Год крысы: Свеча

В лишенное бед время крысы едят, размножаются и балуются. А так же ищут объект новых проказ. Там же. Минуло уже два дня, а девушка все еще не могла привыкнуть к новым ощущениям. Тот утомительный ожиданием вечер обернулся совсем не так, как она ждала. Минула полночь, и девушка уж собралась было ложиться, как почувствовала дикую боль, безумно бьющую по телу. Казалось, что изощренные палачи издеваются над каждым крохотным кусочком тела- щипая, обжигая и искалывая его в одно сплошное месиво. Девушка чувствовала, как падает, как рассыпается из мешочка жемчуг. На глаза накатилась мгла. Пришла в себя Рыска спустя лучину. Она дрожала, переживая только что минувшие ощущения. В оглушенных ушах звенело от крика, а горло саднило. Где-то в груди появилось странное напряжение, будто бы там крыса засела. Размазывая по лицу кровь, алой струйкой бежавшую из носа, девушка попыталась сесть. В крохотной комнате галдели и толпились, давя сапогами драгоценный жемчуг, множество ставленников-видунов и даже пара наставников, поспешивших на её крик. Рыска уже почти пришла в себя, когда появился Крысолов, обряженный в странный балахон. Растолкав «зевак» он склонился над ней: - Девочка, пойдем. Ну же, вставай. Весчанка тряхнула головой и, ухватившись за протянутую руку, встала. Будто в тумане, Рыска видела коридоры и лестницы. Неожиданно перед глазами появился кабинет Путевода. Девушка облегченно вздохнула, увидев Алька. Белокосый видун выглядел несчастно и устало. На его запястьях, между ключиц и на высоком лбу, у самой кромки волос, виднелись свежие ранки в виде маленьких полумесяцев. Лицо его было неожиданно белым Альк, завидев вошедшую, подался на встречу и обнял девушку: - Слава Богам. С тобой ничего не стряслось. На Джареде был такой же балахон, что красовался на Крысолове. С десяток щеп в кабинете стояла тишь, нарушаемая лишь шуршанием крыс в клетке главы пристани. - Ты, вероятно, хочешь понять, что произошло. - Вам же лучше знать, видуны. – Хмуро ответила девушка. Путевод усмехнулся: - Девочка, если ты о даре, то не стоит. Отныне и на ближайшие пять кругов, мы обычные люди, лишенные каких-либо способностей. Альк усмехнулся, устраиваясь в кресле: - Кто бы мог подумать: гильдия сильнейших видунов Ринтара и мой наставник лишатся дара в мою пользу. Польщен. - Не ерничай, Нарцисс. – Как-то устало вздохнул глава пристани. – Надо понять, что произошло с девицей. Наверняка был какой-то сбой в ритуале… - Господин Сетто, раз сбой произошел в ритуале, то надо узнать, что творится с Альком. Может ли он действительно менять дороги без свечи? – Без намека на подобострастие обрубил Крысолов. Главный вздохнул. - Валяй. - Альк? Попробуй что-нибудь сделать. - Угу. Саврянин сидел, прикрыв глаза. Мир. Огромный мир в его руках. Он не ограничен ни фантазией, ни крохотной жизнью крысы-свечи. Глупцы. Неужели они не поняли, какую власть вручили ему в руки? «Любое зло возвращается злом. Любая выгода обернется бедой кому-то, а затем и тебе. Помни о законе гармонии.» После этой мысли, будто какая-то тяжесть отпустила душу. Саврянин улыбнулся уголком губ. «Что бы такого сделать? Ведь они ждут. Пусть это будет что-то забавное» Путевод. Глава пристани был лысоват и склонен к полноте. Альк даже считал его толстячком. Мебель в кабинете была роскошная: вся резная. Вот только хрупкая. Ворот, будто собачий нос, толкнулся в ладонь. Цепкие пальцы ухватились в отполированную поверхность и играючи толкнули. - Аа! Альк изо всех сил старался сдержать улыбку, когда глава пристани с грохотом растелился на полу, окруженный щепами драгоценной лоэньской липы, прежде служившей его седалищу