Сходя с ума.

Макс с трудом поднялся с кровати, когда прозвенел будильник. Он не помнил, как вернулся в комнату. Но друзья уже спали, что спасло его от порции сочувствующих взглядов. Нет, он не собирался бросать их. Просто... иногда бывают такие моменты, когда хочется просто побыть одному. - Макс, ты в порядке? - поинтересовалась за завтраком Вика. - В полном, - ответил Макс, очищая банан. - Хочешь? Вика помотала головой. - Спустимся вниз? - прошипел Андрей, чуть наклоняясь вперед. - Да, - согласилась Даша. - Мы же собирались. - Тогда давайте свалим с физры. Она все равно последним, - предложил Рома. - Ребят, - обеспокоилась Вика, - вам не кажется, что мы и так много физкультур прогуляли? - Что ты? - хмыкнул Макс. - В последнее время - ни разу. Только пойдем не через камин, а через вход в лесу. - Точно! - поддержала друга Даша. - За камином наверняка хорошо следят. Особенно после... Она осеклась. Макс сразу напрягся. Скомкав салфетку, он схватил свой стакан и отправился за соком. - Кому-нибудь надо, нет? Друзья помотали головами. Около стола с напитками его ожидала Маша. Увидев сына, она сразу подошла к нему. - Максим, - начала она взволнованным тоном, но Макс перебил ее: - Я в полном порядке. Честно. Но по беспокойству в глазах матери он видел, что она не поверила. Да и был ли он в порядке? Бодрился. Строил из себя прежнего Макса. А был ли он прежним? - Мам, - Макс знал, как очаровывающее это слово действует на Машу, - правда, у меня все хорошо. Я все пережил. А что нет, так с тем справлюсь. Только сам, ладно? А пока... налей мне сока. Макс деланно улыбнулся. И Маша расцвела в ответной улыбке. - Спасибо, - и Макс вернулся к друзьям. - Значит, после уроков, - подытожил Андрей. - Вика права, не стоит привлекать к себе внимание прогулами. - Какие мы паиньки, - фыркнул Макс. - Только раньше мы об этом не думали, пока еще можно было!.. Максим осекся и замолчал. - Макс, - произнесла Вика, - врятли бы это что-то изменило... Это был ее выбор. - Выбор? - не сдержался Макс, чувствуя, как голос против воли начинает повышаться. - Какой выбор? Умереть?! Ученики стали удивленно оглядываться. - Макс, - Даша коснулась ладони парня, призывая его успокоиться, - нам всем не хватает Лизы, правда. Макс медленно сник. - Ладно, - сказал Рома, - пойдемте на урок, уже.

***

Макс проходил мимо комнаты младших девочек, когда через недокрытую дверь услышал голос Надюши, произнесший его имя. Бесшумно он остановился и прислушался. - Мне тоже кажется, что Максим очень грустит, - печальным голосом произнесла Алиса. - Как думаешь, это потому, что Лиза уехала? - Думаю, да, - серьезно ответила Надя. Сердце Макса сжалось от боли. Но он не ушел. Ноги словно окаменели. - Знаешь, я написала письмо Лизе, - продолжала Надюша. - Письмо? А как ты его отправишь? - Я спрошу адрес у Андрюши. Он все-все знает. - А почему тогда Максим не спросит адреса у твоего брата? - наивный вопрос. - Не знаю. Может, он боится. Но я все-все написала сама. - И теперь Лиза вернется? - обрадовалась Алиса. - Конечно, - поддакнула Надя. - Хочешь, я прочитаю тебе его? Макс не видел, но, судя по всему, Алиса кивнула в ответ. И трогательный голосок Надюши зазвучал в тишине. Возможно, были другие звуки, возможно, школа была полна ими в этот миг, но для Макса все пространство, весь мир занимали эти наивные строки детского письма: - Дорогая Лиза! Мы знаем, что ты уехала, потому что очень грустила по своим родителям. Я тоже очень грущу по маме. Но я не могу оставить Андрюшу, он пропадет без меня. Знаешь, Максим очень скучает по тебе. Он все время ходит грустный и плачет. Вчера ночью я не могла уснуть и заходила к Андрюше. Все уже спали. А Максим звал тебя во сне. Потому что он тебя очень-очень любит. И ты его тоже. Я знаю. Он хороший. И если он обижал тебя когда-то, ты не сердись на него. Маша говорит, что ему сейчас очень сложно. Но если бы ты вернулась, все стало опять хорошо. Поэтому приезжай в школу. Мы будем тебе очень рады. Особенно Максим. Ты будешь гулять, а мы с Алисой будем с тобой играть, если хочешь. Только возвращайся. Надя. - И Алиса, - тихо добавила Алиса. - Надя, это чудесно. Теперь Лиза точно вернется! Максим обессилено прижался лбом к стене и закрыл глаза. Сжатые до побеления костяшек кулаки уперлись в стену. А слова Надиного письма никак не желали выветриваться из головы. Сжатые зубы. И пустота вместо сердца. - Макс! - Рома осторожно позвал друга. Макс резко шарахнулся, стараясь скрыть свою слабость. - Чего? - Там все собрались, у нас в комнате. Пойдем, - Рома словно знал, о чем думает Макс и сделал вид, что ничего не случилось. - Да. Я сейчас. Рома понимающе кивнул и ушел. Макс глубоко выдохнул, приходя в себя. Но это письмо маленькой девочки, не знающей жестокой правды, что-то перевернуло в нем. И потому вместо своей комнаты он отправился туда, куда старался не заходить после случившегося. В комнате девушек никого не было. Кровать Лизы еще была не занята, но скоро Даше и Вике обещали новую соседку. И Макс не мог представить, как на этой кровати будет спать кто-то другой. Он прошел и замер у окна. Воспоминания удушливой волной накинулись на него, желая дорвать остатки и так искореженного сердца. Здесь они стояли вместе и так же смотрели за окно. Он обнимал ее, а она счастливо улыбалась. - Знаешь, - произнесла Лиза, по-прежнему глядя куда-то вдаль, - я очень счастливый человек, что оказалась здесь. - Ну да, - как всегда усмехнулся Макс, - это ведь не школа - мечта. Все включено - опасные приключения, убийства, фашисты в подземелье и вирус в качестве бонуса. Как тут не быть счастливой? Лиза обернулась. - Я столько лет боялась умереть, что меня это больше не пугает. Но хочешь знать, в чем дело? - Ну? И в чем? - В тебе. Я счастлива, что встретила тебя. Макс глупо заулыбался во весь рот и внезапно ощутил, что не может контролировать эту довольную улыбку. Лиза тоже заулыбалась и потянулась к нему. За поцелуем.

