Хаотичный мир

Мда… Кажется, я погорячился. Проанализировав колебания вокруг, я пришёл к выводу, что прорыв будет скоро. Тут надо бы добавить, что время для Хаоса вещь совсем не значительная, и его скоро может растянуться примерно на месяц-два. Хотя конкретно в этом случае чувствую, что до этого самого прорыва осталось недели две. Думаю, можно расслабиться на недельку, отдохнуть, может взять ещё пару заказов, а уж потом отправляться доделывать ритуал Лунной Капли. Это ещё не учитывая того, что мне нужны некоторые ингредиенты для ритуала обратного превращения Ур. Достать их здесь можно достаточно просто, так что я просто не понимаю, неужели ни один светлый ум не додумался до этого ритуала? А ведь всего-то и нужно, что три лакримы, желательно настроенные на водную стихию, огненный цветок, здесь называемый красной актинией, и несколько жертв: баранов, коз, коров - неважно кого, просто нужна энергия. А также специальная краска, которой нужно рисовать ритуальный круг. Заклинание сложное, выворачивающее язык наизнанку, но это только сначала. Позже привыкаешь. Откуда у меня подобный опыт? Так ведь этот мир довольно отсталый в магии. Там, где я обитал, магический уровень был гораздо выше, и увидеть подобные заклинания, расщепляющие тело создателя, было обычным делом. Сами же заклинатели просто заранее готовили пару-тройку учеников, которые и должны распечатать их позже, когда противник останется без сил. И, да, это волшебство гораздо совершеннее, чем здесь. Ур десять лет медленно ковыряла жизнь из Делироры, в то время, как, моим знакомым потребовался бы максимум месяц. И то, если демон очень силён. В общем, мне предстоит потратиться, особенно на краску – самый дорогой ингредиент. Я тихонько брёл в сторону гильдии. Поезд только что доставил меня обратно, и я должен был отчитаться в выполненном задании. Таковы уж правила, и ничего с этим не поделать. Вообще есть два вида заказов. Первый – это тот, награду за который выдают прямо на месте. В основном, это мелкие поручения с такими же мелкими гонорарами. Я же выполнил второй тип заказов – это тот, который включает в себя сложную операцию, и за который платят приличные деньги. Главное же, что именно с них гильдия приобретает репутацию и уважение, как среди других гильдий, так и среди властей или даже Совета магов. Не сомневаюсь, что на счёт гильдии пришла сумма, а самому Макарову предварительный отчёт о проделанной мною работе, поэтому не вижу смысла оттягивать момент возвращения, ведь списать всё на слишком долгий заказ уже не выйдет. Гильдия встретила меня привычным шумом и гамом какой-то пьяной драки. Представив себе, что творится внутри, я зябко передёрнул плечами и предпочёл выкурить сигарету (последнюю перед казнью, ага). Наконец, я открыл двери и вошёл внутрь. Как хорошо, что масштабная драка захватила всё внимание Эрзы, и обойдётся без излишнего мозгоклюйства с её стороны. По крайней мере, я постараюсь сделать всё быстро и слинять подальше. Я, выбирая незаметные углы, прошёл к стойке, за которой стояла Миражанна и беспечно улыбалась, глядя на погром в зале. Железные нервы, нечего добавить. Я бы уже давно всех слегка поджарил, чтобы успокоились. - О, Жак, - заметила она меня. – В плане маскировки до Мистгана тебе далеко, - хихикнула она. У меня появилась уверенность, что официантка сразу заметила меня и наблюдала за моими передвижениями, словно гадая, заметят меня или нет. - Ничего страшного, - хмыкнул я. – Усыплять всех вокруг мне кажется несколько негуманным. А если человек резал что-нибудь ножом и мгновенно отключился? Мира представила себе подобное и слегка передёрнулась. - Да уж. Неприятная перспектива… - Я пришёл отчитаться в выполнении задания. - Мы уже в курсе. Нам пришли извещения и даже благодарственное письмо от благодарных жителей и мэра города. Деньги тоже перечислили. Вот, - она