стулом. - Дар отлично работает. Я могу творить и без свечи. – С непроницаемым лицом закивал саврянин. Крысолов совершенно по мальчишески прятал улыбку в кулаке, пока побагровевший от злости Главный поднимался. - Ты не творишь а вытворяешь! твою мать... – Зло рявкнул Путевод. - Я передам леди Вилене, что вы мной довольны. – Ввернул очередную шпильку видун. - Альк… - Тихий зов Рыски в одну щепку смел все веселье. Лицо весчанки осунулось, из носа вновь потекла кровь. За шумихой поднятой стулом, никто и не заметил, что с девушкой что-то произошло. Обеспокоенный саврянин склонился над ней. - Мне… Так больно было. И холодно. – Тихо пожаловалась девушка. - Тише, тише. Сейчас полегче? Что случилось? Рыска глубоко вздохнула, приходя в себя: - Не знаю. Все было нормально, а потом… Стоявший за спиной Крысолов тяжело вздохнул: - А вот он: сбой в ритуале. Мы не дали тебе огонь. Похоже, мы дали тебе Свечу. В одну щепку саврянин вскочил. Сильные пальцы сомкнулись на лацканах Крысоловского балахона: - Что ты хочешь этим сказать? – Голос видуна больше походил на звериный рык. Наставник же, наоборот был предельно спокоен. - Такого никогда не было. Между вами был канал. Видимо, во время ритуала Сила нашего дара сделала эту девушку твоей… - Свечой. – Закончил Джаред. На несколько щеп в комнате повисла тишина. С легким шорохом пальцы весчанки назойливо чесали ямку между ключицами. Альк не задумываясь, перехватил руку: - Не скребись, пальцы грязные, начешешь еще заразу какую! Девичье запястье будто бы горело. Саврянин нахмурился и отстранился. - Как все вернуть обратно? - Альк, я боюсь, это невозможно, – Мягко отрезал Крысолов. - Но ведь есть какой-нибудь способ? Рыска, потеряв нить разговора, прислушивалась к внутренним ощущениям. Что-то было не так, что-то странное. Почему-то ныли запястья и щиколотки. Да и между ключиц зудело. Она подняла взгляд на Алька. Саврянин, споря, самозабвенно сдирал недавно засохший струпик с ранки на лбу. Прикоснувшись к кромки волос на своем лбу, весчанка громко ойкнула: кожа в этом месте ныла и горела. Прервав спор, на нее уставились все сидящие в кабинете мужчины. - Что такое? – Нервно спросил видун. - Я не знаю. Почему-то болит тут. И тут. – Девушка указала на руки и щиколотки ног. - Надо же. – Вскинув бровь, протянул Альк. Молодой мужчина задрал край брючины. Среди белых, редких и жестких, как крысиная шерстка, волос, на ноге саврянина, виднелся «полумесяц» - близнец порезов, увенчивающих его лоб и запястья. Крысолов нахмурился: - Кажется, канал не так уж прост. Альк, закрой глаза. - Что за… - Закрой. Как только саврянин зажмурился, Крысолов, без какого либо предупреждения ткнул растерявшуюся Рыску пальцем в ребра. - Ай! Возглас, сказанный хором, казалось, подтвердил предположения ринтарца. - Господин Джаред, между ними канал. Он, похоже, двойной: не только путничья привязка, но и эмпатический. Она чувствует, что происходит с ним и наоборот. - Что такое эмпа… эмпа… - нахмурившись, вклинилсь Рыска. - Это невозможно. Причина в чем-то другом. – Отмахнулся Путевод. - Дайте, я проверю кое-что еще. – Воодушевленным тоном заявил Альков наставник, подходя к крысиным клеткам. Рыска, испуганно глядевшая на него, не удержала возглас: - Это Свечи?! Путевод её успокоил: - Нет, всего лишь оболочки. Они живут здесь годами. Крысолов тем временем подцепил несколько крупных зернышек. - Альк, в каком кулаке сколько зерен? Саврянин окинул взглядом наставника, будто тот умалишенный: - Четыре в правом, два в левом. - Хорошо. – Довольно хмыкнул ринтарец, объединяя семена, и вновь разлучая по кулакам. – Рыска, теперь ты. - Но откуда я могу