Холод

Холод. Наташа чувствовала лишь холод, такой близкий и далекий одновременно. Словно оглушенная взрывом снаряда, шпионка кожей ощущала кристальный звон озноб, как если бы холодное стало синонимом громкого. Разум невольно рисовал картины войны, самой верной спутницы. Романова явилась на свет из-под обломков, прошла становление под шквальным огнем, стала жить в условиях боя. Стало быть, теперь ей нечего жаловаться. Физическая боль давно перестала быть чем-то экстраординарным, как то бывает с первым ударом для женщины. Зачем ее описывать? Напротив, больше страшило отсутствие сигналов от болевых рецепторов, ибо пока больно - ты жив. Холод хуже боли. Он подводит черту под серией пыток, для жертвы означая горькую победу, для палача - фатальный провал, вынуждающий копать новую яму. Почему же они медлят? Попасть в руки Гидры ныне не событие века, а банальное стечение обстоятельств. Подлая тварь забралась во все сферы современного общества и не стесняется явить гадкий лик на улице. Отрубишь одну голову, явятся две - куда более мерзкие. В современном обществе мифология работает крайне неоднозначно, будто граммофон при воспроизведении dvd-диска. Нет, все же не гадкая, а именно подлая, ибо так предугадать все обстоятельства, пойти прямой и дерзкой дорогой... Романофф сама произнесла заветное "мне следует залечь на самое дно", тем самым убеждая окружающих себя не искать. Отчего бы не захватить ее сразу после? Действительно. Таша не строила иллюзий касательно спокойной жизни после публичного порицания, благо, открыта была лишь часть ее прошлого. Удивительным образом ее полного досье не сохранилось вообще нигде. Даже Зола лелеял надежду, что рыжей не больше тридцати лет от роду. Тем не менее, Черная Вдова никак не ожидала столь быстрой и стремительной атаки на свое бренное тело. Слишком картинно, но в этом есть смысл. Классический допрос, классические вопросы, классические требования, да только новомодные возможности испытуемого. Очень удобного причинять боль, когда тело регенерирует: повторять можно снова и снова. Любые препараты действовали на Романову как алкоголь, то есть практически никак, отчего была она не только жертвой, но и самой настоящей испытуемой. Потому плохо понимала, какой сейчас день, в каком она состоянии, и откуда этот зловещий холод? Ответ был очевиден - это разум заторможен. Или заморожен. Таша лежала на стальном операционном столе, о чем известили зеленые глаза, стоило заставить себя распахнуть веки. Картина не радовала. Если вместо скальпеля над тобой большой шприц - жди больших и долгих проблем. Такова шпионская мудрость. Впрочем, где-то ниже виднелись иные инструменты. Рассмотреть больше не удалось, ведь очередная попытка накачать ее чем-либо, дабы не двигалась, скоропостижно провалилась и боль ударила с прежней силой. Было лучше, когда ее сознание поддерживали во имя красочных эффектов. Ученые ныне вырождаются. Ранее они никогда не сдавались столь быстро, обращая удачные экземпляры в обычных подопытных крыс. Но, почему-то ее не спешили усмирить. Звенящий холод сменился раскатами жаркого грома. Сердце билось все быстрее, Наташу лихорадило от методичных волн боли, сжимающей липкими лапами все внутренности. Кричать не в ее стиле, но казалось, сожми она зубы еще сильнее, то сама себя оных лишит. Ощущение надвигающейся опасности обрамляло всю картину, казалось, земля зашлась ходуном и вот-вот упадет потолок. Интересно, сколько она протянет под завалами? Признаться, всегда было интересно познать грани своего бессмертия... - Джарвис, свяжи меня с медиком. Хочу знать, в какой последовательности ее собирать. - При всем уважении, рекомендуется оставить эту работу специалистам. - В школе я отменно препарировал жабу, надо лишь освежить знания. - Но мисс Романофф относится к подвиду... - Выполняй! К счастью Наташи, она очнулась в палате. И не помнила решительно ничего следовавшего за выбегающими из операционной хирургами. Иначе бы простилась со сном, как то случилось со всеми любимым Железным Человеком. Не