Доктор, этот кактус живой?!

       Доктор взялся гибкими, длинными пальцами за рычаг ТАРДИС и мягко опустил его вниз, одновременно зажав желтую кнопку рядом. Почувствовав слабую вибрацию консоли, он улыбнулся — так легко и плавно взлетела ТАРДИС. «Вовремя я решил прочитать инструкцию управления, — подумал Доктор.- Ведь скоро мой 2108 день рождения. Или все же 2234? ..»        Так, улыбаясь и пребывая в своих мечтах, Доктор совсем забыл о том, что он в ТАРДИС не один. А зря, ибо в тот же момент тяжёлый фолиант с шумом упал за его спиной.        Резко подняв голову, Доктор увидел мило улыбающееся лицо Клары.       -Прости! -Клара улыбнулась ещё шире, глядя на сурово нахмуренные брови Доктора. «Все же прежний был милее..»- подумала она, сразу же отогнав мысль о молодом прежнем Докторе.       Ведь перед ней был старый новый Доктор. Хмуро, но уже совсем не сердито буркнув что-то, Доктор снова повернулся к консоли. Видя явное нежелание Доктора быть прежним милым и обаятельным, Клара присела на одну из ступенек и, скучая, оперлась лицом на свои ладони.       «Я что-то забыл? Рычаг, кнопка.. Мы летим.. Отлично… Клару не забыл. Да, это хорошо, в тот раз, когда я оставил её наедине с киберменами было как-то неспокойно… Но что же ещё? Ах да… Я всегда забываю об этом.»       Доктор обернулся и быстро, резко взглянул на Клару.       -Как ты провела вчерашний день? — Доктор постарался улыбнуться. Клара была удивлена.       -С каких пор ты такой… Разговорчивый? — спросила она, встав и подойдя к консоли.       -Разве я не был таким всегда? -Доктор отвернулся, совсем без надобности глядя на сканер.       -Всегда.. Да, был. Но не сейчас, — Клара задумчиво опустилась глаза. — Кстати, ты так и не сообщил мне, куда мы летим.       -О…- по губам Доктора скользнула широкая улыбка и быстро исчезла. — Ты увидишь.       В этот момент ТАРДИС покачнулась, скрежетом и визгом возвести путешественников о приземлении.       Улыбаясь уголками губ, Доктор потянул за рычаг и пригласил свою спутницу выйти в открытые двери.        Город, улицы которого в воде. Можно было подумать, что город просто затопило, но…       -Венеция! — воскликнула Клара. - О, Доктор, ты так давно обещал мне показать.. Спасибо!       Клара обняла вышедшего из ТАРДИС в тёмном непромокаемом плаще Доктора. Лицо последнего мучительно исказилось, но ненадолго — Клара уже взяла его за рукав плаща и потянула к гондолам. Доктор последовал за ней.        Разглядывая улицы прекрасного романтичного города из мерно покачивавшейся на волнах лодки, Клара счастливо улыбалась. Высокий, черноволосый гондольер тоже улыбался Кларе, мило прикрывая глаза чёрными густыми ресницами.        Когда гондола затормозила у каменистого берега одной из улиц. Доктор проворно, чуть пошатнув судно, выпрыгнул из лодки и быстрым шагом, не оглядываясь на свою спутницу, пошёл к красивому, богатому дому, быстро скрывшись за его воротами.       -Ваша оплата, — с прежней обаятельной улыбкой сказал молодой гондольер.       Будто очнувшись ото сна, Клара ощупала свои карманы, запоздало поняв, что денег у неё с собой нет. Натянув на лицо улыбку и лихорадочно пытаясь сообразить, как оправдаться, Клара молчала и чуть ли не кусала губы от смущения, мысленно проклиная более шустрого Доктора.       Сильная тёплая рука охватила запястье Клары. Такая же рука протянута кулек с мармеладками гондольеру.       -Ваша оплата, юноша. Хэй, ты собралась остаться с ним насовсем? Ну же, Клара, нас ждут! ..       Доктор, против своей привычки, помог Кларе сойти на сушу, поддерживая её под руку уже и на самом пути к дому.        -Доктор, где мы? — с интересом оглядывая прекрасный сад, спросила Клара у Доктора.       Повелитель времени удивленно взглянул на свою спутницу.       -Клара, неужели и у тебя пудинг вместо мозгов? Мы в Венеции!       -Нет, я о том, в каком году мы и чей это дом?       Доктор снова широко улыбнулся, обнажив два ряда крепких белых зубов.       -Начало XIV века. Я хочу познакомить тебя со своим другом, — Доктор отворил дверь и вошёл внутрь дома, легко и с оттенком изящества поклонившись не молодому мужчине в восточном халате. -Клара, Марко Поло!        