Зайдя в обеденный зал, зельевар и его Младший Супруг на мгновение замерли, но затем Снейп, лицо которого сохраняло привычное спокойное выражение, в отличие от лица Гарри, легко дернув за руку парня, проследовал к столу. По мере того, как глаза пары осматривали существ, которые находились в столовой, их недоумение и интерес всё больше возрастали. За столом сидели особы, которых им представили ранее, и несколько обычных людей. Никаких признаков, что те принадлежат к другой расе, не было. Снейп разочарованно вздохнул и услышал, со стороны своего Супруга идентичный вздох, только более тихий.
Так и не разжимая рук, пара двинулась к столу и стоящим рядом с ним людям, даже не предполагая, что им делать дальше и как приветствовать незнакомцев. Но все их сомнения развеял Эльф. Колариэль привстал со своего места во главе стола и, сопровождая свои слова широким приглашающим жестом, пригласил опоздавших сесть за стол, где дымились и источали потрясающие ароматы разнообразные блюда.
Когда Супруги чинно расположились за столом, повисло неловкое молчание. Никто не знал, как начать разговор. Колариэль, глядя на эти дела, решил вызвать весь огонь на себя, так как никто не собирался делать первый шаг. Легко вздохнув, он чуть кашлянул, привлекая к себе внимание и, увидев, что все сидящие за столом готовы к диалогу, произнёс:
- Я, как хозяин этого замка, хотел бы представить присутствующих. Все вы являетесь, в какой-то степени, родственниками, а значит, вам стоит познакомится с теми, кто лишь недавно прибыл в наш мир.
Гости переглянулись и поочередно кивнули, соглашаясь, и только Снейп и Поттер встревоженно переглянулись и переплели пальцы, незримо друг друга поддерживая и подбадривая.
Колариэль ещё раз кашлянул и, улыбнувшись, начал представление гостей:
- Как вы все знаете, сегодня я хочу вас Всех познакомить с вашей роднёй, о которой ранее вы были ни сном ни духом. Справа от меня сидит Роденус Лайтес - не помню в каком поколении, прапрадед Северуса Снейпа. Он Вампир, его родство идёт по мужской линии. Далее - Найт Гротер, тоже дед, но уже по женской линии - он Дроу. С левой стороны сидит Дерек Латеро с супругом, Мисти Латеро, - они тоже Дроу и являются дальней роднёй Гарри Поттера по женской линии, если можно так назвать, так как в этом роду браки заключаются только среди мужчин.
И, Ваш покорный слуга, - Колариэль привстал из-за стола и шутливо поклонился. - Колариэль Лайстенори - двоюродный прадед Гарри Поттера, по мужской линии. Я узнал о нашем родстве, когда на меня попала кровь парня при лечении ран, а после этого, уже здесь, проверил по артефакту Око родства. Итак, в связи с озвученными фактами, я считаю, что для жителей обоих миров пришло время перемен, и всем нам придется с этим смириться.
Во время всей этой речи, никто не шевелился, боясь пропустить хоть слово, и только внимательные оценивающие взгляды выдавали интерес людей и нелюдей к происходящему в этом помещении. Как только Колариэль замолк и до Гарри дошел смысл его последних слов, он вскинул на него потрясённый взгляд и приоткрыл в удивлении рот. Не только его ошарашило такое количество несуществующих в их мире рас в родственниках: Северус Снейп тоже сидел и молчаливо переваривал новости, и только чуть заметная дрожь ладони показывала Гарри, что его Супруг тоже взволнован.
Дав немного времени на усвоение информации, Колариэль откинулся на спинку стула и решил нарушить установившееся гробовое молчание:
- Я понимаю, что это сложно принять сейчас и здесь, вам нужно время. Но, к сожалению, его осталось слишком мало до повторного открытия портала, а нам нужно решить некоторые неотложные вопросы. Как вы понимаете, мы не можем отпустить вас домой, не имея гарантий, что всё здесь сказанное и увиденное не станет достоянием гласности. Хоть в другом мире и воспринимают нас как сказку, но везде найдутся люди, которые поверят и начнут копать глубже, и нет никакой гарантии, что не докопаются.
