Глава 16
14 января 2015 г. в 15:22
Я, молча, сжёг очередной труп. Кладбище просто кишит всякой нечистью, и именно здесь находится источник. Вот бы найти этого некроманта – а только они могут создавать источники такой мощи – я бы потолковал с ним по душам. Например, объяснил бы, что всякое покровительство рано или поздно заканчивается, и Леди Смерть – не исключение из правил. Действительно, я был порядком утомлён, разгребая всю эту навозную кучу, так что сжёг бы некроманта на месте, и мне было бы глубоко наплевать, будь он хоть неприкасаемым…
- Как-то это нудно, - произнесла Далика, упокоив очередного вурдалака. – Может, добавишь огоньку?
Я окинул демонессу задумчивым взглядом. За эту неделю она подрастеряла большую часть своего лоска, но и сейчас оставалась очаровательной красоткой.
- Нет. Источник тут, - отрезал я.
- Тьфу на тебя! - поморщилась суккуба, очищая ногти от земли, что набилась во время нудной работы.
- Не расстраивайся. Если так хочешь огоньку, то я тебе его обеспечу, - ухмыльнулся я, выпуская небольшую струю.
Далика с визгом отпрыгнула от меня, бросив ни с чем несравнимый взгляд. Чего только в нём не читалось: и веселье, и злость, и боль, и обида. Но больше всего – обещание мести…
- А теперь продолжай, - я углубился в источник, отыскивая саму суть его плетений, и начал потихоньку распутывать их.
Рядом прогремел взрыв, а спустя секунду завыли призраки, изгоняемые обратно за Грань.
Я поднялся с колен, попутно отшвырнув одним мановением руки несколько тушек зомби, и направился дальше, к третьему – на этот раз последнему – основанию источника. Целую неделю мы отыскивали всплески силы, кропотливо анализировали их, стараясь выцепить источник. И вот, наконец, дело сделано. Остаётся лишь небольшой ритуал, и источник будет уничтожен, а вместе с ним схлынет некро-энергия.
Я уселся на землю в прежнюю позу, нашёптывая заклинание. Ничего сложного, и даже жертва не требуется… в моём случае. Хватает моего собственного внутреннего источника и частиц моей ауры, ну и срок жизни уменьшается, вернее, уменьшался бы, если бы я был смертен.
В эфирном слое, в котором я работал, громыхнул взрыв, уничтожая последнюю опору источника и выпуская души усопших на волю. Раздался вой гибнущего монстра – всё-таки некромант сумел удивить меня, придав своему творению подобие разума и приставив стража… слишком эфемерного, чтобы он действительно мог охранять, но неизвестный был на верном пути.
Я встал, разжигая пламя. Далика хотела пламени? Будет пламя, правда для другой цели.
- Уходи с линии атаки! – крикнул я, выпуская широкую струю огня и сжигая трупы. Хоронить этих монстров никто в здравом уме не станет, как и сжигать, если ещё хочет жить. Смертоносные газы уже начали выделяться от разлагающихся тел, и любой на моём месте уже бы погиб. Даже демонесса не рискнула находиться рядом, опасаясь за свою тушку.
- Вот и закончили, - я удовлетворённо потёр руки. Награда меня очень обрадовала – этого хватит на сотни пачек сигарет.
- Возвращаемся, - кинул я, хотя это уже не требовалась, ведь суккуба уже плавно летела обратно в сторону города, туда, где есть горячий душ…
Я взлетел, отыскивая возможные остаточные колебания, но, не замечая их. Зато потоки Хаоса начали ускоряться, обещая скорый прорыв. Это случится со дня на день, и мне очень не хочется пропускать его. Возможно, именно тогда Всеизменяющий потребует услугу. Но даже, если этого не случится, то я давно не участвовал в хорошей драке, и возможность размяться с Жозе, богоизбранным Тьмы, приятно грела душу.
Я заметил приближение и решил выяснить, что ей от меня надо. Наверно, мы выглядели очень контрастно – грязный уставший подросток с растрёпанными волосами и божественно красивая девушка, цветущая и пахнущая какими-то неземными ароматами.
- Что нужно? – осведомился я.
- Через четыре дня произойдёт прорыв, - начала ангел. Я прищурился. Откуда-то она знала всё более точно, чем я. – Предупреждаю, не делай глупостей, или я уполномочена привести подкрепление и взять тебя под стражу.
