Чёрное на белом: Иллюзия выбора
11 ноября 2015 г. в 20:58
Я и не заметила, как наступила осень...
Хотя, в Зоне нет разницы между временами года: лето, весна, осень — всё одно. Только лишь зима немного, да отличается от своих собратьев, иногда заставляя небо низвергать из своих серых недр снег. Он, правда, существенно отличается от того, который привыкли видеть обыватели на Большой Земле, но это меньшее из зол.
Температура за бортом с каждым днём опускалась всё ниже и ниже. С одной стороны это было хорошо, потому что мутанты становились менее активны, стараются не вылезать из своих тёплых убежищ, но с другой стороны они стали злее. И от этого каждый новый поход в Зону приходилось продумывать не на десять, а на все сто шагов вперёд. Хотя, знаете, так хотя бы чувствуешь, что живёшь.
И сейчас я направлялась в сторону НИИ «Агропром» в поисках спрятанного послания, в котором имелись данные и координаты, которые могли помочь мне в выполнении этой ходки. А выполнить её стоило, потому как такие суммы, наподобие озвученной за выполнение, на дороге не валяются. В прочем, в Зоне Отчуждения всякое бывает...
Не такой уж и дальний свет, но сходить не грех. Говоря более открыто, в свете последних событий я пока не горю желанием выходить дальше базы Свободы. Не желает моя тонкая девичья натура ещё раз встречаться с подобного рода приключениями, какой бы хороший хабар они не сулили.
Обойдя комплекс зданий научно-исследовательского института, я удивилась, что было настолько тихо, будто на территории никого и не было. Странно, а как же вояки? Достав ПДА, мне пришлось убедиться в достоверности своих домыслов — на локации действительно никого не было, хотя, постойте... Около старого люка наблюдалось небольшое скопление точек, а принимая во внимание то, что они были окрашены в зелёный, у меня возникло желание посмотреть, кто бы это мог быть.
Не без осторожности, ведь всем известно, что подобные ловушки оставляют шакалы, дабы поймать непутёвых сталкеров, но я аккуратно подобралась к углу забора и чуть выглянула. Не прошло и мгновения, как над головой просвистела пуля. До меня разу дошло, что стрелявший не хотел попасть, но только припугнуть. Странные методы, господа...
— Оп-па, здорово, мать! — вдруг раздался радостный, знакомый голос из рации. — Чего мне снайпера путаешь? Хорошо, что вовремя узнал тебя человек!
Выглянув ещё раз и приглядевшись, я увидела в кустах целый разведывательный отряд, разбросанный в интервале двадцати-двадцати пяти метров. Но увидеть мне их удалось лишь потому, что командир дал отмашку, мол, свои, и на данный момент я не могу гарантировать, что это весь личный состав.
— Ты как здесь? — только и спросила я у знакомца.
— Шаманим понемногу, — загадочно оскалился он, направляя оружие в землю. — Камушек-то сохранила?
— Куда уж там! — воскликнула я. — Сохранила. Он мне уже жизнь спасти успел...
Грек задумался.
— Это как? — спустя несколько мгновений спросил он.
— А вот ты с собой возьми, тогда расскажу, — сощурившись ответила я.
— Ну, Джоконда, понимаешь... Не всё же так просто, — пожал плечами молодой человек.
— Гречка! Мне твой долбанный камушек жизнь спас! — сорвалась я. — Ты обязан мне рассказать, что это за артефакт!
Бойцы отряда переглянулись, но в разговор не вмешивались. Грек всё ещё прибывал в раздумьях.
— А, ладно, — махнул рукой командир. — Иди сюда, объясню, что да как.
Меня не стоило просить дважды. Не прошло и нескольких минут, как я оказалась около Грека. Тот что-то искал в своём ПДА.
— Значит так, — сразу расставил все точки над «i» молодой сталкер, — знаешь, что находится на Янтаре?
Я кивнула.
— Отлично. Но мы пойдём дальше, — продолжил Грек. — Наша задача пройти за эту локацию, помнишь, где небольшое белое пятно?
