Подарочек

- Да, мам. Нет, все хорошо. Поела. Эмми Ситлин в одном носке бегала по квартире в поисках сумки, зажимая телефон у уха. Сегодня начиналась ее практика в генетической лаборатории, а она как всегда что-нибудь да забывала. И вот сегодня как раз забыла, куда положила свой рюкзак и бегала по несчастной «однушке», стараясь найти пропажу. - Ага! – девушка запнулась о лямку рюкзака и шумно обрушилась на пол, успев поймать выскользнувший телефон. – Нет, мам, все хорошо. Да, сегодня первый день практики. Скоро закончу учебу и вернусь домой, уже соскучилась по вам. Да, еще полгода, потом защита диплома, и я уже в поезде. Все, мне пора. Папе привет! Со вздохом Эмми положила трубку и подтолкнула ногой злополучный рюкзак. - Вот ведь! Чуть не опоздала! Быстро схватив злополучную сумку, она резко выпрямилась и стукнулась головой о полку. - Да твою же ж! Ну сколько можно! Проклятый рост! – девушка схватилась за место удара, кляня всех и вся. – Мир создан для маленьких людей! Куда мне свои метр восемьдесят деть? Долбаные полки! Ворча себе под нос, Эмми окончательно собралась и, закинув рюкзак за спину, бодро зашагала прочь из дома. Все-таки, она любила выходить из убежища или катакомб, как называла свое жилище, и одной прогуливаться по улочкам, заполненным разномастными людьми. Вклиниваясь в толпу, девушка чувствовала себя абсолютно спокойно, словно находилась в одиночестве. Вокруг качалось море из людей, они о чем-то разговаривали, над чем-то смеялись, кто-то наоборот злился или грустил. Все шло как обычно – мир жил и дышал своей привычной жизнью, и, казалось, только Эмми Ситлин была в нем лишней. Для своего города она была довольно высокой – почти на полголовы возвышалась над толпой, ведь все люди здесь от природы низкие. Такое глупое различие порождало в девушке множество сомнений и разочарований – не очень-то и приятно отличаться от тех, кого считают красивым. Зря она, правда, так считала, все равно на нее посматривали, правда, никто не решался подойти. На улице было непомерно холодно для середины марта, и люди кутались в шарфы и натягивали шапки пониже, чтобы сохранить хоть какие-то крохи тепла для сонных тел. Машины с шорохом разгоняли лужи, обливая того или иного нерадивого пешехода – иногда слышались тяжелые вздохи, полные отчаяния, или ругань. Все шло своим чередом. - Да где же здесь генетическая лаборатория?! – Эмми бестолково оглядывала здания вокруг, сверяясь с картой на планшете. – Хрен найдешь. Почти не глядя себе под ноги, она забрела в какой-то темный переулок, почему-то не указанный на карте. То ли программа в планшете была старой, то ли наоборот, предсказывала, что это проклятущее место закроют. Но, как бы то ни было, здесь царили мрак и сырость, еще большие, чем на холодных проспектах города. - Да где же?! Так как карта оказалась весьма аховым помощником, девушка решилась обратиться к кому-нибудь из прохожих и оторвала взгляд от бесполезной техники. То, что она увидела, ей не понравилось – кирпичные стены, все в лишайнике и мхе, мусор и тьма, чуть рассеиваемая лучами весеннего солнца, милостиво пропущенными высокими крышами домов. Ладно, хоть впереди медленно шел какой-то человек. Мужчина был высок и широкоплеч, он абсолютно невозмутимо выступал по лужам, не стараясь их обойти. Будто насморка от промоченных ног не боялся. С радостью Эмми кинулась к нему, надеясь просить дорогу. - А-а-а…извините! – она осторожно коснулась плеча мужчины. Тот обернулся, чем вызвал удивленный вздох девушки. Мужчина словно сошел со страниц книги – здоровенный, одетый в черное пальто, он казался отнюдь не добрым романтическим героем. К тому же, в его серо-зеленых глазах плескалось совсем не вселенское добро, а прыгали чертики. Высокие скулы, тонкие, скривленные в презрительной ухмылке, губы, щетина и коротко подстриженные темно-русые волосы делали его похожим на зверя. Сильного и весьма своевольного. Красивый, подлец. - Да? – С ухмылкой поинтересовался он. Блеснула пара клыков. - Да все уже, – Эмми неловко развернулась и на негнущихся ногах пошла обратно к оживленной улице. Да, это был ее коронный номер – убежать. Как только она находила кого-то более-менее интересного, то тут же забивалась в угол и отказывалась что-либо делать. Так же лучше, а если что-то делать, то вдруг уколешься? Однажды уже было больно, и так не хочется повторять все, что было. Лучше так, как есть. Тем более, таких людей, как этот незнакомец, просто не бывает, а если они и есть, то