Set your demons on fire.

Ночь была долгой и страстной. Как и обещал, Дерек был предельно осторожен и бесконечно нежен. Уснуть им удалось лишь далеко за полночь. Проваливаясь в сон, Стайлз некстати подумал, что очень хорошо, что Дерек завалился к нему без приглашения. Со Скоттом его ночь не была бы столь волшебной. Дерек как обычно проснулся первый. Потянулся за лежащим на тумбочке телефоном, но под руку попалось что-то тонкое, ребристое, явно металлическое. Он приподнялся, чтобы посмотреть, что там такое. И увидел цепочку с кулоном. Взял в руку, кулон вращался, и в тусклом утреннем свете рассмотреть, что на нем изображено, было сложно. Перехватывая цепочку, он добрался до кулона. Пригляделся. И обмер. На кулоне был изображен тот же самый знак, что и на пулях, которым убивали оборотней. Откуда он у Стайлза? Неужели он тоже из клана охотников, и все, с самого начала, их встреча в клубе, все последующие события, их любовь, забота Стайлза о нем, все это было притворством? Нет, это невозможно. Стайлз был абсолютно исркеннен в своих эмоциях и проявлениях. Дерек точно почуял бы фальшь. Этому должно быть какое-то разумное объяснение. Сейчас Стайлз проснется, и все встанет на свои места. Но Стайлз просыпаться не спешил. А Дереку было жаль его будить. Еще пару томительных часов он провел в ожидании. Потом осторожно высвободился от рук и ног Стайлза, сложенных на него, встал и ушел в душ. Именно это время и выбрал Стайлз для своего пробуждения. Не обнаружив Дерека рядом, он расстроился. Но потом, обведя взглядом комнату, он увидел, что одежда Хейла не исчезла с ним вместе, и успокоился. Когда Дерек вышел из душа в одном полотенце, Стайлз не преминул возможностью в очередной раз полюбоваться на это великолепное творение природы. Он осмотрел Дерека с ног до головы, не упуская ни малейшей детали. По лицу Стайлза блуждала довольная улыбка, пока он не встретился взглядом с оборотнем. Тот смотрел на него пристально и чуть ли не враждебно. - Эй, Дерек, ты чего? Плохой сон приснился? Хейл отрицательно помотал головой. Стайлз терялся в догадках. Вчера вечером все было идеально, они уснули весьма довольные друг другом. И с утра он видит оборотня с таким зверским выражением на лице. А Стайлз так надеялся на прекрасное утро в объятиях любимого… Дерек молча надел джинсы, убив последнюю надежду Стайлза. - Может, объяснишь, что происходит? Что такого случи… Дерек не дал Стайлзу закончить. - Может это ты мне объяснишь? – он подскочил к тумбочке и схватил кулон. – Что это такое? Стайлз молча уставился на цепочку, зажатую в руке оборотня. - Я понятия не имею – пожал плечами Стайлз. – Слушай, если ты будешь так психовать из-за всякой ерунды… - Это не ерунда, Стайлз. Посмотри на узор на кулоне. Стайлз протянул руку, и Дерек вложил в нее цепочку. Стилински рассмотрел выдавленный на подвеске знак. Он поднял глаза на Дерека. В них оборотень увидел ужас осознания. - Это же тот самый знак… Как на тех пулях… - Стайлз был потрясен до глубины души, и это было видно невооруженным глазом. - Рад, что со зрением и памятью у тебя все в порядке – жестко произнес Дерек. – И я все еще жду объяснений, откуда он взялся на тумбочке у т в о е й кровати. - Я… я не знаю… Этому должно быть разумное объяснение… Стайлз замолчал, прокручивая в голове разные варианты. Дерек отошел к окну и уставился невидящим взглядом на здание учебного корпуса напротив. - Это точно не мой кулон – начал рассуждать Стайлз вслух. – Значит, либо Денни, либо Скотта. Денни вчера… Что же он вчера делал… А его вчера и не было весь вечер. Он пришел, переоделся и ушел. Значит Скотт. Точно! Это его амулет. Должен быть его. То есть… Но он же… А как это? Собственные размышления Стайлза завели его в тупик, и он посмотрел на Дерека, ища помощи и поддержки. - Это как-то не вяжется с тем, кто он и что он. - Зато прекрасно вяжется с тем, кто его подружка! Дерек развернулся, глядя на Стайлза в упор. В его взгляде блеснула молния. - Только не нужно делать поспешных