Слайды

Было еще относительно не поздно, но сумерки быстро сгущались. Серые тучи свидетельствовали о том, что вот-вот мог начаться настоящий летний ливень с громом и молниями. Но Леда, казалось, не думал об этом. Стоя перед самым обычным домом на самой обычной улице, он, задрав голову, отсчитывал этажи. Первый, второй, третий… Шестой. Два крайних окна справа. Свет не горел, и гитарист разочарованно вздохнул – определенно, хозяина не было дома. Хотя, по большому счету, какая разница, пришел он уже или гуляет где-то? Ведь Леда все равно не будет заходить. Уже третий раз за последние недели он приходил сюда. Стоял, смотрел, потом уходил. И сам не мог объяснить, зачем это нужно, для чего очередной вечер он проводит под чужими окнами. Под окнами того, кто, должно быть, теперь ненавидит его всем сердцем. Ответа не было, но он ничего не мог с собой поделать, возвращаясь вновь. К слову, Леда не просто стоял возле дома некогда дорогого ему человека. Леда вспоминал. Память показывала картинки прошлого, перемешивая события разных лет, и возникала странная ассоциация – как будто он слайды смотрит, черно-белые и цветные. Но, как это ни парадоксально, неизвестно, какие из них казались более яркими. Черно-белый. Спустя несколько лет Леда с улыбкой вспоминал тот день. К слову, тогда и называл он себя совсем другим именем, но об этом теперь мало кто помнил. От продолжительной игры саднило пальцы, но он не собирался сдаваться и показывать усталость. Сколько надо демонстрировать свои умения, столько и будет. Хотя и так ясно – толку от показухи ноль. Как хорошо ни сыграй, в любом случае попросят на выход. Тип с веселой улыбочкой Леде сразу не понравился. То есть не совсем сразу, а когда снисходительно поинтересовался о его возрасте. — Какое это имеет отношение к тому, как я играю? – дернув подбородком, с вызовом спросил Леда. — Прямое и непосредственное, — невозмутимо ответил Сью. – Навык приобретается только с опытом, опыт – это годы. Нам нужен опытный басист. Леда понял, что его кандидатуру уже никто рассматривать не станет, а уйти хотелось с гордо поднятой головой. Потому он сердито отрезал: — А у меня талант. — Кто сказал? – широко улыбнулся Сью и, не дожидаясь ответа, сделал приглашающий жест рукой. – Ладно, не злись. Показывай лучше свой талант. В себе Леда был уверен на все сто, считая, что может сыграть лучше большинства опытных музыкантов. Но очевидная предвзятость старшего коллеги по цеху, как ни обидно было это признавать, огорчала и нервировала. Быстро перебирая струны, Леда сожалел о напрасно потраченном вечере и от души желал поскорей отправиться домой. — Достаточно. Еще пару секунд пальцы, словно двигаясь по инерции, не останавливались, а до сознания Леды не сразу дошло, что его попросили заканчивать. Тишина студии показалась давящей, и только оставив в сторону гитару, Леда поднял взгляд на своего экзаменатора. — Талант определенно есть, — добродушно улыбаясь, Сью покачал головой. – Но работы еще непочатый край. — Нет предела совершенству, — дерзко ответил Леда, но его собеседник не рассердился, а заулыбался еще шире. — С таким самомнением в президенты надо, а не в музыканты. До совершенства тебе еще очень далеко. — Ничего. Я быстро учусь, — мрачно заявил Леда, направляясь к выходу и натягивая на ходу куртку. — Это мы посмотрим. Завтра в девять. Леда застыл на месте, не поверив в услышанное. Доли секунды он не двигался, задаваясь вопросом, не послышалось ли, а после медленно повернулся. — Что? Сью в этот момент как раз приложился к горлышку бутылки с апельсиновым соком и лишь недоуменно пожал плечами. — Ты вроде бы играть с нами хотел? – наконец ответил он, закручивая крышку бутылки. – Вот я и говорю – завтра в девять. Будем пробовать… Кстати, угощайся. Он протянул Леде сок, и тот нерешительно принял угощение. — Хорошо… Спасибо… — Не опаздывай, Ю, — подмигнул ему Сью. — Ю-то, — сердито поправил его Леда. — Как скажешь… Сью отвернулся, словно тут же и позабыл о его присутствии. А по-прежнему оторопевший Леда сделал глоток и невольно поморщился. От кислого сока неприятно защипало губы, и только теперь он понял, как сильно искусал их, волнуясь и переживая. Цветной. Леда вышагивал по коридору студии с высоко поднятой головой, как он это делал все последнее время. Сью как-то раз даже рассмеялся и посоветовал не зазнаваться, но Леда ничего не мог поделать – собой он откровенно гордился. Все-таки далеко не каждый в таком молодом возрасте становится лидером своей группы, и ведь группа не какая-нибудь там, а которая уже успела… Поток пафосных мыслей, взращивающий гордость за самого себя, был прерван самым неожиданным и возмутительным образом – Леду сбили с ног. Приложившись плечом о стену, а пятой точкой об пол, Леда уже открыл было рот, чтобы обозначить всеми известными эпитетами неизвестного хама, когда его опередили. — Прости, пожалуйста, я не хотел. Сильные руки подхватили Леду подмышки и тут же вернули в вертикальное положение. Все происшествие в целом заняло не более нескольких секунд, но разозлило от этого не меньше. — Смотри, куда прешь, придурок! – совсем невежливо огрызнулся Леда на незнакомого парня, даже не глянув, кто именно на него налетел, и хотел было уйти прочь. — Извини… Я просто спешил очень. Опаздывал. Как мне загладить… — Ты и сейчас опаздываешь! Так что проваливай, куда шел! – заявил Леда, не замедляя шаг и не оборачиваясь, хотя прекрасно слышал, что виновник инцидента несется за ним по пятам. — Сильно ушибся? – невозмутимо поинтересовался в ответ парень. Это было уже выше всякого терпения. Заскрежетав зубами, Леда медленно обернулся и уставился исподлобья на незнакомца. От такого взгляда парень смутился и даже немного попятился, на всякий случай слегка улыбнувшись и продемонстрировав ямочки на щеках. — Хватит за мной идти, — отчеканил Леда. — Я только хотел убедиться… — От отбитой задницы еще никто не умирал, — отрезал Леда. На секунду парень как будто замер в замешательстве, а после фыркнул, безрезультатно пытаясь сдержать смешок. Леда только собрался возмутиться, когда сам оценил, насколько глупо прозвучало его заявление, и неожиданно сам для себя тоже рассмеялся. — Меня зовут Йо, — представился виновник знакомства, логично рассудив, что двое смеющихся людей просто обязаны знать друг друга по именам. — Леда, — помедлив секунду, сообщила пострадавшая сторона. Сам для себя Леда еще не решил, хочет ли он знакомиться с этим, в любом случае, ненормальным, да и зачем это нужно вообще, потому представился скорее по инерции. — Я бас-гитарист, и наша группа репетирует вон там, — Йо ткнул