Капучино
Когда этот Виктор Мэйнард уже отправится на тот свет? В последнее время (точнее — последние несколько лет) Гектор Диксон задавался этим вопросом очень уж часто. Гектору попадались и хорошие и плохие заказы. Они не всегда отличались особенной сложностью, но в большинстве своём соответствовали уровню его подготовки, а ведь он считался одним из лучших наёмных убийц (опять же, если бы не всё тот же Виктор, который вечно ставил палки в колёса). Но заказы на убийства в последнее время поступали очень редко, а тот единственный, что Гектор получил в этом месяце оказался до обидного простым. Ещё большим ударом по самооценке стало то, что к Гектору обратились не в первую очередь и заказ передали лишь потому, что от него отказался прекраснейший мистер Мэйнард. Как будто этого было мало, так ещё и Фабиан действовал на нервы сильнее, чем обычно, и Гектор, чёрт возьми, был близок к срыву. Так что, мягко говоря, это был не лучший день в его жизни. В конце концов, он решил, что всё-таки выполнит этот заказ. Вот почему в этот тошнотворный солнечный полдень он засел в углу маленького, но переполненного людьми кафе в Лондоне. Гектор настоял на том, что выполнит заказ самостоятельно. Не из-за простой работы, а, скорее, чтобы избежать болтовни Фабиана. Гектор был уверен, что если проведет ещё хоть одну минуту, выслушивая эту оленью болтовню о том, каким вкусным был какой-то там салат, то выстрелит своему напарнику прямо в лицо. Диксон сидел за маленьким столиком напротив окна, открытые створки которого впускали тёплый весенний ветерок. Он притворялся, что лениво изучает меню, однако его внимание было сосредоточено на средних лет чиновнике, сидящем в нескольких метрах во внутреннем дворике кафе. Диксон усмехнулся, глядя на этого мужчину, который, сделав заказ, уткнулся в телефон, даже не подозревая, что умрёт в течение часа. Через несколько мгновений Гектор почувствовал чьё-то присутствие. Он посмотрел вверх и увидел высокого светловолосого официанта, в ожидании замершего с блокнотом. — Что? — рявкнул он. В его голосе при этом ясно различалось чрезмерное напряжение. Гектор просто ненавидел, когда его отвлекали во время слежки. Мужчина поднял бровь. — Готовы сделать заказ, сэр? Смерив официанта оценивающим взглядом и решив, что тот не представляет угрозы, Гектор посмотрел в меню и ткнул в первый попавшийся напиток. — Я буду гляссе, — сказал он только для того, чтобы официант поскорее убрался и не мешал наблюдать за целью, но тот и не думал шевелиться. В раздражении Гектор наморщил лоб и забарабанил по столу, а потом догадался, что официант просто ждал, пока он вернёт меню. — И я оставлю меню, закажу что-нибудь позже. Мужчина улыбнулся и ушёл, наконец оставив Гектора в покое. Поёрзав, он поудобнее устроился на стуле, обратив своё внимание на «цель». Нахмурившись и стиснув от раздражения зубы, обречённый чиновник судорожно пытался оттереть коричневое пятно на груди. Каким-то образом этот идиот умудрился пролить кофе на свою белую рубашку, а потом опозорился ещё сильнее — пытаясь оттереть пятно, он лишился напитка окончательно, опрокинув его на пол. Не выдержав, Гектор коротко рассмеялся. И этот человек продаёт государственные тайны? Странно, что вообще ещё жив! Определённо, этот «заказ» оказался даже проще, чем Гектор ожидал. Мужчина собрался уходить, и Гектор понял, что пора действовать — удачнее момента и не придумать. Чиновник находился в идеальном положении для выстрела и в этот миг никто не обращал на него внимания. Последний рывок, и Гектор, выполнив заказ, сможет убраться из чёртового кафе и вернуться домой. Прикрывшись меню, он достал оружие из куртки, проверил глушитель и убедился, что пистолет снят с предохранителя, а затем прицелился. Он уже был готов выстрелить, когда услышал приближение официанта. Быстро поставив пистолет на предохранитель, Гектор спрятал его за пояс брюк. — Ваш гляссе, сэр, — и, прежде, чем Гектор успел протянуть руку, официант споткнулся, окатив содержимым бокала стоивший девятьсот фунтов костюм от Армани. Гектор молча наблюдал за тем, как стекающий с его пиджака кофе превращался в сплошное бурое пятно на брюках. Дорогущий костюм был навсегда испорчен, сам Гектор выглядел так, словно обмочился, а самое главное, его «цель» исчезла из поля зрения. Оставалось только смотреть, как вместе с чиновником уходили его, Гектора, гордость и эго. Потому что этот грёбаный идиот с его грёбаным кофе умудрился всё испортить, и теперь до смешного простой заказ провален. Можно было представить, как долго Виктор будет смеяться, если когда-нибудь узнает об этом. Гектор перевёл взгляд на официанта, который тут же засуетился. О, ещё никогда Гектору Диксону не хотелось так сильно убить кого-то. — О, Боже, мне так жаль! — официант вытащил маленькое полотенце из своего кармана и принялся тереть им промежность Гектора. Диксон решил, что этот мужчина умрёт в муках. Его пальцы вцепились в запястье официанта, крепко удерживая на месте. Облизнув губы, он коротко выдохнул и заставил себя улыбнуться. — Это был несчастный случай, — сказал Гектор, цедя каждое слово. Взгляд задержался на бейдже мужчины. — Несчастные случаи совсем не редкость, мистер Гиллем. — Питер, пожалуйста, — официант медленно поднял на него глаза. Понимающая ухмылка озарила его лицо. — У вас пистолет за поясом брюк или вы просто рады меня видеть? Он кивнул в сторону выпуклости на брюках Гектора. Его голубые глаза искрились весельем. Гектор попытался прикинуть, как лучше избежать тюрьмы, но его отвлёк Питер, который снова заговорил, и он лишь постарался не дернуться, когда мужчина, добродушно рассмеявшись, хлопнул его по плечу. — Шучу! Мне действительно ужасно жаль. Вы позволите принести ещё кофе? За счёт заведения, разумеется. — Нет, мне нужно... — начал было Гектор, поднимаясь, но Питер толкнул