Spicery

- Синдху - так называли свою реку обитатели страны, раскинувшейся по её берегам; другим она была известна как Индос, а сами аборигены - как инды. Легко и естественно, сохранив узнаваемое своеобразие, перенеслось из Азии в Европу и зазвучало на многих языках чарующее слово "Индия", - вдохновенно начал экскурсовод и распахнул руки, как если бы хотел задушить всю группу в объятиях от восторга перед прекрасной страной. Однако Юки не разделил энтузиазма гида, в следующую секунду упоенно заболтавшего с поистине актерским выражением. Юноша был бы рад, превратись болтовня экскурсовода в потоки свежего воздуха, так как в автобусе было невыносимо душно. Даже несмотря на то, что маленькие форточки в окнах были раскрыты, а под потолком что-то тарахтело, напоминая, что кондиционер как бы функционирует. Но, судя по всему, гудел он только для виду. Вздохнув, Юки расстегнул первые пуговицы рубашки, с трудом поборов желание снять её вообще и выкинуть прочь. А вслед за ней - шорты. Да всё, что прилегает к телу! Перед изможденным разумом соблазнительным миражом маячил прохладный бассейн... Какого черта он вообще поехал на эту экскурсию? Ах да, задумкой этого мероприятия были удовлетворение любопытства и расширение кругозора, а вместе с ним и потенциального круга знакомых. Но в такой жаре не хотелось ничего, кроме большой искрящейся ванны мороженого... Сочного, ледяного, пробирающего до самых мозгов, замораживающего каждую клеточку тела... Юки тихо застонал. - Что за напасть... - И не говорите, - вполголоса поддержал его сосед, сидящий напротив. - Этот Александр Македонский просто зверь какой-то, напасть на столь замечательную страну!.. Юки хмуро глянул на говорящего. Парень примерно двадцати лет в смешной шапке, напоминающей шапку пчеловода, поправил огромные круглые очки на худом лице. Он явно проникся речью гида. - Но царь Пор оказался таким храбрым! - продолжал он. - Просто высокомерным, - Юки отвернулся к окну. - А Александра его наглость позабавила. И это энциклопедии утверждают, будто Македонский вернул завоеванные земли. Думаете, реальную власть на них он тоже вернул индийцам? "Пчеловод" сконфуженно замолчал. Юки равнодушно наблюдал за мелькающим в окне пейзажем. Взгляд скользил по низким деревянным домикам, смуглым жителям в цветастых одеждах, деревьям, покрытым сочной зеленой листвой. Некоторые индийцы провожали автобус завороженным взглядом, словно наблюдали за космическим шаттлом, а маленькие дети тыкали в него пальцем, указывая на белокожих туземцев. Вот автобус остановился на минуту, и один мальчик уставился прямо на Юки, находившегося по ту сторону стекла. Но ничего не было в этом взгляде - ни праздного любопытства, ни удивления - такое бесстрастное выражение никак не соответствовало ребенку его возраста. Темные блестящие глаза индийца спокойно изучали японца и тот, не выдержав, показал мальчику язык. - Так вам, - робко подали голос спереди. - Не нравится Индия?.. Вопрос несколько удивил Юки, он даже обернулся к собеседнику. Большие зеленые глаза незнакомца были полны непонятной печали. - Почему же? - Юки пожал плечами. - Довольно-таки интересная страна с богатой культурой и интересной историей. Не нравится мне лишь то, что эту самую историю никогда не преподносят публике в чистом виде. Всегда где-то приврут, что-то приукрасят. - Тогда зачем вы отправились на экскурсию? Посмеяться над байками гида? - с некоторой обидой спросил "пчеловод". - Над гидом можно смеяться, даже не слушая его баек, - хмыкнул Юки. - Просто хотел, чтобы меня доставили прямиком к храму Агни. В одиночку добираться туда, знаете ли, несколько затруднительно. - О да, есть такое! - оживился парнишка. - Я тоже хотел поехать туда сам, но все водители соглашались довезти только до леса, а дальше предлагали добираться своим путем. Лентяи! Мы в университете изучаем индийскую культуру, ну то есть, мы в клубе, вот я и приехал к истокам. Меня зовут Питер Бергер, кстати, я из Гилфорда, учусь в университете Суррея. А вы? - Юки Камиёру, - юноша пожал протянутую руку. - Из Токийского университета. - О, так вы японец? А я подумал... просто вы достаточно высокий для японца... эм, в смысле... - Мой отец - кореец, - нехотя пояснил Юки. - Поэтому я вымахал под метр восемьдесят. - У нас это считается нормальным ростом, - смущенно улыбаясь, попытался