Северус Снейп вскинул голову и, подавшись в сторону Колариэля, воскликнул, пытаясь удержать себя от опрометчивого шага и не взорваться от негодования:
- Мы готовы принести вам Непреложный обет в том, что мы ни словом, ни действием, не выдадим место, где мы находились! Но нам НЕОБХОДИМО вернуться в наш мир или может случится ужасное, и Британские маги исчезнут с лица земли. Там, откуда мы пришли, идёт война, в которой мы просто не можем не участвовать.
Колариэль кивнул зельевару и поднял правую руку, прося тишины. Затем продолжил:
- Мы это понимаем, поэтому с вами отправится один из ваших родственников, из тех, что присутствуют здесь. Кроме меня. Я не могу сейчас покинуть клан, у меня ещё нет преемника, который сможет заменить меня. Поэтому мы должны решить, кто же отбудет с вами.
Дроу по имени Найт Гротер, поджав тонкие бледные губы, тихо, но так, чтобы все были в курсе его слов, проговорил:
- Конечно, отправиться вместе с ними, а никто нас не спрашивал - хотим ли мы этого? Нет, сказано надо, значит надо. Век не видел родственничков, вот и ещё бы не видел.
Колариэль тихо угорал, слыша это(подобная выходка отчетливо напомнила ему манеры одного упрямого зельевара, которого он достаточно неплохо изучил за прошедшее время), и тут же коварно улыбнулся, с хитринкой в глазах смотря на сдерживающих улыбку Снейпа и Поттера. Те хоть и были не согласны с такой постановкой вопроса, но раз их готовы отпустить домой, пусть и на таких условиях, решили расслабиться и плыть по течению. А сейчас им было довольно весело слушать ворчание Дроу. Колариэль потёр руки и, ласково так, обратился к Дроу, пытаясь не заржать в открытую.
- Отлично, вот самых недовольных мы и отправим.
Найт услышал эти слова и, как ошпаренный, подскочил на стуле.
- Почему именно Я!? Вы у других спросите, хотят ли они идти к людям или нет. Я требую голосования!
Гарри не выдержал и расхохотался, зажимая себе рот руками и захлёбываясь этим смехом. Северус тоже сидел, ухмыляясь, и только его имидж Грозы Хогвартских подземелий, мешал ему так же беззаботно рассмеяться в этой ситуации. Он с интересом наблюдал за реакцией новоявленных родственников и размышлял о том, кто же из них пойдет с ними. В принципе, ему было это безразлично, лишь бы не путались под ногами и не мешали, но хотелось бы узнать этого "избранного" поближе до того, как они отправятся в путь.
Супруги Латеро переглянулись с Лайтесом, и Колариэлем, а потом Дерек сказал:
- Не важно, кто из нас пойдёт с нашими правнуками, важно то, чтобы мы хотели этого сами, и если никто не изъявит такого желания, то я готов. К тому же, нам надо рассказать о том, как так получилось, что мы оказались их предками. Думаю это их сейчас интересует гораздо больше - ведь так, Северус, Гарри?
Снейп с Поттером улыбнулись в ответ на улыбку Дерека и синхронно кивнули, признавая его слова. Им действительно было интересно всё это родство. Ведь никто и предположить не мог, что они являются потомками легендарных рас. А если вспомнить, как кичились своим чистокровным происхождением старые Лорды, то сейчас приходило понимание, что возможно не такая уж у них чистая кровь, если они ведут род от представителей исчезнувших магических рас. Только никто не будет это афишировать, боясь быть осмеянными. Но при всём при этом у них была такая магическая мощь, что простым магам оставалось только завидовать. Однако приток свежей крови был необходим, он помогал наращивать мощь рода и не приводил к вырождению, как это произошло с родами Креббов и Гойлов. Их дети уже сейчас были и вполовину не так сильны, как их деды и бабки. Северус понимал это гораздо лучше Гарри, так как начинал свой поход за Томом Реддлом именно из-за этого. Но с каждым годом тот становился всё безумнее и теперь Снейп не знал, как вырваться из окружения безумного диктатора, который гробит магическую Британию.