пальцем куда-то в конец коридора, как будто это могло о чем-то сказать Леде. — Рад за тебя, — буркнул тот. Разговор он посчитал исчерпанным и собрался оправиться по своим делам, а неграциозный полет и случайного знакомого забыть, как глупый сон. — Подожди! Я должен что-то сделать, чтобы ты не сердился! Приставучий Йо намерений Леды явно не разделял и оставлять его в покое не планировал. — Чтобы я не сердился, развернись и топай, куда шел! – для пущего эффекта Леда указал направление рукой. — Ну, подожди… Давай, может, я тебя угощу чем-нибудь… — Я не голоден. — Ну, может, выпивкой какой… — И занят. — Вечером, когда освободишься. Леда едва ли не застонал в голос. Судя по всему, на этого Йо не действовали ни вежливые просьбы, ни грубые отговорки. — Хорошо! Угостишь меня грогом. Сегодня, в семь вечера. — А… Что это такое? – растерялся Йо. — Значит, не угостишь, — сделал вывод Леда. – Сайонара! — Подожди, подожди, угощу, конечно! – зачастил новый знакомый. — Хорошо. Тогда в семь у центрального входа. — Давай, до встречи, — растеряно проговорил Йо, но Леда уже не слушал, да и вообще намеренно о нем позабыл, так как был уверен – парень на встречу не придет. Черно-белый. Часы показывали начало десятого, но не было видно конца мучениям под названием репетиция. Каждый последующий час попыток осилить новый материал наносил ощутимые удары по самолюбию Леды, и, похоже, настало время признать, что он просто не вытягивает. — Не годится. Давайте сначала. Леда с трудом подавил стон отчаяния, ведь, казалось, эта фраза звучит сегодня уже в сотый раз. Руки болели, голова раскалывалась, и хотелось лишь одного – свалиться и забыться. Но физический дискомфорт был мелочью по сравнению с душевными терзаниями, мучившими Леду. Такого стыда он еще никогда не испытывал, да к тому же было очень неудобно и перед Сью, рискнувшим поверить в него вопреки своим сомнениям, и перед Джуничи, которому приходилось который день подряд оставаться после репетиций для того, чтобы поупражняться вместе с ним. Ни лидер, ни драммер не выказывали никакого недовольства сложившимися обстоятельствами, но от этого было только хуже. Вежливая терпимость, с которой к нему относились, была унизительной, и Леда чувствовал себя бедным родственником, которого терпят из жалости. Когда он сбился в очередной раз, Сью наконец смилостивился: — Ладно, хватит на сегодня. Отставив в сторону гитару, Леда потер глаза, которые щипало от усталости, и безрадостно констатировал, что ни черта не хватит. Прогресса нет, а, значит, предстоит очередная, уже не определишь какая по счету, бессонная ночь, которую он проведет, сжимая гриф и играя до онемения в руках, лишь бы добиться результата. Драммер попрощался, махнув на прощание рукой, а Леда, уныло кивнув в ответ, начал неторопливо засовывать гитару в чехол. — Не расстраивайся, — на его плечо опустилась рука. От того, что его пытаются утешить, стало лишь обидней, и Леда недовольно передернулся. — С чего ты взял, что я расстраиваюсь? У меня все получится. — Хорошо, что ты так считаешь, это правильная позиция. Молодец, Ю. — Ю-то. Сколько можно просить не коверкать мое имя? – раздраженно огрызнулся Леда, понимая, что злится совсем не из-за этого, а из-за наигранно дружелюбных попыток совершенно чужого человека его поддержать. То, что они именно наигранные, Леда не сомневался, так как был уверен – лидеру он не понравился с первого взгляда. И неизвестно, почему его все же взяли в группу, но совершенно точно Сью успел пожалеть об этом. — Извини, я не хотел, — не стал спорить тот и, увидев, что Леда направляется к выходу, поспешил добавить. – Подожди меня, вместе пойдем. Ждать и тем более идти с ним Леда не хотел, но убраться восвояси было бы просто невежливо. — На улице подожду, — буркнул он и вышел за дверь. Вдыхая полной грудью свежий воздух, Леда смотрел в ночное небо и планировал свое время. Дома он будет минут через тридцать. Пятнадцать минут на ужин и душ. И потом, если уделить пять часов игре, на сон останется часа три-четыре. Мало, но что делать? Спать в ущерб работе он просто не имеет права… — О чем мечтаешь? – веселый голос лидера вывел его из унылых размышлений. "Хронически жизнерадостный тип", — оценил сияющую физиономию Сью Леда, но вслух говорить ничего не стал, направившись в сторону своего дома. — Напрасно ты отчаиваешься, — прогуляться молча лидер, конечно же, не дал. — Я не отчаиваюсь. — Говоришь, что не отчаиваешься. Убеждаешь меня и себя заодно. А на лице скорбь вселенская. Но ты ведь знал, что будет нелегко. Леда открыл было рот, чтобы огрызнуться в ответ, но тут же передумал – что толку спорить с правдой. — Дай мне еще неделю. Если прогресса не будет, я уйду… — О-о-о, да все еще запущенней, чем я думал, — кивнул Сью, словно делая какой-то вывод. – Ю, что ты выдумал? Никто не собирается тебя "уходить". — Мне до вас далеко, это очевидно. И я просто права не имею тратить чужое время и силы, — Леде было до того тошно, что он даже не стал просить прекращать издеваться над его именем. — У тебя получится, поверь мне. В таких вещах я никогда не ошибаюсь, — легкомысленно махнул рукой Сью. – И еще я тебя прошу последовать моему совету. Сейчас придешь домой и сразу ложись спать, вместо того, чтобы опять упражняться полночи. Леда покосился на всезнающего лидера, и тот покачал головой. — Да, это так заметно. И поверь, усталость и дрожащие руки тебе не помогут достичь успеха. Когда ты последний раз высыпался? — Не помню, — честно признался Леда. — Оно и видно, — кивнул Сью. – Послушай, Ю, если ты свалишься от переутомления, никому лучше не станет. Поэтому сегодня к гитаре больше не прикасайся. И завтра сидеть до вечера тоже не будем, сходим куда-нибудь проветриться. Леда тяжко вздохнул – такого потрясающего легкомыслия мир еще не видел. За разговором он и не заметил, как они дошли до его дома. — Слушай, тебе же в другую сторону, — запоздало опомнился Леда. — Спасибо, я в курсе, — тихо засмеялся Сью. – Так, пообещай мне, что сейчас отправишься спать. Леда упрямо поджал губы. Провести полночи с гитарой он собирался несмотря ни на что. А еще раздражало это снисходительное, как с ребенком, обращение. — Ю, пожалуйста, послушай меня. — Хорошо, — недовольным голосом выдавил Леда, сдаваясь. Если даже лидер группы плевать хотел, что басист не дотягивает, ему вообще грех беспокоиться. — Спасибо, — от души поблагодарил Сью, как будто Леда сделал ему неоценимое одолжение. – Тогда спокойной ночи. — Спокойной… — мрачно ответил Леда. Цветной. — Смотри, вот здесь лучше так… — Леда и сам не заметил, что фактически обнял Йо со