Ваалберит

*** «Уважаемые пассажиры, мы прибываем в аэропорт Стокгольм Арланда. Температура за бортом +7 градусов по Цельсию. Благодарим за выбор нашей авиакомпании». Моросил дождь. Нетерпеливым движением Джон поднял воротник пальто: - Такси! Экзорцист назвал нужный адрес, машина плавно тронулась. - Впервые в Швеции? – поинтересовался водитель по-английски с заметным акцентом. - Да. - Приехали по работе? – невозмутимо продолжил мужчина, будто не замечая, что его клиент не настроен болтать попусту. - Можно и так сказать, - процедил Константин, еле сдерживаясь, чтобы не послать назойливого шофера ко всем чертям. Джон вспомнил те времена, когда у него был «личный водитель». Сейчас Чэс, будучи полукровкой, наконец-то сполна реализовал свои многочисленные таланты. Этот юнец быстро пробивался наверх по иерархической небесной лестнице. Машина остановилась у светофора. Дождь усилился, крупные капли стучали в окно, город казался серым и неприветливым. Впрочем, он такой и есть. - Константин, - раздалось злобное шипение со стороны водителя. Джон среагировал мгновенно. Лишь краем глаза заметив отражение стража-демона в зеркале заднего вида, экзорцист одним движением накрыл глаза и лоб водителя ладонью с зажатым распятием. «Pater noster, qui es in caelis; sanctificetur nomen tuum…». Тело мужчины забилось в судорогах, пена выступила в углах рта. - Ничего у тебя не выйдет, Константин. Он слишком силен для тебя, - прокаркал демон. - Много ты знаешь, мразь, - привычным жестом Константин передал привет боссу подземного мира, - всего хорошего. Не дожидаясь, когда водитель придет в себя, экзорцист кинул купюры на сиденье и вышел из машины. Даже чаевые оставил, так сказать, в качестве возмещения морального ущерба. По его расчетам до места назначения осталось пересечь пару улиц. *** - Ты на месте? - Почти, - Джон огляделся, - скажи, в каждом крупном городе есть такой бар? У вас целая сеть, что ли? Миднайт расхохотался так, что экзорцисту пришлось убрать телефон от уха. - Нет, - выдохнул он, - это самый обычный бар. Кларк мой давний товарищ. Бывай. Кларк оказался толстым неповоротливым и довольно угрюмым на вид мужчиной лет шестидесяти. Он принял Константина в своем офисе. Сощурившись, пристально оглядел Джона и попросил присесть. - Я нашел то, что вы просили, - начал он, - теперь это будет стоить вдвое дороже. - Я согласен, - не моргнув, спокойно ответил Константин. Кларк еще раз пристально взглянул на Джона и вытащил рукопись из верхнего ящика стола. Аккуратно свернутый в трубочку пергамент был перевязан лентой. Он кинул документ Джону. - Забирай и проваливай. Константин в недоумении замер. - Запри эту гниду в чистилище, малыш. Ты обяжешь всех нас. Джон только кивнул и решил не обижаться на прозвучавшее обращение. *** Второй месяц проглядывая полицейские сводки, Лисбет не могла не заметить череды странных смертей. Молодые женщины умирали в закрытых помещениях, при этом признаков насильственной смерти или самоубийства обнаружено не было. Полиция, естественно, была в тупике и замалчивала произошедшее как могла. Девушка задумчиво прикусила губу, разглядывая снимки с мест преступлений. Она искренне считала это серийными убийствами, хоть и не понимала почему. - Чертовщина какая-то… *** Обряд изгнания одного из древнейших демонов - адского писаря и личного секретаря Люцифера - Ваалберита был до смешного простым. Но экзорцист не мог провести его в одиночку. Требовалось «дитя убийцы, сполна искупившее грехи своего родителя». Проходя мимо газетного киоска, Константин попытался представить, как