Крепкий, все ещё статный мужчина удивленно разглядывал своих гостей. Его тёмное обветренное лицо было покрыто морщинами, но смотрелось ещё бодро.       Доктор выглядел гордым и счастливым. Пожав руку Марко, он стремительно подошёл к полке и принялся изучать сувениры восточных стран. Один из них он взял и сунул во внутренний карман плаща.        -Кто вы? — наконец промолвил хозяин дома. Он решительно шагнув навстречу Доктору, серьёзно и сурово глядя в зелёные глаза бывшего товарища.       Доктор, оставив полку с сувенирами, круто обернулся к путешественнику.       -Я — Доктор, — негромко сказал он и пристально взглянув в глаза Марко. Лицо последнего дрогнуло на мгновение, но тут же приобрело прежнее спокойствие.       -Доктор? Доктор Кто?       Лицо Доктора осветилось улыбкой. Его рука скользнула во внутренний карман, достав небольшой плоский прямоугольный предмет и протянув его Марко.       Тот взглянул на предмет, оказавшийся читательским билетом Доктора, и, словно не веря своим глазам, перевёл взгляд на хитро улыбающееся лицо Доктора, на читательский билет и снова на Доктора.       Лицо Марко, словно зеркало, отразило улыбку Доктора. Он подошёл к старому другу и крепко стиснул его в объятьях. Доктор, скривившись, все же приобнял Марко и похлопал его по плечам, как можно скорей отодвинувшись.        Когда Доктор представил Марко и Клару друг другу и пояснил старому другу свойства регенерации, чем не особенно удивил старого товарища, гостеприимный хозяин предложил Доктору и Кларе по восточным обычаям выпить чаю.       В столовой жарко горел камин, ярко потрескивая искрами и превращая ветви, поданные ненасытному огню Доктором, в пепел. Доктор, одной рукой подкармливая камин, а другой рукой держа чашку с чаем, почти не принимал участия в беседе, любуясь танцем пламени.       Клара же напротив, много говорила с Марко, спрашивая легендарного путешественника о восточных землях. Хозяин был рад расспросам молодой гостьи, с улыбкой повествуя ей о богатствах и красотах Азии.       - Нет, моя дорогая, нет, — мягко вещал он Кларе, — Азия прекрасна и там есть, на что посмотреть. И наше большое путешествие к хану Хубилаю было не таким уж долгим и мучительным. Часть этого путешествия прошла очень даже забавно…        Марко улыбнулся и взглянул на Доктора. Тот будто и не обращал внимания, занимаясь лишь наблюдением за языками огня.       Марко снова обернулся к Кларе, ожидающей продолжения разговора.       -А где были вы?       -О, во многих местах, — Клара улыбнулась и опустилась глаза, припоминая, — В последний раз, кажется, в Лос-Анджелесе…       -Это звезда там, наверху?       Клара громко рассмеялась на искренний вопрос Марко. Доктор слегка вздрогнул и повёл плечами, будто просыпаясь:       -Нет, Марко. Ты, конечно, заядлый путешественник, но этой суши на Земле ты ещё не видел.       -Неужели есть ещё такое место, где бы ни были люди? Я думаю, смерть застигнет меня раньше, чем я смогу увидеть эти диковинные пустынные земли, о которых ты говоришь?        Доктор молча кивнул, наконец оставив забаву с поджиганием веток. Марко встал и положил руку на плечо Доктора:       -Прошу тебя, старинный друг, покажи мне новые земли. Я готов подарить тебе что угодно, любую драгоценность за это зрелище.       Доктор криво ухмыльнулся, тронутый непосредственностью Марко.       -Что же.. Это нетрудно. Идём, — коротко бросил он, резко поднявшись с кресла и крупными, широкими шагами направившись к выходу.        Счастливый Марко, а следом и Клара, направились за ним.       Когда путешественники подошли к кораблю, на лице Марко появилась лучезарная улыбка:       -Чудо-машина волшебника Доктора! Как давно я не видел её! Все ещё не сменили свой транспорт?       — И думаю, не сменю никогда, -ответил Доктор, отпирая дверь. — Входите.       Пока Марко делился своими восторгами об устройстве ТАРДИС, Доктор обошел консоль кругом, дергая различные рычаги, зажимая разноцветные кнопки. Когда процедура запуска машины времени была окончена, Доктор задержался у консоли на секунду долее, чем нужно, украдкой погладив консоль широкой ладонью.        