Не этого они хотели, не за это боролись, но уже увязли в этом, как мухи в смоле и, чтобы выбраться из этого рабства, надо было избавиться от безумца. Северус понимал это, но ему было всё-равно страшно за молодого Супруга, которому предстоит сражаться ради мира и свободы. Слишком тот был молод и наивен, не подготовлен к тому, во что его втравили сильные мира сего. Снейп не был готов простить и директора, который не дал мальчику детства, оставив с маглами, издевавшимся над ним.
Из размышления его вывел Гарри, ткнув локтём в бок и заставив сосредоточиться на разговоре. Все дружно решали вопрос о сопровождающем, и только Гарри слушал, даже не пытаясь вставить хоть слово. Снейп тоже прислушался и решился прервать разыгравшуюся баталию:
- Хватит спорить. Это не так уж и сложно. Те кто хочет идти с нами, поднимите правую руку, - в воздухе не появилось ни одной руки. - Теперь сложнее. Те кто НЕ хочет идти с нами или не может, - пять рук взметнулись вверх.
Снейп с усилием потёр переносицу и, выдохнув, с трудом сдержался чтобы не зарычать на этих древних придурков.
- А теперь те кто НЕ хочет, но МОЖЕТ, - над столом осталась только одна рука, Роденуса Лайтеса.
Северус в удивлении вскинул бровь и повернулся к Дереку:
- Вы же говорили, что готовы с нами пойти, если никто не захочет?
- Говорил и не собираюсь отказываться от своих слов, - тот озорно улыбнулся, - я предполагал, что Роденус не сможет отвертеться, но мне было чертовски интересно, чем весь этот балаган закончится. У меня тоже клан, его, в самом крайнем случае, можно было бы оставить на Мисти, но раз мы уже выяснили, что можно этого и не делать, то я с радостью уступлю эту миссию Лайтесу.
Снейп всё-таки не удержался и расхохотался, глядя сначала на недоумевающее, а потом и на обиженное лицо Древнего Вампира. Роденус в возмущении хватал воздух ртом, пытаясь прийти в себя от такой наглости, но обратного пути уже не было, всё было решено. Колариэль тоже улыбнулся и, чтобы не доводить Вампира до обморока, предложил:
- А сейчас предлагаю разойтись по своим делам и встретиться снова завтра. Нам всем стоит подумать над новыми фактами. - Коул повернулся к Снейпу. - Завтра мы ответим на оставшиеся вопросы, а через неделю откроется портал. Оставшегося времени, думаю, вам хватит, чтобы поближе познакомиться с родными. Если захотите, то можно будет решить вопрос о том, хотите ли вы прийти сюда через двадцать лет, когда портал снова откроется, и, возможно, остаться здесь навсегда.
Завершив свою речь, Эльф поднялся из-за стола и, кивнув на прощание, удалился по своим делам. Следом за ним ушли и Наг с Кентавром, что весь обед молча наблюдали происходящее. Потом попрощались и ушли пара Латеро, вместе с Найтом Гротером, и только Роденус Лайтес чуть задержался, повернувшись к Северусу и Гарри:
- Давайте поговорим за ужином, если вы, конечно, этого желаете. Я не хотел объяснять перед всеми, почему не горю желанием вас сопровождать, но, видимо, придётся, чтобы между нами не было недопонимания.
Гарри чуть улыбнулся, а Северус ответил:
- Мы, в принципе, не против, но давайте встретимся, скажем в семь часов, на кухне.
Роденус в удивлении поднял бровь и при этом жесте в его чертах лица промелькнуло неуловимое сходство между ним и Снейпом, что заставило Гарри улыбнуться ещё шире и пояснить:
- Там не так шумно, и нам с Супругом нравиться есть там, где нет повышенного внимания к нашим персонам.
