Всего лишь маленькая шалость

Он грыз звенья, и драл когтями кольцо, оцепившее шею, и рвался с цепи во всю силу мышц, надеясь выдернуть скобу из стены. Все напрасно. Человеку грозила опасность, а он валялся здесь, никчемный, бесполезный. - Смотри-ка, - раздался рядом голос. - Лютоволк. Сквозь щель в неплотно пригнанных досках на него таращились двое мальчишек. Один был низкорослый, худой, конопатый. Второй - повыше, курчавый, крепкий, с серыми глазами, из которых правый чуть-чуть косил. - Настоящий лютоволк, - сказал крепыш коротышке. - На цепи, - вторил тот. - Ну здоровущий! - упоенно воскликнул первый. - А когтищи-то! А клыки! - не отстал второй. На лице курчавого мелькнула ухмылка. - А давай его спустим? - тихо предложил он. - Вот переполоху-то будет! - хихикнул его брат. В течение всей беседы зверь лежал неподвижно, и только шерсть, вставшая дыбом на загривке, выдавала его напряжение. Крепыш подобрал с земли палку, потом быстрым движением откинул щеколду. Братья юркнули в хлев, где лежал лютоволк, и прикрыли за собой дверь. - У-у-у, да у него кольцо заклепано, - разочарованно протянул младший.- Как же мы его снимем? - Дурак ты, - попенял старший. - Оно на запоре. Тут ключ обычно висит, на стене. - Нету, - сообщил коротышка. - Я счас, - заявил курчавый, снова выскальзывая на улицу. Задохлик остался один. Зверь чувствовал, что малец на него смотрит. Потом мальчишка поднял палку, оброненную приятелем. Протянул было руку, чтобы ткнуть... Снова скрипнула дверь. - А вот и ключ, - возвестил курчавый. - Ты чего делаешь? - А чего он так лежит? - спросил коротышка, не убирая палки. - Может, он уже сдох? - Давай сначала кольцо разомкнем, - распорядился крепыш. - Зря я, что ли, его у Меррета из кармана выуживал? - Давай! - потер ладошки младший. Уши волка стали торчком. Бесцеремонные детские ручонки ерошили ему шерсть, дергая и тягая. Он терпел. Терпел. Терпел. Пока не услышал долгожданное звяканье металла. Зверь выметнулся вперед единым мощным прыжком, раскидав детей, выломав хлипкую дверь сарая. Промчался через двор, сминая, сметая все на своем пути. Стражники у дверей попыталась преградить ему путь. Один полег с вырванным горлом, второй напоролся на пику подельщика. Он несся дымными коридорами, ведомый безошибочным чутьем. Он бежал как по нитке, идущей от его сердца к сердцу человека, ради которого он жил. В горле вскипала охотничья песня, радостно-бодрящая, как теплая кровь поутру. Вожак стаи не умрет сегодня. Умрут его враги. Один. За. Другим.