Я расхохотался.
- Кем ты себя мнишь, ангел? Мне покровительствует САМ ВСЕИЗМЕНЯЮЩИЙ. Что ему да и мне тоже распоряжения Совета?
- Я предупредила…
- «Мне плевать!» - вот мой ответ.
Разговор не клеится. Впрочем, я и не старался его поддержать.
- Сиди тихо, - всё-таки последнее слово она решила оставить за собой. Ну что же? Не буду лишать её хрупкой иллюзии, что это возымеет эффект.
Я махнул рукой и полетел прочь, оставляя ангела думать, насколько реально меня удержать в узде…
***
Через два дня произошло следующее – здание гильдии нашпиговали железными столбами. Думаю, сейчас оно похоже на сыр.
- Что произошло? – играя удивление и негодование, спросил я всхлипывающую Миру.
- Это… «Призрачный Лорд»… - ответила официантка, продолжая плакать.
- Остальные внутри? – спросил я, заранее зная ответ.
- Да.
Я пролетел в здание и направился в подвал, где было организовано временное пристанище. Кто-то бухал, кто-то развлекался метанием чего-то, находящегося под рукой, в ближайшую стену… Сам мастер выглядел худшим образом, а именно, калдырил по чёрному.
- Ах, ребятки, - заметил он меня и Далику, спустившихся вниз. – Идите сюда. Устраивайтесь поудобнее…
Я хмыкнул: гильдия в упадке, боевой и моральный дух на нуле, все жаждут мести, и только разумный мастер сейчас спасает задницы всей этой шушеры. Конечно, ясно, как божий день, что нападение «Призрачных» - провокация. Слишком много врагов у «Хвоста феи» в совете магов. Уверен, Уртир уже предупредила мать и Макарова, чтобы те не лезли на рожон…
- Мастер, давно хотел предложить вам перестроить здание, - хитро улыбнулся я.
- Очень смешно, - поддела демонесса. – Учитывая, сколько ты времени проводишь в гильдии…
- А может я не хотел слишком часто бывать в полуразвалившемся здании?
Макаров покосился на меня. Называя прошлое здание рухлядью, я сильно преувеличил.
- Да что вы несёте?! – выкрикнул Нацу, чуть не разбив стол, героически принявший удар судьбы.
- Надо пойти и навалять им! – поддержал его Грей. – Они слишком много на себя взяли!
Я обвёл зал взглядом – несогласных не нашлось. Я и сам в принципе согласен, но месть можно отложить и на потом. А поджарить Жозе я всегда успею…
- Я согласен… с Жаком, - ответил мастер, когда пауза затянулась до неприличия. – Пусть Призрачные радуются своему погрому, а я только скажу им спасибо и построю нам новое здание!
Сказать, что ребята были разочарованы, значит, ничего не сказать. Хорошо, что авторитет у Макарова непререкаемый, и проблем не возникнет… Не должно возникнуть…
***
Как выяснилось, проблемы всё-таки возникли. Возникли в виде распятых на дереве в парке наших согильдийцев. Леви, Джет и Дрой. Все трое были сильно избиты и прибиты к дереву железными клёпками. Ссадины и гематомы покрывали, наверно, всё тело этой троицы. Надо признать, посланник Призрачных правильно выбрал свою цель, а именно, сосредоточился на Леви.
Жестокое послание, ничего не скажешь. Настолько жестокое, что мастеру сорвало крышу, как и всем остальным, в общем-то. Я даже не стал выходить в астрал, зная, что сейчас он переполнен злостью, яростью и болью.
- Мастер? – Эрза буквально светилась от злости.
- Тут они перегнули, - тяжело вздохнул Макаров. – Пора нанести визит вежливости «Призрачному Лорду»!
- Да! – дружный крик всей гильдии сотряс парк.
- Значит, резня, - констатировал я, продолжая наблюдать за распятыми.
- Резня, - поддержала Далика. – Эти идиоты скоро поймут, почему нельзя злить демонов, - зловещий шёпот был не слышен в общем гаме.
- Злить? – я выгнул бровь дугой. – Разве тебе не плевать на них?