спины, в попытке объяснить, как в данной ситуации правильно держать правую руку. – На самом деле, тут много тонкостей, но давай хотя бы так попробуем… Все началось с того, что Йо сам попросил Леду послушать его игру. Леда, не желавший тратить время, долго упрямился, но когда наконец сдался под напором и пришел, сам не заметил, как процесс условного обучения увлек его. И вот уже третий вечер подряд они засиживались допоздна, дергая струны, а заодно общаясь на различные темы. — Ты, наверное, гений, Леда, — вздохнул Йо. – Другого объяснения я просто не вижу. Ума не приложу, как можно так играть. — Какой, на фиг, гений! – Леда был настолько искренне увлечен процессом, что комплимент пропустил мимо ушей. – Ты сейчас начинай, а я послушаю. — Не стоит, мне уже неудобно, что я тебя задерживаю – посмотри, который час, — Йо кивнул на настенные часы, но Леда даже не взглянул. — Ничего страшного, мне самому интересно. — Интересно по десять раз прогонять одно и то же? – с иронией уточнил Йо. — Интересно, когда у тебя, нерадивой балды, наконец получится, — рассмеялся Леда. — У меня получалось, пока ты не пришел, — моментально помрачнел Йо. — Угу. Получалась откровенная ритмическая лажа. В ответ Йо только тяжело вздохнул, и Леда тут же поспешил смягчить свой приговор. — Слушай, да ты хорошо играешь. Но ты ведь сам попросил меня послушать. А я сказал, что услышал! Давай ты еще раз попробуешь, а я буду внимать и дирижировать, так сказать… Ну, а там уже и по домам можно. — Кому можно, а кому явно рано, после такого вердикта. Перед глазами Леды промелькнул давний слайд памяти, как дежа-вю, когда он точно также, не зная сна и отдыха, мучился с гитарой и ни за что не хотел сдаваться. — Знаешь, какой самый лучший совет мне дали в свое время? – спросил Леда, потягиваясь и мечтательно улыбаясь, словно заглядывая вдаль своих воспоминаний. — Какой же? — Мне посоветовали не надрываться. Потому что от моего переутомления никто не станет счастливее. Да и я сам не заиграю лучше. — И как? Сработало? – хмыкнул Йо. — Представь себе. В тот же вечер я забросил гитару и продрых всю ночь без задних ног, потому что устал нереально. А на следующий вечер мы всей группой пошли в какой-то бар вместо того, чтобы до ночи опять рвать струны. Я тогда был сильно зол и за весь вечер не сказал ни слова Сью, который все это придумал. Развлечения на тот момент казались мне непозволительным расточительством времени. — А что потом? — А потом… Потом, буквально на следующий день, у меня начало получаться, — Леда весело подмигнул. – Мне надо было отдохнуть, всего-то. — Очень поучительная история, — с важностью кивнул Йо. — Я серьезно, а ты смеешься! – шутливо возмутился Леда. – У меня проблема была! Я думал из группы уходить, потому что не вытягивал. — Да не смеюсь я, не смеюсь, — тут же заверил Йо, но Леда на всякий случай все равно грозно нахмурился. Некоторое время они помолчали, Йо неторопливо перебирал струны, после чего спросил: — Этот Сью… Он твой учитель? — Не только… — Леда слабо улыбнулся. — Друг? — Не только. Теперь слова прозвучали жестче и означали: "Лезешь не в свое дело, Йо". — Понятно, — Йо пожал плечами. Что именно ему понятно, Леда выяснять не стал. Тем более, его это не интересовало. Черно-белый. — Почему ты постоянно так бежишь? — Потому что время – деньги, Ю. — Какие еще деньги? Такой тихий вечер, погода замечательная, пройтись приятно… А ты все несешься… Сказать по правде, Леде просто хотелось, чтобы прогулка не заканчивалась подольше. Но Сью своим быстрым шагом сводил на нет любые попытки продлить удовольствие. Леда и сам не заметил, как полюбил такие вечера, когда они вдвоем после затягивающихся репетиций отправлялись по домам. Как-то сложилось, что каждый раз Сью провожал его, хотя ему было совсем не по пути. В течение двадцати минут Леда наслаждался обществом нового друга, а если бы тот не скакал семимильными прыжками, вечерний моцион можно было бы растянуть на целых полчаса. — Почему ты решил играть? – неожиданно спросил Сью. — То есть? – не понял Леда. — Почему ты захотел стать музыкантом? — А кем же еще? – неподдельно удивился младший гитарист. — Да мало ли профессий? – пожал плечами его друг. — Я никогда ни о чем другом и не думал, — честно признался Леда и уставился на Сью взглядом, говорившим: "Ты бы еще спросил, почему собаки не летают". — А что твои родители думают по этому поводу? — Причем тут мои родители? – тут же возмутился Леда. Намеки на его юный возраст злили и раздражали. Да и кому, скажите, понравится, когда тебя, такого серьезного и взрослого, держат за дите малое только потому, что ты родился годом-двумя позже. — Это мое личное дело. Чем хочу, тем и занимаюсь, — отчеканил он. – И хватит считать меня ребенком. Между прочим, я… — Мы пришли. Гневный монолог Леды, не успев толком начаться, оборвался на полуслове – он так негодовал, что и не заметил, как чуть не прошел мимо собственного дома. — Не обижайся. Я не считаю тебя ребенком. Просто так спросил. Леда сердито буравил взглядом землю и всем своим видом демонстрировал, что не собирается менять гнев на милость. — Ну чего ты… Сью протянул руки, легко касаясь его шеи ладонями и заставляя поднять голову. От неожиданного прикосновения, оказавшегося по необъяснимым причинам таким волнительным, дыхание Леды перехватило. Его друг смотрел странным взглядом, а за веселыми искорками в глазах читалась нежность и еще что-то непонятное. И Леда зажмурился, безусловно, понимая, что сейчас произойдет, не веря и предвкушая. Пустота – вот наилучшее определение для его состояния в тот момент, когда губы Сью коснулись его собственных. Звенящая пустота в голове, сладкая дрожь во всем теле и восхищение, накрывающее с головой. Леда сам не заметил, как начал несмело отвечать, слабо прижиматься, целовать в ответ. Сложно было определить, как долго длился этот поцелуй, и он сам не понял, когда все закончилось. — Спокойной ночи, малыш. До завтра. Слова донеслись словно сквозь пелену. Ошарашено захлопав ресницами, Леда осознал, что стоит один на безлюдной вечерней улице, и понять не может – не привиделось ли ему. Цветной. За что пили в этот, неизвестно какой по счету раз, потонуло в звоне бокалов. Хотя, возможно, звенело уже в самой голове Леды – от веселья, от выпитого, от хорошего настроения. — Держи, я тебе еще принес! – перед носом появился очередной стакан. — Джури, я уже не могу… — простонал Леда, но стакан исчезать не спешил. — Значит, через "не могу"! Ты же не можешь не выпить за… — Если не хочет, пусть не пьет, — неизвестно откуда у Леды появился защитник, однако рассмотреть