История древнего рода

— То есть мы теперь должны ей подчиняться? — не успокаивалась Биара. — Да, именно так. — А если кто-то не захочет? Если кому-то не понравится такая система? — Того отпустят, но в этом нет смысла. Его все равно будет тянуть в это место. — Значит, у нас нет выбора, да? — Слушай, — Максос остановился, — нас все равно отовсюду гонят, так почему бы не попробовать прижиться здесь? По крайней мере, нас отсюда не выпнут из-за того, что мы чудовища, даже наоборот, мы будем здесь в безопасности! — Ладно-ладно, ты тут у нас старший и тебе решать. — Поживем здесь немного, и если понравится — останемся. — Так точно, мой капитан! — девушка стала по стойке «смирно» и заулыбалась. — Пошли, шутница, — брат, посмеявшись, продолжил поиски комнат. Наконец, они смогли обнаружить большое помещение, освещенное факелами. Обстановочка была жуткая. Повсюду лежали несколько гробов, некоторые из них даже перевернуты. Ковер, что украшал стену, был изрезан так, словно кто-то провел по нему острыми когтями. Помимо гробов, стояли так же стулья, шкафы и стол. На стенах висели полки для книг. Одна из них сильно покосилась и, казалось, вот-вот упадет. В верхнем углу мирно ютилась стайка летучих мышей. — Да уж, ну и местечко… - фыркнула Биара, — Тут бы прибраться, что ли… — Вот этим ты и займешься. — Что?! Ну, уж нет! Ты вечно заставлял меня убираться дома и хочешь, чтобы я еще и тут корячилась?! — Мы тоже тут скоро будем жить, так что не ворчи. — Это мы еще посмотрим, будем или не будем… Двое осмотрелись и принялись изучать комнату. На всей мебели лежала вековая пыль, от которой брат и сестра начали сильно чихать. Девушка подбежала к полкам, чтобы осмотреть уцелевшие книги. Они, не выдержав проверку временем, рассыпались в руках Биары. Она, чтобы избежать тумаков от братца, поставила на полку то, что осталось от книги, быстренько оттряхнула руки и отошла от места преступления, тихо насвистывая. Вдруг, девушка наступила на что-то мягкое. Посмотрев вниз, она обнаружила чью-то руку, которая вываливалась из гроба. — О, я новичка нашла! — крикнула Биара, — Ты смотри, крепко спит! — И, правда, — сказал Максос, подойдя к сестре, — будить будем? — А то как же! — девушка наклонилась к парню. Он мирно сопел, подложив руку под щеку. Биара принялась трясти его за плечо, — Вставай, страна огромная! — но новичок никак не реагировал, — Эй, давай, подъем! — все равно ноль внимания. — Может, он умер? — Ясное дело, он и так мертв! — Да нет же, я имею ввиду окончательно. — Да ну, что за чушь ты городишь. Пойду старым, проверенным способом! — она обошла гроб и встала с другой стороны. Схватившись за самый низ, девушка перевернула его, и парень вывалился на пол. — Да, ты меня всегда так будишь. Новичок открыл глаза, и ошалело завертел головой. Он ничего не помнил с того момента, как он с группой вошли в пещеру. Незнакомая ему деваха в джинсах и майке как-то недобро улыбалась, глядя на него алыми глазками. Другой же присутствующий, облаченный в мешковатые штаны и жилетку, преспокойно наблюдал за новеньким. — Привет, новичок, — Максос протянул руку парню, чтобы помочь подняться. — Вы кто такие? Где я? — Меня зовут Максос, а это, — кивок в сторону девушки, — моя сестра Биара. А сам ты находишься в пещере. — П-пещере? Я помню, что мы заходили в какую-то пещеру, но… дальше все как в тумане. — Странно, что он не помнит момент обращения… — задумчиво произнесла девушка. — Какого обращения? Вы о чем? — парень все не мог понять, что происходит. — Пошли, мы отведем тебя к тому, кто сможет ответить на все твои вопросы… да и на наши, наверное, тоже. — Да не бойся ты нас, мы не кусаемся, — улыбнулась Биара, — по крайней мере, тебя мы не тронем, хи-хи-хи… Парень с опаской поглядел на нее, а потом на ее брата, давшего своей сестричке хорошего подзатыльника, на что та ответила легким пинком под зад. Завязалась бы драка, если бы не нервный кашель со стороны паренька. Двое глянули на него и, вспомнив о своем поручении, взяли его под руки и потащили в тронный зал. Сначала он отпинывался и всячески упирался, но потом понял, что это бесполезно. По пути он изучал стены, украшенные факелами и редкими коврами, и пол, по которому волочились его ноги и собирали за собой всю пыль и грязь, накопившиеся за столько лет. Парня удивили размеры пещеры внутри, ведь