что же, мне нравится, — Сарк довольно улыбнулся. — Вот вам и финал Смертельной Битвы! Блейз.exe против Салли.exe! Это противостояние обещает быть жарким! А теперь… деритесь! Бой принцесс — не каждый день такое увидишь. С момента демонизации Блейз сохраняла лояльность Салли.exe, а та ей ничего не говорила, издеваясь исключительно над Эми. Блейз.exe считалась более адекватной и спокойной из демонизированных, так что спокойный характер не делал ее глупого демона, который атакует в лоб. Огненная и в то же время хладнокровная кошка — такая нравилась Сарку не меньше Салли.exe. Вдобавок Соник и Блейз испытывали друг к другу некоторую симпатию, показывая максимальное уважение друг к другу во время общения, так что схватка двух принцесс имела свой ключевой фактор. Блейз.exe выпустила из рук огненную струю в ее сторону, однако ее ждал облом: Салли.exe щелкнула пальцами и образовала вокруг себя огненный щит, который полностью поглотил урон, так что она не получила никакого урона. Блейз перестала выпускать пламя в ее сторону, так как поняла, что тут нужна другая тактика. Преимущество у Салли в уме и многофункциональности своих возможностей. — Ха-ха-ха-ха-ха! Ты реально подумала, что сможешь сжечь меня? Как бы не так, — щелкнув пальцами еще раз, Салли.exe сняла щит. — А вот и мой сюрприз. Издав раздражающий визг, королева демонов призвала из-под земли десять клонов Соника, которые окружили кошку. От них Блейз быстро избавилась: просто образовала вокруг себя огненную взрывную волну, отбросив их всех, после чего они все испарились. Салли.exe вновь включила огненный щит, прыгнула, сделала рывок и ударила ее, которая не успела отреагировать. Отлетев на пару метров, Блейз.exe приземлилась на руки, потом оттолкнулась ими об пол и исполнила заднее сальто, встав на ноги. Салли.exe побежала в ее сторону, вынула энергетическое лезвие и начала им размахивать, вынуждая кошку уворачиваться от ее атак. После нескольких успешных уклонов Блейз перехватила ее руку, поставила свою правую ногу за ее правой и бросила ее, уложив на пол. Огненный щит автоматически отключился. Когда бурундучка встала, кошка схватила ее за шею и собиралась пропустить пламя, чтобы сжечь мобианку. Однако Салли.exe активировала электрический щит, который вмиг обдал сильным зарядом тока противницу, пройдясь по всему телу. Королева вырвалась из хватки и нанесла несколько ударов лезвием по груди, оставив несколько открытых ран, затем перехватила ее руку и бросила через плечо на пол. Блейз быстро оправилась от этого, встала, повернулась и решила исполнить «велосипедный» удар. Салли.exe в ответ на это переключилась на водной щит и прыгнула высоко, а когда оказалась над ней, то резко приземлилась вниз ногами, ударив противницу и придавив ее на земле, затем тут же отскочила, сняла с себя щит, вытащила лазерный пистолет и выстрелила в нее, продырявив ей обе груди. Кошка с трудом поднялась, но тут же из-под земли появились два скелета, которые схватили ее за ноги. Акорн воспользовалась случаем и, подойдя к ней, распорола ей живот своим лезвием, затем оставила две раны на двух плечах и схватила ее левой рукой за шею. Израненная Сол не могла ей дальше сопротивляться. Салли.exe оставалось посмотреть на своего возлюбленного. Сарк остался несколько разочарован весьма быстрым исходом, ибо ожидал более продолжительной яркой битвы. Как бы то ни было, он верил в успех Салли.exe, потому не особо удивился такому исходу. Встав с трона, он отдал ей команду: — Добей ее, детка! Салли.exe кровожадно улыбнулась, кивнула ему и посмотрела на поверженную, затем, держа ее за шею, оторвала ее от пола, чтобы начать процесс добивания. — Будь ты Эми, я бы пытала тебя долго и мучительно. Но знай: ты никогда не станешь королевой. Бог всегда будет моим. А ты довольствуйся серебристым неудачником, — сказав это, Салли настолько сжала ей шею, что та харкнула