Роденус понятливо кивнул и, попрощавшись, удалился, а Северус и Гарри отправились к себе, чтобы обсудить произошедшее и немного отдохнуть перед ещё одним разговором. Слишком большое напряжение они перенесли на встрече и перед ней, и сейчас они просто хотели побыть наедине.
* * *
А в школе Магии и Волшебства обстановка постепенно накалялась, ибо в неё прибыла-таки инспекция. И сейчас весь преподавательский состав ломал голову, КАК им скрыть отсутствие Героя и Северуса Снейпа!? Остальные бытовые моменты отступали на задний план перед этой проблемой номер один.
* * *
- И кто только надоумил этих министерских ищеек назначить прибытие на ранее утро? Лучше бы поспали до полудня, а под вечер вообще забыли, что куда-то собирались! - не выспавшийся Альбус Дамблдор спешно одевался, стараясь при этом не сомкнуть ненароком и так слипающиеся глаза, а Рон с улыбкой наблюдал за своим любимым. Наконец директор рассержено накинул мантию.
- И нечего смеяться! Посмотрю я на тебя, когда неожиданно на голову валится столько проблем, - Альбус сжал виски ладонями, пытаясь унять начинающуюся головную боль. - Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты помог мне пережить эту встречу с комиссией, хотя бы морально поддерживая.
Рон поднялся с разворошенной постели и, обернувшись в простынь, как древний римлянин в тогу, подошёл к поморщившемуся мужчине и ласково коснулся его волос:
- Мы переживём это нашествие и всё будет хорошо. Только бы побыстрее вернулись Гарри со Снейпом, а то слишком много проблем создаёт их отсутствие. Я помогу тебе чем смогу, но я всего лишь ученик, и многое от меня не зависит.
Альбус ласково улыбнулся и крепко прижал к себе не сопротивляющегося парня.
- Я так рад, что у меня есть ты, - и уткнулся лбом в плечо Рона. - С тобой мне становиться легче, и даже множество проблем только подтверждают то, что я обязан с ними справиться. Ведь теперь мне есть к кому стремиться, чтобы быть рядом.
Рон густо покраснел от этих слов и смущённо прижался ближе. Как бы Альбус не любил такие моменты, но незваные гости не ждали и, с тихим вздохом, он разорвал объятия.
- Как бы то ни было, но мне уже пора. Через полчаса прибывают министерские и мне надо быть к этому готовым. Как я буду оправдываться за отсутствие Гарри, просто не представляю, но что-то придётся говорить. Как же я иногда хочу его выпороть, чтобы неповадно было так мотать мне нервы!
Рон со смешком поднял вверх руки:
- Воу, воу... Полегче. Я думаю, что рядом с Гарри и без тебя сейчас есть человек с похожим желанием, - и тихо пробормотал "Всегда считал, что ваш стиль, проф, включает маленько что-то подобное", тут же сказав, но уже погромче, - Думаю, что теперь, так как он Младший Супруг Снейпа, то уже не сможет творить всё, что придёт ему в голову. Ведь ему надо будет помнить о том, что с ним сделает Супруг, если Гарри где-то напортачит.
И они дружно заржали, так как смехом этот гогот назвать было сложно. Что один, что другой представили себе, ЧТО мог сделать Снейп с Поттером, и их разобрал ещё больший смех Тем более, что Альбус Дамблдор прекрасно знал характер зельевара и способность Гарри влипать во всяческие неприятности. О нет, Снейп не стал бы того травить или, не приведи Мерлин, бить, но своим сарказмом и любовью к самым мерзким отработкам быстро бы привёл Поттера в самый настоящий ужас.
Хоть они и любили Мальчика-который-выжил, но даже им было страшно, когда тот столкнулся с Волдемортом в образе Квирелла, сражался с Василиском, и с огромной опасностью для себя участвовал в Турнире трёх волшебников. Слишком многое выпало на долю мальчика, а ведь, если вспомнить то, что ему ещё предстоит... Дамблдор бы с радостью, так же как и Рон, взял бы на себя эту миссию, но они не могли.