знала рыжая также о его причастности к своему чудесному спасению. Точнее, не знала ровно столько, сколько позволил фактор медицинского отсека. Стоило собраться с силами и покинуть оный, ибо доверия к чему-либо медицинскому не осталось в принципе, как правда поспешила ворваться в уши. Если Старк хотел что-либо сказать, то он говорил до тех пор, пока его реплики не вытесняли любые другие в радиусе всего помещения. Если же информация несла в себе его заслуги, то ситуация усугублялась еще больше. Спасение "тройной дряни" стало событием месяца, хоть по факту Энтони не считал это большим подвигом. Ему льстил факт этакого доминирования его мужского эго над строптивой рыжей, упрямо не таящей перед его неотразимостью. Эти двое были настолько похожи и настолько разные, что оставь в свое время Фьюри Романову, а не Коулсона для присмотра за Старком на закрытой территории - дело кончилось бы либо воронкой от взрыв на месте особняка, либо сломанной кроватью в его просторах. Впрочем, Ник благоразумно решил, что в связи с взаимодействием данных персонажей в прошлом, лучше американцам не повторять русских ошибок. Публичное линчевание длилось недолго, благо, дух вновь созванных Мстителей оказался сильнее негативного окраса происшествия. Щ.И.Т. скомпрометирован, ничего большего у них не осталось. Больше всех переживать должен был Стив, но такого в гостиной башни не оказалось. Как пояснили, его поиски Баки порядком затянулись, но Роджерс вышел на связь, в отличие от Романовой. Посему его место, на удивление и абсурд самого звучания, занял Старк, внезапно взявшийся вернуть Вдову в койку. Странно, что не Бартон, удосужившийся лишь краткого понимающего взгляда. Именно в этот момент Таша осознала, что прошлого уже не вернуть. Плевать на общую инициативу, ничего уже не будет прежним. - Хочешь экскурсию или сразу в спальню? - голос Старка не утратил нотки былого веселья, но что-то в нем изменилось. Романова лишь одарила миллиардера взглядом исподлобья, упрямо отстраняясь от любых попыток к ней прикоснуться. Регенерация восстанавливалась, скорее всего, она здесь уже несколько дней. Раз все ее внутренности внутри, а ноги не переломаны - сама дойдет. Упрямый русский нрав при американском гражданстве. - Я благодарна тебе за помощь, но не более. Полагаю, мы квиты? - Квиты? Рашмен, или кто ты, я сам нашел себе спасение. Вы с Фьюри чуть было не испортили мои отношения с Пеппер, а скольких нервов мне стоил ваш локальный женский заговор? - Значит, не квиты, - интонация Таши была подобна успокоительному, ибо имела ту же текстуру и сонливость. - Расскажешь, что за технологию Гидра пыталась применить к тебе, и я, быть может, выделю для тебя отдельную комнату. - Лучше сам мне расскажи, я помню лишь худшие детали. Воцарилось молчание, но только до мнимой границы в лице двери. Там Старк неожиданно остановился, тем самым вынуждая Ташу последовать его примеру, ведь он порядком препятствовал открытию. Рыжая плавно повернулась, прижимаясь спиной к косяку двустворчатого входа и выжидающе взглянула на мужчину. - Не часто говорю подобное, но я рад, что все обошлось. С меня хватит смертей. Романова никак не прокомментировала сказанного, молча кивнув и на миг сомкнув веки. Не хотелось портить момент неловкой комбинацией слов, ведь Старк был куда более сложным живым механизмом, чем любил себя характеризовать в четырех словах. Его легко спугнуть и вернуть в привычную линию поведения. Тони понял и лишь слегка сжал плечо девушки на прощание. Все начиналось просто. Стабильно и без чего-либо экстраординарного в меню, вопреки очевидному ужасу ключевых эпизодов. Именно поэтому Наташу не отпускало недоброе предчувствие. Пока не взяла лошадиная доза снотворного, которой хватило лишь на то, чтоб принудительно уснуть. Иное дело - Тони, который спать и не собирался. Никто не спешил поднимать вопрос, отчего же мистер Старк коротает ночи в лаборатории, а не тешится новой главой личной жизни. Так бывает, когда человека создает себе особый образ, исключающий мысли о нем вне