Хаотичный мир

Утро добрым не бывает. Это применимо ко всем и всегда, а особенно, ко мне. Когда кошмарная ночь превращается в не менее кошмарный день, невольно перестаешь радоваться. Я подошёл к ручью и, не спеша, умылся. Холодная вода немного освежила, но и только. Кошмарный осадок в душе остался со вчерашнего дня, и настроение моё было гораздо ниже нулевой отметки. Где-то в районе абсолютного нуля, если подумать… Я взлетел и направился, куда глаза глядят. Мне было откровенно скучно – прорыв только-только закончился, до следующего около двух месяцев, а между ними полное затишье. Мне уже осточертели все задания, которые я брал в гильдии. Мне или S-класс или вовсе поручение уровня божественного надо давать, пока я такой добрый и готов выполнять заказы. Всё-таки, очень редко сила, подобная моей, готова служить на благо кому-то, а не только себе. Лес подо мной закончился, и начался пустырь. Я случайно вылетел туда, где обычно практиковался. Может, это знак? Я зажёг пламя и метнул вниз, разжигая пламя Бездны на и так выжженном пустыре. Небольшой костерок вспыхнул на пустом месте и гаснуть не собирался ещё очень долго. Я не стал разжигать огромный пожар по простой причине. Апатия. Мне всё осточертело, мне скучно, а главное, я отчаянно хочу свалить отсюда куда подальше. Держит меня только контракт с Хаосом, читай призрачная надежда. Но лучше такая, чем никакой вообще… Я зажёг пламя на руке, испепеляя повязку. - Есть идеи, чем заняться? «Архонт, ты издеваешься, - прошипело пламя. – Почему я должно развлекать тебя?!» - Да какая разница? – я пожал плечами. – Всё равно ты, должно быть, засиделось без дела… «Без дела, значит? – съязвило оно. – А кто три дня назад чуть не уничтожил всякие ростки стабильности в этом городе?! Между прочим, полностью полагаясь на меня»… - Извини, забыл. На самом деле я никогда не жаловался на проблемы с памятью. Заставить меня что-то забыть может лишь ОЧЕНЬ важное дело… или такая же сильная скука, как выяснилось. Не найдя ничего лучше, я спикировал вниз, резко затормозив в миллиметре от земли и мягко встал на неё. Огонь всё ещё пылал, и я равнодушно улёгся прямо в центр, поджигая волосы и обжигая лицо. Мерзкий запах жжёной серы стал мне наградой. Ни особо сильной боли, ни чего-либо другого я не почувствовал… Это довольно интересно. Человек ко всему приспосабливается. Значит ли, что я как-то начал приспосабливаться к магии Бездны? Возможно ли, что когда-нибудь я смогу пользоваться ею без такой дикой физической и душевной боли? Я думаю да… если, конечно, доживу до этого момента. - Какой интересный способ проводить досуг, - раздался голос справа. Я открыл глаза и повернул голову. Ангел. – У-у-у, лучше бы не поворачивался… - Что нужно? – вяло осведомился я. - Решила навестить тебя… и, видимо, не зря… - Что ты имеешь ввиду? – перебил я её, зная, что ангелы могут бесконечно долго ходить вокруг да около. - Демоническая энергия, в половине дня отсюда. - И что? – я положил голову прямо, чувствуя просто мазохистское наслаждение, когда языки пламени обгладывали мои раны. - Ты поможешь изгнать демона? – я прикрыл глаза. Что бы там ни было, меня это не касается. К тому же, просит ангел, а к этой братии я не испытываю ничего, кроме презрения и отвращения. Эдакие белые и пушистые исполнители закона. ХА! Первый падший ангел стал верховным лордом всех Инфернальных измерений и создал раскол между Светом и Тьмой. А, как известно, нельзя пасть во Тьму, не имея внутри себя её ростки. И тогда возникает логичный вопрос: если один из чистейших ангелов из существовавших пал во Тьму искушений, где гарантия, что не падёт любой из них? Где гарантия, что в них нет Тьмы? Какое право они имеют называть себя воплощениями Света? Покашливание прервало мои философские размышления. Что-то я отвлёкся. Конечно, мне совсем не охота помогать