Пролог
12 октября 2014 г., 15:18
На тёмном перекрёстке улиц стояла молодая женщина с ребёнком. Она со страхом всматривалась в темноту, прекрасно зная, что там кто-то есть. Врождённые инстинкты никогда не подводили. Женщина также знала, кто на самом деле прячется во мраке ночи, но продолжала надеяться, что это не он. Он не появлялся ровно три года, стоило ему узнать о беременности своей любовницы, которой она и была. Женщина уже и не ждала его. Со дня его ухода она поклялась, что сама защитит своё дитя.
Наконец, из кромешной тьмы вышел мужчина. Каштановые волосы перебирал лёгкий ветер, тусклый фонарь осветил его безупречное лицо. Единственное, что омрачало картину, так это алые как кровь глаза, наводившие страх и ужас. Он двигался грациозно, как и следует вампирам. Взор его был направлен на испуганную девочку, которая только сильнее прижималась к своей матери, заставляя и ту своим поведением крепче прижимать своё драгоценное дитя к груди. И тут на жалкое мгновение в алых глазах вампира промелькнуло удивление, но он быстро вернул свой холодный и невозмутимый взгляд.
— Ну здравствуй, Харука, давно не виделись, — женщина изо всех сил старалась, чтобы её мелодичный голос не дрогнул.
Оглядевшись вокруг, женщина лишь тихо выдохнула — глупо надеяться на то, что сейчас ей кто-нибудь поможет. Пустынная улица и она один на один с ним, вампиром. Да и вряд ли кто-нибудь посмеет бросить вызов чистокровному. Заметив её взгляд, вампир усмехнулся.
— Здравствуй, Майя, и вправду давно. А что это за прелестная девочка? — от этого вопроса малышка лишь сильнее задрожала. Ведь голос мужчины был безэмоциональным, холодным и сухим, а девочка привыкла к ласковому и нежному голосу своей мамы, в котором каждое слово насыщено любовью.
— Её зовут Мари, — мать, заметившая испуг дочери, не позволила малышке и рта раскрыть, ответив сама.
Вампир явно не обращал особого внимание на женщину-он ждал ответа от девочки.
— М-меня зовут Мари, — девочка дрожащим голоском произнесла своё имя, тут же отвернувшись от незнакомца и уткнувшись лицом в материнские волосы.
Вампира что-то волновало в этом ребёнке. И стоило ему вдохнуть сильней ночной воздух, в котором он безошибочно отличил аромат девочки от запаха её матери, как он в одно мгновение понял, что его так взволновало.
— Она запечатана. Кто это сделал? — вампир прошептал эти слова чуть севшим, оттого и более устрашающим голосом.
— Какая тебе разница?!
— Мне достаточно того, что я её отец! Верно?
Майя промолчала. Глупо отрицать очевидное, но она не хотела называть своего ребёнка отпрыском вампира.
— Кто это сделал?
— Даниил. Мой брат пожертвовал собой ради того, чтобы Мари росла вдали от нашей жизни.
Удовлетворенный ответом, мужчина внимательно рассматривал девочку. Светло-русые волосы отливали холодным золотом даже при свете тусклой луны, ещё пухловатое детское личико... А вот алые глаза, явно доставшиеся малышке от её отца, не понравились вампиру. Слишком много во взгляде этого ребёнка было страха и отчаяния.
— Ты боишься меня, Мари?
— Д-да.
— Я удивлён правдивостью, не бойся, я не причиню тебе зла. Знаешь, а у тебя есть брат и сестра.
Вампир в первый раз за всё время разговора улыбнулся. Малышка же после его слов с непониманием смотрела то на мать, то на незнакомого мужчину.
— Мама, это правда?
— Нет! Твои дети, Харука, не являются роднёй моей дочери. Зачем ты за нами следишь? Мы и без тебя хорошо живём! У тебя есть Джули, Канаме и Юки. А у меня только моя дочь, которую я тебе не отдам!
Вампир впервые не смог контролировать свои эмоции, и на его лице читалось не аристократическое удивление. Король не ожидал неповиновения от Майи.
— Она и моя дочь, Майя.
— Ты нас бросил! Как только Джули поманила тебя пальчиком, ты в ту же секунду бросился к ней. Она спала с Ридо, так может Канаме его сын?!
