До последнего вздоха

За окном пробегали леса, одинокие домишки, полузаброшенные деревеньки и огромные незнакомые города. До Терен ехать чуть больше пяти часов, но заклинательница коротала это время в раздумьях. Что-то не нравилось ей в этом задании. Казалось всё просто: освободить город от нападений, получить награду, уехать и забыть. Задание S класса, так что или серьёзные противники или с этим делом не всё так чисто и придётся повозиться. Но кто такие эти ночные охотники? -Локи, — прошептав имя, перед заклинательницей появился нужный дух. -Чем могу помочь, милая, — улыбнулся Лео. -Ты знаешь что-нибудь о ночных охотниках? — парень удивлённо вздёрнул бровь, но чуть призадумавшись, поправил очки и присел напротив подруги. -Слышал немного. Знаю, что они не маги, но хороши в рукопашной. И живут они в основном только в лесах. На глаза стараются не попадаться, поэтому выходят только ночью и о них мало кто знает. Теперь Люси не нравилось это задание ещё больше. -Задание S класса с таким вознаграждением за охотников, которые даже магией не владеют? Такое вообще бывает? — на это Локи лишь неопределённо пожал плечами. -Может, не поделили чего? Все-таки ночные охотники независимые люди. Они не подчиняются правилам, поэтому у городских жителей могли возникнуть с ними недопонимания, — Люси недовольно фыркнула. Не хватало ей ещё разбираться кто прав, а кто виноват. -Не волнуйся, — Локи положил руку на плечо подруги. –Ты со всем справишься. Не зря ведь тренировалась, — ободряюще улыбнувшись, дух исчез в золотом сиянии. Локи прав. Сколько бы времени не потребовалось на задание она поступит правильно и выполнит его как следует.

***

-Да вы наверное шутите… — у Люси от злости уже начинал дёргаться глаз. Дело в том, что она уже битый час бродит по этому треклятому городу, чтобы найти хоть кого-нибудь, кто бы объяснил что здесь происходит. Видимо эти охотники неплохо постарались, что все жители попросту попрятались. -Извините! — заметив наконец неподалёку старушку, Люси поспешила к ней. –Не могли бы вы мне помочь? -Ох, ещё одна! Лучше уезжай подобру-поздорову, иначе тебя поймают, как и остальных! — ворчала женщина, всё время оглядываясь по сторонам. -Вы про охотников? — видимо Люси сказала это непозволительно громко, потому что старушка начала смешно махать руками и шикать, чтобы та говорила тише. Схватив блондинку за запястье, она быстро повела Люси к своему дому. Впихнув на удивление спокойную заклинательницу в помещение, женщина быстро закрыла дверь и облегчённо вздохнула. -Зря ты, милочка, приехала в этот город, — тяжело вздохнув, старушка прошла в гостиную и уселась в кресло. –Ты даже представить себе не можешь, что здесь происходит. -Для этого я здесь, — старушка недоверчиво покосилась на девушку. –Ваш город попросил помощи у Совета. Судя по вознаграждению дело серьёзное. Но без нужной информации моё задание может затянуться, а значит и жители будут страдать дольше. Поэтому прошу сотрудничать и рассказать всё, что вам известно. От такого деловитого тона и холодного взгляда женщина невольно вздрогнула. Эта девушка почему-то вселяла страх, но именно это заставило её довериться юной особе. -Значит ты волшебница, — как-то тяжело вздохнула старушка. –Такая юная, а уже такие задания выполняешь… Я расскажу всё, что знаю. Люси благодарно кивнула и села напротив женщины. -Меня зовут Анна. В этом городе я живу уже почти семьдесят лет и знаю здесь каждого. Охотники живут с нами столько, сколько я себя помню, и такого раньше никогда не было… Было время, когда у города был кризис, на нас нападали разбойники, а денег попросить помощи у гильдии не было. Тогда охотники помогли нам, не требуя ничего взамен, — женщина горестно вздохнула. –Что могло послужить такой перемене я не знаю… -Когда это началось? -Два месяца назад. Тогда начали пропадать молодые девушки, — Люси заинтересованно подалась вперёд, о похищениях речи не было. –Пропадали в основном приезжие, и сколько бы мы их не искали, всё без толку. Мы подозревали, что к этому были причастны охотники, но доказательств у нас не было. Но примерно через неделю начались нападения на город. Эти ночные охотники приходят всегда как по расписанию: ровно в час ночи каждые два дня. Сегодня именно такой день, поэтому на улицах никого нет. Они как воры пробираются в дома и всё переворачивают вверх дном, но ничего не забирают. А если кто-то сопротивляется… — Анна сильно сжала кулаки. –Мой муж… Он… Люси всё поняла без слов и решила