выводов, ладно? – Стайлз примирительно поднял руку. – Я знаю Скотта всю жизнь. Он хороший парень. То, что вы с ним чего-то не поделили, еще не значит, что нужно обвинять его во всех смертных грехах. Я спрошу у него, и он все объяснит. И не смотри так. Еще не факт, что виноват хоть в чем-то. - Хорошо. Звони. - Что, прямо сейчас? - Сейчас. Стайлзу ничего не оставалось, кроме как с тяжелым вздохом взять в руки телефон и набрать номер Скотта. Прошло несколько гудков, и Стайлз уже собрался было дать отбой, но под тяжелым взглядом Дерека не решился. И тут Скотт ответил. - Стайлз, что тебе не спится? - И тебе привет, Скотт. Как дела? - У меня все хорошо, а у тебя? - Тоже. – Дерек сделал круговое движение поднятым вверх указательным пальцем. – Э-м, Скотт, ты вчера ничего не случайно здесь не оставлял? - Как например? - Ну, какую-нибудь безделушку, может? - Да вроде нет – после паузы ответил Скотт. - Нет? Ну ладно, нет так нет. Пока, Скотт, увидимся. Стайлз быстро закончил разговор и посмотрел на Дерека торжествующим взглядом. - Ну вот! Скотт ни причем! Ты сам слышал. Ты же слышал, да? Дерек кивнул. - Так что это точно не он. Сто процентов нет. - Получается, этот кулон влетел к тебе в открытое окно? Откуда-то же он тут взялся! Дерек начал терять терпение. Если кулон и в самом деле не Скотта, то чей он? И как попал в комнату к Стайлзу. Воображение услужливо нарисовало Дереку картину, от которой волосы встали дыбом. Стайлз мирно спит или ушел в душ. В это время в его комнату проникает некто, крадется к кровати, если Стайлз спит, долго и внимательно смотрит на него. Если в душе, прислушивается в шуму льющейся воды. Оставляет на тумбочке кулон и с сожалением покидает комнату, пообещав себе, что в следующий раз обязательно проверит, какого цвета у парня кровь. Что это? Еще одно предупреждение? Так продолжаться не может. Нужно найти чертова автора списка и оторвать ему башку, пока он не добрался до Стайлза. Дерек решительно начинает одеваться. Тут оживает телефон Стайлза. - Это Скотт – удивленно глядя на экран, говорит Стайлз. – Уже соскучился? – это он произносит уже в трубку. - Стайлз, я совсем забыл! Тот кулон, что ты нашел! Это и правда я его оставил. - Так он твой? – не веря своим ушам, еле выговаривает Стайлз. Хорошо, что он в постели. Потому что у него начала кружиться голова. - Технически он не мой – поясняет Скотт. – Эллисон оставила его в машине, точнее, обронила. Я нашел и хотел отдать ей. Но не отдал. Потому что мы не виделись. И выходит, оставил его у тебя. - На тумбочке – бесцветно подтверждает Стайлз. - Я заеду вечером и заберу его у тебя сегодня, можно? - Да, конечно, Скотт, заходи, в любое время. Стайлз нажал на отбой и обратил на Дерека полный страдания взгляд. - Это значит, Эллисон как-то связана с теми, кто хочет твоей смерти? – Дерек слышал в голосе своего любимого опустошающее отчаяние. – Это значит, ему придется выбирать, она или я? И если он выберет ее, мне тоже придется выбирать? Ты или он? Да? Все же к тому и идет? - Это война, Стайлз – тихо ответил оборотень. – Не я ее начал, но я ее закончу. Ему невыносимо было смотреть на страдания Стайлза. Этот его несчастный взгляд, печальный голос … Душа Дерека рвалась на части от этого всего. Он подошел к кровати, сел рядом со Стайлзом и обнял его. Стайлз доверчиво прижался к нему, как будто ища защиты от всех ужасов, которые свалились на его голову. И сам того не ожидая, Дерек нашел слова утешения для своей пары. - Не думай об этом пока. Я обещаю, мы найдем решение этой проблемы. Из любой ситуации есть выход. И из этой тоже. Мы во всем разберемся. Он слушал себя как будто со стороны и поражался самому себе. Раньше он ни за что не сказал бы МЫ. Он сказал бы Я. Я во всем разберусь. Я сделаю все как надо. Теперь больше не было Я. Теперь у него есть пара. Теперь и навсегда только МЫ. Дерек не видел, скорее почувствовал, как Стайлз кивнул. Кажется, сработало. Парень начал успокаиваться. И как всегда не кстати на тумбочке