данной картины. Плейбой-филантроп априори не может быть несчастным, ведь он не ищет счастья в одной лишь ячейке общества. Тем временем ячейка трещала по швам. Единственный раз, когда Пеппер не попала под угрозу в результате спасения Железным Человеком чего-либо - это битва за Нью-Йорк. Бой за ее жизнь гений трагично проиграл. Пускай мисс Поттс пережила падение, но не смогла смириться с самим фактом. Судьбоносным знаком стала операция по удалению репульсора - оказалось, проще изъять компрометирующие Старка видеозаписи из всемирной паутины, нежели забрать его родной кусок железа. Пара безобразных шрамов вокруг сияющего круга, пара глубоких рубцов на сердце - слишком поэтично для практика. Уже в третий раз нянечка посчитала, что с нее хватит - такую карту не побьешь. Отсюда столько инициативы от не командного игрока. Тони без зазрения совести переименовал башню Старка в аналогичное строение имени Мстителей, потому что ему было нужно общество. Нужна была работа, дабы не думать о людских проблемах: куда приятней тонуть в прикладной механике и угрозах мирового масштаба. Миллиардер битый час играл с голографическими схемами, то продвигаясь в ему одному ведомой работе, то сворачивая ее в визуальный шар и запуская в не менее проецированное кольцо. Тишину нарушали десятки разных звуков: писк, треск, шипение и прочее сопровождение процессов внутри техники. Вполне объяснимо, почему шаги постороннего остались незамеченными. Энтони не отрывался от своего занятия до тех пор, пока не появилась прямая необходимость. Очередная чашка кофе чуть отклонилась от заданной траектории, оставив внушительный след на синей футболке. Мужчина бы отмахнулся, но температура напитка не позволяла. Пришлось встать и стянуть мокрую ткань, во время чего миллиардер невольно обернулся и замер от удивления. - Таша? Без меня уснуть не можешь? Романофф, во все той же больничной рубашке, но с иным - пустым взглядом, стояла напротив, казалось, вовсе не замечая брюнета. Не заметить Тони Старка, согласитесь, является великим достижением. Правда, затишье ныне длилось недолго, от силы секунд тридцать. Ибо после глаза шпионки налились невыразимой яростью, действий долго ждать не пришлось. Русская кинулась на единственную возможную жертву в данном помещении, в первую очередь стремясь повалить. Сильный удар пришелся прямо в грудь, а руки как раз были заняты проклятой футболкой - Старк не успел как-либо защититься, полностью принимая толчок на себя. Многочасовая работа, мирно покоящаяся на столе, с грохотом разлетелась прочь, уступая место телу своего создателя. Вдова быстро налегла сверху, нанося первый удар по лицу, которое не столь давно находила красивым вопреки всем сложностям. Улучшенная физиология одного из участников схватки предсказывала быстрый и плачевный исход, но Тони не спешил сдаваться. Следующий удар был перехвачен на стадии зарождения, Старк поспешил воспользоваться своим весовым превосходством и многолетней практикой в опрокидывании женщин на лопатки. Оба стремительно слетели со стола, но Наташа не спешила вопить от весьма ощутимого удара поврежденной ранее спины. Необъяснимая злость затмевала все. Сразу после соприкосновения с полом рыжая поддалась вперед, отчаянно ударяя Железного головой. Пользуясь его замешательством шпионка стала высвобождаться, попутно ища оружие. Таковым стал стальной прут, не более ручки размером, его Вдова всадила в бедро противника и более проблем с побегом не возникло. Вновь оказавшись на ногах, девушка не упустила шанса ударить по ребрам, ниже и по более важным органам, пока миллиардер шипел от боли и судорожно пытался вынуть посторонний предмет. Когда же руки подвели и попытка встать провалилась в корне, Романофф насела сверху, обхватывая шею Старка руками в захват и сжимая со всей силы. Мужчина даже не пытался прохрипеть что-либо, предпочитая потратить скудные запасы воздуха на мыслительный процесс. И решение пришло - вместо попыток избавиться от цепкой хватки Тони выставил руку вперед, пытаясь задействовать