Доро'ик вонг пратте, или как?

Глава 43 Республиканское пространство встретило нас тихой паникой. В первой же обитаемой системе Асоку сходу атаковал какой-то корвет. Точнее, попытался атаковать: Асока выловила все направленные в нее лазерные лучи, а потом, сгоряча, расстреляла ему двигатель, оправдываясь, что «они первыми начали!» и «я же не насмерть!». Корвет оказался вовсе не из «Бригады мира», как мы сначала подумали, а из флота Республики, что и выяснилось, едва только наладили связь. Оказалось, что вскоре после гибели ГолоНета в систему примчались несколько десятков кораблей с расположенной неподалеку Билбринджи, пассажиры которых сообщили, что система захвачена йуужань-вонгами, и тут же умчались дальше, возможно, решив бежать до самой Бакуры. С тех пор ни от кого из соседей не было ни слуху, ни духу, так что не удивительно, что местный гарнизон принял нас за первую волну вторжения. - Видишь, к чему приводят поспешные действия? - прокомментировал Корран, когда Асоке пришлось взять подбитый корвет на буксир и лично дотащить до дока. - Вижу, учитель, - жалобно ответила Асока. - Только вы имеете в виду меня или их? - Всех, - просто разрешил проблему Хорн. Двигаться дальше в атмосфере хаоса и неизвестности выглядело небезопасно и, снова связавшись по виллипу с Марой, мы разъяснили обстановку. Тут выяснилось, что на «Затмении» про падение Билбринджи еще ничего не знают, зато известно об одновременных атаках на Куат и Кореллию. В отсутствие надежной системы связи флот спешно назначил самые быстрые корабли на курьерскую службу, но охватить не то что все пространство Республики, а хотя бы жизненно важные системы пока не успели. Все что могла посоветовать Мара, это подождать на месте дня четыре, пока кто-то из джедаев до нас доберется... Впрочем, обстановка в отсутствие общегалактической системы связи менялась куда быстрее, чем наши знания о ней. Настроившись на долгое ожидание, всего через десять часов мы уже наблюдали влетающий в систему эскадрон Двойных солнц во главе с Джейной. Джейна же сообщила нам, что Билбринджи не захвачена йуужань-вонгами, хотя и подверглась нападению, причем больше всего пострадали верфи, а в данный момент в системе находится сильно побитый флот Веджа. Оказывается, Антиллес тоже рассылал курьеров, чтобы выяснить, что творится в галактике, а Джейна, конечно, почувствовала Анакина и Асоку в Силе. Так что до Билбринджи мы добрались с эскортом из истребителей. однако прошло не меньше двух недель, пока мы смогли, наконец, восстановить полную картину всего произошедшего... * * * - Прежде всего мы должны поблагодарить наших друзей-формовщиков за хотя бы частичное восстановление системы управления флотом, - сказал виллип, не очень удачно принявший вид головы мон каламари: казалось, что Акбару откусили затылок. Я кивнул. То, что связь наладили так быстро, действительно было исключительно нашей с Нен Йим заслугой: к счастью, еще с тех пор когда Джейна рассылала свои «воззвания богини Йун-Харлы», у меня был широко организован процесс выращивания виллипов, которые мы с Нен теперь пустили в дело. Конечно, для того чтобы вновь связать все планеты галактики друг с другом, этого было недостаточно, но, по крайней мере, для руководителей флотов, а также нескольких наиболее важных систем хватило. Мнения по этому поводу разделились: одни громко возмущались применением командованием «вонговской мерзости», другие готовы были носить формовщиков на руках, третьим было все равно, как выглядит комлинк, лишь бы работал. Сама Нен Йим вместе с Харраром уже улетели обратно в пространство йуужань-вонгов, и я надеялся, что они не сидят там, сложа руки. Жрец и формовщица тоже захватили с собой виллипы для поддержания связи, но пока только однажды со мной связался Харрар и сообщил, что часть жрецов готова поддержать его, а также он пытается привлечь на свою сторону куореалистов — тайных противников Шимрры. - Итак, теперь мы можем считать замысел противника полностью ясным для нас, - продолжил Акбар, выполнявший обязанности консультанта при главнокомандующем. - Лишив нас связи, йуужань-вонги собрали практически все свои силы и одновременно атаковали Куат, Кореллию, Билбринджи, Мон Каламари и Малую Йагу. - Как они смогли это сделать? - нахмурился виллип Пеллеона. - По всем нашим данным, у них было недостаточно сил даже для обороны своих миров. - Мы не ожидали настолько рискованной атаки, - ответил Акбар. - Йуужань-вонги действительно оставили практически всю свою территорию совершенно беззащитной на некоторое время, но мы никак не могли успеть этим воспользоваться, лишившись своевременной информации из-за падения ГолоНета. Как раз во время этого наступления мы планировали начать свое наступление — на систему Орд Мантелл, куда должен был нанести удар флот генерала Веджа Антиллеса. Флот Империи тем временем нанес бы отвлекающий удар в районе Сернпидаля и Белкадана. По нашим расчетам, противник должен был отвлечь серьезные силы для защиты своих судостроительных верфей, и это обеспечило бы относительно легкое освобождение Орд Мантелл. однако все пошло не так. Пока мы, лишившись связи, продолжали действовать по своему плану, йуужань-вонги выполняли свой. Флоты, защищающие Билбринджи, Куат и Кореллию оказались полностью разгромлены, верфям этих планет нанесен тяжелый ущерб. У Мон Каламари не все так плохо: нам удалось сохранить больше половины флота и нанести йуужань-вонгам большие потери, но и там они успели атаковать верфи до того, как отступить. Во всех случаях, разбив наши силы и нанеся тяжелые повреждения верфям, йуужань-вонги тут же отступили, не пытаясь захватывать планеты. - Похоже, они решили использовать против нас нашу же недавнюю тактику «ударь-беги», - мрачно отметил Ведж, единственный из руководства флота присутствовавший вживую. - Похоже на то. Мон Каламари снова смогут строить корабли через два месяца, остальным на восстановление понадобится не меньше полугода, - сообщил через свой виллип адмирал Совв. - Позвольте, я продолжу, - вновь начал Акбар. - Пятый флот йуужань-вонгов должен был атаковать Малую Йагу в имперском пространстве, но по совпадению, он базировался как раз на Орд Мантелл, в тот момент, когда ее атаковал генерал Антиллес. Силы оказались примерно