Остерегайтесь дракона

Северус Снейп взбежал по лестнице и свернул в коридор. Что-то было не так. Тревожное ощущение заставило его остановиться и быстро скрыться в тени. В дверном проходе показалась светловолосая макушка. Прежде чем покинуть Выручай Комнату, Драко Малфой огляделся по сторонам. Его щеки разрумянились. Волосы, обычно так тщательно причесанные, были взъерошены. Он расправил мантию, кивнул кому-то оставшемуся в комнате и быстро зашагал в направлению к подземельям. Снейп усмехнулся. Намечалось нечто весьма любопытное. Он замер в ожидании, с редким для себя нетерпением пытаясь угадать, кто сумел вовлечь юного Малфоя в тайное свидание этим субботним вечером. Из комнаты вышел столь же растрепанный Гарри Поттер. Снейп оставался у стены, пока Поттер не растворился в глубинах замка. Все тело и даже сознание вибрировали от шока. Его реакция оказалась чуть ли не более недопустимой, чем откровение, что у Поттера интрижка с Малфоем. Снейп был потрясен до глубины души. Как эти двое мальчишек... нет, два молодых человека (они все же учились уже на седьмом курсе), сумели настолько преодолеть свои разногласия? Как им удалось одурачить всю школу? Снейп считал себя шпионом, однако он был не в курсе, что Чудо Волшебного Мира, за которым ему поручили следить обе стороны, состоял в отношениях. И ни с кем иным, как с его собственным крестником, Драко Малфоем! Снейп был зол. От ярости у него перехватило дыхание. И хуже всего оказалось то, что он не мог понять, злился он на себя или на Малфоя. Как тот посмел? Как у него хватило наглости протянуть свои аристократичные ручонки к Поттеру? Путь Снейпа в свои владения в подземельях ознаменовался огромной потерей факультетских баллов. Он крайне редко находился в подобном взвинченном состоянии: ведь он одновременно шпионил и для Светлой стороны, и для Темной, а это было очень рискованно. Слизерин потерял столько же баллов, как и Хаффлпафф, и даже больше, чем Гриффиндор. Снейп снимал баллы со студентов за бездельничанье, бег, быструю ходьбу, за шум в коридоре и вообще просто за то, что они попались ему по дороге. О холодной ярости Северуса в Хогвартсе ходили легенды, он восхищал своим ехидством и жалящим сарказмом. Сегодня же он не уступил бы плохим настроением даже Волдеморту. Снейп добрался до своей личной лаборатории и с гневным возгласом разбил пару стеклянных сосудов, пытаясь успокоить кипящую злость, а затем потратил сутки, стараясь отвлечь себя варкой сложносоставных зелий — совершенно неудачно, — и после уничтожил результаты своей работы. Он покинул свои покои утром понедельника, храня раздраженное молчание, которое у любого другого человека сошло бы за обиду. В его же случае все, начиная с первокурсников и заканчивая директором, ходили вокруг него на цыпочках. У Снейпа ныл желудок, и боль была столь сильной, что озлобленность лишь усугубилась. Он даже почти надеялся, что аккурат перед зельеварением у седьмого курса его сразит выводящая из строя мигрень и избавит его от необходимости вести занятие, но удача от него явно отвернулась. Он наблюдал за Поттером и Драко все практическое занятие. Однако не заметил ни мимолетных улыбок, ни робких взглядов поверх котлов. Пришлось неохотно признать, что их выдержка достойна восхищения. В самом конце урока он привычно прошелся по классу, оценивая работы студентов. Взглянув на почти идеальное зелье Малфоя, он скривился. — Слишком светлое, Малфой. Пять баллов из десяти, — Драко выглядел крайне изумленным, и Снейп поспешил отойти, едва удерживаясь, чтобы не бросить в него проклятием. — Мисс Грейнджер. Немного темнее, чем необходимо. Семь из десяти, — он заставил себя приблизиться к причине своей вечной головной боли и оценить блеклую зеленовато-голубую жидкость с серебристой дымкой