Моя лучшая ложь

Я возвращаюсь домой по лесной дороге. Думаю, есть некое очарование в пути сквозь море деревьев после долгого рабочего дня. Темнота заманивает меня в свои сети, а шум листвы умоляет последовать за ним. Мне трудно противиться желанию нырнуть в неизвестность и пустоту. Мы живём в маленьком городке. Мы – это я и моя сестра Фиби. Фиби работает на радиостанции, а я перебираю бумажки в бухгалтерии. Не то, чтобы я восторге от подобного времяпровождения, моей мечтой всегда было рисование, но, как говорится, выбирать не приходится. В нашем забытым Богом городишке искусство не ценилось, художников почти не было и работы не раскупались. Для меня чужое творчество было глотком свежего воздуха. Приходя домой и садясь за пыльный компьютер, я наблюдал неповторимый стиль Ван Гога, смотрел на мир глазами Сальвадора Дали, а затем путешествовал по миру с Клодом Моне. Мы никогда не жаловались на нашу жизнь. Город крепко-накрепко застрял в 80-ых годах. Мы, словно, застыли в прошлом, не имея возможности двинуться вперёд. Иногда я мечтаю быть таким же легкомысленным и жизнерадостным как Фиби. Она идёт по жизни легко, не задумываясь о проблемах и неприятностях. И в бурю, и в дождь она умеет наслаждаться жизнью. Мои раздумья прерывает девичий голос, доносящийся сзади, и топот ног, очевидно приближающийся ко мне. Я оборачиваюсь. Это- Хлоя. Милая, очаровательная и надоедливая девушка 19 лет, проживающая по соседству со мной. -Не поздновато ли для ночных прогулок?, - немного кокетливо спрашивает Хлоя. Временами мне кажется, что я слышу этот голос слишком часто. - Я люблю возвращаться домой этой дорогой. Впрочем, тот же вопрос я могу задать тебе. Девчушка скривилась, как будто, вспомнила нечто неприятное. - Макалистер совсем свихнулась: снова начала утверждать, что я устраиваю вечеринки и не даю соседям спать. И явно не придумав ничего лучше, она выгнала меня из дома. Только сейчас я увидел очертания небольшого саквояжа Хлои. На заметку, Линда Макалистер – неприятнейшая особа, и по совместительству, владелица дома. Довольно странным образом объясняется тот факт, что она владеет почти всеми домами в округе. Кто-то поговаривает, что столь обширное состояние досталось ей по наследству, кто-то шепчет о торговле на чёрном рынке, а кто-то, как я, например, просто старается не попадаться ей на глаза. Линда, в основном, известна тем, что собирает сплетни, сочиняет байки про жителей и в скором времени устраивает полномасштабный скандал, сопровождаемый мгновенным выселением. На мгновение, мне становится жаль Хлою. Несмотря на то, что она преимущественно вызывает у меня раздражение, в конце концов она – моя соседка. - У тебя есть куда пойти? Хлоя закусывает губу, - Я планирую пойти к тёте, она живёт в трёх кварталах отсюда. -Три квартала? Ты серьёзно? Она хотя бы в курсе, что ты собираешься прийти? Хлоя ничего не отвечает, она просто стоит, потупив голову и рисуя круги на песчаной дорожке носком ботинка. Внезапно я, словно, получаю удар по голове и машинально выпаливаю: -Если хочешь, то можешь пожить у меня, - делаю выдох, - Линда ничего не узнает, и тебе не придётся тащиться пешком целых три квартала. Хлоя поднимает голову, в её больших голубых глазах столько признательности, что, невольно, я начинаю краснеть. Раздаётся звук падающего саквояжа, и девушка, в буквальном смысле, повисает у меня на шее. Я никогда не обнимал Хлою. Да не то что Хлою, я, по сути, редко обнимал людей. Что же происходит сейчас? В эту самую секунду, мы стоим одни, посреди леса, и обнимаемся. Волосы девушки пахнут апельсинами, худенькое тело прижимается к моему и мы… замираем. Может на секунду, может на вечность. Я знаю, что она единственное, что