равны. Генерал Антиллес тоже лишился связи и не мог вызвать подкрепление, сражение длилось несколько часов, пока, наконец, ему не удалось отступить, понеся серьезные потери. Потери йуужань-вонгов в той битве выглядели еще большими. Полагаю, мы могли бы победить у Орд Мантелл, но потери были бы неприемлемыми. А в это время флот гранд-адмирала Пеллеона наносил отвлекающий удар во Внешних территориях. Но отвлекать оказалось некого, никаких резервов у йуужань-вонгов уже не было, у Сернпидаля их было вдвое меньше, чем имперцев и чиссов, и гранд-адмирал одержал полную победу... - Я сам ее не ожидал, - честно ответил Пеллеон. - Тем не менее, мы уничтожили вражеский флот и не оставили камня на камне от их верфей. Белкадан вообще оказался практически не защищенным, так что мы не удержались от того, чтобы сделать небольшой крюк на обратном пути, и стереть в порошок и эту планету. - Выходит, Веджу надавали оплеух, а Пеллеон тем временем одержал громкую победу, - шепнул мне Хэн, находящийся на совещании в качестве представителя Союза контрабандистов. - Имперцы теперь окончательно задерут нос. - Еще одну удачную атаку провели мандалорцы, - сообщил Акбар. - Бобе Фетту довольно легко удалось выбить йуужань-вонгов с Гиндина и по нашим последним сведениям его силы уже планируют освобождение Дуро, где сейчас у противника довольно слабый гарнизон. - Еще не легче: Боба Фетт — герой-освободитель, - снова пробормотал Хэн. - Получается, они разрушили наши верфи, мы — их верфи, - сделал вывод Ведж. - Но они смогут восстановить свое биологическое производство быстрее, чем мы техническое. Да еще наверняка у них где-то остались другие строительные мощности... - Если до этого мы планировали постепенно теснить йуужань-вонгов и завершить все в течение нескольких месяцев, то теперь время опять работает против нас, - сказал Пеллеон. - После недавних потерь и падения ГолоНета мы не можем одновременно защищать все наши миры и атаковать йуужань-вонгов. - Они тоже не могут, - заметил Совв. - В отличие от нас, Шимрра не считает охрану своих миров столь важным делом, что и продемонстрировал недавно, - возразил гранд-адмирал. - Если он перешел к тактике внезапных ударов, то война может затянуться на неопределенное время. Сейчас у нас по-прежнему есть численное и отчасти технологическое преимущество, но если так будет продолжаться, мы можем утратить и то, и другое. Поэтому наилучшим выходом будет атаковать Оброа-Скай. Сейчас корабль-мир Шимрры находится в этой системе. Мы сможем решить исход войны одним сражением. - Боюсь, Шимрра сам подталкивает нас к этому, - сообщил Акбар. - Неудача в генеральном сражении также затянет войну надолго и мы рискуем потерять все остающиеся преимущества. Оброа-Скай отлично укреплен, по донесениям разведки. - Но у нас есть Зонама-Секот, - вмешался Хэн. - Если эта планета действительно такая сильная штука, как рассказывают джедаи, укрепления Оброа-Скай для нее не проблема. - К сожалению на данный момент нам не известны ни местонахождение Зонамы-Секот, ни ее намерения, - скептически произнес Совв. - Можем ли мы рассчитывать на серьезную помощь от наших союзников среди йуужань-вонгов? - С этим тоже пока не все ясно, - осторожно ответил я. - Наши друзья есть в разных кастах, но сил для открытого выступления еще недостаточно. Однако разведданными мы вас сможем обеспечить. - Я выступаю за решающее сражение, - объявил Ведж. - Если наши союзники действительно обеспечат надежную разведку, то мы будем знать, как обойти оборону у Оброа-Скай. К тому же сейчас у нас есть такое преимущество как глушитель йаммоска. Но кто знает, не смогут ли йуужань-вонги придумать противодействие, если им дать пару месяцев? У них тоже есть талантливые формовщики. - Я согласен с генералом, - добавил Пеллеон. - В условиях развала информационной системы, каждый день промедления может стоить потерянных систем. А не забывайте, что чем больше пленных захватывают йуужань-вонги, тем больше они могут из них делать солдат-рабов. Значит, скорейшее наступление — лучший выход, - объявил Кре'Фей. Один за другим, все участники собрания поддержали точку зрения Веджа, пока не дошло до главнокомандующего Совва. С каждым новым голосом в пользу наступления, салластанин выглядел все более недовольным. - Я понимаю ваше стремление завершить войну как можно скорее, но вынужден отложить решение, - наконец сказал Совв. - Сейчас наступать слишком рискованно. По крайней мере, на ближайшие два месяца Республика должна перейти к обороне. - Но какой в этом смысл?! - не понял Ведж. - Что изменится? Верфи за это время не восстановить, и новые корабли не построить. За два месяца мы не приобретем никакого нового преимущества, а вот потерять можем! - Возможно, адмиралу Совву известно что-то, что неизвестно нам? - поинтересовался Пеллеон. - Боюсь, я могу только сослаться на прямой приказ главы государства Фиора. Эта информация является секретной даже для меня, - салластанин явно чувствовал себя неуверенно. - В настоящее время разведка под руководством Дифа Скаура работает над неким проектом, который близок к завершению, и, по мнению главы государства, может обеспечить нам победу над йуужань-вонгами с гораздо меньшими потерями, чем предполагаемое наступление. - Не понимаю, - нахмурился Ведж. - Если этот проект имеет военное применение, какой смысл скрывать его от нас? - Красная Альфа, - вмешался я. - Фиор хочет использовать биологическое оружие! Глава 44 Судя по тому, как вздрогнул Совв, он если и не знал точно о Красной Альфе, то о чем-то догадывался. И от остальных это не укрылось... - Биологическое оружие?! - подскочил Хэн. - Вы что, с ума сошли?! - Вы знаете об этом, адмирал Совв? - прямо спросил Ведж. - Мне известно лишь о некоем проекте, связанным с биологией йуужань-вонгов, который может помочь нам быстро выиграть войну, - салластанин покосился на меня и, видимо, решил не отпираться. - Я подозревал, что речь может идти об оружии массового поражения, но больше мне ничего неизвестно. Но меня интересует, откуда это известно вам? - Сила сказала! - замаскировал я нахальством растерянность. - Или боги, кому как проще. Оружие, которое способно уничтожить без разбору всех йуужань-вонгов, а также их оружие, живых существ, корабли, в