***
Блейн не знал, чего ожидать от Hummel’s, но единственная информация, которую он знал – это здание в конце бульвара. Огромная неоновая вывеска с названием светилась оранжевым цветом над входом в бар. Там была небольшая веранда с парочкой свободных столиков. Блейн последовал за Купером в фойе, набитое людьми, ожидавших своей очереди. Купер проложил себе дорогу в обход толпы, мимо хозяйки заведения и посадил Блейна за стол, где их ждали двое других парней. Одного из них Блейн знал со свадебной вечеринки. Его зовут Джефф и он познакомился с Купером как только он переехал в Лайму. Он был двоюродным братом Эллисон. Джефф играл в футбол в средней школе и колледже, и он до сих пор выглядит, как футболист. Когда Блейн в последний раз видел его, его волосы были короче, но как только он пожал ему руку, Блейн понял, что ему так намного лучше. – Это Сэм Эванс,– Купер показал на другого парня за столом. Он был примерно такого же возраста, что и Блейн, у него были длинные светлые волосы и очень большие губы. – Приятно познакомиться,– сказал Блейн и сел между Сэмом и Купером. – Мне тоже, чувак,– сказал Сэм,– твой брат говорил о тебе безумолку с того момента, как узнал, что ты приедешь. – Хватит, парни, пожалуйста,– Купер произнес это, показывая всем свою стодолларовую улыбку, что значит, он лгал. Минуту спустя к ним подошла официантка на десятисантиметровых каблуках в красно-черном платье, с повязанным на ее талии фартуком и подносом в ее руках. – Что пожелаете, парни? – Виски со льдом для меня и моего брата, и все, что пожелают эти шутники,– Купер показал на Джеффа и Сэма,– сегодня плачу я! – Купер, ты не обязан делать это,– сказал Блейн. – Но я хочу,– Купер приобнял своего брата,– ты мой младший брат и это твоя первая вечеринка в этом городе. Кроме того, я знаю, что в следующий раз те двое будут платить за все. – Спасибо тебе, Куп,– Блейн застенчиво улыбнулся. Иногда он забывал, что Купер может быть замечательным старшим братом. – Без проблем, старина,– Купер произнес это и посмотрел на Джеффа. – Хорошо,– все внимание Блейна направилось на Сэма,– «Лайма 101». – Простите,– Блейн ничего не понимал. – Посмотри на парня, который сидит за баром,– Сэм показал на парня в ярко-голубой рубашке-поло и красных шортах, которые были уж оочень короткими,– это старина Томака. На самом деле, он не так уж стар. Он проводит здесь каждый день, с того момента, как его невеста бросила его несколько лет назад. С тех пор он ни с кем не разговаривает. Он просто приходит сюда, занимает свое место, и бармен обслуживает его. Два правила: никогда не разговаривай с ним и не садись на его место. – Это звучит печально. – Это точно. Каждую неделю моя мама носит ему запеканку, но он оставляет ее у нас на крыльце, нажимает на дверной звонок и уходит. Когда мама приходит к нему, чтобы потерпеть очередную неудачу, она находит на его крыльце старые блюда. Не знаю, ест ли он мамину еду, но она благодарна за то, что возвращает ей использованные тарелки. – Так он просто сидит здесь и напивается весь день? – Наверное,– сказал Сэм,– но он всегда выглядит довольно опрятно. Он не бомж или что-то типа того. Официантка принесла им первую порцию, потом вторую и третью (хотя Блейн полагал, что остановится после второй), Блейн оживленно угощал всех вокруг, ну, или тех, кто были неподалеку. Их официантка, Сантана Лопез, встречалась с Сэмом в средней школе, прежде чем она призналась в любви к своей лучшей подруге, Бриттани. Но у Бриттани были слишком грандиозные мечты для такого маленького городка, как Лайма, и она переехала в Лос-Анджелес, покидая всех родных, включая Сантану. Сэм рассказал ему про Бриттани (он встречался с ней тоже) и Мерседес (Сэм и с ней тоже вроде встречался), а закончил он свое повествование историей о Паке, другом официанте, которого он заметил, пока искал Сантану, чтобы она принесла еще выпивку. Но Сантаны нигде не было. – Она, должно быть, ушла на перерыв,- предположил Блейн,- я могу сходить в бар. – Еще две для нас, выскочка,- Купер сказал это и показал на себя и Джеффа, которого кто-то пригласил. Из того что Блейн услышал, он понял, они разговаривают о бейсболе. Блейн кивнул и поднялся из-за стола, после чего он попытался обойти всех людей и столики, чтобы пройти к бару. Пока он