его обратно. — Конечно же, вы хотите ещё кофе. Уверен, он просто необходим! — сказал он, скрывая за улыбкой угрозу, которую Гектор, как специалист, распознал сразу. И, не дожидаясь ответа, Питер поспешил к барной стойке. Гектор проследил за тем, как мужчина дошёл до бара и встал за стойкой, и, пока он готовил напиток, в деталях вспоминал, как официант опрокинул на него кофе. Что-то в этом эпизоде было не так, но Гектор даже представить не мог, что именно. В конце концов, он отбросил эту мысль, потому что неуклюжий маленький засранец с кукольным личиком и миленькими скулами (впрочем, это к делу не относилось) просто не мог представлять хоть какую-то угрозу для Гектора, мать его, Диксона. Таких людей было очень мало, и Питер Гиллем, определённо, не состоял в этом списке. Однако, его мысли были прерваны: Питер уселся напротив и поставил на стол дымящуюся кружку. — Что это? — нахмурившись, кивнул Гектор в его сторону. — Это капучино. Мой «конёк», — с лёгкой усмешкой ответил Питер. — Нет, я имею в виду тебя, — он указал на самого Питера. — Почему ты сидишь здесь? Разве ты не должен работать? — Моя смена закончилась пять минут назад, а ты выглядел так, словно нуждался в компании, — ответил Питер, поигрывая уголком меню, лежавшего на столе. — Давай, попробуй капучино. Я сделал его специально для тебя, — подмигнув, сказал он. Гектор мельком взглянул на чашку, затем снова на Питера. О, да какого черта! Хуже уже не будет. Под пристальным взглядом он взял чашку и сделал глоток. Это был самый лучший кофе, который он когда-либо пробовал в своей жизни. — Ну? Как тебе? — Питер смотрел выжидающе. — Прекрасно, — беззаботно ответил Гектор, отпив еще немного. Он больше не мог злиться на мужчину, сидящего напротив. Питер испортил его костюм, сорвал заказ и подорвал репутацию, но зато готовил потрясающий капучино. Возможно, Гектор оставит его в живых.Ирландский кофе
Две недели. Две недели прошло с тех пор, как Гектор провалил тот «заказ». Две недели назад Гектор Диксон встретил Питера Гиллема в кофейне. И вот уже две недели с тех пор, как этот самый Питер Гиллем пропал. В прошлый раз они проговорили несколько часов подряд. Тогда же выяснилось, что единственное их сходство в том, что они очень друг от друга отличаются. Но, несмотря на это, оба решили, что скоро встретятся снова. Тем не менее, дни превратились в недели, а Гектор по-прежнему не получал от Питера вестей. Однажды он даже зашёл в кафе и спрашивал о Питере, но, как ни странно, никто не понимал, о ком, собственно, Гектор говорит. Всё выглядело так, словно Питер просто исчез с лица земли, а Гектор эту их чёртову встречу просто выдумал. Спустя две недели никаких вестей по-прежнему не было, и Гектор решил забыть об этой встрече и жить дальше. Он только что вернулся с очередного заказа и, сидя за кухонным столом, чистил своё оружие. Разбирая пистолет, он прокручивал в голове последнее убийство, вспоминал взгляд того мужчины, осознавшего, что бежать уже некуда, а ещё стон, который он издал, как только Гектор спустил курок… Это было волнующе. Раньше подобные вещи поднимали Гектору настроение, но в последние дни, кажется, ничто не могло повлиять на его скверное расположение духа. Он начал всерьёз подумывать о массовых убийствах высоких мужчин с голубыми глазами и острыми скулами, как вдруг услышал неожиданно громкий стук в дверь. Гектор собрал пистолет и передёрнул затвор. Медленно двигаясь вдоль стены, он прошёл к входной двери. Фабиан должен был вернуться только через несколько дней, но лишняя осторожность ещё никому не мешала. Он распахнул дверь, поднял пистолет, но палец на спусковом крючке замер: Гектор понял, что целился прямо в голову лёгкому на помине мистеру Питеру Гиллему. Распахнув глаза, Питер напрягся и отошёл на пару шагов. — Ты всегда так встречаешь гостей? — осторожно спросил он, переводя взгляд с пистолета на Гектора. — Или это «особый» приём? Гектор с раздражением нахмурился. — Какого чёрта тебе нужно, Гиллем? — прошипел он, игнорируя вопрос и удерживая пистолет. Питер поднял руки, пытаясь его успокоить. — Я всего лишь зашёл узнать, свободен ли ты сегодня. Может, уберёшь эту штуку, пока никого не поранил? — спросил он, указывая на пистолет. Гектор закатил глаза и, с неохотой поставив пистолет на предохранитель, убрал его во внутренний карман. Питер облегчённо выдохнул и опустил руки, затем посмотрел на Диксона. — Могу я войти? Должно быть, ты зол за то, что я так внезапно исчез, но на то были причины. Если впустишь меня, я всё объясню. Гектор решил было сказать, чтобы Питер проваливал и захлопнуть перед его носом дверь, но какая-то его часть хотела услышать, что мужчина скажет в своё оправдание. В конце концов, любопытство пересилило и он отошёл в сторону. — Заходи, — Питер вошёл в квартиру, и Гектор закрыл за ним дверь. — Располагайся, — сказал он, указывая на диван, а сам устроился в кресле, барабаня пальцами по подлокотникам. Несколько секунд прошло в неловком молчании, а потом Питер заговорил. — Я прошу прощения за то, что не связался с тобой раньше. Мне нужно было кое-что сделать, пришлось уехать из города, — он разглядывал свои ладони. — Я не думал, что это займёт столько времени. В общем, я немного потерялся, — он поднял глаза на Гектора и улыбнулся. — Мне правда очень жаль, я надеюсь всё исправить с помощью вот этого. Питер достал из кармана пальто два билета. Приглядевшись, Гектор понял, что это билеты в парк аттракционов, располагавшийся неподалеку. — Извини, но я не хожу в подобные места, — сказал он и встал, направляясь к двери. Питер поплёлся следом. — О, да ладно, Гектор. Будет весело! — Питер остановился напротив Диксона, преграждая путь. — Что нужно сделать, чтобы ты пошёл со мной? — он склонился над Гектором, и тот поднял бровь. — Назови свою «цену». Я сделаю всё, что пожелаешь. Его