снаружи она казалась неглубокой и совсем маленькой. Он успел заметить, что почти все ходы освещены факелами и нет ничего, что принадлежало бы к современному миру. Словно он попал в старые века. Тем временем, Максос и Биара приволокли парня к Кейре, которая уже успела задремать на троне. — Мы привели новичка! — крикнула девчонка, отпуская парня. Тот здорово грохнулся пятой точкой на холодный каменный пол и, с обидой посмотрев на девчонку, поднялся. Владыка медленно открыла глаза и оглядела пришедших. — Отлично, спасибо, — Кейра потянулась, освобождаясь от приятной дремы, — Итак, назови свое имя. — Мое? — парень удивлённо ткнул в себя пальцем, — Аграил. — Что ж, Аграил, меня зовут Кейра. Наверняка ты не помнишь, как здесь оказался? Я не буду лгать и расскажу все, как есть. Вы освободили меня из каменного плена, но голод двинул меня перебить всех из твоей группы. В живых я оставила только тебя и старика, а остальные погибли. — Это шутка такая что ли? Что тут вообще происходит? — Парень, парень, я открою тебе великую тайну, — встряла Биара, — мы тут все как бы вампиры. И ты не исключение. — Она права, — кивнула владыка, — я лично обратила тебя. Радуйся, ведь такой чести удостаивается не каждый. Теперь в твоих жилах течет проклятая кровь, так же как у Максоса и Биары. Отныне ты — дитя ночи и обитатель этой пещеры. — Да вы тут все психи! Сборище помешанных! — крикнул Аграил и, развернувшись и оттолкнув в стороны вампиров, на всех парах сиганул в один из ходов. — Может сказать ему, что бежать бесполезно? — спросила Биара брата. — Нет, пусть он сам поймет это… — владыка тяжело вздохнула, — Он прямо как я в первый день. Парень бежал без остановки, и не оглядываясь. Длинные коридоры казались ему одинаковыми, и он начал потихоньку теряться и паниковать. Он заметил, что бегать стал намного быстрее и даже не уставал. Снова повернув в неверную сторону, Аграил столкнулся с Годриком, мирно исследовавшем стены пещеры. Оба упали на каменный пол, сильно ударившись, но парень даже не почувствовал боли, в отличие от старика. — Годрик! Скажите мне, что происходит? Где отец?! — Ты жив? Я думал, она перебила всех! О, я так рад, что ты цел, мой мальчик! — А почему я должен быть мертв? — Тут такое дело… — Она сказала, что остальные погибли. Это правда? — К сожалению, да. Мы единственные выжившие. Но как ты спасся? Или она тебя тоже не тронула? — Я… я не помню. В голове сплошной туман. Я очнулся совсем недавно и сразу встретил двух людей. Они потащили меня к этой Кейре. Она ненормальная! Как и те двое! Говорила что-то о вампирах, о том, что теперь я дитя ночи! Что это за бред?! — Это не бред. Мы по ошибке пробудили древнее чудовище. Не надо было лезть сюда. За мое любопытство все жестоко поплатились… — старик закрыл лицо руками, — Я виноват. Из-за меня погиб твой отец и много других хороших людей, которых я давно знал, с которыми давно работал. Они не заслужили такого… Прости меня, пожалуйста, Аграил… — Я… у меня даже слов нет. Но вы не виноваты, — парень положил руку на плечо Годрика. Тот убрал руки от лица и взглянул на него. — Что с твоими глазами? — А что не так? — Они алого цвета! Ну-ка, оскалься… — парень сделал все, как велел старик. Стоило только ему показать зубы, как Годрик увидел два белых и длинных клыка, — Ох, этого я и боялся. Теперь ты один из них. — Что? — Аграил коснулся большими пальцами до клыков и слегка надавил, отчего сразу же ощутил легкий укол. Он взглянул на пальцы. На коже появились небольшие ранки, которые тот час зажили. Затем парень ощупал шею. Справа он ничего не обнаружил, но как только провел рукой по левой стороне, он ощутил две небольшие ямки, — Посмотрите, что это? — он показал левую сторону шеи. — Укус. Две идеально ровные ранки, покрытые защитной коркой из запекшейся крови. Похоже, в этом месте рана еще не успела зажить. — Это все она! Она сделала меня таким! Зачем?! — он схватился за голову и согнулся так, что нос его едва касался пола. Годрик подполз поближе и положил руку парню на спину, которая слегка подергивалась. Вдруг, вампир медленно выгнулся, — Я убью её! — Аграил соскочил с места и рванул в первый попавшийся ход. — Стой, ты не сможешь… — но парень уже скрылся за поворотом, так и не дослушав. Годрик поднялся, оттряхнул брюки, и быстрым шагом направился в тронный зал.

