История древнего рода

Кейра проснулась от упорного и громкого стука. Она лениво открыла один глаз и приподняла крышку. Возле гроба стояла Биара. - Что случилось? – сонно спросила владыка, окидывая взглядом вампиршу. - Там тебя это… Максос зовет. Это вроде по поводу тех двоих мужиков, что пришли к нам. Они здорово напугали моего братца, хи-хи. Тот чуть в штаны не наложил. - «Тех двоих»? А, ты про наш скот… Хорошо, я уже встаю, - Кейра села, полностью открыв крышку. Она потянулась и зевнула, потирая сонные глаза. Владыка кое-как вылезла из гроба и поплелась за Биарой. В тронном зале Максос вовсю нарезал круги в ожидании вампирши. Он то приблизится к трону, чтобы попытаться разглядеть содержимое пакета, то заглянет в проход, чтобы посмотреть, не идет ли кто. К его счастью, Кейра с Биарой уже показались из-за поворота и быстро зашли в зал. - Вот и вы наконец-то! – всплеснул руками парень. - Ну что ты как дитя, Максос? Неужели испугался двух обычных людей? - То есть… ты уже знаешь? – он злобно зыркнул на свою сестру, от его взгляда ей стало не по себе, и та спряталась за владыку. - Да, знаю. Надеюсь, они тебя не сильно напугали? - Ну… не сильно. Они пришли сюда посреди ночи, заявляя, что явились по твоему приказу. Я сначала не понял, что происходит, но потом вспомнил, что ты ушла ловить дичь. Ну, я их отправил в отдельную комнату. Они там спят до сих пор… - Отлично. Они под гипнозом, так что следить за ними не нужно. Теперь у нас будет хоть какое-то пропитание. А еще, - Кейра подошла к пакету, что лежал на троне, и взяла его в руку, - я достала немного крови. Пробравшись в госпиталь Вирма, мне удалось взять оттуда пакеты с кровью. Этого должно хватить на несколько недель. Биара, - она повернулась к девушке, - отнеси нашим вампирам еду. Они наверняка голодные, - вампирша взяла пакет и направилась в комнаты. Кейра уселась на трон, - Ты тоже иди перекуси, Максос. Голодать нельзя, вам нужны силы. - Хорошо. Как только вампир ушел, в проеме появился заспанный Годрик. Синяки под глазами словно говорили, что он не спал несколько дней. В руках старика была какая-то тетрадочка, из которой торчали листочки. - Мне удалось кое-что узнать, - начал он, - это касается старых вампиров, тех, кто ранее служил тебе. - И что же ты нашел? – глаза девушки загорелись от любопытства. - Я смог восстановить полную картину их истребления и… у меня есть плохие новости по поводу этой пещеры. - Сначала скажи, что ты узнал об истреблении. - Пойдем. Я даже покажу тебе места сражения. Кейра поднялась с трона и зашагала за стариком, в уме прикидывая, что он скажет. Годрик шел по старым коридорам и ведал владыке историю, которая повергла ее в ужас. Он постоянно сверялся с дневником и что-то там правил. Исследователь показал место, где была самая большая стычка. Девушка не могла там долго находиться и быстрым шагом удалилась оттуда. Старик нашел ее в месте, откуда хорошо было видно нижние ярусы. Кейра стояла, одной рукой облокотившись о каменные перила, а другой взявшись за голову. Владыка заметила, что Годрик подошел ближе. - Значит, они бежали сюда, когда замок пал… - тихо произнесла девушка, - …и тут ловушка захлопнулась. - Видимо, Король рассчитывал на это и загнал твоих слуг сюда. Их ждала печальная участь… - Печальная?! - в алых глазах Кейры словно промелькнули искры. Девушка, оскалившись, схватила одной рукой старика за грудки и подняла над полом, - Да они расправились с моими вампирами, как с собаками! Вот только за что?! За что им такая судьба?! Никто из моих подчиненных не желал никому зла… - владыка опустила Годрика на пол, - Раньше ведь мы жили, словно изгои, отбросы. И это все из-за того, что мы вампиры! Из-за того, что в наших жилах течет проклятая кровь! Но мы ничем не отличались от обычных людей, разве что были мертвы и вынуждены алкать чужую кровь. Мы не можем нежиться в лучах солнца и должны вечно находиться в тени, скрываясь от чужих глаз. Должны просыпать яркие дни и ходить по черным улицам. Да, мы прокляты, мы чудовища, но… - девушка посмотрела прямо в глаза Годрику, - скажи мне, старец, чем мы от вас отличаемся? – он замешкался с ответом, - Молчишь… никто не может ответить на мой