Что если (рабочее название)

Полдень в Амарантайне выдался на редкость чудесным: солнце, одиноко повиснув в безоблачном лазурном небе, нежно согревало прохожих, будто теплое одеялко. А ветер нежно трепал кроны деревьев повсюду разнося запах цветущих роз и манящие ароматы из кухни эрла, даже птицы, казалось нарочно, пели тихие и мелодичные, словно колыбельные, трели. « Эх, в такую погодку развалиться бы на травке, да задремать на пару часиков!» – мечтательно подумал стражник, возвращаясь на свой пост у ворот замка.       Ничего примечательного в округе не наблюдалось и поэтому, лениво зевнув, страж задремал оперевшись на древко копья. Из дремы его вывели возмущенные выкрики, подумав, что это начальство мужчина мгновенно вскочил и выпрямился по стойке смирно. Но причиной шума оказалось вовсе не коварно подкравшееся начальство, а два человека, с ног до головы закутанные в плащи и о чем–то бурно сорящиеся.       Судя по фигуре одним из нарушителей порядка была девушка, яростно пытавшаяся вырваться из хватки парня, в чем ее поддерживал мабари, бегавший вокруг них оживленно лая. Эти двое выглядели ужасно подозрительно и, в любое другое время, стражник непременно схватил их и доставил в темницу для дальнейшего расследования, но сейчас, в такую погоду, ему было настолько лень сходить с места, что он ограничился грозным выкриком: – Эй вы! А ну прочь отсюда! – Да – да! Мы уже уходим! – воскликнул парень, и схватив девушку за ворот плаща потащил прочь из замка. Едва странная парочка скрылась из виду, стражник сразу потерял к ним интерес и снова задремал. Он не видел как парень еще минут десять водил девушку по узким переулкам трущоб и, лишь убедившись, что их не преследуют, зашел в ветхую старую таверну, где, кинув пару медяков похабно ухмыляющейся хозяйке, затолкнул спутницу в маленькую коморку на чердаке. – Знал бы, что ты решишь совершить самоубийство бросил бы тебя еще там в лесу! – гневно воскликнул Андерс, сев на хлипкий стул, который жалобно заскрипел под ним. – Это вовсе не самоубийство! – воскликнула Элисса, кипя от ярости. – Ты хотела броситься в замок, напичканный стражей, без плана и даже не зная, есть ли там эрл Хоу – как по мне это чистое самоубийство! Пойми это не дурацкая песня, в которой герой в одиночку перебивает целые армии без единой царапины – это жизнь, где тебя бы прикончили, едва ты переступила б порог! – И что ты предлагаешь? Сидеть здесь, ожидая, когда Хоу сам явится к нам и попросит прикончить его? – Нет, но мы могли бы хоть составить план. Мы могли б дождаться темноты и тайно пробраться в замок. Я знал одного местного эльфа, который рассказал пару способов, как можно тайно проникнуть внутрь, он так к любовнице пробирался.… В общем, мы могли бы ими воспользоваться. – Андерс с беспокойством посмотрел на Элиссу. Глаза девушки лихорадочно блестели , а сама она нервно покачивалась на носках, парень так и не мог точно сказать кинется ли она на него с мечем или расплачется. – Я…да это может сработать. Я ведь часто бывала у них в гостях…хорошо знаю, где что находится, начнем с его кабинета. Он там часто засиживается… – Сделав глубокий вдох, Элисса стала заметно спокойнее, даже глаза утратили сумасшедший блеск. – И чем мы сейчас займемся? – Переждем здесь, а как стемнеет, проберемся в замок. – Здесь?       Элисса никогда не считала себя изнеженной леди, и частенько утверждала что может ужиться в любой обстановке были бы стены да потолок, но лишь сейчас, оглядевшись вокруг, девушка поняла насколько же она ошибалась. Комнатка была настолько узкой, что девушка свободно могла дотянуться до противоположных стен, разведя руки, а сами стены были сплошь покрыты слизкой плесенью, чьи противные наросты, сплетаясь воедино, облепляли всю комнату диковинными серыми узорами. Да и сама мебелировка состоящая из узкой кровати, ветхого стула да тумбочки вселяла в девушку не меньший ужас. Взять хотя бы тумбу, которая давно рассохнувшись и, покосившись, походила скорее на монстра из детских кошмаров, чем на предмет мебели, Элисса даже под угрозой жизни не согласилась бы засунуть что либо в пасть – ящик этого деревянного монстра. Посмотрев на