могло бы выглядеть объявление о розыске: «Требуется сын/дочь убийцы для простой работы, оплата договорная». На глаза экзорцисту попался номер одного из самых известных журналов Стокгольма – «Миллениум». *** - Привет, Салли, - в голосе Микаэля звучало что-то похожее на теплоту. - Как ты понял, что это я? - Этот номер знаешь только ты, - усмехнулся в ответ журналист. - Ты видел присланные материалы? – девушка поймала себя на мысли, что ей интересно, с кем сейчас спит Микаэль. - Ты имеешь в виду материалы, которые вдруг появились на моем рабочем столе в ноутбуке? Прости, Салли, это не может стать журналистским расследованием. «Миллениум» не может помочь. Лисбет ничего не ответила. - Но могу помочь я лично, - вдруг добавил Микаэль. - Нет, не нужно, - быстро сказала девушка. - Береги себя и не ввязывайся в переделки, - очень серьезно произнес Блумквист. Неужели, он до сих пор волнуется за нее? - Дэвид Оуэнс - продажная крыса и двойной агент, он сливает информацию бывшим работодателям, - спокойно сообщила Лисбет и, не прощаясь, повесила трубку. - Что такое? – Эрика вглядывалась в изменившееся лицо Блумквиста, обнимая его со спины. - Нужно уволить Дэвида, хотя нет, - вдруг улыбнулся Микаэль, - используем его. Эрика решила, что подумает об этом завтра, а пока притянула своего пожизненного любовника к себе для поцелуя. *** - Анджела, твой отец случайно не был убийцей? – сидя в номере дешевой гостиницы, Джон изучал рукопись и только что, наконец, дозвонился до Лос-Анджелеса. - И тебе доброго дня, - с сарказмом приветствовала его девушка, - наверное, я расстрою тебя, Джон, но нет, не был. - Действительно, жаль, - искренне ответил Константин, - а ты не можешь поискать в своем участке? Мне требуется сын или дочь убийцы. - Как я это объясню? Джон, ты помешался на своей работе! - Анджи вздохнула, - прости. Я, правда, вряд ли смогу помочь. И у меня скоро… - Я помню, - прервал ее Константин, - извини, но я в растерянности, вот и все. Пока. Анджела хотела еще что-то сказать, но экзорцист уже выключил телефон. Предстоящая свадьба девушки была одной из причин, из-за которой Джон согласился на поездку в Европу. *** Мириам Ву протянула кружку с горячим какао Лисбет. Та приняла ее, не отрываясь от компьютера. - Детка, мне нужно кое-что сказать тебе, - Мими присела рядом. Что-то в голосе подруги заставило Саландер насторожиться. Она захлопнула крышку любимого ноута, тем самым выражая готовность слушать. - Я, - Мириам не отрывала взгляда от стола, - ты, наверное, мне не поверишь, - девушка снова замолчала. – Я слышу голос. Иногда. «Приехали», - только и мелькнуло в голове Лисбет. - Что это за голос? - Я не знаю, - Мими вся будто съежилась, - шепот. Он хочет, чтобы я умерла. Говорит, что такая шлюха недостойна жизни, - Мириам вдруг заплакала, - мне очень страшно. Лисбет, я не знаю, не знаю… - девушку трясло. Саландер уселась на колени к подруге и крепко обняла ее. Такая сильная и независимая Мириам. Нет, она не могла помешаться. Что происходит? - И еще это пятно, - вдруг сказала Мими. - Что? Вместо ответа Мириам сняла широкий кожаный браслет с левого запястья. Лисбет увидела ярко-красный след, будто от свежего ожога. Глаза девушки на мгновение расширились. Это же… - Все будет хорошо, Мими, - Саландер еще раз обняла подругу, - я обещаю. Тебе нужно отдохнуть. Возьми отпуск. Можешь слетать к родителям. Но, честно говоря, я не хочу, чтобы ты сейчас уезжала. - Я не уеду. Когда ты рядом, голоса нет. Только когда я одна, - Мими вдруг притихла. Лисбет нежно и вместе с тем страстно