знать? – Возмутилась чернокосая. - Тише. – Буркнул Крысолов. – Числа. Назови числа. Девушка хотела было выпалить количество от балды, но в последний момент замерла, призадумалась. На щепку закрыла глаза. Что-то чужое и бесконечно знакомое шевельнулось в груди. - Они все в левом кулаке. Ринтарец довольно улыбнулся, демонстрируя главе пристани пустую ладонь. - Все встало на свои места. Да, ритуал прошел не верно, но и этот результат поразителен: мы вернули ей дар! Пусть даже сделав её Свечой. Более того, очень возможно, что и Альк может быть её подпиткой, ведь канал обоюдный. - Да, но что могут означать их ощущения? Это же невозможно. - Простите господин Джар, но сомневаюсь что для этой пары есть что либо невозможное. *** Утро солнечно заглядывало в окошко, будя нежившуюся на кровати девушку. Проснулась она от странного азарта. Будто что-то изнутри звало её. Вдруг, ни с того ни с сего, заболела левая рука, заставив хозяйку ойкнуть. Сев на постели, Рыска задрала рукав ночной рубахи. На предплечье живописно растекался синяк. - Чего с ним опять происходит? – Нахмурилась видунья, вставая и снимая со стула платье. Вчерашний и позавчерашний день ей и Альку покоя не давали, все расспрашивали да изучали. Погода, наконец, прояснилась. Минувший вечер и всю ночь лило как из ведра, мешая улицу за окном в одну серую массу. - Ай! – Тихо охнула Рыска, прикасаясь к ребрам. «Ну, это никуда не годится!» Дар, от которого она успела отвыкнуть, услужливо нашептывал дорогу. «Второй этаж. Поворот. Дойти до конца коридора, открыть дверь…» Яркий свет резанул по глазам. Балюстрада, омытая солнцем, будто колодцем окружала внутренний дворик пристани. На зеленом ковре травы происходил бой. Рыска испуганно рванулась к периллам, выглядывая в толпе белесую макушку. С щепку рассматривая саврянина, молодая видунья успокоилась: несмотря на раздающиеся крики, бой был не настоящим, а тренировочным. Вместо стали видуны использовали деревянные бокены. Альк, к Рыскиному удивлению, дрался с завязанными глазами, и разом с целой кучей людей. Деревянный меч порхал и извивался, будто был живым. Один мужчина прорвался и нанес удар в спину. Рыска в предвосхищении закусила губу. Тут же послушно заныл хребет. Альк не глядя шибанул противника в грудь. - А он хорош. – Раздался женский голос совсем близко. Рыска вздрогнула: увлекшись боем, она и не заметила приближение молодой женщины. - Кто? – Сглотнув, спросила весчанка. - Хаскиль. – Бросила голубоглазая незнакомка, вглядываясь в безупречную синеву неба. Рыска перевела взгляд на своего жениха. Молодой мужчина кубарем перекатился и рывком поднялся, прислушиваясь к противникам. - Да. – Порывисто кивнула Рыска. Она и с открытыми глазами ни за что бы не смогла сделать то, что делает он. – Вы его знаете? Молодая женщина усмехнулась, опираясь бедром на перила балюстрады: - Ты задала мне очень сложный вопрос. Семь лет – не пустой звук. Но сказать, что я знаю Нарцисса, – не могу. Рыска, нахмурившись, стала вглядываться в лицо путницы. Что-то ворохнулось в груди, подсказывая. - Вы… Вы Элоя? - Ты. Не выкай. Да, я Элоя. Весчанка вновь перевела взгляд на тренировочное поле. «Побежденных» видунов становилось все больше. Откладывая оружие, они, разгоряченные схваткой, смеясь плюхались на траву и лавки, что стояли по краям площадки. Рыска прикусила кончик указательного пальца. Девушка не помнила, когда приобрела эту странную привычку, но делала так в лучинки волнения. - Вы… Ты. То есть, я хотела бы поблагодарить тебя, за то… Гм. За лечение Алька. Элоя безразлично дернула плечом: - Не за что. Это было задание и крыса пристани. Я – лишь инструмент. - Мне Альк