сейчас важно или имеет значение. Она слегка отстраняется, смотрит на меня своими голубыми глазами, похожее на бурное море в картинах самых выдающихся мастеров, и мягко прикасается своими губами к моим. Я застываю, я не могу пошевелиться, я превращаюсь в нечто густое и текучее, я растворяюсь. Когда она отрывается от меня, я чувствую себя, как будто, потерял нечто ценное. Что-то, чем обладает не каждый. Я смотрю на неё, а она на меня. Возможно, мне следовало что-то сказать ей, но в голове неожиданно становится непривычно пусто. Не достигая моего сознания, мысли кричат, зовут и пытаются предупредить. Мне не остаётся ничего лучше, чем поднять её саквояж, медленно двинуться вперёд по дороге, не оборачиваясь и зная, что она пойдёт следом. Фиби часто называла меня чёрствым или бесчувственным. Нет, нет, она не хотела меня оскорбить. Сестрёнка лишь без устали напоминала о том, что я одинок и не прилагаю никаких попыток найти «ту самую». Я действительно не старался, но дело в том, что мне это было не нужно. Я привык, чтобы в моей жизни была только Фиби. Моя любимая, заботливая старшая сестра и больше никого. Фиби всегда пыталась найти причину моей замкнутости. Она перебирала все: детские травмы, проблемы взаимопонимания с людьми и даже пост-травматический синдром. Её безуспешные попытки что-либо выяснить вызывали мою улыбку или смех. Все споры обычно сводились к тому, что мы начинали хохотать, а потом отправлялись на вечернюю прогулку. Неужели в моей жизни появилась некто по имени Хлоя? Краем глаза я смотрю на свою спутницу. Стройная фигурка, белокурые волосы, немного резковатая походка, аккуратный носик, мягко очерченные губы. Наверное, она мечта любого парня. Наверное. Я не знаю, какая девушка является моим идеалом. В моем мире была всего лишь одна девушка, с которой я контактировал. Фиби. И я любил её. Я чувствую, что люблю её не только, потому что она – моя сестра. Она – моя семья, мой лучший друг, моё всё. Она прекрасна, она жизнерадостна и я готов сделать для неё все, что угодно. А Хлоя? Хлоя была моей соседкой, которую я знал совсем немного. Мы здоровались на лестничной площадке, как-то раз я помог ей починить входную дверь, мы приветствовали друг друга на улицах и на этом наши взаимоотношения заканчивались. Я вновь попытался вспомнить вкус её губ на моих губах, её тонкие руки вокруг моей шеи. Я попытался вспомнить свои ощущения. Что я чувствовал в тот момент? Безграничная свобода? Любовь? Счастье? Комфорт? Я не могу описать те секунды словами. Было в этом что-то приятное, притягивающее и в то же время непонятное. Что-то неизведанное и таинственное. Кажется, в глубине души я хотел бы это повторить, но по-прежнему сомневался в разумности своих поступков. Тем временем, мы подошли к нашему дому. Моя квартира располагалась на 4 этаже. Лифтов у нас не было, поэтому все поднимались пешком. Дом был достаточно старый: серые стены, потрескавшаяся штукатурка, треснутые ступеньки. При всей его запущенности, я любил его. Любил эту атмосферу затхлости, тусклости и обречённости. Мысль о том, что я никогда не выберусь отсюда, останусь вечным пленником своего дома и города – одновременно завораживала и пугала меня. Поднявшись на свой этаж, я довольно долго копался с ключами. Хлоя крутила волосы между пальцев и старалась не встречаться со мной взглядом. После трёхминутного скрежета и лязга ключей об замочную скважину – мы вошли. По меркам нашего городка мне очень повезло с квартирой. В ней было две уютных комнаты, устланных коврами, одна маленькая кухня и чистенькая ванная. Первая комната предназначалась для меня, другая – на случай, если Фиби останется ночевать. Я быстро показал девушке квартиру, отвёл ей