- Плевать, конечно, - легкомысленно пожала она плечами. – Но я понимаю Леви чисто по-женски. Надо отомстить!
Все боги, демоны, ангелы и сами Судьба, Жизнь и Смерть вряд ли смогут разобраться в том, что творится в женской голове! Серьёзно говорю! Я ожидал чего угодно, но не такой причины.
- Тогда иди со всеми.
- А ты? – заинтересовалась демоница.
- Останусь. Я же знаю, что скоро к нам нагрянут два Элемента с целью похитить Люси.
- Я иногда забываю, что ты знаешь будущее, - задумчиво протянула она. – А что будет у нас?
- Знаю только, что бой вы проиграете, и мастеру будет очень плохо, - я пожал плечами, повторяя её недавний жест. – Ничего серьёзного, я думаю. Пушка «Юпитер» не в счёт.
- Не в счёт, - согласилась она. – Но мне совсем не нравится идея прикрывать собой остальных.
- И не надо. Я сам сделаю это… - повисла пауза. Ребята уже унесли пострадавших, и мы остались одни. – Что с НИМ?
- Пока твои услуги не требуются, - Далика покачала головой. – За нами наблюдают. Снова.
- Пусть наблюдает, мне плевать.
- Надеюсь, что смогу с ней поиграть, - облизнулась суккуба.
- Повторюсь – мне плевать… Я наблюдал за магическим фоном города, и среди многочисленных потоков Хаоса слабо выделялись водная и земляная аура. – Они уже здесь... Выжидают, пока наши уйдут.
- Хорошо. Я принесу голову Железного убийцы драконов, - пообещала демоница неизвестно зачем и неизвестно кому и упорхнула прочь, а я остался ждать…
***
Джувия Локсар недовольно поморщилась уже в который раз за этот короткий рейд. Нужно было схватить девушку, Призывателя духов. С ней отправили этого странного чудака, Земла.
«Пустая трата времени и ресурсов», - раздражённо подумала она, проходя мимо какого-то магазинчика.
- Стоп-стоп-стоп, - Элемент земли отвлёк её от размышлений. – Наша цель только что прошла мимо.
Джувия оценивающе посмотрела на стройную фигуристую блондинку, которая, явно, спешила. Дождь не нравился никому, кого знала водная волшебница.
- Нападайте первым, Лорд, - вспомнив заскоки спутника, сказала она. – Я прикрою.
Кивнув, Земл прикрыл глаза, коснувшись земли. Послышался визг, и Локсар с удовлетворением увидела, как рука, полностью состоящая из камней и глины, стиснула Люси Хартфилию.
Всё шло отлично…
- Это и есть наша цель? – вблизи блондинка выглядела ещё более привлекательной.
- К-кто вы? – прохрипела девушка.
- Неважно, - откликнулась Джувия, готовясь оглушить Люси.
- Жалкое зрелище, - послышался голос прямо с неба. Это было настолько неожиданно, что два Элемента невольно растерялись.
- Жак! – радостно воскликнула Люси, узнавая говорившего.
Джувия с интересом посмотрела вверх и увидела подростка лет пятнадцати на вид. Он выглядел просто ужасно – лицо покрывала густая сеть шрамов, руки были все в ожогах. Само лицо вызывало двойственную реакцию – то ли равнодушное, то ли злое, то ли маниакальное.
- Как называется то, что вы устроили ночью? – поинтересовался он. – Объявление войны, не иначе. А на войне, как на войне!
Он резко пришёл в движение, выпуская хлёсткую струю пламени, которая мгновенно отбросила Земла. Джувия взглянула на напарника и вздрогнула – всё тело спутника словно утратило человеческий вид. Джувия знала, что это за состояние – аттранах, полуэлементаль. Элементы прибегали к этой способности, когда дело было действительно плохо.
- И всего одним ударом? – спросила Локсар, готовясь к бою. Кем бы ни был её противник, во время дождя она непобедима.
- Голова вашего железного мясника будет нашим трофеем, - протянул подросток, воспламеняя руку до плеч. Она машинально отметила, что кожа на руках начала облезать, но противник даже не поморщился. – Вы познаете настоящий ад на земле!
К её удивлению огненная стрела не прошла насквозь, как обычные атаки, а отбросила к стене, оставляя страшный ожог на животе.