взгляд скользил по лицу Гектора, останавливался на губах и поднимался к глазам. Гектор невольно повторял за ним. Он облизал губы, глубоко задумавшись, а потом по своему обыкновению оскалился. — Хорошо. Я пойду в твой идиотский парк, но в следующий раз мы отправимся туда, куда я захочу, и будем делать то, что скажу я. Никаких возражений. Договорились? Он выжидающе протянул руку. Питер взял его ладонь в свою и наклонился так близко, что Гектор почувствовал, как его дыхание щекочет нос. — Договорились, — с ухмылкой он отошёл и открыл дверь, мягко подталкивая Гектора наружу, а потом потряс у него перед лицом ключами от машины. — Я поведу. Спустя двадцать минут невероятно неспешной езды они прибыли в парк аттракционов. Как только они вошли, на Гектора обрушились лавина бесконечно повторяющейся карнавальной музыки и толпы визжащих детей. Он осознал, что впускать Питера в квартиру и соглашаться на его предложение было большой ошибкой. Но, прежде, чем Гектор смог сосредоточиться на своих страданиях, Питер схватил его за руку и потащил к американским горкам. Гектор посмотрел на аттракцион: высоченная хреновина и просто куча зигзагов. Он застыл как вкопанный. Питер обернулся и посмотрел с любопытством. — Проблемы? Гектор бросил взгляд на Питера и скрестил руки на груди. — Нет, никаких проблем. Я просто не хочу кататься на этом аттракционе, — сказал он, стараясь сохранить невозмутимый вид, при этом внутренне сжимаясь от паники. Взгляд Питера смягчился. — Гектор, ты боишься высоты? — Нет! — Отрезал он слишком быстро, Питер скептически поднял брови. Гектор закатил глаза и оттолкнул мужчину. — Нет, всё прекрасно. Пойдём. Он стремительно направился к образовавшейся у входа очереди, Питер пошёл следом. — Гектор, если ты не хочешь идти, потому что боишься... — Я не боюсь, чёрт возьми! — прорычал Гектор. — Мы покатаемся на этих грёбаных горках. Разговор окончен. Питер не выглядел убеждённым, но вздохнул и молчал до тех пока, работник жестом не позвал их к вагончику. Как только они уселись и пристегнулись, Питер склонился и прошептал Гектору на ухо: — Ещё не поздно отказаться. Мы можем пойти в другое место. — Хватит нянчиться со мной, как с ребёнком, — процедил Гектор. — Просто покончим с этим и всё. Вагончик пришёл в движение — резко ухнул вниз, а затем поехал почти под прямым углом. Чем выше он поднимался, тем сильнее у Гектора билось сердце. Его ладони мгновенно вспотели и стали липкими. Быстро вытерев их о брюки, он с такой силой вцепился в поручни, что костяшки пальцев побелели. Вагончик полетел вниз, набирая скорость, и Гектор зажмурился, крепко-накрепко держась за поручни. Когда же он миновал очередную петлю и желудок Гектора снова скакнул в горло, мужчина постарался отвлечься и не думать о происходящем. После пары-тройки петель и резких спусков, Гектор почувствовал, что вагончик стал замедлять свой ход, и наконец выдохнул, только сейчас осознав, что задержал дыхание. Открыв глаза, он заметил, что Питер смотрит на него с беспокойством. Гектор нахмурился и, как только вагончик остановился, поднял поручни, выпрыгнул из него и пошёл прочь так быстро, как только позволили дрожащие ноги. Он остановился у ближайшего питьевого фонтанчика и попытался успокоиться. Три глубоких вдоха спустя, его пульс вернулся в норму, а желудок, кажется, больше не пытался выскочить через рот. Он огляделся и увидел приближающегося к нему Питера, держащего в руках какую-то небольшую папку. — Ты в порядке? — спросил он, поравнявшись с Гектором. — Ты убежал так быстро, что я не успел спросить. Гектор проигнорировал идиотский вопрос и поднял брови, указывая на папку в руке Питера. — Что это за херня? — спросил он. Питер взглянул на папку с выражением кота, только что полакомившегося сметаной. — Ах, это? Всего лишь маленький сувенир. Он открыл папку, показывая содержимое: так Питер подписал себе смертный приговор. — Ты грёбаный ублюдок, я убью тебя и всех твоих знакомых, — прошипел Гектор и попытался выхватить папку. Чёртов идиот где-то достал фото, сделанное в момент спуска с горки. На нём был мертвенно бледный Гектор с закрытыми глазами и приоткрытым от крика ртом. Но хуже всего было то, что, видимо, сам того не понимая, он ещё и держал Питера за руку. И если Гектора не тошнило на горке, то, сейчас он, определённо, был близок к этому. Он был уверен: если кто-нибудь увидит эту фотографию, никто больше не захочет иметь с ним дела. Его репутация безжалостного киллера будет уничтожена, Виктор никогда не перестанет смеяться, а этот придурок Фабиан, вероятно, займёт его, Гектора, место, и всё полетит к чертям собачьим. Да лучше гореть в аду, чем позволить этому случиться! Питер быстро отскочил, держа папку высоко над головой, и ухмылялся так широко, как ни разу до этого. — Дьявол тебя задери, Гиллем. Ты отдашь мне эту чёртову фотку, — Гектор подпрыгнул, пытаясь достать до снимка, но Питер только повернул руку в другую сторону. — Какого хрена ты такой высокий, как чёртов небоскрёб! Питер усмехнулся в ответ, очевидно, не собираясь отдавать папку, а потом быстро спрятал фото во внутренний карман пальто, похлопал Гектора по голове так, словно тот был крошечным котёнком, и несильно щёлкнул по носу. — Не беспокойся. Я возьму эту милоту и сохраню её для тебя. Затем ублюдок нагло подмигнул и пошёл вперёд, весело насвистывая. — Идёшь? — бросил Питер через плечо. Гектор подавил желание вытащить пистолет и пристрелить его на месте. К сожалению, вокруг было слишком много свидетелей, так что пришлось усмирить гнев и топать следом. — Даже на секунду не рассчитывай, что пока у тебя есть эта фотография, я спущу с тебя глаз, — прошипел он, догнав Питера, и, схватив его за грудки, потянул на себя так, что они оказались нос к носу. — Я заберу её, даже если это будет последним, что я сделаю в своей жизни. Питер