рассказал об этой… Крысе. Голубоглазая путница нервно выдохнула. - Твой жених всегда был мягкосердечен. Что бы он из себя не корчил. - Вовсе нет! Элоя усмехнулась. - Вот как? Давай, скажи мне, ты никогда не думала, что он находится с тобой из жалости? Просто сопоставь себя рядом с ним. Посмотри на свои руки, ноги, волосы. Манеру говорить? А теперь его. Ну? Видишь? Девушка чуть было не пошатнулась – слова незнакомки били больно и точно. «Все так. Ты успокоила себя, придумав эти чувства.» «Но Альк? Ведь он…» «Он мягкосердечен, не так ли?» «Он добр.» Мысленный голос испытывал отчаяние перед открывшимися доводами. «Альк? Не смеши.» Элоя облокотилась локтями на перила, будто надменная кошка подставляя солнцу конопатый нос. У Рыски на душе будто крысы скребли. *** Утро, вопреки ожиданиям, было свежо и чисто. Минувший дождь омыл городскую зелень, оставив после себя прозрачные лужи и запах свежести. Саврянин уже который день хотел посетить тренировку, а тут еще и случай подвернулся: Крысолов созывал ставленников побороться. Альк и еще один парень со старших кругов, вызвались тренироваться «в слепую», чем вызвали трепет у молодняка. Поначалу тренировка не задалась, но вскоре ребята более-менее загорелись. После пары лучин борьбы наставники махнули рукой, и затеялась обычная потасовка. Альк приятно удивился, отметив, что не растерял все навыки. Болезненные толчки и тычки указывали на промахи во время боя. Противников становилось все меньше, когда неожиданно испортилось настроение. Мерзостная, липкая тоска пришла на смену азарту и веселью, окончательно портя тренировочный бой. Отбросив меч и повязку в сторону, саврянин плюхнулся на землю, привалившись спиной к теплой колонне. Дыхание постепенно успокаивалось, а вот благодушие не возвращалось. «Интересно, Рыска уже встала?» «Рыска. Настроение. Связь.». Саврянин вскинул подбородок, щурясь от солнца. Как раз вовремя: по балюстраде скользнул знакомый женский силуэт, скрываясь в недрах коридоров. Взгляд напоролся на симпатичную, вопреки крысиному характеру, путницу. Элоя кокетливо улыбнулась и помахала ему рукой. Щепу спустя, женщина с текучей ленцой двинулась в сторону противоположную той, в которую убежала Рыска. Альк выругался, вставая. *** Как ни странно, пристань разжилась такой роскошью, как стекло на окнах. Весчанка стояла, прижавшись лбом к прохладной поверхности, и отрешенно наблюдала за капающими с щек слезами. - Рысь? Альков голос казался таким чужим и холодным после того, что девушка для себя открыла. Горячие капли потекли быстрее. - Эй, ну ты чего? Теплые руки легли на плечи. Девушка со свистом втянула воздух, от боли, вызванной прикосновениям к синякам. - Что с тобой? – Нахмурился саврянин, аккуратно закатывая рукава. Увидев он зацокал – Ты обо что так? Вместо слов, девушка развернулась и закатала его собственный рукав. - Ох, Хольга… Прости меня. Я не думал, что так выйдет. Вид у Алька был настолько непривычный, едва ли не жалкий, что боль в душе, казалось, стала лишь сильней. - Все хорошо. – Легкий шепот, сорвавшийся с её губ, лишь убедил саврянина в плачевности ситуации. - Ну-ка, рассказывай. - Все хорошо. – Уже упрямей шмыгнула Рыска. Альк наклонился, заглядывая ей в глаза: - Не верю. Чего она тебе наговорила? - Ничего. Саврянин отвел взгляд на пол, вздохнул, и вновь посмотрел в заплаканное лицо: - Если, будучи невестой, ты не признаешься в бедах, как мне быть? Что случилось? - Мы с ней поговорили. Саврянина так и подмывало поторопить весчанку. - Она… Мне… Я тебя недостойна. Альк вскинул белесые брови в немом удивлении. Видя, что Рыска вот-вот снова начнет всхлипывать, он прижал девушку