Открой свое сердце - и иди.

*** - Думаю, это он, - Рейта пихнул локтем сидящего рядом Уруху, махая куда-то в самый конец трактира. - Кто «он»? - Тот самый парень, которого наняли разобраться с бандитами. Ты вообще слушал? - Не особо… - Уруха проследил взглядом легкий жест друга. Человек, о котором шла речь, сидел один, в спокойствии попивая свой алкоголь. Ничего, разве что кроме слишком серьезного выражения лица, не выделяло его среди остальных: длинные волосы, затянутые в хвост, с одной короткой прядью, ниспадающей на лицо и закрывающей один глаз; простое кимоно, немного потертое и обтрепавшееся явно вследствие долгих странствий. Однако, несмотря на это, постоянные посетители предпочитали держаться от незнакомца подальше, из-за чего вокруг последнего образовался целый круг незанятых никем мест. Уруха, должно быть, так и продолжал бы пристально рассматривать мужчину, если бы не подкравшаяся сзади сестра: - Хватить витать в облаках! – воскликнула девушка, дергая братца за ухо. - Я и не витаю… - Да ну? Что ж, раз ты очень заинтересовался нашим новым гостем, то мог бы подойти к нему и спросить, нужно ли ему что-нибудь. Он остановится у нас на некоторое время. Уруха сглотнул: этой дорогой мало кто путешествовал, а жители предпочитали заходить сюда лишь с целью пропустить стаканчик-другой, так что парень почти не помнил то время, когда в трактире оставались на ночлег. - Удачи, - хлопнул друга по спине Рейта, на что тот обиженно надул губы и обреченно побрел по направлению к незнакомцу, который, впрочем, уже наблюдал за его приближением. - Я что, заразный? - П-простите? – заморгал в замешательстве Уруха. - Все меня сторонятся, - мужчина обвел рукой пустое пространство вокруг себя. – Вот я и думаю, не ходят ли уже обо мне какие-нибудь слухи? « «Уже?» Кого же нас угораздило нанять?» удивился про себя Уруха, но вслух сказал другое: - Ах, это! Просто мы живем достаточно обособлено и не очень привыкли к незнакомцам. - Я заметил… Итак, могу ли я тебе чем-нибудь помочь? - Нет! В смысле, наоборот. Я… Этот трактир принадлежит моей семье, так что я хотел спросить, не нужно ли вам что-нибудь. - Понятно, - поднялся мужчина. – В таком случае, я хотел бы увидеть свою комнату. Я немного устал. - Конечно, - Уруха поклонился и сделал мужчине знак следовать за ним. - Ты хоть понимаешь, что ты - первый, кто заговорил со мной с тех самых пор, как я появился здесь? - Наверное, все дело в вашей угрюмости, - Уруха повернулся и указал пальцем на мечи вокруг пояса мужчины. – Или в оружии. - Пожалуй, ты прав, - хохотнул тот. – Как тебя зовут? - Уруха. В ответ мужчина улыбнулся самой ослепительной улыбкой, которую Уруха видел в своей жизни: - Кай. *** Вот уже шесть месяцев бандиты совершали набеги на их небольшое селение, грабя проезжающих по направлению в город торговцев. Поскольку жители деревни жили за счет фермерства, отрезанные ведущие к соседнему городку пути ставили под вопрос сам факт их выживания: без торговли было не протянуть. Уруха и так поражался тому, как им удавалось держаться все это время, прежде чем, в конечном счете, обратиться за помощью; или тому, что было бы, задумайся он об этом раньше. Пожалуй, его сестра права – он в самом деле слишком часто витает в облаках. Он стоял вместе с Рейтой у городских ворот, наблюдая за погрузкой повозок. Незнакомец – Кай, напомнил себе Уруха – стоял там, терпеливо ожидая завершения. - Они явно не горят желанием сотрудничать с ним, - Рейта нервно потер свою повязку на носу – неизменный атрибут, которым он скрывал свой сломанный нос – результат слишком частых драк. - Да, атмосфера не очень… Когда с погрузкой закончили, Кай запрыгнул на одну из повозок в качестве сопровождающего. Почувствовав, что за ним наблюдают, он повернулся и коротко махнул парням, на что Уруха замахал в ответ, а Рейта закатил глаза: - Что ж, скоро мы узнаем, так ли он хорош. *** Спустя два дня торговцы вернулись с полными повозками продовольствия – впервые за много месяцев. Маленький