точно заняты и охраняются стадами женщин. Близко не подойти. Да и что может произойти между такой нескладехой и героем книги? Так она и думала. Как видно, зря. Незнакомец последовал за ней. Эмми в страхе ускорила шаг и мужчина тоже, не отставая от нее ни на сантиметр более чем раньше. Запаниковав, девушка побежала и вылетела на дорогу. Блеснули фары машин, кто-то из прохожих оборачивался – мерный утренний мир офисного планктона оказался нарушен чем-то необычным. И это необычное в виде девушки двадцати лет пыталось перебежать дорогу, но было остановлено чьей-то железной хваткой. - Куда собралась? – с наглой улыбкой спросил тот самый преследователь. Пока Эмми думала, что ответить, она с круглыми глазами смотрела на то место, где только что стояла. Там на огромной скорости пронесся грузовик, разбрызгивая за собой лужи. Если бы девушку не втянули обратно на тротуар, то неизвестно, что бы произошло. - Ну, куда бежишь? На тот свет? – незнакомец улыбнулся, показав клыки. - А что Вы за мной бегаете? – глупо спросила Эмми. - Почему я не могу побегать за красивой девушкой? Тем более, отчаянной прыгуньей под грузовики. Могла бы и спасибо сказать. - Спасибо. Только отпустите уже. Мужчина все еще держал Эмми за шкирку. Он совершенно спокойно, будто ни в чем не бывало, разжал ладонь и сунул руки в карманы. На секунду девушке показалось, что у незнакомца были не ногти, а длинные загнутые когти. Бред какой-то, что только с утра не почудится. - Правда, спасибо. Если бы не Вы, я, наверное, уже видела свет в конце тоннеля. - Не грузись, жива – и ладно. Ну и все тогда. Слава карме или всему, что распоряжается нашей судьбой, но этому человеку больше ничего не надо. Он ни на что не претендует и даже почти отстал. Только почему-то было немного грустно. Чтобы окончательно не пасть духом, Эмми задала незнакомцу вопрос. - Тогда Вы не знаете, где генетическая лаборатория? - Направо за углом. Только она сегодня не работает. И завтра, видимо, тоже. - Почему? - Не знаю. – Он пожал плечами. – Ладно, бывай. Мужчина резко развернулся и направился вниз по улице, Эмми только и оставалось проводить его взглядом. «Чудной какой-то», - подумала она, - «Зато симпатичный. Эдакая дикая звериная внешность». Тоже пожав плечами, девушка уверенно пошла в указанную сторону. Из раздумий и мыслей о весьма впечатляющем незнакомце ее вывел звук сирен скорой помощи и полиции. Машины колонной неслись к зданию лаборатории и с визгом тормозов останавливались. Из автомобилей выбегали работники и направлялись к месту практики Эмми. Полицейские уже деловито оцепляли двери и территорию перед зданием. Эмми с удивлением подошла к одному из полицейских. - Простите! А что случилось? - Мне не положено отвечать! – отмахнулся полицейский. - Я должна проходить здесь практику. – Девушка показала пропуск в лабораторию. – Что случилось? Меня пропустят? - Извините, мисс, нет. Нам сообщили, что все работники убиты, никто не остался в живых. Поэтому Вам придется поискать другое место работы. - Как? – она не верила сказанному. - Все узнаете из новостей. Вон и они, проныры-журналисты, тут как тут. Идите домой, не дело Вам на это смотреть. Грустно кивнув, девушка медленно пошла к себе домой. Жаль всех работников, конечно же, но себя всех жальче. Пришла бы она с утра пораньше, не опоздала бы из-за рюкзака, и все, поминай, как звали. Если кто-то умудрился перебить всех, вряд ли бы оставил ее в живых. Так что во всем есть свой смысл – даже в маленькой потерянной вещи. Ничто в нашей жизни не случается просто так. Конечно, лучше убеждать себя в чем-то, что подчиняется сознанию, чем отпустить. Эмоции всегда подгоняют наш разум под свои шаблоны, в то время как тот бессилен сопротивляться им. С глубочайшей апатией Эмми открыла дверь квартиры и скинула куртку. Взяв ее за воротник, девушка обомлела - на воротнике той остались пять прорезанных следов, будто кто-то втыкал в него тонкий нож. Вспомнив о странном мужчине, она вздохнула. Странный день. И страшный. Лучше бы вообще никуда не выходила! И воротник теперь зашивать. Заварив себе какао, Эмми с ногами залезла в кресло, укрывшись пледом. Попивая горячий напиток, та зашивала порванную куртку и все думала о том, что, возможно, надо было взять номер телефона незнакомца. А то за двадцать лет, а тишина в личной жизни уже становилась гробовой. Усмехнувшись своей глупости, девушка отставила кружку на пол, повесила зашитую одежду на спинку кресла и, расположившись удобнее, задремала.