Ледяной дракон

*** В штабе легиона Империя Теней сегодня было оживленно. Впрочем, как вчера и вообще всегда. Здесь постоянно толклись легионеры. Маги и воины, подыскивающие компанию для похода в боевую зону, отряды, ожидающие отправки на захват балаурского Дерадикона. Просто отдыхающие и весело гомонящие чародеи, целители, ассасины, стражи, волшебники, заклинатели… Империя Теней собрала под своими знаменами много отличных ребят и достойных даэвов. Вдруг дверь, ведущая в центральный зал штаба, распахнулась. Разумеется, с громким стуком. Те, кто отреагировали на звук, могли наблюдать, как на пороге появилась изящная блондинка. Небольшого роста, с милой улыбкой, она гордо носила знак целителя и была настоящей занозой в мягком месте для тех, кто был знаком с этой прелестью достаточно близко. Кивая и здороваясь со всеми, мимо кого проходила, девушка с деловым видом зашагала вглубь комнаты. Но вдруг остановилась на полпути, услышав громкий возглас сидевшего за столиком гладиатора. На его латных доспехах гордо рдели нашивки генерала. Компания его собутыльников... простите, собеседников, - тоже не подкачала: все как один офицеры, разнились только рангами. В легионе они были центурионами. Воин лукаво блеснул глазами и громко поинтересовался у целительницы, враз заподозрившей неладное: - Ну что, Белль, покорила Рудру? Или дракон опять не захотел стать твоим личным питомцем? Ответ блондинки, несомненно, очень язвительный, потонул в громком хохоте центурионов. Но девушка не стала задерживаться, только недовольно наморщила носик. Обижаться на шуточки опытных воинов было глупо. Хотя их подначки надоели неопытной лекарке, она отчетливо понимала – сама виновата. Сколько можно было ходить в Храм Пхасумандир, так ни разу и не покорив его хозяина, Лорда балауров, дракона Рудру? Даэвы с большим удовольствием осваивали земли балауров, которые удалось отвоевать у извечных врагов. Но даже самые смелые и бесстрашные не смогли сразу покорить таинственного и могущественного Рудру Бури – балаура, воцарившегося в Храме Пхасумандир. По легенде, он был затворником и остался на землях, захваченных даэвами, не последовав за сородичами. Впрочем, по другой легенде, это был изгнанник, посмевший спорить с Тиамат. Именно поэтому Повелительница приказала оставить его на растерзание врагам. Впрочем, асмодиане не слишком задумывались над этими сказками. Для них было важным получить несметные сокровища Рудры, для чего множество отрядов один за другим отправлялись в Храм Пхасумандир. И со временем даэвы научились убивать ледяного дракона. Пусть и по странной, доступной только бессмертным воинам, тактике. Целительница с гордым и независимым видом села за столик своего отряда, сейчас пустующий, и принялась сортировать сообщения, пришедшие по мыслепочте. Как всегда, ничего важного – приветствия приятелей, напоминания друзей, приглашения в походы от даэвов, ей не знакомых. Скукота. Краем глаза Белль заметила, как в зал вошел легат Империи Теней. Аваддон, видимо, побывал в лапах у самого Натараза: дикий взгляд, потрепанная броня и хмуро сдвинутые брови. К тому же, на нехорошие подозрения навевало отсутствие привычной свиты из адъютантов. Снова, что ли, разогнал команду «бездельников» и «неучей»? Требовательный ко всем, а в первую очередь, к себе, легат регулярно пропесочивал своих соратников. Стоило им раз-другой ошибиться в бою, как Аваддон без долгих разговоров отправлял неудачников тренироваться, невзирая на любые оправдания и возражения. Возможно, именно поэтому Империя Теней считалась одним из самых сильных легионов Асмодеи. Поздоровавшись со всеми, сидящими в зале, легат подсел за столик к центурионам. Невероятно, но спустя несколько минут глава легиона уже заливался веселым смехом! Неужели опять надо мной потешаются? - подумала Белль с обидой, – Да сколько можно?! Конечно же, Аваддон по определению является одним из лучших на Атрее целителей. Он с легкостью отразит нападение любого элийца, а еще одним из первых покорил Рудру. Ему невдомек, как можно столько раз бывать в Храме Пхасумандир, и не суметь убить глупую ящерицу. У него-то поджилки не трясутся от одного вида расправленных ледяных крыльев! От невеселых мыслей Белль совсем приуныла: «Ну что же мне делать?» *** - Не переживай, подружка, далась тебе эта Рудра! – господин Злобский как мог, утешал расстроенную целительницу. Но, ни прогулка по Келькмаросу, утопающему в розовом вечернем сумраке, ни присутствие лучшего друга не могло развеять унылый настрой девушки. Она поднесла к лицу цветок, сорванный и преподнесенный ей Арвессом в лучших традициях рыцарства, вздохнула и произнесла: - Рудра – он. А я просто не могу поверить, что ОН мне не дается! - Может, юбку покороче надо одеть? – лукаво улыбнулся убийца. Белль наконец-то рассмеялась - право, сколько можно кукситься? – и шлепнула его по новеньким нашивкам офицера 4-го ранга: - Ты-то у нас боевой ассасин, а я всего лишь глупая блондинка. Мне очень нужно убедиться, что Рудра мне покорился. Иначе я не смогу зваться целителем! - Девушка заявила это с самым серьезным видом, но в глазах уже мелькали смешинки. Следующая фраза, щедро сдобренная пафосом, заставила Злобского согнуться от хохота: - Я справлюсь с Рудрой, даже если для этого надо будет пройти весь Пхасумандир голышом!