Призрак в углу

Звонок телефона раздался среди повседневного шума в доме семьи Бергман.Стефани Бергман не спеша подняла трубку и вернулась на своё место - за плиту,где у неё на сковороде шипели и жарились котлеты.Она разговаривала минут десять,и по мере разговора всё чаще хваталась за грудь - плохие новости непременно сказывались на её сердце.Закончив разговор,она медленно опустила трубку на стол,постояла на месте с минуту,а после двинулась к шкафчику,где хранилось её успокоительное.Из флакончика на ладонь женщины выкатились две кругленькие жёлтые таблетки. -Дарси,милая,подойди сюда,-слабо позвала Стефани,но этого хватило,чтобы на кухню вошла молодая девушка.-Бабушка снова заболела,-с горечью сообщила она,глотая успокоительное.-Дарси,нам снова нужно ехать. Девушка с готовностью кивнула головой.По правде говоря,она ожидала этих слов уже давно,ведь бабушка была немощной и болезненной старушкой в преклонном возрасте,и приняла такое известие более спокойно,морально подготовившись. -Я скажу об этом Александрие,-спокойно отозвалась Дарси и,сделав шаг назад,хотела уже было уйти на второй этаж. -Нет,-остановила её мать.-Александрия с нами не поедет. -Но...-хотела возразить молодая девушка. -Иначе у нас не хватит денег на бабушкины лекарства.Александрия останется дома,-перебила Стефани с некоторым раздражением в голосе.-Так будет правильно,-закончила она более спокойно. -Я не уверена до конца,-опасливо покосившись на мать,тихо настояла на своём Дарси.-В прошлый раз она так перепугалась одиночества в доме,что нам пришлось потратить кучу денег на психиатра.Сейчас же... -Она не поедет.Иначе нет смысла вообще ехать,-отрезала Стефани и развернулась к дочери спиной,давая понять,что разговор окончен. Дарси заканчивала собирать последние вещи,на столике у кровати лежало два билета - для неё и её матери.Поезд отходил сегодня вечером в 19:00.В данный момент старые электронные часы показывали 11:50. Стефани коротко постучала в одну из дверей второго этажа и,открыв её,вошла в комнату.Это было небольшое помещение всего с одним окном,выходящем на дорогу,которое сейчас было закрыто шторами.На кровати,прислонившись спиной к стене,сидела пятнадцатилетняя девочка.В руках у неё был карандаш и лист бумаги.Она тщательно выводила линии на белоснежной поверхности. -Александрия,-присев на краешек кровати,начала Стефани,-мы с Дарси снова едем к бабушке. Большие карие глаза взметнулись вверх от рисунка к лицу матери и потребовали ответа на немой вопрос,который тут же родился в голове их обладательницы. -Вы?Вдвоём?-наконец подала голос Александрия. -Да,-коротко кивнула Стефани,покусывая тонкую нижнюю губу. -А как же я?-проглотив комок страха,который появился в горле лишь на мгновение,пробормотала девочка. -Ты побудешь несколько дней одна.Мы постараемся долго не задерживаться.Попросим присмотреть за ней кого-нибудь из её соседей или даже заберём с собой.Дней пять - шесть,и мы вернёмся. -И мне нельзя с вами?-дрогнувшим голосом,в конец выдающим все её страхи с головой,спросила Александрия.Но она уже сейчас понимала,каким будет ответ. -Нет,финансы нам не позволяют,-ответила её мать.Александрия коротко кивнула и опустила глаза на лист бумаги.Она знала,что ответ будет таким.В прошлый раз был такой же.И сейчас могло случится тоже самое,что и в прошлый раз.События могли повториться.Это и пугало Александрию.Единственной надеждой было лишь то,что с события,выбившее её из колеи,а именно со смерти отца,прошло почти два года - время достаточно большое,чтобы избавится от кошмаров. -Хорошо,-сказала Александрия,-я останусь и присмотрю за домом. Стефани одними губами прошептала "Вот и славно",тут же поднялась на ноги и выскользнула как тень за дверь,оставив дочь в пугающей обстановке её собственной комнаты. Поезд задребезжал по рельсам ровно в 19:00.Стефани и Дарси разместились в общем вагоне,в котором пахло дешёвым чаем,крекером и потом.Температура не опускалась вечером ниже двадцати градусов по Цельсию вот уже месяц.И в вагоне было душно и жарко. Александрия стояла около окна,плотно-завещанного днём,чтобы жгучие лучи солнца не нагревали гостиную.