его замутненным взором было весьма сложно. – Будем потом таскаться с ним по всем туалетам. — Какой же ты зануда, Йо, — демонстративно оскорбился Джури, но тут же воодушевился, заметив кого-то в другом конце зала. – О-о-о, кого я вижу… Исчез он также быстро, как и появился, а Леда только головой помотал. Следом за головой закружился весь зал клуба. — Пойдем воздухом подышим. Его подхватили под локоть и повели куда-то. Только теперь Леда оценил, насколько он хорош – ноги удавалось переставлять с большим трудом, а перед глазами водили хороводы разноцветные звездочки. Лишь через несколько минут усиленной работы легких на пороге клуба Леда почувствовал, что ему лучше. Скорее всего, мутило не столько от выпитого, сколько просто от пьяного угара в помещении. Однако теперь он чувствовал себя значительно лучше и с благодарностью посмотрел на своего спасителя. — Спасибо! Мне уже дурно становилось от всего этого. — Я заметил, — кивнул стоящий на ступеньку выше Йо. – Теперь лучше? — Ага, более чем! Могу выпить еще столько же! — Ну-ну… — Йо укоризненно покачал головой, а Леда изобразил "невинные глаза", мол, шучу я, шучу. — Пойдем, наверное, назад, — наконец решил Леда, когда понял, что его уже не шатает, и он в состоянии продолжать веселье. — Пойдем, — согласился Йо. Леда развернулся на ступеньке, ожидая от Йо таких же действий, но тот не сдвинулся с места. — Что ты… — начал было Леда, но договорить ему не дали. Йо крепко прижал его к себе, приникая губами к его губам, сжимая и не давая вырваться. Оторопевший Леда и не думал сопротивляться, впрочем, как и отвечать на поцелуй. Йо, стоявший на верхней ступеньке, казался просто великаном, и Леда почувствовал себя слабым и беззащитным. Невольно прогнувшись в сжимавших его руках, он откинулся назад и непроизвольно разомкнул губы. Йо целовал его жадно и страстно, чуть ли не со стонами, прижимая к себе, не позволяя дышать. А Леда пытался вырваться, но попытки были безрезультатными. — Да что ты себе позволяешь! – чуть ли не взвыл он, когда его наконец отпустили. — Прости. — Не смей так больше делать! — Как скажешь. Йо смотрел прямо в его глаза, и этот взгляд красноречиво говорил об одном – он ни чуть не сожалеет о содеянном и, будь его воля, обязательно повторит. — Псих ненормальный! – со злостью бросил Леда и хотел шагнуть к двери клуба, но дорогу ему загораживал Йо. – Пропусти меня. — Проходи. — С дороги уйди, я сказал! Леда бросился вперед и, конечно же, угодил в объятия Йо. — Пусти… Он извивался в удерживающих его руках, и со стороны это, должно быть, выглядело комично. Йо был и выше, и шире в плечах, и сильнее, а Леда, скорей всего, напоминал вредного подростка, которого не пускают гулять. — Черт возьми, Йо! Что ты делаешь вообще?! — Я люблю. — Что?! — Я люблю тебя. — А я тебя нет! – Леда выпалил эти слова раньше, чем успел сам осознать, даже быстрее, чем понял, о чем говорит ему Йо. — А я и не прошу. На этих слова Йо вдруг ослабил хватку, но Леда, до которого только начал доходить смысл сказанного, растерянно остался стоять на месте, не вырываясь, позволяя обнимать себя. Черно-белый. Пришлось несколько минут постоять перед дверью, чтобы собраться с духом. Налево и направо от Леды расходился коридор гостиницы с рядами совершенно одинаковых дверей. И, наверное, если в поле зрения появился бы какой-нибудь человек, Леда наконец постучался бы в нужный ему номер, чтобы не привлекать внимание случайных прохожих. Однако отсутствие свидетелей давало фору, и гитарист упорно тянул время. Но ни с того, ни с сего дверь распахнулась, на пороге появился Сью и удивленно уставился на позднего гостя. — Я думал, мне мерещится, что под дверью кто-то топчется, — он посторонился, пропуская Леду в номер, и тот сделал несмелый шаг вперед. Леда молчал, переминался с ноги на ногу, и Сью недоуменно поглядел на него. — В чем дело? Я думал, что после такого концерта кто-то должен дрыхнуть без задних ног, а не шастать по гостинице. Кроме того, завтра рано выезжать и… — Я к тебе пришел, — прервал нравоучения Леда. — Ну, это я заметил, — улыбнулся Сью. – А что ты… Продолжать разговор Леда посчитал излишним. Решительно сделав шаг вперед, он вцепился в плечи Сью и прикоснулся своими губами к его. Объятия походили на крепкий захват, и Леда прижался что есть силы, больше всего на свете боясь быть отвергнутым. Но Сью не отталкивал, и Леда не сразу понял, что его обнимают, целуют в ответ, ласково поглаживая по спине. Стоило переживаниям и волнению отступить, Леда расслабился и осознал, как от долгожданной близости тянет внизу живота. Не разрывая поцелуя, он отступил на шаг назад, к широкой гостиничной кровати. — Ребенок, ты отдаешь себе отчет, что делаешь? Голос Сью был хриплым от волнения, и Леда даже не обратил внимание на снисходительное обращение, только решительней потянулся к постели. — Ты знаешь, что… — Вот только не надо меня пугать! – отрезал он. А про себя добавил: "И без того страшно". Было томительно и сладко. Леде казалось, что он позабыл все на свете, кто он, что он, свое имя и местонахождение. Все сосредоточилось на одном конкретном человеке, на губах, даривших неземное наслаждение. И даже резкая боль не смогла разрушить сказку этой ночи. Леда только выдохнул, зажмурился и почувствовал невольные слезы на щеках. Ругая себя за слабость, он решительно подался всем телом вперед, требуя не останавливаться. И замерший было на месте Сью продолжил движение, лаская и нашептывая что-то нежное. Так восхитительно хорошо Леде не было никогда в жизни. Даже не пытаясь сдерживать стоны, он выгибался навстречу ласкающим его рукам и повторял, как ненормальный, имя самого дорогого, единственного нужного ему сейчас человека. Позже, когда они принимали душ и укладывались спать – Леда категорически отказался возвращаться в свой номер – Сью внимательно посмотрел на него, заглядывая в глаза, словно хотел спросить что-то, но не решался. И Леда улыбнулся в ответ счастливой улыбкой, думая о том, что не все так страшно, как он опасался. А еще о том, что Сью – самый лучший на свете. И никому никогда он его не отдаст. Цветной. Яркое полуденное солнце за окном создавало иллюзию, что шторы в спальне Йо не оранжевые, а желтые. На улице никто не прожил бы и трех минут из-за невыносимой жары, но в квартире благодаря работающему на износ кондиционеру было свежо и приятно. Холодок пробежал по коже Леды, когда Йо потянул за краешек его майки, и он в ответ лишь покорно поднял руки, позволяя раздеть себя. — Если ты не хочешь, не будет ничего… — шептал Йо, скользя руками по его голому животу, прихватывая губами кожу