Прикинув в голове карту, я снова кивнула, но уже без особого энтузиазма. Здесь же я начинала понимать, что напросилась, ввязалась в нечто весьма неприятное. Хотя, чего ещё можно ожидать от встречи с этой тёмной лошадкой, имеющей столь скользкий позывной как Грек? Естественно, ничего...
— Теперь по составу, — цокнул языком он. — Это Вяз и Тайлер, — произнёс командир, взглядом указывая на двух крепких мужчин подле себя, те кивнули в соответствии своим именам. — Это Мавр, Бόги, — продолжил он, указывая на бойцов, расположенных по флангам. — А это Яндекс, — завершил он, указав пальцем верх.
Я подняла голову и не сразу, но увидела человека в костюме «гилли» и странной винтовкой в руках. Она была похожа на Гаусс-пушку, которую мне довелось видеть только в картотеке оружия, что была в библиотеке моего КПК, да и та лишь нарисованном виде.
Раздав все необходимые и крайне ценные указания, наш отряд выдвинулся вперёд и уже спустя пятьдесят - шестьдесят минут был на месте.
Перед нами возвышался небольшой холм, высотой метров десять, не больше.
— Согласно одной из версий, взятой из развед. данных, необходимая на информация находится здесь, — произнёс командир.
— А по другой из версий что? — спросила, продолжая осматривать холм с тяжёлой бронированной дверью у его подножия.
— А по другой она находится не здесь... — пожал плечами Грек.
— А если мы предположим, что разведка ошиблась, и информация не здесь? — осторожно поинтересовалась я, пытаясь прикинуть, чем это чревато.
— Там ловушка, — простодушно ответил командир.
— Кажется, я знаю, что там... — процедил Вяз.
Грек обернулся на бойца, но ничего не сказал. Только, вновь посмотрев вперёд, сделал несколько шагов к двери. Что должно было насторожить в самом начале, так это тот факт, что она была открыта. Мне кажется, что из этого уже ничего хорошего не выйдет, и это всё как будто говорит, шепчет нам: «Эй, ребята, не стоит этого делать. Идите к следующей точке... Но эти мольбы оказались напрасны и никто их не услышал. К сожалению.
Группа продвинулась немного вперёд. Но не прошло и нескольких минут, как эта самая дверь бункера захлопнулась за нашими спинами. Намертво. Абсолютно не поддаваясь никаким механическим воздействиям. У меня было ощущение, что только что захлопнулась большая мышеловка.
— Это ловушка! — процедил Бόги. — Попали...
— Держаться вместе, — тут же скомандовал Грек.
Мы в ту же секунду сомкнули ряды, заняв оборону полукругом, остановившись на пороге небольшой комнаты: позади наглухо закрытая бункерная дверь, впереди — стена с небольшим дверным проёмом, из которого, мигая, лился яркий оранжевый свет. Вероятно, это был световой маячок, что висел непосредственно над проёмом.
— Здравствуйте! — вдруг раздался из ниоткуда монотонный женский машинный голос. — Меня зовут СР-4822. Вы находитесь в стенах секретной лаборатории Х-17. В связи с угрозой проникновения лиц, незаконно пребывающих на территории объекта, была проведена срочная консервация системы. Введите код доступа-деактивации. При отсутствии кода, лаборатория самоуничтожится через один час. Всего доброго.
— Отлично, — выдохнул Тайлер. — Наши действия?
Грек задумался.
— Может, проверим, что дальше в помещениях? — предложил Яндекс. — Вдруг в бумагах записи о коде найдём...
Грек посмотрел на бойца, не отрываясь от размышлений. Но через несколько мгновений что-то его подтолкнуло согласиться. Вероятно, это было осознание того акта, что больше предложить в данной ситуации нечего.
— Вперёд, — сделав шаг вперёд, произнёс командир отряда.
Пройдя несколько комнат вперёд, мы вышли в более-менее обжитое помещение: у дальней стены стоял компьютер, какой-то ящик и пустая бутылка из-под водки. А за столом сидел учёный, вероятно — профессор. Мы сделали несколько шагов вперёд, и он пошевелился. Поначалу мы подумали, что он услышал шаги или хотя бы почувствовал чьё-то присутствие. Он обернулся, продемонстрировав нам своё лицо, всё измазанное сажей, но посмотрел он не на нас, а как бы сквозь нас, и, не увидев ничего интересующего его учёный ум, отвернулся обратно к компьютеру.