протянула купон, по которому я могу снять с общего счёта гильдии положенную сумму. - Вот и отлично, - я решил не затягивать и закупиться сразу всем необходимым. – Я, пожалуй, пойду. - Подожди, а с мастером поговорить не хочешь? Он сильно переживал за тебя, когда Эрза сообщила, что ты один отправился на задание. И не зря, кажется, - она неодобрительно посмотрела на мои руки, которые и до этого были в плачевном состоянии, а теперь и вовсе почти вернулись к тому, чем являлись после атак Колыбельной. - Всё нормально, - отмахнулся я. – Честно, я даже рад, что работал один. Как-то привычнее, да и… - Она бы не позволила казнить преступников, - закончила Мира за меня. - Именно, - кивнул я. – Знаешь, ты производишь впечатление единственного адекватного человека в гильдии, - хмыкнул я. – Адекватного, спокойного и здравомыслящего. - Наверно, так оно и есть, - беспечно согласилась Миражанна. – Заместителем мастера должен быть кто-то… адекватный, - подобрала она слово. - Я, наверное, пойду, - не дожидаясь какой-либо реакции, я двинулся к доске с заданиями. Ничего сейчас делать я не был намерен, но отложить что-нибудь интересное, если оно есть, я был не прочь. К сожалению, ничего стоящего я не заметил и просто направился к выходу, как вдруг Эрза, занятая разниманием драчунов, заметила мою спину. - А ну стой! – рявкнула она. Появилось желание слегка потроллить ей. Думаю, побегать от неё по всему городу будет достаточно весело. Я резво драпанул, не разбирая дороги, а сзади за мной гнался монстр в доспехах. Разок оглянувшись, я подумал, что в своих описаниях Нацу и Грей были в чём-то правы. Я бежал, петляя разными улицами, специально не перелетая через дома. Слишком неспортивно, хе. - А ну стой! Догоню, хуже будет ведь! – кричала сзади воительница. - Мой мозг болит уже от предвкушения твоей и мастера лекции, - ответил я, с трудом не сбившись с темпа. - Жак! – прорычала она, резко ускоряясь. Кхм, вот она поступает неспортивно. Доспехи, придающие скорость и ловкость, значит? Тогда я тоже поколдую. Коротким словом-активатором я оставил за собой маленькую коробочку, которая тут же среагировала на Титанию и смешная боксёрская перчатка знатно отбросила воительницу назад. Шалость, а приятно. - Всё равно ведь не уйдёшь! – разъярилась Эрза. Ну вот, не поняла шутки. Я расстроен. Теперь она, кажется, решила, что я серьёзно испугался её и убегаю, чтобы банально выжить. Нет, Эрза, хотел бы я убежать, я бы тебя подвесил в воздухе, а сам улетел подальше от города. - Ай! - я почувствовал, что спотыкаюсь и с разбегу лечу прямо на выступающий камень, который с лёгкостью проломит мне череп. Как-то не охота мне ходить с перебинтованной головой около половины месяца, поэтому я всё же взлетел, чтобы тут же опуститься на землю, знатно шкрябнуть по ней пострадавшей недавно рукой и, сделав кувырок, продолжить бег. Ну как бег? Я уже выдохся, а валькирия нагоняет меня, поэтому я плюнул на выдуманные мной правила и завис в нескольких метрах над землёй, осматривая руку. Выглядела та совсем плохо, что тут же приметило несколько прохожих, до этого с широко открытыми от удивления глазами рассматривавших наш импровизированный марафон. Теперь же они растерянно уставились на мою конечность, из которой обильно текла кровь. Мда, не на это я рассчитывал, устраивая забег с препятствиями. Тем временем Эрза уже стояла внизу и чередовала требования спуститься с угрозами линчевать мою тушку. Я же думал, как отвязаться от неё и перебинтовать руку по новой. Мой, несомненно, важный мозговой штурм нагло прервало нечто синее, что подлетело ко мне и начало нести всякую бредятину. - Чего тебе, Хэппи? – я вопросительно уставился на иксида. - Лучше не зли Эрзу, - прошептал он, благоговейно глядя на теряющую терпение Титанию. - Так я и устроил этот забег, чтобы её побесить, - выдал я, даже не