ждал, что его обслужат, Блейн оборачивался на свой столик, где сидели Купер и его друзья, и понимал, что теперь этот город, этот бар и эта жизнь теперь его. В Нью-Йорке у него была небольшая компания и каждую пятницу (а иногда и с Джейсоном), они ходили в бар неподалеку от квартиры Блейна. Блейн всегда предвкушал эти встречи каждую неделю. Но теперь у него не было ни тех друзей, ни Джейсона. Сейчас все изменилось, и ему приходить довольствоваться эти баром и этими друзьями, даже если они не его, а Купера. – Что пожелаете? Блейн повернулся к бармену, чтобы перечисли нужные напитки, но все просто вылетело из головы. Потому что прямо перед ним в белой кофте с глубоким вырезом и пуговицах посередине и в черном жилете, стоял самый прекрасный парень, которого когда-либо видел Блейн. У него была фарфоровая кожа и идеально уложенные каштановые волосы. А его глаза, омойбогегоглаза. Они были самого яркого оттенка голубого; океаном, в котором Блейн хотел утонуть. Бармен очаровал Блейна, и он даже не мог ни сформулировать обычной фразы, ни просто открыть рот. Прошло много времени, прежде чем Блейн смог вернуться к реальности. Он мог бы спихнуть всю вину на алкоголь, но он был более, чем уверен, что это все вызвано терпеливой и прекрасной улыбкой,– Эм, Виски со льдом, светлое пиво, ром и Кока-Колу, пожалуйста. Блейн мог поклясться, что видел, как поднялись уголки губ у бармена, прежде чем он развернулся и начал готовить напитки. Что было очень хорошо, потому что у Блейна появлялся шанс успокоить внутренний голос, кричащий о том, как красив был этот парень и отогнать извращенные мысли. Андерсону еще никогда никто не нравился так. Но сейчас он должен был отложить все свои мысли на задний план, чтобы произвести хорошее впечатление на симпатичного бармена, а не показаться тряпкой, потому что это выглядит далеко не привлекательно. Бармен повернулся с готовыми напитками, – Это добавить к чеку? – Нет,- Блейн достал из кармана бумажник, гордый, что может оплатить все сам,- эти запиши на меня. Блейн оплатил напитки и дал бармену немаленькие чаевые. Это была последняя вещь, которую он могу сделать после того, как вести себя как идиот и буквально пожирая его взглядом, пока он работал. Он улыбнулся, надеясь, что сейчас он уйдет красиво, а не как самодовольный придурок и аккуратно разложил напитки на руках прошел к столу. – Тебя не было очень долго,– Купер взял напиток, как только Блейн поставил их на стол. – Там была большая очередь. – Угу, - Купер развернулся к Джеффу. Сэм взял свой ром с колой,- Ты ничего не будешь? – Нет, я уже много выпил для одной ночи. Особенно, если она еще продолжается. Сэм кивнул, отпив его напиток, и уже был готов начать следующий урок «Лаймы 101»,но Блейн перебил его. – Кто этот парень за баром? Сэм посмотрел в сторону бара, а Блейн тут же пожалел о своем вопросе, потому что бармен уже мог…наверное…возможно… смотрел в их сторону. – О, так это Курт. Курт Хаммел. Он владелец этого заведения. – Ох. – Что? Что случилось? – Ничего. Я просто… Я просто не узнал его имя, когда забирал напитки. – Понятно,- Сэм уже нашел возможность рассказать очередную историю,- Ну, Курт, как я уже сказал, руководит этим местом. На самом деле, это бар его отца; он открыл его еще до рождения Курта. Но ты никогда не увидишь Берта, его отца, поблизости. Он ведет специальные книги или что-то типа того, чтобы оплатить счета, но Курт проводит здесь больше времени. Этот парень здесь каждый день. – Так ты знаешь его? – Все друг друга знают в Лайме. Но да, мы были вместе в хоровом кружке в средней школе. – В хоровом кружке? – Хэй, парень, не надо это ненавидеть. Вообще-то, это было круто. После окончания средней школы немногие из нас уехали, а такие как я, Пак, Сантана и Курт остались здесь. – Ты сожалеешь об этом? – Нет,- сказал ему Сэм,- некоторые люди в Лайме не могут понять, чего они хотят. Но иногда в этом городе есть все, что тебе нужно.***