вопрос, давно меня гнетущий… - Люди боятся тех, кто на них не похож. Ты ведь тоже раньше была человеком и должна это понимать. - Это было очень давно и теперь мне неведомо это... Вдруг, с потолка откололся острый каменный шип и пробил бы череп старика, если бы не реакция Кейры. Она, за секунду до этого, почувствовала что-то неладное и оттолкнула исследователя в сторону. Глыба упала между ним и владыкой. - Какого черта?! - Это как раз и есть плохие новости! Я тут полазал и обнаружил, что пещера постепенно разрушается. В любой момент нам на головы может рухнуть целая гора! - Что?! Почему ты не сказал об этом раньше?! – голос девушки раздался эхом по всей пещере. В этот же момент где-то неподалеку обрушилась стена, подняв клубы пыли и издав оглушающий звук. По полу пошла сильная вибрация, и появились трещины. Кейра поняла, что пещера вот-вот может обвалиться, - Черт! Быстро выбирайся отсюда, а я вытащу остальных! Годрик кивнул и побежал к выходу. Владыка на всех парах помчалась искать своих подчиненных. Они сидели в одной из жилых комнат и о чем-то живо беседовали. Некоторые подпрыгнули на месте, когда Кейра влетела к ним. Злобно сверкая алыми глазами, она пересчитала всех присутствующих и облегченно вздохнула. - Собирайте все необходимое и бегите к выходу! – крикнула владыка. - А что произошло? – хором спросили вампиры. - Без вопросов! Максос, собери всех у пещеры! За мной ни в коем случае не идти и не искать, если меня долго не будет! Я пойду за скотом, а вы уходите! На этих словах Кейра исчезла во мраке, оставив вампиров недоумевать, что это вообще было. Они хоть и ничего не поняли, но приказу повиновались и, на скорую руку собрав все вещи, побежали наружу. В это время владыка собирала в кабинете все важные свитки и книги с заклинаниями, прицепила на пояс меч, оставленный с Кровавой войны и принесенный Верноном, и сложила в кучу другие немаловажные штучки. Когда походный рюкзак был собран, Кейра с молниеносной скоростью рванула к комнате для скота. Двое мужчин все также спали на своих каменных койках, застеленных шкурой каких-то животных. Девушка вывела скот из забвения и повела за собой, все еще держа под гипнозом. Двое, шатаясь и собирая собой все повороты и углы, бежали за вампиршей, но их скорости оказалось недостаточно. Камни, падающие с потолка, уже завалили несколько комнат, а стены едва не раздавили отстающих мужиков. Владыка схватила их за шкирку и прибавила ходу, легко входя в повороты. Позади уже обрушивался потолок с явным намерением завалить тяжелыми булыжниками этих троих. К счастью, вдали виднелся выход и заглядывающий в него Годрик. - Быстрее! Вход сейчас обрушится!! – крикнул старик. Кейра хорошенько замахнулась и выкинула лишний груз, в виде двух мужиков, меча и рюкзака, наружу. Мужики смачно грохнулись и пропахали носами землю, оставив глубокий след. Девушка же не успела выпрыгнуть, и ее завалило огромными булыжниками. Клубы пыли сразу же поднялись, не позволяя разглядеть абсолютно ничего. Когда же она осела, все увидели, как из-под камней просачивалась алая кровь, блистающая при свете Миры и Секунды. Народ бросился разгребать завал. Вампиры отбрасывали камни в стороны и пытались найти свою владыку, но безуспешно. Блондинка залилась кровавыми слезами, оплакивая Кейру, отчего получила по светленькой головушке от Биары. Последняя словно чувствовала, что не все потеряно. Вдруг, из-под завала показалась рука, а затем и верхняя часть тела. Камни с грохотом рухнули на землю. Владыка, собрав силы, прошла сквозь них и на четвереньках приползла на свободное место, где позже улеглась на живот. Использование способностей давалось ей с трудом из-за голода. - Все на месте? – спросила Кейра, поднимаясь на ноги - Да-да… - откликнулись вампиры. - Что это было?! – не успокаивался Максос. - Разуй глаза! Время пожрало наше убежище! – на секунду вспылила владыка, - Остается только одно место, где мы можем укрыться… Годрик, - она повернулась к старику, - прошу, отвези их к замку. Езжайте прямо сейчас, ибо скоро рассвет. - А как же ты? – спросила Биара, - Ты с нами разве не поедешь? - Поеду, я отправлюсь другим способом… Девушка присела на корточки и коснулась рукой земли. Оставив