заботясь, слышит меня вышеуказанная воительница или нет. – Но теперь дело принимает скверный оборот: видишь ли, мне нужно наложить новую повязку, а Эрза всё никак не оставит меня в покое. Тут кошак задумался, не зная, что посоветовать. - И долго ты ещё будешь ломать комедию?! – недовольно спросила Эрза, строго глядя на меня. - Как знать? - пожал я плечами. – Ладно, Хэппи, тащи бинты, пожалуйста, а мне предстоит сеанс выноса мозга от тёти Эрзы. Кот нервно сглотнул. Кажется, никто раньше не додумывался назвать её так, вот он и не знает, какая последует реакция. Однако моя просьба всё же оказалась сильнее его любопытства (а может это инстинкт самосохранения подсказывал бежать от эпицентра скорого взрыва), и иксид полетел в сторону гильдии. - Ну, давай. Выноси мозг. Говори, какой я плохой и безответственный. Как я плохо тебя кинул, и как рисковал. - И скажу, - буквально прорычала она, буравя суровым взглядом. – Ты! Как ты посмел назвать меня ТЁТЕЙ?! – взорвалась Титания. – Я не настолько старая, чтобы меня так называть! - Ну… теперь я убедился, что любая женщина комплексует по поводу возраста. Даже этакий рыцарь, вроде тебя, - усмехнулся я. - А ну иди сюда! Сейчас я тебя научу хорошим манерам! – она разъярилась и надела крылатый доспех. - Теперь соревнование по полётам? – протянул я. – Неплохо звучит, только руку перебинтую и начнём! - Ты опять колдовал? – переметнулась она на другую тему. – Много? - Достаточно. Демон, знаешь ли, с полпинка не умирает. - Демон? – насторожилась воительница, а народ, до этого слушавший нас с невольными улыбками на лицах, переглянулся между собой. - Ну да. Не такая громадина, как в Онибасе, конечно, но впечатляющая тварь. Чуть было не потерял деревню, которую защищал, - я приукрашивал свой подвиг, нагло пользуясь тем, что никаких подробностей об этом нет. - Вот поэтому, балда ты эдакая, я не хотела отпускать тебя одного! – Эрза не выдержала и взлетела ко мне, явно намереваясь отвешать воспитательных тумаков. Только я был против, поэтому начал маневрировать. - Я уже говорил, что нянька мне не нужна, - парировал я. – Тем более такая, которая точно не позволила бы их казнить! - И правильно бы сделала! – закричала она. – Нужно проявлять милосердие даже к врагам. Этим мы отличаемся от тех же Тёмных! - Скажи это всем тем, кого принесли в жертву эти демонологи! Скажи это всем тем, кого мучили ритуальными пытками, чтобы просто получить дополнительную кроху силы на призыв! Скажи это девушке, которую лишил девственности призванный демон на глазах её возлюбленного! – я очень умело играл взрыв эмоций. Народ слушал с ужасом, и я чувствовал его поддержку в этом вопросе. – Скажи это матери, у которой отобрали новорождённого ребёнка, чтобы принести в жертву на её глазах! Скажи это, и я тут же покину гильдию! Мы замерли, глядя друг на друга. Кажется, тут я начинаю отчитывать её, а не наоборот. Забавно, особенно то, что Эрза не знала, что отвечать на это. - И ничего ты не ответишь, потому что знаешь, что я прав. Этих Тёмных тварей нельзя оставлять в живых. И я так и делал. Делал, делаю и буду делать, - я смачно сплюнул, и потянулся за сигаретой. Тут за спиной раздалось покашливание. Обернувшись, я увидел мастера, которого держал Хэппи. Мда… Я ждал от него разного, но точно не этого. - О, мастер, - съязвил я, справившись с удивлением. – Решили присоединиться к нашему разбору полётов? Хэппи, бинты-то не забыл? - Держи, - протянул их мне Макаров. Я принял и начал разматывать их. – Ты говорил серьёзно? - Фмотря, фто, - неразборчиво ответил я из-за зажатых в зубах бинтов. - Про эти зверства. Они делали всё это? - Возможно, не всё… - я начал накладывать повязку. – Но человеческие жертвоприношения они точно делали. И несколько деревень вырезали просто для веселья, как сами признались на допросе. - А про гильдию? - Гильдию-то? Не хотелось