Волшебница поднялась со стоном…
***
Я наблюдал, как пытается подняться земляной волшебник. Он сразу же перешёл в форму аттранаха, чтобы выжить. Водная волшебница не лучше, хотя по идее должна быть очень сильна во время дождя.
- Люси, будешь сражаться? – спросил я, когда в бою образовалась пауза.
- Я… буду, - блондинка взмахнула ключом, выкрикивая заклинание. – Златого быка откройтесь врата! Телец!
Минотавр с внушительной секирой предстал перед нами. Он бросил на меня один только взгляд, но я сразу понял, что меня узнали.
- Люси! Кто посягнул на твою безопасность?!
- Эти двое! – блондинка указала на Элементов, один из которых до сих пор оставался в форме аттранаха, не рискуя возвращать телу обычное состояние.
- Тогда я их уничтожу! – взревел бык, доставая секиру из-за спины.
- Это мы ещё посмотрим, - усмехнулась Локсар, но я был рядом.
- Извини, красавица, твоим противником буду я, - подлетев к ней, сказал я ей. Ха, я и забыл, какая у неё забавная психика. Смущаться от комплимента подростка…
- Я не проиграю под дождём, - заявила водяная волшебница, готовя атаку. В следующее мгновение меня обволокла сфера чистой воды, и я начал задыхаться. На лице волшебницы возникла несмелая улыбка, словно она не радовалась успеху.
Я с лёгкостью прорвался через это заклинание, посылая в ответ огненные стрелы. Я даже не сдерживался – помрёт, так ничего страшного. Выживет – заслужит уважение.
На этот раз Джувия предпочла уклоняться, помня первый мой удар. Тогда пойдём дальше.
- Древний поиск Кел’Ассама! – вскинув руки в сложном жесте, выкрикнул я. Адское пламя начало поглощать силы и годы жизни. С рук сорвалась огненная птица, с оглушительным клёкотом начавшая преследовать цели. – Третья печать Асти’Далла! – Правая рука обгорела до костей.
Мощный взрыв сотряс улицу, выжигая всякие ростки жизни в эпицентре.
- Что это было? – в полнейшем шоке водная волшебница смотрела на глубокую воронку.
- Четвёртая печать Асти’Далла! – если дойдёт до шестой, то мир потеряет всякие ростки стабильности.
Широкий огненный луч опустился с неба, выжигая всё вокруг.
- Пятая…
- Остановись! – крикнул недовольный Телец. Вернее, Акнаэль, Архангел Совета, в этом воплощении.
- Или что? – усмехнулся я. Периферийными чувствами я уловил, что ангел готовится к атаке.
- Или я буду твоим противником!
- Телец! – возмутилась Люси, ничего не понимая в происходящем. – Он мой друг! Ты не посмеешь напасть на него!
- Ты не знаешь, кто он такой! – вся его дурашливость вмиг слетела.
- Ты мне не указ. Никто мне не указ! – крикнул я, наслаждаясь возможностью досадить одному из моих мучителей. – Шёпот давно выбил из меня всякую человечность!
- Если она была до этого, - выплюнул Акнаэль. – Я предупреждаю тебя!..
- Пятая печать Асти’Далла!..
- Не смей! – взревел минотавр, приближаясь. Ангел, приставленный ко мне, тоже нападала.
- Телец! – закричала Люси. Земл пришёл в себя и нападал на неё. К несчастью для неё, Акнаэль сейчас слишком занят мной.
Я взлетел, оставляя обоих внизу. Ангелесса тут же взлетела за мной, обнажив клинок, хотя это оружие против меня бесполезно.
- Мы тебя предупреждали! – крикнула она, делая выпад.
- Совет знал, какую угрозу представляет это… существо.
- Я уже и за разумного не считаюсь? – рассмеялся я, поливая огнём всё вокруг. Что интересно, я не нападал на ангелов, а сосредоточился на водной волшебнице. Джувия уже даже не пыталась сражаться, а лишь уклонялась от моих атак.
- Взываю к сакральной частице Тебя! Даруй мне власть над своим естеством и обратись в лёд! – да, я разошёлся. Если она выживет, то точно заслужит моё глубочайшее уважение.
Огненные искры посыпались на землю, разжигая ледяной пожар. В этом аду действительно трудно будет выжить.