трактирчик был забит людьми, и у каждого был свой вариант развития событий. Кай убил десять бандитов. Кай убил пятьдесят бандитов. Кай убил целую сотню бандитов... И собачку. Уруха лавировал в толпе, разливая алкоголь и стараясь по возможности уловить каждый вариант этой истории. Рейта стоял на углу одного из столиков. Направляясь к прилавку, к сестрам, Уруха остановился, чтобы ласково взъерошить тому волосы и поправить сползшую вниз повязку. - Мой дорогой младший братик, ты вообще заметил, что кого-то не хватает? Уруха обвел взглядом трактир. Все, казалось, было как обычно: большинство постоянных посетителей здесь, а Рейта сдержан и невозмутим. Разве что… А где Кай? - Кажется, наш гость пропал. Разыщи его. Уруха открыл уже было рот, чтобы возразить, но передумал. Ему было более чем интересно узнать, что же произошло на самом деле. А если он найдет Кая, то сможет попросить того рассказать ему правдивую историю. Уруха кивнул. - Постараюсь вернуться как можно скорее… *** В итоге оказалось, что найти Кая было делом совсем несложным. Уруха обнаружил его сразу же у входа в трактир, где мужчина стоял и смотрел на небо, спрятав руки в широкие рукава своего кимоно. - Вы в самом деле убили собаку? - Ах! Уруха, верно? – Кай повернулся, попутно убирая ниспадающие на глаза волосы. – Нет. И сотню бандитов я тоже не убивал. Понятия не имею, что это они все празднуют. - Чтобы вы не сделали, это оказалось намного больше того, что нам удавалось до сих пор. - Но, если верить тому, в чем меня убеждали, и дела в самом деле плохи, эта стычка была не последней. Полагаю, вам придется потерпеть мое присутствие еще немного. - Думаю, никто не будет возражать, - Уруха опустил взгляд, преодолевая внезапную застенчивость.– Я… Я хотел бы услышать, что произошло на самом деле. Если вы не против. *** Через некоторое время это вошло у них в привычку: Кай сопровождал в пути торговцев, а по возвращении Уруха засыпал мужчину вопросами. К своему удивлению, Уруха обнаружил, что он искреннее наслаждается этими беседами с Каем. В те же дни, когда новых поездок не было, а прошлые были расписаны вплоть до мельчайших подробностей, ронин рассказывал о своих путешествиях, и Уруха бывало часами сидел, зачарованно слушая и доливая мужчине алкоголь. Рейта же выглядел менее впечатленным. Надо сказать, что с недавних пор Уруха стал обращать на друга намного меньше внимания, а даже когда и находил время поболтать с ним поздно ночью, то практически сразу проваливался в сон. Уруха чувствовал себя виноватым, но… За всю свою жизнь в деревне он не слышал ничего, что могло бы сравниться с историями Кая. А Рейта… Рейта поймет, правда же? *** Уруха поднял и взболтал бутылку с саке, проверяя, осталось ли еще что-нибудь на донышке. - Чем бы вы занимались, если бы не странствия? Кай потянулся с гуиноми* за добавкой. Он и так уже был прилично пьян, так что все ближе и ближе клонился в сторону юноши, пока тот наливал ему очередную порцию алкоголя. - Не знаю… Мне нравится… готовить? - О, вы в самом деле мастер, если дело касается нарезки. Это замечание вызвало у Кая настоящий приступ смеха, а Уруха обнаружил, что и сам улыбается во весь рот – устоять перед заразительным смехом мужчины было невозможно. - Так и есть, но это же не одно и то же! А как насчет тебя? Работа в трактире тебе действительно по душе? - Я никогда и не задумывался толком об этом… - Уруха взял и встряхнул уже пустую бутылку. – Зато я много знаю о… саке? - У тебя есть мечты? - Я… Нет. Думаю, что нет. *крошечная чашечка для питья саке *** - Не понимаю, - сказал Рейта, наблюдая из окна за Каем, который, скрывшись в тени дерева, в умиротворении чистил свой меч. – Уже прошло пару месяцев. Почему он все еще здесь? Уруха только пожал плечами: лично он ничего не имел против. Количество нападений сократилось, торговля наладилась, а в селении царили неведомые ранее мир и покой. Впрочем, имели место быть и несколько стычек между местными жителями, причиной которых был уже кажущийся