завибрировал телефон Дерека. Стайлз вздрогнул от этого звука. Дерек чертыхнулся про себя, поцеловал Стайлза в макушку и потянулся за телефоном. Правильно говорят. Беда не приходит одна. На экране высветился номер Брен. - Что? – отрывисто бросил Дерек в трубку. - Кто-то не выспался сегодня? – насмешливо протянула Брен. - Давай по делу. Ты же позвонила явно не затем, чтобы узнать, как я спал или не спал ночью. - Еще не хватало - пренебрежительно фыркнула девушка. - Дело так дело. Жду тебя через полчаса у торгового центра на Бишоп. Знаешь, где это? - Да. - Отлично, тогда до встречи. Она слишком быстро отключилась, и потому ее последние слова прозвучали как приказ. - Тебе надо идти, да? – тяжко вздохнул Стайлз. - Ты поразительно догадлив – без тени иронии ответил Дерек. - Этого у меня не отнять – все также печально подтвердил Стайлз. – Ты ведь вернешься вечером? Хотя бы чтобы поговорить со Скоттом? Стайлз поднял голову заглянул Дереку в глаза. Тот заставил себя улыбнуться. - Я постараюсь. Стайлз невесело усмехнулся. - Тогда старайся лучше, большой страшный волк. Иди, а то опоздаешь. Он нехотя отстранился от Дерека, и тот также нехотя отпустил его из своих объятий. *** - Самое время для шопинга – иронично заметил Дерек, выйдя из машины и приблизившись к Брен, которая с беззаботным видом рассматривала изящно оформленные витрины торгового центра. - Тебе больше не с кем походить по магазинам с утра пораньше? Девушка медленно развернулась и, окинув его взглядом, с улыбкой спросила. - А ты у нас явно не шопоголик, да? Из какой интересно я тебя постели вытащила, что ты так злишься… Дерек ответил ей выразительным взглядом не-твое-дело и вопросительно приподнял бровь. - Все вы, парни, одинаковые. Никакого с вами веселья – капризно надула губки Брен. – Ладно, дело так дело. Идем – она направилась к бежевому Форду у обочины. - У тебя новая машина? Надоело слушать свист ветра? - Она не моя – беспечно ответила Брен, усаживаясь за руль. - Кто бы сомневался – Дерек сел рядом. – Угнала. - Ну что сразу угнала? Взяла во временное пользование. - Существенное уточнение. - Ага. Брен сегодня явно пребывала в хорошем расположении духа, чего не скажешь о Дереке. Но она уже привыкла к его хмурой физиономии и не стала выяснять причины отсутствия жизнерадостности сегодня. - Что нам предстоит сегодня? – наконец нарушил тишину Дерек. - О, все очень просто – тут же отозвалась Брен, как будто ждала его вопроса. – Наведаемся в гости к одному гению, по крайней мере, он сам о себе такое придумал, заберем у него одну вещь, отдадим ее Тони и все дела. - Звучит просто – Дерек смотрел прямо перед собой. - Так и есть. - Как обычно то, что кажется слишком просто, оборачивается в итоге серьезным проблемами. - О-о, Рэмбо, ты можешь не быть таким занудой… - простонала Брен. – Тебе обязательно во всем искать негатив? Дерек не удостоил ее ответом. Он снова заговорил только тогда, когда стало ясно, что они порядком удалились от жилой части города и углубились в промышленную зону. - Твой гений что, работает прорабом на консервном заводе? - Почему сразу на консервном? – рассмеялась Брен. Смех у нее был глубокий и мелодичный. - Первое, что пришло в голову. - Не совсем прорабом и не совсем на консервном. Но ход мыслей, в общем и целом правильный. - Опять собираешься держать меня в неведении до конца? - Нет, я просто сама не знаю, где именно этот гений работает. - О как! И как ты собираешься его найти? Объявить по громкой связи, чтобы он пришел к тебе на проходную? - Этого не понадобится, я надеюсь. Нас встретят и проводят. И мы уже на месте. Брен остановила машину у мрачного серого бетонного сооружения, больше напоминающего тюрьму, чем производственное помещение. В тусклом свете зимнего солнца, едва пробивающегося сквозь тучи, оно выглядело особенно зловеще. Дерек подавил желание запрыгнуть за руль украденной Брен машины и дать по газам так, чтобы покрышки засвистели по мокрому асфальту. Вместо этого он последовал за девушкой, войдя