весело сверкнул глазами. — О, я уже трепещу, — ответил он прежде, чем выпрямиться, а потом схватил Гектора за руку и потащил к автодрому. — Доверься мне, это не будет так страшно, как американские горки, — растягивая слова, пообещал он. — Да пошёл ты, Гиллем, — рявкнул Гектор, выдёргивая руку. Питер улыбнулся ещё шире, и они встали в очередь. Гектор наблюдал за тем, как дети катались на машинках, изредка врезаясь друг в друга. Чем быстрее подходила их очередь к аттракциону, тем громче слышался скрежет металла, а решимость Гектора стереть Питера с лица земли крепла. Он ни в коем случае не собирался проигрывать. — Готов? — Питер пихнул его в бок. Гектор посмотрел на него, довольно ухмыльнувшись. Питер понятия не имел, на что подписался. — Всегда. Они отдали билеты. Гектор пошёл вслед за Питером в ожидании, когда получит свою машинку. Как только Питер забрался внутрь жёлтого кара, Диксон немедленно направился к такому же красного цвета. Он подхватил мальчика, который почти залез внутрь, и, поставив его рядом, сел сам. — Катись отсюда, сопляк, — цыкнул на него Гектор, когда тот снова попытался залезть в машину. — Но... — Нахмурился ребёнок. — Этот чёртов автомобиль мой, найди себе другой, — Гектор махнул рукой, прогоняя мальчишку. Тот попробовал возмутиться, но одного взгляда хватило, чтобы благоразумно уйти и занять другую машину. Управление каром оказалось достаточно простым: руль и педаль. В ожидании начала поездки Гектор барабанил пальцами по рулю, нетерпеливо постукивая ногой по педали. Наконец прозвучал щелчок, и вслед за ним — треск электричества. Гектор буквально вдавил педаль в пол, и машина рванула вперёд. Он направил её вслед за машиной Питера и был уже в нескольких сантиметрах от столкновения, когда почувствовал грубый толчок слева, а затем его кар оттеснили к стене. Ухмыляясь, Питер отъехал в противоположную сторону площадки. Гектор обернулся и увидел, что обладатель подбившей его машины — тот самый мальчишка, которого он выгнал. На лице ребёнка расцвела довольная ухмылка, и ему даже хватило наглости помахать Гектору. Диксон оттеснил его машину, отъехал от стены и попытался догнать Питера, но мальчишка врезался в него снова, на сей раз с правой стороны. — Эй, ты, маленький засранец, слушай сюда: если врежешься в меня ещё раз, я тебя уничтожу. Мальчишка прищурился, и некоторое время они обменивались прямо-таки убийственными взглядами, а потом тот осторожно отъехал назад. Гектор решил, что наконец спугнул ребёнка, но вдруг услышал жуткий скрежет металла. А через секунду его машину выбросило вперёд, крутануло вокруг своей оси, и он оказался в самом дальнем конце площадки. Гектор вертел головой из стороны в сторону, пытаясь отыскать знакомую жёлтую машину и ещё более знакомую светловолосую голову. Питер, улыбаясь и невинно хлопая ресницами, послал ему воздушный поцелуй прежде, чем уехать. И тогда Гектор решил больше не сдерживаться. — Гиллем! — завопил он и, резко повернув руль, рванул вслед за машиной Питера. Он стал прокладывать путь к жёлтой машинке, безжалостно тараня все кары, что встречались на его пути. Вокруг раздавались крики детей, врезавшихся в стены и другие кары. Гектор бы по достоинству оценил эти полные отчаяния и гнева крики, если бы не был так сосредоточен на другом. — Наконец-то, Питер, мы и встретились. Остановив машины друг напротив друга, они встретились взглядами, приготовившись к решающему поединку. Казалось, они стояли так вечно, а потом жёлтая машина внезапно рванула вперёд. Гектор вжал педаль в пол и помчался навстречу, но Питер в последний момент быстро изменил траекторию. Машина Гектора влетела в стену, тогда как его соперник ловко сманеврировал и подрезал его с другой стороны. Усмехнувшись, он соединил согнутые пальцы, очевидно, изобразив ноль, и отъехал от чрезвычайно раздражённого Гектора. Прежде, чем тот успел среагировать, Питер пронзительно свистнул и указал кому-то на Гектора: в тот же момент на него в порыве мести набросились все те дети, которых он подрезал, пытаясь настичь Питера. Машины окружили, блокируя все пути к отступлению. Питер остановился на безопасном расстоянии и со смехом наблюдал за происходящим. Наконец автомобили остановились, и дети, отстегнув ремни безопасности, выбрались из машин. Гектор тоже выпрыгнул из своей и направился к всё еще посмеивающемуся Питеру. — Веселишься, Гиллем? Питер утёр слезы, пытаясь успокоиться. — Надо было видеть твоё лицо, когда все эти детишки на тебя набросились… — едва сумел договорить он прежде, чем зашёлся в очередном приступе смеха. — Да пошёл ты! Гектор развернулся и пошёл прочь, больше, чем когда-либо, мечтая уничтожить Питера. Покинув автодром, он внимательно огляделся по сторонам и наконец заметил то, что искал. Двое мальчишек неподалёку пытались сбить пустые бутылки. Тир. Настроение Гектора резко улучшилось. Если и было на свете нечто, в чём он был уверен на все сто, так это умение обращаться с оружием. Не зря же он чёртов киллер. Интересно, как запоёт Гиллем теперь! Гектор направился к тиру, когда почувствовал руку на своём плече. — Куда это ты так спешишь? — спросил Питер, пытаясь удержать его. Гектор сбросил его руку, продолжая идти. — Смотри и учись, Гиллем, — огрызнулся он, подойдя к работнику у игрового стенда. — Два билета на три попытки, — сказал тот. Гектор протянул ему два билета и взял пневматическую винтовку. Питер также протянул свои билеты и встал рядом. — Не могу же я пропустить всё веселье, — сказал он, последовав примеру и тоже выбрав оружие. Гектор закатил глаза и прицелился в ни в чём не повинную стеклянную бутылку на полке. Ноги. Руки. Запястье. Дышать, прицелиться и… Громкий хлопок разорвал воздух, бутылка упала вниз. Губы Гектора изогнулись в удовлетворённой ухмылке. Ещё один выстрел, другая бутылка полетела следом. Перезарядить