общем, все! - Ну, знаете ли... Сила! - Возмутился Совв. - Вы не можете скрывать от нас источники своих сведений! Это военная тайна! - У вас свои военные тайны, у нас - свои! И источник сведений — тоже тайна. Лучше спросите Фиора, когда он собирался открыть тайну, и собирался ли вообще. Может, по-тихому всех задумал извести? Геноцид всей расы? А о том, что для жителей этой галактики это тоже опасно, он подумал? Вы знаете про звездокрылок? - Каких звездокрылок? - Совв выглядел сбитым с толку. - Тех самых, которые вылетают на... Не помню, как эта планета называется, спросите специалистов. Однако для звездокрылок Красная Альфа может быть так же смертельна как и для йуужань-вонгов. А если Шимрра в ответ ударит Серой Чумой? И половина галактики станет непригодна для жизни! - Не совсем понял, о чем вы говорите, но основная мысль ясна, - задумчиво сообщил Акбар. - Адмирал Совв, нам необходимо связаться с главой государства Фиором. Такая рискованная операция, как применение биологического оружия, не должна быть скрыта от командования объединенных вооруженных сил. - У главы государства нет своего виллипа, - Совв, казалось, на глазах поник. - Вот упрямец, - покачал головой Ведж. - Все еще отказывается от единственного доступного средства галактической связи. Адмирал, в таком случае в этой ситуации, думаю, будет уместно передать ему ваш собственный виллип? Ведь ваш офис находится не так далеко от его? Этот вопрос не терпит отлагательств. - Да, адмирал Совв, сделайте это, - согласился Акбар. - И могу я вас просить, не сообщать главе государства Фиору о причине срочного вызова? Мы все разъясним сами. - Да, конечно, - Совв выглядел так, словно уже писал прошение об отставке... * * * Появившийся в виде виллипа Фиор Родан был весьма недоволен, хотя и старался изображать вежливость. - Вынужден просить у вас прощения, - начал он, недовольно покосившись в мою сторону. Хотя после возвращения из Неизведанных регионов и восстановления системы связи на виллипной основе я и Асока неофициально оказались включены в флот Антиллеса и уже не скрывались, Фиору явно не нравилось мое присутствие. - Но я не предполагал, что мое участие понадобится на чисто военном совещании. Ведь все необходимые полномочия есть у адмирала Совва. Или возник какой-то политический вопрос? - Возник вопрос Красной Альфы, - прямо ответил Ведж. - Биологического оружия, которое вы хотите применить против йуужань-вонгов. Родан несколько секунд молчал, обводя взглядом присутствующих. Мне показалось, что он начнет от всего отпираться, но глава государства решил по-другому. - Не знаю, откуда вам стало известно о Красной Альфе, но мой приказ остается в силе, - произнес Родан. - Нам нужно выждать всего два месяца, и победа будет полной с минимальными потерями. - А вы действие Альфы на пленных проверяли? - ядовито поинтересовался я. - Вы о тех пленных, которые пытались покончить с собой, едва приходили в сознание? Да. Полагаю, им было без разницы, от чего именно умирать. - Глава государства, вы действительно намерены осуществить полный геноцид всех йуужань-вонгов? - с недоверием спросил Кре'Фей. - Мы планируем нанести точечные удары по планетам, где находятся основные скопления живой силы противника, - хладнокровно сообщил Фиор. - В первую очередь по Оброа-Скай. - Точечные удары?! - в поле зрения виллипа вошел Хэн. - Вы говорите об эпидемии! Какие тут могут быть точечные удары?! - А Шимрра случайно не ваш незаконный отец? - еще ядовитее добавил я. - Как-то вы не похожи на главу такой гуманной и демократичной Новой Республики. Или может, в вас вселился призрак Палпатина? Говорят, он это умел. - Думаю, народы Республики меня поймут, особенно после недавних нападений на Куат и Кореллию, - отрезал Фиор. - А с вами... адепт, нам не о чем говорить. - Может быть, спросим их? - Ведж смотрел прямо в глаза Родану. - Вынесем этот вопрос на обсуждение в Сенат? - Вы этого не сделаете, - нахмурился Родан. - Если информация о Красной Альфе выйдет наружу, йуужань-вонги могут нанести по нам удар первыми. Они могут атаковать нас самих Серой Чумой или другим биооружием. - Они могут это сделать и после применения Красной Альфы, - заметил Пеллеон. - Едва ли. Красная Альфа уничтожает все их оружие вплоть до микроорганизмов. Она будет нашей самой надежной защитой. - Значит, чтобы защититься от одной отравы, мы должны будем распылить на своих планетах другую отраву?! Это по-вашему, надежная защита?! - вышел из себя Хэн. - А что насчет наших союзников йуужань-вонгов?! Вы их уже списали в «необходимые потери»? - Лично мне ничего неизвестно о так называемых союзниках, - непререкаемым тоном ответил Фиор. - Парочка предателей низкого ранга — не в счет. Какие-то другие таинственные «союзники» существуют только на словах этого йуужань-вонга. - Они выходили на контакт с джедаями, - начал Ведж. - Джедаями?! - перебил глава государства. - А почему не с официальной властью? Все это выглядит весьма странно, не так ли? Почему я должен верить джедаям, которые вышли из подчинения Республике и никому сейчас не подчиняются, являясь по сути личной армией Люка Скайуокера? Который якобы разыскивает несуществующую живую планету? Кстати, я запретил вам привлекать к своим операциям джедаев! Тем не менее этот приказ неоднократно нарушался! - Глава государства... - обратился к нему Кре'Фей. - Мой приказ останется в силе! - в тоне Фиора послышалось нечто фанатичное. - И я запрещаю вам разглашать кому-либо полученную информацию! Это будет приравнено к преступлению против Новой Республики! - Прошу прощения, глава государства Фиор, - слегка улыбнулся Пеллеон. - Но мне, как лицу, не являющемуся гражданином Новой Республики, вы не можете ничего запретить. - Значит ли это, что вы расторгаете договор о совместной борьбе?! - повернулся к нему Родан. - Прошу заметить, что, согласившись на него, вы также взяли на себя обязательство о неразглашении военной тайны! В случае выхода Империи из договора, все ее права на освобожденные планеты в республиканском пространстве аннулируются! - Я, кстати, тоже не гражданин Новой Республики, - напомнил я, прежде чем Пеллеон успел ответить. - У вас вообще нет никакого гражданства, - издевательски заявил Фиор. - И никаких прав. Кто вообще позволил йуужань-вонгу