к себе. - Дурочка ты моя. И думать забудь. Достойна, раз терпишь столько. Пошли, обед скоро будет. *** - Извините! Эй, дядь! Альгиз даже оборачиваться не стал. Мало ли попрошаек по улицам носится. Саврянин чувствовал, как горько несет от него потом. Скорей бы до пристаньской бани дойти, обмыться, обтереться. В лес если вонючим придешь, долго не походишь, зверье голодное, хорошо чует запахи. Со вторых петухов егерь таскал тяжелые сваи и помогал строить коровню близ трактира. Скудная щепа монет приятно позвякивала в холщовом кошельке за пазухой. Завтра еще прийти надо, коровязь приделать. Егерь вздохнул. Неугомонный юнец, наконец, добежал до саврянина, затеребив того за полы туники. - Дядька! Альгиз обернулся, с удивлением узнав в пацане Рыскиного братца. - Чего тебе, малой? – Почти дружелюбно спросил лесник. Лицо мальчишки было обеспокоено, если не сказать испуганно. - Там мамку, того… В одну щепку егерь посерьезнел. Нагнувшись к мальчику, он обеспокоено сказал: - Веди. Женщина сидела на деревянном коробе, в одном из темных, замызганных переулков. Кроме нее, там были еще двое бездомных. Кожа Дины была измазана то ли в саже, то ли в обычной грязи. Увидев бегущего навстречу сына, она робко приобняла его сухощавой рукой. Увидев, кого привел мальчишка, женщина вздрогнула: - Здравствуйте. - И ты. Что случилось? Женщина всхлипнула и утерла нос. - Как вы ушли, я сына в лавку столяра пристроила. Вот. А на следующий день у меня деньги забрали. А кто – даже не видно было. Темно было, я стирать ходила. - Эх, бабы дуры. Кто ж стирать с деньжищами-то ходит? - Ну, в трактире же их не оставишь. – Выдохнула женщина, еще сильнее приобретая сходство с дочерью. - Ладно. Пошли. – Нахмурившись, вздохнул саврянин. «Что ж делать? Куда эту парочку пристроить? Не бросишь же так…» Почти лучина минула, когда они дошли до Храма пресвятого Огния. Вхожие врата были закрыты. Наскоро осенив себя Хольгиным знаком, Альгиз постучал крепким кулаком по входу в Божий Дом. На щелку приоткрылась створка, являя на свет носатую морду послушника: - Сюда нельзя! Приходите в вечерние лучины. - Мне нужно увидеться с Огнием. Послушник усмехнулся: - Всем нужно увидеться с Огнием. Уходи, дитя, служба начнется вечером. – Дверь начала закрываться. Альгиз поставил нос сапога в щель, и, вздохнув, сказал: - Ладно, попробуем по другому. - Саврянин приблизился к щели, понизив голос: - Мне нужно поговорить с Жаром. Лицо послушника вытянулось настолько, что приобрело сходство с коровьей мордой. С щепку помявшись, он тихонько промямлил: - Ладно, входите. И впредь не бросайтесь своим знанием куда ни попадя. Альгиз кивнул. - Дина, подождите здесь. Я постараюсь недолго. Женщина кивнула. *** - Ну я же велел меня не будить! – Возмутился «божий сын» сползая с кровати и натягивая портки на голый зад. - Тут один из «своих». - Эка невидаль. – Буркнул Жар, отодвигая щеколду и открывая дверь. На пороге стоял Дошан и незнакомый саврянин. - Здрасьте. – Удивленно вскинув брови, обронил «Бог». Мужик, казалось, был донельзя смущен. Посмотрев на Дошана, он мягко попросил: - Не могли бы вы нас оставить? Или хотя бы отойти? Оружие могу отдать. Послушник нахмурился, но, поразмыслив, кивнул. Жар, молча наблюдавший за этой сценой, вздохнул: - Ну что ж, проходите, раз знаете меня. Саврянин зашел. Хоть и не молодой, но статный и высокий. Косы более грязного оттенка чем у Алька, но то, может, пыль дорожная. Лицо старика обладало простыми, но по-своему приятными чертами. «А он-то, наверное, моложе на самом деле. Во всем борода виновата. Так-то мужику вряд ли более четырех-пяти десятков есть». - Ну-с, чем