на шее. Но Леда сомневался, что Йо теперь сможет остановиться, ведь он очень давно желал этого. Да и, кроме того, Леда сам не считал нужным притормозить. Усевшись на бедра Йо, Леда долго скользил ладонями по его торсу, периодически касаясь губами, прижимаясь и ласкаясь. Йо терпеливо ждал, отдавая инициативу в чужие руки, наслаждаясь ласками и сходя с ума от желания. И только когда Леда осторожно опустился на его возбужденную плоть и начал медленно двигаться, с моментально пересохших губ Йо сорвался сдавленный стон, а руки, как будто не слушаясь хозяина, попытались прижать желанное тело к себе. — Тише, я сам… Леда самостоятельно задавал темп, все быстрее, все жарче, все желанней, и крепко удерживаемый на постели Йо только выгнулся в момент оргазма, шепча его имя. — Теперь твоя очередь, — хрипло прошептал он, когда Леда склонился над ним, легонько поглаживая по волосам. Даже не позволив себя поцеловать, Йо перевернулся на живот и развел в стороны ноги, а у Леды от неожиданности дыхание перехватило. "Вот Сью никогда не позволил бы…" – закралась было мысль-предательница, но Леда придушил ее на корню. Думать о подобном было неуместно. Сью – это совсем другое, это как вечное, как "навсегда", и не стоит сравнивать… Сердито тряхнув головой, Леда окончательно прогнал кощунственные размышления. — Будешь моим? – прошептал он, делая первое резкое движение вперед. Фраза была скорее шаловливой, а быстрым вторжением без подготовки он точно сделал Йо больно. Но в этом тоже была своя прелесть, и тихий стон стал лучшим ответом Леде. — Я и так твой. Уже давно… От услышанного на сердце потеплело, и Леда склонился, покрывая легкими поцелуями плечи и шею Йо, ожидая, пока он привыкнет, или, может, просто так лаская, потому что хочется. …Летние дни всегда заканчиваются быстро. Счастливые летние дни – и того быстрей. Солнце клонилось к закату, просвечивая сквозь желто-оранжевые шторы, а Леда смотрел на них сквозь смеженные ресницы и ни о чем не думал. Черно-белый. Леда сидел на подоконнике и медленно перебирал струны старой акустики, которая до этого украшала угол в гостиной Сью и никогда не использовалась по назначению. Но сейчас, чтобы занять чем-то руки, он решил исправить эту несправедливость. — Я рад, что ты не обижаешься, — положив гитару на пол, Леда взглянул в окно, хотя в кромешной темноте рассмотреть что-либо было невозможно. — На что же тут обижаться? – усмехнулся Сью. – В принципе, я всегда знал, что рано или поздно это случится. Годом раньше, годом позже... Лежа на диване и закинув за голову руки, он изучал потолок и до этого момента слушал, как играет Леда. — С самого первого дня знал, — добавил Сью и улыбнулся, должно быть, своим воспоминаниям. Леда тут же сам вспомнил этот "первый день" и, спрыгнув с подоконника, подошел к дивану. — Ты был такой маленький и при этом такой наглый, что я малость обалдел, — веселым голосом сообщил Сью, глядя снизу вверх. — Почему же ты не послал меня подальше? Леда сперва присел на край кушетки, но, поразмыслив секунду, вытянулся рядом, заставляя хозяина квартиры потесниться. — Ты хорошо играл. — И все? – лукаво уточнил Леда. — И все. Меня не привлекают дети, если ты об этом. Фыркнув, Леда попытался толкнуть локтем в бок, но готовый к этому Сью перехватил его руку. — Если честно, я был уверен, что ты всем нам подойдешь, но и года не продержишься. Отправишься со своими амбициями вершить сольное творчество. Но, как видишь, на пару лет я ошибся… Леда ничего не ответил, но про себя подумал, что ушел бы много раньше, если бы не Сью. Не то, чтобы в их группе ему было плохо, нет. Скорее, тесно. Но боязнь потерять самого дорогого человека не позволяла сделать решительный шаг. И даже теперь, когда Леда искренне верил, что расхождение творческих путей не повлечет за собой настоящий полный разрыв, все равно готовился к разговору ни одну неделю. — Сью, ты знаешь, как я тебя люблю? Слова, быть может, самые важные на свете, дались поразительно легко. Леда прикоснулся щекой к плечу Сью и про себя повторил еще раз "люблю", пробуя это слово на вкус. — Знаю. А ты знаешь, как я тебя? — Конечно, — Леда зажмурился и улыбнулся. – Я это чувствую. От теплой домашней атмосферы, от тишины и покоя, от осознания, что его любят, а также от предвкушения светлого будущего, которое ждет впереди, хотелось мурлыкать. На душе было до того легко, что Леда подумал, как же он сейчас счастлив. — Вот скажи на милость, где мне теперь искать нового басиста? – ворчливо спросил Сью. Но Леда хотя и услышал, отвечать не стал, засыпая вопреки тесноте и неудобному положению. Цветной. В маленьком уютном кафе умопомрачительно пахло кофе и какими-то пряностями. Но все это были мелочи по сравнению с грогом, который принесли Леде в высоком стакане с толстыми стенками. — И как я раньше не замечал это заведение? – в который раз за вечер удивился он. — Наверное, бежишь все время занятой, даже по сторонам не посмотришь, не помечтаешь ни секунды, — улыбнулся Йо. — Некогда мечтать! Жизнь всего одна! — О да, — демонстративно вздохнул Йо. Леда покрутил трубочкой в стакане, а его друг внимательно пронаблюдав за манипуляциями, улыбнулся. — В свое время ты меня в тупик этим своим грогом поставил. Я понятия не имел, что это такое. Пришлось лезть в интернет. — Да я заметил, — рассмеялся Леда. – Причем в результате напоил меня совсем не тем, что я люблю. — Да будет тебе известно, дорогой мой, — нравоучительным тоном начал Йо. – Что по классическому рецепту грог делается на роме и… — Я люблю на коньяке, — отрезал Леда. — Надо было сразу говорить. — Я сказал. — Когда его уже принесли в стаканах. — Сидя в коридоре на полу было не до объяснений, знаешь ли… От воспоминания о первой встрече они дружно рассмеялись, и Йо, протянув руку, легко коснулся ладони Леды. — Знаешь, я ведь поговорить с тобой хотел, — вдруг сказал он. – Потому и пригласил сюда. — Внимательно тебя слушаю, — торжественно кивнул Леда, но Йо смотрел на него так серьезно, что желание дурачиться сразу пропало. — Леда, я хочу сказать тебе, что не могу так больше. — То есть? — Я не могу, зная, что ты не мой. Не только мой. Зная, что ты с ним. Йо буравил взглядом унылый зимний пейзаж за окном, и Леда посмотрел туда же. — Ты понимаешь… Сью… Это совсем другое, он очень дорог мне и… — И ты спишь с ним. — Да, но это… Это другое. Леда растерялся. Такого разговора он никак не ожидал и понятия не имел, какими словами объяснить, что нет смысла сравнивать, проводить аналогии между их отношениями и теми удивительными узами, которые связывали Леду и Сью. — Пойми, Леда, я хочу, чтобы мы