Хаотичный мир

Далика, как я и ожидал, отлично держалась в воздухе. Она существовала в Хаосе и, разумеется, прекрасно подстраивалась под любые потоки магии. Летать она научилась буквально за полчаса, и сейчас со счастливым смехом кружилась вокруг. Я целенаправленно летел вперёд, думая, что делать. Сомневаюсь, что услуга Хаосу будет чем-то лёгким. Вообще, меня мучают сомнения. Хаос – такая непостоянная стихия, что сделки с ней – это даже страшнее, чем сделка с демоном, а это я вам говорю, как человек с огромным опытом за плечами. Хаос мог спокойно нарушить любой пункт своего же договора, и это ещё не самое худшее. Всеизменяющийся мог сделать с разумом и душой такое, что в ужасе заставило бы отшатнуться самых жестоких Чтецов. А если он переходил на физические мутации, то милосерднее совершить с несчастным то, к чему я сам себя обрёк, проведя ритуал единения с Бездной. Я покосился на посланницу. Она со счастливым смехом кружилась вокруг, паря в потоках Хаоса. Возможно, она и станет моей главной проблемой… - Что ты такой задумчивый? – спросила она скоро. – Вокруг такой прекрасный мир, а ты мрачный, как Жнец. - Ты его видела? – отстранённо спросил я. – Видела саму смерть в её воплощении? - Пару раз. Но мой срок ещё не пришёл, так мне сказал он. - Ясно. А мой должен был прийти шестьсот лет назад… - Не переживай ты так! – попыталась она меня подбодрить. – Всеизменяющий поможет тебе! - Надеюсь, - я чуть заметно усмехнулся. По сути, терять мне было уже нечего. Всё, что у меня оставалось – это кара и власть над пламенем Бездны. Но от первого я и сам был бы рад избавиться, а второе уже стало частью меня, и исчезнет, только если исчезнет сама Бездна. А этого, разумеется, никто Хаосу сделать не позволит – Порядок воспротивится этому. - Расскажи мне побольше о гильдии? - А ты не в курсе? Мне казалось, ОН заинтересован этим миром и наибольшее внимание уделяет «Хвосту Феи». - Миром – да, гильдией – нет, - покачала головой Далика. – Этим они ещё интереснее. Они всегда в центре прорывов Хаоса. - Что ж, тогда стоит начать с… Так за бесконечными рассказами пролетело время. Мы прибыли в порт Харгеон и решили остановиться на ночлег. - С собой денег у меня нет. Ночевать будем в лесу, - предупредил я. – И с едой проблемы. Я не ем вообще. - И каково тебе? – она бросила на меня печальный взгляд. - Ощущения – кошмар, постоянный голод. Состояние – норма. Печать подстраивается и питает меня энергией и силой. - Ясно. О чём-нибудь ещё есть предупредить? - Очень много курю, - затягиваясь, сообщил я. – Но, думаю, это не будет проблемой. Дитя Хаоса должен был видеть, слышать и чуять куда более мерзкие вещи, чем табачный дым… - Хорошо. Когда мы прибудем в гильдию? Я что-то забыла спросить, - и потупила взгляд. Выглядело это донельзя обворожительно и соблазнительно. Плюс небольшой налёт магии. Демон, что с неё взять? Конкретно – суккуба, так что подобное, думаю, скоро станет нормой. - От Харгеона до Магнолии день пути. У тебя есть какие-нибудь дела здесь? - Нет. Меня просто прикомандировали к тебе, - фыркнула посланница. - Ясно. Значит, будешь везде ходить за мной? Кивок в ответ. Вот блин! Постоянная компания демона – это не то, о чём я мечтал. Совсем не то… *** Через день мы уже были в гильдии. Как полагается, там была драка, но без главных зачинщиков она имела не такой масштабный характер. - О, ты вернулся, - улыбнулась Мира, протирая стакан. – Не познакомишь меня со своей подругой? - Это Далика и она хочет вступить в гильдию, - бросил я, закуривая. – Если понадоблюсь, ищите меня в… лесу, - чуть подумав, закончил я. - А почему там? – удивилась официантка. - А почему нет? – через пару мгновений я уже был у выхода. - Я тебя догоню! - крикнула вдогонку Далика. - Разумеется… - равнодушно бросил я, закрывая дверь снаружи. Я брёл прочь из города. Хотелось побыть в уединённом местечке, желательно, ещё и сжечь что-нибудь дотла. Пожалуй, стоит поискать пустырь для таких тренировок. Искал я долго, но сумел найти. Это была широкая ровная местность на пустыре. Вокруг было пусто на многие сотни метров, и лишь несколько низеньких деревьев выделялись на фоне обширной пустоши. Но и они пригибались почти к самой земле, словно не желая выделяться в этом поле. Подул ветер, донеся до меня лёгкий шелест листвы этих самых деревьев. Высоко в небе пролетела птица, явно заметив добычу вдалеке. Это было совершенно тихое и безлюдное место. Именно такое, где можно было выпустить пар при необходимости. - Пламя моей души, - воззвал я, воспламеняя руку. – Как насчёт небольшой разминки? «Я всегда готово». - Тогда