и переливающейся всеми цветами радуги тонкой пленкой. Вдохнул — натренированный нос мгновенно оценил великолепно приготовленный образец противоартритного зелья, которое было собственным изобретением Снейпа. Он ощущал, как Поттер уставился на него исподлобья; он почти чувствовал запах Поттера, пробивающийся сквозь обволакивающие пары зелья, нотки геля после бритья или мыла, чистый, мужской аромат. Снейп скрипнул зубами. — Вы добавили перечную мяту, Поттер? — Да, сэр. — Зачем? — Чтобы перебить горький вкус сока столетника, сэр. — В следующий раз используйте колосковую мяту. Семь из десяти. Поттер втянул воздух сквозь зубы, но промолчал: только идиот бы ответил, когда Снейп находился в таком взвинченном состоянии. Снейп отпустил класс и покинул подземелья, беззвучно следуя за студентами, высыпавшими на улицу во время перерыва. Поттер и Грейнджер, как и обычно, проводили время с Уизли. Малфой ушел к своим однокурсникам. И обе компании совершенно игнорировали друг друга. Наблюдение продолжалось всю последующую неделю, и вечером среды терпение Снейпа было вознаграждено. Малфой покинул гостиную Слизерина после ужина и направился в Выручай Комнату, не скрываясь, но и без излишней беспечности. Поттер прибыл туда же пять минут спустя. Снейп устроился поудобнее и приготовился ожидать. Остатки совести, а, может, непонятно откуда взявшееся смущение сдержали порыв Снейпа отчитать мальчишек, когда они покинули комнату. И снова их волосы были в беспорядке, лица алели румянцем, одежда измялась. Снейп почувствовал себя разбитым. Что он мог сказать или сделать? Не было такого закона, который запретил бы двум семнадцатилетним волшебникам трахаться, как кроликам, если им того хотелось. И если за этот проступок он притащит Поттера — Великую Надежду Магического Мира — к директору, то именно он, Северус, будет выглядеть идиотом. Снейп, старый язвительный профессор зельеварения, завидующий юности, внешности, возможности влюбляться и испытывать вожделение. Мучающийся от мысли о языке Драко, хозяйничающем у Поттера во рту. Размышляющий, успел ли аристократичный член Малфоя побывать в тугой заднице Поттера. Снейп возбуждался при мысли о черноволосом растрепанном мальчишке с зелеными глазами. И уже не понимал, кого ненавидит больше — себя или Драко. Малфой не имел права обладать Поттером, потому что Поттер должен был принадлежать ему, Снейпу. Именно так! Дважды в неделю Малфой и Поттер без каких-либо предварительных договоренностей (по крайней мере, Снейп не заметил обмена никакими подозрительными знаками) встречались в привычном месте. Это казалось очень похожим на некое деловое соглашение. Возможно, так оно и было. Может, они, отстраненно и беспристрастно, решили, что в их встречах нет места эмоциональным привязанностям, лишь взаимному удовлетворению? Снейп еще мог представить Малфоя, согласившегося на подобные чисто физические отношения, но Поттер? Горячий, непоседливый, вспыльчивый гриффиндорец наверняка захотел бы большего, нежели просто секс. Снейп плохо спал и в лучшие времена. Он старался не злоупотреблять снотворными зельями из-за боязни быть застигнутым спящим, когда потребуется Волдеморту, поэтому все больше и больше стал напоминать вампира. Он без смущения рычал на коллег, позволяя себе больше обычного язвить и пересыпать свою речь сарказмом. Однажды он, наверное, сможет простить Малфоя. Но смириться со своими мыслями казалось совершенно невозможным. Почему он вообще думал об этом? Поттер всегда был недоступен для него, почему же мысли о нем и Малфое оказались так болезненны? Переутомление и отчаяние заставили его пойти на крайние меры. C начала недели он сдерживал себя и снял всего по два балла с Малфоя и Поттера за несуществующие недостатки в их зельях. Бросив быстрый