в обитую серым нержавеющим железом дверь, и оказался в проходной с будкой охранника и турникетом. Тут же отметил, что повсюду были камеры, бесстрастно отслеживающие каждое их движение. И охраны было гораздо больше, чем обычно бывает на обычной проходной обычного завода. Если здесь и делали консервы, так не иначе как из бриллиантов в платиновых коробочках. К Брен тут же подошел один из охранников. На поясе у него помимо шокера и рации был еще и пистолет, как отметил Дерек. Да, отнюдь не простой тут заводик, не простой. Да и заводик ли вообще… не слышно ни шума станков, ни каких-либо еще звуков, подтверждающих, что здесь что-то производят или обрабатывают. Либо шикарная звукоизоляция, либо одно из двух. Брен негромко назвала охраннику цель их визита, и тот, кивнув, предложил следовать за ним. Они прошли через турникет, пересекли огромный пустынный холл и свернули в длинный коридор с рядом дверей по обе стороны. Пройдя по всему коридору, Дерек насчитал по восемь дверей с каждой стороны. Потом они свернули налево, в другой коридор. Там дверей не было. Были лифты. Охранник подошел ко второму и набрал на панели комбинацию цифр. Двери лифта с шипением разъехались в стороны, охранник приглашающим жестом предложил им войти внутрь. - Там одна дорога – ответил он на вопросительный взгляд Брен. Все инстинкты Дерека вопили об опасности. Ему очень не хотелось заходить в этот лифт. Он заставил себя сделать шаг вперед вместе с Брен. Двери закрылись, и лифт двинулся вниз. Час от часу не легче. Еще и спускаться под землю… Брен, похоже, тоже чувствовала нечто сходное чувствами, потому что ее веселость как-то покинула ее. Но она изо всех сил не показывала вида. И не будь Дерек оборотнем, ей бы это успешно удалось. Они спускались довольно долго. А значит, глубоко. И это обстоятельство никак не добавляло очарования их миссии. Наконец лифт с мягким толчком остановился, и двери разъехались в стороны, выпуская пассажиров в еще один мрачно-серый холл. - Одна дорога – пробормотала Брен, оглядываясь по сторонам. Сюда, наверное – она двинулась к внушительного вида стальной двери в дальнем конце холла. Дойдя до нее, она в нерешительности остановилась. Ничего, даже отдаленно напоминающего звонок или ручку, или даже панели, чтобы ввести код или просканировать сетчатку глаза, ни на двери, ни рядом с ней не было. - И что дальше? Сезам, откройся? – она обернулась на Дерека, но он оказался неожиданно ближе, чем она предполагала, и она, вздрогнув, отшатнулась. – Ни когда больше так не подкрадывайся, ясно, Рэмбо? - А то что будет? – с издевкой спросил Дерек. - Увидишь… - Если вы закончили, можете войти уже – раздался нетерпеливый голос откуда-то сверху. - Вполне – ответил Дерек за них обоих, заслужив негодующий взгляд Брен. Дверь зашипела, но иначе, чем лифты, это был звук пневматических приводов. Когда проем стал достаточно широким, Брен с Дереком вошли в помещение и как будто попали в другой мир. Мир взрослого человека, задержавшегося на моменте развития около 16 лет. Настолько все здесь было нарочито, как будто стилизовано. И огромная плазменная панель на стене, и диванчик с игровым пультом напротив нее, тут же неподалеку валялся скейт-борд, стены были завешены постерами известных актрис в полуобнаженном виде, стоящих, лежащих и сидящих с соблазнительных, по мнению некоторых, позах, на полу лежал высоковорсовый яркий ковер, в углу под гамаком лежал баскетбольный мяч, а на стене нашлось и кольцо для него. Глядя на это все, появлялось впечатление, что человек, который здесь обитает, изо всех сил пытается хоть как-то скрасить свое одиночество и изоляцию. Как можно здесь жить вообще? - Ну вот так и можно – раздался очень молодой, чуть ворчливый голос. Дерек обернулся. Он и не осознал, что произнес последние слова вслух. Обладатель молодого голоса был и вправду молод. Он выкатился к ним откуда-то справа на компьютерном кресле, держа на коленях беспроводную клавиатуру. - Так это вы и есть – он бесцеремонно