вперёд! – я воспарил в небо. – Огненные копья Сель-Ажуры! Обычные на вид огненные стрелы сорвались с моей руки. Они и были обычными, но только в инфернальных мирах. Здесь же, они могли представлять не меньшую угрозу, чем Рёв дракона. Внизу прогремел взрыв, а вскоре там уже полыхало пламя, выжигая траву и оставляя лишь пустое пространство, полностью непригодное для дальнейшей жизни. На ближайшие несколько лет, как минимум. - Пламенные печати Третьего Круга! – нечто похожее в этом мире уже применялось, но в более сильном варианте. Хотя, как посмотреть. Джерар владеет осколком Небесной магии на очень низком уровне, но тем не менее он использует полную форму заклинания Святой колесницы Семи Звёзд. - Семикратное жало Тёмной Триады! – ещё одно из опаснейших заклинаний сорвалось в никуда, испепеляя саму сущность и суть Порядка. Бездна всегда была нестабильной, а большинство её заклинаний несли в себе Хаос, что выжигал суть Порядка в области своих действий. Я чуть-чуть поднял свой контроль над пламенем, заставив пылать ещё и плечи. В последнее время я редко пользовался этим, поэтому они были нетронуты. Я почувствовал, как начинает протестовать кожа, а потом пламя начало всё увереннее лизать мою руку. Постепенно дикая боль превращалась в просто сильную. - Хорошо. Тогда можно опробовать один из давно не использованных приёмов. Я начал кружится в воздухе, скидывая частицы пламени вниз. Я устраивал огненный дождь. Но это было только первой фазой, для которой не обязательно повышать контроль. Я резко вскинул обе руки, продолжая кружиться и разбрасывать огонь. Пламя меняло свою структуру. Оно становилось ледяным. Редко к кому Инфернальное пламя достаточно благосклонно, чтобы позволять менять свою структуру. Ледяные искры полетели, сливаясь с огненными. Лёд и пламя соединялись в очень мощную форму магии. Неконтролируемый беспокойный огонь сливался с инертным и спокойным льдом, набирая всё больше силы. Я знал, что температура подо мной понизилась настолько, что холод обжигал не слабее магмы в вулкане. - Красиво! – восхищённо проговорила Далика, оказываясь рядом. - Спасибо, - я отпустил контроль и теперь наблюдал, что стало с моим полигоном. В целом, ничего масштабного. Но следы будут держаться ещё несколько лет, как и сильный магический фон. Как хорошо, что он идёт на такой волне, которую не могут засечь в этом мире. – Что тебе надо? - Просто хотела прогуляться с тобой. Может быть, потренироваться вместе… - В твоём направлении? Не смеши меня, - я нахмурился. – А серьёзно? - Пошли в лес. Там есть нечто удивительное, - перешла она к делу. – Это может быть по твоей части… - Хорошо, - я убедился, что огонь более не полыхает, и полетел вслед за демонессой. *** Четыре человека задумчиво проводили удаляющиеся фигуры взглядами. Все они были под впечатлением. Это представление было захватывающим. - Кажется, он действительно силён, - сказал, наконец, мужчина в некой мантии с надетым на голову глухим шлемом. – Его сила огромна, а душа пылает. - Такие пошли у нас новички? – полу восхищённо, полу испуганно проговорила девушка. - Кажется, старик знает, кого принимать в гильдию, - хмыкнул широкоплечий блондин. На плечах у него лежала меховая накидка, которая всколыхнулась от ветра, являя взгляду два длинных провода, тянущихся вниз, к поясной сумке. - И что нам делать Лексус? – спросил доселе молчавший человек. Выглядел он как всегда невозмутимо. Возможно, дело было в его лице, наполовину скрытом спадающей чёлкой. Он казался всем совсем не эмоциональным, хотя это утверждение было недалёким от истины. Фрид Джастин был аристократом в полном смысле этого слова и умел контролировать свои эмоции с раннего детства. - Нужно с ним поговорить для начала, - решил лидер «Громовержцев». – И нужно приглядеться к новенькой. Они, явно, знакомы… - А вы заметили, что стало с новичком во время его разминки? – спустя несколько минут спросила Эвагрин, складывая веер, так что открылось красивое лицо – миниатюрные черты лица придавали ей какую-то особую элегантность и красоту. А изящные очки добавляли ещё и некий шарм прекрасной фее «Громовержцев». - Да. Руки были в ужасном состоянии, - доложил Бикслоу. – Я наблюдал за ним внимательно. Каждое заклинание отнимало у него жизненные силы. Никогда не сталкивался прежде с такой магией… - Это ещё интереснее… - А поле… - задумчиво проговорил Бикслоу, осматривая выжженные места. – Словно вся жизнь погибла здесь. Я не вижу ни малейших ростков жизни здесь. Как будто, его огонь выжег само понятие «Жизнь» с этого участка, оставив лишь пустоту. - Ещё