Куколка

- Принцесса не должна кланяться другой принцессе, - невпопад заявила Усаги, поднимая Венеру с колен. - Всё это очень странно, вам не кажется? И я себя чувствуют... какой-то чужой. Будто я - это совсем даже не я, - она осторожно коснулась ладонями белоснежного платья, ткань которого она не смогла даже определить: шёлк, атлас, шифон? - Я так понимаю, с новым томом придётся повременить. Или вообще переписать, - заговорила Цугуми, явно шокированная всем происходящим, и с трудом пытаясь взять себя в руки. Только округлённые, широко распахнутые глаза и резкие движения выдавали её волнение. - Чтобы враги не догадались. - Ты же меня помнишь, Серенити? - застенчиво поинтересовалась Венера. - Мы были лучшими подругами на Луне. И, когда я осознала себя на Земле, то пыталась тебя найти. Или хотя бы надеялась на то, что ты сама меня отыщешь под маской Сейлор Венеры. - Я помню многое, но смутно. Ярче всего свою смерть и гибель моего любимого Эндимиона, - с болью и тоской в голосе произнесла Усаги. - И всё это мне представляется каким-то жутким сном. Мороком. Она замолчала, внезапно понимая, отчего всю жизнь была несчастной, почему ни с кем не могла сойтись - добродушная и на самом деле милая Нару была лишь исключением, подтверждающем правило - и почему ненавидела всё человечество. Именно из-за прошлого. Она хотела убить себя, чувствовала себя никчемной из-за того, что её страстная любовь к принцу Земли Эндимиону привела к гибели, можно сказать, всей Солнечной системы. И самого принца, который пытался её защитить, но пал от рук той, которая тоже его любила. Серенити отлично помнила, что именно кричала обезумевшая женщина с волосами цвета крови и пылающими алым безумием глазами, когда увидела, что вместо принцессы сразила своего принца. И лишь вовремя подоспевшие защитницы позволили Серенити избежать второго удара мечом от Берилл, и получить несколько минут на то, чтобы выдернуть меч из сердца любимого и пронзить окровавленным лезвием своё. Она больше не хотела жить. И понимала, что не ей, слабой принцессе, сражаться с огромной армией. Она ничем не могла им помочь, а стать игрушкой солдат, которые явно решили бы как следует повеселиться, прежде чем убили бы её, не желала. Да и не хотела существовать после смерти того, в ком видела смысл жизни. И теперь, вспоминая это, принцесса возненавидела себя и за то, что послужила причиной гибели любимого, матери, подруг. Всех жителей королевства. И невольно создала внутри себя пустое пространство, заполненное болью, серым туманом и осколками битого стекла. Чтобы всегда быть одной, потому что презирать, страдать от чужих злых взглядов куда лучше, чем терять любимых, дорогих сердцу людей. Снова и снова. Когда они сели пить чай - если не знаешь, что делать, иди, выпей чашечку бодрящего напитка - Усаги внезапно ощутила себя до крайности вымотанной, словно бы этот непривычный и даже неприятный для неё взрыв эмоций выпил все её силы. И бодрящий зелёный чай с жасмином действительно оказался весьма кстати. Она благодарно улыбнулась Цугуми. Та просветлела, будто её одарили вечной жизнью и молодость одновременно. Усаги внезапно подумалось, что ещё немного, и Цугуми станет ей поклоняться, как богине. Если уже не начала. И для неё, отнюдь не самой популярной девочке в классе, это стало ещё одним неприятным сюрпризом. Как оказалось, внимания ей тоже не хотелось. Слишком въелась в сознание привычка всегда оставаться незамеченной. И блестящие глаза Цугуми, её нервные движения и широкие улыбки уже начинали нервировать. Усаги с грустью подумала, что раньше, когда Цугуми считала её обычной девочкой, атмосфера в студии была намного теплее. Да и Эржбетта с Минако нехорошо переглядывались, будто собирались в любой момент устроить дуэль, в которой призом тоже выступит она. И всем она внезапно срочно понадобилась. - Я не понимаю, Венера, зачем я тебе нужна, - произнесла она, когда смогла взять себя в руки и почувствовать немного лучше. Руки, по крайней мере, уже не так сильно тряслись, а перед глазами перестали сверкать яркие вспышки огненных пятен. - Почему ты меня искала? Или подобное всегда тянется к