и закрепить успех. Он опустил винтовку, наслаждаясь произведённым на толпу впечатлением. — Ничего себе, да вы просто снайпер! — воскликнул работник тира. Гектор беспечно пожал плечами и взглянул на Питера. Тот кивнул с задумчивым выражением. Он взял свой пистолет, выпрямился и, сосредоточенно нахмурившись, прицелился. Три быстрых выстрела — и, прежде, чем Гектор успел осмыслить их, — три сбитые бутылки упали на землю. Питер смущённо потёр затылок и опустил винтовку. — О, да у нас появился соперник! — подняв брови, бросил работник. — Никогда бы не подумал, что ты умеешь обращаться с оружием, Гиллем, — прищурившись, Гектор посмотрел на Питера, пока работник ставил сбитые бутылки на прежние места. — Я немного практиковался то там, то здесь, — ответил Питер, пожав плечами. Взгляд Гектора снова обратился к ряду выставленных бутылок. — Сколько? — Спросил он. — Что, простите? — Нахмурился работник. — Сколько билетов будет стоить выстрел в каждую бутылку, что сейчас выставлены? — Ну, эм, три ряда по двенадцать бутылок. Соответственно, двадцать четыре билета. Гектор достал оставшиеся билеты и бросил необходимое количество на прилавок. — Давай, Питер, продемонстрируй свои таланты. Тот уставился на него. — Это что, соревнование? — Да. Тот, кто первым собьёт восемнадцать бутылок, решает, что мы будем делать дальше. Если я выиграю, мы уберёмся из этой чёртовой дыры. Питер кивнул, подняв винтовку. — Только после вас. Гектор взял своё оружие и облизал губы. — На счёт «три». Один, два, три! Воздух затрещал от громких выстрелов и стука падающих с обеих сторон бутылок. Единственный момент затишья был, когда мужчины перезаряжали винтовки. Гектор только заканчивал разбираться с двумя последними бутылками, а Питер уже отбросил винтовку. — Готово! Гектор просто не мог поверить. Как Питер сумел его обойти? Его, Гектора Диксона, лучшего из ныне живущих наёмных убийц, каким-то непостижимым образом умудрился победить Питер Гиллем, никчёмный официант из захудалого кафе в Ист-Энде! Он посмотрел на Питера, говорившего с работником и выбиравшего свой приз. Гектор всё ещё пытался оправиться от шока и заметил подошедшего Питера только, когда тот сунул ему под нос огромного плюшевого единорога фиолетового цвета. — Надеюсь, ты не против, что я объединил оба наших выигрыша. Гектор с мрачным видом повертел в руках единорога — эта мерзкая штука была почти одного с ним роста. — Почему я должен это держать? — с ноткой отвращения в голосе спросил он. — Я подумал, что будет справедливым предоставить тебе спутника такого же, как и ты, роста, — беззаботно ответил Питер, и Гектор ещё сильнее помрачнел. — Мы заключили пари, я его выиграл, так что мне выбирать, куда мы отправимся дальше. Предлагаю продолжить путь. Питер зашагал вперёд, но остановился, когда понял, что Гектор не пошёл следом. — Ты ведь не думаешь, что я буду разгуливать по парку с этим грёбаным единорогом? — закричал Гектор. — Почему бы и нет? Ты выглядишь совершенно очаровательно, Гектор. А теперь идём или я буду вынужден тащить тебя силой. Зарычав, Гектор нехотя поплёлся за Питером. Пари есть пари. Однако, теперь он собирался сжечь проклятого единорога вместе с этим Гиллемом, как только представится малейший шанс. — Ну, и какие ещё мучения мне предстоят? — спросил он. — Это сюрприз, — ухмыльнулся Питер. Гектор закатил глаза и постарался не отставать. Довольно сложная задача, так как ходить с крупногабаритным плюшевым животным было трудновато. Они молчали до тех пор, пока не подошли к туннелю, вход в который был украшен пылающими сердцами, а мигающий розовый знак указывал на название аттракциона — «Туннель любви». Гектор округлил глаза и хотел было тут же бежать, но рука Питера вцепилась в его предплечье, крепко удерживая на месте. — Куда это ты собрался? — Я не поеду в этот туннель. Тем более с тобой, — твёрдо заявил Гектор. Питер придвинулся ближе. — Пари заключалось в том, что победитель выбирает место, в которое мы должны пойти дальше. Я выиграл, и вот мой выбор. От поездки со мной ещё никто не умирал. Обещаю, я не кусаюсь, — он склонился к самому уху и Гектора и прошептал: — По крайней мере, пока ты сам меня не попросишь. — Не пойду я в этот туннель. Ни за что! — взглянув на Питера, отрезал Гектор. Он развернулся и пошёл прочь, но успел сделать только несколько шагов, как вдруг его ноги оторвались от земли. Перебросив Гектора через плечо, Питер понёс его прямо к работнику аттракциона. — Отпусти меня немедленно, Питер, или я сломаю твою чёртову шею! Сейчас же! — Гектор с ожесточением принялся колотить Гиллема плюшевым единорогом по спине. Питер поприветствовал женщину-контролёра и отдал ей четыре билета. Забрав их и подмигнув, она повела мужчин к лодке в форме лебедя. Питер опустил Гектора в лодку и улыбнулся. — Благодарю вас, — сказал он, заталкивая Гектора глубже, как только тот оказался на сидении. — Развлекайтесь, мальчики, и не высовывайтесь из лодки, — ответила она, когда мужчины пристегнулись. Она развернулась и пошла к пульту управления, чтобы запустить судно. Питер, от души веселясь, смотрел, как Гектор впихивал между ними единорога наподобие барьера. Гиллем мягко засмеялся, и Гектор осмотрелся по сторонам. — Над чем, чёрт бы тебя побрал, ты смеёшься теперь? — Над тем, что ты думаешь, будто этот плюшевый единорог спасёт тебя от меня, — небрежно бросил Питер и стал созерцать окружающую обстановку. — Что, чёрт возьми, это значит, Гиллем? — Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чём я, — сухо ответил Питер, повернувшись и посмотрев на Гектора. — Не прикидывайся дураком, тебе не идёт. — Ну, честно говоря, я действительно не знаю, какого хрена ты делаешь и что имеешь в виду. Так что если ты… Он замолчал на полуслове, потому что Питер склонился и мягко коснулся его губ своими. Гектор поражённо замер. Он