обязан? Присаживайтесь. Саврянин, казалось, жалел, что заявился. - Вы Жар, Рыскин друг. « Ах, вот он кто.» - Осенило догадкой лже-бога. - Да, есть у меня такая подруга. – Кивнул воришка, устраиваясь на подоконнике. - Она, случаем ничего не рассказывала о… - Саврянин замялся, подбирая слова. - … о своем отце, егере Альгизе? – Хмыкнул воришка, начиная подмечать внешнее сходство. – Ну, здравствуйте. А вы похожи. Так что же приключилось? Саврянин вздохнул: - У девушки есть и мать. Недавно я встретился с ней, и у Дины случилась беда. Альгиз вкратце рассказал незнакомому юноше о случившимся. - Женщине теперь некуда податься. Жар молчал. Потом тихонько сказал: - Я не знаю кто вы, а Рыскину мать видал лишь пару раз. Откуда мне знать что вы не врете? Альгиз с щепку посидел, затем встал и медленно направился к двери. - Рыске кое-что в вас не нравилось. И вы это убрали. Но потом вновь вернули. Что это? Саврянин, замерев, хмыкнул: - Я снова бросил курево. Жар вздохнул. - Недавно у нас преставился один молец. Жу-уткий ворчун. Видимо, именно по этому он жил один. Его домишко находится в квартале отсюда. И пока он пуст. Я думаю, Дина может представиться соседям племянницей. Ключи спросите у Дошана, он вас сюда привел. - Спасибо, Жар. – Широко улыбнулся егерь. – Я могу как-нибудь отблагодарить? - Заходите ко мне иногда по вечерам, после службы. Порой так скучно пить в одиночестве медовуху… - Деланно сокрушился Огний. *** Рыска сидела на краю кровати и медленно, но верно записывала надиктованный Альком список. В одной из небольших передышек, она удивленно спросила: - Откуда ты только знаешь, чего нужно на свадьбу? - Знала бы ты, на скольких торжествах я побывал. – Высокомерно хмыкнул видун. – Завтра с Альгизом пройдитесь по рынкам, нужно купить ткани. Я вспомню связи, найму людей и швей. Что-то мне подсказывает, что платье у тебя есть? Рыска зарделась. - Понятно, есть. Так, дальше… Глядя на этого делового, откинувшего все маски и причуды, погруженного в бытовые заботы Алька, сердце наполнялось нежной радостью. Даже дурное состояние куда-то отступало. Впрочем, дурное состояние известно каждой девушке ежемесячно. Предвещающая начало менструации, головная боль кипящей смоляной патокой колыхалась в черепе. - Продукты надо будет ближе к делу закупать. Посвежее, что-то даже под заказ. Саший... Что ж голова-то так болит? – В слух пожаловался Альк, морщась и потирая лоб. - Что-что? Голова? – Насторожилась Рыска. - Ну да. Уже пару часов. – Отмахнулся саврянин, уже жалея, что пожаловался. Рыска нервно прыснула в ладошку. - Что смешного? – Тут же насупился видун. - Альк, просто понимаешь… Я… Ну… Тогда у Исенары помнишь, перенесли свадьбу? Саврянин уставился на нее своими, по кошачье желтыми, глазами. Спустя щепу, с въедливой издевкой уточнил: - То есть, ты хочешь сказать, что у меня месячные? Рыска в ответ, робко улыбаясь, пожала плечами. - Потрясающе. – Вынес сокрушительный вердикт видун. - Ну, я же не виновата. – Пряча улыбку, робко сказала Рыска. Альк зажмурился. - Это я до пятидесяти буду ежемесячно страдать головной болью? Девушка, мило покраснев, покачала головой: - Голова болит только в преддверии… Альк протяжно застонал. *** - Ну, вот и все. – Кивнул Альгиз, похлопав по прилаженной балке. Саврянин шатко стоял на подставленной лавке. Старичок, что жил тут раньше, явно был мал и хил. Дом стоял едва ли не разваливаясь, и первым делом Альгиз выровнял накренившиеся балки, пристроив на согнутые гвозди металлический прут. Пустота помещений была вызвана то ли аскетичностью мольца, то ли непроизвольной бедностью. Во всем доме только и был что сырой очаг, широкая лавка с двумя