были друг с другом, всегда. Чтобы даже жили вместе. Но пока есть он… — Я не живу с ним, — посчитал нужным сообщить Леда. – Сью высоко ценит личное пространство и никогда не допустит… Но Йо не дал договорить, раздраженно дернув подбородком. — А еще очень утомляет это бесконечное "Сью то", "Сью это"… Такое впечатление, что на нем свет клином сошелся. — Что же мне делать, если он действительно играет важную роль в моей жизни? — Я о том и говорю, — вздохнул Йо. – И хочу попросить тебя выбрать наконец. Нельзя бесконечно метаться между двумя людьми. Леда ошарашено хлопал ресницами и не верил своим ушам. Прекрасный, счастливый мир, в котором все было в порядке, рушился на глазах. Ведь в его понимании Сью и Йо вполне могли существовать вдвоем в его жизни, ведь это… Ведь это, действительно, абсолютно разные люди, совершенно различные отношения. И теперь, когда вопрос встал ребром, Леда почувствовал себя ребенком на разводе родителей, которого спросили, с кем он хочет остаться – с папой или с мамой? Но разве можно выбрать? — Я люблю тебя, Леда. И хочу, чтобы ты был счастлив. Был моим. Горячие пальцы Йо сжали его ладонь, и Леда поднял на своего друга тяжелый взгляд. Черно-белый. Леда заметил одинокий силуэт еще издалека, и заставил себя ускорить шаг, вопреки страху, шептавшему бежать отсюда куда подальше. Со стороны могло показаться, что облокотившийся на перила человек, как ни в чем не бывало, любуется панорамой города. Но декабрь в этом году выдался на редкость дождливым, а из-за мрачной погоды в окно смотреть не хотелось, не то, что выходить за дверь. Хотя бы этот факт свидетельствовал о том, что удовольствия от созерцания окружающих пейзажей не получишь. Услышав приближающиеся шаги, Сью обернулся и, слегка улыбнувшись, приветливо кивнул, словно не подозревая, для чего назначена эта встреча. Но Леда был уверен, что все он прекрасно понимает. Несколько минут Леда всматривался в пейзаж серого города, раскинувшегося перед ним, и крепко сжимал перила, не в силах начать заранее подготовленную и тщательно отрепетированную речь. — Ю, дождь начинается, да и вообще противно на улице. Может, озвучишь наконец, что ты хотел? Зажмурившись и шумно выдохнув, Леда собрался с силами и… Опять не смог произнести ни слова. — Если так трудно, можешь не говорить. Я все понимаю. Леда несмело посмотрел на Сью, и тот грустно улыбнулся в ответ. Сейчас он стоял, прислонившись спиной к перилам, и смотрел в противоположную панораме сторону, в старый парк, безлюдной аллеей уходящий вдаль. — Я тебя не держу. Если хочешь уйти – уходи. "Вот так все просто", — подумал Леда, но вместо облегчения почувствовал, как сердце резануло острой болью. Какой реакции он ожидал на свое сообщение о том, что уходит к другому? Уж точно не скандала и не уговоров. Быть может, печального взгляда или расспросов. Но никак не холодного равнодушия, не полного безразличия. И неожиданно Леда понял, что хотя такой поворот наиболее безболезненный для них обоих, ему просто выть хочется от горя и обиды. — Я тебе настолько безразличен? Голос не дрогнул, однако стоило это титанических усилий. — Как ты мог такое подумать, зная, что я люблю тебя? – спокойно спросил Сью и, помолчав, ответил на незаданный вопрос. – Если ты решил, что тебе будет лучше с другим человеком, мне остается только пожелать счастья. Да и зачем устраивать сцены? Насильно ведь не привяжешь, ты не в рабстве и волен идти с кем угодно и куда угодно… Неожиданно ноги сами сделали шаг вперед, руки вцепились в ткань куртки, и Леда уткнулся лбом в его плечо, прижимаясь, что есть силы. Сью некрепко обнял его одной рукой, поглаживая второй по затылку. — Перестань, Ю. Зачем эта истерика… — Я не смогу без тебя… — еле слышно прошептал Леда, ни в силах говорить в голос. — Что за глупости? Я же не умираю, — тихо рассмеялся Сью, но Леда прижался к нему еще отчаянней. – Никуда я не денусь. И буду рад видеть тебя в любое время… — Я не смогу… — еще раз повторил Леда, как будто и не слышал, о чем ему говорят. – Не уходи. От последнего заявления Сью явно растерялся. — Ю… Если я все правильно понял, это ты от меня уходишь. — Я не могу. Я только сейчас понял. Не смогу без тебя. Сью попытался отстраниться, чтобы заглянуть в его глаза, но Леда вцепился крепче, не выпуская из объятий. — Малыш, это самая большая глупость думать, что существуют люди, без которых нельзя обойтись. Когда действительно хочешь, убедишь себя и научишься жить без кого угодно… Резко вырвавшись, Леда крепче вцепился в его плечи и заглянул в глаза. — А я не хочу. — Это совсем другое дело, — после непродолжительного молчания покачал головой Сью, а Леда в ответ лишь прижался своей щекой к его, устало закрывая глаза. Некоторое время они так и стояли, обнявшись, и Леда чувствовал пустоту и легкость, как часто бывает после принятия серьезного решения. — Надо понимать, разговор отменяется? – уточнил Сью и, не дожидаясь ответа, попросил. – Объясни тогда, что мы тут делаем в такую мерзкую погоду. Цветной. — Но как же так? Йо смотрел растеряно и, казалось, не верил своим ушам. До последнего он хотел пойти вместе с Ледой, чтобы тому было легче проститься с больше ненужным ему человеком, но Леда отказался, посчитав, что это будет бесчеловечно по отношению к Сью. — Что он тебе сделал? Теперь в голосе Йо слышалась угроза, а не поднимающий от пола глаза Леда заметил, как тот сжимает кулаки. — Да что он может мне сделать, Йо? Не говори глупости. Вопрос был настолько абсурдным, что Леда вопреки всему драматизму ситуации слабо улыбнулся. — А что я должен думать, Леда? Ты говоришь, что уйдешь от него, а потом приходишь и заявляешь, чтобы я проваливал, что я не нужен тебе. — Я не говорил так… — Твои действия говорят за тебя! — Не правда. — Правда, Леда, правда. Порывисто схватив за плечи, Йо прижал его к себе и хрипло зашептал: — Дурак, я же люблю тебя, люблю, я счастья тебе желаю, а ты… — Я хочу быть счастливым с ним. Слова давались тяжело, и Леда зажмурился, чтобы не смотреть в глаза Йо, человека, любовь которого он предал. — Ты думаешь, он любит тебя? Йо ослабил хватку, и Леда тут же вырвался, отступив на шаг. — Я не думаю, я знаю. — А вот мне так не кажется. — Йо… — Леда тяжело вздохнул и решил попробовать объяснить. – Если кто-то любит не так, как ты, еще не значит, что он любит слабее. Или что испытывает иное чувство. Просто Сью не такой, как все. И любит он по-своему. Йо молчал, и Леда решился поднять на него взгляд. К его удивлению Йо смотрел огорченно, расстроено, как будто Леда не оправдал его надежд. — А, может, он просто любит тебя, как любят домашних