поцеловала девушку. Та с готовностью ответила на поцелуй, одновременно стягивая футболку с подруги. - Хочешь меня отвлечь? – усмехнулась Ву, укусив девушку за сосок, отчего по телу Саландер быстро разбежались мурашки. - Пойдем, - с легкой улыбкой Лисбет потянула Мими в сторону спальни. *** Убедившись, что Мириам крепко спит, Лисбет выскользнула из-под одеяла. Еще раз просмотрев фотографии, она поняла, что не ошиблась – точно такое же пятно было у четырех жертв из шести. Закурив, Саландер нервно барабанила пальцами по кухонному столу. Впервые девушка столкнулась с чем-то настолько необычным, что даже не представляла с чего начать. С помощью графического редактора она схематично набросала рисунок «метки» и просто выложила в поиск по картинкам браузера. Дешево и сердито. Результаты, мягко говоря, Лисбет озадачили. *** Запрокинув голову, Константин вглядывался в свинцовое небо Стокгольма, сидя в каком-то сквере. Как ни крути, дело обстояло довольно паршиво. У него имелось все для завершения работы кроме главного – он не знал, где искать демона или как его вызвать, и ему, впервые в жизни, был действительно необходим напарник. Раньше у него были друзья, готовые помочь, и главное, отлично знающие свое дело. Раньше… Резко подул пронизывающий ветер, ворохом поднимая жухлые листья, снова начал накрапывать мелкий дождь. - Погода радует, не правда ли? – неподалеку остановился какой-то парень в рабочей спецовке. - Безусловно, - едко ответил Джон, не глядя на него. - Ты разве не любил дождь? Константин резко выпрямился. Перед ним, усмехаясь, стоял Чэс. - Держи, - полукровка протянул какой-то листок, - с приветом от Изабель. И тут же исчез. Лист подхватило ветром, но Джон ловко схватил его и быстро развернул. «Мириам Ву» и больше ничего. *** Только с одним человеком во всем мире Лисбет могла быть более или менее откровенной. И вот, стоя у дверей квартиры, она вдруг замешкалась. Когда они виделись в последний раз? Она не могла вспомнить. Ладно. Девушка постучала. Открыли не сразу. Незнакомая женщина в белом переднике с интересом уставилась на Саландер. - Вы, наверное, ошиблись, - спокойно заметила она. - Мне нужен Хольгер Пальмгрен, - отрывисто ответила Лисбет. - Кто там? – услышала девушка хриплый знакомый голос, - впустите-впустите! Пальмгрен сидел в кресле у окна. Он так и не начал ходить. Лисбет присела напротив, не в силах посмотреть в глаза старику. Она вспомнила, что в последний раз они виделись в зале суда. С тех пор она ни разу не подумала о нем. - Я очень рад видеть тебя, Лисбет, - спокойно и ласково произнес Хольгер. - Простите, - тихо ответила девушка, - я не поздравила вас с прошедшим Рождеством. Пальмгрен рассмеялся. - Партию в шахматы? – жестом предложил он. Когда половина игры была сыграна, Саландер заговорила первой. - Скажите, вы верите в сверхъестественное? Бывший опекун откинулся в кресле и внимательно посмотрел на девушку. - Что ты имеешь в виду? - Духи, демоны, призраки… - Лисбет пожала плечами, - всё это. - Мы живем в большом и, на самом деле, плохо изученном мире. Мне кажется, - старик задумался, - да. Я не отрицаю всего этого. - Спасибо, - девушка больше ничего не спросила, а Пальмгрен не стал расспрашивать. *** Константину, наконец, повезло. В Стокгольме проживало не более десятка различных Мириам Ву. Он не знал, кого ищет, следующую жертву или напарника, поэтому необходимо было проверить их по базе данных. И только один человек мог помочь ему. - Это моя последняя просьба, - сразу начал экзорцист, когда на том конце подняли трубку. - А, Джон, это