подбодрить его Питер. - Ага. У вас. Японец знал, что ставит подобными ответами "пчеловода" в неловкое положение, но ему нравилось наблюдать, как иностранец пытается выпутаться из собственных оплошностей. Занервничав, гилфордский студент решил сменить тему: - А вы приехали совсем один? В неизвестную страну? Или ваши друзья не любят индийские храмы? - Моих друзей не любят деньги, так что я прилетел один. - Ясно... Родители, должно быть, переживают... - Кто знает, - Юки отвел взгляд. Его родители буквально вытолкнули его заграницу. Их семью нельзя было назвать особо обеспеченной, но на последний год обучения сына чета Камиёру решила сделать ему подарок - купить билет на самолет до Индии. Так удачно совпало, что Юки всегда интересовался страной специй, а в этом сезоне билеты в её направлении резко подешевели. Парень слишком хорошо знал своих родителей и понимал, что отказ от подарка серьезно их ранит. К тому же, он слишком ценил их заботу, чтобы включать в подобной ситуации ложную скромность. Университетские же друзья активно отговаривали Юки от полёта - слухи о грядущей гражданской войне в Индии усиливались с каждым днём, находиться там было весьма опасно. Однако Юки знал, что нынешний раджа - мудрый правитель с твердой рукой, он не позволит конфликту разгореться. Почувствовав сухость в горле, Юки потянулся к бутылке, припрятанной в сумке. Быстро справившись с пробкой, он припал к горлышку и сделал несколько жадных глотков. Живительная жидкость с готовностью отправилась омывать разгоряченный организм. - Блин, а я воду в отеле забыл, - сокрушенно сказал Питер. Юки молча протянул ему бутыль. Душевно поблагодарив, англичанин тут же опрокинул в себя её содержимое, и японца передёрнуло. Даже не протёр для начала горлышко... Автобус и так напоминает баню на колёсах, а тут ещё какой-то британец заставляет краснеть. - Что такое? - Питер заметил раздраженный взгляд нового знакомого. - Ничего. - Юки вырвал бутылку из его руки и, крепко закрыв, кинул обратно в ранец. Питер так и не понял, в чем провинился, и хотел было извиниться, как вдруг автобус подбросило вверх. Все пассажиры хором ахнули. - Не беспокойтесь! - поспешно закричал гид. - Всего лишь кочка! Ещё пару минут и мы... БАХ! Экскурсовода прервал раскатистый взрыв, и стекла в автобусе брызнули колючей крошкой. Юки вовремя успел наклониться вниз и прикрыть голову руками. На несколько секунд вся группа оглохла. Автобус накренился в сторону, затем вновь грузно опустился на четыре колеса. И тут водителя что-то дёрнуло. Нога сама утопила педаль газа в пол, и машина резко сорвалась с места. Юки откинуло в кресло, юноша стиснул зубы. Слух постепенно возвращался, и парню почудилось, что вдалеке он слышит звуки выстрелов. Автоматы тараторили, не переставая, как до этого тараторили лесные птицы. - Куда ты гонишь?! - возопил гид, обращаясь к водителю. - Мы же можем заблудиться и тогда они... Тут на фоне всеобщих охов, стонов и хныканья внезапно прорезался холодящий душу крик. Пассажиры, и Юки в их числе, обернулись на заднюю площадку. На полу салона, неудобно скорчившись, лежал мужчина средних лет. Он дико хрипел и конвульсивно дергал рукой, словно по ней проходил разряд тока. Под его телом быстро расползалось густое алое пятно. На футболке на спине смачной алой запятой обозначилось место попадания пули. Началась всеобщая паника. Закричав, некоторые пассажиры пытались вскочить на ноги, но удержать равновесие им не давал мчащийся на всех парах транспорт. - Прижмите задницы! - Юки нервничал, поэтому здорово злился. - В стоящих легче попасть! В подтверждение его слов завизжала девушка и, разрыдавшись, упала в объятия своего парня. По её руке струилась кровь. Ещё больше испугавшись, люди тут же поспешно сели на места. Гид кинулся к корчащемуся от боли раненному мужчине. - Ему уже не поможешь, - просипел Питер. - Слишком много крови потерял... Юки заметил, что звуки пальбы явно стали ближе и похолодел. Автобус гнал как безумный, словно намеревался повторить подвиг Марти Макфлая - перенестись в прошлое и не заезжать в этот чертов лес. Ветки хлестали по безглазым стеклам и задевали людей, нанося им порезы. "Это террористы?", - мелькнуло в сознании японца, - "Что им нужно от туристов?!". Юки предпочитал думать, что у преследователей исключительно корыстные цели. В противном