Безжизненно посмотрев на женщину, вампир после этих слов лишь утвердил своё решение уничтожить её, она была уже ему не нужна. Вырвав ребёнка из рук Майи и просто опустив девочку на землю, вампир схватил женщину за горло и прижал к стене дома. Было достаточного одного удара, чтобы пробить тело Майи, словно оно было сделано из картона, и добраться до её сердца. Вырвав сердце из груди и отшвырнув его в сторону, вампир тут же скривил губы в победной улыбке — никто не смеет перечить ему и тем более порочить имя той, кому принадлежит его сердце, его жизнь, весь он. Джули никто не смеет очернять.
Из горла Майи послышался только хрип — видимо она старалась что-то сказать, но сил на это уже не было. Вампир же просто смотрел, как быстро умирает чистокровная, которая не так давно была его любовницей. Тишина улицы, вернувшаяся на неё после того, как вампир заткнул рот Майи, буквально разорвалась от детского крика. Это заставило вампира опомниться, и он убрал руку от горла Майи. Молодая женщина с открытыми и полными ужаса глазами безвольно сползла по стене дома и упала к ногам вампира словно тряпичная кукла.
Мужчина обернулся уже не на крик, а на тихий плачь. Малышка Мари, сидя на коленках, тихо плакала, роняя крошечные слезинки на холодный асфальт. Его дочь плакала. Плакала из-за него. В сердце вампира что-то дрогнуло. Он сделал несколько небольших, и, казалось, неуверенных шагов к малышке. Девочка же, всё время не сводившая взгляда с матери и вампира, отползла от мужчины, не желая, чтобы он к ней приближался. Такая невинная, маленькая, беззащитная...
Внезапно вампир замер на месте, так как неожиданная мысль словно яркий огонь загорелась в его сознании. Он сопоставил даты рождения троих своих детей. Судя по всему, Мари должно быть три года, Канаме уже исполнилось пять лет, а Юки появилась в этом мире только месяц назад. А это значит… Это значит, что именно Мари на самом деле является наречённой Канаме.
Столь внезапное умозаключение отчего-то понравилось вампиру. Невозможно понять его мыслей, но для него рождение Мари на самом деле оказалось желанным событием. Вот только занятый своими мыслями, вампир ослабил бдительность.
Охотник появился неожиданно из темноты улицы, которую не мог отогнать тусклый свет фонаря. Но застать вампира врасплох не достаточно. Охотник смог лишь ударить вампира в грудь, заставив его на несколько широких шагов отступить назад. Сам же охотник остановился около плачущего ребёнка с явным намерением защитить её.
— Вампир! Исчадие ада!
Охотник в секунду достал оружие, направляя его точно в грудь противника. Вампир лишь засмеялся в ответ:
— Не ожидал я увидеть сегодня подобного тебе, охотник. Однако здесь мне более делать нечего. Теперь мне пора. А за тобой, Мари, я вернусь позже.
После этих слов вампир исчез настолько быстро, что могло показаться — его тут и не было.
Охотник ещё долго всматривался в кромешную тьму, напрягая всё тело — вампир мог вернуться. Но его опасения не оправдались. Обернувшись, охотник не обнаружил рядом с собой ребёнка. Девочка уже сидела рядом с умирающей матерью и скулила, словно продрогший маленький щенок. Маленькая девочка. Нет, это маленький вампир. Охотник прекрасно слышал весь разговор и теперь знал, что отцом этой плачущей малышки является вампир. А значит и девочка такая же как и отец. Чего только стоят её, пусть и заплаканные, но алые как кровь глаза. Однако охотнику невдомёк и то, кем на самом деле является мать девочки.
Сейчас охотник мог убить дитя, но доброе сердце напоминало, что любое существо приходит в этот мир чистым и невинным. И только потом может вырасти в нечто ужасное, как тот сбежавший вампир. Да и не поднималась рука у мужчины на ребёнка. Совсем же малышка, непонимающая ничего в этом мире. Абсурдная мысль заставила охотника иначе посмотреть на заплаканного ребёнка. Надо забрать девочку с собой.
Всё же охотник долго не решался. Многое его останавливало. Но детские слёзы тревожили его добрую душу, и он наконец-то отбросил все сомнения. Подойдя к малышке, охотник протянул свою руку.
— Идём со мной, здесь небезопасно.
— А как же мама?
— Она… Твоей маме нужно отдохнуть. Ты же хорошая девочка, которая любит маму и не станет её тревожить, верно?
Девочка закивала головой и улыбнулась сквозь слёзы. Эта искренняя улыбка тронула охотника. Малышка же протянула ему свою хрупкую руку, доверяясь этому человеку. Потому как голос его был мягким и ласковым. Почти как у мамы.
Они так и ушли вдвоём, и лишь охотник, обернувшись, увидел, как тело женщины осыпалось прахом. Вампирша...