интереснее, - протянул Лексус, приседая, чтобы потрогать пятно. Рука нащупала лишь прах и пепел… *** Я летел за Даликой, размышляя, что же так могло заинтересовать демона, прожившего многие столетия. Очень скоро мы прибыли в чащу леса. Деревья тут смыкались, образуя непроходимую стену из веток. Здесь было тихо. Не пели птицы, не шелестела листва на ветру. И здесь витала какая-то смутно знакомая сила. - Что это? - Вероятно, какое-то убежище. Может, алтарь или храм. Я случайно заметила маскирующие и подавляющие чары и, сняв их, почувствовала это. - Интересно, - я отпустил астральное тело на разведку. Это действительно был храм. Только неизвестно, кому тут поклонялись. Не богам, которые правили в сетке миров, уж точно. Какой-то бункер уходил глубже под землю – к источнику фона. – Не могу сказать точно. Сила очень знакома мне, но я не помню. - Пройдём внутрь? - Разумеется. Всё равно мне нечего бояться. Думаю, даже сильнейшие остаточные чары не смогут пробить мою печать, - закуривая, ответил я. Я нашёл замаскированный вход и с трудом смог открыть дверь. Изнутри потянуло холодом. Очень знакомым холодом. Прямо могильным холодом. Я зажёг огонь и осторожно прошёл вперёд. Стены отлично сохранились, хотя бункеру можно было дать лет двадцать-тридцать неиспользованного времени. Удивительно, но ловушек не было. Я с удивлением понял это, когда без всяких проблем прошёл первые сто метров. Начинался спуск. Я чуть усилил контроль над пламенем, чтобы сохранить прежний уровень света. Странно. Бункер один, следовательно, и темнота должна быть в нём однородна. Но бункер опровергал это. Скорее всего, здесь лежали какие-то руны. Мы углублялись всё глубже, к источнику силы. Несколько раз стены освещались, и мы видели, что они запачканы кровью. Давно засохшая жидкость была тёмно-бурого цвета. Наконец, мы добрались до центрального зала. Прямо на входе я увидел факел и зажёг его. Активировались руны, начиная освещать зал. Мы увидели то, зачем пришли – демона. Он был мёртв, но не возвращался на свой план бытия. Рядом на алтаре лежало несколько тел – сейчас уже не определить, кто это. Но по собственному опыту могу предположить, что это были девушки. Девственницы. В конце концов, это не вечная присказка, а проверенный факт – девственница гораздо чище душой, пока не испытает первый контакт. И многие ритуалы требуют и так много усилий, так что добавлять ещё один пункт к многочисленным требованиям ритуалов никому просто не хочется. - Очень странно, - заметила Далика, осмотрев комнату. - Это не храм, а жертвенный зал, - сделал я вывод. – Вот почему я не мог понять, кому же поклонялись здесь. Это всё было создано ради одной цели, – я кивнул на мёртвого по-настоящему демона. - Удивительно. И техника… - Знакомая, - закончил я фразу. Знакомые всполохи силы натолкнули меня на интересную мысль. Я, наконец, вспомнил, где мог ощущать такую силу. – Дениел Уильямс. - Кто это? - Один демонолог с Земли. Сейчас он благополучно принял демоничество и управляет небольшим поместьем в чистилище родного мира. - Земля… Это несоизмеримо далеко отсюда. - Знаю. Это произошло шестьсот лет назад. Тогда мне поступил очень интересный заказ, для которого потребовалась обсидиановая коса из Зальцарска. Идеальный вариант предложила мне демонесса из Хорунта. На земле, у одного из последних демонологов, оказалось оружие, и не просто оказалось, а было в нужной конфигурации. Заказчикам нужна была некротическая обсидиановая коса, и теперь я понимаю, зачем. В общем, с этим тогда ещё юношей я договорился без особых проблем – у него был долг перед той демонессой, так что я без заминок выполнил заказ, а потом уже вернул косу обратно, когда она стала не нужна заказчикам. - И ты с ним разговорился? - Да. Чем-то он заинтересовал меня… И представляешь, каково было моё удивление, когда выяснилось, что на него обратил внимание низший лорд, правитель Хорунта? Оказалось, что паренёк в тех обстоятельствах имел право выпустить Архидьяволов! - Ого! - Вот именно. Мне чутьё всегда подсказывало, кто станет великим, а кто так и останется на дне. И тогда я не ошибся – Дэн Уильямс справился со своим заданием, какими-то тёрками между Смертью и Судьбой, и за это смог стать инкубом, приближённым ко двору правителя. - Действительно, интересная история. А что насчёт этого? - Не знаю. Моё дело было доставить сюда косу. И кстати… - я хитро улыбнулся. – Готова повеселиться? - Разумеется, - усмехнулась демонесса. Пока мы разговаривали, нас успели окружить стражи – некротические сущности и нежить. - Повеселимся! – выкрикнул я, разжигая пламя с новой силой…