Бастард короля

      Они шли в молчании. Энна, шагавшая впереди, всё время оборачивалась через плечо, чтобы не потерять из виду следовавших за ней гостей хозяйки Розали. Сперва Фили пытался задавать вопросы и не собирался никуда идти без каких-либо объяснений, но Энна смогла убедить принца, что ему стоит пойти, ведь Розали никого просто так не приглашает в свою таверну. Матиас пошёл с ними, не принимая отказа. Он сказал, что всё равно будет сопровождать принца, даже если Энна попытается увести Фили незаметно, ничего у неё не выйдет. Взяв с бывшего палача обещание, что он не будет привлекать к ним внимание и задавать глупые вопросы, она согласилась.       Дальше они всё шли и шли. Энна ничего не говорила, на вопросы не отвечала, и принц просто шёл за ней, но руку с эфеса меча не убирал, ведь неизвестно, что ждало их дальше. Матиас запоминал дорогу, которой они шли, и всё время хмурился. Он бывал в этой части города, но не понимал, что Розали, дочери хозяина таверны «Семь стрел», могло понадобиться от гномьего принца.       — Может ты как-то досадил её отцу? — вполголоса спросил палач у Фили.       — Я бы это точно запомнил! — ответил ему гном, не сбавляя шага.       Они прошли через главную площадь, миновали городскую стражу и глашатаев, которые объявляли о закрытии рынка, а потом свернули в южный квартал, где располагалась таверна «Семь стрел». Вокруг шатались местные пьяницы, распутные девки и бездомные дети, дёргающие прохожих за одежду и требуя с них монет. Детишки хотели подбежать к Энне, но, увидев позади неё грозного и страшного палача с густыми нахмуренными бровями и тяжёлыми ручищами, разбежались в разные стороны.       Возле дверей таверны сидел нищий с перемотанным правым глазом и железной кружкой в руках. Увидев приближающихся, он подскочил со своего места и, нисколько не опасаясь Матиаса, протянул кружку к Энне.       — Не найдётся ли чего для вашего верного слуги? Киньте пару монеток, я могу вам пригодиться.       — Проваливай, попрошайка, ты мне ничем не пригодишься. — Энна оттолкнула нищего от себя подальше. — По крайней мере – сегодня!       Она со смехом прошла дальше, оглянувшись на своих спутников. Попрошайка окинул их презрительным взглядом и плюнул вслед, после чего испарился, словно его и не было. Фили молча наблюдал, куда ушёл попрошайка, после чего переглянулся с Матиасом. Тот лишь сильнее нахмурил брови.       — Пришли, — сообщила она спутникам, входя в таверну.       Внутри было слишком много света, много свечей, две треноги и канделябры. Гости громко пели песни, много ели и бочками поглощали эль, который лился рекой в их бездонные кружки. Распутные девки садились посетителям на колени, а те норовили ущипнуть служанок, в услуги которых не входило ублажение клиентов. Они взвизгивали и замахивались на опьяневших мужчин подносами.       Дальше была лестница, ведущая на второй этаж, и Энна повела их туда.       — Идёмте, Розали давно ждёт принца, — сказала девушка, а потом покосилась на Матиаса. — А тебе стоит подождать снаружи.       Не дойдя до лестницы, Матиас резко остановился, кладя руку на нож, который захватил с собой.       — Нет, я иду вместе с ним, — он кивнул на принца, — считай меня его охраной.       — Как знаешь. Но Розали совсем тебе не обрадуется.       Они прошли длинный коридор и дошли до кабинета Розали. Сперва Энна постучала, а потом вошла внутрь, наказав гостям пока ждать в коридоре.       Фили осматривал помещение, отмечая, как здесь было всё ухожено и убрано. Столики с живыми цветами стояли почти в каждом углу, а на стенах висели картины. Довольно мило для такого заведения, сразу видно, что здесь заправляет женщина.       — Не нравится мне всё это, — пробурчал Матиас, воровски оглядываясь, будто на них сейчас могли натравить целую армию.       — Мне тоже, но выбора у нас особо-то не было, — пожал плечами принц, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди.       Они прождали не более двух минут, после чего в проёме открывшейся двери появилась голова Энны.       — Вы можете войти. — Она взглянула на Матиаса. — Оба.       После чего дверь полностью открылась, и в нос гостям ударил запах благовоний и цветов. Фили вошёл первым, за ним последовал Матиас, а Энна прикрыла дверь, но из кабинета уходить не собиралась. Она прошла к столу, за которым сидела Розали, перебирая бумаги.       Фили немного смутился, увидев перед собой такую красивую женщину. Она совсем не была похожа на тех, кого можно было считать хозяйкой таверны. Волосы Розали были уложены в причёску и повязаны лентой, а глаза подведены сажей, что придавало ей ещё более серьёзный и властный вид. Одета она была не как шлюха, которые таскаются в таверны, чтобы поразвлечь народ, а потом случайно становятся их хозяйками, спевшись с нужными мужчинами. Сразу было видно, что Розали не имеет к таким женщинам никакого отношения.       — Это они, — зачем-то уточнила Энна, топчась у стола. — Я могу идти, госпожа?       — Иди, — велела Розали, вставая со своего места.       Энна коротко кивнула и шмыгнула за дверь, бросив напоследок на гостей непонятные взгляды. Фили обернулся через плечо, когда дверь захлопнулась. Уходящие шаги Энны раздались в коридоре.       Розали была высокой женщиной, а ухоженное лицо и опрятный внешний вид не могли дать точную информацию о её возрасте. Фили предположил, что ей может быть не больше тридцати. Она сложила бумаги в ящик стола и закрыла флакон с чернилами, после чего снова опустилась в кресло, за которым сидела.       — Значит, это ты принц Фили, — почти вежливо сказала Розали.       — Нам хотелось бы узнать, по какой надобности вы послали свою служанку искать нас в чащобах, в буквальном смысле! Может, я или мой отец причинили вам какое-то… беспокойство? — спросил Фили, игнорируя вежливость женщины.       Принц приблизился к столу, скрестив руки на груди.       — Не мне. — От вежливости Розали не осталось и следа.       Женщина резко переменилась в лице. Она встала из-за стола, обошла его и приблизилась к Фили, который был ниже её на целую голову. Потом она оглянулась на стоящего Матиаса и недобро хмыкнула.       — Значит, принц Фили никуда не ходит без охраны! Что ж, это правильно, я бы на вашем месте вообще не покидала дворца!       — О чём вы толкуете? — нахмурился Фили. — Если у вас есть ко мне претензии, то выскажите их, давайте не будем ходить вокруг да около.       — Конечно, вам ведь невдомёк, скольких вы могли обидеть, принц Фили. Мои девочки не раз видели вас в других тавернах, как вы тратили деньги, развращали девушек, брали всё, что вам хотелось, и никогда не получали наказания за содеянное, — Розали обходила его по кругу с презренным взглядом.       Фили не пытался понять, о чём и к чему толкует женщина. Он просто слушал.       — Ты спрашиваешь – зачем я пригласила тебя сюда, принц? А затем, чтобы посмотреть на тебя и взглянуть тебе прямо в глаза.       Розали встала перед принцем, смотря на него сверху вниз. Фили выдержал её взгляд, не говоря ни слова. Он ждал, когда Розали наконец скажет ему, чего она от него хочет.       Тут вмешался Матиас, который всё это время стоял у двери и наблюдал за немногословным диалогом двух сторон. Он шагнул к Фили, чуть ли не обнажая свой ножик.       — Вы тратите наше время, — мрачно пробурчал бывший палач. — Либо говорите, чего вы хотите, либо мы уходим.       — А вы вообще не должны здесь быть. — Розали повернулась к Матиасу. — Можете уходить. А мы с принцем Фили ещё не решили наши проблемы.       — Да, но пока мы даже не знаем, в чём они заключаются, — сказал Фили, который сам начал потихоньку выходить из себя.       