Китайские кисти

Из далекого леса слышится шепот диких трав, Под деревьями змеями вьются тропинки, По которым лишь дикие звери сквозь чащу лесную проходят. Птицы нежно поют, восхваляя величье природы, И зовет меня что-то туда, Навсегда словно.

Из узких окон полуподвального помещения, заполненного множеством шкафов, лился свет вечернего солнца. В полутёмном помещении было тихо – гудели лампы и лишь изредка из разных точек доносилось шуршание листов и негромкое шарканье ног покупателей. Тишину прорезал настойчивый звон колокольчика. Часть посетителей обернулась на звук, но, не увидев ничего интересного, вернулась к своим делам. На мелком пороге, опасливо глядя на узкие, чуть кривые ступеньки, стояла девушка, неуверенно теребящая свой теплый шарф. – "Высоко-о-о. Невесело", – Зара прикусила щеку, продолжая боязливо смотреть на ступеньки. Но, в конце-концов, чуть потоптавшись, она развернулась боком и, придерживаясь стены, начала медленно сползать по ступенькам. Из зала от какого-то подростка послышался смешок, остановленный слабым щелчком от матери, которая внимательно листала альбом, оценивая качество бумаги. Девушка покраснела и нахмурилась, поняв, насколько по-дурацки она выглядит, передвигаясь подобным способом. Но, ещё раз глянув на ступеньки, решила, что уже доползет так. Наконец-то пол. Обыкновенный ровный пол, с которого нельзя свалится куда-нибудь вниз. Зарифа облегченно вздохнула, поправляя прядь волос за ухо. Руки подрагивали. Кажется, она боялась высоты всю свою сознательную жизнь. Однако она помнила моменты из раннего детства, большинство из которых было забыто, когда высота ей даже... нравилась. Маленькая девочка носилась по детской площадке, радостно смеясь. Отец издали наблюдал за ней, улыбаясь. Вдруг взгляд мелкого монстра наткнулся на свободные качели - пожалуй, в детском обществе они могли сравниться только с королевским троном. Чудовище радостно пискнуло и кое-как залезло на сидение. Позже, пошатав ногами, обнаружило, что раскачаться не выходит. – ПАААААААП! – кажется, громогласный крик пронзил само время и пространство. Щурящийся от яркого солнца отец встал со скамейки и подошел к своему юному чаду. – Раскачаться не можешь? Это же просто. Ногами туда-сюда, вперед-назад и всё - катайся в свое удовольствие. – А оно не выходит, – девочка печально шмыгнула носом, – ну раскачай меня. Пожа-а-а-а-алуйста. Папа только вздохнул. – Только держись нормально. Вскоре с качели звучал радостный писк: – Выше, выше! Эти чувства так были похожи на полет и будто... Опьяняли. Девочка подняла руки, изображая крылья и продолжая смеяться. – Смотри, папочка, я птичка! – ЗАРА! Законы физики взяли свое. Юное чадо свалилось в острый мелкий гравий лицом и громко заорало. Падение было неудачным, совершенно. Отец подбежал к ребенку, набирая скорую - благо, больница была очень близко... Зара вздрогнула, пытаясь забыть о неприятном для неё событии. Она вспоминала это не настолько часто - о падении могли напомнить только мелкие белые шрамы на лице и периодически ноющие кости левой руки. Если не присматриваться, то не увидишь шрамы, особенно на такой бледной коже. – Вам что-нибудь подсказать? – девушку неожиданно отвлекли от бездумного рассматривания деревянного шкафа, у которого она себя обнаружила. – А? – Зара моргнула и неуверенно улыбнулась незнакомцу. – Бэ. Говорю, вам что-нибудь подсказать? – девушке улыбнулись в ответ. Самое заметное, что было у инициатора разговора - это его глаза. Хищные, ярко-желтые, с россыпью мелких коричневых пятнышек и чуть вытянутым зрачком. Казалось, что в них промелькнул огонек интереса. Он внимательно присматривался к девушке. – Ну... Это... Я... – девушка замялась, непонятно по какой причине краснея. Парень уже в открытую улыбался, явно потешаясь над неуверенной особой и решил взять дело в свои руки: – Вы сюда пришли за кисточками? – И-именно, – протянула девушка, вспоминая. – Какие? Синтет, мягкий волос, щетина? Тут просто всё в разных секциях находится. – Аэ-э-эм. Ну, тут же китайский магазин, да? Тогда, пожалуйста, покажите