загостившимся ронин. - Он говорил, что где-то поблизости все еще ошивается парочка вооруженных бродяг. А иначе чего бы ему стремиться прозябать в этом захолустье? Рейта смерил Уруху пронизывающим виглядом. - Ты что, в самом деле не догадываешься? Уруха нахмурился. На что это Рей намекает? Это из-за него? Что-то не припоминается, чтобы он сделал хоть что-нибудь, что заставило бы Кая остаться. Их беседы? Быть того не может – их разговоры не настолько интересны. И если уж на то пошло, то тем, кто разговаривал большую часть времени, был Кай. - Я… Я не… Рейта многострадательно вздохнул. - Так уж и быть, догадывайся сам. *** - Так почему вы покинули свой дом? Кай ухмыльнулся. - Типичная история: мой господин умер, власть перешла к его сыну, а я отказался склоняться перед коротышкой, который и до плеча мне не достает. - Жестоко! - Шучу. Вроде как. Однако если бы я отказывался служить, моя участь была бы менее приятной. – Кай рассеянно провел рукой по животу. – Мне пришлось уйти. - А как же ваша семья? Ваши друзья? - Нельзя сказать, что их так уж и много. Что-то в интонации Кая заставило Уруху мысленно вернуться к его недавнему разговору с Рейтой. - Вы не чувствуете себя одиноко? Кай сделал очередной глоток, старательно пряча глаза. *** Этой ночью в трактире от наплыва посетителей было шумно, а Урухе полагалось исполнять свои обязанности и помогать с уборкой. Вместо этого тот в очередной раз в смущении обнаружил себя рядом с Каем, у столика которого остановился с целью поболтать. - Ты уверен, что хочешь услышать именно эту историю? Кажется, я тебе ее уже рассказывал. Уруха помотал головой. - Не имеет значения, мне нравится слушать, как вы разговариваете… В смысле, рассказываете. Ваши истории. И снова эта улыбка. Уруха поспешно склонился над разбросанными бутылками, всем сердцем надеясь, что ему удалось скрыть вспыхнувший внезапно румянец и ронин ничего не заметил. Заметил Рейта. Со стуком поставив свой напиток на стол, он направился в их сторону и остановился прямо между гостем и своим другом. - Почему вы все еще здесь? - Я уже говорил. Уверен, что поблизости все еще бродит небольшая шайка. - Так почему бы вам, вместо того чтобы околачиваться вокруг трактира, не пойти и не разобраться с ней, за что мы вам, собственно, и платим? - Рейта, прекра… Кай резким движением руки оборвал Уруху на полуслове. - Все в порядке. И, повернувшись к Рейте, согнулся в почтительном поклоне. - Я приношу свои извинения за пренебрежение своими обязанностями. Рейта крепко держал Уруху за руку, не позволяя тому рвануться вслед за вышедшим наружу Каем. *** Кай не появился на следующий день. И через день тоже. Каждую свободную от работы минутку Уруха посвящал тому, что отчаянно всматривался в горизонт. И всякий раз наградой ему были привычные очертания соседних крыш. А затем его тащила работать одна из сестер. Или Рейта. Рейта, который все еще отказывался объяснить причину свого поведения той ночью. Сколько раз ни спрашивал его Уруха, друг либо фыркал, либо пожимал плечами в ответ. - Если ты действительно этого не понимаешь даже сейчас, тогда ты ещё больший мечтатель, чем я полагал. *** Дождь лил как из ведра целый день, без всякого намека на прояснение. Уруха отложил всю свою работу - было слишком темно, чтобы заниматься уборкой – и вместо этого просто слушал неровный музыкальный узор стучащих по крыше капель. Татаптап. Уруха замер. Это не было похоже на дождь. Кто-то только что постучал в дверь? Татаптап. И вот опять. Совсем слабо, но определенно стучат. Неужели это… Стараясь унять вспыхнувшую внутри надежду, Уруха бросился к двери. … Кай. Это был Кай и выглядел он ужасно: его длинные волосы спадали на плечи, закрывали лицо, были запутаннными и липкими. Либо грязь, либо кровь, либо то и другое – Уруха не мог точно сказать в такой темноте. Кая хватило лишь на слабую улыбку. - Ты… Ты собираешься меня впустить или решил просто на меня полюбоваться? - Я… Прости. – одной рукой Уруха обхватил Кая за талию, а другой