Это бредовое пророчество повернуло всё с ног на голову. Как, ну как может малолетний пацан победить самого могущественного за последние столетия волшебника?! Но именно ему это предстояло, а это значит, что они должны ему помочь во что бы то ни стало. Хоть Альбус и не уступал по силе Тёмному Лорду, но он был слишком светлым в магическом смысле, и не способен был никого убить. Это было ему не доступно, иначе директор потерял бы свою магию. А Рон... Он не Дитя пророчества, и нет даже смысла об этом думать. Только бы они побыстрее вернулись...
Альбус отогнал лишние мысли и, ласково проведя по щеке Рона, сказал:
-К сожалению, мне пора. Не скучай.
Рональд Уизли прижался к руке, что одарила его мимолётной лаской и, улыбнувшись чуть грустной улыбкой, отошёл к кровати.
- Будь осторожен. Не позволяй им себя запутать. Побыстрее бы всё это закончилось.
- Всё будет хорошо, - и, взметнув подолом мантии, Дамблдор вышел из спальни.
Уже на пути к своему кабинету, он подумал: "Возвращайтесь быстрее, мальчики, нам вас не хватает."
* * *
В это же время Снейп и Гарри направлялись в кухню для обсуждения всех оставшихся вопросов с Роденусом. Дойдя до нужной комнаты, они переглянулись и, чуть улыбнувшись друг другу, дружно вошли в распахнувшуюся перед ними дверь. Как и ожидалось, Вампир уже был на месте, сидел за столом, откинувшись на спинку стула, и держал в руке бокал с вином, которым отсалютовал им в ответ на приветствие.
- Приветствую вас. Как отдохнули?
Снейп отодвинул для Гарри стул и, дождавшись, когда тот сядет, сел на соседний, одновременно призывая со стойки ещё два бокала.
- Всё просто отлично, мы хорошо отдохнули. Так что теперь готовы обсудить все вопросы, связанные с нашим возвращением.
Роденус чуть улыбнулся:
- Я тут подумал, что раз мы, в какой-то степени, все родственники, то нам стоит называть друг друга по именам. К тому же, нам придётся много времени проводить рядом друг с другом, и будет не очень удобно обращаться официально. Это поможет нам стать ближе.
Снейп вопросительно взглянул на Поттера и, увидев согласный кивок, ответил:
- Мы не против. Я думаю, что нам это нисколько не помешает. Меня можешь называть Северус, а его - Гарри.
Вампир улыбнулся ещё шире, слегка показывая острые кончики клыков, и, лукаво сощурив глаза, подался на стуле вперёд, беря в руки бутылку и разливая из неё по бокалам вино.
- Просто прекрасно, а меня зовите Рос. Это моё домашнее имя. Раз пошла такая пляска, предлагаю это дело обмыть.
Гарри ошарашенно захлопал глазами, округлив в изумлении губы, а Снейп, глядя на его удивлённую мордашку, прыснул, пытаясь подавить рвавшийся наружу хохот.
- Боюсь, что Гарри не может этого сделать. Хоть он и считается сейчас совершеннолетним, но я думаю, что ему ещё рано употреблять спиртные напитки.
Гарри в смущении покраснел и Снейп не сдержал смеха, глядя на вытянувшееся лицо Роса:
- Ему ещё шестнадцать лет.
Роденус рассмеялся и, подмигнув смущённому Гарри, произнёс, глядя прямо в глаза Снейпа:
- Не думаю, что вино принесёт какие-то проблемы. Если он уже вошёл в возраст супружества, то уж бокал вина осилить вполне способен.
Северус посмотрел на ещё смущённого Гарри и, ласково улыбнувшись кончиками губ, кивнул, выражая согласие со словами Роденуса.
- Ладно, но только сегодня, и только один бокал.