пол, она увидела что ковер, на котором она все это время стояла, судя по подозрительному шевелению, просто кипел жизнью. Самая смелая часть коврового населения ринулась на освоение сапог Элиссы от чего девушка, в панике закричав, запрыгнула на кровать и, выбрав более–менее чистое от серо–бурых разводов место, уселась, обнимая колени руками. – Может пройдемся по городу разведаем обстановку или просто прогуляемся? – робко предложила Элисса. – Нет, слишком опасно. Тебя могут опознать. Дождемся темноты здесь. – Андерс, казалось, и вовсе не замечал всех окружающих их ужасов, поудобней устроившись на стуле, достал из складок мантии старую потрепанную книгу и принялся с интересом перелистывать страницы. – Если хочешь, можем поменяться, сядешь на стул, а я займу кровать. Предложение мага поначалу обрадовало ее, все же стул казался на удивление удобным, но в опасной близости от него находилась тумбочка, коварно наблюдавшее за Элиссой своим округлым глазком – ручкой. В ужасе вскрикнув, девушка лишь посильнее закуталась в дорожный плащ и закрыла глаза, пытаясь представить, что она снова оказалась в своей уютной комнатке. – Элисса, проснись, пора идти, – Андерс осторожно дотронулся до плеча девушки, от чего та мгновенно проснулась и посмотрела него, сонно моргая. – Вставай, уже за полночь. Пора выходить. – Да, хорошо, – Элисса вскочила с кровати и, стараясь не наступать на ковер, вышла из комнаты. Едва они вышли за порог, как к ним на встречу выбежал Ферги, перепачканный в грязи и остатках пирога. – Привет малыш, а кто полакомился ворованным пирогом! – ласково проговорила Элисса , погладив мабари. – Гав – Гав! – пес радостно запрыгал вокруг хозяйки. – Тише, Ферги, нас не должны заметить. – Гав, – тихо пролаял пес в ответ. Ночь была просто идеальна для тайных делишек – темная и безлунная, освещенная лишь светом звезд, которого хватало лишь на то чтобы видеть смутные очертания предметов на расстоянии вытянутой руки. Любые звуки буквально утопали в безумном стрекоте цикад, которые упорно старались заглушить вой собак из местной псарни. – Все пришли. Вот он наш путь наверх, – прошептал Андерс, указывая на стену, увитую толстыми лозами плюща. – Я полезу первым и открою окно, а ты следом. – Хорошо. Ферги, останься здесь и покарауль. – Гав–гав гав, – пес согласно кивнул и засел в засаду в ближайшие кусты. Андерс ловко забрался в окно и, убедившись, что поблизости никого, жестом приказал девушке подниматься к нему. Лозы плюща, словно немые стражи поместья, так и норовили выскользнуть из рук девушки и наоборот намертво вплестись в волосы, из-за всего этого горе–взломщица карабкалась вверх со скоростью умирающей черепахи. – Давай быстрее, – нервно прошептал Андерс. – Это сложнее чем кажется, – прошипела Элисса, воюя с очередной лозой плюща намертво запутавшейся в волосах. – Эх. Хватай руку. – Андерс схватил Элиссу за руку и оперевшись ногами в подоконник потащил девушку внутрь, но едва он втащил ее в окно, как потерял равновесие и они кубарем влетели в коридор. – Ну и куда теперь? – шепотом спросил Андерс, вставая с пола. Весь коридор был уставлен огромными портретами семейства Хоу в полный рост, и Элиссе казалось, что все как один Хоу сейчас смотрят на нее, так будто она какая–то муха, упавшая в их тарелку супа. – За мной, – скомандовала Элисса, стараясь не смотреть на портреты. ***       Кабинет Рендона Хоу был обставлен в свойственной для него манере – то есть был просто завален всевозможными драгоценностями, что бы даже самый слепой сразу понял насколько он богат и влиятелен. Стены комнаты были обиты золотисто–коричневым шелком, а в каждом углу стояли золоченые доспехи украшенные таким количеством драгоценных камней и затейливой гравировкой, что ни один уважающий себя воин не решился бы их одеть даже под страхом смерти. Единственной живой душей в кабинете оказалась служанка – эльфийка. Едва завидев их , служанка выронила от испуга чашку, с жутким звоном разбившуюся на мелкие осколки. Эльфийка уже собиралась закричать, как вдруг замерла в нерешительности, увидев клинок Элиссы наплавленный на нее. – Где Рендон Хоу? – спросила Элисса, приближаясь к