подумал, что должен бы как-то отреагировать, но его мозг и тело просто оцепенели. Впрочем, как только Питер отстранился и прижался лбом к его лбу, Гектор снова обрёл способность думать. — Прости, мне показалось, что мы на одной волне. Полагаю, я ошибся, — Питер переместился на другое сидение. И в этот момент Гектор решил, что с него хватит. Чёртов Гиллем — самая раздражающая личность, каких Гектор когда-либо встречал. Сначала он умудрился сорвать «заказ», потом затащил Гектора в этот грёбаный парк развлечений, унижал его целый день, а теперь ещё и ведёт себя, как последний говнюк. И, несмотря на всё это, Гектор не хотел его убить. На самом деле, он наслаждался проведённым с ним временем. Гектору он нравился. Гектору Диксону нравился Питер Гиллем. И, чёрт возьми, Гектор просто не мог позволить этому засранцу прекратить всё вот так. Он схватил Питера за лацканы пиджака и как следует поцеловал. Спустя несколько мгновений, Питер, слегка запыхавшийся и взъерошенный, отстранился. — Я же говорил. — О чём ты? — пытаясь отдышаться, спросил Гектор. — Я же говорил, что тебя не спасёт плюшевый единорог, — ответил Питер. Посмотрев друг на друга, мужчины расхохотались. Гектор собирался ответить, но вдруг уловил краем глаза какое-то движение в тени. Он обернулся и увидел, что тёмная фигура, прятавшаяся за картонным Амуром, подняла пистолет, нацелившись точно Питеру в голову. Не мешкая ни секунды, Гектор выхватил своё оружие и, сняв с предохранителя, выстрелил мужчине аккурат в лоб. Тот молча упал на землю, а Питер тут же к нему бросился. — Вот же дерьмо. А я-то думал, что оторвался от них, — пробормотал он. — От них? Есть ещё кто-то? — рявкнул Гектор, осматриваясь в поисках второго стрелка. — Хочешь сказать, эти люди пришли за тобой? Но какого хрена? Прежде, чем Питер успел что-либо ответить, по туннелю прокатилось эхо от ещё одного выстрела. Пуля попала в единорога, мягкая начинка из разорванной игрушки рассыпалась по всей лодке. Под взглядом потрясённого Гектора, пытавшегося понять, в чём дело, Питер выхватил из кармана пистолет и сделал пару выстрелов в направлении неизвестного стрелявшего. В этот момент Гектор различил знакомый щелчок, с которым прямо у них за спиной перезарядили пистолет. И Питер тоже это услышал. Кивнув друг другу, они повернулись и одновременно открыли огонь. Послышался плеск, и нападавший замертво упал в воду. Питер огляделся и, не найдя источников угрозы, вздохнул с облегчением и спрятал пистолет. Однако Гектор был далёк от того, чтобы расслабиться. На самом деле, он был просто в ярости. Питер выглядел так, словно это не он только что участвовал в перестрелке с двумя наёмными убийцами (да ради бога, он выглядел чертовски обычно), и Гектор не имел ни малейшего понятия, что всё это значило. — Не хочешь прояснить, на кой хрен двум наёмникам сдался простой официант из кафе? И откуда, чёрт возьми, у тебя пистолет? Что, мать твою, происходит, Гиллем? — взревел Гектор, наставив на Питера пистолет. — Я хочу знать чёртову правду. Сейчас же! — Хорошо, — ответил Питер, подняв руки, — Просто успокойся, ладно? Я расскажу тебе всё, но сначала нужно убраться отсюда, пока не приехала полиция. Питер встал и грациозно выпрыгнул из лодки на бетонный пол недалеко от аварийного выхода. Он протянул руку Гектору. — Идёшь? Уставившись на протянутую ладонь, Гектор через секунду спрятал пистолет в куртку, а затем, приняв помощь, выбрался из лодки. Вдвоём они добрались до аварийной двери и вышли из туннеля. Яркий свет ослепил привыкшие к темноте глаза. Питер потянул Гектора к стоянке, и они успели сесть в машину как раз в тот момент, когда прибыли полицейские. Питер завёл мотор, и они выехали из парка. — Ну, я жду объяснений, Гиллем, — заявил Гектор, повернувшись. — Начинай. Питер бросил на него быстрый взгляд и снова уставился на дорогу. — Хорошо. В действительности я не работаю в том кафе, где мы познакомились. — Да я, блин, уже это понял. Что это за официант такой, к которому отправляют киллеров? Питер поджал губы, задумчиво глядя перед собой, затем посмотрел на Гектора. — К тому, кто на самом деле — шпион. Гектор моргнул раз, затем другой. Несколько секунд он ждал, что Питер вот-вот зайдётся идиотским смехом, хлопнет его по плечу и скажет, что пошутил. Но Питер этого не сделал. Гектор молча отвернулся и уставился в окно. Всё это звучало как-то слишком уж логично. Ему чертовски хотелось выпить.Эспрессо
Они ехали к Гектору в напряжённой тишине. Все мысли Диксона сосредоточились на том, как сильно ему хотелось выпить. В голове до сих пор просто не укладывалось, как Питер Гиллем, неуклюжий официант из кафе, мог оказаться шпионом. Гектор настолько погрузился в размышления, что не заметил, как Питер припарковал машину около его дома. Он украдкой взглянул на Гектора, а потом снова уткнулся взглядом в лобовое стекло. — Если ты не захочешь меня видеть, я пойму, — тихо сказал он. — Нет уж. Тебе придётся ещё многое мне объяснить, Гиллем, — сказал Гектор, открывая дверь. — Так что вылезай из машины и пойдём выпьем. Думаю, после такого денька мы оба это заслужили. Питер кивнул и вышел из машины. Как только они оказались в квартире, Гектор указал на диван. — Садись, я сейчас приду. Он прошёл на кухню и достал из шкафа бутылку виски и два стакана. Наполнив оба, Гектор вернулся в гостиную. Питер сидел на диване, внимательно рассматривая свои руки. Он поднял взгляд и взял протянутый стакан. — Спасибо, — сказал он. Гектор кивнул и направился к своему креслу. Питер сделал глоток и, прочистив горло, заговорил. — Я… эм… приношу извинения за то, что не рассказал правду раньше. На самом деле, я собирался, просто ждал подходящего момента. — Поэтому ты решил сказать это после того, как парочка киллеров попыталась грохнуть нас в парке развлечений? — подытожил Гектор, отпив из своего