Розали отошла к окну и задёрнула шторы, чтобы свет луны не проникал в комнату. Теперь только треноги освещали помещение. Женщина скрестила руки на груди.       — Где медальон, Фили?       Фили показалось, что он ослышался, голова пошла кругом. Он невольно отступил на шаг и рефлекторно потянулся к эфесу.       — Какой ещё медальон? — Фили сглотнул слюну, но горло вдруг спазмически сжалось.       Розали победно улыбнулась, видя, как растерялся принц, который ещё смеет строить из себя невинность. Она перешла в наступление.       — Ты, конечно, не понимаешь, о чём я! — снова ухмыльнулась Розали, что делало её похожей на Джанис, когда та придумывала очередную подлость. — Наверняка уже отдал никчёмную для тебя безделушку на переплавку, чтобы больше никогда не вспоминать о нём.       — О ком?! — не выдержал Фили, повышая голос.       Розали не пришлось отвечать. Прежде чем она открыла рот, Фили уловил за спиной тихий и осторожный скрип двери. Наверняка это была Энна или ещё кто-то из служанок хозяйки, а может и вовсе вернулся её отец…       — Розали?       Голос, назвавший это имя, был так до боли знаком, так знаком… Фили сперва показалось, что он ослышался, гном даже встряхнул головой, лишь бы прогнать наваждение, а потом просто обернулся.       Он был похож на призрака. Нет, он не мог быть призраком, никак не мог! Он стоял там, возле открывшейся двери и смотрел на них своими всегда доверчивыми глазами, в которых сейчас было удивление. Такой же худой, бледный, но сейчас хотя бы одетый получше, только обе его кисти были обмотаны бинтами, на правой просочилась кровь… он был живым и прямо сейчас смотрел на них, тоже не понимая, что происходит.       Розали что-то говорила, но голос её звучал как через вату. Матиас тоже встрепенулся, глаза его широко расширились, а Фили стоял и не мог поверить.       Он видел своего брата, который сейчас стоит так близко от него, и в то же время он теперь так далеко. Сердце Фили пропустило удар, в душе образовалась пустота, и принц чувствовал, что сам превращается в большое размытое пятно. Скорбь и стыд разъедали его изнутри, и гном почувствовал, как подкашиваются ноги, а к глазам подступают слёзы…       — Розали, что… что он здесь делает? — вымолвил Кили.       Его голос был таким тихим, что если бы в комнате не наступила тишина, никто бы ничего не услышал. Кили сделал шаг назад, мечтая скрыться, убежать и больше никогда не видеть этого предателя, этого… убийцу!       — Кили, подожди! — Розали шагнула к нему, вытянув вперёд руки. — Прости, что не сказала тебе, я просто хотела, чтобы он вернул то, что украл!       — Я ничего не крал, — выдохнул Фили, не отводя взгляда от брата. — Кили, ты… живой…       — Благодаря Матиасу и милости Махала, — пробормотал гном, — твои старания прошли напрасно.       — Кили, нет, я не хотел, чтобы… — Фили не в силах был договорить.       Он скользнул к брату, мечтая подойди ближе, убедиться, что он настоящий и сейчас не снится ему. Кили отступил от него, не давая дотрагиваться до себя. Гном больше не смотрел удивлённо, сейчас в глазах вперемешку были злость и обида. А ещё немой вопрос – за что он так его ненавидел? За что подвергнул такой жестокой каре?       — Я ничего не хочу слышать. Верни мой медальон, — потребовал Кили.       — Медальон… — Фили замялся.       Он ведь забыл, что стало с медальоном Кили, после того, как Глэн и Арн сообщили ему обо всём, что сделали. Сделали по его науськиванию. Но Фили не хотел убивать брата, просто припугнуть, всё это было чудовищным недоразумением… которое чуть не стоило Кили жизни.       — Так это он хотел тебя убить? — воскликнул Матиас, мигом становясь на сторону Кили. Бывший палач переметнулся к Кили, уже почти с ненавистью смотря на принца. — Твой сводный брат, пославший своих сообщников напасть на безоружного?       