- Остановись!.. – закричала ангелесса, протыкая меня кликом. Я только улыбнулся ей.
- Шёпот… отступает… - а в следующую секунду девушка начала падать, не выдержав жара вокруг меня. – Ну же, Акнаэль, что ты выберешь? Атакуешь меня, как велит твой долг и кодекс, или будешь спасать эту глупышку?
- Будь ты проклят! – взревел минотавр, но я лишь рассмеялся.
- Уже. Вы давно прокляли меня, не заботясь ни о чём!
- Ты знал закон!
- Конечно, знал, - я опять рассмеялся, наблюдая, как архангел кидается на помощь падающей ангелессе. Шёпот Бездны опять нахлынул, начиная сводить с ума. – Зато теперь мне действительно нечего терять. Отступись, или Всеизменяющий вмешается!
- Тварь! – выплюнул минотавр, с ненавистью глядя на меня.
- Бездна сведёт с ума любого, - философски изрёк я. – И только псих рискнёт использовать шестую печать…
- Только посмей, и, я клянусь, Совет призовёт на помощь Порядок!
Я расхохотался пуще прежнего.
- Ваш Порядок, скорее всего, дарует мне избавление, - лицо архангела перекосило от злости. – О, да. Ты это знаешь. И вы не остановите меня. Так или иначе, но Всеизменяющий снимет с меня Клеймо!
- Тогда мы тебя уничтожим!
- Буду ждать, - взмахом руки я снял купол, защищавший от прослушки, и погасил пламя. Как ни странно, но Джувия выжила, хоть и серьёзно пострадала. Думаю, без срочной помощи она умрёт.
Я спустился на обожженную землю. В центре пожара обнаружились останки земляного волшебника. Я оглянулся на Акнаэля – тот стоял, склонившись над ангелессой, и колдовал. Судя по всему, Люси успела выбраться из эпицентра.
- Жак! Это… устроил ты? – Люси выбралась из каких-то руин и была в полнейшем шоке, поэтому спрашивала и так очевидную вещь.
- Разумеется.
- Это жестоко! – упрекнула она.
- Я даже не раскрыл половины своих сил, - пожимая плечами, я направился к еле живой Джувии.
Она слабо простонала, открывая глаза. В них плескался ужас.
- Тебе окажут помощь, - пообещал я, перед тем, как она провалилась в объятия Тьмы.
- Ты ранен! – всё-таки она продолжает говорить очевидное. – Надо оказать помощь!
- Позже. Сначала ей.
Люси перевела взгляд на полуживую Джувию и признала мою правоту.
- Да. Телец! – недовольно крикнула она, но хранитель не откликался. – Странно. Что с ним? И почему он напал на тебя?
- Это уже моё дело, - жестом руки я поднял Джувию, отчего та застонала. Даже в бессознательном состоянии она ощущала боль.
- Ты объяснишься, - предупредила Люси, следуя за мной. Про Тельца она пока забыла, решив, что и он объяснится, когда придёт время.
- Может быть, - ответил я, взлетая и плавно транспортируя бессознательную волшебницу. Быстрое выздоровление ей точно не светит, но умереть наша Полюшка ей точно не даст…
Я плавно летел к лесу, а за спиной горел закат. Сегодня этот мир увидел частичку Бездны и серьёзно пострадал. Город восстановится, но аура планеты здесь ещё несколько сотен лет будет пустой и безжизненной. И знаете что? Мне плевать. Если бы это как-то мешало Всеизменяющему, он бы вмешался, а других авторитетов для меня не существует вовсе. Их вовсе не существует, если говорить открыто, но пока мне нужна помощь Хаоса, я буду вести себя «хорошо».
- Терпи, - тихо сказал я застонавшей снова Джувии. В себя волшебница не приходила, но боль ощущалась ей настолько сильно, что даже чары не справлялись. – И всё-таки уважаю…
Примечания:
А теперь минутка пиара. Дорогие подпичики, у меня ведь есть группа в ВК. Там появляются арты к моим работам, а в будущем, возможно, добавится ещё несколько функций. Туда же пойдёт информация о продах, а то я иногда могу пропасть на долгое время, так что всё будет там. Мне, как человеку, будет приятно видеть вас там. Ссылка в моём профиле.
Спасибо за внимание.