руку в одном положении, она поднялась и вытянулась во весь рост. В то же время из-под земли появился черный, как сама Пустота, конь. Он ржал и вставал на дыбы, тряся гривой. Кейра успокоила животное, проведя ладонью по его голове. Конь смотрел на нее яркими алыми глазами, которые светились в темноте. - Тень… помнишь меня? Ты же мой хороший, тосковал небось? – он кивнул головой, - Ну прости, я же не виновата, что меня смогли заточить в камень… Хочешь снова промчаться по землям Этерии? - Тень издал странный звук, словно соглашаясь. Владыка подобрала с земли свой рюкзак, закрепила меч на поясе, проверила ремни седла и села верхом, - Я поеду первой. У меня есть план и нужно все подготовить для его исполнения. От вас требуется лишь добраться до замка живыми. Поспешите, времени до утра осталось мало. Поставив Тень в дыбы, девушка помчалась к своей старой обители. Вампиры же, посмотрев ей в след, загрузились в огромный джип и тронулись в том же направлении. Они рассчитывали, что по пути нагонят ее, но конь мчался с необычайной скоростью. Спустя несколько мгновений машина осталась далеко позади. Путь Кейры проходил через совершенно пустое поле. Там на нее нахлынули воспоминания. Владыка вспомнила, как встретила Тень… Это была ничем неприметная ночь, такая же, как и предыдущие, но девушке казалось, что именно в эту ночь что-то произойдет. Кейра лежала на земле, наблюдая за звездами. На пустой равнине не было никого, кроме нее и пасущегося вдалеке табуна лошадей. Этих животных было не много, быть может, около десяти. Они спали на лужайке, и только вожак – большой серый конь, обходил территорию в поисках опасности. Вдруг, он всполошился и принялся скакать вокруг своего табуна. Остальные тоже подскочили и стали прижиматься друг к другу. Вампирша услышала, как они встревожено заржали, и решила глянуть, что случилось. Поднявшись, она едва увидела, как во мраке большой черный конь шел навстречу лошадям. Казалось, он отбился от своих, и искал убежища среди других. Медленно и с опаской, черный конь приближался к ним. Вожак, настроенный враждебно, помчался к чужаку. Тот продолжал идти, даже когда на него несся конь, который был намного больше него. Серый принялся лягаться и кусаться. Остальные тоже присоединились к избиению незваного гостя. Такого напора черный не выдержал и упал на землю, где его продолжали топтать лошади, скачущие вокруг. Кейре стало его жаль, и она ринулась навстречу потасовке. Разъяренные животные тут же заметили девушку и кинулись к ней, но аура владыки повергла их в ужас. Вожак, который словно почувствовал, что человек слишком опасен, убежал, а за ним ускакали и остальные лошади. Кейра подошла к черному коню, лежавшему на земле, весь в крови и ссадинах, и тяжело дышавший. Она села на землю рядом с изувеченным животным, скрестив ноги, и провела рукой по гриве. Она была необычайно мягкая и приятная на ощупь. Конь этот был необычным. Кроваво-красные глаза сверкали во мраке, а от тела тянулись мрачные тени, превращаясь в небольшие темные сгустки. Кейра коснулась ладонью ран и что-то тихо произнесла. В эту же минуту кровотечение остановилось и открытые раны моментально затянулись, не оставив и следа. Черный поднял голову с земли и взглянул на свою спасительницу. Его глаза просто завораживали, в них словно было сокрыто множество тайн. - Что, хотел присоединиться к своим сородичам? – спросила девушка, - Но не дано ни тебе, ни мне быть с теми, кто на нас похож… - конь фыркнул и повел одним ухом, - О тебе столько легенд слагают! Конь, вышедший из самой Тьмы и получивший ее благословение… Кто-то говорит, что ты послан, как вестник смерти, но теперь я знаю, что ты всего лишь жертва бессмертия и вынужден вечно скитаться по Этерии. Ну да ладно, - владыка поднялась с земли, - я пойду. Береги себя, слуга Тьмы… Кейра развернулась и пошла, куда глаза глядят. Конь посмотрел в ее сторону и, поднявшись на ноги, скрылся под землей, превратившись в бесформенную тень. Девушка оглянулась и посмотрела на место, где он был. Улыбнувшись, она продолжила движение, но тут, вдруг, дорогу ей перегородил черный конь, выскочивший из-под земли. - Пусти меня… - спокойно сказала Кейра, но вместо