ангелу, но скука гораздо сильнее меня, и мне просто требуется встряхнуться. - Хорошо, - я оставался в лежачем положении. - Тогда выдвигаемся немедленно, - обрадовалась чему-то она. Я поднялся на локтях и тут же лёгкий ветерок ударил по обнажённым нервам на голове, словно молот. Выругавшись, я взлетел, погасил пламя и направился в город, благо тут недалеко. Рядом летела Ангел, странно косясь на мою почти полностью запёкшуюся голову. Волосы сгорели чуть менее, чем полностью, а от тяжелейших ожогов голова была чёрной. - Нравится? – оскалился я. – Могу обеспечить тебе тоже самое. - Обойдусь, - прилетел чопорный ответ. Но тут менее раздражающим голосом она добавила: - и всё же это печально. Печально, согласен. Она уже упоминала о потерянных мною возможностях, но я не придал значения этому. Не захотел придать, если быть честным… Небольшая аптека гостеприимно распахнула двери, и я прошагал внутрь, где ошарашенный продавец потерял дар речи как минимум на десять минут. Это, однако, не мешало ему вынести мне несколько пачек бинтов и получить свои деньги. Выходя из аптеки, я вскрывал первую пачку, начиная разматывать первый бинт. Этот пойдёт на шею… *** Путешествие с ангелом. Кто бы мог подумать, что со мной случится нечто подобное. Но так оно и было. Я летел молчаливым эскортом за своей «соглядатой» и напевал под нос какую-то песню. Что-то там о смерти, возмездии, правосудии. В моём исполнении получалось более чем иронично… - Подлетаем, - я уже почуял в лесу демонические всполохи. Судя по всему, какие-то недоучки открыли портал в один из инфернальных миров, а закрыть не смогли. В результате один демон, сумевший вырваться из-под контроля призывателей, остался в этом мире, постоянно подпитываемый не только обычными методами, как Далика, но и прямо из портала. Вообще, миру очень повезло, что из портала не повылезала всякая дрянь – призыватели обезопасили круг призыва от такого, и на свободе бродил только один неуправляемый демон. - Прелестно, - прокомментировал я ощущения. – Может, оставим всё как есть? - Нет, - англелесса спикировала вниз, а я – за ней. Что можно сказать о портале? Примитивный рунный круг, получивший силу от классической жертвы, и пробивший проход на другой план бытия. Такой я видел в последний раз очень давно. Лет четыреста назад, может чуть меньше. Профессионалы предпочитают более совершенные методики призыва. - Скажи честно, зачем нужен был я? Демон, прошедший сквозь ЭТО будет обладать лишь одной четвертью своих истинных сил. - Во-первых, мне поручено следить за тобой, и ты остаёшься в моём поле зрения. А во-вторых… Она замолчала, стыдливо опустив глаза. Я пожал плечами и зачитал заклинание. Пламя сорвалось с моих рук, пожирая магический круг и портал внутри него. Буквально за несколько секунд я уничтожил то, над чем группа каких-то новичков работала, судя по всему, не одну неделю. А теперь можно попытаться взять след этого монстрика. Назвать его монстром язык не поворачивается. А пока не увижу его своими глазами, то и гордого наименования «демон» в моих глазах он не получит. Я вообще думаю, что это будет какой-то низший, недалеко ушедший от беса, коих с полным на то правом считают полнейшими ничтожествами… Я почувствовал очень слабый след силы Инферно и побрёл по нему сквозь лес. Заходящее солнце еле-еле пробивалось через густую листву, а духота стояла невыносимая. Мне было очень некомфортно здесь, впрочем, как и везде. Хотелось хотя бы вдохнуть свежего воздуха… Ругаясь сквозь зубы, я взлетел над землёй. Проклятые коряги! Ангел прыснула, глядя на это, а я только бросил равнодушный взгляд на неё. Думаю, есть несколько мелочей, которые и её выведут из себя. Так мы и брели в лесу, следуя за монстриком, пока не стемнело окончательно. Уже глубокой ночью я вывел нас к деревеньке, полностью сожженной адским пламенем. Хм… Я