мне китайские кисточки. Парень вздохнул и несколько унылым голосом сказал: – С подставками? – С подставками. Ну, такими, – девушка попыталась "начертить" в воздухе прямоугольник, –Прямоугольными и деревянными. С головами драконов. Парень картинно вздохнул, ещё больше потешаясь с покупательницы. – Идем, я покажу, - как-то неожиданно парень решил перейти на "ты". Видимо, полностью проникся несерьезностью девушки. После чего - взял девушку за руку, утаскивая Зару к кладовкам. Зария зарделась ещё больше, поняв, насколько глупо это всё выглядит, но продолжала переставлять ноги вслед за ведущим её парнем, имени которого она не знала. – Э-эй. Я тут забыла спросить, как твое имя? Я Зарифа. – Велвел, – откликнулся парень, не сбавляя хода. – Вот и познакомились. А... Куда это ты меня тащишь? – В подсобку. Убивать буду, а после на органы продам. А оставшийся трупик отдам знакомым некрофилам-сатанистам, пусть порадуются. - Прекрати, – девушка насупилась на дурацкую шуточку. - Это же шутка была, – Вел всё продолжал лавировать между многочисленными шкафчиками, столиками и посетителями, так и жаждущими наступить на ногу, - но я тебя действительно веду в подсобку. Там новая партия подставок и китайских кистей. Только привезли, ещё разложить не успели, а старые уже закончились. Наконец-то цель была достигнута - девушку провели через неприметную на первый взгляд дверь в комнату с десятком железных стеллажей с коробками, столом, на котором стояла чашка с недопитым кем-то чаем, и стулом. – Подожди. Я сейчас те коробки найду, заодно разберем, – Вел уже собирался удалиться на поиски, но его несколько недовольно прервали. – Велвел, вот скажи мне, почему ты настолько... фамильярен? Мы же общаемся минут десять, а ты уже себя ведешь так, как будто мы знакомы уже пару лет, – Зара сложила руки на груди, пытаясь придать себе грозный вид. – А? Если хочешь, то можешь просто представить, что это так, – Вел ушел рыться на стеллажах, ухмыляясь, оставив у стола Зару, бывшую в легком замешательстве. Его явно весила эта девчонка, которая по поведению больше напоминала подростка, который не мог контролировать своё состояние - вся такая нервная, зажатая, краснеющая по любому поводу, но готовая устраивать разборки в любой момент. Временами за таким весело наблюдать. Зарифа села на стул и задумчиво взяла в руки чашку, рассматривая. Весь рисунок составляли радостно бегущие по стилизованному цветочному полю барашки. – "Как. Круто. И такие вырви глаз цвета-а", – Зара, положив под щеку руку, принялась всё также задумчиво крутить чашку, болтая холодный чай. Вскоре из "необъятных глубин" в три метра максимум вернулся Велвел с парочкой коробок в руках и куском паутины на голове - видимо, полез куда-то выше, чем нужно. Хорошо хоть, что паук не ползал. – Хей, Велвел, - Зара всё продолжала болтать чай в чашке, – У тебя на голове какой-то мусор. – Что? – парень провел по волосам рукой и обнаружил довольно-таки приличный кусок паутины. – Действительно, мусор, – рассматривая мушиные трупики, Велвел смял паутину в комочек, и внимательно осмотревшись, кинул куда-то под стеллаж, для лучшего результата задвинув это ногой в таинственные просторы ПодШкафья, где никто никогда даже не подметал. При должном желании, там можно было обнаружить всё - от потерянных ластиков до портала с Нарнией. Закончив "гигиенические процедуры", Вел неожиданно свалил кучу коробок на стол, от чего Зара трепыхнулась, чуть не уронив такую увлекательную чашку. – Чего так нервно? – парень начал разрывать скотч карандашом, изъятым непонятно откуда. – Того, – девушка недовольно нахмурилась, наблюдая за Велом, который вытаскивал из коробки множество шуршащих пакетов. – Ясно. – Вел отставил на пол выпотрошенную коробку, – Зара-а. – Чего тебе? – Ты только это... Чай не пей. Это мой, я его ночью не допил. – Видно было, что Вел издевается над странной особой. – Яс-сненько, – Девушка несколько брезгливо поставила чашку на пол, – Милая чашечка, – видимо, девушка попыталась задеть парня, но у неё ничего не вышло. – Спасибо, - Вел