Венецианский купец прохаживался по ТАРДИС, любуясь каждой деталью. Теперь он брал в руки предметы, рассматривал и вертел их, с позволения Доктора оставив себе некоторые из них.        Доктор исподлобья глядел на него, задумавшись о чем-то. От мыслей его пробудило прикосновение тёплой ладони Клары к его щеке.        -Я всегда хотела понять, Доктор, — тихим голосом произнесла девушка, глядя в его глаза, — о чем ты думаешь в такие моменты?       -Когда проживешь такую жизнь, как я, всегда есть, о чем подумать, — негромко ответил таймлорд, сделав шаг в сторону от Клары. Та, со вздохом, подошла к лестнице и села на ступени. Доктор снова повернулся к панели управления, всматриваясь в дисплей ТАРДИС и регулируя какие-то значения на нем нажатием кнопок. Марко прохаживался по коридорам ТАРДИС, восторженно оглядывая корабль внутри.       Аскук шёл к своему поселению, будучи уже порядочно уставшим. Краешек солнца уже освещал бескрайние земли, обильно поросшие молодой травой. Было холодно, и молодой индеец сильно замёрз. Он старался идти быстрее, прижимая к своей загорелой груди букет ярких, прекрасных цветов. Аскук уже представлял, как удивится и обрадуется подаренным цветам его невеста.       Его мысли прервал скрежещущий шум неподалёку. Повернув голову, он увидел синий предмет, вроде маленького сарая, там, где его раньше не было. Аскук распластался по земле, затаив дыхание и наблюдая за предметом. Вдруг дверь синего сарая отворилась, и на землю ацтеков ступили трое чужеземцев.       Юноша подполз поближе. Чужеземцы были странно одеты, не похожи на ацтеков или соседние им племена индейцев. Их лица были белыми, как снег, но они говорили, как ацтеки.       Марко Поло был восхищен тем, что он увидел. Он осторожно ступил на Новую Землю, сделав несколько шагов весьма робко, затем начав шагать увереннее.        -Доктор, это же.. Это же чудесно! Мы — первые люди, вступившие на эту землю! Мы — первооткрыватели!       — Ну, не совсем, оставим это звание Колумбу, — ответил Доктор, заперев ТАРДИС за своими спутниками и, вложив руки в карманы, направился к группе кактусов. — Посмотри, Марко, — негромко окликнул он друга, — ведь ты ещё не видел такого?       Марко помотал головой и приблизился к Доктору.        -Можно я возьму себе на память? , — сказал он, отломив небольшую часть кактуса.        -Как вы смеете! Это возмутительно! — другой, стоящий неподалёку кактус вдруг подошёл к ним, гневно размахивая руками.       -Хэй, это же Винвоччи! -Доктор протянул руку старому знакомому для рукопожатия, но, секундой позже, благоразумно убрал её, опасаясь длинных колючек кактусоподобного.       Винвоччи исподлобья взглянул на Доктора:       — Не думал, что буду столь узнаваем, — буркнул он и, повернувшись, направился прочь.       Доктор следовал за ним:       -Стой! Для чего ты здесь? — спрашивал он винвоччи, пытаясь догнать того. Но, резко и часто меняя направление, винвоччи затерялся среди кактусов, и Доктор потерял его след.       Тогда повелитель времени вернулся к ожидавшим его друзьям. Марко вместе с Кларой разглядывали оставленный Аскуком букет.       -Взгляни, Доктор, — сказала Клара, — Они были сорваны недавно и трава здесь, где они лежали, примята.       Доктор не успел ответить ей. Кто-то взял его за плечо. Таймлорд обернулся и увидел за собой несколько индейцев.       -Следуйте за нами, — сказал Аскук, держащий Доктора за плечо. Два его товарища взяли за кисти рук Марко и Клару, ведя их в город.        -Как вы нашли нас, хозяева этой страны? — ласково начал разговор Марко.       -Молчи, старик! — резко ответил один из конвоиров.       -Тише, Шиай! Нет нужды грубить им, не зная, для чего они здесь, — усмирив гнев разошедшегося друга, Аскук обратился к путешественникам, — Я увидел вас, чужеземцы и сочел нужным рассказать о вас нашему вождю Канги.       -Букет на земле был твоим? Возьми, раз ты шёл за ним до рассвета, я думаю, он ещё нужен тебе, — Клара с улыбкой протянута цветы влюбленному индейцу.       