подобному? - устало спросила она, впрочем, без особого интереса. - Как это зачем?! - буквально взвилась Минако Айно, словно огненная комета. - Ты же моя - наша - предводительница! - С какой это радости? - огрызнулась Усаги, отпивая ещё глоток ароматного напитка из большой голубой чашки. - Когда это я успела сама себя назначить чей-либо предводительницей? - Ну, это не ты назначила, конечно, - смешалась Минако, накручивая на палец золотистый локон. - Просто мы когда-то на Луне клялись защищать и оберегать тебя. - И почему именно меня? Вы же все принцессы, - на миг в её памяти промелькнули яркие картинки с четырьмя красивыми девушками в роскошных платьях. - А главная почему-то я. Я что, какая-нибудь супер-мега принцесса? Цугуми жадно прислушивалась, явно чувствуя себя на седьмом небе от счастья, что её допустили в святая святых и позволили услышать такой интересный разговор. Брюнетка едва со стула не падала, подаваясь вперёд, чтобы не пропустить ни слова. - Получается, что так, - растерянно отозвалась Венера. Ей явно никогда в голову не могло придти сомнение в том, что именно принцесса Серенити среди них, так сказать, "самая основная". - Ну, у тебя есть сильное оружие, которого нет ни у кого из нас, - блондинка покосилась на двух непрошеных свидетелей. - Сиськи, что ли? - Усаги с грустной улыбкой покосилась на свой бюст. - Так ещё не отросли, и вряд ли станут большими. Цугуми невольно хихикнула. - Да ладно, у тебя красивая фигура, как раз в японском стиле. Хрупкая, словно фарфоровая статуэтка. - Ага, то-то многие японские мужчины выстраиваются в очередь и совершенно сходят с ума во время выступлений американских стриптизёрш с килограммами силикона в каждой дойке, - хмыкнула Усаги. Она полюбовалась шокированным взглядом Венеры. - Что смотришь? Ты ведь богиня любви и секса, так что смущаться? Ещё скажи, что ты девственница и неудачливая в любви, так я вообще со смеха упаду со стула. - Можешь начинать смеяться, - мрачно отозвалась Минако, отводя глаза. - Что-то в этом мире совершенно не так, если уж Сейлор Венера одинокая и никому не нужная, - язвительно заметила Эржбетта. - И я, так уж вышло, немного знаю об этом вашем супер-оружие. Папа с мамой рассказывали, - призналась она. - Они меня иногда навещают... во снах. Теперь-то я знаю, что это не просто сны. Так вот, я не позволю Усаги его использовать! Вообще не понимаю, какой смысл изобрести оружие, которым может воспользоваться только лунная принцесса, да ещё и при этом обязательно погибнув. - Ага, а атомную бомбу же изобрели, - огрызнулась Венера. - При этом принцесса или королева, используя это оружие, не обязательно умирает. Главное - это не вкладывать слишком много сил и чувствовать грань, за которую нельзя переступать. Так что вот не надо драматизировать! А в этом мире умереть можно и не от такого дерьма. А кристалл сможет обеспечить защиту принцессы. Ой! - эмоционально воскликнула Венера. - Кажется, я проговорилась, - она мило заулыбалась и покраснела, хлопая длинными ресницами. - Ничего страшного, - мотнула головой Усаги. - Я доверяю Цугуми. А если она нас выдаст, я её просто убью. - Ну, спасибо за доверие, - слабо улыбнулась мангака. - Я тоже тебя люблю. - Кроме того, Цугуми может быть в опасности, - заявила Минако. - После выхода её манги про Тёмное королевство она уже точно "на карандаше" сил тьмы. Им явно захочется узнать, откуда она столько всего знает про них. А они же силы тьмы, так что, в любом случае людей и даже своих они не ценят ни капельки, поэтому, в любом случае они её прикончат. - И что мне делать? - задрожала Цугуми. - Мне не очень хочется умирать. - Для начала следует переехать на время. Например, в мой дом, - неохотно предложила Венера. - Там много места. Эржбетта всё равно уже там живёт, так что, будет кому за тобой присмотреть. А я буду присматривать за вами двумя. А ещё надо найти Артемиса. Это мой кот. Белый, - зачем-то уточнила она. - И он куда-то пропал. Полагаю, ищет других принцесс и Луну - это кошка. Твоя, кстати, - она уставилась на Усаги. - К тебе никакая чёрная кошка с полумесяцем на лбу не прибегала? - поинтересовалась блондинка с надеждой.