кровью и задыхалась. — Я взяла реванш, ибо ты тогда убежала. Но в этот раз я напомню тебе твою смерть! Активировав электрический щит, Салли.exe пропустила заряд тока по всему телу кошки, но решила продлить это, не отключая ей щит. Блейз уже обгорела местами, но потом королева демонов усилила щит, а потом выпустила электрическую волну, которая вмиг превратила тело кошки в прах, оставив лишь окровавленный наполовину обугленный скелет. Затем сжала шейный позвонок с такой силой, что отломала его от тела, позволив скелету упасть, а череп удержала в руке, после чего демонстративно показала Сарку. Сарк поаплодировал, ибо Салли.exe всегда изящно добивала своих оппонентов — лучшее добивание и не придумать. Она бросила череп к нему под ноги, а тот, посмотрев на него, вновь поднял голову в ее сторону, чтобы огласить результат. — Безупречная победа, Салли.exe. Твой титул чемпиона и твое место в моем мире не подвергается ни малейшему сомнению. Ты — бессменная королева! Моя богиня! Девять раз подряд ты победила в моем турнире! Даже хочется сразится с тобой, хе-хе-хе. — Я никогда не пойду против тебя, мой бог! — Салли.exe наклонила голову, выражая свою покорность. — Но если ты хочешь со мной сразиться, то только в постели. — Само собой, детка, — Сарк облизнул губы, затем одним движением руки оживил Блейз.exe, вернув ее в первоначальное состояние. — Ты дошла до финала впервые, так что ты будешь заместителем моей королевы вместо Шедоу. У тебя отныне есть полномочия и ты можешь командовать остальными. — Я не подведу тебя в новой должности, мастер, — Блейз.exe приставила правый кулак к области сердца и наклонилась вперед. — Я не сомневаюсь, — утвердительно кивнув ей, Сарк посмотрел на молчавшего Тейлза Долла. — Чего ты такой угрюмый? Неужели сам хочешь сразиться с моей королевой? — Не вижу смысла, если я могу разорвать ее на части без труда, — грубо ответила кукла. — Учти, Тейлз Долл: за Салли.exe я разорву любого на части и буду пытать вечно. Даже тебя, так что в ее адрес советую ничего не говорить, если хочешь получить то, что ты ищешь. Ведь без моей помощи ты не достанешь настоящий рубин, а с фальшивым у тебя меньше власти. Сарк был прав: без силы настоящего рубина Тейлз Долл ему не опасен, хоть и сильнее всех остальных демонов за счет особенных сил, которые тот имеет. В деле его никто не видел, разве что сам Сарк был в курсе, зная его давным-давно. Однажды Тейлз Долл совершал попытку захватить Мобиус, но толком начать даже не успел, как его остановили быстро, а настоящий рубин был отнят самим Эггманом, который его спрятал где-то на Земле, но неизвестно где. — Салли.exe, жди меня в покоях. Я навещу дока и узнаю, как у него дела. Остальным разойтись. После его слов все демоны разошлись кто куда. Одна Эми.exe была обеспокоена, сидя в углу вся побитая и в крови, так как Сарк не регенерировал ее, а Крим.exe не убила ее в конце поединка, специально оставив ее терпеть все эти побои и раны. Этим самым они намеревались сломать ее волю окончательно, но пока что Эми не потеряла свой здравый рассудок. Воспользовавшись тем, что над ней никто не собирается издеваться, она покинула Скрытый Дворец и решила остаться наедине в открытом воздухе. Сарк направился в темный уголок, где нашел Эггмана.exe, который конструировал свой телепорт. Пока что никаких успехов, что не нравилось Сарку, ведь захват Земли слишком затянулся. Впрочем, без Эггмана ему самому не возвести телепорт: либо нужно дать доктору время, либо нужны еще больше душ, либо нужны изумруды Хаоса, которые спрятаны неизвестно где, к которым он не имеет доступа. Он мог подумать, что их тоже забрали с собой выжившие, но не знал, что они остались на этой планете. — Как продвигаются дела с телепортом? — поинтересовался Соник.exe. — Пока ведется работа. Это нелегкая работа, лорд, — немного в страхе ответил Эггман.exe. — Ты долго с этим