здесь находиться? - Глава государства Фиор, вы сошли с ума! - неожиданно спокойно сообщил Хэн. - Если бы не Йал, думаю, вашу шкуру уже бы пустили на обивку трона Шимрры. - Вы... За это ответите, Соло, - судя по виллипу, Родан задохнулся от ярости. - Тогда не он один, - сказал Ведж. - Я отказываюсь исполнять ваш приказ. - И я тоже, - присоединился Кре'Фей. - И я, - это был Акбар. Я было подумал, что с виллипом что-то случилось, но, похоже, раздувался не виллип, а сам Фиор. - Это равносильно вашей подаче в отставку! - Фиор переводил взгляд с одного офицера на другого, пока не убедился, что против него решительно все. - Что можно понять также как акт измены! Никто из присутствующих не впечатлился: все смотрели на главу государства с мрачным выражением лиц. - Вы все отказываетесь подчиняться главе Республики?! Это... Это что, переворот? - Родан вдруг сдулся как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. И хотя минуту назад никто не замышлял ничего подобного, в этот момент все вдруг поняли, что Родан прав. Даже если сейчас его удастся уломать на отмену приказа, Фиор не вылечится от своей неприязни к джедаям и все кончится открытым конфликтом, потому что джедаи тоже не согласятся самораспуститься или существовать на правах обычного философского общества, как того желает глава государства. А учитывая, что армия и флот в основном на стороне джедаев... - Мне жаль, что так получилось, Фиор, - Акбар не стал добавлять «глава государства». - Но лучше вам самому сложить с себя полномочия. Фиор некоторое время молчал, должно быть, прикидывая, что может сделать. И наверное, видел, что ничего. - Все должно было этим закончится, - наконец, сказал он. - Я должен был предвидеть, что джедаи не позволят существовать независимому главе государства! Можете не отрицать, я знаю, что вы все поддерживаете их Орден! И что теперь? Вы, генерал Антиллес, устроите военную диктатуру? Возведете на престол Лею Органу-Соло? Или может быть, теократия? Я слышал, что йуужань-вонги считают джедаев богами. Да, Люк Скайуокер будет отличным правителем для галактики, с их точки зрения... - Полагаю, мы просто проведем обычные выборы, - ответил Ведж. - Будем надеяться, что следующий глава государства не будет так бескомпромиссен. - Конечно, - фыркнул Родан. - Вы хотите соблюсти хотя бы видимость законности! Кто бы ни занял мое место, уверен, что он будет под полным контролем: вашим или джедаев! Что ж, я не доставлю моим врагам удовольствия открытым скандалом. Я уйду тихо, как вы желаете. Прощайте. И виллип свернулся. - Так вот как это делается, - сказал, наконец, Хэн. - Я-то думал, перевороты не обходятся без стрельбы из бластеров. Странно, что он не пытался сражаться до последнего. - Полагаю, ему все же была небезразлична Новая Республика, - печально заметил Акбар. - Если все это откроется, ей будет нанесен серьезный удар. - Не думал, что так будет, - мрачно согласился Ведж. - Но Фиор прав: все к этому шло с самого начала. Рано или поздно его вражда с джедаями стала бы причиной открытого конфликта, который расколол бы Республику и, возможно, привел бы к гражданской войне. - Не расстраивайтесь, генерал Антиллес, - улыбнулся Пеллеон. - Я понимаю, возможно вам кажется, что сейчас вы нарушили свои принципы, но Фиор был далеко не лучшим выбором для главы Республики. Единственное, что меня волнует, не скажется ли это на нашем общем военном положении? - Едва ли, - пренебрежительно отозвался Кре'Фей. - Реальное влияние Родана заканчивалось за пределами Сената. Там прекрасно обойдутся без него. А в нашем нынешнем положении, после падения ГолоНета, многие системы могут даже не узнать о его уходе до конца войны. Сейчас вопросом первостепенной важности остается наше новое наступление. Глава 45 Йуужань-вонгский корабль над Корускантом... Еще недавно это не вызвало бы ничего, кроме ужаса. А теперь, мы с Асокой — герои, символ будущей победы и мирного сосуществования жителей галактики и йуужань-вонгов. По крайней мере, этот символ из нас усиленно делают. Начало всему, разумеется, положила Релеки А'Кла со своей знаменитой речью в Сенате. Затем были наши с Нен Йим усилия по восстановлению системы связи во флоте. Одним из результатов этого было то, что самым надежным источником информации о происходящим в других системах Республики теперь стал именно флот. И даже Сенат в этих условиях оказался зависимым от военных, что многим сенаторам не нравилось, но тут уж они поделать ничего не могли. После тихого переворота, оставшегося неизвестным широкой общественности, все разработки, связанные с биологией йуужань-вонгов, были у Скаура отобраны. Звездокрылки действительно были хорошо известными специалистам насекомыми с планеты Кэлуула и отличались удивительным жизненным циклом: почти триста лет в виде яйца, неделю в виде личинки, потом кокон и, наконец, мотылек, который жил всего один день. На родной планете мотыльки должны были появиться только через пару лет, но кое-где их цикл научились воспроизводить искуственно, так что ученые быстро смогли раздобыть нескольких для опытов. И при контакте с Красной Альфой те очень быстро умирали, как в состоянии взрослой особи, так и яйца. Биологическое оружие оказалось смертельным не только для йуужань-вонгов, но и для некоторых живых существ этой галактики: на его массовом применении был поставлен крест... При этом выяснилась и причина ускорения появления Красной Альфы по сравнению с первоначальным вариантом событий: оказалось этому невольно поспособствовал я сам, оказав джедаям и Данни Куи помощь в исследованиях. Орден и не подумал скрывать жизненно важную информацию, так она и стала достоянием Дифа Скаура. Сам он после произошедшего хотел подать в отставку, но, видимо, решил подождать до конца войны. А вот Фиор действительно ушел. В последней речи причины сложения с себя полномочий он объяснял долго и запутанно, но основная мысль была та, что сейчас Новой Республике нужен другой глава. Особого огорчения событие ни у кого, за исключением его политических союзников, не вызвало, во флоте откровенно радовались, что некоторое время никто не будет совать палки в колеса, и, похоже, были не против, чтобы нового главу выбирали подольше. О своем участии в выборах уже объявили тви'лек Кола