питомцев? — Йо… — Ну почему сразу Йо? Такой замечательный маленький мальчик много лет назад пришел к Сью, тот его выдрессировал, выучил, получилось просто загляденье. Теперь Сью ни с кем не хочет делиться, да и кто ж отдает породистых собак в чужие руки… — Прекрати. Это даже не смешно, — в настоящий момент Леда чувствовал такую непередаваемую усталость, что даже не мог злиться. – Сью меня не держал. Наоборот, сразу сказал, что я волен идти, куда пожелаю. — А тебе не приходило в голову, что так он тебя только крепче привязал? Самый крепкий поводок – самый длинный поводок… — Я не желаю это больше слушать. Поднявшись с дивана, Леда отправился к выходу. От дома Йо было далеко добираться, время было позднее, а еще предстояло все случившееся обдумать. — Я уверен, что ты ошибся. И что ты еще пожалеешь о своем решении. Сухой и лишенный эмоций голос настиг Леду уже за порогом, но он даже не обернулся. Когда начинаешь предаваться воспоминаниям, время летит поразительно быстро. Леда и не заметил, как на улице стемнело, как начал накрапывать дождь, и все продолжал стоять и буравить взглядом темные окна. Прекрасно зная, что недолго стать заложником прошлого, тем более, если считать его более ярким, чем настоящее, он ничего не мог собой поделать, вспоминая снова и снова. Наконец, стряхнув с себя оцепенение, словно теплыми, но цепкими руками сжавшего в объятиях, Леда оглянулся по сторонам, с удивлением отметив, что прозевал и наступление темноты, и начавшийся дождь. Развернувшись, он медленно зашагал в сторону ближайшего метро, когда его неожиданно окликнули. Пару секунд он не верил собственным ушам. Хотя удивляться было нечему – если стоять возле дома своего знакомого, велика вероятность рано или поздно его встретить. Однако в душе Леда простился с Йо еще той декабрьской ночью, и теперь, услышав некогда родной и любимый голос, замер в неверии, а сердце предательски остановилось, отказавшись биться. — Леда! – вновь повторил призрак из прошлого. – Это ты или мое воображение? Йо подошел вплотную, опустив на плечо руку, и Леде ничего не оставалось, как обернуться. "Такой же, как тогда. Как в первый раз", — мелькнула мысль, и перед глазами снова серией слайдов проскочили воспоминания того дня, когда они познакомились. Йо улыбался ему так тепло, как будто встретил старого друга. Друга детства, с которым играл во дворе, или одноклассника. Но никак не человека, которого любил, и который в последствие растоптал его любовь. — Привет, — немного запоздало выдавил улыбку Леда. — Какими судьбами? Такие же ямочки на щеках, такие же огоньки в глазах. Йо смотрел сверху вниз и, казалось, еще немного, взлохматит его волосы и потащит за руку в ближайшее кафе пить горячий чай с коньяком. — Я… Я мимо шел, а тут увидел твой дом и вспомнил. Ну… И остановился ненадолго, — неуверенно объяснил Леда, мысленно отметив: "Почти не соврал". — Отлично! Тогда ты просто обязан зайти ко мне на чай! Леда поднял изумленный взгляд. Только несколько минут назад он вспоминал отвратительный скандал, случившийся в их последнюю встречу, боль и отчаяние, притаившиеся в глубине глаз Йо. Леда думал, что никогда не простит себя за это предательство, за измену, но более того он был уверен, что не забудет и не сможет простить сам Йо. Но что же он видел теперь? Йо словно лучился теплым светом, улыбался и смотрел настолько ласково, что дыхание перехватывало. И мало того – приглашал к себе в гости, будто и не было ничего, не было любви, не было причиненной боли, не было полгода разлуки. — Наверное, не надо… — Леда смущено уставился в землю. – Я пойду, наверное… — Но почему? – неподдельно удивился Йо. – Кстати, а зонт у тебя есть? Ты весь промок! — Это ничего. Спасибо, правда, не стоит, — Леда смело заглянул в его глаза, предварительно собравшись с духом, но тут же понял, что поспешил – от взгляда Йо в душе все начинало неконтролируемо дрожать. Поддавшись неосознанному порыву, Леда сделал шаг вперед и обнял его за плечи, прижимаясь всем телом. Но буквально через секунду отстранился. — Я очень рад был тебя повидать. Даже не представляешь как. Еще встретимся как-нибудь и тогда, может быть… — Ну уж нет! – Йо решительно схватил его за руку. – Никуда я тебя не отпущу. — Но… Я спешу… — попытался вырваться Леда. — Не страшно. Соврешь что-нибудь. — Мне, правда, не стоит, не хочу мешать. — Ты не помешаешь. — Но… — Сто лет не виделись, Леда. Удели старому другу полчаса. Спорить дальше было бесполезно, Йо просто не слушал его, потащив за руку к подъезду. И Леде ничего не оставалось, как поддаться. Подтянув под себя ноги, Леда сидел в знакомой гостиной и оглядывался по сторонам. Футболка, которую ему взамен его собственной, до нитки промокшей одолжил хозяин дома, казалась теплой и даже немного обволакивающей, а сама атмосфера до того приятной и родной, что ненадолго Леда позабыл обо всех неприятностях, произошедших между ним и Йо. По большому счету, в квартире старого знакомого ничего не изменилось, но это не было удивительным – полгода не тот срок, за который происходит нечто радикальное. Впрочем, всякое бывает… Леда придирчиво вглядывался в каждую деталь интерьера и неожиданно понял, что ревниво выискивает следы чужого присутствия, какие-то мелочи, вещи, не принадлежащие Йо. Одернув себя, он мысленно приказал успокоиться глупым чувствам и не вести себя, как инфантильная девица. Взгляд на секунду задержался на журнальном столике, и Леда вспомнил, что раньше на этом месте стояла их с Йо фотография. Леда обнимал его сзади за шею, а Йо улыбался в кадр немного смущенной улыбкой. Теперь рамка вполне закономерно исчезла, но отчего-то Леде стало неприятно, и он поспешил отвести глаза. — Я сделал, как ты любишь, — сообщил хозяин квартиры, возвращаясь из кухни с двумя чашками. – Немного конька, немного корицы, очень много заварки… В общем, какая-то ядерная гадость, которую кроме тебя никто ни за что не станет пить. Рассмеявшись на этих словах, Йо протянул гостю угощение, и тот благодарно кивнул, принимая горячую чашку с ароматным напитком. "А вот Сью никогда не готовит чай, всегда я…" – подумал было Леда, но тут же отругал себя. Не хватало еще сравнивать… Йо расположился напротив, и некоторое время они сидели молча, думая каждый о своем. Казалось, что Йо нисколько не тяготит общество бывшего любимого – он слегка улыбался и задумчиво барабанил пальцами по столешнице. А Леда украдкой посматривал на него и признавался сам себе, что очень скучал, и что ему не хватало таких вечеров. — Как твои дела? – решил наконец прервать молчание Йо и, прежде чем Леда успел ответить дежурной