оглядел посетителей с ног до головы с видом явного пренебрежения. - Что значит, мы и есть? – вскинулась Брен. – А ты ждал кого-то еще? - Нет, именно вас я и ждал. Двоих цепных псов Тони. И вот вы здесь. Он оттолкнулся от пола ногами и уехал обратно туда, откуда появился. Его гости восприняли этот его маневр как приглашение следовать за ним и, пройдя через комнату, оказались в примыкающем к ней рабочем отсеке. Здесь все было абсолютно серьезно. Небольшое помещение было буквально напичкано разнообразной аппаратурой. В углу громоздились тихо жужжащие серверы, на столе рядом были установлены мониторы, на которые транслировались изображения со всех камер, установленных в здании. Чуть правее стоял стол, за которым сидел и сам гений, а на стене, перпендикулярной его рабочему месту, был установлен огромный интерактивный монитор. При виде всего этого электронного изобилия Брен присвистнула. - Это что, филиал информцентра ФБР? - Бери выше – самодовольно хмыкнул парень. - Выше только звезды – в тон ему отозвалась Брен. Потом добавила совершенно другим, сухим, деловым тоном. - Давай то, зачем мы здесь, и мы пойдем отсюда. Она невольно поежилась. Не на одного Дерека это помещение действовало угнетающе. - А твой телохранитель, он всегда такой неразговорчивый? – генный вставил в системный блок флешку и нажал на несколько кнопок с неуловимой быстротой даже для оборотня. - У него имидж такой – поведала Брен. - А, ну ясно. Он думает, что когда молчит, выглядит круче. А по мне так это всего лишь один и способов скрыть свою недалекость. Дерек игнорировал это явное оскорбление с великолепным равнодушием. А него неожиданно вступилась Брен. - Это уж всяко лучше, чем вести себя как девочка-переросток, возвышаясь за счет унижения других людей. Вот сколько тебе лет? - Мне-то? – парень оторвался от мониторов и пытливо посмотрел на Брен. – Скоро будет двадцать. А что? – в его словах сквозил неприкрытый вызов. - Да так. Глядя на твою комнату, создается впечатление, что ты застрял на уровне лет тринадцати. - Ты почти угадала – парень ухмыльнулся – меня забрали и семьи в двенадцать. Тогда я стал победителем на школьной олимпиаде по математике, информатике и это среди старших классов. Вот тогда-то они меня и заприметили. И сделали предложение, от которого я не смог отказаться. - Так ты пошел сюда добровольно? – От удивления Брен широко раскрыла глаза. - Я подумал, что моя семья может дать мне? Да ничего. Отец надрывался на двух работах, чтобы прокормить семью, мать всю свою жизнь посвятила моей младшей сестре, я им не особо был нужен. А здесь совершено другое дело. У меня есть все, что мне нужно. Железо по последнему слову техники, неограниченный доступ в интернет, любое мое желание исполняется по первому моему слову. Слушая парня, Дерек с трудом верил своим ушам. Как должно быть тяжело жилось ему родной семье, если он предпочел уютному дому темный подвал и вместо друзей у него теперь всемирная паутина и компьютеры… Он кинул быстрый взгляд на Брен, она, судя по всему, она, суда по всему, испытывала те же чувства. Парень рассказывал что-то еще, но Дерек не слушал его. Его внимание привлекло какие-то звуки, доносящиеся снаружи. - Кто приносит тебе еду и все остальное? – бесцеремонно оборвал Дерек излияния молодого человека. - Охрана, кто же еще – парень наградил Дерека презрительным взглядом, как будто тот спросил несусветную глупость. - И как часто они сюда приходят? Молодой человек закатил глаза. - Когда я их сам зову, конечно. - А бывает такое, что они приходят без вызова? - Нет, конечно, никогда! – парень не скрывал своего досадного раздражения. – Максимум, что они могут сделать, так это связаться со мной по внутренней связи попросить аудиенции – последние слова были произнесены тоном высокомерного человека, уверенного в своей исключительности. - Значит, у нас нежданные гости – Дерек неуловимо напрягся, подобрался, как зверь перед прыжком. - Что это значит? – почти хором спросили Брен и парень. - Здесь есть