взгляд на безупречно приготовленное зелье Грейнджер, он буркнул: — Ноль. Останетесь после занятия, мисс Грейнджер. Все свободны. Гермиона Грейнджер, здравый смысл которой подсказывал ей не пытаться отстоять свою правоту, молча ожидала его около стола. Снейп с трудом заставил себя посмотреть ей в глаза. — Мисс Грейнджер, как вы знаете, я вынужден присматривать за вашим прославленным однокурсником. Это не самая легкая ноша, учитывая нашу с ним взаимную неприязнь и склонность Поттера постоянно нарушать правила и оказываться в местах, где его быть не должно. Для того чтобы избежать очередной катастрофы, не могли бы вы проинформировать меня, что происходит между Поттером и Малфоем? Лицо Гермионы покрылось симпатичным розовым румянцем. — Я... я бы сказала, что они были школьными врагами, которым удалось перерасти предрассудки и начать относиться друг к другу терпимо, сэр. — Серьезно? — он остановился, сложил руки за спиной и пересек помещение, а затем вернулся и остановился немного ближе к ней. Нагнетание напряжения ему удавалось мастерски. — И именно поэтому они тайно встречаются дважды в неделю, а час спустя расстаются красными и растрепанными? Интересно. Гермиона удивленно на него посмотрела. Ее изумление было видно невооруженным взглядом. Потом оно сменилось плохо скрываемым возмущением. — Я абсолютно уверена, что между ними ничего нет, профессор Снейп. На что вы намекаете? — Намекаю? — его голос походил на шепот шелка по краю стального лезвия, коварное скольжение змеи. — Я не намекаю, мисс Грейнджер. Десять баллов с Гриффиндора за нахальство. А сейчас — вон отсюда! Когда она ушла, он уселся и положил руки на стол, а затем опустил на них голову и тяжело вздохнул. * * * Чаще всего собрания проходили ночью. Снейп по камину уведомил Дамблдора и поспешил прочь из замка, применив простенькие отводящие чары, чтобы любой выглянувший из окна увидел лишь промелькнувшую тень, а вовсе не Мастера Зелий с маской Пожирателя Смерти в руках. Он понимал, что стал до неприличия неосторожен, но ему было наплевать. Все, что его сейчас занимало — стоит ли довериться директору, рассказать о своих грязных секретах и последовавшей за ними депрессии. Но Дамблдор скорее всего просто подмигнул бы ему и усмехнулся. А при мысли о неизбежном пичканьи сладостями у Снейпа начиналось несварение желудка. Как обычно, ему пришлось аппарировать в одно из привычных секретных мест, где ему выдали портключ. Паранойя Волдеморта усложняла жизнь его последователям даже больше, чем врагам. На этот раз после рывка Снейп оказался в огромном каменном зале с массивными колоннами и тяжелым сводом, возможно, в старинной маггловской церкви. Волдеморт восседал на величественном резном деревянном кресле, в нетерпении постукивая своим длинным бледным пальцем по тонким губам. Снейп скользнул взглядом по вполне ожидаемым присутствующим и нахмурился, когда рядом с ним материализовалась еще одна фигура. Что-то в строении тела и высокомерном наклоне головы его насторожило. В этот момент Волдеморт решил, что выждал достаточно, и растянул в улыбке безгубый рот. — Добро пожаловать, друзья мои. И особо прошу поприветствовать нашего нового последователя. — Подчиняясь взмаху бледной руки, вперед выступил стройный юноша и склонил голову в поклоне: — Мой Лорд. Драко Малфой. Сердце Снейпа замерло, лоб покрылся испариной — он считал, что Малфой на стороне Света, и буквально окаменел, пока в мозгу вихрем проносились безнадежные мысли. — Ты готов принять мою Метку? — поинтересовался Волдеморт почти доброжелательно. — Да, мой лорд, — подтвердил Малфой. — Но в подтверждение моей верности я хотел бы сперва преподнести вам подарок. Возможно, это сможет сгладить некоторые неудачи моей семьи в службе вам, мой Лорд. — О, что ты можешь