тонкими тюфяками, деревянная бадейка, прохудившееся ведро, ларь да куцая и битая посуда. Мальчишка Динкин был отослан к столяру, благо тот скрепя сердце согласился покормить и даже приютить того на ночь. - Голодная, небось? – Хмыкнул егерь, чувствуя как у самого от голода брюхо сворачивается. - Крыша над головой есть, и то хорошо. – Робко сказала женщина. А где тут колодец? - Пошли, покажу. Колодец был через дом, почти в тупике. И наверняка бы был исплеван и изгажен, если б не бдящие, вездесущие бабки. - Хто такие? Пошто воду крадете? – Тут же прицепилась одна из них. - Дык рядом живем. Дядька её почил, за домиком по первое время присматриваем. - Ыш-ты, ходять тут всякие! Воду набрали без приключений. - Вот что, Дина, я за едой. Ты поди голодная, я не жрамши. В пристани уже давно ужин кончился. Весчанка робко кивнула, ставя ведро у очага. - Дверь закрыть не забудь. – Хмыкнул напоследок егерь. – Через лучину-две приду. *** Добравшись до выделенной ему комнаты, Альк, обессилев, повалился на постель. В висках стучало, а низ живота и пах ныли так, будто углями обожгли. - И как бабы только терпят? – Возмущенно прошипел он в подушку. С лучину полежав, Альк ощутил, что боль начала отходить, будто засыпая где-то в глубине. Чувствовать себя таким слабым, раздавленным и никчемным было противно. В прошлый раз так было во время гангрены. Воспоминания навалились так сильно, что терпеть их сил не было. Саврянин рывком встал и вышел, захлопнув за собой дверь. Внутренний дворик пристани был омыт вечерним светом, первыми сумерками. Пухленькая женщина подметала каменные дорожки, но, завидев саврянина, ушла. Вдоль стен стояли длинные лари и сундуки. В них издавна хранили бокены* и тренировочные посохи. И так же издревна их не запирали. Выискав оружие под себя, Альк положил его на траву и, превозмогая боль, начал разминаться. Спустя десяток щеп раздался негромкий голос: - А в пристани хорошо натаскивают путешественников. Саврянин замер оглядываясь. Некто в плаще сидел на перилах балюстрады второго этажа. - Кто ты? – Дыхание было сбито, но утяжеленный на конце посох Альк держал крепко. Кто бы это ни был, отпор дать ему видун сможет. - Скромный фокусник. Неизвестный ловко спрыгнул на траву и перекатился. Встав, он аккуратно отряхнул налипшие на ткань травинки и скинул капюшон. - А, так это ты, – Напущено безразлично хмыкнул Альк. – Хорошо скачешь. - Скромный фокусник на то и фокусник. – Улыбнулся лоэнец. - И чего же тебе понадобилось в пристани? - Медленно отойдя на пустое пространство, Альк начал наносить и отрабатывать легкие удары по воздуху. - До скромного фокусника дошли сведения, что милая девушка, новообретенная сестра фокуснику, скоро станет замужней женщиной, – голос эльфа был беззаботен. Щелкнула, закрываясь, крышка ларца. - Ты имеешь что-то против, Уильнир? – С трудом, но Альк вспомнил имя остроухого. - Нет. Лишь пару мелочей. - И каких же? – В одну щепу ощетинился саврянин. - Путешественник плохо за ней следит. Посохи с резким стуком встретились. - С чего ты решил? – Тихим, опасным голосом поинтересовался виконт. - В переулке милую девушку и путешественника наверняка прирезали, если б не лоэньские лучники. Альк промолчал, уходя от удара остроухого. Эльф явно не впервой держал посох. Вот только техника у него была своеобразная, с рядом своих плюсов и минусов. - Путешественник неплохо владеет посохом, – с легким удивлением похвалил лоэнец. Проигнорировав комплимент, Альк огрызнулся: - Я, кажется, предупреждал тебя, больше не лезть в её жизнь и не попадаться на нашем пути. - Путешественник сам обрек милую девушку стать сестрой скромного фокусника, – широко