другой выход? – Дерек посмотрел на него в упор. - Откуда! Да и зачем он мне! Я в любое время могу выйти отсюда. Просто я не хочу. Мне нечего там делать… - Что происходит? – у Брен в руках появился Дезерт Игл. Она чутко уловила изменение в поведении Дерека и тоже перешла в режим боевой готовности. - Похоже, что у нас гости – Дерек осматривал помещение в поисках путей выхода из него, но пока ничего не мог отыскать. - Долго еще? – обратилась Брен к парню. - Почти готово – ответил он, посмотрев на монитор, на котором отображался процесс передачи данных. Дерек перешел в жилую комнату. Обшарил взглядом стены и потолок. Как-то же они гонят сюда воздух! Шахта вентиляции должна быть немаленькой по размеру. Воздух в комнате свежий и не спертый. Только где она? Он прикрыл глаза, сосредоточившись на тактильных ощущениях. Несколько секунд спустя, почувствовал легкое дуновение на коже. Подошел к стене, увешанной постерами, содрал один и них, а ним оказалось именно то, что он искал. Одним мощным рывком он выдрал решетку и заглянул в шахту. Как он и предполагал, шахта оказалась достаточно широкой. - Эй, ты чего творишь? – в комнаты влетели Брен в сопровождении компьютерного гения. Увидев, что стало с его постерами, парень побагровел от гнева и открыл было рот, чтобы сказать все, что он думает об этом акте вандализма, но Дерек не дал ему этой возможности. - Все взяла? – обратился он к Брен. - Да – кивнула она. - Тогда рвем когти. – Дерек прислушался – они уже здесь. - Эй, ребята, о чем вы? Кто здесь? Я только что смотрел по мониторам, там никого нет. И моя система тревоги тоже не сработала… - Значит, они ее обошли – нетерпеливо возразил Дерек. – Они уже устанавливают взрывчатку на дверь. Брен, давай – он приготовился подсадить девушку, чтобы она смогла залезть в шахту, находящуюся на высоте около шести футов от пола. - Как ты можешь быть в этом уверен вообще? Да кто ты такой? Мощный взрыв сотряс все помещение. Все трое инстинктивно пригнулись, когда пол и стены завибрировали. Дерек посмотрел на дверь. Снаружи слышались мощные удары, но она еще стояла. Но это было делом времени. Еще немного, и она не выдержит натиска. Брен приготовилась уже залезть в шахту, когда парень схватил ее за рукав. - Эй, постойте, а как же я? Вы что, бросите меня тут одного? – возопил он с отчаянной мольбой в голосе. Дерек и Брен переглянулись. Девушка чуть заметно кивнула. - Ладно – бросил Дерек. – Пойдешь с нами. Только запомни. Хочешь выжить, будешь делать все, что я скажу. Ясно? Парень часто-часто закивал. - Брен, ты первая, ботаник за тобой, я последний. И дай мне свою пушку. Она мне понадобится. - Меня зовут Микки! – возмущенно воскликнул парень. - Лезь давай, Микки Маус, - Дерек забрал пистолет у Берн, которая уже скрылась в шахте, и приготовился отправить за ней следом и его тоже. - А без оскорблений никак? – вспылил Микки. Дверь с ужасающим грохотом обрушилась в комнату. Дерек схватил Микки за ворот одежды и за пояс брюк и буквально закинул в шахту. В комнату уже вбегали вооруженные люди. Дерек, пригнувшись, открыл по ним огонь. Один, потом второй вскрикнув, упали на пол с простреленными ногами, остальные, не ожидая вооруженного отпора, поспешили ретироваться под прикрытие толстых стен обратно в холл. Дерек, не теряя ни секунды, подпрыгнул и забросил свое тело в шахту. Он прекрасно осознавал, что замешательство нападавших не продлится вечно, и им нужно убираться как можно дальше. *** Брен, похоже, тоже это понимала, и потому они с Микки уже отползли на значительное ой расстояние. Дерек поднялся на четвереньки и быстро пополз вслед за ними. Как он и предполагал, нападавшие не стали ждать слишком долго. Через несколько минут в разгромленной комнате раздался грохот тяжелых шагов. - Быстрее! - Прикрикнул Дерек. Его голос глухо отразился от железного короба. Но подгонять Брен и Микки было излишне. Быстро перебирая руками и ногами, они шустро двигались вперед. Тем не менее, Дереку почти удалось их нагнать. Позади