стакана. — Чертовски подходящее время, Гиллем, лучше не придумаешь. — Я не знал, что они преследовали меня. Заметил только на автодроме и подумал, что всё же смог оторваться, — ответил Питер и посмотрел на стакан. — Я собирался рассказать тебе обо всём после нашей первой встречи, но меня отправили в Монако на задание, которое, как я полагал, займёт пару дней. К несчастью, мы с напарником попали в передрягу, и в результате это дело заняло две недели, — он посмотрел на Гектора и грустно улыбнулся. — Мне очень жаль, правда. — Хорошо, это объясняет твоё двухнедельное отсутствие. Но я хочу знать, какого чёрта ты делал в том кафе, когда мы встретились? Ты, конечно же, там не работал. Питер опустил стакан на журнальный столик и, встав, стал нервно шагать по комнате. — Правильно. На самом деле, я знал, что члена кабинета министров заказали, — спокойно сказал он. Гектор распахнул от удивления глаза. Питер продолжил. — Мне был отдан приказ предотвратить его смерть и привести на допрос. Словом, я должен был остановить киллера, которым оказался ты, и спасти чиновника. Гектор замер в наступившей гробовой тишине. Всё это время он думал, что причиной провала того заказа стало банальное невезение, тогда как на самом деле это произошло из-за глупого ублюдка, что расхаживал сейчас по его гостиной. А самое обидное, что, вероятно, его слова о симпатии к Гектору были неправдой, — он просто использовал его в своих целях. Гектор чувствовал, как медленно закипает и прорывается наружу гнев. Он швырнул стакан на столик, встал, а затем прошагал к замершему в другом углу гостиной Питеру. — То есть, по сути, это из-за тебя моя репутация подорвана и из-за тебя я стал посмешищем для конкурентов? Ты грёбаный ублюдок! Гектор размахнулся и ударил Питера кулаком в челюсть, заставив на несколько шагов отступить к стене. Он снова замахнулся, но Питер перехватил его руку. — Успокойся, Гектор. Я понимаю, что ты расстроен, но выслушай меня до конца. — Нет, чёрт возьми, я не успокоюсь! Ты врал мне с первого дня. Не знаю, поспорил ли ты с кем-то из своей шпионской шайки или нет, но попробуй убедить, что не заставил меня думать, будто я нравлюсь тебе! Я что, похож на шута? Чёрта с два, я достаточно тебя слушал. Убирайся из моей квартиры сейчас же, пока я не вышвырнул тебя сам! Он снова попытался ударить Питера, но тот оказался быстрее: увернувшись, он ударил Гектора в живот, заставив согнуться от боли, а затем, воспользовавшись положением, схватил его за рубашку и, толкнув к стене, крепко к ней прижал. Гектор пытался сопротивляться, но Питер только усиливал захват. — Отпусти меня, Гиллем, сейчас же! — Не отпущу, пока ты не выслушаешь меня, — холодно ответил тот. Глаза Гектора сверкали яростью, но он умолк, и Питер продолжил. — Да, в тот день я запорол твой заказ и не рассказал тебе правду позже, и я прошу прощения за это, — в ответ на это Гектор фыркнул и закатил глаза, но Питер продолжил так, словно ничего не слышал. — Но я никогда не лгал о своих чувствах к тебе, всё это было по-настоящему. Он поднял руку и бережно погладил Гектора по щеке. Тот, поколебавшись мгновение, всё же встретился с Питером глазами и просто застыл. Потому что за всю жизнь никто и никогда на него так не смотрел. Это было нечто совершенно новое, вызывающее шок. Ведь обычно люди боялись его и совсем не стремились познакомиться поближе. Питер внимательно вглядывался в его лицо несколько секунд, а затем продолжил. — Если хочешь, чтобы я исчез, я уйду, и ты больше никогда обо мне не услышишь. Но я очень надеюсь, что ты дашь мне ещё один шанс. Гектор разрывался. С одной стороны, он всё ещё злился на Питера за то, что тот соврал ему и выставил дураком, ибо шутить с Гектором Диксоном и остаться после этого в живых ещё никому не удалось. Но было в Питере что-то такое, из-за чего Гектор хотел забыть всё, что случилось и начать всё сначала. Должно быть, он слишком долго думал над ответом, потому что Питер опустил руку и отошёл. — Ладно, я понял. Я ухожу. Прощай, Гектор. Он развернулся и уже направился к двери, но Гектор схватил его за руку. Питер замер, затем медленно повернулся и посмотрел на него. — Если мы собираемся быть вместе, я должен точно знать, что ты со мной честен. Я не переношу, когда мне лгут, Питер, особенно так нагло и в лицо, — он помедлил, дожидаясь, пока Питер приблизится, и, не разрывая зрительного контакта, прижал его к стене. Гектор облизал губы, попутно отметив, как жадно наблюдал за этим Питер, и продолжил. — Ты понял, Гиллем? Никакой лжи, или я лично тебя пристрелю. Питер перевёл на него взгляд и мягко ответил: — Никакой лжи, даю слово. Он склонился и нежно прижался к губам Гектора, затем отстранился и улыбнулся. Гектор закатил глаза и, вцепившись ему в рубашку, притянул его к себе для нового поцелуя. Питер скользнул языком по его нижней губе, и Гектор, тихо застонав, ответил на поцелуй. Затем Гиллем медленно отстранился и стал покрывать поцелуями его подбородок. — Значит ли это, что я прощён? — спросил Питер, игриво прикусив его мочку. Гектор застонал, крепче сжимая ткань рубашки. — Не испытывай судьбу, Гиллем. Тебе придётся ещё долго подлизываться, чтобы заслужить прощение. Глаза Питера озорно сверкнули. Он наклонился за следующим поцелуем, но тут зазвонил телефон. Питер виновато посмотрел, затем отошёл и достал мобильный из кармана. — Гиллем, — коротко ответил он. Гектор наблюдал за тем, как мгновенно изменился Питер, превратившись в совершенно другого человека. Это было поразительно. — Я буду через двадцать минут, — сказал он и нажал отбой, а затем посмотрел на Гектора и грустно улыбнулся. — Похоже, придется всё отложить до следующего раза, — сказал Питер, приблизившись. — То же самое ты сказал и тогда, а потом исчез на две недели, — огрызнулся Гектор. Питер покачал головой и мягко поцеловал Гектора