"Сюрприз" из прошлого

На следующий день, когда Сульфус привез Кабирию в школу, он пошел вместе с ней, чтобы найти Раф и поговорить с ней по поводу статьи. Кабирия показала Сульфусу кабинет классной руководительницы и быстро убежала, так как ей нужно было спешить на алгебру. Сульфус пару раз постучал в дверь и вошел в класс. Там не было никого, кроме Раф, заполнявшей какие-то бумаги. - Мистер Рид? - девушка сильно удивилась, увидев его. - Здравствуйте, Раф, - улыбнулся он. - Я хотел бы с вами поговорить. У вас сейчас будет урок? - Сейчас нет, - ответила девушка. - Присаживайтесь. Так о чем вы хотели поговорить? - Об этом, - он сел напротив Раф и протянул ей ее тетрадь. - Ах да, я вчера по ошибке отдала ее Кабирии, у наших тетрадей одинаковые обложки, - сказала девушка, забирая тетрадь. - Да, однако я, уж простите мне мое любопытство, посмотрел ваши записи. Знаете, они меня очень заинтересовали. Позвольте поинтересоваться, зачем вы их делаете? Раф слегка улыбнулась, сцепив руки в замок и оперевшись на них подбородком. - Я делаю их для своей научной работы. Увы, пока не определилась с ее темой, поэтому делаю наброски в этой тетради. Странно, что вам это интересно. - А я, напротив, не вижу ничего странного, - возразил Сульфус. - Особенно интересными мне показались ваши записи об истории моды. Так вот, к чему я веду. Из ваших записей получилась бы прекрасная статья для журнала. И я хотел бы предложить вам сотрудничество: написать статью для моего журнала. Это предложение удивило Раф. Она поглядела на свою тетрадь и задумчиво повертела ее в руках. Сульфус откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, терпеливо ожидая, что ответит ему блондинка. - Даже не знаю... Я ведь никогда не писала статьи и не знаю точно, как правильно это делать, - наконец произнесла она. - На самом деле ваши записи - уже почти готовая статья, - улыбнулся ей Сульфус. - Просто надо их немного подредактировать. Если согласитесь, я вам все расскажу. Поверьте, и мне, и вам это будет выгодно. Вы получите за это неплохую сумму. А нам сейчас позарез нужны новые идеи, и ваша - как раз именно то, что нужно. Но соглашаться или нет - ваше дело. Раф вновь задумалась, неуверенно посмотрев на свою тетрадь. Сульфус видел, что она все еще сомневается. Да, его предложение было, пожалуй, слишком неожиданным для нее. Впрочем, это неудивительно. - Знаете, ваше предложение меня и правда заинтересовало, - ответила Раф. - В принципе, я могу предоставить вам материал и обработать его как статью, но только если вы мне поможете, ведь я не знаю всех тонкостей. - Это само собой, - кивнул Сульфус, удовлетворенный ее ответом. - Вот что: я понимаю, что такие вещи так сразу не решаются, поэтому предлагаю вам встретиться в ближайшее время и обговорить это. Вы сегодня свободны? - После часа дня. - У меня как раз будет перерыв. Быть может, обсудим это дело где-нибудь за чашечкой кофе? - предложил Сульфус. - Ну... давайте, - согласилась Раф. - Например, в "Marika", там отличный кофе, - улыбнулась она. - Отличный выбор. Тогда встретимся там сегодня в половине второго. А сейчас, прошу прощения, мне пора идти. До свидания, Раф! - До свидания, Сульфус! - попрощалась с ним девушка. Брюнет уже открыл дверь и собирался уходить, когда внезапно остановился и обернулся. Раф слегка недоуменно посмотрела на него. - Кстати... У вас красивый почерк, - улыбнулся он девушке. - Спасибо, - Раф слегка смутилась и покраснела. "А у этой девушки есть талант, - думал Сульфус, уже направляясь в свой кабинет в офисе. - Без сомнения, она могла бы стать отличным журналистом. Да и сама по себе очень хороший человек. Жаль, что таких в наше время все меньше и меньше." Эта девушка начинала нравиться ему все больше и больше. *** Кофейня "Marika" действительно славилась в городе как одна из лучших. Сульфус неоднократно убеждался, что кофе здесь и правда восхитительный. А уютная обстановка позволяла расслабиться и забыть о ненужных переживаниях, но к счастью его сейчас ничто подобное не тревожило. Он приехал чуть раньше и теперь дожидался Раф. Наконец, девушка пришла и, заметив Сульфуса, направилась к нему. Вовремя, как заметил он, поглядев на часы. Сульфус записал на счет этой девушки еще одно хорошее качество - пунктуальность. - Надеюсь, я не заставила вас долго ждать? - спросила Раф, присаживаясь за столик напротив Сульфуса. - Нет, нисколько, - ответил он. - Выбирайте кофе, - улыбнулся он, протягивая ей меню. Когда они сделали заказ, то первым делом приступили к обсуждению будущей статьи. Раф захватила тетрадь с собой, и Сульфус пояснил ей, что именно нужно доделать, чтобы получилась полноценная статья. Казалось, девушку это и правда заинтересовало. Она даже делала в своих записях некоторые пометки карандашом, чтобы ничего не забыть. - В принципе, статья практически готова, - Сульфус еще раз пробежал по ней глазами. - А у вас отличный стиль написания, Раф. Вы могли