невольно почувствовал уважение к призванному существу. Остатки магии соответствовали твёрдому средняку. Скорее всего, разрушитель G-класса, а я грешным делом подумал, что это мелочь. Удивительный мир! Из самых примитивных кругов призыва местные самоучки умудряются призвать таких демонов, которые вообще не должны пролезать в эти хиленькие проходы. - А вот и призыватели, - хмыкнул я, рассматривая пять обгоревших тел. Рассмотреть что-то конкретное было невозможно: инфернальное пламя уничтожило всё. Не осталось ни фрагментов экипировки, ни артефактов, ни даже остаточных аур. Демон высосал всё. Это было странно. По всем прикидкам получается, призванное существо выпило души этих несчастных, что происходило крайне редко. Даже если какие-нибудь идиоты случайно отдавали свои души демонам, то чаще всего обрекали себя на вечные муки, но никак не на забвение… - Жестокая тварь, - прокомментировала ангел, склоняясь над фигурами. – Надо найти его и изгнать. Я нехотя согласился. Скорее всего, это был один из ренегатов, коих оставлять на воле совсем не рекомендовалось. Не то, чтобы они были сверхопасны, даже наоборот. Из-за их беспринципности подавляющее большинство демонологов презирали их, контрактов не заключали, силой не кормили. В общем, на фоне обитателей из «честных» миров они выглядели жалко. Как-то раз я наблюдал за противостоянием двух высших демонов. Они были одинаковы по классификации, одинаковы в иерархии и обладали одинаковыми способностями. Разница заключалась только в подавляющем превосходстве высшего демона из «обычного» инфернального мира… - Всплески появились сегодня? - Да, - кивнула спутница. Надо бы пояснить, почему я спросил это. Инфернальное пламя гаснет очень медленно и может гореть пару дней. Мы же пришли на пепелище. Этот демон меня всё больше удивляет. Демоны предпочитают не заметать свои следы, некоторые из гордости, другие из осознания своей безнаказанности. Я их даже понимаю. Ну, кому придёт в голову искать демона, чтобы покарать его? Ангелы – исключение. Если бы не моё присутствие, автоматически расшатывающее баланс мира и его стабильность, небожители даже не обратили бы внимания на этот захолустный мирок. - Значит, он не мог далеко уйти, - я попытался настроиться на его след. В центре деревни это было бесполезно делать. Тут такой запутанный клубок, что голова кружится. Зато на севере я почувствовал отходящий поток. Подав знак, я взлетел и направился вслед за ним. Подозреваю, что демон пойдёт по сёлам, уничтожая всё на своём пути. На этот раз демон передвигался по дороге, и мне не пришлось вновь играть в следопыта. По пути встречались сожженные повозки, которые только подтверждали правильность нашего маршрута. Не особо торопясь, я летел, пытаясь наслаждаться ветерком. Получалось плохо из-за моего состояния: руки перебинтованы, как и голова, а на тело накинута длинная мантия. Рядом летела недовольная ангелесса, всем своим видом показывая, что неплохо бы ускориться. - Нет, - ответил я на незаданный вопрос. – Я не хочу никуда спешить. - Тебе всё равно, а там гибнут люди! – упрёк? Серьёзно? - Ммм… и что? За всю свою жизнь я убил тысячи людей лично и не меньше приговорил к смерти от рук и лап демонов. Она поняла всю бесполезность своего довода и начала просто молча буравить меня взглядом. Я не выдержал и рассмеялся. Вот уж не думал, что надувшийся ангел – это так смешно. Возможно, я немного ненормальный, а мой мозг воспринимает смешным совсем не смешные вещи. Но, когда в жизни поводов для радости и веселья ничтожно мало, на такие мелочи не обращаешь внимания. Я пошёл на снижение, чувствуя, что след обрывается. Это странно. Обычно от меня никто не мог скрыться… Я приземлился прямо туда, где обрывается след и осмотрелся. Огонь уже горел в руке, рассеивая ночной мрак. Я искал следы или что-нибудь в этом роде… Взгляд