Мысли её витали вокруг того,что она одна в доме семьи Бергман...Одна...Ну,или почти...Из головы так же не шли события практически двухлетней давности.Александрия почти никогда не могла от них избавиться,но сейчас они ощущались острее,может потому,что ситуация была похожая.Одна одна дома...Ну,или почти одна... Резко задёрнув плотные шторы,девочка опустилась на диван.Страх уже начинал будоражить её изнутри,подступал всё ближе,но это было только начало.Самое пугающее для Александрии было то,что сумерки неизбежно спустятся на город,и наступит ночь - мрачное,тёмное создание,открывающее другую,ужасную,сторону окружающего мира. Всё,что могла Александрия сделать сейчас,это убеждать себя,что ничего не произойдёт за отсутствием матери и сестры,что она одна дома,совершенно одна...В этот момент что-то хрустнуло наверху,на чердаке.Тишина...И снова хруст,а за ним грохот...А после надрывающийся крик птицы...Конечно,это просто невинные крылатые существа,давно поселившиеся на чердаке дома семьи Бергман.Александрия громко выдохнула,успокаивая напряжённые нервы.Кровь стучала у неё в висках при мысли о том,что она не одна...Нет,конечно же одна!Здесь никого нет!Только она да птицы на чердаке...да он... Мотнув головой,прогоняя эти пугающие мысли,Александрия решительно встала с дивана и направилась на улицу.Она не будет сидеть в четырёх стенах,которые только и делают,что нагоняют панику,а лучше побудет на воздухе,который душен,но поможет ей успокоиться и прийти в себя.А если будет совсем невыносимо возвращаться домой,подумала Александрия,она попросится переночевать у соседки,миссис Дит - одинокой пожилой женщины,которая часто помогала семье Бергман,особенно после смерти главы семейства. Выйдя на задний двор,Александрия села на качели и,уставившись взглядом в землю,тихо раскачивалась на них,думая то о том,то об этом.Мысли плыли у неё перед глазами,как будто в зрачки ей были вставлены современные плоские экраны телевизоров,по которым крутили ежедневную передачу для домохозяек. Время шло,и вот часы в гостиной уже показывали 21:55.Последние лучи палящего августовского солнца ещё висели на горизонте,но фонари на улицах уже зажгли.Адская дневная печь потихоньку сменялась просто удушающей атмосферой летней ночи. Александрия впервые за несколько долгих часов оторвала глаза от засохшей травы двора и подняла их на соседние дома и улицу.Фонарь освещал небольшой кусок асфальта у дома миссис Дит - дальше его свет практически не проникал.Так было со всеми фонарями на этой улице - они кидали свой свет столбом,не волнуясь о том,насколько он большой по площади.Это завораживало и пугало одновременно.Могло показаться,что между двумя этими пучками света кто-то стоит,прямо на краю,но сделать шаг в какой-то из них боится,ведь свет - это его неминуемая смерть.По крайней мере,так всегда казалось Александрии.Вот и сейчас она заворожённо смотрела в темноту,рисуя воображением несуществующий силуэт и чувствовала,как мурашки бегут по её спине.Дальше так продолжаться не могло,и девочка,ловко спрыгнув с качелей, пустилась к дому,где на крыльце горела уличная лампа.Кинув ещё один взгляд с крыльца на тёмную дорогу и не успев напридумывать себе чего-то пугающего ,Александрия зашла в дом.Теперь здесь было куда приятнее находиться,чем на улице,но чувство присутствия кого-то ещё так и не покинуло её... Пораньше забравшись в кровать,Александрия надеялась,что,быстро погрузившись в мир снов,она избавит себя от пугающих галлюцинаций,как называл эти видения психиатр.Оставив включенным ночник,девочка залезла под одеяло с головой,но долго там пробыть не смогла - в комнате было слишком жарко,чтобы вообще накрываться чем-либо.Но полностью отказаться от лёгкого одеяла Александрия не могла - детская вера в то,что кусочек тряпицы спасёт от любого чудовища - и неважно,будет это огромная собака с окровавленными клыками,клоун-убийца или призрак - до сих пор теплилась в её сердце.А духота подступала и подступала,и в конце концов пришлось высунуть голову из убежища,когда лоб девочки покрылся капельками пота.В комнате было темно,и даже ночник не мог разрушить своим светом хоть немного царящего мрака.