Тот было улыбнулся, вспомнив о той, кому предназначались цветы, но, вспомнив о грозной обязанности стражника, лишь подтолкнул Доктора, высматривающего что-то на горизонте и под ногами, в спину.        Ацтеки, собравшиеся на улицах города, с любопытством смотрели на пленных, которые, стараясь не обращать внимание на возгласы горожан никакого внимания, гордо и невозмутимость шли к вождю.       Канги жил в большом и просторном шалаше. Введенные туда пленники были оставлены конвойными, с ними остался лишь Аскук.        Старейшина не заставил себя ждать. Легко ступая, он подошёл к присутствующим, негромко поздоровавшись.       -Кто вы, люди не похожие на нас, но так похожие на одну из наших прежних правителей, Барбару Прекрасную?       Нежная улыбка пробежала по губам Доктора от милого сердцу воспоминанию, но тут же погасла. Он учтиво поклонился вождю и отвечал:       -Мы пришли с миром. Мы — лишь путешественники.        -Но вы пришли в неспокойное время, путешественники. Вы не похожи на наших врагов, но, кто знает, может вы шпионы тех, кто враг нам?        - Нет, мы не принадлежит враждующему вам племени индейцев, — начал было Доктор, но Канги тут же прервал его.       — Не люди наши враги, белый путешественник, а растения.       -Растения? — изумилась Клара, — Может быть, лес идёт на вас войной?       — Те, что мы видели и с которым ты говорил, Доктор? — спросил Марко.       -Вы говорили с ними, с кактусами, что похожи на людей? — обратился к Доктору вождь.       -Не совсем так, он скрылся, разговор был прерван. Давно они здесь?       -Кактусы растут здесь испокон веков, но говорить и двигаться они стали лишь несколько лун назад, — ответил вождь. — Мы не сразу заметили это. Сначала кактусы меняли своё местоположение. Мы заметили это, когда ходили на охоту. Затем по ночам мы слышали голоса. Наши люди пошли туда, думая застать там в засаде соседнее с нами племя, но увидели, как несколько кактусов говорят друг с другом. А затем в один из дней они пришли в наш город и объявили, что наш город должен быть пустым через 3 дня, так как мы мешаем им. Сегодня утро четвёртого дня, скоро они будут здесь.       Не успел вождь сказать это, как раздался звук тревоги. Все, присутствующие в палатке вождя быстро покинули её. Стражники были снаружи.       На улицах было полно людей. Все они кричали, шумели и толкались, как в базарный день. Стражники проложили путь для вождя к окраине города, где и был шум сильнее. Доктор, Клара, Марко и Аскук шли следом за вождём.       Вскоре стала видна черта, где людские ряды стали редеть. Лишь самые смелые стояли впереди и со страхом и недоверием глядели на зеленое войско. Винвоччи было много, очень много. Не было видно, где заканчивается это зеленое колючее поле. Винвоччи стояли молча.        На несколько шагов впереди стояли трое Винвоччи, одетых немного отлично от остальных. На одном из них, самом высоком, была зеленая перевязь, на двух других — зелёные пояса.       Канги медленной, но тяжёлой и сильной поступью подходил к армии Винвоччи. Доктор шёл за ним, следом — Марко, Клара и Аскук.        Руку Марко охватили мягкие, нежные пальцы. Он обернулся, слегка замедлив шаг. Клара пожала его руку, тихо ободрив его. Это слегка раздражило Марко.       -Я уже не ребёнок и не боюсь больших растений, девушка, — с достоинством произнёс он. - Но, если вам страшно, вы можете держаться за меня.       Клара усмехнулась и отпустила Марко. Путешественник, ещё сохраняя выражение обиженной гордости на лице, повернул голову, взглянул вперёд…       И очень удивился. Вытянул голову и оглянулся по сторонам. Ещё раз посмотрел вперёд и, словно не веря своим глазам, вытянул руку вперёд и ощупал воздух перед собой.       Так и есть — Доктор, ещё минуту назад идущий впереди Марко, исчез. Марко видел лишь сильную темную спину вождя, шедшего перед ним.       Марко обернулся к Кларе и знаком показал ей отсутствие их инопланетного друга. Клара удивленно подняла брови, но смутилась меньше Марко.       