случае, охотники не оставят в живых никого. Автобус подскочил на очередной кочке и вдруг его тряхнуло так, как если бы он запнулся обо что-то. Из кабинки водителя донеслась короткая, отчаянная ругань. Пассажиров мотнуло в сторону, и Юки с соседом соскользнули с сидений. Раздался грохот, группу в последний раз кинуло вперёд... и движение прекратилось. Автобус замер, пляшущие деревья застыли, пальба неожиданно тоже прекратилась. Остановившуюся машину немного кренило влево - видимо, прострелили колесо. Спереди послышалось шипение, хлопок, потянуло сгоревшей проводкой. - Почему мы остановились? - прозвучал в затихшем салоне чей-то робкий голос. Пассажиры затравленно озирались. Скрипнула железная дверь, и Юки, успевший сесть, увидел в окне, как, продираясь сквозь заросли, бежит прочь водитель. - Эй! - вырвался у японца возмущенный возглас. Все обернулись на него, одновременно с этим раздался короткий выстрел. Мужчина, бывший водителем, на глазах Юки рухнул в зелень как подкошенный. "О Господи...", - юноша на мгновение перестал ощущать своё тело. Словно душа в истерике взвилась к потолку и сделала тщетную попытку убраться как можно дальше отсюда. Но чертовы физические законы продолжали действовать даже в критической ситуации, они не давали унести ей с собой и онемевшее тело. А потом начались крики. Люди в страхе выпрыгивали прямо из окон и разбегались в разные стороны. Вряд ли они хотя бы отдавали отчет своим действиям, просто ноги реагировали на сигналы взбудораженного мозга. - Стойте! - кричал им гид. - Нельзя!.. Но его уже не слышали. Раздавались отрывистые выстрелы и одна за другой фигурки беглецов вздрагивали и падали, падали, словно сморённые сном. - Не выходите! - приказал экскурсовод оставшимся. - Нас могут отпустить. Я пойду на переговоры, кто-нибудь, присмотрите за этим бедня... - Гид опустил взгляд на мужчину, чья голова лежала у него на коленях, и осекся. Раненный перестал дергаться. Стеклянный взгляд бессмысленно буравил пространство. Юки почувствовал, как его начало трясти. Его знобило, почти лихорадило, он до сих пор не мог поверить, что всё это происходит с ним... Он же приехал на отдых. Его родителям так дорого дался этот проклятый билет, и вот как небеса решили вернуть им их добро... Раздался металлический стук и выжившие - всего шесть человек из восемнадцати - одновременно вздрогнули. - Есть там кто живой? Вылезайте, не делая резких движений! - раздался снаружи грубый голос. Юки обернулся на гида. Тот кивнул и первый поднялся на дрожащие ноги. Остальные последовали его примеру. Японец взглянул на Питера - тот и раньше был бледным, а сейчас, казалось, и вовсе стал синим. Неуклюже выбравшись из автобусного окна, Юки оступился и едва не упал. Зелень мазнула глаза. Японец кожей ощутил, как несколько дул автоматов обратились к нему, поэтому замер на пару секунд и только после этого медленно и осторожно выпрямился. Повезло, что его тут же не подстрелили... Питер неуверенно протянул ему руку помощи, но японец окатил его таким взглядом, что англичанин вновь стушевался. "Неужели он не понимает, что им сейчас каждое наше движение кажется подозрительным?", - сдвинул брови Юки. - "В обоих бы по пуле выпустили!". Влажная трава ласково касалась оголенных лодыжек неудавшихся путешественников. Ветер шелестел листвой в кронах деревьев и вился над головами, заинтересованный происходящим. Оказывается, автобус на всей скорости врезался в большое крепкое дерево. Держа руки поднятыми, Юки пытливо изучал напавших. Колени вихляли из стороны в сторону, но беспокойному разуму нужно было работать, чтобы успокоиться. Их взяли в окружение шесть индийцев - крепкие мужчины в темных одеждах, с банданами на головах и с автоматами Калашникова в руках. Прогресс шёл вперед, не всё же солдатам с чакрами ходить... Ни у кого в глазах не виднелось сочувствия - лишь страшная сосущая пустота на дне зрачков давала понять, что этим людям ничего не стоит отнять жизнь. Позади них стоял военный джип без крыши, на котором террористы и преследовали группу. Юки заметил в машине какое-то движение, и в следующее мгновение на землю из него вышел ещё один мужчина. Его автомат висел на плече. Незнакомец не выглядел напряженным, в отличие от настороженных соратников. Но шестое чувство Юки подсказало, что опасаться стоит именно его. Индиец был достаточно