гостевую комнату Фиби, а сам направился к себе. Мне хотелось чем-нибудь себя занять. После поцелуя с Хлоей сердце до сих пор билось, как бешеное и, казалось, что я вот-вот потеряю над собой контроль. С рабочего стола компьютера на меня глядела 15-летняя Фиби: смеющаяся, улыбающаяся и довольная жизнью. Снимок всегда поднимал мне настроение и вызывал у меня улыбку. В нашем городе мало кто мог похвастаться такой высокотехнологичной штукой, как компьютер. По крайней мере, я знал лишь троих: моего босса, Линду Макалистер и коллегу по работе Грейс. На свой я долго копил и заказывал из-за границы. Мне повезло, что я не загорелся идеей приобрести телевизор, потому что на него у меня бы денег не хватило. Пока я проверял электронную почту – Грейс обещала прислать отчёты – и рылся в обширных просторах интернета, Хлоя успела принять душ и переодеться. Я не заметил, как она вошла. Тихонько встав позади меня, она слегка изумлённо наблюдала за движениями курсора по экрану. - Я и не знала, что у тебя есть компьютер. Я повернул к ней голову, - Думаю, это незаменимая вещь. И не только для работы, - сделав небольшую паузу, я продолжил, - Я большой поклонник искусства, а так как в Бронсвилле репродукции знаменитых художников не продают, мне приходится довольствоваться этим. Голубые глаза смотрели на меня с лёгким удивлением, потом девушка усмехнулась и спросила, - Кто твой любимый художник? Задумчиво пожав плечами, я ответил, - Их достаточно много, но я восхищаюсь творчеством Моне, Ван Гога и Айвазовского. - Я больше предпочитаю Ренуара и Рафаэля. В их произведениях я вижу больше утончённости, больше красок, больше смысла. Наверное, я смотрел на неё как на восьмое чудо света, потому что, поймав мой взгляд, она зарделась. -Что не так? Я слегка встряхнул головой. -Я никогда не думал, что ты тоже этим увлекаешься. Хлоя изящно закинула ногу на ногу и присела на краешек кресла. Помолчав, несколько секунд, она начала свой рассказ: - Мои родители были художниками. Они познакомились на одной из выставок в Америке, куда оба были отправлены по работе. Папа всегда говорил, что это была любовь с первого взгляда. Между мамой и папой было огромное расстояние, которое, как мама утверждала, они не были способны выдержать. Именно поэтому они приняли решение переехать и жить вместе. Спустя год родилась я. Охваченные страстью к искусству, они стали прививать любовь и мне. Моя работа совершенно не связана с художниками или их творчеством, но я до сих пор помню все, что рассказывали мне родители. Немного осмелев, я спросил: -А где сейчас твои родители? Они живут здесь, в Бронсвилле? -Я не знаю, - помрачневшим голосом сказала Хлоя, - я ушла из дома два года назад. Я не имел ни малейшего понятия, что следует отвечать людям на подобные заявления, поэтому я всего лишь хотел спросить: «Почему?» Хотя я и сам знал – почему. Она не выдержала. Не смогла терпеть давление и оправдать ожидания. От неё ожидали великого будущего в сфере искусства, а она предпочла литературу. В моей голове вспыхнул образ маленькой Хлои, тихонько читающей книги под светом карманного фонарика. Невольно я начинаю улыбаться. -Почему ты улыбаешься? Что-то показалось тебе смешным? -Нет, ничего. Думаю, я тебя понимаю, - решаясь, я начинаю рассказывать то, о чем ещё никому не говорил, - Мы с Фиби ушли из дома три года назад. Точнее Фиби ушла, своевременно прихватив меня с собой. Она знала, что я не смогу без неё. Наши родители не особо пеклись о нашем будущем. Кажется, они даже не заметили, что мы ушли. Её голубые глаза смотрели на меня с лёгкой грустью. После нескольких секунд молчания, она промолвила лишь: «Добро пожаловать в клуб», а затем ушла распаковывать вещи в гостиную.