Кивз, готал Та'Лаам Рант, алдераанец Кэл Омас, куаррен Пвоу и салластанин Ньюк Ньюв. А недавно и Челч Драввад с Кореллии тоже вступил в гонку. Программы у всех начинались со скорейшей победы над захватчиками, а вот затем начинались расхождения. Омас ратовал за отмену антиджедайских законов Фиора и создание Совета джедаев. Ньюк Ньюв, видимо, еще не поняв, в чем дело, наоборот, объявил себя продолжателем дела Родана и обещал окончательно избавить джедаев от каких-либо привилегий. Драввад намекал на серьезные реформы государственного устройства Республики, что многие понимали как «Свободу Кореллии!». Пвоу нес что-то насчет окончательного освобождения от наследия жестокой Империи, но похоже, хотел только побольше власти себе самому. Остальные два кандидата не придерживались определенной линии поведения, ограничиваясь общими фразами. Ньюк, однако проиграл еще до начала выборов, потому что через пару дней после его предвыборной речи вернулся Люк Скайуокер. И не один, а вместе с планетой Зонамой-Секот, появившейся в республиканском пространстве... Авторитет джедаев тут же взлетел дальше некуда, хотя никто толком не понимал, что из себя представляет Зонама. Версии ходили разные: и что джедаи своей Силой научились перемещать планеты, и что планета в самом деле живая, и что это просто огромный космический корабль, однако все сходились в том, что теперь победа точно в кармане Республики. И все, разумеется, благодаря джедаям! Ньюв стремительно стал терять сторонников, да и не только Омас, но и прочие кандидаты теперь включили в программу взаимодействие с советом джедаев. Вслед за джедаями Сенат захотел дружить и с повстанцами-йуужань-вонгами, следствием чего и стало приглашение нас с Асокой на Корускант. На саму планету мы, правда, спускаться не стали, оставшись на орбите под боком у флагмана Веджа: мало ли, вдруг Шимрра пришлет за нами какого-нибудь охотника за головами? Да и неадекватных мстителей-любителей тоже в галактике оставалось немало. Зато каждый из кандидатов в главы Республики счел своим долгом пообщаться с нами через голопроектор, а простые репортеры стояли в очередь десятками. Однажды к нам даже лично прилетел сам Волам Тсер и снимал нас с Асокой для документального голофильма... В интервью я постоянно выдвигал на передний план идею, что Шимрра — свихнувшийся маньяк, еретик, всех тиранящий и запугивающий, и что народ только и ждет, когда его свергнут, чтобы заключить мир, обещал помощь формовщиков в восстановлении разрушенных экосистем, да и возвращении жизни на те планеты, которые и до войны были безжизненными или отравленными отходами, в общем, рисовал картину превращения галактики в цветущий сад. Асоке тоже перепала своя доля славы: корускантцы пришли в восторг от разумного корабля, особенно когда она рассказала о случайной драке с корветом в духе: «А Йал мне говорит — Асока, он же в три раза меньше тебя, нехорошо к маленьким приставать!» Правда, журналисты в своих статьях ошибочно именовали Асоку крейсером, но она совершенно не была в обиде, даже наоборот. Кроме официальной цели у нас, однако была еще одна. Вскоре после нашего прибытия я решил воспользоваться джедайскими способностями Асоки, которые особенно проявлялись в поиске одаренных и прочего связанного с Силой — все для того, чтобы отыскать лорда Ниакса. Сам я знал, что он на Корусканте, в секретном комплексе где-то под бассейном с красной слизью, но таких мест могли быть сотни, если не тысячи. Конечно, если бы Асока не справилась, я все равно бы рассказал все джедаям — не ждать же, пока Ниакс дозреет и вылезет? Но так все было бы намного проще. Два дня ученица джедая добросовестно сканировала Корускант, выискивая все странное и необычное, после чего доложила о результатах и порядком меня озадачила... Во-первых, мест, экранированных от Силы, как я подозревал, с помощью йсаламири, на Корусканте оказалось не одно, а два! Во-вторых, один раз она почувствовала какую-то темную тень, но та тут же исчезла, должно быть, заметив слежку. Ниакс должен был еще лежать у себя, да и если бы он вылез, как в прошлый раз, вряд ли бы вел себя так спокойно и едва ли бы остался бы незамеченным, так что его можно было исключить, тем более, что и без него хватало подозреваемых. Была ли тень Крайтом, Лумией, или еще кем-то, было неизвестно, как и то, откуда взялось второе место, скрытое йсаламири, однако результаты исследований мы тут же сообщили Люку, отметив на карте планеты все три района. О причинах поисков не говорили, вот решили просканировать на всякий случай, и все... Скайуокер помрачнел и обещал заняться этими вопросами, пока есть свободное время. Плохо было то, что кто бы ни был темной личностью, он теперь будет гораздо осторожнее. К тому же, по словам Люка, джедайские агенты после получения информации о Дарте Крайте уже успели предпринять поиски на планетах, традиционно считающихся ситхскими. Найти там никого не удалось, а вот вероятность того, что Крайта спугнули, есть и немаленькая. Если ситхи подозревают, что их ищут, то скроются еще надежнее... Глава 46 - Не нравится мне все это! - ворчал я, надевая вондуун-крабовый шлем. - Ты уверен, Люк, что у нас достаточно джедаев? - Восьмерых джедаев, из которых четверо — мастера, по-твоему недостаточно? Я собрал всех, кто был поблизости. К тому же у нас есть отряд боевых дроидов в придачу. - И моих огнедышащих зверей. Я думаю, этого должно хватить на одного темного джедая, какой бы он ни был, - согласился я, не без удовольствия глянув на нашу маленькую армию, собравшуюся в ангаре «Мон Мотмы». - Вот только не понимаю, зачем ты позвал с нами Вержер с Кипом? Теперь еще за ними следить. - Они сами вызвались, - Люк нахмурился. - Я тоже не слишком доверяю Вержер, но... Видишь ли, я не могу выгнать джедая, который желает состоять в нашем Ордене, и не уличен в падении на Темную сторону. Она обучила новым полезным приемам обращения с Силой многих, и меня самого в том числе. Кип, судя по всему, именно с ее помощью научился вновь чувствовать Силу, не испытывая агрессии. - Не знаю только, чему она еще его научила... - Пусть даже Единая Сила, о которой говорит Вержер, немного отличается от моего понимания Силы, пока Кип скорее вернулся с темной стороны, а не пал туда. Я понимаю, что она