ты, - услышал он мужской голос, - погоди минуту. - Да? – услышал он сонный голос Анджелы, - черт, Джон, три часа ночи. О разнице часовых поясов Константин как-то позабыл. - Прости, но это очень важно. Ты не могла бы проверить для меня по международной полицейской базе несколько человек? - Сколько? Джон молчал. - Джон? - Девять. Он услышал, как девушка выдохнула. - Так понимаю, нет ли судимостей у их отцов или матерей? А если их никогда не ловили, Джон? Ты думал об этом? Анджела была права. Черт. - Слушай, если ты хочешь поговорить со мной, можешь просто позвонить. - Я не… - Константин вдруг замялся и положил трубку. Экзорцист пришел в жуткую ярость. Очень давно он так отчаянно не злился на себя. Жалкий мальчишка! Беспомощен в чужом городе. Не может загнать в угол одного единственного демона. Джон швырнул телефон на асфальт. Пластиковый корпус лопнул, вывернув наружу электронные внутренности. «Мне дали имя. Думай, Джон! Откуда им знать?». Константин расхаживал по улице, не замечая прохожих. «Откуда? Откуда?.. Книга судеб? Ну, конечно! Болван!». Ему подсказали имя следующей жертвы. Остальное – вопрос случая и удачи. *** Лисбет влетела в свою старую квартиру через семь минут после звонка Мириам. Тишина оглушила ее. Только не это… Держа в руке электрошокер, Лисбет быстро и тихо обошла квартиру. Мими была в гостиной. Зажав уши руками, Ву беззвучно рыдала и мотала головой, сидя в углу комнаты. - Мириам, это я, я здесь, - Лисбет наклонилась к подруге и погладила по голове, - посмотри на меня. На мгновение Мими будто узнала ее, но затем с такой силой оттолкнула, что Саландер отлетела к дивану и чуть не упала. Да, не стоило забывать, что Мириам отличный боксер. - Прочь! – заорала Мириам, - ты мешаешь. Лисбет не верила своим ушам. И глазам. Она вообще ничему не верила. Но могла поклясться, что это не Мими. Кто угодно, но только не она. - Ваалберит, - вдруг сказала Саландер, хотя и не собиралась произносить этого вслух. - Что?! – тело Мириам изогнулось в жутко неестественной позе, глаза налились кровью, - как смеешь ты, жалкая тварь, произносить мое имя своим поганым ртом? Лисбет вдруг заметила, что он (это не Мириам!) не хочет близко подходить к ней. Почему? Девушка стала приближаться к существу. - Прочь! – раздался дикий крик. - Не стоит подходить слишком близко, - раздался холодный голос за спиной Лисбет. Девушка резко обернулась. Молодой мужчина ослаблял черный галстук, презрительно разглядывая Мириам, нет, демона. - Скажи, - обратился он к Саландер, сделав пару шагов навстречу и доставая что-то из внутреннего кармана пальто, - твой отец, случайно, не был убийцей? Лисбет кивнула. - Так везет лишь раз в жизни, - глаза незнакомца недобро сверкнули, - помоги мне, - он резко притянул Саландер и поставил около себя. Протянул ей какой-то флакон. – Вылей это на него, когда я скажу. Лисбет снова кивнула. Ее мозг отказывался воспринимать происходящее. Впервые в жизни доверилась она совершенно незнакомому человеку. Доверила не только свою жизнь, но и жизнь Мириам. К слову сказать, Ву как раз пыталась выпрыгнуть в окно. Незнакомец резким движением скинул девушку на пол и прижал ногой к полу. Лисбет дернулась. - Стоять! – приказал мужчина. – Я Константин, - представился он, наклоняясь к Мириам, - Джон Константин, тварь. Мириам зарычала и попыталась вырваться. Безуспешно. - Константин, - прорычал Ваалберит, - неужели, ты сможешь остановить меня? Меня, личного доверенного самого Люцифера? - Ну, его сына я как-то остановил, - усмехнулся экзорцист, - уж с такой мелкой сошкой поди