бы быть талантливым журналистом. - По правде говоря, когда я еще училась в школе, у меня была мысль о том, чтобы в будущем стать журналистом, - сказала Раф, отпив немного кофе. - Но интерес к истории, как видите, все же пересилил. - Я вижу, вы преданы своему делу. - Как и вы своему, - улыбнулась Раф, и на ее щеках заиграли ямочки. Сульфус улыбнулся в ответ. Все-таки было в этой девушке что-то очень теплое, приятно согревавшее душу. Она ни капельки не была похожа на его девушку Джулию, вспыльчивую и гордую. И хотя второй тип девушек привлекал его больше, Сульфусу все же нравились спокойствие и дружеское расположение к собеседнику, которые всегда проявляла Раф. Пока они беседовали, он успел заметить, что у девушки есть привычка накручивать локон на палец или просто держаться за него, когда она на мгновение о чем-то задумается. Правда кое-что Сульфуса все же немного напрягало. Когда он принимался что-либо говорить, она смотрела на него с таким лицом, будто ее мысли сейчас были где-то далеко отсюда, что заставляло его нервничать. В людях он всегда ценил прежде всего умение наблюдать и внимательно слушать. Однако стоило ему задать ей вопрос, и Раф тотчас отвечала на него, и оказывалось, что она действительно его слушала. - У меня есть предложение: давайте встретимся здесь же через пару дней? - предложил Сульфус. - Если вам хватит этого времени, конечно. - О, думаю, за это время я все сделаю, - ответила Раф. Затем достала из сумки листок и ручку и написала на нем номер. - Если что, позвоните, - сказала она, протягивая ему листок. - И вы, - Сульфус тоже достал из кармана пиджака блокнот и ручку, которые всегда носил с собой на всякий случай, и тоже написал свой номер. Таким образом, обмен контактами состоялся. Когда официант принес счет, Раф посмотрела на сумму и уже полезла в сумку за кошельком, но Сульфус решительно ее остановил: - Нет-нет, я плачу, - улыбнулся он. - И возражений не принимаю, - ответил он прежде, чем Раф успела что-то сказать. *** Обсуждение содержания нового выпуска с Джейсом было жестоко прервано влетевшей в кабинет Джулией. Сульфус даже растерялся на мгновение, не зная, как реагировать на это неожиданное появление. Лицо девушки побагровело от злости, зеленые глаза, казалось, вот-вот начнут метать молнии во все стороны, а рыжие волосы напоминали разгоревшееся пламя. Джулия стремительно пересекла кабинет и оперлась руками о стол, гневно глядя на опешившего Сульфуса. - И что все это значит? - пронзительно воскликнула она. - Эм... Пожалуй, зайду попозже, - с опаской взглянув на Джулию, напоминавшую сейчас разъяренно фурию, Джейс схватил со стола свои бумаги и поспешил покинуть кабинет. - О чем ты вообще? - вздохнул Сульфус. Кажется, опять предстоит какое-то глупое выяснение отношений, в результате которого извиняться в любом случае придется ему, даже если он ни в чем и не виноват. - Что ты делала сегодня в "Marika" с этой блондинкой? - Джулия кричала так громко, что ее, должно быть, слышал сейчас весь офис. - Я все видела! Что у тебя с ней, говори! - Ничего у меня с ней нет! - этого Сульфус уже не выдержал. Мало того, что у него дел по горло, так еще и Джулия со своей глупой ревностью! - Мы просто обсуждали новую статью, которую она согласилась написать для моего журнала. Если на то пошло, то это была даже деловая встреча. - Ну да, ну да, - Джулия демонстративно отвернулась, скрестив руки на груди. - Видела я эту вашу "деловую встречу". Вы так хохотали, конечно, все было так серьезно! - Ты все не так поняла... - Сульфус ненавидел эти разговоры и у него совершенно не было желания продолжать один из них. Джулия вновь повернулась к нему. - А как еще мне это понимать? Меня ты в последнее время вообще избегаешь, зато с ней... Скажи честно, ты меня разлюбил? Ты теперь с ней? Как давно? - Успокойся, истеричка! - Сульфус тоже перешел на крик, его терпение лопнуло. - Я не собираюсь перед тобой оправдываться и отчитываться обо всех своих встречах. Я уже сказал тебе, зачем встречался с ней сегодня и встречусь еще не один раз! Она будет писать статью для журнала, и к тому же она - классный руководитель у моей дочери, так что давай закончим этот бессмысленный разговор. Но Джулия, казалось, не была удовлетворена его ответом. Она продолжала сверлить его взглядом, не находя нужных слов, чтобы ответить. Эта девушка привыкла, что последнее слово всегда остается за ней. И к тому же, она не очень-то верила словам Сульфуса. - Будь добра, не мешай мне работать, - уже спокойнее произнес Сульфус. - Поговорим позже. Он склонился над документами, тем самым показывая, что разговор окончен. Девушка обиженно надула губы и постояла еще немного, но поняв, что Сульфус больше ей ничего не скажет, направилась к двери. - Если это правда - я этой блондинке устрою такую сладкую жизнь... - пробормотала Джулия, выходя из кабинета, и ее зеленые глаза загорелись злобным, но в то же время хищным огоньком.