может сделать все это специально, чтобы получить наше доверие, но все равно, открыто ссориться с Вержер сейчас — сеять сомнения в Ордене. И больше всего меня раздражает, что она сама это знает, - откровенно признался Люк. - Однако нам остается только ждать. Если Вержер не та, за кого себя выдает, со временем мы поймем это. - Как бы поздно не было. Йуужань-вонгов она полвека обманывала... - Поспешные решения редко ведут к лучшему результату. - Да, конечно... Ну, пора идти, - я отдал паре огнедышащих зверей команду и те послушно зашагали к отряду. Сразу после исследования Асоки, джедаи побывали во всех трех подозрительных районах. Как и ожидалось, и следа таинственной тени найти не удалось. Одно из закрытых от Силы мест оказалось базой контрабандистов, недавно раздобывших партию йсаламири — с некоторых пор эти зверьки были в спросе среди тех, кто не хотел встречаться с джедаями. Хотя, когда я узнал цену за одну йсаламири, то подумал, что для покупателей это скорее вопрос престижа — дороговато обошлось бы количество, гарантированно обеспечивающее безопасность, причем только от джедаев. Но вот во второй обнаруженной точке, такое количество явно было. Среди зданий старого правительственного центра обнаружилось довольно большое не просматриваемое Силой пространство, причем входа туда найти не удалось, что естественным образом наводило на мысль о тайном укрытии. А кому надо экранироваться так, чтобы не почуяли джедаи? В первую очередь ситхам или темным джедаям! Люк, похоже, уже махнул рукой на причины моих безошибочных догадок, впрочем, такие предложения, как «собрать побольше джедаев, да и боевых дроидов, а то вдруг этот ситх или кто он там, очень сильный?» и «Мару бы с собой захватить, вдруг там что-то еще из императорского наследства, а она в этом разбирается» за пределы разумного и логичного не выходили. За последние месяцы, пока мы все были заняты, Вержер, прижившись при Ордене, взялась воспитывать Кипа Дюррона, и, похоже, смогла перевоспитать. По крайней мере, Сила к нему вернулась и меня он, по слухам, перестал стремиться разорвать на части, признав, что агрессия — это не путь джедая. Тем не менее, я все равно был полон подозрений, и сейчас ее радостная улыбка меня только насторожила. - Так ты Йал Йим? - поинтересовалась она уже в челноке, подсев поближе ко мне. - Рада, наконец, познакомиться. - Взаимно, - сказал я тоном, в котором не было ничего взаимного. - Знаешь, - взгляд фош скользнул по моим вондуун-крабовым доспехам. - Когда формовщики надевают доспехи воинов, они обычно выглядят смешно. - Зато безопаснее, - ответил я. - По крайней мере сразу на куски не порубят. - Ты боишься смерти в бою?.. - Вообще-то, да, хотя это и не совсем обычно для нас. А главное, не хочется, чтобы это произошло раньше времени. - И когда же, по-твоему, наступит время? - Понятия не имею, но если уж по-моему, то еще лет сто пятьдесят — двести можно подождать. - Ты странный, малыш, - Вержер усмехнулась. - Как будто человек в обличии йуужань-вонга. - Знаешь, ты тоже странная, - недовольно ответил я, раздумывая, стоит ли вообще с ней говорить — мало ли что еще она может выловить из моих слов? - И я тебе не малыш. Птичка... Вержер захихикала. - А мы с тобой похожи больше, чем ты думаешь. - Вряд ли. - Я слышала, как ты увез Анакина и Тахири спасать йуужань-вонгских детей. Это было смело. Но разумно. Забрав их от Ордена джедаев, ты помог им стать теми, кем они в действительности являлись. Я бы могла поступить точно так же... - Не думаю. Скорее, ты бы запытала их в Объятиях боли до полусмерти, - не удержался я. - Ты считаешь меня воплощением зла? - Вержер наклонила голову и посмотрела на меня с любопытством. - Многие йуужань-вонги могут думать о тебе точно так же... А ты ведь всего лишь делал то, что считал нужным для всеобщего спасения, даже если это вело к гибели многих, очень многих твоих соплеменников. Почему же ты отказываешь мне в таком праве? Но ты прав, если бы это было необходимо, скажем, если бы Анакин попал в плен йуужань-вонгам, я могла бы подвергнуть его боли, страданию и отчаянию... Для того, чтобы помочь ему! - Да уж, хороший способ! - Тебе было проще: на своем корабле, где тебя никто не контролировал, не было нужды в обмане. Можно было действовать мягче и медленнее... Я слышала, что еще на корабле-мире Да'Гары ты пытался перевести Данни Куи в свою лабораторию. Полагаю, ты планировал сбежать вместе с ней. Но скажи мне, Йал, если бы для спасения Данни, к примеру, чтобы убедить префекта, тебе бы понадобилось немного подержать ее в Объятиях боли, ты бы сделал это? Воображение услужливо предложило картину Данни, извивающейся в живых путах... «Вот тварь пернатая! - подумал я, выгнав видение из головы, и вместо этого представил, как ощипываю Вержер, а потом поджариваю на вертеле. - С ней невозможно говорить!» Фош, не дождавшись ответа, задумчиво опустила птичью голову. - Ты сделал то, что могла бы сделать я, и, возможно, лучше, - вдруг шепнула она, махнув рукой в сторону Анакина и Тахири, сидящих неподалеку. - Да, они превзойдут всех джедаев своего поколения, я уже чувствую это. А их ребенок станет величайшим из джедаев и ситхов. - Ситхов?! - я невольно тоже перешел на шепот. - Ты что задумала, птица?! - Разве я что-то задумала?! - Вержер казалась искренне удивленной. - Слушай, ты... клюв с лапами! Со мной такие штучки не пройдут! - Не объяснишь мне, что именно в моих словах тебя так разозлило?.. - Ситхи, вот что! Ты хочешь... Ты не получишь никого из них! Вержер снова хихикнула. - Малыш, ты говоришь так, словно, я хочу у тебя купить что-то по-дешевке. Может быть ты считаешь меня страшным ситхом, который собирается похитить невинного младенца и научить всяким нехорошим вещам? Уверяю тебя, это не так. - Помолчи, а? Вержер послушно замолкла. Я же сидел и злился на нее и на себя самого, подозревая, что она как-то пытается манипулировать мной или что-то внушить, и то, что я об этом знаю, кажется, не особо помогало. Если подумать, о чем она говорила? Что Анакин и Тахири будут величайшими из своего поколения? Ну, это и так многие думают. И Икрит что-то в таком роде предсказывал. Про то, что их ребенок тоже будет великим джедаем, ну, в общем, логично предположить, хотя Вержер и соврет — не