справлюсь. Константин надел на запястье четки, прижал ко лбу девушки серебряное распятие. Мириам все еще вырывалась изо всех сил, но Джон крепко держал ее. Он начал читать. Стих был длинным, и нельзя было допустить ни одной ошибки. - Он знает! Знает!! – тело Мириам выгнулось дугой, глаза закатились, изо рта брызгала пена. – Подонок! Мразь! Не будет тебе покоя. Не зря я убил ее. Ведь я убил ее, Константин. Этого медиума из Лос-Анджелеса! Джон запнулся, но лишь на мгновение. Затем продолжил чтение. Лисбет поняла, что ее тошнит. Перед глазами все плыло, комната наполнилась каким-то туманом. - Давай! – услышала она крик незнакомца. Девушке казалось, что она двигается очень медленно. Откупорив флакон, она послушно вылила его содержимое на Мириам. Вдруг Константин поджег ее. - Нет! – Лисбет видела Мими очень близко. Огонь. Везде огонь. – НЕТ!! Такая…знакомая…картина. Она пыталась вырваться, пиналась, кусалась, но ее крепко держали. С большим трудом Джон уволок Саландер из комнаты и захлопнул дверь. - Я убью тебя! – Лисбет накинулась на Константина, но вдруг получила в ответ звонкую оплеуху. - Она в порядке! – ледяным тоном произнес Джон, - в порядке! - Лисбет… - вдруг услышала девушка свое имя. Это был голос Мириам! Мими лежала на полу. Никакого пламени. Никаких следов. Саландер была готова поверить, что это ей привиделось. Просто картинка из прошлого. - Его больше не будет. Я уверена, - прошептала Ву, - голоса больше не будет. Саландер оглянулась на экзорциста. Константин молча кивнул и развернулся прочь. Затем они услышали, как хлопнула входная дверь. - Кто это был? - Друг, - Лисбет пригладила растрепанные волосы подруги, - все прошло. *** «Уважаемые пассажиры, мы прибываем в аэропорт Лос-Анджелес. Температура за бортом 76 градусов по Фаренгейту. Благодарим за выбор нашей авиакомпании». Здание аэропорта заливал солнечный свет. Люди. Так много людей кругом. Джон с большим облегчением оказался на улице. Достав только что купленную пачку, привычным движением вытряхнул сигарету. «Пожалуйста, я акционер», - раздался в голове знакомый голос. Константин тряхнул головой и поджег сигарету. Но не успел он затянуться, как кто-то вырвал ее изо рта. - Я тебя ненавижу! – услышал он голос Анджелы, - тебя, всю твою собратию, рай и ад, Бога и Сатану, катитесь вы все! Анджела. - Ты слышишь меня, вообще? – девушка больно встряхнула Константина за галстук. - Что случилось? – невозмутимо поинтересовался Джон, вновь обретя спокойствие. Она жива. - Что, мать твою, случилось? Он оказался одержим, вот что! – девушка схватилась за голову, - я рву все связи, хочу жить нормальной жизнью, а мой жених оказывается одержимым! Я… - она вздыхает, - я просто больше не могу после этого видеть Тома. Константин изо всех сил старался не заулыбаться, но чувствовал, что выходит плохо. - Идиот, - злобно заявила Анджела, заметив улыбку Джона, - ты всегда не хотел этой свадьбы. - Да, - вдруг признается Константин, - но я не хотел, чтобы все так обернулось. Анджела молча смотрит на него. Экзорцисту вдруг становится неуютно от ее взгляда. - Ты сама его изгнала? – интересуется он, на ходу ловя такси. - Да, - девушка передергивает плечами, - то еще занятие. - Как ты узнала время моего прилета? – спрашивает Джон, сам не понимая зачем. - Миднайт. Константин садится в такси. Называет адрес. Анджела открывает дверь с другой стороны машины и устраивается рядом. - Что? – с вызовом спрашивает девушка в ответ на вопросительный взгляд экзорциста. - Ничего, - пряча улыбку, отвечает Джон и выкидывает пачку сигарет в окно.