предложить мне такого, чего я не могу достать сам, юный Малфой? — произнес Волдеморт скучающим тоном, в котором явно прозвучали предостерегающие нотки. — Гарри Поттера, мой Лорд. Волдеморт застыл. — Каким образом? — Если вам будет угодно позволить мне использовать прямой портключ, я приведу Поттера сюда, одного. Мне удалось наладить с ним доверительные взаимоотношения. Он не будет меня подозревать. — Это правда, Северус? Снейп вздрогнул, облизал губы и заставил себя говорить абсолютно безразличным тоном. — Да, мой Лорд. — Замечательно. Хвост, дай ему портключ. Снейп успел заметить, как взгляд серых — точь-в-точь как у Люциуса — глаз быстро скользнул по нему. — Это займет несколько минут, мой Лорд. Мне нужно будет убедиться, что Поттер один, — Малфой кивнул, забрал портключ и пропал из виду. Волдеморт посмотрел на гигантскую змею, медленно сворачивающуюся в кольца у его ног. — Интересно, — прошелестел он, — Малфой придумал неплохой способ заслужить мое одобрение. — Он очень амбициозен, мой Лорд, — отметил кто-то, — для своего юного возраста. — Это так, но если он сможет воплотить свою затею, то добьется большего, чем все вы вместе взятые, — Волдеморт обнажил острые зубы в подобии улыбки. — Почему же ты не смог провернуть подобное, Северус? Снейп склонил голову. — Моя позиция шпиона, мой Лорд... — Твоя позиция шпиона! — с издевкой произнес Волдеморт. — Да, да. Я слышал это раньше. Ты начинаешь утомлять меня. Как часто ты сталкивался с Поттером в коридорах и классах Хогвартса? Почему же ты не сделал того же, что смог сделать мальчишка? — Риск очень велик, мой Лорд. — Трус, — прошипел Волдеморт. — Посмотрим. Если Малфой потерпит неудачу, я буду милостив. Если же он завершит свою миссию успешно, я буду считать, что ты подвел меня. Ты же знаешь, как я не люблю неудачников, не так ли? — Да, мой Лорд, — Снейп задумался, были ли у него вообще шансы выбраться с собрания Волдеморта живым. Он был обречен. Как, впрочем, и Малфой с Поттером. Как, черт возьми, такое вообще могло произойти? Волдеморт снова заговорил. На этот раз он обратился к Беллатрикс, и Снейп отключился от разговора, лихорадочно размышляя. Почему Поттер оказался настолько туп, чтобы довериться Малфою после стольких лет ненависти? Что подвигло Малфоя неожиданно переметнуться на другую сторону? Звук сработавшего портключа мгновенно вернул его к действительности, и он увидел Гарри Поттера, выкручивающегося из жесткой хватки Малфоя. На лице Драко было выражение чистого, незамутненного триумфа, Поттер же выглядел ошеломленным. Пожиратели Смерти пораженно выдохнули, и армия палочек тотчас же обратилась в сторону Мальчика-Который-Выжил, но которому не суждено было выжить на этот раз. У Волдеморта вырвался громкий хрип и эхом разнесся по всему залу. — Мой Лорд, — произнес Малфой спокойным и уверенным голосом, — я дарю вам Гарри Поттера! И еще кое-что, — он выхватил палочку Поттера и шагнул в сторону, оставляя его одного, уязвимого и обреченного. — Мой Лорд, в ряды ваших последователей затесался шпион! — Я знал! У меня давно возникали подозрения, — согласился Волдеморт, его бледная кожа, казалось, светилась. — Я слушаю тебя, мой мальчик. Малфой смотрел прямо на Снейпа. Что-то в его глазах предостерегло Северуса от бегства или от попытки оправдаться. Он затаил дыхание, почувствовал прикосновение легилименции и услышал странное и неожиданное: «Доверься нам!» — эти слова буквально заполонили мысли Драко. — Профессор Северус Снейп, — Малфой остановился и снова пристально посмотрел в глаза Снейпу. Предупреждение, замеченное Северусом, все еще плескалось в глубине серебристых глаз. Уверенно держа свою палочку, Драко скомандовал: — Вашу волшебную палочку, сэр? Будто бы под Империусом, Снейп протянул Малфою палочку. Драко