Маша.

Я остановил мою лошадь. Стоит добавить, что лошадь, впрочем, как и я, видимо самая захудалая на конюшне (а я среди всех инквизиторов, мягко говоря, славлюсь не как бравый каратель ведьм), а поэтому торможение было резким, и я едва не перелетел вперед. Спрыгивая, я огляделся. Мда-а, глушь! Меня зовут Адам, мне семнадцать лет, но я уже многого добился. У меня чин инквизитора, но на этом карьера моя сошла на нет. Я еще ни разу не сжигал собственноручно ведьму, но все идет именно к этому. Сегодняшним днем у меня новая миссия, и я не должен ее провалить. Где-то в этой деревушке объявилась новая лекарка-целительница, которая, как было донесено, варит не только целебные отвары, но и зелья. С этим разбираться никто не будет, так что мне просто поручили сжечь ее. Для меня это отличный шанс! На главной пустынной улице никого не было. Сложилось впечатление, что жизнь здесь замерла. Только густой дремучий лес кругом, пара домишек, поля, да свежий воздух, гоняющий по земле сено. Неожиданно до моих ушей донесся стон. Я обернулся. Пока я витал в своих мыслях, откуда-то вышел неопрятного вида мужик, сейчас подпирающий столб. Подойдя ближе, мне стало понятно, что состояние у незнакомца просто чудесное. Глупо улыбаясь, он распространял удушливый запах вина на несколько метров. - Эй, мужичок! - я окликнул мертвецки пьяное тело. Я всегда не любил пьяниц, но, к сожалению, заниматься ведьмами в настоящее время для меня куда важнее, чем ставить деревенщину на путь истинный. - Ась? - застонал горемычный осиплым голосом. - Где здесь ведьмин дом? - осведомился я, а после добавил, так, на всякий случай: - Ты мне, мужик, даже и не пытайся лукавить. Я нечестных людей не люблю. - Молодой такой, да к нашей-то палочке-выручалочке обращаешься. Спину прихватило, что меленький такой, ниже холки лошадиной-то, али шо, зубы раньше времени крошиться стали? Так это не беда, молоко пей, да побольше! - икнув, засмеялся пьяница, обдавая меня запахом дешевого алкоголя и имбиря. - Со мной все нормально, - процедил я сквозь зубы. - А вот тебя ждут проблемы, впрочем, как и твою палочку-выручалочку, если не скажешь, куда мне двигаться далее! - Эхе-е, парень, свою палочку-выручалочку отрасти, а потом других обижай, - забурчал мужик слегка пошатнувшись. - И вообще, что ты прикопался ко мне? Иди отсюда, не мешай мне звездами любоваться! Я был слегка удивлен, учитывая, что на дворе стоял жаркий июньский день, но мне не оставалось ничего другого, кроме как подействовать сосредоточенной в моих руках силой. - Да как ты смеешь перечить власти! - клинок, упершийся в бок незнакомца, подействовал лучше чем валерьяна-трава, мгновенно отрезвил и даже пришиб ему недостающий разум. - Я-я... Да ты что, парнишка, я же ничего, я-то с полей шел, да в таверну заглянул! Чесс слово, ничего за пазухой не таю, честнее меня в наших местах нет! Зуб даю! - крестясь, заныл мужик. - Да не в пьянстве я тебя упрекаю, дурень, - со злостью выплюнул я. - Раз честный такой, то скажи, где ведьма ваша обитает? И не вздумай привирать, тебя за километр учую. "Тьфу, винная бочка." - с желанием зажать нос, лишь бы не чувствовать вони, подумал я. - Тама, тама! - указывая за хутор, девичьим фальцетом запищал мужик. - Туда иди - найдешь ведьминское домишко! Жаль Машу, дело ж делает... - было начал пьяница, но словив на себе мой брезгливый взгляд, быстро поправился, добавив: - ..,да только поделом! - Молодец, - хлопнув незнакомца по плечу, сказал я, после чего забрался в седло и двинулся далее. Ещё задолго понял я, что ведьму здесь все ценят, уважают, а может быть даже и любят. Нет, нигде не было табличек с надписями "Маша - наше сокровище!" или "Зайдёте к Маше - лишитесь всех болячек!", наша власть уже давно подобное запретила. Вот только почти у каждого из местных жителей на шее висел какой-нибудь талисман или оберег, сделанный по подобию королевских ожерелий с замещением драгоценных камней на какие-то непонятные клубочки из ниток с вплетенной травой. У пьяного мужика, конечно, такого не было, но вероятнее всего он пропил его. - Нет-нет-нет! Кляча, ты чего? Не вздумай, нет, глупая лошадь! - я ударил гнедого по бокам, но тому хоть бы хны. Завидев люпиновое поле, животина, не смотря на мои протесты и натяг узды, двинулась именно туда. - Остановись, стой же! - и, что удивительно, мой приказ подействовал. Конь остановился и начал без всякого усилия с корнем вырывать люпины из земли. Что происходило дальше - это отдельная история, поэтому отходить от темы я не буду. Я дал животному возможность перекусить после долгой дороги. Ну, точнее оно само сделало себе привал, а я был вынужден согласиться. - Это ваша лошадь? Что же вы ее так изморили, что она сейчас все поле