***

Биара и Максос рассказывали Кейре, как устроен современный мир и как в нем выжить. Владыка внимательно слушала, запоминая каждое слово без умолку трещащих брата и сестры. Речь дошла и до современных вампиров и представление людей о них. Лицо девушки ежеминутно менялось, когда говорили, как опозорили всех детей ночи. — Да как они посмели?! — рассвирепела Кейра, ударив ладонью о подлокотник, - Так насмехаться над самыми устрашающими и сильными существами во всем мире! — Но не все так плохо. Есть те, кто изображал вампиров в их полном свете. Были фильмы, книги… — Биара загибала пальцы каждый раз, когда вспоминала источники информации, — …даже небольшие зарисовки были. Остались легенды, которые повествуют о нас. Они передавались из уст в уста, записывались, но всегда переделывались. Из-за этого люди и не знают, как вампиры выглядят по-настоящему. — Что очень прискорбно… — Кейра поставила локоть на подлокотник и положила голову на верхнюю сторону кисти, — Скажите, по сколько вам лет? — Меня превратили в девятнадцать, а её, — кивок в сторону сестры, — в восемнадцать. Хотя полных лет нам около тридцати. — Молодняк еще… но ничего, у вас все еще впереди. — А вам сколько? — поинтересовалась Биара. — Мне? Я уже и не помню… Еще очень давно, до заточения, мне было, наверное, лет шестьдесят или больше, а потом… если верить словам Годрика, что после той войны прошло тысячелетие, если не еще больше… В общем, я древняя, как и мой учитель, — она подняла руку, облаченную в стальную перчатку с острыми когтями и задумчиво на нее посмотрела, — Однако мое бессмертие не угасает. Быть может заточение замедлило этот процесс… — девушка словно разговаривала сама с собой. Она не замечала никого вокруг себя. — ТЫ! — раздался громкий выкрик из прохода, выведший Кейру из раздумий и вернув в реальный мир. Источником звука оказался Аграил, бегущий по коридору. Он в несколько шагов преодолел расстояние от проема до трона и схватил владыку за воротник плаща, слегка подняв, — Что ты со мной сделала?! — Подарила новую жизнь, — с невозмутимым лицом ответила Кейра. Она даже не пыталась сопротивляться, так и оставаясь висеть над троном. За считанные секунды владыка смогла прочесть мысли парня, — Убить меня хочешь? Ну давай… Этого не смог сделать даже великий воин Этерии, но, может, у тебя получится прекратить мои скитания? Аграил занес руку для удара, но, вдруг, замешкался. Девушка же, сощурив глаза и улыбаясь, спокойно ждала, когда кулак парня встретится с ее лицом. Однако удара не было. Аграил, опустив руку, отпустил Кейру и та снова села на законное место. Он чуть отступил, потупив голову. — Ничего, очень скоро ты привыкнешь к такому состоянию… Дерзость твоя похвальна. Еще никто из вампиров не осмеливался открыто нападать на меня. В тронный зал забежал Годрик, весь в пыли и поту. Он хотел что-то сказать, но из-за нехватки воздуха он только открывал и закрывал рот. — Пожалуйста, простите парня, что бы он ни сделал! — отдышавшись, выпалил старик, чуть ли не падая к ногам Кейры. — Не переживай, я не собираюсь делать что-либо с ним. И поднимись с колен, старец! Ненавижу, когда так делают… — владыка посмотрела на вампиров, — Вот что я вам скажу: я не жду от вас полного подчинения, не буду держать вас на цепи и уж тем более приструнять. Вы вообще можете спокойно ходить где угодно и делать что угодно. Однако некоторые обязанности вам все-таки соблюдать придется. Когда у меня был замок, были подданные, была власть, я составила правила. Не законы, нет… законы в королевствах. Несколько правил, которые смогли поддержать мир между живыми и мертвыми целых тридцать лет. Первое: можно ходить на охоту, но ни в коем случае людей убивать нельзя. Если это вышло случайно и в первый раз я, так и быть, прощу, но не пытайтесь свалить каждое убийство как несчастный случай. За пять и более убийств, увы, наказание — смерть. И не думайте, что я все забываю! Второе: это касается других вампиров. Не воровать, не устраивать скандалы и драки, не убивать своих собратьев. Братоубийство тоже карается смертью. Третье: об этом месте никто не должен знать, кроме самих детей ночи. Если кто-то проболтается, старая ситуация случится вновь… Так же посторонних, если это не скот, ни в коем случае не приводить! Четвертое: абы кого не обращать. Я даю разрешение на обращение того или иного смертного. Пятое: жить припеваючи и