картинно-радостно улыбнулся. – "Вот действительно, подросток какой-то..." – парень ухмылялся. Данная ситуация его сильно забавляла. Девушка замолчала. Через пару минут коробки были разобраны, а весь стол был занят пакетами. – Ну, – Вел потянулся, хрустнув шеей, – Вот и всё. Теперь разбирать на подставки и кисти, заодно и выберешь себе что-нибудь. Пакеты вскрывай. Без пререканий (наверное, в первый раз за весь день) девушка приступила к делу, лишь уточнив: – Товар без штрих-кодов? – Без. У нас один и тот же поставщик, цены и ассортимент не меняются, – Велвел взял две пустых коробки с пола, чтобы было удобнее раскладывать, – Только в архивы заносят номера партий, сколько было продано и за какой промежуток времени. – Странная система. – А то. Но это причуды владельцев магазина, а их слово – закон, – парень фыркнул. Дальше работа шла без разговоров, только шуршали разворачиваемые пакеты. Вскоре всё было разобрано. – Вот, я тут отобрала себе, - девушка показала Велу отдельный пакетик, в который уже были уложены и подставка, и кисти. Парень взял его в руки и покрутил, рассматривая. – Купить подставку в кельтском стиле для китайских кистей действительно очень круто, – протянул, как-то не особо смешно пошутив, Велвел, – Но уже не меняй. Магазин скоро закроется, а Далия, наша кассирша, любит сваливать с работы пораньше. Пошли, – Вел подал девушке руку, но Зарифа проигнорировала этот акт помощи. – Я и сама встать могу. Не настолько ещё стара, – Велвел хмыкнул, и, взяв коробки с кистями и подставками, широким шагом направился к кассе. Зарифа взяла свой пакетик и побежала за Велом, сначала прикрыв дверь в подсобку. – Не отставай. Заблудишься ещё, монстроящер мелкий. – Сам такой, безбородый полудварф-переросток. – Прекрати уже. – Ты, между прочим, первый начал. – А вот и нет. – А вот и да, – Зарифе хотелось показать язык, закрепляя за собой статус победившего в невероятнейшей словесной баталии, но сдержалась, решив, что это будет выглядеть совсем по-детски. Разговор был услышан одним блондинистым существом женского пола, которое со скучающим взглядом наблюдало за стрелкой часов, ожидая того момента, когда можно уйти домой и до утра валяться на диване, ничего не делая. – Ве-е-ел, подружку себе нашёл? – лукаво кося глазом, протянула Далия, – Вы ведете себя точно, как супружеская пара, – просто очаровательный хрюк, видимо, заменял смех. – Далия, ну прекрати уже, – Вел так, по-дружески, потянул Далию за щеку. – Это ты прекрати, извращенец фигов, – Далия принялась отвоевывать свою драгоценную щеку, как-то лениво отмахиваясь и вертясь, – Делать тебе больше нечего. – Вот именно, что нечего. А все потому, что кто-то фигней страдает, а не работу делает, – Велвел, ухмыляясь, наконец отпустил покрасневшую щеку, за которую, недовольно сверкая глазом, схватилась Далия. – Давай уже сюда. Пробью товар и валю отсюда. – Дал бесцеремонно выхватила пакетик из рук Зарифы и развернулась в кресле, занося коды покупок в компьютер. Зара непонимающе смотрела на Далию и продолжающего ухмыляться Вела, который, облокотившись о стол, что-то быстро записал в блокнотик. – Вот жидяра, – не оборачиваясь, прокомментировала Дала, – Мог бы и на двоих покупателя записать. – Пф-ф. За то, что ты занесла в отчет коды, писать тебе бонусы? Фигли. – Вот я и говорю – жидяра самый настоящий, – Далия посмотрела на настенные часы, – А мне уже домой пора, – девушка бросила в Вела пакет, на ходу надевая и застегивая куртку, и попрощалась: – Сайонара, жидяра. – Это японский, Даля, - Вел передал пакет Зарифе, несколько странно глядящей на всё вокруг. – Какая разница, Веля? – и быстрым шагом направилась к входной двери – Далия! – окликнул кассиршу парень – Что? – Далия обернулась. – Ты что-то забыла. – Что? – Далия нахмурилась, усиленно пытаясь вспомнить, о чем она могла забыть, и прощупывала карманы. – Сказать. – Да что?! – Ты про пакет забыть спросила, – прищурившись, рассмеялся Вел. Даля угрожающе помахала кулаком, намекая, что расправа грядет, но уже завтра. – Пошли, – Вел взъерошил волосы Зарифы.