Действительно, всё помещение: пол, стены, сводчатый потолок — всё было измазано сажей, словно здесь произошло мгновенное возгорание, обращающее всё живое в прах.
— Потапов! — вдруг закричал профессор что было сил. — Долго мне ещё ждать твой отчёт?
— Я же сдал его ещё на прошлой неделе! — донеслось из следующего помещения.
Мавр сделал несколько шагов в сторону дверного проёма, завешенного обрезками полиэтиленовой плёнки. Заглянув за занавесь, он махнул рукой, чтобы мы подошли, а сам отодвинул полиэтилен в сторону и сделал несколько шагов в другую комнату.
Поначалу мы опешили, вскинув оружие, но не прошло и секунды, как на нас наконец снизошло озарение, что реакции ни на нас, ни на наше оружие не будет. В небольшом помещении, посреди которого расположился грубо сколоченный, словно топором, стол, находилось четверо человек. Учёные. Но они нас будто не заметили...
— Эй, ребят! — повысив голос, произнёс Грек. — Что за шутки с самоуничтожением?
Но ответа не последовало.
Мы с ребятами переглянулись.
Двое учёных, как ни в чём не бывало, играли в карты, один смотрел на происходящее, а третий то уходил в следующее помещение, то снова появлялся в этом.
— Да что ты будешь делать! — вдруг воскликнул один из картёжников. — Сейчас бы короля пикового... Сделал бы тебя по быстрому, и отчётом бы занялся! Но не везёт пока...
— Внимание! — вновь раздался голос СР-4822. — До самоликвидации осталось сорок минут.
«Ничего себе время несётся!» — подумала я.
— Рассредоточились, — скомандовал Грек. — Ищем выход.
В тот же момент все разошлись по разным комнатам, пытаясь отыскать если не выход, то хоть что-то... И вскоре Бόги доложил о том, что нашёл ещё одну дверь, но она закрыта на типовой кодовый замок, к котором помимо кода нужен ещё и ключ. В этот момент у меня немного засосало под ложечкой.
— Наши действия? — спросил в рацию Яндекс, и я поймала себя на мысли, что его голос кажется мне немного странным.
— Давайте поищем отчёт Потапова, раз профессор его так просит. Может, он тогда чего дельного скажет, — произнёс Грек, и все принялись за дело.
Освещение ограничивалось лишь одной лампочкой Ильича, да и та висела под самым потоком и толку от неё особо не было. Везде царил полумрак и сводящая с ума тишина, которую разбавляли лишь тихие шорохи наших шагов, шелест бумаг и переговоры через ларингофон. И сквозь эту тишину, как удар прогремело: «Нашёл!»
Нарушителем спокойствия был Вяз, который поспешил вынести в основное помещение тонкую картонную папку. Её содержимое было для нас тёмным лесом, за исключением последней странички. На ней была напечатана огромная цифра «три».
Не вдаваясь в подробности, мы отдали находку профессору.
— Ну, вот, — возопил учёный, — Потапов, можешь ведь, если захочешь!
Мы обрадовались, рассчитывая получить хоть какую-нибудь информацию. Что ж, хотите — получите, распишитесь.
— А, это только второй ключ, и то только половина его... — раздражённо процедил профессор.
Мы переглянулись.
«Что? Какое "половина ключа"?!» — обескураженно подумала я.
— Внимание! — произнёс уже знакомый голос. — До самоликвидации осталось двадцать минут.
— Э, ребят, смотрите, что я нашёл, — тихо произнёс Тайлер, протягивая командиру три карточки.
На каждой из них было написано число. Но стоило профессору это видеть, он схватил карточку с цифрой «два» и кинул её на папку, что несколькими минутами ранее мы ему дали.
— Так, один есть, — довольно произнёс он. — Осталось ещё три.
Мы кинулись в оставшиеся комнаты. Я осталась в игроками в карты, вместе с Греком и Яндексом. И пока мы с командиром рылись на полках, Яндекс ушёл дальше в слепой коридор. А нам с Греком повезло: ещё две папки с цифрами были у нас в руках!