в ус не дуть, но при этом знать меру. Если кто-то напьется и устроит хаос в пещере — убирать будет сам. Вот и все правила, которые необходимо соблюдать. — А я думала, будет больше и жестче, — сказала Биара, — а последнее мне понравилось! — В дальнейшем я распределю вас по обязанностям. Кто-то будет отвечать за чистоту в убежище, кто-то за пленников, то бишь скот, а кто-то за защиту от посторонних. — Думаете, в мире еще есть вампиры? — спросил Годрик. — О, несомненно… Если они остались, то придут сюда, где бы не находились. Будь вампир хоть на другом краю света, он все равно найдет это место. Память древней проклятой крови приведет его. — А что мы пока будем делать? — поинтересовался Максос. — Хороший вопрос. Может, наведем порядок в нашей пещере? Убрать пыль, грязь, паутину. Поставить на места всю мебель и гробы. Да, нас ждет много работы… Кейра послала всех за метлами и прочими орудиями чистоты в склад, а сама пошла переодеваться в свои покои. Ее кабинет нисколько не изменился за такое долгое время. Окинув взглядом старый стол, заваленный свитками, книгами и чернильницами, девушка обратила внимание на шлем, лежащий посреди этого хаоса. Она взяла его в руки. Черный, с тремя островерхими выступами, он напомнил ей о той битве. Как она сражала мечом каждого, кто попадался на пути, как она вела свои войска к победе… Но сейчас, наверное, это и не пригодится вовсе. Владыка заметила, что один из выступов обломан, видимо, когда Тайран отбросил его в сторону, он откололся. Положив шлем на место, Кейра прошла дальше, вглубь кабинета. В соседней комнате были покои. Это просторное место, в котором стояло несколько шкафов, столик со стулом, небольшая стенка с книгами, два больших сундука и огромный гроб, лежащий почти у стены. Девушка, не рассматривая, сразу же подошла к сундуку. Крышка была покрыта толстым слоем пыли, который скрывал весь рисунок, изображенный на поверхности. Не обращая внимания на пыль, Кейра открыла сундук. В нем было самое разное барахло от одежды до свитков. Владыка взяла в руки первый попавшийся наряд. Это была туника темно-синего цвета из приятного на ощупь материала. Девушка отложила ее в сторону и принялась искать другие вещи. Нашлись также старые темные штаны и потертые кожаные сапоги не выше колена. Больше ничего не обнаружив, владыка быстро отстегнула ремень, держащий нагрудник доспеха. Он с грохотом упал на пол. Следом за нагрудником Кейра сбросила наплечники. Туника была как раз по размеру, что странно, потому что прошло довольно много времени. Когда девушка была полностью одета, она отодвинула доспехи к сундуку и вышла к своим новым слугам. Те уже наводили порядок в одной из комнат. Биара смахивала пыль со всех поверхностей, Максос передвигал мебель, Аграил нехотя орудовал метлой, злобно косясь на брата с сестрой, которые, в свою очередь, следили за ним, чтобы он не отлынивал и выполнял уборку качественно. Впрочем, Биара тоже дулась на братца, в который раз заставившего выполнять грязную работу. Годрик собирал все предметы исторической ценности и аккуратно складывал в одну кучу. Когда Кейра появилась в проходе, никто её не узнал. Там стояла не великая воительница, а простая девушка лет двадцати пяти. Она взяла метлу, что стояла у стены и принялась выметать всю пыль и грязь. Сначала все удивились ее настрою к работе, а потом привыкли. Со временем, они даже забыли, что рядом с ними стоит великая владыка-вампир. Несколько дней прошли в интенсивной уборке. Первым делом удалось восстановить жилые комнаты, чтобы было, где отдохнуть. Позже принялись за другие помещения и, войдя в некоторые, все обнаружили, что они полностью разрушены. Множество ходов завалено, вход в комнаты был закрыт прочной каменной стеной, которая, по идее, и вовсе не должна там быть. Боевые маги очень хорошо знали свое дело и постарались на славу. Махнув на них рукой, владыка решила не трогать стены. Годрик, с позволения вампирши, продолжил свои исследования в пещере. С каждым днем он пополнял копилку мировых знаний. Каждый вечер Кейра собирала всех в тронном зале, чтобы поведать им о том, как раньше жилось вампирам. Девушка поведала и о своей жизни, как ее предали и превратили в дитя ночи. Все четверо слушали, не перебивая и лишь изредка задавая вопросы. В такие моменты народ понимал, что на самом деле всё было не так. Всё, что говорили про владыку – сплошная ложь…