улыбнулся эльф. - А ты слишком верен законам народа, к которому принадлежишь лишь отчасти, полукровка. - Зачем сразу оскорблять скромного фокусника? – порывисто выдохнул лоэнец, получив болезненный тычок под ребра. - Затем, – огрызнулся Альк, уворачиваясь от ответного взмаха. – Зачем ты пришел сюда? - Поговорить с путешественником. Попросить. - О чем? - О том, что лучники лоэня и скромный фокусник должны прийти на свадьбу. - Что? Зачем? – нахмурился Альк. - По порядкам Лоэня, брат должен быть подле сестры, передавая её мужу. - Я подумаю. Эльф вздохнул, опуская посох. – Спасибо путешественнику за разговор. *** - Эти гады так цены задрали! – Фыркнул егерь, когда Дина его впустила. - Вечер, вот и навариваются. – Мягко пожала она плечами. – Я мешочек гречки нашла. Целый, даже крысы не добрались. Вон, каша доваривается. - Это я бродил так долго? – Удивился егерь, выкладывая на стол хлебную буханку, зелень и несколько картох. – Вон в том куле яйца. А там кус творога. Не знал, есть ли тут погребок, взял немного… Дина смотрела на него, на чужого мужика, гада-саврянина, удивленно. Мужик везде вел себя так, будто так и надо. Неожиданно привычно повесил кафтан на сучок у двери, не глядя на нее откинул косы заспину. Деловито достал из тряпичного куля яйца. Будто не лучину тут, а много-много лет. Стоит вот, зелень раскладывает, ножичек из сапога достал, обтер, нарезать начал. Да шустро так. Колай всегда, как домой придет, садится на лавку, охает, на жизнь нечестную жалуется, тех кто богаче бранью кроет. А как настроение хорошее, так кости перемывает. - От ща накашеварим! – Ухмыльнулся Альгиз, скидывая зелень в котелок, взятый у соседки. Дина безмолвно подала деревянную ложку, перемешать. - Спасибо, – Все так же деловито кивнул саврянин. Дина села на краешек лавки, помолчала, робко спросила: - А у тебя жена есть? - Не, кому я такой сдался? – Добродушно хмыкнул Альгиз, выискивая взглядом ухват. - Ты это, миски подготовь. Доходит. - Уже. Поели, шипя и дуя на горячую кашу. Черемши молодые листики не успели развариться и вкусно хрустели. Довольно вздохнув, Альгиз встал с миской в руках к бадейке. - Не надо! Я сама помою. Спасибо… - Да че уж там, давай свою. – Прежде чем весчанка успела возразить, её пустая тарелка уже оказалась в мужских руках. Вытерев мокрые руки о серый от грязи хлопковый кус, саврянин потянулся за курткой. - Спасибо за хлеб-соль, хозяюшка… - Ты уходишь? Оставайся поздно же. – Слова слетели с губ раньше, чем она успела понять что же именно и кому она сказала. Мужчина замер. Мягкий, но спокойный и сильный взгляд скрестился с её. - Думаешь Дина в испуге опустила глаза. Что же она наделала? Наверняка ж полезет… - Постели мне, пожалуйста, на кухне, здесь, у очага. Мне на работу вставать спозаранку. Там же был второй тюфяк? *** Было давно заполночь, когда в городские, северные ворота, раздался стук. Да еще и уверенный, наглый такой. - Кого там Саший несет? – Буркнул караульный, выходя из будочки и на всякий случай прихватив копьецо. И добавил погромче, дабы напугать посильней: – Если пацан какой, сельский, до баб городских охочий, то пущай проваливает. Но за створкой оказался целый отряд беловласых всадников. - Открывай побыстрей! Господин посол и экс-канцлер Боброграда с семьей не любят ждать! – Рявкнул кто-то из охранников. Саврянская леди Рэйна и её младший брат Тиньк величаво ехали по бокам от коровы экс-канцлера, лорда Анеха Хаскиля. ____________________________________________________________ *бокен - деревянный меч для тренировок ** http://cs316122.userapi.com/v316122462/54a6/9S1yryOqEgU.jpg арт к главе. Альгиз и Дина, Альк и Рыска