еле заметно кивнул и затем велел ему отойти в сторону и встать рядом с Поттером. Снейп давно предполагал, что все закончится именно так. И только чужая рука, втайне от посторонних взглядов сжавшая его пальцы под прикрытием складок мантии, стала неожиданностью. Поттер явно пытался утешить своего ненавистного профессора прикосновением, которого Снейп хотел и боялся в равной мере. — Твое молчание очень красноречиво, Северус, — свистящим шепотом произнес Волдеморт. — Сегодня просто день откровений! — Мой Лорд! — торжествующе воскликнул Малфой. — Во имя прославления вашего величия! — он запрокинул голову и рухнул на колени. — Мой Лорд, их жизни, несомненно, в ваших руках, но, прошу, подарите мне право первого проклятия! Волдеморт зашелся рваным, холодящим кровь смехом. — Мой дорогой Пожиратель Смерти, ты действительно наиценнейший бриллиант сокровищницы Малфоев. Действуй! — Поскольку у меня нет и десятой части вашей силы, — более мягко произнес Малфой, вставая с колен, — могу я просить Нагини охранять меня, чтобы ни один из них не вздумал напасть? Волдеморт легко махнул рукой, и огромная змея скользнула к ногам Малфоя. У Поттера вырвался вздох, Снейп покосился на него. Наткнувшись на горящий взгляд Поттера, он решил, что его мозг начал агонизировать в предчувствии скорой смерти — казалось, что Поттер едва сдерживает смех, но, скорее всего, у него была просто истерика от шока. — Такой тихий, Поттер, — протянул Малфой, — никаких гневных речей или проклятий? — он подошел поближе (змея ползла за ним), и наконец остановился чуть в стороне от пленников. — Нет, Драко, — едва слышно ответил Поттер. — Я верил тебе. Несколько Пожирателей Смерти рассмеялись. Снейп прикрыл глаза. — Ты готов, Поттер? Профессор Снейп? — что-то настораживало в том, как Малфой произнес его звание — голос должен был казаться издевательским, но в нем прозвучало... уважение? Снейп распахнул глаза. Малфой этого и ждал: — Сейчас! — крикнул он, и начался настоящий ад. Позднее Снейп по кусочкам восстанавливал картину произошедшего. Малфой резким движением швырнул Снейпу его и Гарри палочки. Мгновение спустя он превратился в королевскую кобру, самую крупную из всех ядовитых змей, бросился к Нагини и вонзил клыки в ее тело. А Снейпа повалил на пол огромный монстр, оказавшийся анимагической формой Поттера. Он уставился вверх, на широкие темные крылья, и в ту же секунду испепеляющий огонь охватил Волдеморта. Это было магическое пламя, выплеснутое со всей яростью, на которую способен Гебридский черный дракон. Волдеморт вспыхнул, и пепел его останков пылью взвился в воздух. Прозвучавшие одновременно несколько проклятий привели Снейпа в чувство; он подобрал откатившуюся палочку и принялся бросать заклинания налево и направо. Королевская кобра выбралась из захвата погибающей Нагини, и через секунду Малфой снова принял свой облик и нырнул под крыло дракона, подыскав себе местечко между Снейпом и черным чешуйчатым боком. — Гарри! — крикнул он. Дракон съежился и снова стал Поттером, бледным и задыхающимся. Малфой подобрал палочку Поттера, схватил его и Снейпа за руки и активировал портключ, который унес их из-под шквала проклятий. Запутавшись конечностями, они рухнули на пол в месте, куда их перенес портключ. Снейпу было все равно, где он оказался. Он лежал на спине, его трясло нервной дрожью, голова кружилась. Когда в поле зрения появился седобородый старик с яркими голубыми глазами, Снейп хлопнул себя по губам, прежде чем взорваться в истерическом смехе. — Мы сделали его, — раздался голос Малфоя прямо у его уха. — Ублюдок прожарился до хрустящей корочки! — добавил Поттер. — Твою мать, — выругался Снейп, не обращая внимания на сердито цыкнувшую на него Минерву. Она протянула руку Поттеру, и тот поднялся на