высоким мужчиной, хватало одного взгляда на крепкие, натренированные руки, чтобы расхотеть с ним связываться. Двигался он не как обычный солдат, а более... более... "Аристократично, что ли", - озадаченно подумал Юки. Смуглая кожа незнакомца блестела от пота, а значит, он принимал самое активное участие в погоне. Темные волосы были собраны в короткий хвост, но банданы на его голове не было. Зеленые глаза пробежались по пленникам. - Ну и что тут у нас? - спросил он у одного из террористов. - Туристы, вроде, - ответил тот. - Опять? О Шива, - вздохнул, судя по всему, командир и спросил уже у заложников: - Думаете, мы из вредности запрещаем заходить в лес? - Ваши распри коснулись мирных жителей! - вдруг крикнул гид. Командир глянул на экскурсовода и чуть нахмурился. - Вы убили моего брата, хотя он просто заблудился! - гид сжал кулаки и внезапно рванулся вперёд. Юки не успел и глазом моргнуть, как затвор автомата щелкнул, и от нового выстрела по лесу разнеслось эхо. Командир отряда вновь закинул ружье на плечо и безразлично откинул протянутую руку мертвого гида с сапога. - Здесь всё ясно, - мужчина обвел остальных высокомерным взглядом. - Мда, вам, парочка, не повезло с романтическим путешествием. И вы, дедуль, до пенсии не доживете. О, а тут что же, англичанин? - командир осклабился. - Его расстрелять и захватить тело, собак покормим. Загадаем поисковой службе загадку, если она рискнет сюда сунуться. Ненавижу британцев. Ну а ты, азиат, - с усмешкой обратился мужчина к Юки. - Может, сразу меч какой дать? Сделаешь себе харакири за кустами, пули нам сэкономишь. - Можете рискнуть, - постарался как можно вызывающей сказать Юки. - За ваши трупы мне, быть может, премию какую выдадут. Индиец, собравшийся было отдать приказ, заинтересованно взглянул на юношу. - Так уверен в себе? Ты хоть раз в жизни держал что-нибудь тяжелее палочек для еды? - А вы дайте, там и убедитесь. Питер обеспокоенно посмотрел на японца. Несколько секунд командир молчал, изучая лицо Юки. Аккуратное, выразительное, с правильными яркими чертами. Карие глаза дерзко блестят, губы напряжены. Да и сам парнишка не был похож на тех редких азиатов, которых доводилось видеть индийцу - в отличие от тех доходяг, Юки был всего на полголовы ниже командира, строен и подтянут, на руках обозначались мускулы. Непослушные смольные волосы растрепаны, на виске короткий шрам. Индиец прищурился. - Занятно... Японца захватим с собой. Остальных - расстрелять, они без надобности. От изумления глаза Юки расширились, он не сумел выдавить и звука, лишь исступленно молчал. Зато Питер отреагировал иначе. - Вы не смеете! Не трогайте Юки! - закричал он, делая шаг по направлению к командиру. - Ага. - Индиец махнул рукой. Камиёру дёрнули в сторону и с быстрой деловитостью скрутили руки. Он вскрикнул, но его голос заглушили раздавшиеся выстрелы. Юки видел, что Питер до последнего момента смотрел на него. В глазах англичанина плескался страх, много страха, но неожиданно Юки уловил ещё одну эмоцию - облегчение. Облегчение, что новый знакомый останется жив. Пораженный Юки кричал от боли, пронзившей его вывернутые руки. Он кричал: "Питер!" от боли, пронзившей вдруг его сердце. Тело британца обессиленно рухнуло на землю. Колени Юки подкосились. Рубиновые капли крови на траве походили на росу. - Вот обед псам и готов. Берите его с собой, - бесстрастно распорядился командир, направляясь к джипу. - Не трогай его, - глухо произнес Юки. Индиец оглянулся. - Не тронь его!! - бешено завопил Камиёру. Он ничем не мог пригрозить, в его положении, по-хорошему, нужно умолять, а не приказывать... Командир посмотрел на японца, затем на Питера и, сведя брови, сказал: - Ладно, оставьте. Лишний груз ни к чему. Может, это было не много. Но теперь семья Питера хотя бы узнает, что случилось с их сыном... Юки выдохнул и не заметил, как командир подал одному из подчиненных знак. Тот кивнул и, запустив руку в карман, достал что-то замотанное в тряпки. Юки ощутил холодное прикосновение к шее, неприятный укол и, прежде чем успел возмутиться, потерял ориентацию в пространстве. В глазах всё поплыло, а тело обмякло. "Душа-таки вырвалась...". ________________________________________ Ek (хинди) - один. Чакра - индийское метательное оружие, представляющее собой плоское металлическое кольцо, отточенное по внешней кромке.