перевести тему, чтобы не заставлять женщину вспоминать о болезненном прошлом. -Скажите, а были какие-то общие приметы у похищенных девушек? Или может быть нападения случались особенно часто на какие-нибудь определённые дома? Анна задумчиво нахмурила свой и без того морщинистый лоб, вспоминая все детали происшествий. На минуту её взгляд задержался на Люси и, явно что-то вспомнив, она щёлкнула пальцами. -Точно! Я вспомнила! Все похищенные девушки были блондинками! — на такое сходство Люси как-то неопределённо хмыкнула. Совпадение? -Вы говорите, они нападают ровно в час ночи? — Люси посмотрела на настенные часы, которые показывали начало двенадцатого. -Спасибо, что всё рассказали. Я постараюсь с этим разобраться как можно скорее, — поднявшись с дивана, Люси уже направилась к выходу. -Если тебе негде переночевать, то приходи ко мне. У меня найдётся свободная комната, — на это девушка благодарно кивнула, принимая предложение, и вышла из дома. –Будь осторожна… Выйдя на главную площадь, заклинательница поспешила в центр города, попутно завязывая свои длинные волосы в высокий хвост. Легко забравшись на крышу соседнего дома, Люси, словно тень, легко перемещалась с одного здания на другое. Что-то в этой истории ей не нравилось. Уж слишком много пробелов… Вызвав Локи, Деву и Козерога, Люси попросила их рассредоточиться по периметру и сообщить ей, если заметят что-либо подозрительное. Сама же девушка забралась на самое высокое здание в городе — часовую башню. До часу ещё оставалось немного времени, что дало Люси возможность всё обдумать. Эта история не давала ей покоя. Чего-то определённо не хватало… Зачем похищать блондинок и нападать на город? Какая тут связь? Да и зачем вообще это охотникам, которые так долго существовали в мире? -Люси, — рядом с девушкой появился Локи, — со стороны западного леса началось движение. Люси обернулась на часы. «Без пяти час… Пунктуальные ребята» -Спасибо Локи. Вы можете уходить, — девушка развернулась в нужном направлении и спрыгнула с часовни, быстро перебегая по крышам. Люси уже была на окраине города, как из леса начали выходить люди. Она спряталась за рядом стоящим домом и стала наблюдать. На вид это были обычные мужчины лет тридцати. Их было человек десять. Одеты они были в грязную, местами порванную одежду. За спинами у них были какие-то металлические длинные палки серого цвета. Люси следила за ними вплоть до того момента, пока они не остановились около старого домика. Один из мужчин вышел вперёд и просто вышиб дверь ногой. Из домика послышался женский и детский вскрик. Судя по всему — это было очередное нападение, но Люси не собиралась ждать, пока они перевернут там всё. -Эй, мальчики, — девушка вышла из своего укрытия. –Вы кажется ошиблись домом. Разумеется, незамеченным это не осталось. Охотники остановились и, словно по команде, развернулись, но Люси оставалась невозмутимой. -Ну и что это за враждебные лица? Я вообще-то поговорить хочу, — и стоило девушке сделать шаг вперёд, как один из охотников, довольно-таки быстро рванул на Люси. -Оу, — девушка отреагировала моментально, увернувшись от удара. -Видимо, разговора не будет, — Люси довольно оскалилась, снимая с себя плащ и отбрасывая его в сторону. Она была в предвкушении занимательной битвы. Эти ребята магией не владели, так что Люси решила, что это хорошая возможность потренироваться в рукопашном бое, а заодно и определить на сколько они опасны. Соперник сориентировался быстро. Достав из-за спины эту странную палку, он снова побежал на девушку. Занеся предмет над её головой, Люси просто поставила блок, ударив по рёбрам противника свободной рукой так, что послышался хруст. Но мужчина даже не обратил на это внимания, что заставило девушку немного напрячься. Нормальный человек издал бы хотя бы хрип, но у этого даже мускул на лице не дрогнул. Но стоило Люси задуматься ещё на секунду, как палка, которая всё ещё находилась на её руке, изменила свой серый цвет на красный, испуская странные разряды. Девушка недовольно поморщилась, отбрасывая ногой соперника на несколько метров. На руке красовался приличный ожог, который уже начал заживать. Люси недоверчиво посмотрела на мужчину, который уже встал как ни в чём не бывало, хотя девушка и отбросила его, ударив уже по сломанным рёбрам. От такого он как минимум должен был корчится от боли. -Да что вы такое… Пока мужчина вставал, остальные тоже решили присоединиться к битве, доставая своё оружие. Снова Люси не собиралась дотрагиваться