эльфийке. – Уехал, пару часов назад, – голос служанки звучал одновременно испуганно и торжественно-злорадно. –Куда? – спросила Элисса, угрожающе взмахнув мечем. – Я почем знаю, он передо мной не отчитывается. – Осмотри его документы, может узнаем, куда он направляется. – предложил Андерс. – А я пока займусь нашей новой знакомой. Улыбнувшись, маг быстро начал выводить в воздухе невидимые линии, будто рисуя диковинный цветок, который в туже секунду появлялся под ногами эльфийки. Девушка невольно залюбовалась светящимися линиями будущей руны и слишком поздно опомнилась. Едва она двинулась как ее, словно змея, обвила светло–желтая спираль света, не давая и пальцем пошевелить, единственное что не поддалось заклинанию это глаза, которые в панике метались от одного предмета к другому в поисках спасения. – Это руна паралича – она временная, – пояснил Андерс. Тем временем Элисса лихорадочно рылась в документации Хоу в поисках хоть чего–нибудь изобличающего, но пока ей не попалось ничего серьезнее счетов за вино и книги с инструкциями по садоводству. Девушка уже отчаялась, как вдруг нащупала маленький ящичек под самой крышкой письменного стола. Элисса бы и вовсе не придала бы ему значения если б не то, что только он один был заперт на замок. Просунув лезвие ножа в щель рядом с замком, она привычным движением надавила, пытаясь его выломать, но нож, словно ожив, вывернулся из ее рук и глубоко разрезав ладонь упал на пол. – Святые магистры! – воскликнула Элисса, безуспешно пытаясь остановить кровь. – Давай сюда руку, – Андерс осторожно накрыл раненную руку девушки своими руками, тихо произнеся заклинание. В туже секунду Элисса почувствовала легкое покалывание и тепло исходящее из рук мага, рана быстро стала затягиваться, и вскоре от нее осталось лишь едва заметная розовая полоска. – Думаю, этот ящик заколдован, – задумчиво произнес Андерс. – Я попробую разобраться. Элисса выросла на страшных сказках о злобных магах, призывающих толпы демонов одним лишь мановением руки и стремящихся подчинить всех окружающих своей воле. Даже повзрослев, она не могла избавиться от некоторой настороженности по отношению к магам, поэтому в первые дни знакомства с Андерсом, она всегда была на стороже, ожидая, что парень при первой возможности попытается подчинить себе ее полю или скормит ее демонам. Но вскоре девушка поняла, что мага совершенно не заботит порабощение ее воли, да и демонов он панически боялся, поэтому вскоре страх сменился живейшим интересом к магии. Элисса любила наблюдать за тем как колдует Андерс за заклинаниями исцеления, когда он действовал почти инстинктивно, или заклинаниями – рунами, которые диковинными узорами проявлялись по мановению его руки, но особенно ей нравилось наблюдать, как маг подбирал заклинания. Прямо как сейчас. С видом заправского взломщика маг осторожно ощупал ящик, затем, отойдя на пару шагов, пустил в него маленьким комком света, который, едва коснувшись ящика, взорвался разноцветными искорками. Покачав головой, Андерс нахмурил брови и застыл, задумчиво глядя на замок, затем его лицо прояснилось и, с победной усмешкой, он легким движением руки начертил на замке руну похожую на изломанную цепь, которая ярко вспыхнув, прожгла замок насквозь. – Победа! – Не теряя времени, Андерс раскрыл ящик и начал бегло просматривать документы. – Трусики Андрасте! Это плохо…очень плохо… – Что там? – спросила Элисса, пытаясь разглядеть документы из–за плеча мага. – Это письма…от Логейна, – Андерс в очередной раз перечитал документы. – Они хотят свергнуть Кайлана…. Судя по всему, для этого Хоу и уехал. – Но зачем он хранил эти письма? Это же доказательства его соучастия. – Не знаю, может подстраховка. Кто знает, что творится в его голове. Меня сейчас больше волнует, что мы со всем этим будем делать,– взволновано произнес Андерс. – Мы должны предупредить короля. – Решительно произнесла Элисса, – хватай документы. Как только Андерс отвлекся руна паралича постепенно начала исчезать, чем и воспользовалась служанка – как только руна исчезла, эльфийка со всех ног бросилась к двери, крича: «Стража!!!» – Вам не остановить их! – гордо воскликнула она запирая дверь .