восстановленную версию брони Марк 42. Кибернетическая перчатка откликнулась первой, прочно обхватывая ладонь и запястье. А уж посредством оной Железный Человек сумел выпустить заряд в пол, отчего обоих отбросило в сторону. В частности, спина Таши вновь встретилась с твердой поверхностью, на сей раз стены. С несоизмеримым предшествующему грохотом оба вернулись на бренную землю, Энтони с трудом поднялся на ноги, но сделал это первым. Рана кровоточила, но не было времени на медицинскую помощь. Мститель выставил облаченную руку вперед, ожидая, когда Наташа поднимется - а она сделает это, сомнений не возникало. Шпионка не заставила себя ждать. Только вот что-то в ней изменилось. Романова тяжело дышала, отчасти ее трясло, будто от страха или лихорадки, в связи с прежней яростью на лице разобрать непросто. Тем не менее, она приближалась, планируя новую атаку. - Черт возьми, что на тебя нашло?! Романова не реагировала, продолжая надвигаться. Знакомый холод пронимал все тело, хоть оно скорей горело. Она шла, но... Не было более абсолютной уверенность в правильности действий. Удар, пришедшийся также на голову помог пробудить тень сомнения. Увы, Тони столь тонкие психологические штуки никак не утешали, гений поймал себя на простом первобытном страхе. Ином, нежели его панические атаки, здесь угроза была очевидной и четко определенной во времени, но, ни причины, ни возможные следствия не были ему известны. - Я не хочу стрелять, но ты вынуждаешь меня, Таша! - ...выстрели. Голос казался почти неслышимым, как если бы Наташа хотела обмануть саму себя. Но звук был издан. И следом, заметно хромая, рыжая вновь бросилась в атаку, если слух не подводил и ныне, утробно рыча. Старк честно попытался выстрелить, но слишком долго медлил - в заветный момент шпионка ударом отвела его руку в сторону. Соратники вновь сошлись в битве, на сей раз оставаясь в вертикальном положении. Вдова все наступала, а Железному оставалось лишь обороняться и отступать. С каждым прикосновением к его телу Романофф теряла голову все больше, вопреки зачаткам пробуждения. Неведомо, каким был ее предел, и благо то не будет узнано, поскольку Энтони не стерпел новой атаки на свою рану, и под действием боли сумел дать должный отпор. Внезапно пришедшая идея, отменное знание своей территории - не важно, все равно удивительно, как он сумел додуматься до электрошока. Более того, сумел использовать в столь неудобный момент. Боль, охватившая все тело, избавила от всякого желания продолжать делать что-либо, девушка инстинктивно обхватила голову руками и безвольно упала на колени. Не долго простоял и Тони, свалившись рядом и, наконец, избавляя свою ногу от столь мучительного металла. Вокруг все стихло, остался лишь отголосок тяжелого дыхания. Но перевязать рану в спокойствии Старку не судилось. Когда он поднял взгляд, обезумевшая мстительница вновь оказалась рядом, вынуждая рефлекторно отпрянуть. Атаки не последовало. От удивления Старк не нашел колких слов. А они бы пришлись кстати, ведь отчего-то безумные глаза рыжей бестии возжелали его футболку, а руки поспешили воплотить желаемое в жизнь. Не просто так, Вдова неуклюже стянула часть одежды, после чего вывернула и стала порывисто водить нею по открытым ранее участкам тела, будто пытаясь стереть что-то. Будто бы можно было стереть это "что-то" столь просто. Бросив глупое задание, Романова отбросила и кусок ненужной более ткани как можно далее и глухо застонала, привычно пытаясь преодолеть боль. Не физическую, здесь аспект моральный. - Я не... Они сделали это снова... Было холодно. Безумно холодно, но слезы все равно не казались горячими. Кто бы мог представить такое. Старк, Романова, оба сидят на полу, прижавшись спиной к первой пригодной поверхности. Оба перепачканы в его крови, хоть рана уже перевязана куском больничной сорочки Таши. Тони несколько неловко прижимал к себе девушку за плечи, поскольку та просто не могла успокоится. Ее тело вновь содрогалось, но уже от накопившихся за долгое время слез, побужденных символичным для