заглотит? Бедная! - от неожиданности я даже подпрыгнул. Человек в плаще, стоящий левее от меня и лошади, был очень высокого роста, а это уже не внушало мне доверия и даже пугало. Чтобы вы понимали, я, стоя в люпинах, вытягиваю шею, чтобы не задохнуться от едкого цветочного запаха и не глядеть моему коню под хвост, а незнакомцу макушки цветов по пояс. - Моя, - забормотал я. - Просто так бы я ее не гнал, по делу все. - Понятно. Вы ей с собой всегда захватывайте люпинов, она не коза, ей можно, - басом засмеялся мужчина. - А почему козам нельзя? - высказал я мысли вслух, на всякий случай придвигаясь ближе к лошади. - Вы не из местных, вот оно что! А нельзя козам, потому что молоко пропадает от люпинов, - пояснил странный проходимец. - А вы что это забыли на поле? Сейчас разгар рабочего дня, до перерыва еще далеко, все должны работать! - неожиданно (удивительно, не правда ли?) я вспомнил, что я все-таки исполнитель власти, инквизитор, а соответственно нужно и представлять себя таковым. - Я и работаю, - улыбнулся незнакомец, скидывая с головы капюшон. Лицо с россыпью веснушек выглядело противоречиво, полностью не соответствуя телу. Я бы мог дать этому юноше (а на деле он оказался таковым) не более восемнадцати лет. Широко посаженные зеленые глаза смотрели на меня с лукавством, хитростью и интересом. Такой взгляд еще называют лисьим. Медно-рыжие волосы, заплетенные в аккуратную косу, буквально зажглись на солнце. - Э-э-э, - я даже и не смог вымолвить ничего, тупо моргая. - Верно вы хотите узнать, чем я занимаюсь, да? - помог мне юноша. - Кхм, именно. Вы просто не дали мне закончить мой вопрос, - кивнул я. - Я собираю люпины. Они от головной боли очень хороши. Ох, вы бы знали, сколько у меня работяг с ломящими висками толпятся! - улыбнувшись, он продолжил собирать люпины. - Маша? - севшим голосом спросил я. - Он самый, - с непониманием в голосе отозвался "ведьма". - Только я не Маша, а Маша-а-а! Ударение на последнюю букву. А вы видимо ко мне? - К тебе, - отбросив вежливое "вы", нахмурился я. Подняв над головой руку с зажатым в ней огнивом для факела, я указал им на опешившего Машу, у которого от удивления даже глаз задергался. - Я, Адам Рихард Глосс, пришел сюда, дабы... - Ваша лошадь! - басисто вскрикнул ведьмак. - Моя лошадь что? - удивился я, но быстро опомнился: - Не перебивай! - Убежала ваша лошадь! - всплеснул руками рыжеволосый и побежал наутёк. - Что же за день сегодня такой? - взвыл я и понесся следом. Маша, благодаря своим габаритам, проложил в люпинах путь, а поэтому настигнуть его мне не составило особого труда. Когда я был готов оглушить его огнивом (хотя сомневаюсь, что удалось бы), я понял, что ведьмак схватил огромными ручищами мою лошадь за круп, не давая той вырваться. - Это ты что делаешь? - вновь растеряв всю свою инквизиторскую грозность, осведомился я. - Держу, что я делаю-то? Помогайте давайте! - захрипел Маша, когда удар копытом пришелся ему в область солнечного сплетения. - Стоять Кляча, стоять! - хватая коня под уздцы, забормотал я. - Вашей лошади нужен тимьян или мак, а-а-а-а! Как вы ездите-то на ней, абщада-баду-ху-ба-ба? Никакого контроля, никакого, обдор-щапур-паркамада-а-а-а! - заходился ведьмак в недовольствах, чередуя их с неведомыми бранными словами всякий раз, как задние копыта норовили заехать ему по челюсти, а то и хуже. - Я не могу удержать ее! - кажется лошадь что-то попутала, потому как клацающие желтые зубы, готовые оторвать мне всю руку по локоть, это явно не лошадиная самооборона. - Отпуска-а-аю! И едва отпустил я уздечку, а Маша разжал свои объятия, как верный конь мой сорвался с места да и понесся в неведомом направлении. - Это сейчас что было? - закашлявшись, поинтересовался я. А ведь на седле-то были все мои пожитки. И деньги там остались, и сухой паек на всю мою поездку. Жалко, черт бы подрал эту гнедую бестию... - Не знаю, - махнул ведьмак рукой. - Бывает. Что-ж, ладно, пошли на чай. У меня отвар с малиной готовится, а еще крапивный суп в печи. Объедение! - Ты вообще что-ли? - теряя самообладание вскричал я. - Я инквизитор, я тебя сжигать - ты мне не перечить, ясно? - Это как? Ты меня сжигаешь, а мне надо стоять смирнехонько и молчать? - почесав затылок, выдал Маша. Тут и у меня слов не нашлось. Вздохнув, я опустил плечи и понурил голову. - Эх, ладно, пошли на чай. Все равно веление о твоей казни исчезло вместе с лошадью. Будем считать, что ты просто по долгу своему решил предоставить мне приют. - Насчет приюта я ничего не говорил, - засмеялся рыжеволосый и двинулся по полю вперед. Ну а я что? А я как оруженосец побежал за ним, сетуя на свою глупость. Еще одно проваленное задание. Ну что ты за человек такой, Адам? Человек-невезение!