Они уехали перед последним предупреждением. После круга напитков Купер провел весь вечер разговаривая с Джеффом и с его коллегами, оставив Блейна с Сэмом, будто они давние друзья. Но тот не разозлился на брата, ведь ему понравился Сэм. Он рассказал все, что нужно знать в Лайме и немного о жителях города, а еще Блейн наконец нашел с кем поговорить о музыке. Это было его второй любовью, после преподавания, и Купер никогда не понимал этого. Не понимал этого так, как Сэм. Это было мило. Но оставить Купера одного значило, что он будет слишком пьян, чтобы отвезти их домой, и Блейну придется садиться за руль самому. Блейн попрощался с Джеффом и Сэмом и пообещал второму встретиться позже, потом они помогли ему запихнуть Купера на переднее сиденье и предложили новому другу помощь с дорогой, но Блейн отказался и отправился домой в том направлении, которое показалось ему наиболее верным. Ему правда надо было ознакомиться с местностью Лаймы. – Купер, мне нужна твоя помощь,- Блейн сказал через некоторое время, когда понял, что перед ним куча неизвестных улиц, в которых он не разберется в темноте. Купер поднял голову, пытаясь сфокусироваться и не заснуть опять,– две улицы направо, одну улицу налево, опять налево, третий дом справа. Блейн не мог помочь, но рассмеялся с указаний брата, больше похожих на странный танец, чем на путь домой. Когда он в последний раз повернул и отсчитал три дома вниз, ему помогла машина Эллисон, припаркованная на стоянке. Блейн выбрался и уже спешил помочь Куперу, уже вылезавшему из машины. – Я не настолько пьян,- Купер упрекнул брата. – Что ж, мне кажется, тебе все-таки нужна помощь. Ну же, Куп, - Блейн обхватил брата за плечи и медленно тащил рядом с собой до входной двери. Где их ждала Эллисон. – Я думала, вас надо будет забирать, так что решила подождать,- она сказала Блейну. Блейн улыбнулся своей невестке. Ему всегда нравилась Эллисон; иногда даже казалось, что она просто тратит сове время на Купера, который иногда вел себя хуже любого ребенка в классе. Но она любила его, и это было видно в той улыбке, которой она улыбалась Куперу даже тогда, когда он приходил домой словно студент в пятничную ночь, вместо того, чтобы вести себя как взрослый человек, за которого она вышла замуж. Она не считала это тратой времени. Любить кого-то, включая их недостатки, не значит затратно. Это прекрасно. Эллисон обхватила руками Купера с ругой стороны,- я справлюсь, Блейн. Иди спать. Блейн кивнул, но пообещал сначала помочь дотащить Купера хотя бы до дивана. Купер начал что-то бормотать, что не понял ни Блейн, ни Эллисон, он был в полудреме, пока они грубо не бросили его на диван, где по словам Эллисон он останется на всю ночь. –Блейн, правда,-Элли перешла на шепот,- ты можешь идти спать. Он пожелал ей спокойной ночи и поцеловал ее в щеку, после чего поднялся по лестнице наверх. Блейн уже ощущал сильную усталость и представлял, как провалиться в сон, когда его щека соприкоснется к подушке. Как только он поднялся и дотронулся до заднего кармана, Блейн остановился. – Черт – Что?- Эллисон встала позади него. – Мне кажется, я оставил свой кошелек в баре. Я сейчас поеду туда и узнаю, может быть он все еще там. – Ты уверен, что это не может подождать до утра? – Да. Я туда и обратно. – Ты сможешь добраться сам? – Я разберусь с этим,- сказал Блейн,- накинь на Купера одеяло и иди спать. Нет необходимости ждать меня. Блейн слышал, как Эллисон пожелала ему спокойной ночи, прежде чем он вышел навстречу полуночному путешествию.***
Курт взял веник и приступил к борьбе с упавшим картофелем фри, ореховой скорлупой и другим мусором, собрал это все в кучу, чтобы не дотягивать допоздна. Он был один, наслаждаясь тишиной бара, в которой еще тридцать минут назад было людно и громко. Сантана предложила ему остаться и помочь, как она делала каждую их совместную смену, но Курту нравится эта часть ночи больше других. Колонки были выключены, музыкальный центр включен в розетку и оттуда играла спокойная музыка с того времени, как он остался один. Было так спокойно и ему нравилось, что он наедине со своими мыслями и веником. Он мысленно трижды проверил наличие пива на субботний вечер у костра и начал мести вокруг маленькой сцены, которая не пригодилась сегодня не для чего, кроме танцев группы девушек на ней; он вспомнил, что должен поговорить с отцом как много они платят новой группе, как только он начал подметать в углу, в котором сегодня сидела группа парней, приходящих сюда каждую пятницу, что значит им не надо проводить вечера с их женами; а когда он подметал у бара, думал о его кровати. Он так ждал этого, ведь