И, взяв два бокала, подал один из них, своему Супругу, пытаясь сдержаться и не рассмеяться снова. Гарри до сих пор не привык, что с ним обращаются по-взрослому и этот смущённый румянец почти не сходил с его лица. Но Северусу до дрожи в руках нравилась эта черта характера. Хоть Гарри испытал уже много лишений и пережил огромное количество несправедливостей в отношении себя, он не очерствел душой и до сих пор был способен на открытое выражение эмоций.
Как бы Северусу ни хотелось, чтобы эта его черта не исчезала как можно дольше, но предстоящие им ещё испытания убивали всю надежду на такой исход. Поэтому он решил для себя, что, пока это в его силах, он будет баловать своего мальчика и постарается дать ему столько хороших воспоминаний, сколько сможет - чтобы тот смог прийти в себя после войны. Он постарается быть рядом и помочь ему. Слишком он уже прикипел душой к этому парнишке, до такой степени, что ему становилось физически больно от знания, что тот перенёс по вине безразличных взрослых.
Снейп прекрасно понимал, что двигало Дамблдором, но не одобрял его слепоты в отношении детства Поттера. Хотя, если уж и винить кого-то, то в первую очередь нужно начать с себя, ведь он тоже виноват - и во многом больше, чем Альбус или кто-либо ещё. Он травил Поттера всё время его учёбы в Хогвартсе и если бы они не оказались здесь, так бы и не узнал о том, как жилось парню дома и что ему пришлось пережить уже в школе. Он был ослеплённым ненавистью глупцом, но сейчас может если не исправить, то хотя бы дать те недостающие тепло и любовь, которых Гарри был лишён в детстве.
Вампир с интересом наблюдал за сидящими напротив него мужчинами и, потягивая потихоньку вино, тоже размышлял. Ему были интересны эти двое. Такие разные, и при этом - такие похожие. Он не знал, что двигает старшим мужчиной, но ему было любопытно, что обо всей этой кутерьме думает парень. Ведь, как ни крути, а он оказался замужем за мужчиной старше его на много лет, а ещё выяснилось, что они принадлежат к расам, которых в их мире давным-давно нет. Роденус прожил долгую жизнь и видел в ней очень многое, но таких странных пар ещё не встречал. Так неожиданно переплелись их судьбы, что те, кто никогда не должен был увидеться, сидели теперь за одним столом и пили вино.
Рос поставил бокал на стол и обратился к старшему мужчине, но при этом наблюдая за парнем, ожидая его реакции, ведь он был так непосредственен в проявлении своих эмоций, что это радовало зачерствевшую за много веков душу, позволяя расслабиться.
- Я думаю, что нам пора подумать о том, как вы представите меня обществу. К тому же я очень долго не был на Земле, и что там сейчас происходит - мне не известно. Боюсь, что я могу вас поставить в неловкое положение, если мы сейчас не обсудим моё поведение там, и что мне можно ожидать от пребывания в вашем мире.
Снейп тоже поставил бокал и, упёршись локтями о поверхность стола, сплёл пальцы, укладывая на них острый подбородок.
- Не думаю, что нам надо что-то выдумывать более, чем необходимо. Мы представим тебя моим родственником, как оно и является на самом деле, просто не будем вдаваться в подробности. Жить ты будешь с нами, а остальное будем решать по мере поступления проблем.
Прошло часа четыре, пока они не обсудили все насущные вопросы и, уже расходясь по коридору в разные стороны, довольные беседой, прощались, когда Северус неожиданно задал Росу вопрос, заставив того остановиться.
- А что случилось, что ты так невзлюбил наш мир? Почему ты перестал там появляться?
Рос окаменел лицом и, сузив глаза в яростной гримасе, почти прошипел, не замечая, что его радужка почти сразу же покраснела от сдерживаемых гнева и боли.
- Мой Супруг...Его убили... Ваши охотники на вампиров... В тот день я потерял и мужа, и не рождённого сына, которого тот носил. Ненавижу люд-ди-ш-ш-шек...
И под потрясённые взгляды мужчин, исчез... Просто растворился в воздухе...