фразой, добавил. – Только о работе не рассказывай, я и так все знаю. — Знаешь? – удивился Леда. — Знаю, конечно. Было бы глупо делать вид, что я принципиально не интересуюсь тем, что с тобой происходит. — А ты интересуешься? – немного растеряно спросил Леда. — Интересуюсь, — кивнул Йо и снова обезоруживающе улыбнулся. – Веришь, даже если бы не хотел, все равно все узнавал бы. Общих знакомых у нас с тобой больше, чем у некоторых людей родственников. Ну и, кроме того… — Йо немного замялся, но тут же решительно продолжил. – Кроме того, ты же не чужой, и мне не безразлично, что с тобой. Спасибо интернету, о твоих творческих успехах мне все известно. — Мне о твоих тоже, — тихо ответил Леда, поспешно уткнувшись носом в чашку. При прочих равных он никогда не признался бы, что следит за бывшим возлюбленным. Но Йо так легко и просто рассказал об этом, что со своей стороны притворяться и выкручиваться было просто глупо. — Да и я не сомневался, если честно, — Леда не смотрел, но знал, что Йо улыбается. – На самом деле, так все люди делают… И все же, как твои дела? — Все хорошо, — Леда наконец поднял глаза. — Это хорошо, что хорошо, — кивнул Йо. – Как семья, друзья? — Живут и радуются. Что с ними случится? — пожал плечами Леда, счастливо улыбнувшись при этом, как улыбаются все люди, близкие которых живы и радостны. — Как Сью? Вопрос прозвучал настолько спокойно, голос Йо не дрогнул, и Леда растерялся на миг. — Не думал… Что ты захочешь о нем говорить. — Почему нет? — Ну… Он ведь… — Леда растерялся, не зная, как правильно и помягче объяснить причину, почему Йо должен не хотеть обсуждать Сью. — Да ладно тебе, — Йо махнул рукой, словно призывая не заморачиваться и не выдумывать то, чего нет. – Я вполне искренне интересуюсь, как там у вас. — Все хорошо, — снова повторил Леда, тут же осознав, насколько глупо он выглядит, краснея и бледнея под пытливым взглядом старого друга. И с чего бы, спрашивается? Ведь и правда – все хорошо. — Знаешь, Йо, рассказывать можно, когда что-то не в порядке. А когда все в норме, спокойно, счастливо и по-старому, то и поделиться нечем. В ответ Йо кивнул и отставил в сторону уже пустую чашку. — Я рад за тебя, Леда. Правда, очень рад. На некоторое время повисло молчание, пока Леда подбирал правильные слова, прежде чем озвучить мучившую его весь вечер мысль. — Признаться честно, я очень удивлен твоим поведением, — выдал он наконец. — Отчего же? — Просто… Наша последняя встреча прошла немного… Под знаком большого скандала, — Леда сам улыбнулся по-дурацки прозвучавшей фразе. — Признаю, я психовал, — засмеялся в ответ Йо. – И прошу прощения за свое несолидное поведение. — Это я должен просить прощение. — За что же? — Ну… — Леда замялся. – За то, что не оправдал твои ожидания. — Глупости, — отмахнулся Йо. – Не выдумывай. Ты всегда любил его, много лет. С моей стороны было глупо думать, что из-за случайного увлечения все уйдет. "Ты не был случайным увлечением", — хотел было сказать Леда, но вовремя прикусил язык, осознав, насколько неуместны подобные заявления. — А теперь ты не злишься? – вместо этого спросил он. — Нет, — после небольшой паузы ответил Йо. – Мне просто грустно. И еще, если честно, я иногда скучаю. — Да, — кивнул Леда. – Я тоже иногда. Немножко. — Ну, раз так, значит, нам надо наверстать месяцы без общения, — заявил Йо. – Расскажи-ка мне, как там поживает Джури и что интересного натворил за последнее время. — О-о-о, об этом можно рассказывать бесконечно, — сделав страдальческое лицо, Леда демонстративно возвел глаза к потолку. – Представь себе! Был у нас концерт месяц назад. До выхода на сцену остается пятнадцать минут, и тут я обнаруживаю… Было уже достаточно поздно, и Йо вызвался проводить его до метро. Молча шагая по темной улице, каждый думал о своем. Что за размышления одолевали Йо, Леда не знал. Равно как и не понимал, какое определение дать тягостному ноющему чувству в собственном сердце. Весь прошедший вечер был таким неожиданным, таким нереальным, словно не из этой жизни. Ведь Леда думал, что уже никогда не сможет вот так, как прежде, сесть рядом с Йо, смеяться над одним им понятными шутками, улыбаться, пить чай и наслаждаться обществом друг друга. И тут нежданно-негаданно подарок судьбы. Да только ненадолго, ведь очевидно, что стать постоянным их общение не может. — Вот мы и пришли, — сообщил Йо и остановился. — Ага, — Леда кивнул, стараясь не смотреть на своего друга, потому что, казалось, стоит Йо заглянуть в его глаза, и он сразу увидит всю гамму обуревающих противоречивых чувств. — Знаешь, я кое-что сегодня у тебя не спросил. — Что же? – Леда натянуто улыбнулся, а в груди неприятно екнуло. – По-моему, сегодня ты расспросил меня обо всем на свете. — Это да, — не стал спорить Йо. – Но один вопрос я тебе все же не задал. Леда напряженно молчал, заранее зная, что каким бы ни оказался этот вопрос, отвечать он на него не захочет. А Йо, не дождавшись реакции на свои слова, спросил: — Леда, ты счастлив? Подняв пораженный взгляд, Леда пару раз изумленно моргнул. Неизвестно, что именно он ожидал услышать, но точно не такой вопрос. "Конечно, я счастлив", — хотел было ответить он. – "Как я могу быть не счастливым? У меня в жизни все правильно и хорошо. Я здоров, талантлив, успешен, популярен. У меня своя группа, в которой я лидер, у меня статус и имя. Рядом со мной любимый человек и еще масса людей, которым я нравлюсь. Конечно, безусловно, бесспорно я счастлив". — Конечно, — Леда утвердительно кивнул. – Конечно, я счастлив. Неужели могут быть сомнения? Йо молчал и задумчиво смотрел на него, однако Леде казалось, что он глядит как будто сквозь. И в этот момент откуда-то из глубины подсознания Леда услышал голос: "Счастливые люди не стоят часами под чужими окнами". Неожиданно стало так горестно, что приятный осадок в душе от чудесного вечера растворился в одну секунду, и Леда поспешил попрощаться, лишь бы Йо не заметил перемену в его настроении. — Мне пора, Йо. Рад был тебя повидать. До встречи. Кивнув, он развернулся и решительно зашагал прочь, даже позабыв о том, что собирался заходить в метро. Ноги сами несли его, руки сжимались в кулаки, а глаза смотрели вперед, в темноту улиц. "Нет, Йо. Я не счастлив, Йо. У меня все есть, но почему-то я не счастлив. И знаешь… Знаешь, похоже, ты был прав. Похоже, я тогда ошибся". Невысказанные слова жгли душу и рвались наружу, и потому Леда тихо шептал признание вслух. Однако адресату не суждено было его услышать, потому что Йо продолжал стоять на месте, задумчиво глядя в спину удаляющегося Леды и думая о чем-то, известном лишь ему одному.