было уже довольно поздно, и он сильно устал, но когда он доберется до дома никому неизвестно. Он пытался оттолкнуть последние мысли из головы, пока они не стали увеличиваться и терзать его, и не давая уснуть, когда все, чего он хотел, это крепкий сон. Они почти выиграл, но потом Курту послышалось, как входная дверь открылась и затем последовали шаги по деревянному полу. Он должен был закрыть дверь после ухода Сантаны. Курт перестал убираться, но не обернулся,- Мы закрыты. Снова шаги,- Я знаю, прости. Не был уверен, есть ли здесь кто-нибудь, но мне кажется, что я забыл свой кошелек у вас. Курт медленно развернулся и ¬встретился лицом к лицу с парнем, которого он узнал. Он заказывал виски, светлое пиво, ром и колу, а еще его орехового цвета глаза свели его сума и если бы он напился, то мечтал об этих глазах все время. – Мне кажется, твой кошелек за барной стойкой,- он облокотил веник на столик и прошел к бару,–я еще не смотрел, чей он, но мне кажется что твой. Курт нагнулся к полке за баром, тому месту, где точно находиться кошелек. Он знал, где он, потому что сам положил его туда после ухода Блейна. – Ты новенький здесь, - Курт достал кошелек. – Как скажешь,- он услышал голос Блейна, после того как выпрямился. Курт рассмеялся,– Над твоей головой нет знака, но, знаешь, Лайма совсем небольшой городок, и каждый знает здесь друг друга. Ну или почти каждый. Тебя я не знаю. – Блейн Андерсон,– он протянул руку. – Курт Хаммел,– он пожал ему руку, не обращая внимания на то тепло, исходящее от него. Не только от руки, но и от остального тела. Когда рукопожатие закончилось, он открыл кошелек и улыбнулся фотографии на его водительских правах, которая выглядела так…очаровывающе,– да, это ты. – Спасибо,– Курт отдал Блейну кошелек. – Андерсон,– сказал Курт,– ты знаком с Купером? – К сожалению. – Что ж, новенький,–Курт сел на барный столик,– что привело тебя в Лайму? – Мне нужен был новый старт. – Из Лаймы все только и стараются выбраться, прежде чем умрут. Блейн глубоко вздохнул,– Много неприятных вещей произошло за последний месяц и мне просто стало незачем оставаться в Нью-Йорке, и я уехал. А Купер здесь и предложил мне жилье, и я подумал, почему нет? – Я всегда хотел поехать в Нью-Йорк,– Курт улыбнулся,– и даже думал об этом после школы. – Так почему ты не сделал этого?– поинтересовался Блейн,– если ты, конечно, против таких вопросов, то не отвечай. Странно, но он не был против. Он совсем был не против того, что Блейн его об этом спрашивает, и он захотел все рассказать, даже несмотря на тот факт, что они даже не знакомы. – Я не против. Здесь почти каждый знает историю всей моей жизни, но в более кроткой версии стоит сказать, что просто все меняется. Люди меняются. Мечты меняются. – То есть, мечта о жизни в Нью-Йорке стала мечтой об управлении бара в Лайме? – Мне всегда нравилось командовать людьми. Да и мой отец хотел нанять кого-то, потому что он уже не так молод. Я подумал, что это глупо, оставлять Hummel’s на того, кто даже не имел ничего общего с нашей семьей, да и в то время я переживал небольшой кризис*. Именно тогда я и решил управлять этим баром. – Ну, и как тебе результат? – Думаю, он мне нравится. Они еще долго разговаривали. Их любовь к одним и тем же музыкантам и Vogue, создавала много тем для общения. У Курта так долго не было такого человека, с которым можно обо всем этом поговорить, что его просто не волновало ни время, ни его усталость, он просто чувствовал всю ту энергию, которая появилась после разговоров с Блейном о годах в хоровом кружке, о том, как когда-то Бродвей был его мечтой. – Когда успело стать так поздно,– воскликнул Блейн, проверяя свой телефон во время паузы в разговоре. – Когда ты приехал, уже было поздно. – Хорошо, тогда когда стало настолько поздно? Извини, пожалуйста. Просто кто-то здесь немного паникер. – Все нормально. – Мне нужно идти. – Конечно,– сказал Курт,– а мне нужно закончить с полом. – Снова. Прости, что помешал тебе. – Все в порядке,– На лице Курта появилась огромная улыбка,– мне было очень приятно познакомиться с тобой, Блейн. – Мы увидимся снова? – Да,– Курт сделал вдох,– конечно. *Прим. Пер.: имеется в виду кризис, который может быть пережит в двадцать лет, сопровождающийся тревогой за направление и качество жизни.