бы. Всё же здесь можно наткнуться на интересующие меня задания, - ответил я, закончив. - Понятно, - мрачно кивнул мастер, внимательно глядя на меня. – Эрза… извинись перед ним. - Что? – Титания задохнулась от возмущения. - Именно. Ты явно задела его душевную рану. Извинись, быстро, - неожиданно жестко сказал Макаров. - Извини… - процедила девушка, после пары минут тяжёлого молчания. - Браво, мастер, - я вяло похлопал в ладоши. – Ты заставил её унижаться перед кучей свидетелей. Больно мне нужны её извинения, - фыркнул я. – Хватило бы того, что не лезла в мой стиль работы. Если бы она меня действительно задела… скажем так, было бы плохо нам обоим. - Эта твоя гордость, да?! – желчно проговорила Эрза. – Сначала я унизилась перед тобой, а теперь ты унижаешь меня ещё сильнее, не желая принимать извинения? - Гордость? У меня нет такого чувства. Мне нечем гордиться. Есть только цель и средства её достижения, - я затянулся. – А теперь ещё уверенность, что ошибся с гильдией. Я думал, что в самой безбашенной гильдии, где у каждого есть своя боль на душе, меня поймут и не станут в чём-либо упрекать, но теперь вижу, что слишком многого хотел. Хотел всего лишь пропитания за счёт заказов да покоя, - я развернулся и полетел прочь. – Вернусь нескоро, - бросил я напоследок. – Есть одно дело. *** Макаров глядел вслед улетающему магу, трудному подростку и просто запутавшемуся человеку. Его речь задела ту струну, которую сам мастер предпочитал бы никогда не дёргать. Да, он понимал, что за время своего управления гильдией сделал много хорошего для неё, но ценой одной важной традиции, которую ввела ещё Мавис Багряная наряду с правилом «Каждый идёт, куда пожелает». Эта традиция гласила, что никто в гильдии не будет лезть в душу своему товарищу и осуждать за что-то. Макаров с грустью осознавал, что уничтожил половину этой традиции. Да, гильдия очень дружна, да она едина, но это единство получилось из отвержения той традиции. В действительности, хоть и говорят, что в «Хвосте Феи» не лезут в душу, это не так. Мастер и его ближайшие помощники тщательно собирали информацию на каждого новичка и… полностью игнорировали это. У всех был свой скелет в шкафу, но Макаров объединял всех в гильдии в одну большую дружную семью, забывая о том, что вообще-то есть и люди, по натуре своей одиночки. Именно к этому типу людей относился Жак, а Эрза привычно начала строить его и по его реакциям подбирать ему команду, которая станет ему лучшими друзьями. Иногда Дреяр чувствовал себя паршиво от осознания того, что буквально насаждает эту дружбу, но каждый раз успокаивал себя тем, что почти ни разу ещё не ошибся в подборе друзей. И вот произошла ошибка. Жак Лимарк – подросток, пришедший недавно в гильдию, - был совсем другим. Чем-то напоминал Мистгана – ещё одну неудачу мастера по созданию дружной команды – но и неумолимо отличался от него. На душе у него явно какая-то тяжесть, и Эрза попыталась найти к нему подход своим обычным путём. И это привело к этой ссоре. Новичок ясно, чётко, без всяких увиливаний высказал всё, что иногда мучило Макарова. Высказал, что разочарован в том, что его не оставляют в покое, хотя имеет на это полное право и, если верить репутации «Хвоста феи», рассчитывал получить этот самый покой. Высказал и полетел прочь. - Эрза, - голос Дреяра звучал устало. – Пригляди за ним, пожалуйста. Только не навязчиво. - Хорошо, мастер… - процедила Эрза, которую саму мучили подобные мысли. *** Эрза летела на приличном расстоянии от новичка уже довольно долго и чувствовала, что начинает уставать. Жак, однако же, не проявлял ни единого признака усталости и продолжал лететь вперёд. Они давно покинули Магнолию и теперь летели на юг. Так он и летел вперёд, пока не началась гроза. Видимо, решив, что двигаться дальше невозможно, Жак пошёл на снижение, а за ним и Эрза, которая