Александрия постаралась не отводить глаз от точки на простыне,но взгляд её невольно пробежал раз или два по утонувшей в черноте комнате.Здесь были видны только тени отдельных предметов,огромные,пугающие,ещё более чёрные,чем мрак,складывающиеся в немыслимых чудовищ.Затаив дыхание,Александрия перевела взгляд на ночник,но это только больше напугало её - показалось,будто все эти страшные тени зашевелились,зашептались,-и она снова поспешно опустила глаза на простыню. В голове её в бесконечном водовороте крутились мысли "Засыпай,засыпай и побыстрее" и "Не смотри на комнату,не смотри...особенно в угол". Но как нарочно заснуть не получалось,а глаза так и норовили взглянуть на угол комнаты,чего делать было категорически нельзя,по мнению Александрии,ведь именно там таилось то,что пугало её больше всего.Несколько раз порыв был настолько сильным,что девочка лишь в последнее мгновение ловила себя на этом и "спасала" себя,фокусируясь на точке на простыне. Время,кажется,перевалило уже за полночь,или Александрии так просто казалось.Но чувствовалось,что она пролежала без сна почти вечность,неугомонно отгоняя от себя страх и потихоньку теряя силы в этой неравной борьбе с ним.А ужас и правда охватил её ещё больше,чем,когда она сидела на диване в гостиной или раскачиваясь на качелях.Он сжал её внутренности,заставил крепко сомкнуться губам и громко стучать сердцу где-то в области горла.Он опутывал,как белая жуткая паутина огромного паука,окутывал,как леденящий воздух,настолько плотный,что,кажется,его можно схватить пальцами,если он,конечно,не схватит и не раздавит вас скорее.Это пугающее чувство настолько неприятно,что вы запросите смерти,лишь бы избавиться от него.Но Александрия терпела.Она не могла сдаться и умолять Бога спасти её таким образом.Не могла по своему характеру. Вы скажете,проще было бы просто заглянуть в угол комнаты и удостовериться,что там пусто,никого нет,а все страхи были напрасны.Тихо,боясь нарушить беззвучие ночи,посмеяться над собой и спокойно уснуть.Да,эта идея несколько раз мелькала в голове у Александрии,и она уже почти собиралась сделать это,как вдруг что-то её останавливало.Это что-то было неуверенность.Девочка не было уверена,что угол пуст,скорее наоборот - она думала,что там непременно кто-то есть,кто-то,кто напугает её до того состояния,что губы её будут раскрываться в крике,но звука не будет.А если там пусто,кто давал гарантию,что чудовище не спряталось на секунду где-то ещё,пока взгляд полностью будет сосредоточен на углу?Никто!Это останавливало её,заставляло смотреть на небольшой освещённый кусочек простыни и думать о чём-то отдалённом,что было сделать весьма трудно. Она старалась думать о бабушке,мысленно желать ей выздоровления,вспоминать детские годы.Как она любила играть с бабушкой на берегу пруда в парке или в деревне в саду,как любила,чтобы мягкие морщинистые руки сжимали плечи маленькой Александрии,а весёлые вечно молодые глаза на постаревшем лице не переставая смеялись.Всплывали в памяти весёлые пикники на природе,на которые вся семья выбиралась на выходных.В машине им всем хватало места - мама на переднем сидение,улыбаясь и тихо мурлыча себе под нос слова песни,вырывающейся из приёмника;Дарси у окна с книжкой в руках,которую уже ни раз читала,о чём говорит потрёпанная обложка;Александрия у бабушки на коленях у другого окна,хохоча от того,как тонкие пальцы легонько хватали её за бока и щекотали;и папа...на переднем сидение за рулём,в своей неизменной шляпе,сдвинутой на затылок.Его руки крепко держали баранку,глаза цепко следили за дорогой,на бронзовой шее вздувалась венка и...И кошмары возвращались вновь.Прекрасные воспоминания рассыпались на кусочки,уступая место устрашающей реальности... Долгие часы Александрия пролежала без сна,в напряжение и страхе,вся покрытая испарениями,не осмеливаясь взглянуть на угол комнаты.Но как только первые лучи августовского утра появились из-за горизонта и слегка осветили комнату,она забылась тревожным сном.Первая ночь была пережита,день ни так пугал девочку,но впереди,после дня,снова была ночь.