нее прецедентом. Более не было вражды, пришло понимание и оказалось оно куда страшней, чем сам акт схватки. Когда-то давно, настолько, что Наташа решила опустить цифры дабы не травмировать непосвященного человека чрез меры, русские позаботились о верности и дисциплине своего оружия. В тело Черной Вдовы были вживлены особые нано-элементы, в последствии легко передающиеся через прикосновения. Активация оных приводила к незамысловатому, но крайне действенному результату. Как бы ни был дорог Таше человек, а в данном случае чем сильнее привязанность - тем более она недопустима, покуда на нем и в ее крови данное ноу-хау, то на психику шпионки оно влияло хуже, чем красное полотно на быка. Неконтролируемая ярость вспыхивала моментально, любимый казался злейшим врагом и лишь одна программа звенела в ушах - уничтожить. Зачем усложнять себе жизнь устранением, если агент сам убьет всех своих близких? Гениально. Кошмар казался оконченным, когда Фьюри со всей серьезностью подошел к демонстрации доброго нрава своей страны и ввел новоиспеченной служащей иные нано-частицы, блокирующие эффект первоочередных. И теперь становилось предельно ясно, что врачи Гидры извлекли из ее организма и зачем. - Я помогу тебе, слышишь? Рыжая закрыла глаза, невольно качая головой. Она не верила. Не могла и не хотела верить в то, что в конце ее пути может произойти нечто хорошее. Поскольку самого конца не предвиделось. Ей уже 85, тело не стареет, смерть не стучит в двери. Она вечно будет наемником без права на эмоции, изменится лишь сторона и название. В чем смысл? В жизни каждого наступает момент, когда он должен сломаться. Просто чтоб освободить плечи для нового груза, идти дальше. В какой-то мере Романовой повезло, ведь в такой момент она оказалась не одна. Девушку ничуть не смущал светящийся синевой реактор, который был прямо перед носом, шрамов она не замечала и вовсе. Удивительно, как человек, который вызывал лишь раздражение, которому она дала более чем достаточно поводов себя ненавидеть, вдруг стал ближе кого-либо. Тому удивлялся и Старк, не сумев возродить в памяти причин злиться когда все улеглось. По-хорошему стоило бы выбросить шпионку в ближайшее окно за столь радушный и дорогостоящий визит, но это лишь гиперболизированные мысли. Хватило миллиардера лишь на ту неумелую долю сочувствия и физического контакта вне сексуального подтекста, на которую он был способен из-за острой нехватки практики. Ему не доводилось утешать людей, не доводилось быть человечным более, чем пару эпизодов на всю жизнь. Но Тони видел себя в подобной роли, по крайне мере, сейчас. Он искреннее хотел помочь, пусть еще не придумал как. - Я найду способ извлечь эту дрянь, чем бы она ни была. Не спорь, я и так не могу спать по ночам. Теперь не смогу вдвойне, а это уж слишком. Энтони говорил на полном серьезе, но все равно вызвал на губах шпионки усталую усмешку. Всякое бывало, но так сна мужчин она еще не лишала. Впрочем, сегодня о нем речи не шло. Вдова просто не могла представить, что они станут делать дальше. Как поднимутся с пола и взглянут друг другу в глаза. Да и не хотелось вставать, впервые после подобной стычки жертва Наташи уцелела, более того, дарила ей покой. Удивительно, но искусственная ненависть помогла осознать естественную привязанность. Все казалось дивной иллюзией, которую не хотелось нарушать. Тем самым терзался и Железный, поскольку никак не мог определить для себя, какие эмоции в нем вызывала русская, то желающая его смерти, то мирно покоящаяся на груди. Привыкший всех контролировать изобретатель терялся перед лицом непредсказуемой переменной. А чем меньше контроля, тем больше влечет изучение. Правда, вести себя он предпочитал осторожно, пусть и не удерживал решительности все исправить. Все же, вновь повстречать кулак бойца явно лучшего, чем был он сам - не хотелось ни в силу боли, ни в силу мужской гордости. Потому, незаурядный разум, дадим ему скидку - под пеленой полученных травм, не придумал ничего лучше, чем сменить тему. - Тебе не холодно?