послышался скрежет металла о металл. Хейлу не нужно было даже оборачиваться, чтобы знать, что там происходило. Преследователи, догадавшись о том, каким путем ушли их планированные жертвы, решили исправить свою оплошность. Они засунули в шахту свое оружие и будут стрелять. Вслепую, конечно, но рано или поздно они попадут в цель. Обычные пули для оборотня не смертельны, но разве он подписывался на то, чтобы прикрывать своим телом двух совершенно чужих для него людей? Немыслимо извернувшись в тесном пространстве, он выстрелил два раза на опережение, выигрывая беглецам пару драгоценных минут. - Куда теперь? Брен достигла развилки и не могла решить, направо им двигаться или налево! В любой ситуации женщина все-таки в первую очередь остается женщиной, будь она при этом даже крутой наемницей. - Налево! – рявкнул Дерек и бросился вперед, пока преследователи не начали пальбу. От спасительного поворота шахты его отделяла всего пара метров, когда раздались первые выстрелы. Брен и Микки уже успели свернуть. Он тоже почти успел. Почти. Уже свернув за угол, он почувствовал обжигающую боль в ноге. Он чертыхнулся про себя и, стиснув зубы сильнее, приказал Микки и Брен двигаться вперед. Слава богу, если он есть, они не стали возражать и быстро поползли по шахте. - Если встретишь еще один поворот, не раздумывай. Я найду вас в любом случае - вместо напутствия произнес Дерек. Он скорее почувствовал, чем увидел, что Брен кивнула. Ему пришлось задом вернуться к развилке и проползти в противоположный проход. Там он замер, держа пистолет наготове. Ждать долго не пришлось. Убедившись, что больше никто не стреляет, преследователи выбрали самого отчаянного добровольца или самого ненужного члена команды, если есть таковые, и он полез в шахту. Сначала осторожно заглянул в нее, потом протиснулся, начал движение. Дерек не видел его, но звуки рисовали для него всю картину. Он дождался, пока доброволец, будем его считать таковым, достиг, по расчетам оборотня, середины расстояния, разделяющего их, Дерек, распластавшись по полу шахты, направил ствол своего Орла на противника. Он заметил ужас осознания, мелькнувший в глазах бойца, и нажал на спусковой крючок. Преследователь дернулся было в сторону, но куда там… Он врезался в стену шахты, а в следующее мгновение пуля пробила ему грудь, и он рухнул на пол шахты. Теперь он блокировал путь остальным преследователям. Чтобы им продолжать погоню, сначала придется избавиться от тела их боевого товарища. А сделать это не так просто. Дерек подполз к поверженному врагу и забрал его оружие, самозарядный парабеллум М19А, потом опять же задом вернулся к развилке, выполнил разворот и пополз догонять Брен и Микки. Судя по тому, что он не наблюдал их в прямой видимости, Брен нашла очередной поворот или развилку, и в этот раз уже не раздумывала. Дерек уверенно двигался по ее свежему четкому следу. Вскоре он достиг той самой развилки. Брен снова свернула налево. Чем она руководствовалась при выборе направления, останется для него загадкой навсегда. Повернув туда же, он увидел зад Микки футах в тридцати впереди. Дерек быстро сократил разрыв, и теперь двигался намного медленнее, со скоростью обычного человека. Люди впереди все же ползли достаточно быстро. Брен была тренирована, а Микки подгонял страх. Они миновали еще несколько развилок и поворотов, и Дереку потихоньку начало казаться, что эта шахта бесконечна. Не то, чтобы он страдал клаустрофобией, просто он некомфортно чувствовал себя в таких тесных замкнутых пространствах. Впереди возникла какая-то заминка. Брен остановилась. Микки тоже. Дерек недовольно поинтересовался, в чем там дело. Брен, пытаясь отдышаться, ответила, что может он и не чувствует усталости, но ей нужна передышка. Микки воодушевленно поддержал ее. Смилостивившись, Дерек позволил им передохнуть десять минут. Потом он заставил их подняться с пола, на котором они без сил разлеглись, и продолжить путь. Миновав еще несколько развилок, Брен снова остановилась.