ноги. Снейп осознал, что неудобный предмет, на котором он лежал, был Малфоем, и поспешил встать, воспользовавшись поддержкой Дамблдора. — Вы не ранены? — требовательно спросил директор. — Нет, — бросил Снейп. — И тем не менее, я никогда не был настолько... — он сделал паузу. — Настолько напуган, разъярен и обескуражен — как вы только посмели провернуть что-то подобное, не поставив меня в известность, вы, старый омерзительный манипулятор! Ласковая улыбка Дамблдора пугала. — Мне очень жаль, профессор Снейп, — неуверенно начал Малфой. — Вам жаль, мистер Малфой?! — Мне пришлось раскрыть вас таким образом — Я должен был как-то поразить его, чтобы он позволил мне оказаться рядом с вами и Нагини одновременно. — Змея уничтожена? Отличная работа! — воскликнул Дамблдор. — Дюжины Пожирателей сбежали, — буркнул Снейп. — Нет, сэр, — произнес Поттер извиняющимся тоном, — когда Драко портключом перенесся сюда, я его уже ждал. И у профессора Дамблдора было несколько минут, чтобы сделать копию портключа. Сейчас министерство с помощью этой копии отправило туда несколько групп авроров. — А Выручай Комнату вы использовали... — Чтобы практиковаться в анимагических превращениях, сэр, — перебил его Малфой. — С помощью профессора МакГонагалл. Которая, конечно, просто перемещалась в Комнату по каминной сети прямо из своего кабинета... Снейп осознал, что Поттер ему ухмыляется. — Гермиона говорила, что вы ее об этом спрашивали, сэр. — Я так и знал, что вы во что-то вляпались, Поттер. Вы всегда обладали удивительной способностью попадать в неприятности. — Мальчики, — произнес Дамблдор, вглядываясь в огонь камина, — подозреваю, что министр уже в пути. Я бы посоветовал вам исчезнуть ненадолго — до того, как вам придется выдержать атаку журналистов и министерских чиновников. Давайте поговорим позже. Шагая по двигающейся лестнице, Малфой будто бы невзначай бросил: — Я не гей, кстати. Снейп поперхнулся. — Я в курсе, Малфой, — ровным тоном произнес Поттер. — Не уверен, что профессор Снейп об этом знает. Ладно, увидимся. И он оставил их одних. Поттер засунул руки в карманы. — А я — да, — он приподнял бровь. — Ну, гей, в смысле. Если вам вдруг интересно. — С чего бы мне было это интересно, Поттер? — Мне так показалось после слов Гермионы. — И что же вам наговорила мисс Всезнайка? — Ей показалось, что вы безумно ревнуете, сэр. — Снейп вытаращил глаза. Поттер пожал плечами: — Возможно, я просто на это надеялся, — он усмехнулся, его яркие зеленые глаза задорно блестели. — Почему? — казалось, весь сарказм и напыщенность речи Снейпа куда-то испарились. — Потому что это означало бы, что я вам нужен, сэр. К тому же, Волдеморт больше не сможет использовать это против нас, не так ли? — Вы слишком много предполагаете, Поттер. — Гриффиндорский оптимизм, сэр. — Это невозможно. — Простите, что перечу, сэр, но мне семнадцать, и профессор Дамблдор заверил меня, что если обе стороны пришли к взаимному соглашению и поступают благоразумно и осмотрительно, то это не противоречит правилам школы. Кроме того, что вы собираетесь делать со своим свободным временем теперь, когда от Волдеморта осталась лишь кучка пепла? — Поттер подвинулся поближе: — Вам никогда не хотелось приручить дракона, профессор Снейп? — Поттер... — Снейп снова ощущал его запах — слабый аромат юного мужчины, лишь слегка приправленный нотками дыма. — Мне же совершенно необходим мой собственный слизеринец. И этот ужасный, невозможный, непокорный и несдержанный негодник вцепился Снейпу в плечи, притягивая к себе, и впился в его губы. Снейп никогда раньше не испытывал ничего, хотя бы отдаленно напоминающего их первый поцелуй. Он зажег у него внутри огонь, и оставалось только уповать, что тот никогда не погаснет. Как ни странно, надежды Снейпа сбылись.