Розали победно вскинула голову. Они все были против Фили, который сейчас смотрел на Кили, всё ещё не до конца веря, что тот жив и стоит перед ним. Принц не реагировал ни на чьи выпады, он хотел достучаться только до брата и сделал ещё один шаг в его сторону. Матиас тут же преградил ему путь, снова превратившись в грозного палача, которому ничего не стоит сломать шею своей жертве.       — Кили, умоляю, дай мне объясниться.       Кили вдруг засмеялся. Хрипло, нервно, наигранно. Он грустно смеялся, а в глазах стояли слёзы. Он изо всех сил сдерживался, прятал за маской всю боль и отчаяние.       — Я тебя ненавижу. Лишь Махал знает, как сильно я тебя ненавижу, — Кили опустил голову, вытирая мокрые глаза. — Я хочу, чтобы ты умер, а перед смертью страдал так, как страдаю я…       — Я заслужил это, Кили, заслужил твою ненависть, но дай мне заслужить твоё прощение. Я всё тебе объясню. — Фили сделал ещё один шаг к брату, но тот поднял глаза и так на него посмотрел, что принц снова почувствовал себя бездушным ничтожеством.       — Ему не нужны твои объяснения, — вмешалась Розали, — отдай медальон и проваливай из моей таверны.       — У меня его нет! — почти рявкнул Фили, повернув голову сначала к Розали, а потом снова к брату: — Кили, нам надо вернуться, всё объяснить отцу! Он ищет тебя, а против него готовится заговор, Матиас знает!       — Мне плевать! — закричал Кили принцу в лицо. — Я ухожу навсегда! И ты сейчас же отдашь мне медальон, единственное, что осталось мне от матери!       Кили кинулся на брата так стремительно, что никто ничего не успел сделать. Розали охнула, а Матиас даже вздрогнул. Кили прыгнул на Фили, повалил его на пол и стал бить по лицу, крича, что он предатель и убийца. Фили не пытался защититься. Он заслужил. Меньшее, что он мог сейчас сделать для брата – не мешать ему.       — Ненавижу, ненавижу тебя! Я думал, что ты мне брат, я так хотел тебе верить…       Кили кричал, а из глаз брызнули слёзы. Гном злился ещё больше, не в силах побороть душевную слабость, а потому вкладывал всю ненависть в удары.       — Кили, нет! — закричала Розали.       Матиас попытался их разнять, но вдруг за дверью послышался какой-то шум. Закричала женщина, судя по всему, это была Энна. Шум усилился, и тут в комнату ворвались неизвестные в чёрных плащах и капюшонах. На поясе у каждого были ножны с торчавшими из них эфесами мечей. Первый, кто ворвался, выхватил из сапога кинжал и приставил его к шее Кили, который немного пришёл в себя и теперь дрожал от накатившей на него злости.       — Кто вы такие, что происходит? — закричала Розали, хватая со стола тяжёлую чернильницу, которую запулила в того, кто стал к ней подходить.       — Вы прятали здесь бастарда, которого разыскивает король! Вы понесёте за это наказание.       Началась самая настоящая потасовка. Матиас выхватил кинжал, но двое неизвестных достали мечи и вступили с палачом в схватку. Самый главный схватил Кили за волосы и, приставив к горлу меч, поволок его за собой, стаскивая с Фили. Коредоры, а это были они, набились в комнату. Двое стали помогать Фили подняться.       — Принц Фили, этот бастард не ранил вас? — спросил один из коредоров.       Фили вскочил на ноги, отталкивая от себя коредора и пытаясь кинуться за Кили, которого потащили вниз.       — Это мой брат, отпустите его немедленно! — закричал принц, но коредор удержал его, не давай ступить ни шагу.       Фили чувствовал, как кровь заливает лицо, а правый глаз заплыл, но он не обращал внимания. Розали скрутили, но та ещё вырывалась и кричала, а Матиаса снова ранили. Здесь был такой гомон, что у Фили закружилась голова.       «Что же теперь будет? Что же будет…» — только и успел подумать принц.