Бастард короля

      Ветхий мост Фили нашёл без труда. Более того, он решил не искать хорошую переправу, а испытать свою судьбу и пройтись по этим искалеченным балкам, которые некогда претендовали на право называться качественным мостом. Принц не знал, зачем он сюда идёт – Илира давно и след простыл, так что вряд ли юноша будет отсиживаться в своём тайном убежище. Однако принц ещё теплил в душе надежду, что Илир может притаиться здесь, ведь идти ему по сути больше некуда.       Мост зашатался, когда Фили ступил на него и сделал несколько шагов. Балки заскрипели, а перила чуть не визжали, размокшая от дождей древесина не выдерживала. Принц не знал, зачем выбрал такой способ самоубийства, но видимо надеялся так привести самого себя в чувство. Фили стал осторожно продвигаться вперёд, придерживаясь левой рукой за скрипящие перила. Всё-таки хорошо, что он не стал ничего есть на завтрак. В голове уже немного прояснилось, и теперь Фили шёл почти что уверенно. Он был без пони, потому что не хотел привлекать к себе внимания фыркающим и недовольным пони. Сперва принц сомневался в правильности пути, по которому он шёл, но вскоре нашёл нужную дорогу, а теперь и разваливающийся мост. Новый мост, которым почти не пользовались, потому что дорога к нему заросла, и сейчас был не виден из-за кустов. Неизвестно, кто вообще его построил, но, видимо, о его существовании знали немногие.       Более-менее удачно перебравшись на другую сторону, Фили облегчённо вздохнул. Мост продержался, а значит по нему можно будет вернуться и обратно, но принц больше не хотел так рисковать. Он уже достаточно пришёл в себя, чтобы испытывать судьбу снова. Уж лучше погибнуть где-нибудь в бою, чем сорваться с гнилого моста и утонуть в реке.       Кинув победный взгляд в сторону моста, Фили направился к домику Илира, который был в нескольких минутах ходьбы от опасной переправы. С того момента, как Фили побывал там, ничего не изменилось – всё тот же покосившийся дом с облупившейся дверью и поломанным заборчиком. Ставни всё также скрипели, ударяясь о стену и друг о друга, когда дул ветер. Не похоже было, что здесь вообще кто-то жил, и Фили снова подумал, что зря сюда пришёл. Илира не было, он скрылся, как и все, кого он вообще мог назвать друзьями.       Прежде чем зайти, Фили немного постоял перед входом и подумал. Стоит ли вторгаться сюда без разрешения? Илир всегда был ему другом, даже показал это место, но это не значит, что принц может врываться сюда, как к себе домой, тем более после всего случившегося. Однако гном надеялся, что Илир поймёт его, ведь они дружили довольно давно и разбойник всегда давал ему дельные советы. Только Фили не так часто к ним прислушивался, о чём потом негласно жалел. Дав себе на раздумье ещё пару секунд, Фили всё-таки решился. Он сделал шаг к двери и взялся за ручку. Дверь поддалась не сразу. Мало того, что открывалась она вовнутрь, так и заперта была изнутри. Как будто с другой стороны её просто забаррикадировали каким-то шкафом или столом. Сперва Фили подумал, что Илир так пытался уберечь своё жилище от разбойников, но тогда он закрыл бы дверь не изнутри, а снаружи. В голове полезли самые разные мысли, и одна из них была самой пугающей, но принц старался сразу же её отметать. Фили напрягся и снова толкнул дверь, с одной стороны чувствуя себя глупо, а с другой страшно переживая за друга. Мало-мальски дверь стала поддаваться, и принцу удалось открыть её наполовину. Щель было небольшая, но достаточно удобная, чтобы в неё смог пролезть гном. Изнутри никто не пытался снова закрыть дверь и выгнать незваного гостя, поэтому Фили как можно скорее втиснулся в узкий проём и вскоре он уже был внутри.       Внутри дома царил бардак. Не такой, когда просто давно не делали уборку, а такой, словно сюда забрались грабители и всё перевернули в поисках чего-то ценного. Однако в доме была тишина. Если сюда кто-то и наведывался, то его давно и след простыл.       — Илир, — негромко позвал принц, а у самого рука уже легла на эфес меча.       В ответ была тишина. Фили принялся осматривать комнаты. В спальне тоже царил беспорядок, однако и там никого не было. Оставалось проверить кухню, дверь в которую была прикрыта. Фили начало охватывать волнение. Неужели Илир так запустил своё жилище, что теперь здесь находили пристанище разбойники любители поживиться.       Тишина стала пугающей и Фили, чтобы наконец развеять все сомнения, резко раскрыл дверь в маленькую кухню и уже приготовил меч для собственной защиты. Однако кухня тоже оказалась пуста, и гном облегчённо выдохнул. Разбойников здесь не было, как и самого Илира, который, наверняка, уже на полпути к Синим горам или другому месту, где можно было бы укрыться от гнева Торина.       