***

Ребята незаметно выбрались из школы и выскочили за ворота. В лес. Снега не было, погода днями установилась солнечная, так что ничто не мешало друзьям пробираться среди деревьев к заветной двери, ведущей в подземелье. Вика то и дело боязливо оглядывалась. Даша и Андрей держались рядом. Рома вздрагивал от каждого звука. И даже Максу было как-то не по себе. Вернуться туда. После того вечера. Той ночи... Он не был уверен, что сможет заставить себя вновь пережить это. Но теперь... Он знал, что обязан спуститься. Чтобы все узнать. И наказать виновных. Потому что просто не мог оставить все так просто. Позади что-то громко треснуло. Вика взвизгнула, а Рома даже подпрыгнул. Все замерли, в ужасе обернувшись назад. - Что это? - полушепотом спросила Даша. - Ребят, - высказалась Вика, - а вдруг это тот, кто был с Лизой? Она моментально испуганно взглянула на Макса, тут же пожалев о свои нечаянно вырвавшихся словах. Но он проигнорировал ее взгляд. Сжав кулаки, он решительными шагами направился в сторону шума. - Если это он, то сейчас узнаем. - Макс! - в разнобой выкрикнули его имя друзья. - Макс! Стой! - дернулся за другом Андрей. - Макс, не ходи, - попросил Рома. - А вдруг это один из них? Макс скривил губы, порываясь идти дальше. Но руки Андрея и Даши остановили его. - Макс, - Андрей посмотрел в упор на друга, - мы не можем так рисковать. Он может убить тебя. Макс уставился на Андрея. - А что бы ты сделал? На моем месте. Андрей на миг растерялся. - То же самое, - тихо ответил он и отпустил руки. Даша тоже отступила. Макс сделал еще пару шагов в направлении звука. Но там все было тихо. Он разочарованно вздохнул, вновь сгорбив плечи. И замер. Друзья не торопили его. Ждали. Столько, сколько будет нужно. - Идемте, - Макс развернулся и первым протопал к уже виднеющейся двери в подземелье. Она не была заперта. Как и в ту ночь, когда мир рухнул, когда душа вопила от боли. Когда, сбегая от смерти, они боялись оглянуться назад. И погрузиться в бездну. Еще не осознавая всей тьмы, что опустилась в ту ночь. До конца. Все внутри Макса содрогнулось, когда он спустился с последней ступеньки в эту удушающую полутьму подземелья. И тихий голос прошептал в голове: - Макс! Не ходи туда. Не возвращайся. Слишком поздно. Ты не найдешь, что ищешь. - Я знаю, - одними губами прошептал Макс в ответ собственным мыслям. - Что? - переспросила находившаяся рядом Вика. - Ничего, - Макс мотнул головой и взял у Андрея фонарик. - Нам туда. Он рукой указал в левый коридор. - Ты уверен? - произнесла Даша. - Мы бежали тогда, и все запуталось. - Да, - отчеканил Макс без каких-либо пояснений. Но он знал, что не забудет то место. Где все завершилось. Знал, что должен туда вернуться. Пусть даже ему придется вновь пережить эту боль.