дорого возьмет, так что может, ничего еще не будет. Что величайшим из джедаев и ситхов, можно понять так, что просто по Силе будет происходить одаренных обоих видов, так что совсем не факт, что сам станет ситхом. Может, Вержер эту двусмысленность сказала специально, чтобы меня спровоцировать, а она и не при чем, вроде бы? Как и то, что она «не страшный ситх и не собирается учить ребенка нехорошим вещам». Понимай, как хочешь: то ли она не ситх, то ли ситхи не страшные, то ли и то и другое. В общем, сплошная не то ложь, не то правда, не разберешь. Но уж точно то, что с Вержер я глаз не спущу теперь. Глава 47 Красная слизь в баке вела себя тихо и спокойно, но только до тех пор, пока я не поднес к ее поверхности хвост амфижезла. - Ничего себе... Тянется вверх, как будто хочет выкарабкаться из бака. И как интересно, мне ее исследовать, если она просто сожрет мою исследовательскую аппаратуру? - По старинке — мерзкой техникой, - улыбнулась Данни, набирая образцы. - Ее можно откачать? - поинтересовался Анакин. - Нельзя, - откликнулась Мара, возившаяся с оборудованием. - По-моему, тут ничего не работает, как должно... Или как раз так оно и должно работать. - В смысле? - не понял Кип. - В смысле, это оборудование подделка. Никаких насосов нет. - Нырнуть надо бы, - посоветовал я, еще раз заглянув в бак. - Тогда ты первый, - предложила Джейд. - Я напишу твоему домену то, что у вас положено писать в таких случаях. - Зачем живым нырять? На это у нас дроиды есть. Металл ведь эта штука не переваривает? Данни права, у техники порой есть преимущества. - 1-22-А, проведи разведку на дне бака, - скомандовал Скайуокер. Боевой дроид серии ОЙВ с шумом перепрыгнул через край бака. Несколько брызг слизи плеснули на пол... - Поосторожнее, а то в ком-нибудь из нас могут прогрызть маленькую дырочку, - Корран отодвинулся. - Прошу прощения, сэр, - 1-22-А повернулся к Люку. - Сканирование обнаружило на дне поворотный механизм. - Поверни его, 1-22-А. Дроид нырнул в слизь с головой, а когда показался обратно, из пола уже начала подниматься замаскированная шахта турболифта. Люк двинулся к лифту, но Мара удержала его за руку. - Мы не знаем, что там может ждать нас. 1-22-А, пусть твой отряд идет вперед, ведя постоянную передачу. - Есть, мастер, - ОЙВ с еще четырьмя дроидами вошел в лифт, пока Мара настраивала свой датапад. - Присутствуют три пункта назначения: «Жилье», «Ремонт», «Исследования». Куда прикажете перемещаться, мастер? - «Исследования», - ответила Мара. Мы все столпились вокруг Мары, глядя на датапад, куда передавалось изображение с камер ОЙВа. Двери турболифта закрылись... - Назовите ваше имя и код авторизации «Синий нек». У вас десять секунд до того, как вы умрете, - вдруг донеслось с датапада. - Мара! - крикнул я. Хотя в лифте были только дроиды, их терять тоже не хотелось. - Анализ показывает, что препятствие непреодолимо за указанный промежуток времени, - хладнокровно сообщил 1-22. - Пять секунд, - отсчитывал лифт - Авторизация: Синий нек, два-семь Итор, четыре-девять Набу, - быстро произнесла Мара. - Принято. Добро пожаловать, Мара Джейд, - к счастью, охранной системе было все равно, сообщает код живой голос или переданный через вокабулятор дроида. Лифт отправился вниз. - Как хорошо быть бывшим агентом Императора, - перевела дух Тахири. - Особенно хорошо, что бывшим, - уточнила Мара. - В свое время я знала немало кодов. - Встречено вооруженное сопротивление, - сообщил тем временем 1-22-А. - Боевые дроиды устаревшей модели. - Высылаю подкрепление, - пообещала Мара. Через несколько минут весь взвод ОЙВов уже был внизу. Следом за ними в кабину турболифта набились и мы. - А вот твоих питомцев придется оставить здесь, Йал. Они просто не пролезут, - пояснил Люк. Я и сам это давно уже понял. Хотя огнедышащие были не самого крупного вида, все же в лифт они бы просто не поместились. - Надо было захватить что-нибудь другое. Но ничего, у меня и так есть запас, - я продемонстрировал живой патронташ с разрывными жуками. - А ты умеешь ими пользоваться? - поинтересовалась Вержер. - А это не для меня, это для Тахири. Она умеет. - У меня и амфижезл есть, - добавила Тахири. - На тот случай, если одного меча будет мало. Отступление. Роганда Исмарен - Несанкционированное проникновение, - сообщил голос дроида. - Комплекс атакован боевыми дроидами неизвестной модели. С вероятностью семьдесят четыре и три десятых процента захват комплекса неизбежен в течение двадцати минут. Поправка, вероятность девяноста два и восемь десятых процента: к противнику продолжают поступать подкрепления. - Республика нашла нас! - безумно пробормотала Роганда, обращаясь к системе замедления жизнеобеспечения. - Мара Джейд! Мерзавка выдала коды! Они убьют тебя! Нет, нет! Это ты уничтожишь их всех! Начать процедуру экстренного пробуждения! Медицинские дроиды забегали по лаборатории, выполняя приказ. Роганда оглядывалась вокруг, смутно помня, что надо сделать что-то еще. Ах да... Бывшая Рука Императора достала бластер и пошла к миркрианскому дереву, на котором неподвижно сидела йсаламири. - Вы тоже не помешаете ему... Никто не помешает... * * * - Вы чувствуете?! - Вержер остановилась, глядя в ту сторону, куда ушли ОЙВ-дроиды, преследующие местную охрану. - Темная сторона, - кивнул Люк. - И, похоже, кто-то убивает йсаламири: комплекс больше не защищен от Силы. - Сопротивление подавлено, - донесся с датапада голос 1-22-А. И тут же, словно, чтобы опровергнуть его слова, издалека послышался яростный рев, эхом отозвавшийся в датападе... - Противник не идентифицирован, - сообщил дроид. - Вооружен световыми мечами, судя по данным сканирования, частично является живым существом, частично машиной... Доклад прервался, заглушенный грохотом и новым злобным завыванием. - 1-22?! 