в губы. — И мне нет оправдания, — с хитрой усмешкой сказал он, прижался губами ко лбу Гектора и отступил. — Скоро увидимся, Гектор. Даю слово. А затем развернулся и покинул квартиру, оставив прислонившегося к стене Гектора в полной тишине. <div align="center">***</div> Следующие несколько дней тянулись для Гектора медленно. Он решил с головой погрузиться в работу, чтобы отвлечься от мыслей о Питере, и вскоре получил задание убрать вора в законе Эрни Лопеса по кличке «Угорь», по слухам названного так за его хитрость, проницательность и способность ускользать от полиции. На самом деле, Гектор понятия не имел, кто этот Угорь вообще такой, но это было неважно. Чем меньше знаешь, тем легче работать. Когда они с Фабианом приехали к дому Эрни, выяснилось, что того нет дома. Гектор начал раздражаться, так как осведомитель сообщил, что мужчина должен был быть на месте. Впрочем, Гектор решил пробраться внутрь и сделать Эрни сюрприз. Увидеть шок на лице бедняги — отличная компенсация за испорченные планы. Они выбрались из машины и обошли дом, обнаружив заднюю дверь. Фабиан достал набор отмычек, через минуту замок был взломан, и они вошли. После быстрого осмотра они нашли кабинет Угря, дверь в который была приоткрыта. Услышав слабый шорох, Гектор подал Фабиану знак: тот кивнул и ногой распахнул дверь. Гектор направил пистолет на незваного гостя и… Столкнулся лицом к лицу с Питером. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, а потом Гектор наконец вышел из транса, свирепо зыркнув на шпиона. — Какого дьявола ты тут делаешь, Гиллем? Пришёл завалить очередной мой заказ? Питер усмехнулся. — Вообще-то, нет. Я здесь, чтобы установить жучок в кабинете мистера Лопеса. Хотя, был бы признателен, если бы ты не убивал его ещё пару дней, потому что мой босс пока не получил всей нужной информации. Настала очередь Гектора смеяться. Он опустил пистолет и спрятал его в карман пиджака. — С какой стати? У меня тоже есть приказ. А ты лучше вали отсюда, пока я не решил пристрелить и тебя заодно. Питер ухмыльнулся и, неторопливо подойдя, склонился над ним. — Ну-ну, Гектор. Знаешь, я думаю, мы можем прийти к некой договорённости... Гектор взглянул на Питера и уже было открыл рот, но голос вдруг подал Фабиан: — Эй, кажется, кто-то только что пришёл. — Пойди, проверь. Пристрели, если посчитаешь нужным. Фабиан кивнул и вышел из кабинета. Оглянувшись, Гектор увидел шкаф у стены. Он схватил Питера за руку и, подтащив ближе, втолкнул туда. Гектор был уверен, что никому не придёт в голову искать их в шкафу и залез в него тоже, прикрыв за собой дверцы. — Здесь довольно «уютно», — пробормотал Питер. — Заткнись, Гиллем, — сказал Гектор, затем, на секунду задумавшись, добавил. — Погоди-ка, это из-за тебя Эрни сейчас нет дома? Питер издал неопределённый звук, а Гектор начал клокотать от ярости. Он повернулся и, схватив Питера за грудки, толкнул к стенке. — Ты реально начинаешь меня бесить, — сердито прошептал он. — Как, чёрт возьми, я могу выполнить хоть какую-нибудь работу, если ты встаёшь на моём пути? Питер мягко рассмеялся: — Понятия не имею. Я, так же, как и ты, просто выполняю свою работу, Гектор, — он провёл руками по спине Гектора и обхватил за бёдра. — Какого хрена ты творишь? — прошипел тот, когда Питер подхватил его и, развернув, прижал к стене. Затем губы Питера коснулись его шеи. — О, просто решил воспользоваться случаем, — прошептал он. — Проблема? Прежде, чем Гектор смог ответить, Питер впился в его губы жарким поцелуем. Языки и зубы столкнулись, и мужчины протяжно застонали. Гектор запустил руку в волосы Питера, в то время, как тот скользнул ладонью под его рубашку и погладил обнажённую кожу. Они были настолько увлечены друг другом, что Гектор едва заметил, как открылась дверь шкафа. Он оттолкнул Питера и потянулся за пистолетом, но увидел, что это был всего лишь Фабиан. — Всё чисто, это был кот Лопеса, пришёл через кошачью дверь, — сказал он, поедая из миски салат. Затем предложил мужчинам. — Кто-нибудь хочет? Смешок Питера сменился болезненным стоном — Гектор ткнул его в бок, а потом посмотрел на Фабиана. — Нет, Фабиан. Просто подожди меня снаружи. Мы ещё сюда вернёмся и позаботимся о мистере Лопесе, но в другой раз. Фабиан кивнул и, развернувшись, вышел из кабинета. Когда он ушёл, Питер обнял Гектора. — Значит, ты в самом деле подождёшь несколько дней прежде, чем убить Лопеса? Гектор окинул Питера деланно равнодушным взглядом и пожал плечами. — Может быть. Я пока не решил. Пожалуй, подожду, пока ты уйдёшь, а когда вернётся Лопес (интересно, куда ты там его послал), просто пристрелю его. Питер ухмыльнулся и, наклонившись, прошептал Гектору на ухо: — Или ты можешь поехать ко мне и продолжить то, на чём мы остановились. Гектор взвесил все «за» и «против». Он рассудил, что заказ может подождать ещё день, потому что «работодатель» просто желал видеть Лопеса мёртвым, но не уточнял, когда именно. Один день ни на что не повлияет. И, если уж совсем на чистоту, Гектор жаждал обещанного Питером «продолжения». Просто не хотелось показаться слишком нетерпеливым и позволить Гиллему думать, что тот в очередной раз одержал победу. — Надеюсь, что твой босс получит то, что ему нужно, завтра, потому что больше я ждать не стану. Лицо Питера озарила шальная улыбка. — Значит, поедешь ко мне? Гектор закатил глаза и достал телефон — предупредить Фабиана, что домой тому придётся отправиться в одиночку. Закончив, он убрал телефон в карман и посмотрел на Питера. — Да, именно так. Пошли, пока я не передумал. Питер взял его за руку и легко поцеловал. — Доверься мне, Гектор. Ты не пожалеешь ни об одной минуте, проведённой со мной, — подмигнув, сказал он и вывел Гектора из шкафа. — Я оставил машину в соседнем квартале. Надеюсь, ты не против прогуляться. Гектор кивнул, и они покинули особняк.