наткнулся на небольшую цепочку. Человек бы не обратил внимания, но частичка Бездны внутри меня в кой-то веки приносит пользу – видит тонкие рунные плетения на артефакте. Я вчитался в руны и смачно, витиевато выругался. - Что такое? – раздался встревоженный голос ангела. - Меня обвели вокруг пальца, как новичка! - артефакт перекочевал в пространственный карман, откуда тут же вылетела сигарета. Я затянулся, успокаиваясь. Нет, ну надо же! Какая наглость! Такое оскорбление я не прощу никому, даже верховному лорду демонов! Воспользоваться порталом с тончайшей настройкой, абсолютно не засекаемой ни в одном спектре зрения! И, главное, кто это сделал? Тупая Же-шка? Не верю. Сигарета закончилась, и её тут же заменила вторая. - Может, ты объяснишь мне? – раздражённо потребовала она, неприязненно косясь на источник столь неприятного ей дыма. - Легко. Тварь смылась через портал, причём, совершенно неясно, куда. Проход был экранирован, так что его не засечёт даже Совет при всём желании… - Не понимаю. Это же артефакт класса «Ультима», - пробормотала девушка, теребя кончик крыла. – Как он попал сюда? И, что важнее, зачем?.. Повисла пауза, которую прервала ангел, потребовала передать ей цепочку-портал. Разумеется, я отказался. И никакие угрозы и увещевания со стороны ангелессы не помогли. Я просто наплевал на её мнение в придачу с долгом и прочим, и прочим, и бла-бла-бла. Успокоившись, я начал думать более пофигистически. В конце концов, что мне этот портал? Не моя проблема. Но как загадка, чтобы убить время, подойдёт. Именно поэтому я собираюсь изучить строение и попытаться узнать хоть что-нибудь о портале или пункте назначения. На край, выясню, в каком мире он был произведён, благо их во всей сетке от силы пятьдесят, и наведаюсь туда. Не прощаясь, я взлетел, сделал круг над участком дороги в надежде увидеть что-нибудь ещё и, разочарованно покачав головой, полетел обратно. Возвращаться в гильдию я смысла не видел, но найти какое-нибудь тихое место мне было необходимо. Какой-нибудь лес рядом с деревенькой мне подойдёт. Заодно и потенциальные жертвы будут рядом… *** Утро добрым не бывает. Эта фраза отлично соответствует моему утру. Жужжание под ухом, солнце, начинающее проникать сквозь листву, а скоро ещё и наступит жара. Короче, самые крохи комфорта исчезают. Раздражённо закурив, я вгляделся в пятый символ седьмой колонны. Что-то смутно знакомое, но память упрямо не поддается. И так уже с десятым символом. Мудрено ли, забыть какие-то детали, относящиеся к тем или иным мирам, когда за всю жизнь я прошёл их тысячи? Шелест листвы отвлёк меня от крайне скучного занятия. Я вскинул голову и увидел птицу. Она сидела на ветке и с любопытством наблюдала за мной. «Если запоёт, точно поджарю», - подумал я злобно, возвращаясь к работе… Ну, что можно сказать? Во-первых, не надо отвлекать крайне раздражённого и опасного демонолога от его дел. А во-вторых, я сумел найти мир-производитель. Фирлей. Он расположен довольно далеко от этого сегмента. Я бы обратился в Хиташ, если бы мне понадобился такой артефакт. К сожалению, ничего больше мне выяснить не удалось. Ну, кроме того, что беглец как минимум демон класса Тета. За решением этой загадки я лучше смотаюсь в мир-производитель и попытаюсь найти там мастера, изготовившего товар. Шансов мало, но зато точно будет не скучно... А ещё я, наконец, свалю из этого тупого отсталого мирка. Хотя, это как подсмотреть. За одну только ночь столько интересного произошло, что я лучше не буду зарекаться. - Ну, понеслась, - пробормотал я, направляясь в чащу. Думается, открывать портал будет удобнее там, где тихо, куда слабо попадают солнечные лучи и где более прохладно. А ещё будет меньше шансов, что кто-нибудь забредёт туда, увидит портал (через который мне ещё обратно сюда возвращаться, между прочим) и испортит что-нибудь…