устроил его руки у себя на плечах в качестве опоры. Кай двигался неуклюже и отрывисто, в течение короткого подъема в его комнату они пару раз едва не упали. Несмотря на это, Кай продолжал уверять, что все с ним в порядке и ему просто нужен отдых, а Уруха не верил ни единому его слову. К моменту, когда они, наконец, добрались до комнаты, Кай совсем притих. Укладывая его на татами, Уруха заметил, что ткань на краях его кимоно обтрепалась совсем, причем так, что нитки расползлись ровными рядами таким образом, будто материю рвали на полосы. Странно. Он не слышал, чтобы Кай дышал иначе – неровно, превзнемогая боль. Уруха хотел было смахнуть рукой со лба пот – и тут же замер. Его рука была в крови. Превзнемогая панику, Уруха аккуратно начал избавлять Кая от влажных одежд, обнажая его плечи. Гладкая кожа была причудливым образзом рассечена, и на ней красовался старый боевой шрам. Уруха предположил, что в обычных обстоятельствах Кай с большим удовольствием рассказал бы ему об этом целую историю, но сейчас вместо этого Кай лишь слабо застонал, и Уруха успокаивающе провел руками по его груди. - Шшш, все хорошо. И сразу же понял, откуда взялась кровь – к животу была примотана самодельная повязка, едва прикрывающая ужасную глубокую рану. Это объясняло оборванные края. И кровь. Она уже начала свертываться, однако рана не была залечена должным образом. Кай, вероятно, заставлял себя делать каждый чертов шаг только чтобы добраться сюда. Нужны бинты… Уруха закусил губу. Он был уверен, что у него припрятано несколько: с таким другом как Рейта всегда нужно иметь такие вещи под рукой. Что же еще? Чистая одежда, вода… Он поспешно рванул за необходимым, намеренно крадясь на цыпочках возле комнат сестер: их пробуждение на данный момент было последним, в чем он нуждался. За все время его отсутствия Кай ни разу не пошевелился. Не спящий, но в тоже время не полностью в сознании – так можно было описать его состояние. Веки Кая затрепетали как сумашедшие, когда Уруха, положив рядом вещи, коснулся ладонью его лба, чтобы проверить температуру. Слишком горячий. Нехорошо. Намочив ткань Уруха раскрыл бинты и осторожно промыл рану. Кожа вокруг нее была красной и горячей на ощупь, но, по крайней мере, не выглядела воспаленной. Уруха закатал рукава и, вздыхая, потянулся к чистым бинтам. - Ты совсем не бережешь себя, да? *** Утренний свет ударил Урухе в лицо. Знакомое чувство, но обычно воспоминания, последующие за этим, были более приятными, чем теперь, после того, что произошло прошлым вечером. Он стоял напротив доктора и старался следить за каждым его движением, пока тот осматривал Кая и что-то неодобрительно хмыкал себе под нос. Закончив работу, доктор поднялся, отстегнул от пояса свою курительную трубку и повертел ее в руках. - Он будет жить. Наверное. Внутри Урухи все оборвалось. - Только… наверное? - Не смотри на меня так. Эм…. Ты проделал хорошую работу, но эту штуку все еще нужно лечить, – кончиком трубки доктор многозначительно показал на бинты. – Ему повезло, что она не такая глубокая. - Понятно. - Это ты присматриваешь за ним? Уруха кивнул. - Хорошо. Тогда оставляю его на твоем попечении. Уруха с благодарностью поклонился, уходящему доктору, как тот вдруг опять повернулся к нему. - Да, и еще… Не позволяй ему бегать по окрестностям и кромсать всех вокруг. Предписание врача. *** Первые несколько дней были самыми критическими: Кай большую часть времени спал, а Уруха за него волновался. Даже когда ронин просыпался, то мало говорил и выглядел подавленым. Это и тревожило: Кай, который был таким неугомонным, таким невообразимо непоседливым даже в те минуты, когда он просто сидел – и видеть его таким, спокойно лежащим здесь… За все это время, когда Уруха менял Каю бинты и расчесывал волосы, Рейта зашел раз или два. В первый раз он был совсем немногословным – всего лишь пробормотал извинения и постарался покинуть комнату настолько быстро, насколько позволяли правила приличия. Во второй раз Рей утащил из