1-22? - крикнула Мара. - Интересно, что там за монстр, - пробормотал Корран. - Сейчас мы это узнаем, - Вержер активировала свой меч. - Советую приготовиться: не думаю, что дроиды его сдержат. - Говорит ОЙВ-1-26-А, - связь с отрядом вновь восстановилась. - Противник проявляет признаки владения Силой. Потери взвода — пятьдесят процентов личного состава. Вероятность полного уничтожения — около восьмидесяти пяти процентов... - 1-26, отступайте! - Нет возможности, - спокойно ответил ОЙВ. - Оружие недостаточно эффективно для борьбы с... В следующий момент мне показалось, что по коридору несется какой-то снаряд. Промелькнув мимо нас (к счастью, никто не оказался на его пути), нечто с грохотом и звоном врезалось в стену, заискрило и рухнуло на пол, оставив в месте удара внушительную пробоину. И тут выяснилось, что я ошибся: это был никакой не снаряд, а смятая половина дроида ОЙВ. «А зря я сюда полез, - подумалось вдруг мне. - Да и восемь джедаев — все-таки маловато.» - Йал, дай мне патронташ, - протянула руку Тахири. - И вам с Данни лучше подняться на лифте обратно наверх. Идея показалась хорошей: мне вдруг совершенно расхотелось смотреть на темного джедая, жонглирующего дроидами. Однако мы не успели... Коридор уже осветился алым: лорд Ниакс шел к нам. Одетый в какую-то накидку, бледный и ростом чуть ли не до потолка. Световые мечи, выходящие прямо из его кистей, локтей и коленей, при движении задевали стены, оставляя выжженные следы. А на лице была улыбка, словно говорящая всем: «Сейчас позабавимся...» Остановившись неподалеку от включивших мечи джедаев, Ниакс с тем же выражением лица обвел их глазами, потом взглянул на меня и улыбка слегка потускнела. Я, как никогда, был рад, что являюсь йуужань-вонгом: по крайней мере в Силе темный джедай ничего мне не мог сделать. В отличие от остальных. Тахири со стоном схватилась за голову, Кип пошатнулся, остальные тоже выглядели не лучшим образом: все выглядело так, словно джедаи вдруг оказались под огромным давлением. Похоже, так оно и было - Я... Должен... Остановить тебя, - с трудом произнес Люк и поднял меч. Ниакс нахмурился, на мгновение снова взглянул в мою сторону, а затем бросился в атаку. Алые клинки столкнулись с синими и зелеными, но внимательно рассмотреть происходящее я не смог, потому что в тот же момент чьи-то руки вцепились мне в горло и принялись душить. Еще через мгновение я понял, что это руки Данни Куи, которая пытается перегрызть мое горло. К счастью, тут ей мешал шлем... - Данни, ты с ума сошла?! - мне все же удалось оторвать девушку от себя и придержать за руки. Она в ответ лишь разъяренно зашипела и пнула меня. - Не пинай доспехи — ботинки испортишь, - посоветовал я, второй раз за пять минут радуясь своей расовой принадлежности: человек взбесившегося астрофизика вряд ли бы удержал. - Ясно, он подчинил себе твой разум. Вот где веревка, когда она нужна? В стороне от нас кто-то сражался, слышались вскрики, мелькали световые мечи, но я не мог присмотреться, занятый тем, чтобы удержать вырывавшуюся Данни. - Слушай, мне не хотелось так грубо, ты сама виновата, - объяснил я, наконец, повалив ее на пол, и ткнув лицом в покрытие. Данни упрямо продолжала попытки вырваться, но теперь я, по крайней мере, смог оглядеться вокруг. Джедаи все еще сражались с Ниаксом, которому в ограниченном пространстве было явно удобнее, чем восьмерым противникам. Тем не менее вид его становился все более раздраженным. Внезапно пол треснул под ногами у джедаев и обломки закружились в воздухе. Один слегка задел Коррана. Другой отшвырнул обратно Люк. Но должно быть, это дало Ниаксу немного времени, которое он тут же использовал: неожиданно все его враги остановились, будто наткнувшись на невидимую стену, и рухнули на пол, корчась от боли. Нет, не все. - Никогда не встречал джедаев-йсаламири, громила? - насмешливо поинтересовался Дюррон и нанес удар. Лорд Ниакс все же сумел увернуться, но световой меч обжег его плечо. В следующий момент он с рычанием атаковал и теперь уже Кип не сумел уйти целым: один из наколенных мечей темного джедая задел его ногу. И тут же крупный обломок феррокрита, взлетев с пола, ударил его в спину. Джедай со стоном упал, но прежде, чем противник успел добить его, в грудь Ниаксу ударил разрывной жук, брошенный Тахири. Девушка уже поднялась на ноги, следом за ней приходили в себя и остальные джедаи. В воздухе, словно стрела, мелькнул острый кусок металла, Тахири взмахнула мечом, но пущенный Силой снаряд летел не в нее. - Люк! - Вержер взлетела перед Скайуокером... И обломок пронзил ее насквозь. Все это заняло лишь несколько секунд. Тахири атаковала Ниакса, на помощь ей уже бежал Анакин, а за ним Люк с Марой. Темный джедай еще пытался атаковать своими шестью клинками, но, видимо раны сказывались на нем. Однако развязка наступила неожиданно. В какой-то момент в левой руке Тахири оказался амфижезл, которым она взмахнула, пытаясь отрубить лорду Ниаксу голову. Тот в последний момент отразил удар, но амфижезл в отличие от светового меча был живым: он вдруг изогнулся и вонзил зубы темному джедаю в горло. Ниакс отступил на шаг и прижал ладонь к ране, на лице его ясно были видны боль и изумление. Еще несколько раз он взмахнул своими имплантированными мечами, затем споткнулся и, не удержавшись на ногах, рухнул. Данни в тот же момент прекратила извиваться. - Что... Что случилось? - пробормотала она. - Да прекратите тыкать меня носом в феррокрит! - Извини, - отпустил я ее. - Ты ничего не помнишь? - Помню, что пришел какой-то ночной кошмар с шестью красными мечами. А потом... Ничего. - Ночного кошмара больше нет, - слегка печально ответил Люк. - Думаю, он был совершенно безумен. Но я не понял, что ты сделал, Кип? - Я пытался создать пузырь, отражающий Силу, как йсаламири, - Кип с трудом поднялся на ноги. - Кажется, вышло не очень удачно: я ведь тоже лишился Силы в тот момент, а мечей у него все-таки больше. Но все же смог его отвлечь. Это Вержер посоветовала так использовать мои новые способности... Вержер! Прихрамывающий Дюррон кинулся к неподвижно лежащей фош. - Не волнуйся, Кип. Я тоже смогла его отвлечь. Правда, не так удачно, - фош попыталась усмехнуться, но закашлялась. - Где Йал? - Я здесь, - подошел я. В этот момент мне впервые стало жалко Вержер. Впрочем, ненадолго, как выяснилось позже... - Я должна тебе кое-что сказать, мой друг, - пробормотала она. - Сядь, пожалуйста. Я сел рядом. - Наклонись, - в глазах фош вдруг мелькнуло ехидство. Однако я все же наклонился. - Знаешь что? Я победила, малыш, - чуть слышно шепнула Вержер. - Что? - до меня не сразу дошел смысл ее слов. - Не понимаю... - Я знаю, - один из ее птичьих глаз закрылся и вновь открылся — фош подмигнула. - Я знаю... Прощай.