до этих странных палок, запрыгивая на крышу дома. Ей определённо не нравилась данная ситуация. Почему-то интуиция подсказывала, что эти мужчины не были обычными людьми. Да и их оружие… Переведя взгляд на руку, где от ожога осталось лишь небольшое красное пятнышко, давало понять, что оружие магическое. Но ведь Локи сказал, что охотники не маги… -Осторожно! Сзади! Остерегающий крик заставил Люси рефлекторно обернуться, ставя блок рукой от очередного удара охотника. И снова этот неприятный заряд от палки. Злобно рыкнув, Люси перехватила оружие рукой и потянула на себя. Повалившись на спину, тем самым потянув за собой охотника, она, перевалив его через себя, скинула с крыши. Люси уже приготовилась к очередной атаке, но она резко остановилась, стоило ей заметить на шее приближающегося охотника нечто, на подобии татуировки. Быстро обойдя атаку, девушка заломила руку противника и выбила оружие, ближе рассматривая метку. -Это же… — осознание ситуации быстро пришло в голову. Эту метку она уже видела. А если точнее, то ей рассказал об этом Уфир. Обычная печать, в центре которой находилась первая буква имени демона, который её наложил. В данном случае это была буква D. Люси вздохнула с облегчением, понимая, что её демоны не были к этому причастны. Но в то же время она понимала, что не справится так просто с данной проблемой. Принцип данной метки был у всех один. Они забирали души. Без них люди становились обычными марионетками в руках демона. Вот только чтобы наложить такое, человек должен сам на это согласиться. Но кто пойдёт на такое по своей воле? Почувствовав за спиной очередного охотника, Люси уже хотела и того скинуть, но вместо неё это сделал посторонняя магия в виде белого луча. Тут-то девушка вспомнила, что она здесь не одна. Но эта магия казалась ей знакомой. -Эй, блондиночка, помощь нужна? — этот насмешливый голос… Ударив охотника по задней части шеи, тем самым усыпив его, она повернулась на голос. Люси всем сердцем надеялась, что она ошибается. Вот только глаза говорили об обратном. На крыше соседнего дома стояли две знакомые фигуры. На секунду Люси даже забыла как дышать, но быстро одёрнула себя, вспоминая, что она всё ещё сражается и разберётся с этим позже. -Не влезайте! — крикнув это, Люси спрыгнула с крыши. Ей надоело уже возиться, поэтому она решила закончить всё по быстрому. В любом случае, обычными драками тут не обойдёшься. Охотники не дожидаясь её дальнейших действий полетели на неё всем скопом и когда до неё оставалось буквально пара метров, она занесла свой кулак в землю. -Ударная волна! — от Люси во все стороны разошлась тёмная энергия, а по земле пошли трещины, вызывая небольшое землетрясение. Волна отбросила всех охотников на довольно-таки приличное расстояние, впечатывая тех в рядом стоящие здания. А Люси, словно ничего и не произошло, медленно прошлась до своего плаща, который она кинула ещё в начале битвы. Отряхнув его от пыли, она накинула его на плечи и дошла до ближайшего охотника. Это был тот же мужчина, с которым заклинательница дралась в самом начале. Ей даже стало совестно за сломанные ребра. По сути, он ни в чем не был виноват. Никто из них не был. У них забрали то, что делало их людьми. Люси терялась в догадках… что их могло заставить отказаться от своей жизни? -Уфир! — назвав нужного демона, блондинка озадаченно рассматривала отметину на шее мужчины. -Что, Люси, уже соскучилась? — появившийся Уфир довольно смотрел на девушку, которая, казалось, и не заметила приход парня. -Уфир, ты знаешь кто? — указала она на отметину. Присмотревшись поближе, лицо темноволосого резко изменилось. Люси явно уловила ненависть в глазах демона. -Данталиан… — зло прошипев неизвестное заклинательнице имя, демон развернулся к девушке. — Люси, слушай внимательно. Сейчас я должен буду уйти, чтобы сделать противоядие. Я сам приду через четыре дня, а до этого момента ты должна будешь сдерживать этих парней. Не давай никому из них уйти. Хотя… лучше не давай им даже проснуться, так будет надёжней. Все, что ты захочешь узнать, тебе расскажет Велиар, — не успела девушка и рта открыть, как демона и след простыл. Такое поведение напрягло блондинку. Она впервые видела Уфира таким, от чего беспокойство нарастало все больше. Было столько вопросов, что девушка совсем забыла, что она здесь не одна. -Люси? Ты ведь та самая Люси из Хвоста Феи?! — обреченно вздохнув, девушка обернулась к знакомым волшебникам. -Давно не виделись, знаменитый дуэт саблезубых…