держалась уже на чистой силе воли. Энергоканалы ныли от перегрузки, а тело несколько затекло в одном доспехе за несколько часов. Оставаясь в тени деревьев, Титания наблюдала, как новичок бросает в костёр новые палочки. Как ни странно, пламя не гасло, и Эрза догадалась, как именно разводили этот костёр. Скоро он улёгся спать (уже был поздний вечер) прямо на землю, сказав одну только фразу: - Грей меня до утра, пожалуйста. Девушка была уверена, что костёр не потухнет до утра. Она же попала в очень неприятную ситуацию: никаких удобств у неё с собой не было, и даже развести костёр не было возможности (дождь лил, не прекращая). Поминая добрым словом мастера, Эрза попыталась устроиться в более или менее сухом месте. Ночь обещала быть длинной для неё. Утро встретило Титанию птичьим щебетанием и каплями росы, которые и разбудили её. Взглянув на лежку Жака, она увидела, что костёр так и не потух. Жак спал спокойно, словно совершенно не ощущая неудобств сырой земли. Так, будто давно привык ночевать таким образом. Внезапно в памяти всплыли слова мастера, говорившего, что не знает, где живёт новичок. Эрза наблюдала, пока Жак не проснулся. Потянувшись, он встал, нашёл речку (которую Эрза так позорно не заметила), умылся в ней и без какого-либо завтрака взлетел, предварительно тщательно затоптав костёр. Титания последовала за ним. Куда направляется новичок, было понятно: ближайший город к Югу от Магнолии – это Белжан. Что ему там нужно? Это и хотела выяснить девушка. И если это какая-нибудь мелочь в лавке торговца артефактами, то ничего страшного не было, но если Жак успел выпытать из тех демонологов какую-нибудь информацию об их коллегах, то дело принимало другой оборот. Возможно, придётся помочь ему (скорее всего скрутив нерадивого новичка, чтобы не брыкался) и провести обстоятельную беседу. Слишком уж он напоминает одного человека, судьба которого была просто ужасна. И Эрза не хотела, чтобы и этот подросток пошёл по той же дороге. За невесёлыми размышлениями она не заметила, как показался Бержан – довольно крупный город, который был одинаково известен и широким рынком магических изделий и широкой сетью… скажем шпионов. Хоть эта деятельность и была незаконной, но на деле полностью игнорировалась властями, ведь шпионы не делали ничего противозаконного. Они просто продавали всю возможную информацию, а были вне закона, потому что не отчитывались ни перед кем, что только привлекало нуждающихся в их услугах (никто не хотел светиться перед властями). Не теряя из виду спину новичка, перешедшему на шаг, Эрза следовала за ним сначала до банка, а потом до лавки магических артефактов, откуда Жак вышел с довольным выражением лица, а на шее у него красовались две цепочки, из одной из которых он тут же вытащил пачку сигарет. Кажется, он говорил что-то о пространственных артефактах. Что лежало внутри второго, ей уже было не интересно. «Можно возвращаться обратно», - подумала Титания, но тут Жак воровато оглянулся и направился в какой-то тёмный переулок, откуда никем не замеченный взлетел и направился куда-то на запад. Выругавшись своей догадке, Эрза последовала за ним. Через час полёта новичок приземлился в таком же переулке и скрылся в роскошном заведении. Воительница и хотела бы ошибиться, но она сама однажды пользовалась услугами этой конторы. Вывод напрашивался сам собой: ему потребовалась информация… *** Я криво усмехнулся. Будет знать, как следить за безобидным мной, когда я направляюсь по своим делам. Заметил я её, надо сказать не сразу. Вечером я был несколько расслаблен, поэтому не обращал внимания, да и дождь вокруг не сильно помогал в поисках хвоста. Утро же окончательно расставило всё по местам. Я обнаружил слежку, которая, судя по остаточным колебаниям, принадлежала Эрзе. Вот я и решил сбить её со следа, скрывшись в здании местной воровской