возишься, Эггман.exe. Если к концу этого года ты не выполнишь мое поручение, ты будешь страдать так же, как и Эми, но гораздо хуже. Радуйся, что я сохранил тебе остатки разума в благодарность за то, что ты по своей собственной глупости выпустил меня в идеальное тело Соника. Иначе ты был бы моей бездушной куклой, как остальные. — Я стараюсь, — с грустью ответил доктор. — Почему-то я уверен, что с Земли на наш мир нападут, потому я готовлю свою армию роботов параллельно. — У меня уже есть армия демонов, но армия роботов действительно не помешает. Воссоздай Металликса. По воспоминаниям Соника я помню, что он доставил когда-то немало хлопот. Пусть доставляет хлопоты и вновь тем, кто попытается вернуть свой мир. И да, — Сарк сделал пару шагов и приблизился почти вплотную, — никому ни слова про этот рубин. Как только я заполучу много душ и захвачу Землю, я уничтожу Тейлз Долла, так что не вздумай вякнуть про рубин. Он ничего не знает и не узнает. И даже если будет тебя пытать, не говори. Тем более он никто, чтобы угрожать моим рабам. Ты меня понял, док? — Понял, лорд, — смиренно ответил тот. — Продолжай работать. И не отвлекайся ни на что, Эггман. Сказав это, главный демон оставил его и покинул темный уголок, решив поразвлечься с Салли.exe, тем самым отметив ее победу в прошедшем турнире. Эггман.exe вздохнул грустно, но вынужден был работать и выполнять приказы Сарка, ибо сейчас он не сможет что-либо сделать. Ему оставалось верить, что выжившие смогут вернуться сюда с Земли хорошо подготовленными. — Поскорее бы вы пришли спасать Мобиус. Надо тянуть время, пока есть возможность, — с этими словами, сказав про себя, Эггман продолжил работу над телепортом.***
Сон Али…
Неизвестное место…
Али очутился на небе, стоя на маленьких упругих облаках, расположенные в ряд. Небо было ночное со звездами. Тут никого не было. Тишина и покой. То, о чем мечтал Али все это время. — Где это я? Оглядевшись вокруг, он увидел лишь бескрайние облака. Провалиться вниз даже негде. Единственное, что ему оставалось сделать, так это пробежать некоторую дистанцию легким бегом. Из-за упругих облаков он часто подпрыгивал высоко, так что нормально бегать он не мог, равно как и разбиться в случае, если облака отталкивали его далеко наверх. Мягкие и пушистые. И вдруг он резко остановился, так как внезапно перед ним образовался край. Выглянув с края вниз, он увидел в нескольких метрах еще одну облачную цепочку, которая вела еще дальше. Почесав голову, Али пожал плечами и спрыгнул вниз. После приземления, он не спешил продолжать идти. — Хм. Тут весьма спокойно. Лучше прилягу-ка здесь. Улыбнувшись, Али лег у подножия облачной стены, сложил руки за голову и начал наблюдать за звездами и тихим небом. Он сначала мог подумать, что что-то ужасное вновь объявится, но потихоньку его тревожные мысли улетучивались. Вздохнув с облегчением, Али закрыл глаза и решил вздремнуть. Но его покой продлился недолго. Внезапно он услышал один раздражающий звук, из-за которого и открыл глаза, чтобы оглядевшись вокруг. И заметил изменения: белое облако стало багровым, небо красным, но звезды остались белыми. Вся эта внезапность испугала человека так, что он резко вскочил с места и встал на ноги. — Проклятье! — Али повернулся назад, посмотрел наверх и заметил, что стена стала намного выше, так что ему не прыгнуть и не взобраться обратно. Повернувшись обратно, Али пришел к выводу, что только одна дорога осталась и что придется идти по этой облачной цепочке. Справа и слева образовались бескрайние пропасти, так что угодить в них он не рискнул. — Придется идти. Взяв себя в руки, Али двинулся вперед медленными шагами. С собой оружия не было, даже кастетов, так что оставалось рассчитывать лишь на свои голые кулаки в случае, если на него произойдет нападение. Он старался сохранять спокойствие и контролировать эмоции, ибо звук раздраженно воздействовал