этого он стал по ее правое плечо и слегка согнулся, словно давая ей сесть на его спину, - Что, решил ко мне привязаться? – конь кивнул, - Хм, а мне бы не помешал такой союзник… По сути, мы похожи. Оба отпрыски самой Тьмы, которые так и не нашли своего предназначения… Надо бы тебе имя дать. Как насчет Черногрив? – он отрицательно мотнул головой, - А если… просто Тень? – он немного подумал и согласно кивнул головой. Владыка села на него верхом, - Что ж, Тень, поехали в мой замок… *** Тем временем вампиры и Годрик уже подъехали к руинам замка. Солнца еще не было видно, однако было уже довольно светло. Компашку ожидал неприятный сюрприз: возле замка ошивались археологи. Их было около десяти человек, все разного возраста, от тридцати до сорока. Один из них заметил подъехавших незнакомцев и сразу же окликнул своих коллег. Те на секунду глянули на них и снова продолжили копаться в развалинах. - Вы кто такие? – спросил подошедший исследователь Годрика, - Это место для раскопок, так что разворачивайтесь и уезжайте! Вам тут нечего делать! - Вообще-то, это вы здесь незваные гости! – встряла Биара, - Так что валите подобру, по здорову! Археолог аж выпучил глаза и раскрыл рот от такого поворота. Он хотел было что-то сказать, но, вдруг, увидел вдали черный силуэт. Когда этот «кто-то» приблизился, все узнали Кейру, которая сидела верхом на Тени. Владыка держала в руке несколько небольших палок. Она не стала останавливаться и промчалась мимо джипа и офигевшего археолога. Его просто добило то, что от следов коня оставались тени, которые еще и двигались, будто живые. Девушка целеустремленно направилась к своему замку, не обращая внимания на пытающихся ее остановить людей. - Кто это?! – кричали возмущенные исследователи, - Какого черта она делает?! Как она вообще посмела?! Кейра обнажила меч и, чуть наклонившись к земле, коснулась своим оружием земли. Тень не спеша тронулся с места. Все с интересом наблюдали за действиями девушки. Владыка прочертила вокруг замка огромный круг и, останавливаясь на определенном месте, втыкала палки и что-то чертила. Эти палки тот же час заливались тусклым черно-красным светом. Поставив все шесть палок на свои места, она, подъехав к обрушенным воротам, слезла с коня. Тот сразу же скрылся под землей. Кейра пала на колени и обеими руками прикоснулась к земле. Она закрыла глаза, выпуская на помощь всю свою силу. От нее медленно потянулись руки самой Тьмы, которые направились сначала к людям, а потом опутали руины замка. Круг, что был начерчен, засветился ярко-красным цветом, и свет этот возносился к небесам. Если смотреть с высоты птичьего полета, то можно было заметить, что внутри круга находилась шестиконечная звезда и непонятные иероглифы. Из спины владыки словно появилось пламя алое и черное. Его языки были, словно живые и тянулись во все стороны. Девушка меняла свой облик, становясь на секунду каким-то непонятным и зловещим существом, которого было невозможно различить с дальнего расстояния. Ворота медленно поднимались с земли и становились на свое место. Затем заново восстановились разрушенные стены, высокая башня и крыша. Темное пламя распространилось по всему замку, придавая ему и без того зловещий вид. Вдруг, Кейра оторвала руки от земли и резко отвела их в стороны, крича от боли. Темная энергия била ключом, но пожирала истинную душу девушки. От этого руины стали восстанавливаться быстрее, но времени почти не было – солнце уже показывалось из-за горизонта. Сил больше не оставалось, и девушка рухнула на землю. Первые лучи солнца коснулись вампирши, от чего одежда ее начала дымиться. Камни, что поднимались в этот момент, тяжело упали на землю, так и не достигнув своего места, а тени вновь вернулись к Кейре. Замок был более менее пригоден для жилья, нежели за пять минут до этого. Восстановилась большая его часть. Вампиры и Годрик подъехали ближе к владыке, а исследователи расселись по машинам и умчались подальше от этого места. Слуги, выйдя из джипа, подбежали к девушке. Она дышала, но была без сознания, а открытая часть тела моментально воспламенилась. Старик потушил ее и, вместе с Максосом закинув ее руки на плечи, потащили владыку во внутрь замка…