Фили опустил меч и ещё раз осмотрел кухню. Никого. Раз Илира нет, то и делать здесь, собственно, нечего. Гном закрыл двери в кухню и убрал меч. Но не успел он пройти к приваленной тумбочкой водной двери, как на него обрушился мощный удар. Фили заметил движение лишь краем глаза, и то в последний момент. Увернуться полностью он не успел, и клинок плашмя задел его плечо. Приглушённо вскрикнув, Фили наспех выхватил свой меч и чуть было его не уронил. Из раны в плече вовсю хлестала кровь, и держать клинок оказалось крайне тяжело. Принц пытался увидеть своего противника, но тот снова зашёл ему за спину, намереваясь нанести очередной удар. Значит, всё-таки вор и разбойник, пронеслось в голове принца, прежде чем он выставил вперёд меч, и клинки схлестнулись вновь. Нападавший вновь хотел зайти со спины, но ему мешала та самая тумбочка, которой подпёрли дверь. Нападавший замешкался, и Фили воспользовался этим, чтобы нанести удар.       Теперь он мог разглядеть своего противника – это был человек. Намного выше самого Фили. Чёрные растрёпанные волосы торчали в разные стороны, а лицо было запачкано кровью. На поясе человека Фили заметил топор, остриё которого было в засохшей крови. Однако против гнома человек не использовал это оружие, хотя оно могло стать решающим в этой и без того неравной борьбе.       — Кто ты такой? — выпалил Фили, уже заметно задыхаясь от потери крови. Рука с оружием начала дрожать.       — Ты один из них, да? — также прерывисто спросил человек, направив на принца оружие и осторожно обходя его.       Нападать первым больше никто из них не спешил. Противник просто разглядывали друг друга и оценивали свои шансы на победу.       — Из кого – из них? — не понял принц, но всё равно старался не терять бдительность, возможно преступник просто хочет его запутать и сбить с толка.       — Из банды Домнуса. А может, ты и есть этот Домнус? — оскалился человек, и в его глазах блеснул неподдельный гнев.       — Не знаю я никакого Домнуса, — быстро ответил Фили, а потом сделал то, что по сути можно было назвать глупостью, если бы не спасло ему жизнь – он опустил свой меч и поднял вверх обе руки. Правда, поднять правую слишком высоко не получилось, из плеча сильными толчками вытекала кровь, и скоро вся рубашка принца стала ярко-красного цвета.       Нападавший, видимо, совсем не ожидал, что противник предпочтёт сдаться, нежели быть пленённым или убитым. Однако юноша бросил оружие и даже пнул его ногой в сторону. Человек засомневался, но пока не спешил отступать. Юноша заговорил.       — Я не знаю, о чём ты толкуешь и как здесь оказался, но это дом моего друга Илира. Я пришёл к нему, а застал тебя. Ты разбойник, ищешь что-то ценное? Если так, то вынужден тебя разочаровать – здесь ничего нет. По крайней мере, насколько я знаю. А сейчас, если ты не против – я хотел бы перебинтовать своё плечо.       Человек как будто сейчас обратил внимание на то, куда ранил гнома. Фили заметно побледнел от потери крови и вот-вот мог упасть, однако ещё находил в себе силы говорить. А человек вдруг опустил оружие и долей непонимания продолжал смотреть на гнома, который, опираясь на скудную мебель, стал искать что-нибудь пригодное для остановки крови. Он почему-то даже не боялся, что человек может нанести ему удар в спину.       — Меня зовут Фили, — между тем заметил принц, разрывая занавеску на окне. — А тебя? И что ты забыл здесь, человек?       Человек вдруг растерялся, потому что ожидал от гнома подвоха. Однако тот действительно не хотел продолжать этот поединок и занялся своим кровоточащим плечом. Человеку стало стыдно, что, должно быть, он ранил ни в чём неповинного перед ним гнома. Мужчина приблизился на несколько шагов к гному, наблюдая, как он рвёт занавеску на лоскутки.       — Я Матиас. Я не хотел никого грабить. Мне нужно было временное убежище, — наконец сухо ответил мужчина. — Извини, что напал. Думал, ты как и те, их отряда некоего Домнуса.       — Что это за Домнус, о котором ты толкуешь? — спросил Фили, стащив с себя мокрую от крови рубашку.       Посмотрев на свою рану, гном поморщился и стал ещё бледнее. Сам он вряд ли сможет как следует забинтовать рану и остановить кровь, но и просить этого Матиаса тоже не будет. Однако мужчина сам предложил помощь.       — Я неплохо умею врачевать, — только и сказал мужчина, и Фили оставалось только кивнуть и протянуть ему лоскут от бывшей занавески, которой он пытался придержать кровь.       У Матиаса оказались на удивление ловкие руки. Он мог не только управляться с мечом, но и умело остановил кровь, а потом туго перебинтовал рану. Фили мог бы засмеяться — недавний враг сейчас перебинтовывает ему плечо, но сил у принца не осталось, и он решил поберечь их для разговора с Матиасом, который поднял с пола меч Фили и отдал его ему прямо в руки.       — Кажется, твоё, — буркнул человек, и принц подумал, что Матиасу стало стыдно за такое нападение на него.       Фили взял меч и вложил его в ножны, а после накинул на себя всё ещё сырую рубаху.       — А теперь, я хочу знать, Матис, как ты здесь оказался и кто такой Домнус?       Матиас поднял на Фили глаза, и, прежде чем начать что-либо говорить, испытующе прожигал его взглядом, ожидая подвоха. Неспроста этот гном тут оказался. Наверняка ждал здесь разбойничью шайку, которая осталась в лесу подбирать свои кишки. На этот раз Матиас достал топор и несильно подкинул его, показывая, что таким оружием он владеет давно.       — Нет, гном, — нарушил тишину бывший палач Дейла, — сначала ты мне всё расскажешь. Иначе отсюда живым выйдет только один.