на его мозг и нервную систему. Приходилось терпеть. — А-г-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-а-а-а… Али услышал демоническое дыхание у себя за спиной и резко повернулся, но никого не обнаружил. Посмотрев туда некоторое время, он решил повернуться обратно, как тут же округлил глаза от очередное внезапности. Но эту внезапность он видел впервые. — Что за… Перед собой он увидел… самого себя. Только это было не зеркало и не отражение. Это был двойник, который стоял с опущенной вниз головой и опущенными руками. Его белая футболка была испачкана кровью, как и руки, словно он кого-то зверски убил. С его глаз стекала кровь, но они у него были закрыты, как будто ему вырвали глаза. Далее этот двойник подал признаки жизни и медленно поднял голову, а потом так же медленно разлепил глаза, которых нет. Затем раскрыл свой черный пустой рот без зубов и языка, словно его рот — это черная дыра. — Демон! Али оскалил зубы и нанес прямой удар рукой, но как только он его коснулся, тот испарился в черном клубе. А как только он испарился, все пространство вмиг стало черным, оставив Али в пустом мрачном бескрайнем пространстве. Землянин тревожно стал оглядываться по сторонам. Его сердце забилось сильно, потому что в данной ситуации у него нет ни малейшего преимущества. Он в ловушке — и это прекрасно осознал. А успокоить свое тревожное сердце никак не мог: страх лишь усиливался. — А? Что тут происходит? Покажись! И показался! Сзади этот двойник пробил ему грудь одним ударом, от чего Али застыл на месте с раскрытым ртом и расширенными глазами. Он даже звук издать не успел, как его настиг болевой шок. Далее его шея была обмотана щупальцем, которое душило его. — Ты. Не спасешь. Мобиус. Твоя душа будет принадлежать… МНЕ! И одним движением руки с щупальцем демонический двойник Али свернул ему шею…***
Реальность…
Земля, США, Вашингтон, дом Али…
— А-а-а-а-а! Али резко вскочил с кровати и принял полу-сидячее положение. Тяжело дыша, он тревожно осмотрел все вокруг и обнаружил себя у себя дома. Убедившись, что это был очередной кошмар, который не давал ему покоя продолжительное время практически каждой ночью, Али постарался успокоить себя и свое сердце. — Сон… это всего лишь сон… Али приложил правую руку ко лбу и закрыл глаза, пытаясь полностью успокоиться. Марию своим криком он не разбудил, которая все еще спала в своей комнате. Беспокоить ее он не хотел. Встав с кровати, Али подошел к окну и убедился, что все еще ночь. Он проснулся от кошмара посреди ночи, однако лечь спать не рискнул, боясь увидеть очередной кошмар. Облегченно вздохнув, Али открыл окно и решил проветрить помещение, а потом оперся локтями об подоконник и схватился руками за голову, опустив ее на руки. — Эти постоянные кошмары скоро меня доконают. Когда же это закончится? Ответа на этот вопрос он не знал, но знал, что пора отправляться наступать на Мобиус. Он не хотел постоянно видеть эти кошмары каждой ночью, из-за которых во сне у него сковывалось дыхание и все движения, от чего и в самом сне он парализовался. Али надеялся, что победа над Сарком освободит его от кошмаров, но видеть их вновь не хотел. А сегодняшний кошмар и вовсе стал новым, который он еще не видел, словно что-то предзнаменовал. Он опасался порабощения. Боялся стать демоном и пешкой в руках Сарка, а ведь морально сломать — это по его части. Ему даже начинало казаться, что в последней схватке Сарк наложил на него какое-то проклятие, из-за которого Али снились кошмары. Али закрыл окно и решил проверить Марию. Покинув комнату и аккуратно открыв дверь ее комнаты, он выглянул туда и увидел мирно спящую Марию. Убедившись, что с ней все нормально, Али аккуратно закрыл за ней дверь и вышел на улицу, чтобы встретить рассвет и заняться чем-нибудь, ибо спать ему после такого не хотелось совсем.КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ГЛАВЫ