гильдии. Нет, ничем подобным они не занимались, но подобные организации я называл привычным оборотом речи. Я оказался в каком-то на первый взгляд шикарном ресторане (по дресс коду, кстати, я никак не мог пройти). Меня уже мониторили несколько агентов. Всё дело в том, как я вошёл, отстучав специальный пароль у входа. Охрана у входа пропускает всех по двум разным паролям: первый – для всяких буржуев, которые пришли в элитное заведение, а второй – для тех, кто заинтересован в поиске информации. Разумеется, второй пароль могли знать только проверенные личности, одну из которых я так удачно встретил и внушил поделиться со мной информацией. Зачем же я попёрся в это место? Всё просто – хочу заставить Эрзу понервничать. Отсюда ведёт несколько подземных ходов в самые разные части города, но доступ к ним только для клиентов конторы. Я уверенно подошёл к представителю конторы и назвал короткий пароль. Меня смерили оценивающим взглядом и любезно «провели в ВИП-зал», на деле – секретный ход в один из офисов конторы. За дверью меня подробно расспросили, как я узнал о них и, что мне нужно. Я ответил, что некто Беренгард (разумеется, кличка) поручился за меня и даже дал в подтверждение небольшую монетку с выгравированной совой. После этого охрана заметно расслабилась и провела к секретарю, которому я и оставил заказ на поиск работорговца, который недавно был в Гарининде и «имел наглость похитить мою сестру». Девушка кивнула и назвала цену. Мда… немало. Я выписал чек, который так удачно взял в банке, где не менее удачно открыл свой счёт, и получил требуемую информацию. Он сейчас обмывал заказ в одном из портов. Сомневаться в них не приходилось (иногда клиенты были слишком серьёзными людьми, чтобы злить их), поэтому я поблагодарил секретаршу и попросил вывести меня в другой район города. В общем, выйдя на свежий воздух, я подумал, что неплохо бы и скрутить работорговца и получить деньги, назначенные за него. Всё-таки для простого издевательства сумма в пятьсот тысяч несколько великовата. Думаю, его сбережения мгновенно покроют эти расходы. Но надо поспешить, иначе цель уйдёт, ведь информация хоть и свежая, но имеет свойство безнадёжно устаревать очень и очень быстро. И вот я поспешил на вокзал, где купил на последние деньги (всё-таки траты были слишком крупными, и у меня не осталось даже минимума на поездки) билет и с комфортом устроился в купе. Приехал я уже под вечер (благо, город был недалеко, а то упустил бы работорговца ни за хвост собачий) и тут же направился в порт. Найти корабль, насквозь пропитанный страхом, отчаянием и безнадёжностью, труда не составило, как и проникнуть незамеченным на борт. Видимо, вся команда ещё праздновала и оставила лишь несколько караульных (по совместительству ещё и заставленных драить палубу), недовольно бурчавших что-то, попивая некрепкий напиток (видимо, чтобы капитан не понял, что отлынивали от работы). Далее дождался, пока вернётся команда и повязал их всех. Двух показательно убитых человек им хватило, чтобы сдаться. Далее всё прошло стандартно – допросил капитана, отобрал все деньги, действительно, покрывшие расходы и даже больше, отконвоировал в участок вместе с несколькими пленниками, которых держали под чарами безмолвия и обездвиживания, получил деньги и благодарность и направился в ближайший лесок, где и заночевал. На следующее же утро я сел на поезд до Магнолии и выпал из жизни ещё на день. Вот и заканчивается мой недельный отдых. Быстро, однако… Промотав всё в голове, я понял, что мне осталось лишь купить несколько петухов (самых удобных для транспортировки животных) и можно отправляться на остров. Ну, жди меня, Ур, скоро верну тебя в норму. А потом уж посмотрим, что получится с ритуалом… С такими мыслями я отправлялся в путь, оставляя порт позади и чувствуя, что потоки Хаоса начинают ускоряться ещё сильнее.