Прибытие в лагерь

Гроувер бежал впереди, стуча копытами и таща за руку Аннабет. - Мы уже близко! Лагерь вон за тем холмом! - прокричал он с надеждой. Аннабет подняла голову, чтоб увидеть его испуганное лицо. Мы с Талией следовали за ними по пятам. За нами гнались штук двадцать монстров: несколько адских гончих, драконицы, циклоп и еще кто-то. Расстояние от них до нас было достаточно большое, метров 150, но чудовища двигались куда быстрее нас. Когда Гроувер, Аннабет, Талия и я подбежали к подножию холма, преследователи приблизились почти вполовину. Одна из адских гончих вырвалась далеко вперед и буквально наступала нам на пятки. Затем собака прыгнула на меня и сбила с ног. Прижав к земле, она вдавливала когти мне в грудь и щелкала зубами. Талия успела вскинуть копье, но собака резко развернулась и вцепилась ей в ногу. Дочь Зевса вскрикнула, но, быстро придя в себя, нанесла монстру смертельный удар. Я взглянул на ногу Талии. Из глубокой царапины шла кровь. - Бежим быстрее, Лука! - крикнула она. Мы крепко взялись за руки, чтобы она не упала. Чудовища приближались. Мы преодолели почти половину холма. Талия перестала хромать, и мы догнали Аннабет и Гроувера. Вдруг откуда-то из гущи монстров вылетела дубина и упала рядом с Аннабет. Она взвизгнула и побежала быстрее, изо всех силенок таща за собой Гроувера. Затем из кучи монстров вылетела еще одна дубина, затем еще, и еще. Но ни одна в цель не попала. - Мы почти на вершине!!! - крикнул Гроувер, когда до вершины холма оставалось не более 100 метров. Монстры чуть отстали от нас. И, к тому же, они выстроились длинной цепочкой: спереди самые быстрые - адские гончие, сзади самые медленные - циклопы, а посередине - драконицы. Меня это радовало. Но вскоре Талия стала отставать. - Талия, не отставай! - попросила ее Аннабет. - Аннабет, я... Постараюсь. - ответила Талия. Я не на шутку был испуган ее ответом. Мне не понравился тон Талии: он был очень грустный и напряженный, как будто она принимала какое-то очень важное решение. К счастью, мы почти достигли вершины. Но в этот момент одна из дубин, постоянно вылетающих из гущи, попала в Гроувера. Он тяжело рухнул на землю и не смог встать. Мы с Аннабет его подняли и стали держать вдвоем, хотя Аннабет мало что могла сделать со своими силенками. Монстры были уже совсем рядом. Все мы бросились прочь от них, на вершину холма. Но теперь чудовища могли легко догнать нас. Одна из самых быстрых адских гончих бросилась на Талию и сбила с ног. Не долго думая, дочь Зевса, все еще лежа на земле, убила ее копьем. Но Талию вновь ранили. Орда монстров была уже близка, но, к счастью, они застряли на крутом склоне. - Талия!!! - крикнул я и протянул ей руку. - Не надо, Лука... - прохрипела она в ответ, не вставая с земли, - Уходите. Быстрее... Время словно утратило свою власть над всем. Каждая секунда тянулась так медленно, словно была часом. Талия подняла голову. Бровь у нее была разбита, с лица капал пот. На ноге и на боку алели глубокие раны, одну из которых дочь Зевса зажала рукой. Талия жалобно взглянула на меня своими пронзительными синими глазами. Они всегда меня очаровывали, и сейчас исключения не произошло. - Талия... - Бегите, ребята!!! Им нужна я. Ты же знаешь, что их на нас натравил Аид, чтобы убить меня. Я задержу их, насколько смогу! - она с трудом привстала. И тут я вспомнил слова сына Аполлона, предсказателя Хэлсина Грина. Пророчество. ''В скором времени, ты пожертвуешь собой ради спасения друзей...'' - именно так он сказал Талии. По спине пробежал холод. Я, должно быть, побледнел. Но я кивнул. Слов у меня не было, поэтому я вновь выдавил только ее имя. - Талия... - Прощай. - Талия вздохнула, - Спасибо тебе, Лука... Спасибо за все. Позаботься об Аннабет. Бегите!!! Я, пересилив себя, развернулся и потащил Гроувера и малютку Аннабет за собой. Мы бегом бросились по склону, а навстречу нам, выбежав из большого коттеджа, поскакал кентавр. Мимо Талии промчалась адская гончая. Собака попыталась прыгнуть на нас с Аннабет, но Талия удачно метнула копье и уничтожила монстра. Слава Богу! Но меня волновало другое. Если копье Талии оказалось здесь, то тогда сама она была безоружна!!! Я на бегу оглянулся. На холме, гордо выпрямившись и зажав раны рукой, стояла Талия Грейс. Дочь Зевса в последний раз посмотрела на нас, на ее глазах были слезы. Затем она резко развернулась и, хлопнув себя по запястью, воскликнула: ''Эгида!!!''. Браслет на ее левой руке пришел в движение. Распрямившись, серебрянные цепочки стали, вращаясь, раскрываться в щит. Половина чудовищ при виде Эгиды шарахнулась в сторону, ведь в щит была вплавлена голова Медузы Горгоны, наводящая ужас на любого, кто окажется рядом или взглянет на нее. Талия достала ножи отразила удар драконицы(1), пытавшейся пырнуть ее мечом. Затем подоспели другие монстры. На холме завязалась битва. Все это время мы, не переставая, бежали, пока, наконец, не достигли кентавра. Мы остановились. Я ничем не мог помочь Талии... Она, прекрасно орудуя ножом и щитом, убивала все новых и новых чудовищ, получая при этом все более сильные ранения. В конце концов на нее навалился циклоп и... Талия не выдержала натиска врагов... Внезапно на небе грянул гром. Среди облаков можно было увидеть очертания царя богов Зевса,держащего в руке молнию. Он вытянул руку вперед и что-то проговорил. В том месте, где только что была его дочь, вдруг начала расти сосна. Поднявшись на несколько метров, сосна раскинула ветви в ширину. От ствола дерева в разные стороны ? волшебная сила, не пускающая внутрь монстров. Она сияла голубым светом. Окутав лагерь по периметру, волшебный занавес стал прозрачным. Сквозь него не могли пройти чудовища. Монстры стучали по невидимой стене, рычали и орали, но не могли пройти внутрь. Так продолжалось часа два. Мы успели привести себя в порядок, отнести Гроувера в лазарет и обработать свои раны. Затем, когда все улеглось и монстры ушли, я подошел к месту гибели нашей спасительницы. Около корней лежало тело Талии, теперь полностью состоящее из древесины. Сосна росла прямо из него. Я присел на корточки и погладил голову Талии. На глаза у меня навернулись слезы. - Спасибо...