Но они не успели обменяться своими мнениями об исчезновении таймлорда: вождь, а вместе с ним и Марко, Клара и Аскук должны были приостановиться перед тремя главными Винвоччи.        Винвоччи с зелёной перевязью на груди выступил вперёд:       -Что ж, вождь, ваше время вышло!       -Я прошу последних переговоров с вашим народом, — твёрдо ответил Канги. — Я думаю, что при помощи моего нового друга мы вполне могли бы справиться с данным конфликтом…       Он обернулся, надеясь заручиться помощью Доктора. Его взгляд встретил глаза Марко, все ещё удивленные.       Но слов назад не вернешь. Винвоччи, кратко посовещавшись меж собой, согласились на переговоры. Вождь выбрал своими советниками Марко и Клару. Аскук же отошёл к остальным людям, ожидавшим результатов переговоров и стал среди них.       -Нам нужны ваши земли. Без вас, — прямо и глядя вождю в глаза заявил главный Винвоччи. — Они идеально подходят для заселения здесь всей нашей семьи. Мы долго искали такую землю и вот мы нашли её..       -Вы не должны быть здесь! — вдруг громко вскричал Марко. — У этих земель другое будущее, другое предназначение! Я говорил с повелителем времени, читал его книги, эта земля нужна людям! Здесь будут жить люди, а не вы, люди- растения, — Марко подошёл вплотную к трём Винвоччи. — Это не ваша земля!       Марко, вдруг охваченный каким-то безумным порывом, сорвал перевязь с Винвоччи и втоптал её в землю, глядя в зелёные глаза человека-кактуса.        Винвоччи сначала оторопел, но через секунду уже взял себя в руки и лишь улыбнулся на гневную речь Марко:       -Вот так вот вы решили закончить еще не начавшиеся переговоры? Хорошие же из вас дипломаты, — Винвоччи ухмыльнулся, а пристыженный за свою недавнюю слишком пылкую речь и необдуманные действия Марко виновато взглянул в глаза вождя. — Мы все равно населим всю планету нами, что бы ты, глупый человек, ни говорил.       -Да, вы сделаете это, — послышался голос Доктора, неторопливо шедшего к оставленной им ранее компании. — Но не на этой планете.       Винвоччи повернули головы в сторону Доктора. Один из советников главного Винвоччи вскочил на ноги:       -Это он, его я видел! Он знает нас!       -Тише, — сказал главный винвоччи, осадив своего советника, затем повернувшись к Доктору, внимательно глядя на него. -Так откуда ты знаешь нас? — обратился он к Доктору.       -Я — повелитель времени, и я могу вам помочь.       -Каким же образом? — Винвоччи усмехнулся, — Наш корабль сломан, мы не улетим больше с этой планеты. Нам придётся жить здесь, а людям придётся дать нам место для житья.       -Я могу дать вам это место без жертв для людей. Смотри, — Рука Доктора показала на слабо мерцающий синим трос, разложенный вокруг толпы Винвоччи. Закончивший с прокладкой троса Аскук подошёл к Доктору. Тот благодарно кивнул своему помощнику, — Вот это телепортирует вас в ТАРДИС, а затем я отвезу вас на пустующую планету с условиями, приемлимыми для вас. Что скажешь?        Винвоччи немного помедлил и кивнул. Доктор взял его под руку и отвел к остальным его собратьям в круг. Жужжание звуковой отвёртки, вспышка — и через минуту поле, кишевшее от зелёных людей осталось пустым.        Радость ацтеков была безмерна. За неимением Доктора они изливали свою радость Марко, Кларе, вождю и Аскуку, благодаря их, крича. Вскоре толпа с криками и танцами вернулась в город.        В пустыне остались лишь Марко и Клара. Старый путешественник стоял, улыбаясь и поглаживая подбородок.       — Он замечательный, твой Доктор. Помог всем им, совсем не пожертвовав никем. И помог старому купцу увидеть то, чего до него не видел ни один человек наших земель.       -Все хорошо, что хорошо кончается, — ответила Клара. — Но ты так и не увидел Мексики! Пойдём, у нас есть время.       Марко взял её под руку. Так, неспешно гуляя по пустыне, Клара и Марко рассказывали друг другу о своих путешествиях, говорили о Докторе и былых временах с ним, с минуты на минуту ожидая появления странного повелителя времени рядом с ними.       Но пока они были свободны от стремительных событий, безумных новых миров.        Купец, видевший чудеса Востока и Новой, неоткрытой страны и девушка, видевшая звезды.