трактира немного алкоголя. Они сидели почти как в старые времена: напиваясь и обсуждая различные слухи, рассказанные Рейтой, которые он пропускал, пока работал здесь сиделкой. И неважно, что слухи эти по большей части касались спящего рядом третьего обитателя комнаты. Все остальное время Уруха находился наедине со своими мыслями. Все, что он мог – это наблюдать. И ждать. *** В одно утро Уруха проснулся и обнаружил, что Кай пропал. Его старое порванное кимоно было свернуто и подложено ему под голову в качестве подушки, что касается всего остального – то комната была пуста: немногочисленных вещей Кая не было, а в углу сиротливо стоял аккуратно свернутый мат. Уруха даже не помнил, когда это он провалился в сон. Он сбежал вниз, надеясь, что Кай не ушел слишком далеко. До открытия трактира еще оставалось время, но Рейта уже сидел там на своем обычном месте в углу. - Ты не видел… Рейта молча кивнул на дверь. - Спасибо! Когда Уруха заметил Кая, тот почти уже скрылся из виду, собираясь завернуть за угол на улицу, ведущую прочь из селения. Уруха был чуть ли не благодарен тому, что Кай был ранен – будь тот здоров, ему бы ни за что не удалось угнаться за ним. - Вы собираетесь так просто уйти? Услышав голос Урухи, Кай остановился, однако остался стоять к нему спиной. - Знаешь, твой друг был прав: мне следовало закончить работу еще пару недель назад. - Мне все равно. - В самом деле? Тогда ты такой один, – пожал плечами Кай. – Дело сделано. Очевидно, что теперь мое присутствие здесь более чем нежелательно. Уруха решительно выпрямился во весь рост. - Тогда я иду с вами. Кай, наконец, развернулся, уже открыв было рот, чтобы возвразить, но сдержался. - Ты хорошенько подумал? - Все, что я делал в последнее время, так это думал. – Уруха горько усмехнулся. – Я не позволю вам путешествовать в одиночку. К тому же, частично это моя вина, так что… Без возражений! - Я и не собирался спорить, но… - Кай кивнул головой в сторону ворот. Уруху накрыла целая буря эмоций, когда он повернулся и увидел того, кто наблюдал до этого за их разговором и в настоящий момент стремительно бежал прочь вглубь селения. Рейта. - … полагаю, есть кое-кто, с кем тебе нужно сперва поговорить. *** - Привет. - Привет. - Ты уходишь, – ровным голосом сказал Рейта: он не спрашивал, он утверждал. - Да. Рейта опустил голову и уперся руками в колени. - Я действительно облажался в этот раз, не так ли? Практически сам вытолкал тебя за дверь. - Вероятно, это и так все равно бы произошло, – Уруха ковырнул землю носком ботинка. – Ты пойдешь с нами? Рейта фыркнул. - Ну да, конечно. И стоять у вас на пути? - Ты не будешь… - Нет, я буду, – Рейта поднял голову и посмотрел прямо Урухе в глаза. – Я с тобой не пойду. Но хочу, чтобы ты мне пообещал: ровно через год я хочу видеть тебя здесь, понял? Может быть, тогда… Может быть, тогда я буду готов отправится в путь вместе с вами. - Обещаю. Рейта шутливо сцепил руки вокруг Урухи в подобии захвата. - И как же ты будешь без моего-то присмотра, а? - Думаю, мне предстоит это выяснить. *** На небе было ни облачка, когда Уруха закинул на плечи небольшой дорожный мешок со своими пожитками. Его сестры уже с ним попрощались, расцеловали напоследок и надавали советов, так что все, что ему осталось это… уйти. Он так и не смог найти Рея. Уруха не винил его: он не был уверен в том, что, окажись на месте друга, нашел бы в себе силы попрощаться. Кай уже стоял у ворот, и, когда он увидел приближающегося Уруху, его лицо просияло. - Готов? - Да… Думаю, что да, – Уруха кивнул и уже двинулся было с места, как был остановлен окликом позади себя. - Стоять! Стоять!! – Рейта летел вниз по тропинке, задыхаясь от быстрого бега и неистово махая на прощание. – Один год! Помни это! - Я буду! – Уруха помахал в ответ, старательно игнорируя влажный след на своей щеке. Он почувствовал, как Кай легонько стиснул его плечо. - Пойдем. Они вышли за ворота не оборачиваясь, и новая дорога простерлась прямо перед Урухой. Впервые в его жизни.