Мы тут же направились к профессору и отдали их ему, прилагая ключи.
Оставалось отыскать только одну папку, а время поджимало...
— Командир, — отозвался Боги, — всё обыскали, только карточку с первым номером нашли, а папки нет.
— Значит ищите лучше! — приказал Грек, при этом сам же прекрасно понимая, сколько безысходности сейчас звучало в этих словах.
Мы рылись везде и всюду. Всё, что можно было осмотреть, поднять, перевернуть, отодвинуть или сломать мы рассматривали в качестве предполагаемого хранилища столь необходимой нам папки. Измазанные сажей, вспотевшие и уставшие, мы пытались не упустить ту единственную нить, что связывала наше существование.
— Есть, — наконец-то доложил Яндекс.
— Та самая папка? Та, что нам нужна? — преисполненный надеждой, спросил Тайлер.
— Нет, — ответил снайпер, — король пик нашёлся.
И здесь эфир заполнила непереводимая на человеческий язык брань командира в сторону бедного бойца. Но тот, ни слова не сказав, терпеливо выслушал Грека и лишь потом заговорил:
— Один из игроков говорил, что как только у него будет король пик, он выиграет партию и сядет за отчёт, — мерно объяснил он. — Может, это будет то, что нам нужно?
На несколько секунд и в эфире и вокруг нависла тишина. Абсолютная.
— I'm sorry... — вдруг заговорил командир. — Неси.
В то же мгновение в помещении появился боец с непонятной для меня винтовкой. И только сейчас мне удалось её разглядеть. «Мать моя, Зона, — опешила я. — Это же SR-25! С оптикой и глушителем. Откуда? Откуда, ответьте мне! И патроны где берёт..»
Боец прошёл прямиком к столу, за которым играли учёные и подложил карту в веер тому, который говорил об отчёте. В то же мгновение он схватил карту и бросил на щербатую столешницу. Игра была завершена. Тут же игроки переместились за стоящий рядом стол с компьютером, а в руках у одного из них оказалась папка с бумагами.
Не особо церемонясь, только что пришедший Тайлер легко и непринуждённо извлёк папку из рук зомбированного учёного.
И в тот же момент все вновь переместились в главную комнату и отдали последний отчёт профессору.
Тот отрешённо посмотрел на папки с документами и ключи,что имелись у него в наличии и достал из внутреннего кармана сложенный в четверо листок. Развернув его,он пробежал глазами по списку, а потом по документам.
— И как это связать? — схватился он за голову. — Не помню...
Мы буквально в осадок выпали.
Грек забрал у профессора листок бумаги и тот шёл к своим коллега. А мы остались один на один с нашей общей проблемой. Сейчас все старались придумать хоть что-то, ведь времени осталось чуть менее двенадцати минут. Но как и бывает в таких ситуациях, в голове крутились номера ненужных, когда-то забытых телефонов, имя первого домашнего животного и приставучая песня из той рекламы про гель для душа, но никак не идеи о том, как быть спасёнными.
Мавр и Вяз переглянулись. Судя по выражению лиц, они что-то поняли, теперь оставалось узнать, одинаковые ли мысли посетили их светлые головы.
— А если сложить данные... — сказал Вяз, схватив папки с документами и расположив их согласно номерам. — Смотрите, получается «А-313».
— А в здесь, смотрите, — продолжил мысль Мавр, — среди кодов есть данная комбинация и непереводимый набор букв.
Сравнив данные и прикинув в уме их безоговорочную взаимосвязь, группа кинулась разбираться, что это может быть. Одна идея был абсурднее другой, и с каждым мгновением всё отчётливее становилось ясно, что, видимо, этот бункер станет нашей могилой. Спасите нас, Хозяева Зоны!
— Мы ходим вокруг да около... — пытаясь расшевелить извилины произнёс Тайлер.
— Да-а, — протянул в ответ Грек, пытливо рассматривая обозначенную ключами строку с шифром. — «A-313 RJLLJCNEGFFYNFYNF»... Что бы это могло значить? Думаем, комрады, думаем...